Новые Боги: Темный культ

Глава 23: Эхо Апокалипсиса

…И как уже неоднократно утверждалось ранее, наша редакция на протяжении последних нескольких месяцев неустанно опровергает статью от тридцатого марта две тысячи сорок пятого года. Пусть почти два года канули в Лету, но эта тема по-прежнему будоражит умы наших читателей. Напомним: двадцать седьмого марта две тысячи сорок пятого года мир погрузился в пучину хаоса и необратимых перемен. Все страны мира, объединенные невиданным прежде единодушием, казалось, ликовали, встречая эти события. Виделось, будто настала новая эра, сулящая человечеству освобождение от гнета сверхъестественной угрозы. Но, увы, наше счастье было мимолетным.

Издание «Новый Мир», 06.02.2047

Последствия влияния Бога-Машины на мир ощущаются остро даже сейчас, спустя два года. Если человечество отделалось «всего лишь» миллиардом погибших и повсеместной разрухой, что при его общей численности не кажется чем-то ужасным, то другие расы пострадали несравнимо сильнее. Большинство либо вымерли, либо балансируют на грани полного исчезновения. Наиболее трагичной оказалась участь созданий погибших богов: хоть они и перешли в услужение выжившим божествам, новые повелители зачастую не могли уберечь даже собственных порождений, а уж спасать чужих никто и не помышлял.

Более того, даже часть верных служителей отвернулась от своих богов. В конце концов, когда смута следует за смутой, трудно сохранить непоколебимую веру.

Хуже всего пришлось Ктулху и Светозарному. Последний, потеряв почти всех своих созданий, спасался лишь благодаря верующим из числа человеческой расы. Однако, в отличие от Древнего Спящего, взамен на спасенную человечность, он не смог быстро восстановить свои силы. Почти год потребовался ему, чтобы хоть как-то тягаться с Ктулху.

Узник Р’льеха, напротив, стал истинным богом, уничтожив в себе всё человеческое. В последующей борьбе он сумел вернуть себе контроль над подводным миром. Тем не менее, как время смут, так и его собственные действия практически полностью истребили тех людей, что поклонялись Древнему. Зато всевозможных монстров, чудовищ и прочих тварей в океане теперь было в избытке, и они не стеснялись этого демонстрировать, постоянно пытаясь захватить как можно больше территорий на суше.

Мир застыл в состоянии всеобъемлющего хаоса. Вечная и повсеместная война стала привычной обыденностью. И если часть стран вела пусть и не мирную, но относительно терпимую и стабильную жизнь, то остальные были вынуждены выживать в настоящем аду, опустившемся на их земли.

Так, Иберийский полуостров стал местом столкновения сразу четырех противоборствующих сторон: Культа Древнего Спящего, Святого Воинства Светозарного, Сил Объединенной Организации Магов (ООМ) и армии независимой Португалии, которая резко перешла на изоляционную политику, изгнав Войска ООМ, а затем поддержав вторжения как войск Ктулху, так и Светозарного. Причем старые враги уже просто в связи с географическим положением своих сил не вели боев между собой.

Однако и ООМ основательно укрепило свои территории. Самора, Вальядолид, Герника, Сеговия – города на линии фронта против Культа Древнего – представляли собой настоящие техно-магические крепости. Взять их было бы непросто даже для Бога, а уж простым монстрам предстояло бы много месяцев бороться за каждую из них.

Граница с силами Светозарного представляла собой вполне обычную, пусть и оснащенную высокотехнологичным снаряжением, армию. Здесь же были и свои укрепленные точки: Мерида, Кордова и Мурсия стали опорными пунктами для действий войск на Юге Иберии.

С территории Португалии же желающих перейти в атаку не было. Солдаты лишь упражнялись в артиллерийском обстреле и запуске ракет по позициям противника.

Также Мадрид и Барселона представляли собой города-храмы, где любые сверхъестественные существа и служители Богов мгновенно лишались большей части своих возможностей и постепенно погибали. Подобный эффект, хоть и сильно ослабленный, изначально действовал на территории всего Иберийского полуострова. Но чем больше ООМ теряли земель, тем меньше местные жители проявляли веру в их Бога-Машину, и тем слабее был эффект, оказываемый на врагов человечества.

Но даже все эти меры не смогли уберечь Галисию, Леон, Астурию и Андалусию от захвата противником. Постепенно, шаг за шагом, город за городом, регион за регионом, Иберия переходила под контроль служителей Новых Богов. Да и те самые укрепленные крепости постепенно сдавались врагу. Так, Вальядолид, Герника и Мерида планомерно превращались в пепел, убеждая врага, что и остальным крепостям осталось не так уж и долго. Тем не менее, чем дальше продвигались войска противников, тем ожесточеннее сражались силы ООМ, бросаясь в самоубийственные атаки на войска неприятеля. Однако, это могло лишь немного задержать неприятеля – слабому не стоит и мечтать о победе над сильным.

Кроме того, на мораль обороняющихся влиял и тот факт, что в любой момент, в любой важной битве мог вмешаться Бог атакующих, уничтожив всё живое на поле боя, тем самым сметая все оборонительные рубежи на пути армии. Пусть подобное случалось редко, но каждое такое вмешательство оставалось навечно в памяти выживших людей.

Впервые подобное вмешательство произошло при штурме войсками Светозарного крепости Гибралтара. Тогда служители «Христианского Бога» впервые ощутили на себе возможности ООМ: тысячи солдат обессиленно падали замертво, стоило им только подойти к стенам осажденной крепости.

Оставшиеся в живых воины, встав на колени, начали молиться. Пока их резали, расстреливали, взрывали, травили, топили и жгли, они продолжали молиться. И через час после начала столь странного «богослужения» наступила ночь. Затем в небе появилась яркая звезда, что всё увеличивалась и увеличивалась. За мгновение до гибели защитники поняли, что же летело на них: огромный метеорит оборвал жизни защитников крепости, заодно испарив и саму крепость с окружающими землями.

Второе вмешательство «наивысших» сил было пусть и косвенным, но всё же впечатляющим. ООМ решило использовать артефакт «Осколок сердца океанов», который, как позже выяснилось, был перекачанным энергией куском сердца одного из первых созданий Посейдона. Это создание даже получило частицу силы своего отца, а затем Бог-Машина по приказу людей наполнил его энергией. Когда глубоководные пытались вылезти на берег подконтрольной ООМ территории, этот артефакт должен был превратить морскую воду в определенном радиусе в концентрированную серную кислоту. План был хорош, вот только силу Посейдона поглотил Спящий, и он почувствовал использование артефакта, после чего изменил его воздействие на пресную воду. А так как неожиданно начался дождь… Силы ООМ потеряли многих бойцов в тот день.

Был и ещё один раз, когда на переговорах Иберийского Альянса, подконтрольного ООМ, и Европейской Объединенной Конфедерации, сохранявшей относительный нейтралитет (само государство было совсем молодым и возникло в связи с бунтами на фоне войны в Италии против возвращающего свои силы Светозарного), Великий Древний заставил, минуя защиты и иные противодействия своим силам, каждого члена делегации ЕОК слышать мысли лидеров делегации ООМ. А так как маги людей и за людей-то особо не считали, переговоры были сорваны.

Но война за мировое господство не ограничивалась Иберией и даже не начиналась с нее.

В Южной Америке развернулось противостояние Барона Субботы и непонятно откуда взявшихся орд демонов, подконтрольных ООМ. Там же было замечено присутствие и королевы Демонов, также помогающей Богу-Машине и его создателям. Центральная Америка и южная часть Северной Америки были превращены в огромный архипелаг. Там, как и в Карибском бассейне, за исключением Гаити, всё заполонили монстры Спящего. Однако дальше островов они не пытаются продвинуться, как и не было замечено попыток подчинить Гаити.

Россия полностью находилась под контролем Великого Древнего, что позволяло ему давить и так ослабленную Европу. А негласный мир со Светозарным развязывал руки в направлении Малой Азии и Ближнего Востока, где отныне обосновались остатки слуг Бейна, который, впрочем, никак себя не проявлял после падения. Возможно, он так и не смог вернуть себе силы, возможно, смог, но прячется, либо и вовсе погиб. Так или иначе, его слуги принимали главенство как Барона, так и Ктулху, пытаясь просто выжить.

Азия же была почти полностью подконтрольна ООМ, исключением являлся Китай, коммунистическая партия которого заключила сделку как с ООМ, так и с тремя главенствующими Богами.

Впрочем, буферная зона была выгодна всем. В конце концов, для большинства сторон конфликта лишь Китай оставался единственным торговым партнером, способным поставлять высокотехнологичное оружие и материалы.

Границу во всех направлениях каждый день пересекали транспортники с самым разнообразным грузом: воюющим сторонам требовалось как оружие, так и провизия со строительными материалами.

Что логично, именно оружие пользовалось наибольшей популярностью. Если войска божеств зачастую просто не имели никакой промышленности, и потому торговля была единственным путем получения всего необходимого для жизни и войны, но при этом могли вести бои вовсе без современного оружия, а многое из товаров первой необходимости восполнялось за счет магии, то силы ООМ попросту расходовали больше, чем были способны воспроизвести. И потому производственные мощности первой экономики мира использовались на создание поставляемых им товаров.

Так первыми были отправлены запасы современного вооружения, как техно-магического, так и высокотехнологического. Затем, когда запасы стали истощаться, чтобы не оставить собственную армию без оружия, начали отправлять более старые образцы: всевозможные танки, бронеавтомобили и самолеты начала двадцать первого века, стрелковое оружие, артиллерия и устаревшие ракеты, личное обмундирование. И если изначально Китай отказывался продавать оружие кому-либо, кроме ООМ, рассчитывая на победу людей в этой войне – всё же численный и технологический перевес был не на стороне служителей Богов – то первые боевые столкновения показали ошибочность таких надежд.

Тактическая подготовка, точнее, сама система обучения личного состава подразделений, частей и соединений, а также командиров и органов управления ведению боевых действий, попросту не соответствовала той войне, что развернулась в мире. Тактическая подготовка солдата включает изучение характеристик современного боя, приёмов и способов действий в бою, способов применения оружия в бою, воспитание у военнослужащих высоких морально-боевых качеств. Объем и содержание тактической подготовки определяются программами боевой подготовки видов Вооруженных Сил и родов войск. Но методичек по подготовке к сражению против противника, которому не страшно обычное оружие, который способен взглядом свести с ума солдат противника, а то и вовсе быть более двадцати пяти метров ростом и поливать окружающее пространство кислотой, не существовало.

Современный бой являлся основной формой тактических действий войск, авиации и флота – организованное вооружённое столкновение соединений, частей и подразделений воюющих сторон, представляющее собой согласованные по цели, месту и времени удары, огонь и манёвр в целях уничтожения противника и выполнения других тактических задач в определённом районе в течение короткого времени. Но нынешняя война не была похожа ни на одну из бывших. Любой бой для солдат ООМ стал чередой неожиданностей, настоящим царством хаоса.

2 апреля 2045 года. Сегодня вечером опять случился теракт. Та милая девушка, работавшая в кофейне… как такое могло случиться? Все взволнованы, я и сам уже просто не знаю, что делать. Где та новая эра человечества, что была нам обещана правительством?

26 апреля 2045 года. Пошли в центр работы с населением. Я и ещё двое друзей добровольцами записались в тыловой батальон, предназначенный для борьбы с многочисленными диверсантами в прифронтовой полосе и ближайших к фронту городах. Получил винтовку, странный нож, украшенный необычным зеленым камнем, а ещё выдали гранату, «на всякий случай», – сказали они. Всё, теперь я настоящий солдат.

28 апреля 2045 года. Моя семья. Мои друзья. Все те, с кем я жил, с кем рос, все те, кого я знал – все они мертвы. Какой-то ублюдок уничтожил весь мой родной город, променяв пять тысяч человек на свою ублюдочную жизнь. Зачем… Почему существуют такие выродки? Они приносят себя и окружающих в жертву своим ужасным богам, которым кровь настолько по вкусу, что они убивают и своих, и чужих…

29 апреля 2045 года. Наконец я нашел выход, решился. Я запишусь в армию, я помогу очистить этот мир от монстров и чудовищ. Мне больше нечего терять, но ещё много тех, кому эта жизнь важна, вот ради них я и пойду на войну.

1 января 2046 года. Я наконец решил продолжить вести дневник. Тони прав, может, хоть так обо мне сохранится какая-нибудь память. Многое изменилось за последние полгода. Теперь я понимаю, что мог помочь людям иначе, но в своём выборе я уверен – это было правильное решение, только так я мог освободиться от той боли…

9 января 2046 года. Наш батальон под крепостью Герника влился в состав стрелковой дивизии. Изучив мой послужной список, меня отправили в связисты. Сегодня на наши позиции выдвинулась колонна войск противника. По информации разведки, эта группировка была усилена магами. Впереди – две легкие бронемашины с пулеметами, за ними – настоящая орда закованных в примитивную броню тварей.

Мы встретили их минометным, пулеметным и ружейным огнём. Твари, подобравшись к нам почти вплотную, начали плеваться кислотой. Однако вынуждены были закрываться щитами или прятаться. Подошли вражеские маги, нас накрыло огнём, в воздухе раздался крик Ми-го, авиации сил Ктулху. Крылья Ми-го плохо держат их в воздухе, но с помощью магии эти твари начинают летать лучше большинства современных самолётов. Затем начался настоящий ад.

Из окопов нельзя было высунуть голову. На моих глазах солдат разрывало в клочья, вокруг бушевал огонь, взлетала земля. Я чуть приподнялся над бруствером и открыл стрельбу из автомата. И тут одна из тварей развернулась к нам спиной, и огромные иглы устремились в мою сторону. Я получил ранение в щеку. После перевязки меня направили к санитарным машинам. Две из них уже оказались заполнены тяжелоранеными. А меня, вместе с легкоранеными, погрузили в третью полуторку. Не успели проехать и двух-трех километров, как из-под земли появился десятиметровый змееподобный монстр. Первые две машины тут же были уничтожены ударом хвоста, а наша угодила в овраг, пытаясь увернуться.

Сплошной линии фронта здесь уже не было. Посчастливилось, что нас подобрала санитарная машина и вывезла в Мадрид. В местном военном госпитале я помогаю санитарам размещать пациентов, таскаю носилки.

17 января 2046 года. Накануне разведка сообщила о силах противника, прорвавшихся за линию фронта. Видно, что-то почувствовал начальник госпиталя – потребовал немедленно выделить два эшелона для эвакуации тяжелораненых. Мы помогли им погрузиться, и они уехали за город, спрятавшись в одной из местных сельских больниц в городе, который не представлял совершенно никакого интереса для атакующих.

12 февраля 2046 года. Сегодня утром в Мадрид ворвались могущественные чудовища, составляющие настоящую элиту сил Спящего, и все, кто мог, побежали из города. И я тоже. Без приказа и без команды. Бежали все. Этих монстров обычный человек победить попросту не способен.

13 февраля 2046 года. Под Мадридом нас останавливали солдаты генерал-майора Костенко, сформировавшие из таких, как я, мотоциклетный батальон под командованием полковника Телника. Меня определили по старой специальности – связистом. Нашей задачей было поддержать войска, направленные на выбивание сил противника из города.

14 февраля 2046 года. Говорят, в городе замечен один из верховных жрецов. Эти предатели человеческого рода служили Ктулху с первых дней появления Богов. И пусть большинство из них погибли за эти годы, выжившие же совершенно не оставили в себе ничего человеческого, а их возможности значительно выше, чем у любого из магов ООМ. Поговаривают, будто их Бог всегда отвечает им. Если это правда, то этот бой нам не выиграть – Богов убивать у нас пока нечем.

17 января 2046 года.

Подготовка к сражению за город была осложнена страшной новостью: Гибралтар уничтожен, и не просто крепость, носившая это имя, но и территории, окружающие его. На месте бывшей крепости отныне зиял кратер радиусом около пятидесяти километров. Разумеется, от наших войск не осталось ни атома.

Пусть Бог убил и множество своих, но столь страшное уничтожение наших войск сильно повлияло на мораль войск ООМ, особенно осознание того, что враг может в любой момент вновь выкинуть нечто подобное.

Правда, лично мне этот день принес и приятное известие: сражение за Мадрид я переживу, так как оказался в числе охраны артиллерии. И в связи с тем, что обстреливать собственный город мы не планируем, то и у врага не будет веских причин уничтожать наши артиллерийские расчеты.

20 января 2046 года.

Ранним утром послышался усиливающийся монотонный гул моторов.

Каждый из нас забивал голову вопросами: «Самолеты? Чьи же они?!»

По гулу моторов мы тогда ещё не могли различить — свой? Чужой?

Никто из нас ещё не умеет определять принадлежность техники по шуму моторов.

Часовые, сельские парни, впервые увидев свет осветительных заклятий противника, удивляясь такому чуду, разинули рты и выпученными глазами смотрели на эти рукотворные светила, совсем позабыв подать команду всем спуститься в укрытие.

Лишь только опытные командиры, выбежав из землянки, не растерялись и приказами вывели часовых из оцепенения: «Немедленно в укрытие!».

Мы, спросонья, тоже было растерялись, когда впервые увидели несколько «магических солнц», которые освещали всю округу. Было светло, будто днем – пусть сам свет и сильно отличался от привычного нам!

«Мерзкие чудовища!» – воскликнул кто-то.

Над искусственными светилами летели черные чудовища, похожие на драконов – «авиация» противника, страшное совмещение технологии и магии, настоящие «Живые самолеты», из-под крыла которых падали вниз мощные бомбовые снаряды, несущие вокруг разрушение и смерть всему живому. Часть снарядов исторгали из себя странный газ: любой, кто вдыхал его, падал замертво, а вскоре вставал и пытался убить своих сослуживцев. Всё это вселяло в нас страх и ужас.

Повинуясь инстинкту самосохранения, мы, натянув противогазы, прыгали в окопы и, прижавшись к его дну, слушали, как от разрывов этих адских бомб вздрагивала земля и со страшным свистом над нами пролетали осколки артиллерийских снарядов, а где-то вдали с мерзким шипящим звуком из контейнеров, что хранились в снарядах, вырывался газ. Нас несколько раз засыпало отвалившейся от стенок окопов землей и ошметками трупов.

Сбросившие свой смертельный груз живые самолеты давно уже улетели. Только мы всё ещё лежали на дне окопа и как бы вросли в землю.

Каждый из нас не хотел умирать понапрасну. «К орудиям!» – прозвучала команда. В считанные минуты мы были уже у орудий и вели огонь по целям. В короткие промежутки затишья бойцы делились между собой впечатлениями и переживаниями от ночной бомбежки, задавая друг другу вопросы.

Справа горела машина медпомощи, разбитая прямым попаданием бомбы. Из хозяйственного отдела, задыхаясь на ходу, прибежал связной. Он сообщил, что в их расположении разорвались две бомбы, убиты командир отделения и два солдата, есть раненые. Разбит практически весь автопарк, часть бронетехники также уничтожена.

Утром состоялись похороны погибших во время вражеского авианалета наших боевых друзей и товарищей по оружию. Похоронили их со всеми воинскими почестями.

Легкораненые были переправлены в пересылочный пункт для оказания необходимой медицинской помощи, более тяжелораненые – для сортировки и дальнейшего направления в специализированные медицинские учреждения.

А утром я увидел расстрел дезертиров, трусов и предателей. Оказалось, что в наши ряды проникло немало сторонников Спящего Бога. Дисциплина после таких мероприятий становится железной, да и ненависть к Врагам переходила на принципиально новый уровень.

25 января 2046 года.

Поступила информация, что наш командующий тяжело ранен в бою за городом. Всё же, даже после демонстрации врагом своей авиации, наше командование не отказалось от возвращения города. Все свободные бойцы сумели прорваться, погрузить раненого командира в бронемашину медиков и вывезти из окружения.

10 февраля 2046 года.

Не было времени писать. После похорон командира события шли одно за другим.

Город мы отбили ровно через день, двадцать шестого января. Культисты покинули город, оставив за собой лишь смерть и разрушения. Тысячи жителей были убиты, множество сошло с ума, оставшиеся потеряли веру в победу наших сил.

После нас отправили на северный фронт, который после зверств в Мадриде стал основным направлением контратаки войск ООМ.

12 марта 2046 года.

Ходят слухи, что командование выделило нашей группировке войск некое особое оружие, способное переломить ход войны на этом фронте. Даже наши командиры не знают ничего конкретного и не могут ни подтвердить, ни опровергнуть этих слухов.

14 марта 2046 года.

Это катастрофа! Более десяти тысяч наших солдат погибло из-за этого «супероружия». Нет ни единого выжившего, от солдат остались только кости. И хуже всего – силы противника не понесли ощутимых потерь.

О чём думало наше «командование»?

Вскоре пройдут переговоры с Европейской Объединенной Конфедерацией. Надеюсь, хотя бы наши дипломаты знают своё дело.

3 апреля 2046 года.

Всё пропало, даже переговоры не принесли ни одной приятной новости.

24 апреля 2046 года.

И вновь я был отправлен в госпиталь. Во время подвоза припасов к линии фронта случился очередной налет авиации противника. Меня ранило осколком в левую височную кость. Очнулся я лишь через несколько часов. Медики, потупив взгляд, сообщили, что я единственный выживший из конвоя.

С фронта пришли новости. Начались очень тяжелые бои. И очень кровавые.

12 мая 2046 года.

За выслугу и боевые ранения был награжден медалью и повышен. Теперь я капитан. Будто кусок нейзильбера, пародирующего серебро, способен вернуть мне друзей и близких, погибших из-за преступных действий нашего командования.

17 мая 2046 года.

Пришло назначение: меня отправляют в «наказную» роту.

Я был подавлен таким назначением: как в наказную роту, за что?

Мне объяснили, что к штрафникам командирами направляют только лучших офицеров, чтобы они не только командовать, но и воспитывать могли. Но я всё равно не соглашался. Дошло до того, что уже в случае неповиновения мне стали угрожать наказным батальоном. Встретил знакомого, мы с ним воевали ещё под Мадридом. Оказалось, что он уже служил в наказниках, рассказал мне, что ничего страшного там нет и почти всё то же самое, что и в обычных частях, рассказал о структуре, о плюсах и минусах.

Я согласился.

23 мая 2046 года.

Прибыл служить командиром минометного взвода в отдельную наказную роту. В ней оставалось всего человек двадцать, и меня с двумя офицерами отправили в тыл получить пополнение.

4 июня 2046 года.

Личный состав моего взвода в момент обстрела был в укрытии. В десяти метрах от входа в землянку разорвался снаряд, и его осколками был ранен один из младших лейтенантов.

Когда мы вместе с санинструктором оказывали первую медицинскую помощь лейтенанту, ко мне подошел наводчик и хриплым голосом сообщил: «Капитан, наша землянка разбита прямым попаданием снаряда. В ней находились люди. Быстрее берите лопаты и давайте откапывать тех, кто погребен в землянке!»

После чего сам побежал к землянке, где вразброс, огромными ежами торчали бревна и доски. Прибежавшие солдаты быстро стали раскидывать лопатами грунт и разбирать остатки бревен.

Вскоре из-под завалов показалась чья-то рука. Стали её тянуть, послышался стон – это могло значить лишь одно: человек ещё жив, надо спешить!

Когда его вытащили, это оказался водитель. Кости руки у него были сломаны и висели как плети. Одна нога переломлена в бедре, в ступне другой торчал, с ладонь величиной, осколок. Ему немедленно оказали первую медицинскую помощь и уложили внутрь уцелевшей от бомбежки землянки.

Пока мы вызволяли из земляного плена остальных солдат, от орудия прибежал солдат, с которым я несколько минут назад и разговаривал. Он стонал и одной рукой держал вторую руку, у которой был виден обширный дефект мышечной ткани, из которого обильно сочилась алая кровь. Оказывая несчастному первую медицинскую помощь, к санинструктору подошли ещё двое солдат, которых ребята откопали в землянке. У них ранения оказались не столь значительные. Одному бревном ударило по ноге, которая немного припухла – её смазали йодом и сделали перевязку. У второго была разбита и вывихнута коленная чашечка. Санинструктор быстро оказал и ему помощь.

Из материальной части было выведено из строя одно орудие, у которого осколком повредило откатное устройство.

Над расположением батареи стояло, как туман, облако дыма, и чувствовался неприятный запах тротила.

Вечером всех раненых отправили на перевязку. Кто мог идти, тот шел самостоятельно, кто не мог, тех несли на носилках. На переправе творилось что-то непостижимое. Скопились сотни раненых, которые поступали туда день и ночь. Однако помещений для их размещения не было, было холодно, всюду слышался стон больных.

Переправа работала только ночью, днем противник регулярно её обстреливал. Обслуживающего медперсонала не хватало. Но, несмотря на все трудности, медперсонал делал всё возможное и невозможное для оказания помощи и облегчения страданий раненым бойцам.

Мы сдали раненых, пожелали им скорейшего выздоровления, попрощались и отправились обратно на батарею.

Через пару недель получили от нашего потерянного связного письмо, из которого узнали, что он находится в госпитале и дело его идёт на поправку. Дальнейшая его судьба мне не известна. По приказу командования мы были обязаны передислоцироваться.

Тем временем, центральная группировка наших войск ежедневно подвергалась бомбежкам и артиллерийскому обстрелу со стороны Португалии. Вступление её в войну на стороне наших противников до сих пор остро колет моё сердце.

Также подвергались обстрелу и войска южной группировки.

7 июня 2046 года.

Шестой раз пытались прорвать оборону тварей, но неудачно – они очень хорошо укрепились. Половина свежего набора полегло. Погибли почти все командиры.

Хуже всего, что до командования дошли слухи о переходе большей части наших сил на сторону противника, из-за чего к нам выдвинулись отряды зачистки при поддержке нескольких магов. Заявились под вечер, начали выяснять, но вскоре поняли всю глупость таких слухов, а тень на имя наших солдат, получается, уже бросили.

23 июня 2046 года.

Наконец хоть один светлый день. Пришли добровольческие роты. Пусть обучены они плохо, да и оснащены не идеально, но их энтузиазм внушает уверенность и нам самим.

28 июня 2046 года.

Я потерял обе ноги во время утренней бомбежки. Кажется, моя жизнь, моя война окончены. Маги-целители могли бы вернуть мне возможность ходить, но это слишком ценные кадры, таких держат в тылу, а добраться в тыл я уже не успею, так что конечности мне не спасут.

Теперь мне остается только искать ответ на извечный вопрос…

Для чего живет человек? В чем смысл его жизни?

Об этом задумываются все – и взрослые, которые прожили больше половины жизни, и молодые, для которых вся жизнь ещё впереди. Отношение человека как сознательного существа к своей жизни и самому себе выражается в смысле и цели его жизни.

Смысл жизни – это осознаваемая ценность, которой человек подчиняет свою жизнь, ради чего ставит и осуществляет жизненные цели.

К пониманию вопроса о смысле жизни и её решению философы подходят с двух разных позиций: с точки зрения отдельно взятого человека и с точки зрения всего человечества.

В первом понимании смысл жизни – элемент уникальной внутренней духовной жизни индивида, то, что формулирует для себя он сам независимо от господствующих систем общественных ценностей. С этих позиций нельзя говорить о едином для всех смысле жизни. Каждый индивид открывает его в собственных размышлениях и на собственном опыте, выстраивая свою иерархию ценностей. Поиск смысла жизни индивидуален для каждого размышляющего над ним человека. Осознание индивидом цели и смысла жизни – сложный и длительный процесс. Исследования показали, что далеко не все люди способны сформулировать их, не все живут осмысленной жизнью. Мера осознанности – один из показателей развития духовного мира личности. Осознание смысла – это непрерывная работа по осмыслению и переосмыслению тех ценностей, ради которых живет человек.

Вместе с тем смысл жизни существует и как феномен сознания человеческого рода. Его поиски представляют второй аспект понимания вопроса, в чем состоит смысл жизни. Каждое поколение и в нём каждый индивид существует лишь затем, чтобы породить своё потомство, но и это последнее существует только для того, чтобы произвести следующее за ним поколение. Значит, каждое поколение имеет смысл своей жизни только в следующем, то есть, другими словами, жизнь каждого поколения бессмысленна; но если бессмысленна жизнь каждого, то значит – бессмысленна жизнь всех. Это бессмысленное существование называется «жизнью рода».

Но есть ли это, в самом деле, жизнь?

Если каждое поколение существует только для того, чтобы погибнуть с появлением нового, которому в свою очередь предстоит такая же гибель, и если род живет в таких непрерывно гибнущих поколениях, то жизнь рода есть постоянная смерть. Цель здесь для каждого полагается в чём-то другом (в потомстве), но и это другое само также бесцельно, и его цель опять – в другом, и так далее без конца. Настоящей цели нигде не находится, всё существующее бесцельно и бессмысленно, как неисполнимое стремление. Родовая потребность есть потребность вечной жизни, но вместо вечной жизни природа дает вечную смерть. Ничто не живет в природе, всё только стремится жить и вечно умирает. Когда на вопрос: для чего мы живем, какая цель нашей жизни? – отвечают, что жизнь имеет цель сама в себе, что мы живеем для самой жизни, то и эти слова не имеют смысла, так как именно самой-то жизни мы и не находим нигде, а везде только порыв и переход к чему-то другому.

В соответствии с представлениями индуизма (веданта) мир состоит из безличностного мирового духа – «Брахмана». Получить от которого откровение – наивысшая истина и наслаждение – есть самый высокий смысл жизни человека. Индивидуальная человеческая душа хоть и бессмертна, но намного уступает мировому духу по степени совершенства вследствие слишком тесной связи с телом.

Эта связь проявляется в подчинении человеческой души («атмана») закону необходимости («карме»). Привязанность «атмана» к телу вынуждает душу каждый раз после смерти переселяться в другое тело. Поток таких перевоплощений длится, пока человек полностью не освободится от земных страстей и жизненных проблем. Тогда наступает освобождение и «атман» сливается с «Брахманом», т.е. наша душа сливается с мировым духом.

До тех пор, пока мы видим в мире многообразие предметов и явлений, находясь под чарами майи, и, думая, что мы существуем отдельно от окружающей нас среды и можем действовать свободно и независимо, мы сковываем себя кармой. Для того чтобы освободиться от уз кармы, нужно осознать целостность и гармонию, царящие в природе, включая и нас самих, и действовать в соответствии с этим.

Индуисты видят много путей к освобождению. Люди, стоящие на различных ступенях духовного развития и исповедующие индуизм, могут использовать для слияния с Божественным разные понятия, ритуалы и духовные дисциплины. Индуистов не беспокоит то обстоятельство, что эти понятия и практики иногда противоречат друг другу, поскольку они знают, что Брахман лежит вне всех понятий и образов. Это объясняет высокую терпимость и восприимчивость индуизма к различным влияниям.

Если рассматривать индуизм в целом, то он видит смысл жизни в чувственном наслаждении, благодаря которому человек идет к своему просветлению, через погружение в переживания чувственной любви. В индуизме философия утилитарности сочетается с философией возвышенного.

Кто-то сказал, что дальше Платона не пошел никто, и всё последующее философствование есть только переигрывание его взглядов и учений.

И вновь я начал витать, так… Для чего же живет человек?