Новые Боги: Темный культ (MeCat) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 2. Пробуждение Новых Богов

Передо мной, внутри моего собственного разума, в этом странном пространстве, возникшем в момент ухода Создателя, предстал безграничный каталог. Я мог выбрать любое божество, когда-либо придуманное, представленное или почитаемое человечеством за всю его историю. От древних, забытых божков крошечных племен до великих сущностей мировых религий. Это был выбор колоссального масштаба, определяющий не только мою новую природу, но и мою роль в грядущей космической драме. Но в этом выборе нужно было учитывать не только личные предпочтения или потенциальную мощь. Создатель, уходя, вложил в мое сознание базовые знания о правилах этой новой реальности, о механике мироздания, которой теперь предстояло управлять нам, Тринадцати.

Я знал, что мой выбор должен быть осознанным, основанным на понимании нескольких ключевых факторов:

Во-первых, каждое божество имеет характерные черты, врожденные возможности и, что самое важное, предопределенные сферы влияния и обязанности. Сферы – это аспекты бытия, явления, концепции, эмоции, которые связаны с конкретным богом. К примеру, Афродита, богиня любви и красоты, получит мало силы от принесенной в ее славу кровавой жертвы или успешной военной кампании. Ей нужна энергия, связанная с ее сущностью – страсть, восхищение, создание красоты. И наоборот, Кали, грозная богиня разрушения и времени из Индуизма, никак не отреагирует, или отреагирует крайне негативно, на заключенный ее именем брак или призывы к мирной жизни. Каждое действие, совершаемое смертными – молитва, ритуал, жертвоприношение, эмоция, даже просто упоминание имени – если оно относится к сфере определенного бога, дает ему силу. Эта сила – наша пища, наше могущество.

Чем сильнее бог, тем больше сфер подвластны ему, тем глубже он способен их контролировать и извлекать из них энергию. У каждого бога есть изначально относящиеся к нему сферы, унаследованные от его мифологического образа. Но если он слаб, он не способен контролировать все из них в полной мере. Более сильное божество может отнять сферы влияния у слабого, либо просто подавив его присутствие в этой сфере, либо полностью захватив ее под свой контроль. Закон силы для богов более справедлив и прямолинеен, чем для смертных: кто сильнее, тот и прав.

Сферы между собой также различны по масштабу и связанности. Существуют великие сферы, такие как Смерть, Жизнь, Война, Мир, Любовь, Хаос, Порядок, Свет, Тьма. И существуют малые, более узкие сферы – вода, огонь, плодородие, искусство, торговля, удача, месть и т.д. Часто малые сферы связаны с великими или другими малыми. К примеру, сфера воды тесно связана со сферами моря, рек, льда, а также в некотором роде со сферой жизни (вода – основа жизни). Сильные боги, обычно, контролируют все или большинство связанных со своей основной деятельностью сфер. Повелитель моря, например, может контролировать приливы, штормы, морских обитателей.

Но многое зависит не только от мифологической "привязки", но и от самого бога, от его мировоззрения, принципов и интерпретации своих обязанностей. Если некоторые темные боги смерти представляют смерть как наказание, прекращение существования, источник страха и разложения, то светлые могут называть ее неизбежным финалом жизни, переходом, в котором нет ничего страшного, лишь покой или новое начало. Такие взгляды бога изменяют саму суть сферы, ее энергетический "вкус" и то, как она проявляется в мире смертных. Эта суть вновь сменится лишь при смене главенствующего бога в данной сфере.

Во-вторых, крайне важен фактор почитания в наше время. Помнят ли о данном божестве? Поклоняются ли ему? Масштаб и качество поклонения напрямую дают силу. Чем больше верующих, тем потенциально сильнее бог. Однако, как я узнал позже, от божества к божеству эта сила проявляется по-разному и усваивается с разной эффективностью. И даже вера бывает разной, принося столь же разную пользу.

В-третьих, следует учитывать, является ли божество "темным" или "светлым". Это разделение весьма условно для самих богов, которые по своей сути могут быть куда сложнее и выходить за рамки этих бинарных понятий. Однако это разделение сильно влияет на верующих, определяя их мировоззрение, моральные ориентиры и поступки, а значит – и тип производимой ими энергии веры. Светлый бог может приказать своим последователям как помогать каждому сирому и убогому, проявлять милосердие и сострадание, так и безжалостно сжигать неверующих или иноверцев во имя чистоты веры. С темными богами все точно так же: они могут поощрять хаос и разрушение, а могут требовать от своих служителей строгой иерархии и дисциплины во имя достижения своих мрачных целей. Сами боги этими рамками, по сути, не ограниченны, но вынуждены считаться с ожиданиями своих верующих, чтобы получать от них силу.

В-четвертых, важны "родина" и период расцвета божества. Каким-нибудь ацтекский бог солнца, требующий кровавых жертвоприношений, может плохо сочетаться с современными взглядами европейцев или американцев. Верующие из разных культур будут иначе воспринимать бога, иначе поклоняться. Культурный контекст имеет значение.

В-пятых, существуют особые силы или слабости, присущие конкретному божеству или типу божеств. Кто-то может быть уязвим для определенного оружия или ритуала, кто-то может иметь физическое воплощение, которое можно уничтожить (что для бога является огромной слабостью), некоторые могут иметь врожденные магические способности или уникальные формы влияния на мир.

Это были основные моменты в выборе, но существовало и множество менее значимых, вроде сложности произношения имени, общественного мнения о данном культе (суеверия, мифы, художественные образы), и так далее. Кроме того, из каждого вышеперечисленного фактора существовало множество исключений. К примеру, мировоззрение богов не ограничивается простым добром и злом: некоторые нейтральны, полностью равнодушны к делам смертных, другие стоят выше концепций тьмы и света, преследуя свои, непостижимые цели. Таких исключений слишком много, чтобы перечислять все, и именно подобные уникальные особенности или исключения приподнимали одних богов над другими, делая их более привлекательными или опасными кандидатами.

Пока я погружался в эти знания, предоставленные Создателем, раздумывая над своим выбором и оценивая потенциальные последствия, время не стояло на месте. В других уголках этого странного, ментального пространства, или в других точках реального мира – границы были размыты – четверо из тринадцати новых богов уже сделали свой выбор. Их решение отозвалось в общем поле информации, доступной нам всем. Я знал, чью роль хотел занять, какое имя притягивало меня своей древностью и мощью, но медлил, взвешивая все "за" и "против". Все же это решение определит мою судьбу на новую, возможно, вечную жизнь. Но вот объявились еще двое. Семеро уже выбрали. Нужно было спешить, пока желанное место не занял кто-то другой.

Ну что же... К черту сомнения. Я всегда чувствовал странное притяжение к тайнам глубин, к непознанному. И всегда хотел увидеть Р'льех – город-усыпальницу, скрытый под волнами. Это имя звучало в моей голове, наполненное обещанием древней, непостижимой силы.

– Я сделал свой выбор, – произнес я, и слова эти не были звуком, а чистой мыслью, сотрясшей пространство. – Мой выбор пал на Спящего Древнего. Ктулху – таково отныне мое имя и моя сущность.

В следующее мгновение мир вокруг меня схлопнулся, а затем расширился, наполнившись новыми, ошеломляющими ощущениями. Я ощутил чудовищное, давящее бремя Атлантического Океана над собой, почувствовал холод темных глубин. И одновременно я уловил отголоски мыслей миллионов человек, разбросанных по всему миру – обрывки страхов, желаний, сновидений, безумия. Но все это было, как в тумане, приглушенное, далекое. Мой новый разум был огромен, но скован. Пробудить меня полностью, вырвать из тысячелетнего сна, подобное не способно. Но даже сквозь свое забытье, сквозь сон, я оказался способен вторгаться в сны и мысли некоторых людей.

С удивлением я обнаружил, что большая часть слышимых мною голосов – это истинно верующие в меня. Мои культисты, те, кто поклонялся Древним еще до "Пробуждения", чьи ритуалы и молитвы стали теперь напрямую подпитывать меня. Остальные же – неординарные люди, которые слышат мой зов по той или иной причине, даже не зная моего имени. К таким причинам относились глубокие моральные переживания, разрушающие психику, употребление психотропных веществ, ломающих барьеры сознания, травмирующие события и обстоятельства, которые расшатывали волю и делали человека восприимчивым к внешнему влиянию, или же просто сильное, неутолимое желание постичь неизведанное, обрести тайные знания, заглянуть за грань. Множество путей, осознанных и нет, приводили человека ко мне, открывали его разум для моего влияния. И я знал – это даже не сотая часть моей истинной силы.

Раз уж я задумался о своих новых силах и возможностях, стоит для начала оценить те, что объединяют меня с остальными претендентами на вселенское господство, с остальными Двенадцатью Новыми Богами:

Общие Возможности Новых Богов:

Увеличение силы от верующих: Это наша основная батарейка. Каждый из Тринадцати изначально обладает достаточным, почти невообразимым могуществом, чтобы потенциально уничтожить эту планету – разумеется, если остальные не станут мешать. Но усиление этого могущества само по себе весьма занятно и нелинейно. Вера, как я уже упоминал, бывает разной и приносит столь же разную пользу. Из знаний, что Создатель вложил в мою голову, мне известно: каждый бог получает разное количество силы от одних и тех же актов веры. Чем более рьяно, истово верят в него последователи, чем сильнее их эмоции (страх, любовь, преклонение, ненависть), тем больший прирост силы получает бог. Правда, и от "качества" людей тоже многое зависит: некоторые, даже не совершая специальных ритуалов, просто упоминая имя бога в нужный момент или направляя сильную эмоцию в его сторону, могут дать прорву сил. Иные же, свято веруя в своей глуши, не дают почти ничего из-за своей "инертности" или простоты сознания. Отдельно выделяются посвященные служители бога – жрецы, культисты, паладины. От них боги всегда получают максимальный, наиболее "чистый" прирост сил, если, конечно, вера не покинула их сердца или их не осквернили другие силы. Более того, бог может даровать им часть своих сил или особые способности, что выражается в сверхчеловеческих возможностях, магических талантах, уникальной устойчивости или влиянии. Но не каждый смертный способен выдержать даже толику божественной силы; многих она просто сожжет или сведет с ума. Кроме того, у служителей разных богов имеются разительные различия в способностях и роли.Создание артефактов и реликвий: Мы, подобно Создателю, можем создавать божественные артефакты. Впрочем, наши самые могущественные служители, получившие часть нашей силы, тоже способны на это, но их творения, по сравнению с нашими, смехотворно слабы. Это как сравнивать грубо заточенный камень эпохи зарождения человечества и современное ядерное оружие – и то, и другое орудия, но их возможности попросту смешно сравнивать. На самом деле множество таких артефактов существовало и до нашего "Пробуждения", созданные либо Создателем напрямую, либо забытыми ныне богами или силами: мой собственный Некрономикон (точнее, его оригинал или подобия), Ящик Пандоры греческого пантеона, кинжал Каина из преданий христианской церкви, Туринская плащаница и множество других, чья истинная природа была скрыта от смертных. Над артефактами или, как их еще называют, реликвиями своего пантеона каждый бог имеет абсолютную власть – это часть его сущности.Созидание существ: Мы, подобно Создателю в меньшем масштабе, можем созидать новых богов или существ. Лично я, погруженный в сон и не склонный делиться силой, не вижу особого смысла в создании новых богов из числа смертных. По той причине, что они будут не равны нам по изначальной мощи и с ними придется делиться верой – основным источником силы. Лишь пантеоны со множеством верующих (например, христианство до его захвата Светозарным) или же пантеоны, где каждый бог отвечает за строго определенную, маленькую часть жизни людей (к примеру, греческий или египетский, где сотни богов), могут позволить себе ослабиться, разделив силы с новым богом, чтобы усилить весь пантеон или закрыть определенную сферу. Гораздо более частой и разумной практикой является создание себе слуг, воинов, посланников или просто уникальных существ, отражающих сущность бога. Примером таких существ, относящихся ко мне, являются Дети Дагона, рыболюди, населявшие Иннсмут и другие прибрежные города, что поклонялись Древним. Они относятся к моему пантеону (Мифы Ктулху), но не созданы мной лично, а значит, безграничной власти, как и над любыми смертными, у меня над ними нет. Им нужно отдавать приказы, их нужно убеждать или запугивать, но не контролировать напрямую.Восприятие энергии веры: Каждый из Тринадцати способен воспринимать все виды энергии веры, производимой смертными, независимо от ее источника или направленности. Эта энергия, проходя через наш божественный разум, ощущается как нечто, имеющее свой "вкус", свою вибрацию. Насколько подходит богу та или иная энергия – то есть, насколько эффективно он может ее усвоить и преобразовать в свою силу – определяется этим самым "вкусом". Для меня, Ктулху, одинаково приятны и питательны энергия жертвоприношения, направленная ко мне, или искренняя, безумная молитва моего культиста. Но энергия, украденная у других богов, например, путем осквернения чужого алтаря или уничтожения служителя другого бога – для меня менее питательна, она имеет "чужой" вкус, ее сложнее переварить. Другие боги могут иметь другие предпочтения.

Уникальность Ктулху: Силы и Слабости

Отличий меня, Ктулху, от остальных Двенадцати намного больше, и благодаря этому я, как ни странно, уникален. Став воплощением Древнего, я приобрел больше потенциальных возможностей, чем любой другой из тринадцати. Мое личное могущество колоссально, даже в пассивном состоянии. Изменять существ, наделять смертных тайными знаниями (рискуя их рассудком), даровать им странные силы, подчинять чужую волю – все это в моей власти. Так что сферы Контроля, Власти (в мистическом, ментальном смысле), Безумия, Тайных Знаний, Мутаций (Метаморфизма), Пучин и, конечно, Снов – все они будут принадлежать мне. Я бы подчинил себе все связанные с морем Сферы, но они ближе к Посейдону, моему извечному мифологическому противнику, так что сначала нужно будет его либо уничтожить, либо подчинить.

Однако, все мои возможности упираются в одну, чудовищную проблему, в огромный, парализующий минус, что делает меня на данный момент слабейшим из активных божеств: мой сон. Заточение в моем собственном сознании, глубоко под толщей океана в затонувшем городе Р'льех, не позволяет принимать мне активное участие в "играх богов", впрямую действовать в мире смертных. На фоне этого, моя "смертность" – то есть, наличие физического тела, которое теоретически можно уничтожить – смотрится смешно. Это моя вторая слабость. Меня теоретически способны убить простые смертные, если смогут добраться до Р'льех и найти способ противостоять моему влиянию и силе. Это скорее из разряда фантастики для людей, но все же физическое тело, пусть и способное нарушать законы мироздания и выдерживать давление океана, у меня есть, а значит, меня можно убить. У "настоящего" Ктулху по мифам была дочь, Ктхулла, которая могла его воскресить. Тем не менее, я "пожертвую" этой страховкой. Делить свои силы и сферы с потенциальным соперником нет никакого желания. Возможно, я создам себе уникального служителя, способного на это, но не бога.

Мой сон прервется при определенном стечении обстоятельств – при наступлении подходящего астрономического явления, когда "звезды займут правильное положение", или при помощи моих служителей, которые, проведя мощный ритуал, способны временно разбудить меня. Кроме того, я и сам способен силой своей воли временно поднять Р'льех из глубин, но это будет лишь краткий миг пробуждения, и всю свою колоссальную силу на этот период я не получу. Моим основным "оружием", доступным даже во сне, является ментальное воздействие – влияние на сны, внушение идей, вызывание безумия. А в совместительстве с тайными даже для других богов знаниями и с поддержкой моих многочисленных, пусть и разрозненных, служителей, я бы мог быть наравне с любым из Тринадцати. Пусть на поверхность влиять мне сложно, но в подводном мире конкуренцию я составлю самому Посейдону, а в сфере ментального влияния – любому. А значит, мое влияние будет в той или иной степени распространяться и на сушу, и на море, как инфекция, проникающая в умы людей.

Ранги Богов: Иерархия Силы

Для удобства понимания и оценки потенциальных соперников или союзников, я мысленно разделил всех богов, как старых, так и Новых, на ранги, основанные на их силе, влиянии и масштабе почитания:

Ранг 0: Мертвые боги. Независимо от их былой силы, количества служителей и верующих, умершие боги всегда относятся к этому рангу. Они пассивны, не оказывают прямого влияния на мир. Однако, мертвые боги, особенно сохранившие достаточно преданных последователей, способны воскреснуть, если их вера снова воспылает. Так что смерть для нашего племени не является окончательным финалом. Это скорее кома.Ранг 1: Полубоги. Чаще всего это дети, рожденные от союзов богов и смертных, обладающие частью божественной силы. Но бывают и исключения: могущественный человек, достигший предела человеческих возможностей в определенной сфере (например, великий воин, мудрец, целитель), при определенных космических условиях или вмешательстве бога может стать полубогом. Чаще всего им принадлежит лишь часть одной сферы или одна очень узкая малая сфера. Однако, если количество верующих в полубога велико и его почитание выходит за рамки обычной славы, то полубог, как правило, перейдет в более высокий ранг, став меньшим богом. С "Пробуждением" смертные, накопившие достаточно "энергии веры" через свои действия, слова или просто благодаря своей уникальности, смогут становится полубогами, а затем, набирая силу от почитания, расти в рангах, и даже без нашей помощи. Нужна лишь вера – их собственная и чужая. Однако, мы, разумеется, не позволим им такого. Соперники, поднимающиеся "снизу", нам совершенно не нужны.Ранг 2: Меньшие боги. Эти сущности обладают более или менее стабильным источником силы от нескольких сотен до нескольких тысяч верующих. Чаще всего, это мелкие божки, ответственные за какую-то одну, редко две малые сферы. Например, бог домашнего очага в отдельно взятой деревне или дух-покровитель небольшого озера. Если один из Новых Богов захочет создать собственный пантеон из смертных, он, скорее всего, будет наделять избранных людей силами меньшего бога. Такие боги редко переходят в другие ранги: возможностей значительно увеличить количество своих верующих у них практически нет, а "пожирать" или убивать их для более сильных богов затратно и малоэффективно. Вот и остаются они в своих нишах, влача относительно спокойное существование. Начиная с этого ранга, многие боги имеют свое божественное царство или карманное измерение – небольшой уголок реальности, созданный или измененный их силой.Ранг 3: Средние боги. Эти сущности являются достаточно сильными, чтобы оказывать ощутимое влияние на расклад сил на мировой арене, но слишком слабыми, чтобы действовать в одиночку против Старших богов или группы Средних. Обычно они вступают в альянсы или пантеоны более сильных коллег ради защиты и выгоды. Из нас, Новых Богов, многие, включая меня (пока я сплю), относятся именно к этому рангу. Имеют от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов верующих и контролируют одну великую сферу (вроде части сферы Войны или Зла) вкупе с множеством мелких. Они уже способны создавать серьезные артефакты и проявлять свою силу на больших территориях.Ранг 4: Великие или Старшие Боги. Миллионы... миллиарды верующих, почти неограниченная сила, несколько великих сфер под полным контролем, бессчетное количество малых – вот кто такие Старшие боги. Это вершина иерархии, достижимая для нас. В целом, это финальный этап развития бога в рамках этой системы рангов. Мне не известен способ перейти на следующий ранг, а ведь я, будучи Ктулху и имея доступ к древним знаниям (пусть и через туман сна), знаю многим более любого другого существа в этом мире, кроме, возможно, самого Создателя.Ранг 5: Сверхбоги. Им не нужны верующие в привычном понимании. Их могущество, их сущность невозможно понять нашим разумом, даже став богом. Это сила, равная или близкая к силе Создателя. На этом мои знания, данные Создателем, о пятом ранге кончаются. Возможно, это Он сам. Возможно, есть и другие такие сущности во Вселенной.

Новые Игроки: Тринадцать Богов

Касательно нас, Новых Богов. Как уже было сказано, нас было тринадцать. Теперь, сделав свой выбор и приняв свою сущность, я мог почувствовать других, оценить их потенциал, их намерения и решить, кто может быть полезен в этой грядущей Игре, а кого нужно опасаться и, возможно, устранить. Вот кто занял места рядом со мной за этим новоявленным божественным столом:

Ра, бог солнца.Первым стал Ра, бог солнца древнеегипетского пантеона. Лишь тем, что самым первым сделал выбор, он и интересен. Сам по себе он не особо силен на фоне других. Служители у него есть, и их довольно много, но все они, как и его мифологический ареал влияния, ограничены землями Египта и прилегающими территориями на Ближнем Востоке и в Северной Африке. А значит, достаточно не увлекаться делами своего культа в его землях и не покушаться на его сферы (солнце, свет), чтобы избежать прямого конфликта на первых порах. Делить, кроме умов и сердец людей за пределами его "владений", нам, по сути, нечего.Он относится к светлым богам, покровительствует солнцу, свету, порядку. Скорее всего, его стратегия будет заключаться в попытке захватить полный политический контроль над Египтом, создав нечто подобное древнему теократическому государству или расширенному Ватикану, где власть принадлежит не правительству, а жрецам, и все это при прямом контроле Бога над страной и ее жителями. Он является меньшим божеством (Ранг 2), хотя его стремление к тотальному контролю может позволить ему подняться выше, если он получит достаточно веры от своей паствы.До "Пробуждения" был обыкновенным рабочим, кажется, где-то в Турции или на Ближнем Востоке. Жил простой жизнью, семьи нет. Влиять на него через близких, даже если ему и было бы не плевать на них, не через кого. Это делает его более предсказуемым в личном плане, но и, возможно, более фанатичным в своем служении.Светозарный.Вторым был выбран Светозарный. Неизвестно откуда вообще взялся этот культ и этот бог до "Пробуждения" – возможно, это была крошечная секта или новое мистическое учение. Но он уже сделал свой ход, и ход этот был гроссмейстерским.Являлся каким-то мелким божком неких сектантов, не имевшим значимого влияния. Но стал одним из сильнейших Новых Богов за счет хитрости и адаптивности: Он обратился к руководству Ватикана, представившись истинным Христианским Богом, вернувшимся к своей пастве. Сферы у него, в целом, схожи с традиционным образом христианского Бога (свет, добро, милосердие, порядок), так что энергия веры от миллиарда с лишним христиан по всему миру подходит ему идеально. Так он получил невероятный скачок силы и контроля, мгновенно став одним из самых могущественных.Является светлым в общем-то богом, но его действия говорят сами за себя. Показательные "очищения" и сожжения неверующих или еретиков "во имя добра" уже начались в тех регионах, где Ватикан имеет сильное влияние. Так что обольщаться не стоит. С ним не ужиться, он не терпит конкуренции. Его желание остаться единственным истинным богом и подавить все другие культы не способствует сотрудничеству. Тем не менее, война против всех других богов, включая самых сильных из нас, не пойдет ему на пользу, даже с его миллиардной паствой. Так что он – моя проблема лишь потенциально, пока он не вмешивается в мои сферы или не угрожает моим служителям. Пока что он сосредоточен на подавлении других традиционных религий и культов.О его жизни до становления богом известно многое, но, как и в случае с Ра, все это кажется бесполезным. Обычный клерк в обычной конторе, вел серую, ничем не примечательную жизнь. Друзей не имел, жену, по слухам, не любил. К слову, она "непредвиденно" умерла сразу же после дня "Пробуждения", что выглядит более чем подозрительно – возможно, первая жертва нового "светлого" бога во имя избавления от прошлой жизни? Является средним божеством (Ранг 3), но на грани перехода к великому (Ранг 4) благодаря масштабу своей паствы. Его нужно внимательно отслеживать.Бэйн, бог ненависти и раздора.Третьим стал Бэйн, бог ненависти и раздора. Интересный выбор, поскольку в реальности ему, кажется, никогда не поклонялись как отдельному божеству. Он – порождение абстрактных концепций.Отсутствие сложившейся мифологии и традиционных последователей не делает его таким уж слабым. Достаточно сил он получает непосредственно от своей сферы. Все же в наше время ненависть, гнев, зависть, раздоры между людьми стали нормой жизни, а уж после "Пробуждения" и хаоса, который последует за ним, раздора скоро будет навалом. Он – абсолютно темное божество, воплощение самых низменных и разрушительных человеческих эмоций. И делить нам с ним нечего, наши сферы никак не пересекаются. Ему даже традиционные служители не особо нужны – достаточно тех, кто чувствует ненависть. Так что это мой потенциальный, ситуативный союзник.Его сильными сторонами являются немалое личное могущество, подобное моему (по крайней мере, пока я сплю), и уникальная возможность влиять на верующих других богов, подпитывая их негативные эмоции и провоцируя конфликты внутри культов. Обе эти способности пригодятся мне, если я решу манипулировать другими или сеять хаос. Относится к меньшим божествам (Ранг 2), но потенциал его роста зависит от того, насколько мир погрязнет в ненависти.При жизни был солдатом в частной военной компании, прошел через множество конфликтов, дослужился до полковника. Человек, видевший и порождавший много насилия и жестокости. Возможно, это сформировало его сущность. С ним желательно не ссориться, иначе впоследствии использовать его или заключать союзы будет сложно – ненависть делает богов несговорчивыми.Посейдон, бог морей.Четвертым стал Посейдон. Бог греческого пантеона, Повелитель морей и океанов. Мой извечный мифологический противник, воплотившийся в реальность.Относится к средним богам (Ранг 3). На удивление сильный и смелый бог, чья сила напрямую связана с огромной, малоизученной сферой – Мировым Океаном. Он делит со мной веру тех, кто почитает море, его мощь и тайны. На данный момент он – мой основной противник, чье присутствие в морских сферах мешает моему полному контролю над ними. Крайне умен и дальновиден, о чем говорит уже тот факт, что его прихвостни – возможно, тритоны, нимфы или просто фанатичные моряки – ищут Р'льех, пытаясь найти и нейтрализовать меня. Является, пусть и условно, светлым божеством в рамках греческого пантеона, но известен своей буйностью и гневом. Имеет, подобно Ра, идею создать себе государство на земле, центром которого выбрал Мадагаскар – крупный остров, удаленный от Рима и Светозарного, что дает ему относительную изоляцию. Да и его последователям – морякам, рыбакам, жителям прибрежных городов – туда попасть будет не так уж и сложно.Кроме власти над самим океаном, мы с ним делим и власть над морскими жителями. Ему подчиняются практически все обычные морские обитатели – рыбы, киты, дельфины. Он берет "количеством", контролируя мириады живых существ. Я же – "качеством". Ведь всевозможные гигантские спруты, Левиафаны, порождения глубин, и извращенные божественной силой или радиацией морские существа, ставшие чудовищами – они подчинены мне, связаны с Древними. Эту войну за Океан стоит заканчивать быстро, как только я смогу действовать активнее: все же, благодаря моим служителям (глубоководным культам) и врожденной связи с пучинами, преимущество на моей стороне, как только я проснусь.А при жизни этот "бог морей и океанов" был простым рыбаком. Жил у моря, знал его и, что самое примечательное, будучи человеком, сам искренне веровал в Посейдона. Видимо, его преданность была замечена.Кали.Пятой была Кали. Богиня из Индуизма, воплощение времени, разрушения и силы. Относится к средним божествам (Ранг 3).Служителей у нее много, традиционно сильный культ в Индии. Однако все они, как и в случае с Ра, географически ограничены территорией одной страны – Индии – и прилегающими регионами, где сильны индуистские традиции. Заключила союз с седьмым богом, Лэйгуном, о котором позже. Вместе они начали агрессивную экспансию в Азии: ее слуги насильственно принуждают индийцев принимать веру в нее, устраивая кровавые погромы и "очищения". Подобная экспансия сама по себе была бы мне не интересна – пусть делят Азию, мне ближе океан и безумие. Но они при этом активно уничтожают верования в иные культы на своих землях, в том числе и в мои. Это уже прямое посягательство. На данный момент думать о ней некогда, есть более насущные проблемы, вроде Посейдона и Светозарного. Впрочем, предпринимать что-либо активное, пока она не начала мне ощутимо досаждать или угрожать моим служителям, я не планирую. Она – темное божество, воплощение дикой, необузданной силы.В бытность свою человеком была простой "серой мышкой", незаметным офисным работником. А сейчас стала воплощением ярости, разрушения и силы. Кто бы мог подумать, что в таком неказистом теле скрывался такой потенциал.Ктулху.Шестым стал... Я. Ктулху. Прекрасный выбор, не правда ли?Я отношусь одновременно к средним (Ранг 3) и к мертвым (Ранг 0) богам – во всем виноват мой идиотский, тысячелетний сон. У меня немало служителей, разбросанных по всему миру, часто скрывающихся в тайных культах и сектах, поклоняющихся Древним. Но, что самое главное, у меня огромное, нераскрытое личное могущество, превосходящее любого другого из Тринадцати в бодрствующем состоянии. Как я уже упоминал, единственная причина, по которой я еще не пью вино из черепов моих врагов на вершине Р'льеха, это мое заточение, мой сон.Изменять существ, наделять смертных тайными знаниями и силами, сводить с ума, подчинять – все это в моей власти даже сейчас, хоть и в ограниченном радиусе или через посредников. Так что сферы Контроля, Власти над разумом, Безумия, Тайных Знаний, Мутаций, Пучин, Снов, Космоса – все они будут принадлежать мне. Я бы подчинил себе все связанные с морем Сферы, но они пока ближе к Посейдону, так что сначала нужно будет его либо уничтожить, либо подчинить себе. Мое место – глубоководное царство Р'льех, город, где я сплю и жду.Лэйгун, бог грома.Седьмой – Лэйгун. Бог грома из древнекитайской мифологии. Представляет собой существо с телом дракона и человечьей головой, часто изображается с крыльями черной летучей мыши, птичьей головой и когтями, а туловище человеческое, синего цвета. Является скорее светлым божеством в традиционном понимании, но в данном случае ближе к нейтральному, сосредоточенному на своей стихии и обязанностях.Заключил союз с Кали, их тандем сосредоточен на Азии. Вместе они захватывают умы людей, основной упор делают на Индию и юг Китая. Сам союз с Кали странен и вызывает вопросы: они то ли друзья, то ли любовники, то ли просто партнеры по завоеванию. По отдельности были бы не очень интересны на мировой арене, но вместе, контролируя огромную массу населения Азии и обладая разными типами силы (сила грома и разрушения Лэйгуна + фанатизм и жертвы Кали), они представляют опасность более грозную, чем одинокий Светозарный со своей паствой, ограниченной европейской структурой.О его человеческой жизни известно достаточно, но главное – его место работы и связь с Кали. Он был начальником в компании, где работала нынешняя Кали, и, по слухам, единственный был к ней по-настоящему добр или хотя бы справедлив. Видимо, так и сложился их союз, основанный на давних связях и, возможно, благодарности.Барон Суббота (Самди).Восьмой необычен. Это не бог в привычном понимании, а Лоа – могущественный дух или божество из религии Вуду. Барон Суббота, Барон Самди, Барон Самеди – имена одной сущности, связанной со смертью, мёртвыми, а также с сексуальностью и рождением детей – парадоксальное сочетание. Абсолютно нейтральный бог, выбравший основной сферой смерть и переход душ.Среднее божество (Ранг 3), которому поклоняются маленькие, но преданные общины по всей Америке (особенно на юге США) и Африке, и, конечно, жители острова Гаити, являющегося центром Вуду. И последний явно станет его оплотом, его священной землей. Еще один мой возможный союзник. Сфера смерти и мертвых интересует меня мало, только поглощать души умерших служителей для усиления, да и то, могу отказаться от этого в пользу союза, если Барон Суббота будет полезен. У нас с ним нет конфликта сфер или интересов.В миру был, что логично, Гаитянским знахарем или хунганом – жрецом Вуду. Глубоко погруженный в свою культуру и веру. Поклонялся Лоа, сам стал Лоа. Его человеческая жизнь полностью соответствовала его будущей божественной сущности.Ошун.Девятой стала Ошун. Родом из африканских земель (Йоруба), она скорее является Ориша – духом или божеством реки и связанных с ней сфер – ежели богиней в привычном пантеене. Тем не менее, ее основная сфера влияния теперь – наслаждения, удовольствия, красота, любовь (наряду с Афродитой) и плодородие.Является светлой, по крайней мере, по своей мифологической сути. И, кажется, сразу же начала искать себе сильных союзников. Она пытается заключить союз со Светозарным, причем, судя по обрывкам информации, через "постель" или использование своей сферы наслаждений. Довольно примитивно, но, возможно, эффективно для такого типа божества. Хоть бы кто из них догадался, что любому светлому богу, стремящемуся к абсолютному порядку, нужен сильный темный антагонист, чтобы его свет сиял ярче и имел смысл. Чем был бы свет, не будь тьмы? Любой смертный создает тень: как от солнца, так и в душе. Возможно, стоит предложить Светозарному идею союза с кем-то "темным" для баланса? Если он не совсем идиот, должен согласиться. Хотя с фанатиками, одержимыми идеей абсолютного добра, сложно работать.При жизни была высококлассной особой из высшего общества, ведущей жизнь, полную роскоши и удовольствий. А если точнее – спала с богачами за деньги и подарки. Тем и жила, используя свою красоту и привлекательность как инструмент. Была бы не важна на этой доске, но за попытку союза со Светозарным, который является моим потенциальным врагом, подлежит внимательному отслеживанию и, возможно, уничтожению в будущем. Является малым божеством (Ранг 2), крайне слаба на данный момент, но потенциально опасна как союзник Светозарного.Тор, бог грома.Десятый – Тор. Бог грома из скандинавского пантеона.Сейчас является вторым по силе средним божеством (Ранг 3), деля это место с Локи. Соперничает с одиннадцатой, Локи, ввиду происхождения из одного пантеона (Асгард), чья вера традиционно едина, но теперь разделена между ними. Также может конкурировать с седьмым, Лэйгуном, из-за частичного пересечения принадлежащих Сфер (гром, молния, погода). Многие скандинавы, германцы и почитатели старых верований в Европе верят в этих богов, но делить между собой силу верующих Тор и Локи явно не желают. Это их внутренний конфликт, который ослабляет обоих. Если не обращать внимания на их силу и вспомнить об их вечной вражде с Локи, то сам по себе Тор становится совершенно не интересен как потенциальный союзник – слишком предсказуем. Кроме того, он – светлый бог в традиционном понимании, воплощение грубой силы, порядка и защиты.При жизни был... разочарованием. Тупым спортсменом-футболистом с нулевыми успехами на профессиональном уровне. Его страсть к бутылке и вечеринкам оказалась сильнее его спортивных амбиций. Интересно, как такой человек стал воплощением скандинавского бога-громовержца? Возможно, он обладал некой скрытой силой или потенциалом, или его выбор был просто случайностью.Локи, богиня хитрости.Одиннадцатая разделила с Тором Пантеон и, как ни странно, стала воплощением Локи – бога хитрости, обмана и огня из скандинавской мифологии. Выбрать женщине бога, которого чаще всего представляют в мужской ипостаси, – так "логично" для Тринадцати. Представляет собой обычного трикстера – хаотичного, непредсказуемого, играющего по своим правилам.Делит с Тором силу пантеона, так что она – точно такой же второй по силе средний бог (Ранг 3), делящий это место с Тором. Они с Тором – вечные соперники и, возможно, будут постоянно конфликтовать, что выгодно остальным. Она – темный бог в классическом понимании.Родилась семьдесят лет назад, была, судя по всему, побитым жизнью человеком, но обладала огромным жизненным опытом, возможно, связанным с обманом, выживанием или манипуляциями. Именно этот опыт, вероятно, и сделал ее подходящим кандидатом на роль бога-трикстера. Ее непредсказуемость делает ее сложным союзником, но потенциально полезным для дестабилизации ситуации.Астарта, царица демонов.Двенадцатая – демон, Астарта. В мифологии – жена Астарота, одного из первых демонов после Люцифера в иерархии Ада. Поскольку Люцифера среди нас нет (либо не был выбран, либо не существует в этой системе), то Ад – или его аналог, связанный с демоническими сферами – принадлежит ей. Вероятно, она и станет основным соперником Светозарного за души грешников и сферу зла и искушения. Среднее божество (Ранг 3), уже имеющее множество верующих – как традиционных оккультистов, так и просто людей, поддавшихся порокам.Постоянно "лезет не в свои дела", расширяя свое влияние не только на демонические сферы, но и на те, что связаны с соблазном, страстью, запретными удовольствиями. Уже даже пару моих собственных служителей пыталась соблазнить, обещая им власть или наслаждения. Они, правда, сошли с ума, попытавшись предать меня, но это мелочи – ценный опыт для исследований. Исследую их тела и разумы, чтобы понять природу ее влияния и найти противоядие.Из моих новых знаний, что являются моим основным оружием в этой войне, я почерпнул странный, почти абсурдный факт: Астарта, в своем человеческом воплощении, еще не родилась в момент "Пробуждения". До ее рождения оставалось около двух недель. Это означает, что на земле она не успела "засветиться", прожить какую-либо жизнь, сформировать личность. Она стала богом напрямую, будучи, по сути, еще нерожденным младенцем. Это делает ее уникальной и непредсказуемой.Тринадцатый.Тринадцатый... Неизвестно. Даже я, имея доступ к древним знаниям, не знаю о нем ничего. Его выбор или его сущность скрыты от меня. Надеюсь, это не кто-то из вечных врагов Древних, не сущность, которая антагонистична именно моей природе, а значит – и моей. Скорее всего, это какой-то старый и забытый бог, возможно, уже "мертвый" (Ранг 0) до момента выбора, чье имя или сфера настолько незначительны, что не попали в базовый каталог Создателя. Или это может быть совершенно новый тип сущности. Еще один неожиданный выбор, вроде моего, который может перевернуть игру. Его или ее нужно найти.

И вот мы здесь. Тринадцать избранных. Разные. Могущественные. Со своими целями, амбициями, слабостями. Игроки заняли свои места за столом мироздания. Фигуры расставлены – государства, культы, армии смертных, древние существа, артефакты. Игра Богов началась. И я, Спящий Древний, воплощенный в теле Максимилиана Фейна, намерен выиграть ее. Даже если придется пробудиться ото сна, чтобы подчинить себе этот безумный мир.