Новые Боги: Темный культ

Глава 13. Обряд Изгнания

POV Алисы Пфальцской

Годы назад меня судили. Не в обычном, светском суде, а в новом судилище Церкви Светозарного, в самом сердце Царства Божьего, что раскинулось на землях бывшей Италии. Меня обвиняли в убийстве Первосвященника Рима, Гласа Божьего на Земле. Это был обычный фарс. Моя вина в смерти и последующем странном исчезновении высокопоставленного иерарха, казалось, была более чем очевидна для всех – и для судьи, и для присяжных, состоящих из верных служителей Церкви. Я знала, что это не так. Я помнила странное видение, кровь, ритуал, письмо. Но никто не верил мне. Даже мой Бог, которому я молилась, к которому взывала в своей келье, не ответил на мои молитвы, не послал знака, не оправдал меня. Впервые я почувствовала себя покинутой. Моя судьба была предрешена. В память о моих прошлых свершениях, о моей службе паладином, о моей роли в Белом Крестовом Походе, смертная казнь была заменена на ссылку. Так я оказалась в отрешенном от мира монастыре, высоко в горах, далеко от городов, от политики, от войны богов.

Прошедшие годы в монастырской тишине были полны взлётов и падений. Не для меня, а для Богов, которые сотрясали мир, и для всего человечества, которое стало их пешкой. Новости достигали нас редко, приносимые случайными паломниками или обрывками радиопередач, но даже этих обрывков хватало, чтобы понять: мир продолжает сходить с ума.

Война Астарты со Светозарным имела неожиданные, катастрофические последствия. Поначалу, казалось, Светозарный одерживает верх, его Ангелы были чище и, возможно, сильнее демонов в прямом бою. Но Астара, Королева Ада, нашла новый источник силы. Появилась некая африканская ведьма, могущественная колдунья, которая, используя древние ритуалы и, возможно, связь с Бароном Субботой, приносила Астарте в жертву миллионы душ, похищенных или собранных в хаосе мира. Благодаря этому притоку энергии, Владычица Ада стала сильнейшей из Богов. Светозарный проиграл войну, его силы были истощены, его армия Ангелов понесла огромные потери. И он удалился от мирских дел, оставив власть в Церкви на плечах простых смертных и Архангелов, правда, в начале вычистив из духовенства всю скверну, всех тех, кто служил другим богам под прикрытием, которая стала заметна даже несведущим людям после его поражения. Но даже Астара не стала абсолютной победительницей. Когда её сила достигла пика, а она готовилась нанести решающий удар по остаткам других богов, вмешались Бейн и Барон Суббота. Они отказались следовать своему слову, предали Ктулху, чьи планы, видимо, подразумевали что-то иное. Они объединили свои силы и заточили Астару в её собственном мире, в Аду. Заперли её. Это был удар в спину, акт самосохранения, не верности.

Но война сильнейших Божеств стала мало интересна для мира, когда появился Мессия. Не в библейском смысле, а в новом понимании. Человек. Смертный. Человек, что призван спасти Землю от Богов паразитов, которые рвали её на части. За год он поглотил силу нескольких Богов, уничтожил их, стёр из реальности. После его "войны" в живых остались лишь: Светозарный, что сбежал, поджав хвост, удалившись в свой рай; Астара, запертая в Аду своими же союзниками; Бейн и Барон Суббота, которые просто позволили уничтожать своих приспешников, своих верующих, так и не появившись на поле боя, скрываясь в своих сферах; и Ктулху... этот спящий кошмар, чья сила всегда ощущалась где-то на периферии.

Этот "Мессия" оказался тем самым неизвестным ранее Новым Богом, который появился в момент Пробуждения, но попросту отказался от божественной мощи, от сферы, что ему досталась. Он всю жизнь был атеистом, отрицал существование бога, и был совсем не рад подобной подачке от Силы с неизвестными целями и намерениями. А уж когда увидел, во что эти "Боги" превращают мир, решил вмешаться. Период уничтожения божеств был назван "Смертным временем". Этот смертный мог бы победить. Он был неуязвим для божественной силы, он мог поглощать их сущность. Не будь он так добр. Не будь в нём столько милосердия и... предсказуемости.

Мессия знал о божествах больше, чем знал любой из их последователей. Быть может, больше, чем сами боги о себе знали. Он изучал их, их сферы, их слабости. И всё равно не понял. Не понял, что всё это было лишь частью плана. Плана Ктулху. Детектив и маг, что копали про Ктулху (Стивен Белвуд и его таинственный клиент), и этим привлекли внимание Мессии, направив его на след. Усиление Астарты и поражение Светозарного, побудившие "спасителя" к более активным действиям, заставившие его выйти из тени. Ссоры между Богами, конфликты, войны – всё для ослабления каждого из них. Чтобы один человек, который не способен верить в Богов, чья душа была чиста от веры, собрал энергию всех погибших божеств. И погиб. Отдав всю эту мощь безумцу.

Ктулху не был так слаб, как пытался показать раньше. Он с лёгкостью мог убить наглого смертного, раздавить его волю. Но решил поиздеваться. Прочувствовать свою победу. В последний момент, когда Мессия думал, что вот-вот поглотит и его, Ктулху явился.

-Прости, Альберт, но таков конец твоего пути. – Голос Ктулху, прозвучавший не в ушах, а прямо в разуме Мессии, был низким, рокочущим, полным древнего зла и торжества. – Все это был лишь фильм. Драма. Сценарий, написанный мной. Я был режиссером. Я сказал: "Внимание, мотор!". Просчитал всю твою жизнь с самого начала, вёл от победы к неудачам, выковав идеальное оружие. Твою душу. Душу, равную божественной по потенциалу. Ты перестал верить в магию и мистику, стал неуязвимым для любого из Пантеона, ведь их сила основана на вере. А ты... ты был всего лишь актером в моей пьесе. И пришла пора сказать "Стоп-мотор".

-Нет! – Крик Мессии был полон отчаяния и отрицания. – Этого не может быть! Я очистил этот мир от Ра, от скандинавских Богов! От тысячи мелких тварей! Ты не мог всё это спланировать!

-Нет. Не мог. – Ктулху казался почти снисходительным. – Ты всегда это знал, Альберт. Твоя логика, твой атеизм, всегда говорили тебе, что такого масштаба план невозможен для существа из мифов. Но именно эта твоя уверенность, что я не способен управлять тобой, сделала тебя моей марионеткой. Твоя логика была твоей слабостью. Теперь же прости, мне нужно успеть поглотить все души мира мертвых, всю эту энергию. Ра и правда был гением, в каком-то смысле, и после того, как ты убил его, все его наработки о теории душ стали моими.

Разговор был окончен самим Альбертом. Удар ножа в сердце. Ритуальное самоубийство, последнее действие по сценарию, о котором он не знал. Накопленная, украденная энергия божеств, энергия тысяч душ, собранных им в "Смертное время", начала вырываться из раны в его груди, хлынула потоком чистой силы. Это был колоссальный выброс. Если смерть одного Посейдона породила могущественных магов и удивительных, неподвластных никому чудовищ, то подобный поток душ и божественных сущностей попросту уничтожит планету, разорвёт её на части.

Единственное, что мог сделать Безумный Бог, Ктулху, в тот момент – попробовать поглотить всю эту мощь, принять удар на себя, спасти планету, которая была его целью, а не просто игрушкой. Результат был ужасен. Сам Бог, его сущность, его аватар, пытаясь спастись от переизбытка чужеродной силы, от неконтролируемого потока энергии, начал накачивать своих служителей, ближайших культистов, пытаясь сбросить излишки. В итоге большая часть культа, присутствовавшего рядом, была уничтожена самим божеством, взорвалась или сгорела. Ктулху... он сгорел в столь любимом им пламени, грязно-зелёном огне своей сущности. Он мучилась долго, этот древний кошмар, всё это время издавая ужасающий, нечеловеческий вой, который разнёсся по всему миру, убивший множество служителей других богов, сведший с ума тысячи людей. Мёртв он или нет – неизвестно. С тех времен его никто не видел. Р'льех снова погрузился в глубины. Культу Ктулху была объявлена тотальная война, в ходе которой пережившие удар со стороны собственной почитаемой твари были уничтожены остальными силами мира. Ходят слухи о существовании остатков культа в Антарктиде, в Аркхейме, но проверять это никто не стал. Нет ни желания, ни ресурсов.

Отсрочив угрозу быть уничтоженными силами Мессии или космической энергией, человечество восстановило более или менее привычный уклад жизни. Наступило шаткое перемирие между оставшимися богами (Светозарный, Бейн, Барон Суббота, Ра, Локи, Кали, Лейгун, Астара в заточении, и, возможно, Ктулху) и человеческими супердержавами. Все же, с появления Новых Богов прошло более двадцати лет, а с их падения, с "Смертного времени", чуть больше пяти. И все эти годы я живу в монастыре, высоко в горах, являясь матерью-настоятельницей.

Монастырь стал домом для девушек, которые хотели спрятаться от ужасов большого мира, от войн, от мутаций, от влияния богов. И долгое время он был одним из самых безопасных мест на земле. Его защищали как сила Светозарного, Его благодать, так и удаленность от цивилизации, от эпицентров конфликтов. Все ужасы последних лет обошли нас стороной. Мир в этом божьем месте так и не был нарушен. Не был нарушен до сего дня.

Утром одна из сестёр была найдена мертвой в своей келье. Это не было обычной смертью. Естественные причины и обычное убийство сразу были исключены. Сестра находилась в закрытой изнутри комнате, в которой нет окон, лишь несколько, не больше двух сантиметров, вентиляционных отверстий под потолком. Тело было... изменено. Казалось, из неё выкачали саму жизнь, энергию. Опыт борьбы с порождениями Астарты и Ктулху говорил мне, что всё это может быть происками демона, или какой-то иной сущности, питающейся душами. После запечатывания Ада, после заточения Астарты, некоторые маги, особенно те, кто связан с тёмными культами, продолжают призывать тварей оттуда. Редко выползает кто-то сильный, но даже слабых демонов хватает, чтобы убить десятки человек и устроить настоящую анархию в городе. Я же могу не позволить случиться подобному здесь, в моём монастыре. Пусть меня и лишили звания паладина, пусть я больше не ношу освящённые доспехи, но мою веру, силу, дарованную Светозарным, это не отняло. Уничтожить демона, или, если он уже завладел телом, провести обряд экзорцизма я могу. Даже если это один из могущественных демонов Астарты, ему не выстоять перед моей верой.

Но для начала стоит отыскать этого демона. Что будет только сложнее, если он уже занял чьё-то тело, маскируясь под человека. И ведь даже нельзя вызвать душу погибшей, чтобы узнать, кто её убил – душу несчастной, по всей видимости, поглотил демон. Тем самым, возможно, закрепившись в нашем мире, в этом святом месте.

Наиболее простой в исполнении, пусть и опасной, была идея собрать всех сестёр в одном зале, где, усилив святость места, заставить демона проявиться, а после уничтожить или изгнать. Но это в крайнем случае. Я не хочу рисковать жизнями всех обитательниц. Для начала нужно встретиться с каждой монахиней наедине и попробовать обнаружить демона по его ауре, по изменениям в теле или поведении. Сейчас все сестры заперты в гостевых кельях по две-три. Мне нужно поговорить с каждой. И начать стоит с моей личной помощницы, сестры Агнесы, которая, в данный момент, единственная не заперта, помогая мне.

-Агнеса, будь добра, зайди. – Мой голос был спокоен, но в нём чувствовалась напряжённость. Девушка не заставила себя долго ждать и через минуту предстала передо мной. Но вот её лицо... оно выражало сильнейший, неестественный страх. Не страх обычного человека перед смертью, а страх существа перед высшей силой. Никто из монахинь не привыкла сталкиваться с демонами, а мои подозрения, мои "допросы с пристрастием", лишь выбьют их из колеи, сделав лёгкими жертвами для демона, если он ещё не выбрал носителя.

-Я вас слушаю, мать-настоятельница. – Голос Агнесы был тихим, почти неслышным.

-Собери всех сестёр в главном зале. – Приказ был отдан чётко, без колебаний. – Предварительно закройте все двери, кроме прохода в кельи. Я вскоре приду, и мы уладим все наши проблемы. – Сестра воспрянула духом от этих новостей, возможно, надеясь, что я уже знаю решение. Она быстро убежала созывать всех.

Выждав минут пятнадцать, давая сёстрам собраться и закрыть двери, и собравшись с мыслями, с силой и верой, я наконец неспешно отправилась к главному залу. Мысли мои метались от прошлого к настоящему. Подумать только. Человек, которого я когда-то убила, которого, мне кажется, любила, стал настоящим чудовищем, марионеткой Бога, которая держала в страхе весь мир, а потом исчезла. Максимилиан. Максимилиан Фейн. Он всегда был сложным человеком: вспыльчивый, ревнивый, горделивый...

Сейчас я попросту не могу вспомнить ничего хорошего об этом человеке, кроме того, что он был добр к Кейт, той девушке на вокзале. Не понимаю, как я могла его полюбить? Возможно, это было лишь заблуждение юности. Впрочем, сейчас...

-Кхм-кхм. – Из-за моей спины послышалось вежливое покашливание. Кто-то хотел привлечь мое внимание. Я резко обернулась, инстинктивно выхватывая меч, который всегда держала при себе, скрывая под рясой.

-Кто здесь? – В полутьме коридора, лишь слабо освещённого лучами из окон, стоял тучный мужчина. Одетый в крайне дорогой, явно сшитый на заказ костюм, пуговицы которого трещали, пытаясь скрыть жирное тело своего хозяина. Его лицо... то самое, что я видела в аду Астарты.

-Моё имя Пафнутий. Грех Обжорства. – Голос его был низким, утробным. Один из могущественных демонов Астарты. Как он попал сюда? Сильного демона занесло в наш мир, в мой монастырь. Я не была уверена, смогу ли справиться с ним в одиночку, без команды.

-Демон! – Мой голос был твёрд. – Кто тебя призвал? У тебя нет власти над душами в этом святом месте! Уходи, пока я не изгнала тебя!

-Глупая человечишка, – усмехнулся демон. – Я не враг тебе. И не собираюсь убивать никого из вас. Я лишь гонцом отправлен к тебе. Предупредить. В этом, как ты сказала "святом месте", есть кое-кто намного сильнее меня. Могущественнее. И он затаил на тебя злобу. Он желает вернуться. Но для этого должен забрать своё. Моя Госпожа, Астара, не желает его нового появления в мире смертных. Он может нарушить баланс. Прошу тебя, беги из монастыря! Так ты спасёшь не только свою, но и миллионы других жизней!

-Кто он? – Мои подозрения крепли. – О чём ты говоришь, демон? Если твоя госпожа, это королева демонов, и ты отправлен ею сюда, дабы предупредить меня о ком-то, кто тогда виновен во всём, что здесь происходит? Кто убил сестру? Почему ты здесь?

Вспышка света сожгла демона. Не мой свет. Рядом стояла моя помощница, сестра Агнеса. С амулетом в руках. Маленький, серебряный крест, который и источал этот божественный свет, изгнавший Пафнутия обратно в ад.

-Мать-настоятельница, это был демон?! – Лицо Агнесы было бледным от шока. – Почему вы не изгнали его? Вы ранены? Что случилось? – Шквал вопросов. Мой разум работал на пределе.

-Немедленно иди в зал, Агнеса! – Мой голос был резок. – Этот демон не был виновником последних событий! Он лишь принёс предупреждение!

Когда я зашла в главный зал, там уже собрались все обитательницы монастыря. Они стояли, застывшие, будто восковые фигуры, в молитвенной позе, что-то тихонько шептали себе под нос. Но атмосфера была... тяжёлой. Липкой. Неправильной. Облако чёрного дыма, которое я видела раньше, казалось, сгущалось вокруг них. Пора было начинать обряд экзорцизма. Призвав всю свою веру и силу, дарованную Светозарным, я приступила к изгнанию.

Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis. Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum . Imperat tibi Deus altissimus, cui in magna tua superbia te similem haberi adhuc praesumis; qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritaris venire. Imperat tibi Deus Pater . imperat tibi Deus Filius . imperat tibi Deus Spiritus Sanctus. Imperat tibi majestas Christi, aeternum Dei Verbum, caro factum , qui pro salute generis nostri tua invidia perditi, humiliavit semetipsum facfus hobediens usque ad mortem; qui Ecclesiam suam aedificavit supra firmam petram, et portas inferi adversus eam nunquam esse praevalituras edixit, cum ea ipse permansurus omnibus diebus usque ad consummationem saeculi. Imperat tibi sacramentum Crucis , omniumque christianae fidei Mysteriorum virtus . Imperat tibi excelsa Dei Genitrix Virgo Maria , quae superbissimum caput tuum a primo instanti immaculatae suae conceptionis in sua humilitate contrivit. Imperat tibi fides sanctorum Apostolorum Petri et Pauli, et ceterorum Apostolorum . Imperat tibi Martyrum sanguis, ac pia Sanctorum et Sanctarum omnium intercessio . Ergo, draco maledicte et omnis legio diabolica, adjuramus te per Deum vivum, per Deum verum, per Deum sanctum, per Deum qui sic dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret, ut omnes qui credit in eum non pereat, sed habeat vitam aeternam: cessa decipere humanas creaturas, eisque aeternae perditionis venenum propinare: desine Ecclesiae nocere, et ejus libertati laqueos injicere. Vade, satana, inventor et magister omnis fallaciae, hostis humanae salutis. Da locum Christo, in quo nihil invenisti de operibus tuis; da locum Ecclesiae uni, sanctae, catholicae, et apostolicae, quam Christus ipse acquisivit sanguine suo. Humiliare sub potenti manu Dei; contremisce et effuge, invocato a nobis sancto et terribili nomine Jesu, quem inferi tremunt, cui Virtutes caelorum et Potestates et Dominationes subjectae sunt; quem Cherubim et Seraphim indefessis vocibus laudant, dicentes: Sanctus, Sanctus, Sanctus Dominus Deus Sabaoth. Domine, exaudi orationem meam. Et clamor meus ad te veniat. Oremus. Deus coeli, Deus terrae, Deus Angelorum, Deus Archangelorum, Deus Patriarcharum, Deus Prophetarum, Deus Apostolorum, Deus Martyrum, Deus Confessorum, Deus Virginum, Deus qui potestatem habes donare vitam post mortem, requiem post laborem; quia non est Deus praeter te, nec esse potest nisi tu creator omnium visibilium et invisibilium, cujus regni non erit finis: humiIiter majestati gloriae tuae supplicamus, ut ab omni infernalium spirituum potestate, laqueo, deceptione et nequitia nos potenter liberare, et incolumes custodire digneris. Per Christum Dominum nostrum. Amen. Ab insidiis diaboli, libera nos, Domine. Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire, te rogamus, audi nos. Ut inimicos sanctae Ecclesiae humiliare digneris, te rogamus audi nos.

Вспышка божественного света озарила зал, исходящая от моего меча, от меня самой. Позволяя мне увидеть облако черного дыма, сгустившегося, окружившего всех собравшихся в зале. Свет боролся с тьмой, но тьма не отступала.

Не сработало? Но почему? Моя вера сильна. Молитва правильна. Сила... её достаточно?

Одна из монахинь упала мертвой. Её тело иссохло за секунду, словно из неё вытянули всё. Из её рта вырвался тот же чёрный дым, присоединяясь к облаку. В комнате стало ощутимо темнее, холоднее. Теперь я поняла, что имел ввиду демон обжорства, когда говорил о более сильной сущности, которая обитает в этом монастыре. Не просто демон Астарты. Что-то большее. Что-то, способное сопротивляться святой силе на этой земле. Мне оставалось лишь одно – увеличить силу обряда, провести изгнание вновь, вкладывая в него остатки сил, всю свою веру, всю ярость.

Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта диавольская, именем и добродетелью Господа нашего Иисуса Христа, искоренись и беги от Церкви Божией, от душ по образу Божию сотворенных и драгоценною кровию Агнца искупленных. Не смеешь боле, змий хитрейший, обманывать род человеческий, Церковь Божию преследовать и избранных Божиих отторгать и развеивать, как пшеницу. Повелевает тебе Бог всевышний, Коему доныне уравняться желаешь в великой своей гордыне; Который всех людей хочет спасти и привести к познанию истины. Повелевает тебе Бог Отец; повелевает тебе Бог Сын; повелевает тебе Бог Дух Святой. Повелевает тебе величие Христа, вечного Бога Слова воплощенного, Который ради спасения рода нашего, завистью твоею падшего, смирил Себя и был послушен даже до смерти; Который Церковь Свою поставил на камне крепком и обетовал, что врата ада не одолеют Ее, ибо Сам с Нею пребудет до скончания века. Повелевает тебе таинство Креста и всех тайн веры христианской благородство. Повелевает тебе высокая Богородица Дева Мария, Которая надменнейшую главу твою с первого мига непорочного Своего зачатия в смирении Своем поразила. Повелевает тебе вера святых апостолов Петра и Павла, и прочих апостолов. Повелевает тебе кровь мучеников и всех святых мужей и жен благочестивое заступничество. Посему тебя, змий проклятый и легион диавольский, заклинаем Богом Живым, Богом истинным, Богом святым, Богом, Который так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную: прекрати обманывать людей и изливать на них яд вечного проклятия; перестань вредить Церкви и свободу Ее облагать оковами. Изыди, сатана, измыслитель и хозяин всякой лжи, враг спасения человеческого. Освободи место Христу, в Котором не найдешь ты ничего тобою сделанного; освободи место Церкви Единой, Святой, Вселенской и Апостольской, Христом же ценою Крови Его приобретенной. Склонись под всемогущей Десницею Божией…

-Жалкая попытка, Алиса. Так ты ничего не добьёшься. – Голос. Не человеческий. Глубокий, рокочущий, но при этом знакомый до ужаса. Голос Агнесы. Сказавшей это. Спутать его с человеческим было невозможно. Это был Демон! В ней! Но обряд изгнания прерывать нельзя! Я должен закончить!