Ноша хрономанта 7

Глава 9

— А сейчас, дороги мои детишечки, я наглядно покажу вам, почему хрономантов по-настоящему стоит любить, ценить и немножечко бояться! — Оповестил я собравшихся поглазеть на мои художества зрителей, среди которых самому молодому было лет двадцать, а самому старому, судя по количеству седины в длинной бороде гнома, слегка за двести пятьдесят. — Стихийники, иллюзионисты и всякие там боевые маги могут впечатлять зрелищными фокусами, создающими немедленный эффект. Артефакторы манят блеском монет, которые покупатели готовы выложить за их работу. Целители и некроманты соблазняют неофитов возможностью побороться с самой смертью, пусть и используя для этого кардинально разные подходы… Но именно хрономанты способны дать вам то, чего всем и всегда не хватает… Дополнительное время! Время на то, чтобы поваляться в кровати, неспешно позавтракать, почитать книжку, пообщаться с друзьями… Ну или поработать, да. Часика три-четыре в сутки. А потом отдохнуть раз в шесть больше, прежде чем снова на смену заступать…

— Только вот все это время, отведенное для отдыха, нам придется безвылазно в казарме торчать, чтобы не выпасть из-под действия эффекта замедления времени, — заметил кто-то из зрителей, наблюдавших за тем, как я украшаю цепочками рунных знаковтолстые деревянные доски, тут и там украшающие собою каменные стены просторного помещения, где обитала немалая часть моих подчиненных. Человек эдак сто. Многовато, конечно, но данная казарма досталась нам еще от создателей этой то ли школы магии, то ли все-таки монастыря и покуда просто руки не дошли до серьезной перепланировки.

— Ну, а чего бы и не поторчать, когда тут есть душ, канализация, холодильник, куда приносят готовую еду и доступ к тому подобию компьютерной сети, что сумели создать на территории «Убежища»? — Как по мне, подобные условия были просто шикарными, сам бы так отдыхал… И, собственно, отдыхать буду. Не по двадцать часов в день, конечно же, но все-таки намного больше, чем раньше, когда требовалось любой ценой выиграть гонку со временем. Сразу же, как получше руку набью, дабы проведенный ритуал дал максимальный эффект в стратегически важных точках, вроде собственной спальни. Ибо переделать пластины, выпиленные из магически насыщенной древесины почти легендарного ранга будет адски сложно, а выкинуть их или продать — тупо жалко. Обычно из подобных материалов мастера великие шедевры создают… Впрочем, у меня тут тоже ожидается своего рода шедевр и маленькое чудо. Ибо обеспечить живым людям рабочую смену протяженностью в двадцать часов так, чтобы они не теряли своей продуктивности и оставались всем довольны, иначе, как чудом, сложно назвать. Хотелось бы, конечно, довести сей показатель до полных суток, снижая время отсутствия на рабочем месте до нуля, но на текущем уровне это будет слишком уж рискованно как для создателя меняющих течении времени артефактов, так и для их пользователей, да и возни многовато… — Причем деньги вам будут платиться не за то время, которое для окружающего мира пройдет, а за то, какие ваши собственные часы натикают…

— По минимальной ставке. — Не замедлился с претензией все тот же голос. На него, правда, немедленно начали со всех сторон шикать. Количество публики, наблюдающей за моей работой, между прочим, исчислялось целыми десятками… И, судя по недовольному бурчанию, раздающемуся откуда-то из-за поворота коридора, было бы их больше, но все желающие тут банально не поместились. Ну, оно и неудивительно. Половина присутствующих тут полуофициальные шпионы, для приличия зовущиеся наблюдателями от иных анклавов конфедерации «Маяк», а вторая тут хочет либо примазаться ко мне, либо собственными силами добиться того же. Глупо отрицать, что я как владелец Убежища и отец основатель нашего государства пользуясь в глазах окружающих когда уважением, когда завистью, а когда и опаской… И популярность хрономантии благодаря этому определенно взлетает на ту высоту, которую от данной школы волшебства в Бесконечной Вечной Империи мало кто ожидал. — Разве это справедливо за то, что мы будем делать свою работу всегда отдохнувшими и без каких-либо перекуров, а потому с максимальной эффективностью?

— Очень даже справедливо, ведь делать её вы будете с максимальными возможностями для быстрого и безопасного повышения уровней! — Важно поднял я в воздух кисть для рисования, на кончике которой блестела алым смесь из магической краски и моей крови, что застывала на пластинах из волшебного дерева аккуратными цепочками рун, которые будут работать вечно… Ну, или по крайней мере, очень долго. Выпиленные из сердцевины мифического древня доски не гниют, почти не горят, а также довольно прочные и в то же время вполне способны сойти за небольшое магическое зарядное устройство, ибо часть волшебной силы чудовища в них все еще сохраняется, и сохраняться она там даже сама по себе будет веками. — Ведь это сегодня я накладываю эффект замедления времени на вашу казарму, где вы можете чуть ли не целыми сутками предаваться честно заслуженному безделью… Но уже скоро это окажется библиотека, тренировочная арена, лаборатории, да цеха, в которых вы работаете, в конце-то концов! И пока весь остальной мир будет еле-еле ползти к желанным цифрам и достижениям, то обитатели «Убежища» полетят к вершинам подобно ракете!

Зарплату я действительно будут платить своим подчиненным в соответствии с их рабочими нагрузками, давая возможность амбициозным и старательным быстро заработать неплохие деньги… Но вот работать они, вместе со всеми полученными под ускорением уровнями, станут по тем контрактам, которые учитывают основное течение времени для планеты Земля. Мухлеж, конечно… Но, как мне кажется, достаточно умеренный, ведь недовольные всегда могут попросить перевести их на ту работу, где хрономантию даже такой великий мастер как я пристроить к делу сумеет не сразу. Но недовольных, действительно недовольных, а не просто любящих побурчать чисто ради искусства, будет исчезающее мало, ведь люди любят лениться, и такую возможность им смогу обеспечить лишь я… А значит вряд ли они куда уйдут даже когда смогут себе такое позволить.

— А коммуникации тут точно справятся с нагрузкой? — Несмело спросила дама средних лет с довольно темной кожей, видимо бывшая одной из тех, кто проживал в помещении, что я теперь магическими символами украшал с далеко идущими планами. — Все-таки нас тут много, и если каждый воткнет в розетку по два-три прибора, то те провода, которые протянули электрики, как бы не расплавились… Да и канализация забиться может, если так вырастет нагрузка.

— По расчетам — все должно выдержать. А если нет, то гномы, которые все эти расчеты делали, лично будут делать ремонт коммуникаций с одновременным их укреплением при помощи магии рун, — заверил я эту даму, размышляя о том, что какая-то у неё фигура подозрительно пухлая… Чую я, скоро многих моих сотрудников придется в декретный отпуск отправлять, ибо слишком уж явно покажут себя приключения и злоключения как в Тренировочном Лагере, так и уже после возвращения на Землю. Кто-то, конечно, решит прервать беременность, сочтя её ну очень нежеланной или хотя бы несвоевременной, а вот кто-то её и оставит. И лезть в личные дела женщин мне определенно не стоит, пусть сами разбираются, я лишь могу гарантировать им отсутствие штрафов за временную нетрудоспособность и некоторую поддержку государства… Не бесплатную, ибо мы пока не можем позволить себе подобного, но оказываемую в качестве беспроцентного кредита. — Вот со своевременной доставкой продуктов из кухни могут возникнуть проблемы, ибо что им задержка на пять минут, то вам обед или ужин на полчаса позже… На случай настоящих форс-мажоров в холодильниках лежит запас пайков длительного хранения, а от голода никто точно не умрет, ведь из казармы всегда можно будет просто наружу выйти.

— А можно ли сделать так, чтобы за один час в нормальном мире внутри моей мастерской проходил целый день, а лучше месяц? — Заинтересовался представитель Оксфорда. — Ну, в той мастерской, которая на земле стоит, в нашем городе.

— Да и да… Но пока — сугубо теоретически. — Я продолжал прилежно вырисовывать нужные символы, что было не сильно-то легче, чем создание детального портрета… Но и не сказать, чтобы так уж сложнее, все-таки профессиональные художники буквально созданы для того, чтобы заниматься разного рода ритуальной магией. Хм, может после того как разовью хрономантию до удовлетворительных с моей точки зрения величин, заставляющих окружающих икать испуганно и удивленно, попробовать освоить еще одно из близких направлений? — Первое мне пока не потянуть в силу недостатка профильных навыков и банальных характеристик, ибо пусть со стороны моря работа и выглядит как непринужденные мазки кистью, но прямо сейчас я наполняю каждый символ своей магией, магией что тянет в нужную сторону реку времени… Ну а когда я вообще смогу позволить себе выполнять свободные заказы из-за высокой загруженности по всем фронтам — тайна сиё великая есть! Безусловно, у подобной услуги есть своя цена, но вряд ли подобное улучшение мастерской понадобится кому-то сильнее чем мифический артефакт или хотя бы парочка легендарок…

Внимание! Нашелся желающий заключить с вами контракт!

Риддарк Нилис. Скорострельный лучник (исключительное). Уровень 37. Обоерукий мечник (редкое). Уровень 19. Гонец (редкое). Уровень 17. Плотник (необычное). Уровень 12. Гражданин. Спокоен. Собран. Готов служить.

Стоимость работы обелиска Бесконечной Вечной Империи: за счет наемного специалиста

Выплата сотрудникам подъемного пособия/авансового платежа:

1) Одна заготовка под артефакт из дерева легендарного ранга…

Обязанности сотрудника:

1) Выполнение приказов нанимателя или назначенного им представителя.

2) Беспрекословное следование правилам дисциплины и местным законам.

3) Нераспространение информации о нанимателе на период службы. Запрет на работу в мире найма без продолжения службы текущему нанимателю в течении периода адаптации, отведенного данному миру Бесконечной Вечной Империей.

Содержание сотрудника: питание и проживание за счет нанимателя (качественное, но скромное), регулярных выплат жалования или доли добычи по итогам боев не предусмотрено, хорошая работа будет вознаграждена отдельной премией или пересмотром условий контракта сотрудника в пользу нанимателя.

Срок действия контракта: 5 лет по меркам мира найма.

Сообщение, посланное обелиском прямо в мозг, информировало о том, что нашелся еще один неплохой воитель желающий откликнуться на объявление, которое я в торгово-информационной системе Бесконечной Вечной Империи разместил. И, конечно же, седоусый человек с гладко выбритым черепом и потертой кожаной броней, бывший то ли отставным воякой, то ли просто скитающимся от найма к найму авантюристом оказался принят в ряды моих подчиненных. Пусть и временных… Но если не тупить и не медлить, то пяти лет мне при уже имеющихся активах, одним из которых станет стремительно формирующаяся армия, должно хватить на установление своего контроля над всей Землей или хотя бы значительной частью нашей планеты. Да, до Эвы или Местера ни один из тех, кто уже отреагировал на подобное объявление или заинтересуется им в ближайшем будущем не дотягивает даже со скрипом… Но минимальный порог вхождения был установлен мной все же довольно высоко, на уровне лучших обычных рубак или рабочих Убежища. И работать им предлагалось, оплатив себе дорогу к месту найма да вдобавок, фактически, за койко-место и еду… Ну, койко-место, еду и гарантированный шанс на величие, ибо артефакт легендарного ранга для амбициозных, но не сильно-то богатых личностей и представлялся той палочкой-выручалочкой, при помощи которой они смогут быстро подняться в уровнях, с которыми обязательно придут здоровье, деньги, власть… И не сказать, чтобы подобное мышление было ошибочным, ибо в данном случае обладающие чудесными свойствами предметы стали бы для них основными средствами производства, выгода из эксплуатации которых огромна, и выгоду эту можно извлекать веками! Конечно, кусок дерева легендарного ранга это еще далеко не сам артефакт, но выдается-то он на руки сразу. И если есть за душой солидное количество империалов, всего лишь империалов, а не наград от Бесконечной Вечной Империи или надежных связей с аристократами, которым можно доверить обработку подобной ценности без риска с ней попрощаться навсегда, то нужное тому или иному разумному как воздух изделие может оказаться в его руках даже раньше, чем он ступит на площадь Убежища, где дежурный специалист распределит его в одно из формируемых подразделениями, управлять которыми будут офицеры, назначенные из числа проверенных солдат нашей летающей крепости.

— А скоро вы уже закончите? — Отвлек меня от размышлений голос какой-то молодой женщины, которая вероятно надеялась на нечто более зрелищное… А не на длительное и аккуратное создание ритуальных контуров, со стороны мало отличающееся от наблюдения за работой художника.

— Скоро-скоро, — успокоил я эту нетерпеливую зрительницу, нанося последние штрихи магической краски на последнюю пластину из волшебного дерева. — Фактически, уже сейчас! На всякий случай всем отойти от входной двери и встать за тем стационарным барьером, который у поворота коридора установлен! Вероятность того, что чего-нибудь жахнет не слишком велика, но она все-таки не равна нулю!

Последний из артефактов занял свое место в выпиленной специально под его габариты выемке, что были соединены друг с другом тремя отдельными полосами краски, формирующими вспомогательные контуры. Первый для облегчения работы хрономанта, второй настроенный на меня лично и тем усиливающий любые чары, третий и самый крайний — изолирующий, помогающий частично отсечь данное помещение от остального мироздания. Теперь дело было за малым — убедить время внутри изолированного участка течь не как обычно, а быстрее… Куда быстрее нормы. Задача, честно говоря, в разы более сложная, чем замедление, но все-таки посильная по сравнению с прямым смещением в покуда не наступившее будущее. Примерно как сборка реактивного двигателя по сравнению с созданием устройства для телепортации…

Реальность дрогнула, повинуясь моей воле, когда один за другим магические круги оказались активированы. Энергия наполнила цепочки мистических знаков, вырезанных на деревянной пластине. Артефакт создал конусообразную зону искажения, в котором течение реки времени убыстрилось. Не прекращая поддержки первого из артефактов, я активировал второй. Затем третий, четвертый, пятый… Четко рассчитанные зоны воздействия перекрыли всю доступную площадь. Сила утекала из резерва такой полноводной рекой, что большинство более-менее обычных волшебников уже свалились бы с истощением или и вовсе сдохло от перенапряжения, но моя аура, просто неприлично раскаченная трофеями с мифического древня, покуда держала нагрузку… Нагрузку, которая потихоньку уменьшалась, ибо процесс становился самоподдежривающимся, реальность все меньше и меньше отвергала силой навязываемые ей изменения, а потому все больше и больше нагрузки переходило с меня на якоря ритуала в виде пластин… Только вот те еще и синхронизировать между собой надо было, подстраивая друг под друга, дабы разница между отдельными элементами будущих чар была минимальной, и не мешала провести их грядущее слияние. Не были бы пластины когда-то частью единого целого, и не нанес бы я на них абсолютно одинаковые знаки, значительно облегчая запланированный результат, и черта лысого бы у меня чего получилось! Процесс чем-то походил на жонглирование, только мячики были хоть и одинаковыми, но скользкими и тяжелыми, вдобавок вырываясь, будто живые… А еще — невидимые… Или же просто у жонглера отсутствовали глаза и судить о перемещении тех объектов, которыми он манипулировал, приходилось скорее по косвенным признакам…

Опытный хрономант. Уровень 8.

Получен навык: Площадные темпоральные воздействия (исключительное).

Площадные темпоральные воздействия (исключительное). Вы можете сделать так, чтобы еда в погребе долго не портилась без всякого холода, и вы можете сделать так, чтобы молодая сочная трава на целом поле обернулась старой соломой. И вы так делаете, во имя собственных интересов наплевав на те риски и сложности, с которыми связанно манипулирование самим временем. Причем работать вы предпочитаете с размахом, чем заставляете нервно ежиться своих коллег, имеющих хоть какое-то представление о необходимой технике безопасности и несчастных случаях, возможных для представителей вашей профессии.

— Получилось, — с удовлетворением прошептал я, одновременно и вчитываясь в полученное системное сообщение и наблюдая за самыми смелыми из своих зрителей, что глазели на меня с безопасного расстояния и оживленно жестикулировали. Ну, они думали, что оживленно, ибо для меня эти люди и нелюди двигались как вареные мухи, а звуки, долетающие из коридора, растягивались до такой степени, что разобрать отдельные слова стало практически невозможно.

Одно из запланированных помещений я ускорил. Пара сотен осталась на очереди. Проделать бы еще тот же трюк с заводами Лондона или хотя бы его же общежитиями… Увы, вряд ли такие мои мечты получиться реализовать в ближайшем будущем. Там контроль за артефактами будет априори меньше чем на изолированной от внешнего мира летающей скале, где никто посторонний надолго не задерживается и где все друг за другом немножечко следят в силу скученности. А своруют хоть одну табличку, дабы толкнуть её кому-нибудь за десятую часть цены — и весь остальной комплект из этого помещения можно будет пускать не на дрова, так, по крайней мере, на детские игрушки. Запасы же древесины слишком хорошей, чтобы быть просто слегка волшебными досками и в то же время недостаточно качественной, дабы стать заготовкой под легендарный артефакт, не так уж сильно велики… Всего-то несколько десятков тонн… Более скромные же материалы, количество которых измерялось чуть ли не кубическими километрами, увы, желаемый эффект не сдюжит. Светильники, обогреватели, кондиционеры или одноразовых солдатиков-големов из них выстругать можно… Но не якоря для чар, которые день за днем и год за годом будут воздействовать на само время, ускоряя его течение внутри этих казарм в целых шесть раз!