Новые Боги: Темный культ (MeCat) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 10. Превратности Судьбы

POV Стивена Белвуда

Пять лет в Берлине. Пять лет в этом странном, разделённом городе, ставшем ареной для игр богов и людей, наделённых нечеловеческой силой. Мой "офис" располагался на третьем этаже старого здания в человеческом секторе, место тихое и неприметное. Узкий коридор, скрипучие полы, обшарпанная дверь с табличкой "С. Белвуд. Частный детектив". Ничего, что кричало бы о магии, богах или космических ужасах. Но именно сюда стекались дела, связанные со всем этим. Зачарованные кражи, пропавшие без вести после визита в культовый сектор, странные мутации, убийства, не поддающиеся обычной логике. Мои новые способности, дары моего безумия, сделали меня идеальным специалистом для этого нового мира.

Сегодня ко мне в этот скромный "офис" пришел посетитель. И сразу стало ясно – это не обычный клиент. Крайне подозрительный мужчина, весь его внешний вид кричал, что он маг. А в Берлине, особенно в человеческих секторах, считалось плохим тоном выставлять свои неестественные способности или связь с магией напоказ. Исключением являлись лишь некоторые части города, вроде тех, что принадлежат Культу Ктулху, точнее, государству Аркхейм, где странность была нормой.

Одет он был в длинное, темное пальто, покрытое множеством тщательно вышитых оккультных символов – руны, знаки древних алфавитов, геометрические узоры, которые я, к своему ужасу, начал узнавать. На руках – перчатки из странного, неестественно белого материала, напоминающего кожу, но слишком гладкого. И на этих перчатках... красной... краской? Выведены символы. На правой перчатке – та самая, пугающая звезда, символ корпорации Фейна, герб Аркхейма, знак Ктулху. На левой – сияющий крест, символ Светозарного. Странный, самоубийственный выбор. Эти боги не переносят друг друга, их служители – заклятые враги, убивающие любого, кто на их территории посмеет носить знаки противника. Носить оба символа одновременно... Это вызов или признание в невероятной силе или нейтралитете? Заключало сюрреалистичную композицию наличие черного посоха, с навершием в виде ярко-красного, неестественно пульсирующего рубина. От посоха исходила аура концентрированной энергии.

Этот "человек" не представился. Он просто вошёл и начал говорить. Вел странные разговоры, полные намёков и опасной осведомлённости. Расспрашивал о моем пребывании в больнице для душевнобольных, о событиях, предшествующих моим проблемам с разумом (о покушении, об Алисе, о Фейне). О семействе Фейнов, об их корпорации, об их новой роли в этом мире.

В этом не было бы ничего особо странного – моя история стала частью городской легенды в определённых кругах Берлина. Вот только о моей роли в том побоище в отеле "Эллизиум", о том, что я был стрелком, официально не знал никто. Эту информацию засекретили по личному распоряжению Андерса Фейна. Никто, кроме приспешников Ктулху, работавших на Фейна, не должен был знать правду. Но если предо мной один из слуг этого Бога, то скрывается он слишком уж неумело, демонстрируя символы обоих враждующих культов. Или он не служит никому?

Желания связываться с культистами Ктулху, или со служителями любого другого бога, у меня не было никакого. Мой опыт научил меня, что это смертельно опасно. Я просто хотел найти ответы, понять свои способности, жить своей жизнью, насколько это возможно в этом новом мире. Поэтому, не колеблясь, я принял решение. Моя рука нырнула под пиджак, выхватывая верный револьвер Ремингтона тысяча восемьсот пятьдесят восьмого года выпуска – нестареющая классика, усовершенствованная магией.

Направленное дуло револьвера уперлось в грудь незнакомца. Я нажал на спусковой крючок. Два выстрела. Глухих хлопка, заглушённых магией, но наполненных смертоносной энергией. Свинцовые пули, зачарованные сильнейшим магом Евросоюза, одним из тех, кто проживает здесь, в Берлине, должны были пройти сквозь любые магические барьеры, пробить плоть даже самых сильных порождений Ктулху. Во времена минувшей войны никакая защита жрецов не могла остановить эти пули. Даже Андерс Фейн, верховный жрец Ктулху, пусть и ослабленный в тот момент, с трудом защищался от подобного оружия, его артефакт-доспех трескался. Так как этот "маг" смог защититься? Даже пальцем не шевельнув. Пули просто остановились в дюйме от его пальто, оплавились и упали на пол. А он... всё ещё стоял с наглой, едва заметной улыбкой на лице.

-Ты, видимо, удивляешься тому, как я защитился от пуль? – услышал я его голос. Он был спокойным, ровным, без тени злости или удивления. – Здесь секрета нет: эти патроны, я изучал их действие, способны преодолеть любые магические преграды. В том числе и плоть созданных с помощью магии чудовищ или жреческую защиту. Они игнорируют магию. Но если противопоставить этим пулям обычные законы физики, то остановить их не сложно. Это просто кусок металла, летящий с высокой скоростью. А уж уплотнить воздух вокруг себя, создав невидимый, сверхплотный щит из материи, мне не сложно.

Револьвер в моей руке внезапно нагрелся. Будто раскалился. Отвлечённый разговором, демонстрацией силы и шоком, я разжал руку. Револьвер с грохотом упал на пол, обжигая паркет.

-Теперь твои попытки меня убить не будут мешать нашей беседе, мистер Белвуд. – Маг сделал лёгкий жест рукой. – Прошу, сядь. – Резко появившийся за моей спиной стул, возникший буквально из воздуха, спас меня от неловкого падения. – Благодарю. Теперь к делу: я хотел бы нанять вас, мистер Белвуд. Так уж сложились жизненные обстоятельства, что мне требуется именно ваш уникальный набор навыков и... особенностей. Вы должны выяснить всё об одной даме. Она паладин Светозарного. Сумасшедшая, безжалостная, фанатично верующая служительница Светозарного. Её имя мне, к моему величайшему сожалению, пока не известно. Она является частью команды из четырёх человек – состоящей из неё, двух солдат особого подразделения Евросоюза, экипированных по последнему слову магико-технологии, и одного мага, способного менять законы физики. Вчера они вчетвером совершили нападение на группу нейтральных магов, возглавляемую вашим знакомым, тем самым, что сделал вам эти чудесные патроны. Кстати, все маги мертвы.

Холод пробежал по спине. Мой знакомый маг... убит. Паладином Светозарного? Я попытался наконец взять слово, возразить, спросить, откуда он всё это знает.

-Простите, мистер...

-Нет, что вы, не нужно извинений. – Перебил меня наглый "гость". – Имя моё вам пока знать необязательно. Оплату получите по факту работ, полную сумму, которая вас устроит. Любые расходы в ходе расследования входят в аванс, который вы выберете сами – я готов заплатить любую разумную сумму. Отказаться у вас права нет, мистер Белвуд, поверьте. А потому просто скажите, чего вы хотите. Быть может, деньги? Артефакты? Или... ответы на вопросы?

Неужели этот... человек, если он человек, думает, что может просто купить меня? Угроза в его голосе была неявной, но несомненной. Может попробовать позвать кого-то на помощь? Сейчас Берлин патрулируется магами, патрулями Евросоюза, да и служители разных богов, даже враждующие, выступают "добровольцами", патрулируя свои сектора, лишь бы не позволить Ктулху окончательно властвовать в городе. Но против такого мага...

-Или могу предложить нечто, что, уверен, вас заинтересует больше денег или даже артефактов. – Продолжил он, будто читая мои мысли, и его улыбка стала шире. – Могу защитить ваш разум. От посягательств. Уверен, это вас заинтересует, мистер Белвуд. Неприятно, наверное, чувствовать, как чужая воля проникает в голову? Неприятно, наверное, устраивать расстрел мирных людей под влиянием безумного божества? Видеть кошмары, слышать шёпот, чувствовать, как разум ускользает? Могу избавить вас от этого.

Продано! Мой разум, моя последняя линия обороны, постоянно находящаяся под угрозой влияния Ктулху. Это было именно то, чего я желал больше всего на свете. Но всё же... откуда он знает всё это? Про отель, про влияние Ктулху? Это информация, известная лишь очень узкому кругу.

-Вижу, мы пришли к соглашению. – Ухмыльнулся маг. – Я знал, что вас убедят мои доводы. От вас же потребуется следующее...

Он начал излагать детали задания. И я слушал, чувствуя, как погружаюсь всё глубже в эту новую, смертельно опасную игру, где пешками были не люди, а судьбы миров.

POV Алисы Пфальцской, Паладина Светозарного

Проклятые безбожники, безумные еретики, омерзительные маги! Как же я устала от всего этого безумия, от этого города, который стал центром скверны и хаоса. Берлин. Город, где даже голос моего бога, Светозарного, редко доходит до верных последователей, заглушаемый какофонией других сил.

Но сегодня Берлин посетил сам Первосвященник Рима – Епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, верховный первосвященник Вселенской церкви, Великий понтифик, Примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен государства-города Ватикан, раб рабов Божьих. Его присутствие на Александерплаце, главной площади Берлина, где он провёл проповедь, было глотком чистого воздуха среди этой скверны. А затем... затем он убил все мои надежды в ближайшее время покинуть этот проклятый город, вернуться в чистоту Царства Божьего, в Италию. Мой Бог, через своего Первосвященника, передал приказ. Приказ особой важности. Приказ о смерти того мага, что убежал от меня в прошлый раз, в том проклятом подземелье.

К слову, после подчинения католиков иерархия церкви сильно изменилась. Теперь не было единого главы церкви в прежнем понимании, власть была децентрализована. Вся подконтрольная Светозарному территория делилась по национальным или географическим признакам. Первосвященник Рима является главой итальянской части верующих, и сейчас он лишь один среди равных – Первосвященников других национальных церквей, утверждённых Светозарным. Да и некоторых верующих среди тех или иных наций слишком мало, чтобы иметь собственного представителя в этой новой иерархии. Но так или иначе, каждый из них является "Гласом Божьим", наделённым частью Его силы. И приказ Первосвященника – это прямой приказ Светозарного. А значит, мой отдых, моё возвращение домой откладывается на неопределённый срок.

Поиски этого мага... Следовало бы начинать с кварталов, что принадлежат культистам Ктулху, это его территория, там скрываются такие, как он. Но мне запретили действовать открыто в секторах Культа. Прямая конфронтация сейчас лишь спровоцирует новую войну. И мой Бог, как я понимаю, слишком занят противостоянием с королевой демонов Астарой, которая набирает силу и оспаривает Его влияние в других частях мира. Война на два фронта против ложных богов невозможна, даже если оба противника – грязные твари, недостойные жизни, которые должны быть стёрты с лица земли. Разделяй и властвуй. Этому древнему правилу Светозарный следует неукоснительно.

Следовательно, поиски придётся проводить не как паладину единственного настоящего Бога, не в сияющих доспехах и с открытым забралом, а как "обычному человеку". Пусть такая роль мне и противна. В этом городе для обычных людей жизнь крайне трудна и опасна. Правосудия нет. Законов нет. Для любых дел, требующих хоть какой-то структуры или порядка, приходится привлекать наёмников. Всевозможные искатели сокровищ и авантюристы заменяют полицию. Частные детективы и прочие бывшие работники силовых структур – адвокатов и судей. Линчеватели стали обыденностью. Вот и пришлось обычным людям создавать негласные договорённости между собой, формировать зоны влияния, лишь бы создать хоть какую-то иллюзию порядка и безопасности. Но к кому именно мне обратиться? Какой идиот согласится перейти дорогу Культу Ктулху или опасному магу, когда за ним стоит Светозарный?

Ответ придётся вымаливать у Бога. Только Он укажет мне путь.

Устроившись в своей келье в местном представительстве Церкви, я встала на колени перед алтарём, который хоть и был скромнее, чем в Италии, но всё же был наполнен светом Светозарного. Я начала многочасовое повторение заученных слов молитвы, той самой, которая всегда приносила мне покой и силу. На душе мгновенно полегчало, ушло напряжение последних дней. Сердце наполнилось надеждой и уверенностью в собственных силах.

"Верую во единаго Бога Отца, Вседержителя, Творца небу и земли, видимым же всем и невидимым.

И во единаго Господа Иисуса Христа, Сына Божия, Единороднаго, Иже от Отца рожденнаго прежде всех век;

Света от Света, Бога истинна от Бога истинна, рожденна, несотворенна, единосущна Отцу, Имже вся быша.

Нас ради человек и нашего ради спасения сшедшаго с небес и воплотившагося от Духа Свята и Марии Девы, и вочеловечшася.

Распятаго же за ны при Понтийстем Пилате, и страдавша, и погребенна.

И воскресшаго в третий день по Писанием.

И возшедшаго на небеса, и седяща одесную Отца.

И паки грядущаго со славою судити живым и мертвым, Егоже Царствию не будет конца.

И в Духа Святаго, Господа Животворящаго, Иже от Отца исходящаго, Иже со Отцем и Сыном спокланяема и сславима, глаголавшаго пророки.

Во едину Святую, Соборную и Апостольскую Церковь.

Исповедую едино крещение во оставление грехов.

Чаю воскресения мертвых

И жизни будущаго века.

Аминь."

Келью наполнил божественный свет, тёплый, чистый, изгоняющий мрак и скверну. Как любой паладин, я могу просить Бога даровать мне силы, не только для битвы, но и для познания, для очищения мира от ереси, или иных благих целей. Конечно, я не способна управлять божественным Светом так, как это делают священники или епископы, моя сила в другом. Но выполнив множество молитв, сосредоточившись, я смогу получить Его guidance, Его направление для своей миссии.

"Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное.

Блаженны плачущие, ибо они утешатся.

Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю.

Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся.

Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут.

Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.

Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими.

Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное.

Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня.

Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас."

Я чувствовала Его присутствие. Его внимание. И вот, пред глазами появился образ мужчины. Я видела его где-то. Лицо его было знакомо, но я не могла вспомнить, где именно. Тем не менее, я была абсолютно уверена, что этот человек сыграет важную роль в очищении этого города от скверны Ктулху. Иначе мой Бог не указал бы на него.

Я вспомнила, как впервые услышала Голос. Несколько лет назад. Тогда это был нежный, любящий голос, но он велел мне убить одного ужасного человека, того самого Максимилиана Фейна, которого я тогда считала... важным для меня. После этого я провела около недели в беспамятстве, а затем вновь услышала Голос, но теперь он был мягким, нежным, любящим и заботливым. С тех пор я обрела смысл жизни, Цель. Даже когда прихвостни Андерса Фейна, его отца, искали меня, мой Бог не остался безучастным, спасая мою жизнь каждый раз, указывая мне путь, укрывая меня. Теперь же я должна отплатить за доброту и защиту, выполнив данное им задание.

"Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое.

Наипаче омый мя от беззакония моего, и от греха моего очисти мя.

Яко беззаконие мое аз знаю и грех мой предо мною есть выну.

Тебе единому согреших и лукавое пред Тобою сотворих.

Яко да оправдишися во словесех Твоих и победиши, внегда судити Ти.

Се бо, в беззакониих зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя.

Се бо, истину возлюбил еси; безвестная и тайная премудрости Твоея явил ми еси.

Окропиши мя иссопом, и очищуся; омыеши мя, и паче снега убелюся.

Слуху моему даси радость и веселие; возрадуются кости смиренныя.

Отврати лице Твое от грех моих и вся беззакония моя очисти.

Сердце чисто созижди во мне, Боже, и дух прав обнови во утробе моей.

Не отвержи мене от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отыми от мене.

Воздаждь ми радость спасения Твоего и Духом Владычним утверди мя.

Научу беззаконныя путем Твоим, и нечестивии к Тебе обратятся.

Избави мя от кровей, Боже, Боже спасения моего, возрадуется язык мой правде Твоей.

Господи, устне мои отверзеши, и уста моя возвестят хвалу Твою.

Яко аще бы восхотел еси жертвы, дал бых убо: всесожжения не благоволиши.

Жертва Богу дух сокрушен; сердце сокрушенно и смиренно Бог не уничижит. Ублажи, Господи, благоволением Твоим Сиона, и да созиждутся стены Иерусалимския.

Тогда благоволиши жертву правды, возношение и всесожегаемая; тогда возложат на олтарь Твой тельцы."

Дочитав последние строки молитвы, я почувствовала полное знание. Я узнала всё, что мне требовалось. Узнала имя этого человека из видения – Стивен Белвуд. Узнала, где его найти, даже точно знала куда и когда мне идти. Так же Бог послал мне видения о грехах того мага, с которым он общался, и о грехах самого детектива. Бог указал на них как на носителей скверны, как на тех, кому предстоит умереть во имя истинной веры, чтобы очистить этот город.

POV Ктулху, Спящего Бога

Пять лет... Пять лет борьбы за выживание. Так и не найдя окончательного способа избавиться от раны, нанесённой Посейдоном, я вынужден был прибегать к временным мерам. Я начал периодически, непредсказуемо впадать в забвение, в более глубокий сон, чем мой обычный. Это был единственный способ восстановить силы и накопить достаточно энергии для новых действий среди смертных, для поддержания моего влияния, для продолжения игры. В моменты, когда я был достаточно силён, я мог использовать силу моих "божественных союзников" – Бейна, Барона Субботы, Кали, Лэйгуна. Тех, кто входил в Темный Пантеон или Молчаливых Богов. Я подпитывался их энергией или использовал их влияние, не раскрывая своего жалкого положения. Они же, чувствуя мою силу, считали, что так покупают себе жизни, свою автономию в этом новом мире.

Но в этот раз меня пробудила странная сила. Не призыв моих жрецов, не угроза Р'льеху. Это была сила, исходившая от одного из осквернённых мной храмов Светозарного. Храма, который мои культисты, под руководством Андерса, а теперь Дагона, тайно проникли и заменили всех священников на моих верных служителей, маскируя их под последователей Светозарного. Даже сам бывший хозяин храма, Первосвященник Рима, не знал, насколько глубоко проник мой культ в его Церковь, в самое её сердце. Моих сил, даже в ослабленном состоянии, хватало, чтобы скрыть истинную натуру его "сановников", наложив на них ментальные и магические маски. Но сила, которая достигла меня, исходила не от этих культистов под прикрытием. Она исходила от настоящего паладина Светозарного. Душа этой девушки не была тронута никаким иным богом, она сияла чистой, хотя и фанатичной, преданностью Свету. Тем не менее, из осквернённого храма, молитва, направленная Светозарному, дошла до меня, а не до её истинного хозяина.

Какого же было моё удивление, когда, проникая в её сознание, я узнал эту девушку. Алиса. Моя убийца. Та самая, что отправила меня в больницу за несколько дней до Пробуждения. Та самая, чье исчезновение после моих поисков так и осталось загадкой для смертных. После становления богом, мой культ, по моему приказу, искал её, чтобы понять, как она выжила после смертельного удара, как она избежала моего влияния. Но безуспешно, она будто растворилась в мире. Так что к сегодняшнему дню эта деятельность была забыта. Теперь же она сама невольно нашла меня. Удивительное совпадение. Или... план?

Я чувствовал её молитву. Её поиск ответов. Её желание служить. Светозарный редко общается напрямую со своими последователями, предпочитая действовать через намеки, образы, чувства, через своих жрецов. Притвориться им, послать ей нужные видения, чтобы использовать её в своих целях, было слишком просто для меня, обладающего контролем над разумом и снами. Потому я пошёл дальше. Я отчасти подчинил её органы чувств, её восприятие, наложив фильтр на реальность, которую она видела. И когда пришла пора третьей, самой сильной части молитвы, девушка уже видела лишь то, что было нужно мне.

"Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое.

Наипаче омый мя от беззакония моего, и от греха моего очисти мя.

Яко беззаконие мое аз знаю и грех мой предо мною есть выну.

Тебе единому согреших и лукавое пред Тобою сотворих.

Яко да оправдишися во словесех Твоих и победиши, внегда судити Ти.

Се бо, в беззакониих зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя."

Алиса не видела ни появившегося в углу кельи черноволосого мужчины – образа, который я ей показывал, и которого она, по всей видимости, с лёгкостью могла узнать, как "указание" от Бога. Она не видела ни сменившегося божественного света, который из тёплого, солнечного сияния, характерного для Светозарного, стал ужасающим, пульсирующим грязно-зелёным пламенем, цветом моей сущности.

"-Се бо, истину возлюбил еси; безвестная и тайная премудрости Твоея явил ми еси.