Ноша хрономанта 7

Глава 15

Помещение одного из самых глубоких складов, в котором до недавнего времени хранились запасы самой качественной древесины, подходило для моих планов почти идеально. Достаточно большое, чтобы здесь можно было разместить кровать, верстак, подключенный к внутренней сети Убежища по беспроводной сети компьютер, в память которого уже была закачена целая куча книг, стиральную машинку, душевую кабину, а также штабель консервов, которого бы хватило на пару лет одиночного заключения. Проблему водоснабжения решали специализированные одноразовые бытовые артефакты-фляги, в которых жидкости плескалось достаточно, дабы небольшое озеро заполнить. Канализационный слив тут тоже стоял мощный, способный выдержать настоящий турбо-режим…

— А мяжет ня нядо? — Робко и вместе с просительно промяукал Тень, преданно глядя мне в глаза. Правда, его образ маленького миленького умоляющего котенка слегка портили размеры… И броня. Сложно уж сказать, чем именно моему фамильяру приглянулся набор зачарованных железок, покрытых позолотой и эмалью, может быть тем, что в них его уж точно никто не перепутал бы с обычным животным, но вытряхнуть пушистого засранца из его новеньких лат было сложнее, чем убедить рака-отшельника расстаться со своей раковиной. Впрочем, и пусть бы игрался… На скорости, ловкости и бесшумности движений кота эта искусно сделанная и очень прочная скорлупка, лишь немного не дотягивающая до легендарного ранга, совсем не сказывалась, и мой питомец отлично знал, что если он будет пренебрегать гигиеной из любви к доспехам, то мыльно-рыльные процедуры грядут! — Я ня хячу…

— Если честно, сам не очень-то хочу. Но — надо, — тяжело вздохнул я, рисуя на полотнище из волшебной бумаги ряды символов, что должны были облегчить мне манипулирование течением Реки Времени внутри замкнутого контура. Сам же холст располагался на бамбуковой треноге, подобные которой окружали по периметру мое будущее рабочее место. — Десяток новых пушек наши мастера уже сварганили, теперь их расчеты учатся из своих орудий хоть куда-нибудь попадать, желательно не падая в обморок после первого же выстрела. До наступления на владения Аркхалаза осталось примерно пятнадцать-двадцать дней. Абсолютно недостаточный срок, чтобы за него можно было научиться чему-то толковому, даже если есть все инструкции… Но ведь мы-то с тобой знаем, что любой срок, если очень надо, можно изрядно растянуть?

— Зняем, — печально согласился кот, которому не хотелось торчать кучу времени в заключении. Ну, вернее под вынужденным домашним арестом, ибо после замыкания контура пределы созданной временной аномалии покинуть будет не так-то просто. Нет, это без сомнений реализуемо… Но связано с некоторыми вероятными рисками и почти неизбежными проблемами, если где-нибудь налажать. Возможно, эти проблемы закончатся относительно безвредным рассеиванием создаваемого пузыря, где реальность будет существовать по несколько иным законам, а возможно, горе-путешественника хоронить придется. Все-таки когда в одной половине мозга время и физиологические процессы протекают на порядок быстрее, чем в другой, то мало какое здоровье это выдержит… Даже троллю инсульт — гарантирован! — Ня они же без няс пряпадут! А если опять Аркхаляз отчябучят чяго⁈

— Да не, — засомневался я в словах кота. — Дней двадцать без нас конфедерация вообще и Убежище в частности все-таки должны продержаться… С таким-то количеством наемников, которое я им обеспечил… И твердым пониманием того, что мы живы и здоровы, просто временно недоступны. Или доступны, но пришибем нафиг того, кто выдернет нас отсюда без действительно существенного повода!

Для того, чтобы овладеть практически ультимативными навыками высшей хрономантии мне не требовались приобретать кристаллы какого-нибудь мифического ранга, что еще черта лысого купишь у Бесконечной Вечной Империи. Вернее, я бы мог такой себе заказать… Большой имперской награды, оттягивающей мой нематериальный карман, вполне хватило бы на одно подобное приобретение. Вот только зачем его тратить на инструкцию с эффектом присутствия, если эта самая инструкция, да притом куда более качественная, не раз являлась мне во снах? Разница между тем, что Система считала великим магом времени и мной-будущим напоминала разницу между дышащим на ладан драндулетом времен первых двигателей внутреннего сгорания, который можно обогнать на лошади и который нуждается в регулярном техническом обслуживании через каждые двадцать километров с всепролазным вездеходом-амфибией, что на том же количестве бензина запросто доедет туда, где волки срать боятся. Тем более у моей версии из не сильно далекого будущего никаких кристаллов знаний высокого ранга, ведущих по проторенной безопасной дорожке не было… Вроде бы. Только какие-то краткие основы, носитель с которыми повезло раздобыть в Тренировочном Лагере. А дальше сам до всего дошел, своим умом, своим горбом, своим нервным тиком, когда который раз подряд почти гробанулся… И дошел до великих вершин, а не остался жалкой посредственностью, которая вынужденно склоняет голову пред богами или феодалами, стоящими во главе огромных армий… Возможно как раз потому к тем вершинам дошел, что чужим инструкциям не следовал, ибо для Бесконечной Вечной Империи сильные подданные полезны и нужны… А вот сверхсильные — нет.

Впрочем, не все так просто было с теми даже не заклинаниями, а скорее принципами взаимодействия с магией времени, что я усвоил из своих снов. Иначе бы таких как я, ну то есть весьма опасных в боевых столкновениях хрономантов, в мироздании имелось бы гораздо больше. Для использования ультимативных доводов, позволяющих игнорировать большинство вражеских барьеров или выживать там, где уцелеть принципиально невозможно, требовалось до чертиков много энергии… И потому будущая версия меня долго оставалась на вторых ролях, пожалуй слишком долго, к тому моменту когда могучие чудовища и великие маги из страшной угрозы стали мелкими помехами, спасать кого-то на большей части Земли было поздно, много лет как поздно… Но сейчас ведь энергия-то как раз у меня была! А также контроль и чувствительность, позволяющие направить её куда надо! Причем самые главные для любого мага характеристики имели значения, достаточные для работы десятка начинающих чародеев, ритуалами починяющих износившиеся сковородки! Поедание сначала энергетического сердца мифического древня, а потом еще и пары сотен килограмм мякоти из его корневищ раздули мои запасы силы до такой степени, что я одним своим резервом мог бы посоревноваться с накопителем, куда сливает ману средних размеров гильдия магов.

— Вкинуть ли свободные очки в одну из характеристик или все же приберечь их на будущее? — Задумался я, нанося последние штрихи на холст, который станет своеобразным замком для барьера, что уже скоро отсечет эту комнату от стальной территории Убежища. Вернее, мироздания. — Пожалуй, это терпит ещё… Чем меньше мои показатели, тем проще поднять их естественным образом. Да и возможность резко усилиться во время какой-нибудь драки дорогого стоит… Конечно, если не скопытиться от боли в процессе резкой трансформации ауры. Ментальные внушения и прочие тонкие чары такие метаморфозы опять же рвут отлично…

Идея, при помощи которой я намеревался в относительно короткие сроки вернуть себе изрядную часть того могущества, которое помнил по своим снам, была проста. В теории… И почти нереализуема на практике. Впрочем, подобное сочетание вообще отлично характеризовало хрономантию как таковую. Уединившись в специально подготовленном для этого помещении, я создам временную аномалию, внутри которой время течет быстрее нормы. Процесс многократно отработанный, можно сказать почти привычный. И не слишком-то эффективный… Нет, со стороны возможность учиться и тренироваться в несколько раз шустрее, чем окружающие, выглядит круто. Но на дистанции в пару недель такое преимущество почти бесполезно. А чтобы получить возможность в течение дня прожить целый год, ну или хотя бы пару месяцев, требовалось создать невозможной сложности, стоимости и эффективности систему из вспомогательных артефактов, по цене превосходящую все Убежище целиком, причем намного. Или нанять великого архимага, вполне достойного зваться даже не просто мифическим, а прямо-таки богоравным и потому имеющим столь же астрономические ценники… Или же воспользоваться помощью той сущности, для которой и изменение целой планеты — мышиная возня. Тем более своеобразный купон на вызов божественного вмешательства по требованию имелся. Конечно, жаль было фактически на ровном месте большую награду терять. Узнай о подобном расточительстве кто-нибудь из аристократов Бесконечной Вечной Империи, то он бы, скорее всего, заклеймил меня безумцем… И оказался бы глупцом. Ибо встав на дорогу к тому могуществу, которое позволяло выдранные сердца богов в своих ритуалах использовать, я очень быстро верну утраченное, а потом в кратчайшие сроки заработаю намного больше!

— Так, кот — здесь, еда здесь, напитки здесь, заполненные энергией накопители здесь, запас холстов и красок здесь, техномагический генератор для подачи питания к компьютеру здесь, роутер для обмена сообщениями с внешним миром здесь, Эвы на кровати нету… И под кроватью нету тоже… — в последний раз оглядел я место, покинуть которое теперь смогу очень-очень нескоро. Не то, чтобы дракида под боком не могла скрасить период вынужденного затворничество… Но она, во-первых, будет сильно отвлекать, во-вторых, тогда бы запасать здесь пришлось вдвое-втрое больше припасов, а в-третьих, после такого долгого пребывания с ней наедине, ну почти, пришлось бы либо искать себе новую любовницу, либо жениться. И это ещё не считая возможности, что всё время находясь где-то за спиной коренная обитательница Бесконечной Вечной Империи сможет подсмотреть все секреты моего могущества… Впрочем, если попросит, то я и так их ей покажу. И всем остальным, кто посетит занятия, на которых буду проводить мастер-класс по хрономантии. Как показывает опыт меня-будущего, настоящего ученика найти нелегко. У него вот не получилось… Вернее, не один кандидат на столь высокое звание не прожил достаточно долго, дабы хотя бы стать равным, а уж про возможность превзойти учителя вообще молчу… — Ну, начинаем?

— Дя! — Важно подтвердил Тень, что сидеть взаперти не очень хотел… Но за возможность за компанию со мной стать сильнее, намного сильнее, был готов ухватиться всеми четырьмя лапами, да еще и зубами её держать. Такова была его суть… Или же это было все же мое отчаянное желание вернуть прежнее могущество, отразившееся в разуме питомца словно изображение в кривом зеркале?

Выпущенный питомцем коготь провел по каменному полу глубокую ровную линию, в которую кот легким движением хвоста насыпал из лежащей рядом кучки золотой пыли. И тем он замкнул внешний периметр из длинной-длинной цепочки магических символов, идущих вдоль периметра стен и отделяя тем самым помещение склада от остальной части мироздания. Питать их должны были оставшиеся снаружи временные энерговоды, переброшенные к магическому источнику Убежища. Второй контур, который от первого отделяло лишь несколько сантиметров, традиционно был посвящен облегчению любых манипуляций, которые мной бы проводились внутри. Его уже активировал я, по очереди направив команду каждому из самодельных вспомогательных артефактов, разложенные в нужных местах. Одаренные из числа младших магов должны будут четыре раза в день подзаряжать их накопители, благо сделать это можно вполне безопасно, к будущим границам хроноаномалии вплотную не приближаясь. И только третий барьер, базой для которого служили мои ритуальные художества, создал саму зону аномального течения времени, словно бы замедляя весь окружающий мир в несколько раз… А потом я вытряхнул из своего пространственного кармана контрольную сферу и погрузился в бескрайнюю белую пустоту, полную всего и ничего.

— Улучшить чары временного смещения, что меня окружают, из расчета двадцати дней, что пройдут для внешнего мира. Повысить их эффективность и стабильность до максимально возможных значений. Перенастроить барьер так, чтобы течение реки времени в его пределах вело себя независимо, добиться гармонии между ним и моей аурой… — Говорил я словно в никуда свои требования-пожелания, что должны были на территории склада, находящейся в пределах третьего контура, создать наиболее выгодные для моего дальнейшего развития условия. — Сделать эту магию полуавтономной, с передачей мне контроля и возможностью подпитки энергией получившегося заклинания, добавить ремонтный контур, добавить защитный контур, следящий за возможным появлением вторичных аномалий…

Создать внутри временной аномалии зону, где можно свободно экспериментировать с магией времени, очень сложно. Примерно как попытаться запихнуть сумку с изрядным пространственным расширением внутрь сундука, чьей объем внутри на порядки больше, чем снаружи. Это возможно, но шансы испортить к чертям собачьим оба артефакта и всех, кто находится к ним слишком близко, гораздо выше пятидесяти процентов. Однако же ничего принципиально невыполнимого в этом нет, и Систему подобная просьба возмутить не могла ни в малейшей мере. Другое дело, что даже большой имперской награды не хватит на то, чтобы растянуть один день до целого века. Против меня играло два факт: во-первых, то, что подобные манипуляции первоосновами мироздания дело сложное, а потому ценник за него выставляют просто конский, а во-вторых то, что я хотел не просто создать маленькое чудо хрономантии, бывшее полуавтономным и чуть ли не живым, но и получить над ним контроль. Однако обстоятельств, благоприятствующих созданию и эффективности подобных чар, тоже хватало. Площадь их, откровенно говоря, задавалась весьма скромная, едва ли несколько десятков квадратных метров. Внешние условия существованию подобной аномалии благодаря первым двум контурам очень благоприятствовали. После создания подпитка чар была уже моей головной болью. Какой-либо стойкости к враждебным воздействиям не имелось, разрушить их атакой с внешней стороны мог бы пусть не случайный комар, но даже какой-нибудь пьяный полуграмотный ведьмак. А еще я был аристократом, владельцем Убежища и находился у себя дома. Прямого отношения к магии этот факт не имел, но Бесконечная Вечная Империя обычно учитывала подобные нюансы.

Из белой пустоты я вывалился, казалось бы, в то же самое помещение… Но так только казалось, ибо теперь от окружающего мира меня словно бы скрывало ураганом. Невидимым, неслышимым, невоспринимаемым обычными органами чувств… Но заставляющим все мое нутро трепетать примерно как скоростной поезд, мчащийся в считанных десятках сантиметров от любопытного носа. Мощь и интенсивность хроноаномалии, которая занимала большую часть территории склада, возросла в десятки раз! Однако мощь эта была укрощенной, ручной, можно даже сказать дружелюбной… Кажется примерно так я себя чувствовал в далеком детстве, когда шел куда-нибудь держась за руку одного из родителей и мог просто повиснуть на ней, продолжив двигаться в нужном направлении. Моя связь с созданными чарами резко возросла, углубилась, стала качественно иной, почти напоминая те ощущения, к которым так привычен я был в воспоминаниях!

Опытный хрономант. Уровень 9.

Получено умение: Ничтожная сопротивляемость хроновоздействиям (исключительное)

Неспешный бег реки времени рано или поздно заставит любого могучего гиганта рассыпаться ничтожным прахом, под его воздействием высыхают глубокие моря и крошатся великие скалы… Но что-то растворяется в водах этой реки практически сразу, а что-то показывает к его воздействию удивительную стойкость. И вы знаете, как такую стойкость себе ненадолго придать! Ну, если захотите… Особенно если речь идет о каких-то искусственных воздействиях, нарушающих нормальный ход течения времени. Да, эта стойкость может считаться абсолютно ничтожной… Но у большинства смертных, да и бессмертных, и такой ведь нет.

— Семьдесят пять раз, — пробормотал я, осознавая тот пакт информации, которым соизволила поделиться Система после качественной модификации созданной мной аномалии в течении реки времени. Ну и новый уровень Бесконечная Вечная Империя соизволила мне присвоить, выдав умение из арсенала опытных хрономантов… На текущей стадии развития имеющее весьма сомнительную полезность, но если его улучшить… О, если его улучшить, то многое станет проще. Ведь заигрывая с одной из фундаментальных сил мироздания довольно велики шансы случайно угробить самого себя. До уровня легендарного «Тела вне времени», которое к тому же не умение, а вполне себе пассивное свойство, я, конечно, за время своего заключения докачаюсь вряд ли… Но поднять сопротивляемость нежелательным хроновоздействиям с ничтожного до низкого, а то и малого — вполне выполнимо. Наверное. — Значит, я проведу тут полторы тысячи дней…

— Ми провядям! — Возмущенно поправил меня Тень, подумавший, что о нем забыли.

— Мы проведем, — покорно согласился я с котом, общество которого будет одним из тех крайне важных факторов, что позволит мне в этом своеобразном заключении не рехнуться или хотя бы рехнуться не слишком сильно. Ну а еще хорошая подборка развлекательных книг и даже фильмов… Плюс регулярное сообщение с внешним миром путем переписки на электронном форуме Убежища, пусть даже ждать ответов на свои посты там придется целую вечность. — Полторы тысячи дней, проведенных за практически непрестанными тренировками… И с лучшим тренажером из возможных.

Заклинание, модифицированное Системой, находилось под моим контролем и было достаточно гибким, чтобы я мог его немножечко менять. Чуть расширить зону действия, чуть сократить, вернуть к прежним стандартным значениям. Слегка замедлить, капельку убыстрить, проделать в нем проход для тех, кто захочет меня навестить, а может самому наружу выскочить на минутку, благо своеобразный аналог снабженного замком дверного прохода имеется… Или вообще могу бросить эти чары, без сомнения заслуживающие зваться чарами мифического ранга, часов на пять-шесть, пока сплю, а может, занимаюсь обрабатыванием каких-то приемов из своего арсенала. Если чего-то слегка повредить, оно починится само. Если создам случайно для себя опасность — оно меня предупредит… Идеальные условия для тренировки хрономантии! Совершать заплывы по могучему течении реки времени это круто, брутально и стильно… Но, если есть такая возможность, предпочту нарабатывать навыки по борьбе с течением и нырянию в её глубины все же в своеобразном лягушатнике и только потом, когда хорошенько подкачаюсь да наработаю нужные рефлексы, выйти на большую воду без риска пополнить списки покорителей сей могучей стихии, погибших по собственной дурости или же вообще пропавших без вести, так как они без следа растворились в её глубинах.