Ниочёма-3

Глава 32

Где-то вне пространства

Лев и Песец играли в нарды.

- Скучно, - пожаловался Лев. – Раньше веселей было. Захотел – к Уссурийцу сходил, захотел – к Барсу. А то и вовсе к Пантере. А сейчас только и развлечений, что с тобой в нарды сыграть.

- К Оленю сходи потрепаться за жизнь.

- Не, у меня при виде него инстинкт охотничий просыпается. Могу не удержаться и рога отшибить.

Песец задумчиво поскрёб лапой за ухом.

- Тогда за потомком своим поглядывай. Вот где развлечения!

- У тебя, может, и развлечения. А у меня – с утра до вечера совещания, заседания, званые обеды, приемы послов и прочая муть. Сплошная говорильня.

- Да уж, - покивал Песец. – Мой веселее живет. Приключений столько, что ешь их хоть… э-э-э… в общем, много приключений. Кстати, об Уссурийце: тут его потомок знаешь, чего учудил? На моего решил напрыгнуть. Деньги отжать, самочек симпатичных себе захапать.

- И чем кончилось? – из вежливости поинтересовался Лев.

По заходу Песца было понятно, чем.

- Разумеется, мой оказался сильнее! – осклабился белохвостый. – Если бы Уссуриец сейчас не спал – убился бы веником от такого позора.

- А давай его разбудим? – предложил Лев. – Втроем веселей будет. Нарды уж поднадоели, а на троих можно будет и пульку расписать. Скинемся энергией. У тебя, я знаю, запасец неплохой имеется, от малой толики не обеднеешь. Ну и я не бедствую, мой предков не забывает, регулярно ману подкидывает.

Песец подумал, покрутил недовольно хвостом, но в преферанс играть любил, а потому согласился:

- Давай, уговорил. Только попозже. Мой просил твоему передать, что хочет с ним видеомост устроить.

- Это как в прошлый раз?

- Именно.

- Это было прикольно. Давай. Сейчас я у своего уточню, когда у него свободное время.

***

- Добрый вечер, Петр Михайлович.

- Добрый, добрый. В смысле, был добрым до твоего звонка.

- Вы преувеличиваете, ваше императорское величество. Я, напротив, хочу вам денег дать. Много. То есть не то, чтобы очень много. Но, к примеру, миллион ровно на миллион больше, чем ничего.

Львов хмыкнул:

- И ты ради миллиона меня от дел оторвал?

- Разумеется, нет. Я хочу уведомить вас, что некто Уссурийцев, маг пятого ранга, устроил в степи засаду на меня и моих жен.

Львов посерьезнел и внимательно поглядел на собеседника.

- Судя по тому, что мы сейчас мило болтаем, Уссурийцев вашей встречи не пережил.

- Вообще говоря, я тут сильно лопухнулся и едва не отправился к предкам на небеса. Но всё же обошлось. А вашего Уссурийцева я и пальцем не тронул. Даже конструкт в него ни один не бросил. Меня несколько опередили.

- Кто?

Львов подался вперед, вцепившись обеими руками в подлокотники кресла. На его лице проступило такое характерное выражение - кабы не по видеосвязи разговаривали, так Песцову самое время было бы бежать без оглядки.

- Тут у меня из европейской базы один офицерик удрал, лейтенант Дженкинс. Он всё хотел меня пристрелить за непочтительное обращение с полковником Фицджеральдом. Так вот он увидел. как Уссурийцев пытается обидеть моих жен, троих сразу, и пальнул в него из винтаря со спецбоеприпасом. А потом сел в машину и усвистал.

- А ты?

- А я в это время пытался оклематься. По собственной глупости угодил в ловушку ныне покойного Уссурийцева. Небольшой холмик превратился в большую ямку, а меня взрывом километров на двадцать в сторону забросило. Но ничего, выкарабкался и вернулся. Пришел, а соперник мой уже того-с, наглухо зажмурен. Девчонки толком ничего не видели, они в трансе сидели, щиты держали.

- И удержали? – не поверил император.

- Удержали. С трудом удержали, на морально-волевых, через боль и муки. Но и награда за то им была: в полчаса каналы так прокачали, что впору через ранг прыгать. Это не говоря о том, что вообще живы остались.

Львов покачал головой:

- Вот почему, Песцов, с тобой всегда сплошные проблемы? Вечно у тебя что-нибудь случается. Только где же здесь деньги?

- Деньги – вот.

Олег взял в руки папку, вынул пару документов и продемонстрировал их на камеру.

- Этим европейцы планировали оплатить старому хану свежее мясо на фронт. Но не успели.

- Можешь этими бумажками подтереться, - фыркнул император. - Европа по ним ни копейки не заплатит.

- Мне – не заплатит, хитро улыбнулся Песцов. – А вот вам… Я этими бумагами типа выплачу империи репарации и контрибуции. Вы по ним получите полную стоимость, и мне часть откатите. А я на эти деньги у вас же закажу всякого разного. Мне нужно геологические изыскания проводить, электростанции строить, школы-больницы открывать.

- И сколько ты хочешь?

- Поскольку бумаги, фактически, мои, то мне девяносто процентов, вам – десять за обналичку.

- А у тебя ничего не слипнется? – ехидно поинтересовался император. – Про контрибуции забыл? Трети с тебя хватит.

Тут уже нахмурился и Песцов.

- А за нападение имперского подданного на монарха дружественного государства мне ничего не полагается? Пятнадцать-восемьдесят пять.

- Дорого мне обходятся твои приключения. Мог бы охрану с собой взять, дешевле бы вышло. Шестьдесят-сорок.

- Охрана Уссурийцеву была бы на один зуб. Он ее бы даже не заметил. Двадцать-восемьдесят

- Охрану надо нормальную иметь. Пятьдесят на пятьдесят.

- Ух ты, какая пошла заруба! – восхитился Песец. - А мой-то молодец, гнет свою линию. И твоего, между прочим, прогибает.

- С чего это прогибает? – обиделся Лев.

- Спорим, на трети остановятся. В смысле, треть твоему, две трети моему?

- Это и без спора очевидно. Да с тобой спорить вообще опасно. Ушлый ты больно.

- А ты – скучный и занудный, - отрезал Песец. - Вот Уссурийца разбудим, его стану подкалывать. Он хорошо на подначки ведется.

- Ну что, треть вам, две трети – мне, - подытожил Песцов. – Договорились?

- Договорились, - кивнул Львов. – Когда бумаги передашь?

- Через неделю девочек отправлю в империю, с ними и перешлю.

- Добро. А сам-то когда приедешь? Срок свой когда дослуживать будешь? Присягу-то ведь принес.

- А вот вместе с ними и вернусь. Накануне устрою большой прием, а наутро сяду в машину и рвану навстречу воинским подвигам.

***

Советник притащил на согласование трехлетний план развития государства. Олег хотел бы замахнуться на пятилетку, но, подумав, не стал: как раз через три года формальное совершеннолетие, множество перемен. И мнение по некоторым архиважным вопросам государственного развития может перемениться самым причудливым способом.

Обсуждение и утверждение плана шло муторно и трудно. Сункар, конечно, молодец. Постарался, предусмотрел и то, и это. Очень нужное, не очень нужное и еще сверх того. Но уж слишком много у него предрассудков оказалось: так делать нельзя, этак не положено, а то вообще не по правилам, закон запрещает. Песцов и без того уже был на взводе, а тут и вовсе озверел:

- Какой такой закон? Что значит, запрещает?

Сункар побледнел и сделал пару шагов назад. Охранники и вовсе перенесли свой пост из «кабинета» наружу, в коридор.

Олег сообразил, что переборщил и пригасил эмоции.

- У нас в государстве пока ещё абсолютная монархия. Правильно? – глянул он на советника.

- Правильно, - покорно согласился тот.

- Значит, законы устанавливаю я. И если считаю, что нужно сделать именно так, значит, так и должно быть сделано. А если кто не согласен…

За спиной Песцова угрожающе шевельнулась тень.

Таким же образом пришлось ломать и древние национальные традиции. В частности, насчет размещения женщин. После того, как Песцов шандарахнул кулаком по столу, а глаза его загорелись желтым огнём, струхнувший начальник дворцовых служб сдался и, шипя под нос древние восточные ругательства, приготовил каждой комнату неподалёку от ханской опочивальни. Девушек со всем надлежащим уважением проводили в их комнаты, приставив к каждой стражу, по две здоровенные накачанные бабищи. Но едва Олег закончил с делами, решил перекусить и отдохнуть, как все трое собрались в его покоях. Расселись рядом с ним за накрытым для ханского ужина столом и присоединились к трапезе.

Еда была не слишком разнообразной. К тому же чрезмерно острой, жирной и тяжелой. В общем, смерть фигуре. Разве что свежие фрукты из ханских садов могли удовлетворить изысканный европейский вкус девушек. Они реквизировали вазу с фруктами, перебазировались на кровать и, приняв соблазнительные позы, принялись насыщать молодые организмы витаминами.

- Ну что, раз ничего не едите, тогда рассказывайте, - потребовал Олег. – Развлекайте супруга историями. А слушать я могу и с полным ртом.

- Ишь, - изобразила удивление Алёна, - как быстро ты вошел в роль азиатского деспота и тирана! Ну так слушай. Как ты повелел, мы отправились на женскую половину и провели весь день, пытаясь разобраться в этом террариуме, который по недоразумению называется гаремом.

-Не террариум, а серпентарий, - вставила Вера.

- Неважно, - отмахнулась Алёна. - В общем, паучатник. Жуткое место. Туда ссылать надо за особо тяжкие преступления. Представь: две сотни молодых, красивых, здоровых женщин просто сидят и ничего не делают. Жрут от пуза, друг дружке пакости подстраивают, сплетничают, склочничают, интригуют друг против друга. Спрашивается, для чего? Ну, спроси?

Олег решил подыграть. Прожевал очередную ложку и спросил:

- И для чего?

- Для того, - возмущенно закончила Алёнка, - чтобы в твою кровать попасть. А у тебя тут, между прочим, место уже занято. Правда, девочки?

- Действительно, - поддержала Вера. – По сути, ты просто так содержишь двести человек, а пользы от них никакой. Чистый убыток по всем статьям.

Олег устало вздохнул:

- Это было понятно и так. А что с этим делать? Маш, у тебя имеются предложения?

- Имеются, - вздохнула та. – Но тебе вряд ли понравятся.

- Ты говори, а там решим.

Каракалова достала блокнот, перелистнула несколько страниц.

- В общем, так: нужно организовать всестороннюю проверку и тестирование твоих гаремниц. Возможно, что некоторые из них окажутся потенциально полезными для клана. Им сделать соответствующее предложение. А остальных просто гнать в шею, пусть сами зарабатывают себе еду. По моим подсчетам, экономический эффект в годовом измерении будет весьма значительным.

Олег, отодвинул в сторону опустевшую тарелку и вытер салфеткой руки. Подал сигнал Хоттабычу, чтобы убирали стол и со стола, а сам поднялся и пересел на кровать. Цапнул самое аппетитное яблоко, на которое уже почти нацелилась Алёнка.

-Ты, Маш, всё правильно изложила. Но только исходила при этом из реалий и традиций империи. Там всеобщее образование, там постоянная и повсеместная конкуренция за хлебные должности, и у людей в мозгах чётко сформирован тезис: чтобы много иметь, надо, для начала, хорошо учиться. Кроме того, в империи достаточно рабочих мест, чтобы любая девочка после гимназии нашла себе работу и даже на первых порах не померла с голоду. Здесь же страна и люди застряли в средневековье. Женщине по местным понятиям образование вообще не нужно. Достаточно уметь сносно читать и, главное, хорошо считать. Женщина должна быть женой и матерью. Или, в нашем случае, наложницей. А для того, чтобы ублажать мужчину в постели, высшее образование ни к чему. Выгони сейчас наложниц на улицу – и что?

- И что?

- А то, что обратно в род они вернуться не смогут. Замуж им в степи не выйти, так как уже были с мужчиной. Делать руками ничего не умеют, потому что воспитывались как принцессы. И остается им только идти на панель торговать своим телом, потому что некоторые специфические навыки у них прокачаны по максимуму. Но в этом случае знатные роды, из которых происходят все эти девушки, возмутятся и начнется бунт. Мне скорее простят, если я их всех просто казню.

Маша закусила губу и потупилась. О таких нюансах она не задумывалась. Просто не подозревала об их наличии.

- И что же делать?

- Учить.

Слово прозвучало неожиданно. Вера в таких общих разговорах обычно участвовала скупо, больше предпочитая слушать. Но раз решила высказаться, значит, в своих словах уверена на все сто. Все повернулись в её сторону. Девушка смутилась, но твёрдо повторила:

- Учить их надо. Пусть даже принудительно. А выучив, либо ставить на работу в аппарат ханства, либо отпускать на волю.

- И как ты себе представляешь такое вот отпускание? – заинтересовался Олег.

- После обучения они получают возможность самостоятельного заработка. Сейчас жизнь в степи начнет меняться, даже самым упёртым, самым закоснелым хранителям традиций для сохранения денег и статуса понадобятся грамотные специалисты. И если родня захочет забрать обратно умную образованную девочку, пусть забирает. Только предварительно возмещает стоимость обучения. Кроме того, учиться они будут в империи, там вполне могут и женихов себе найти. А ты их отпустишь и разрешишь выйти замуж. С условием оплаты обучения. А можешь и просто подарить умную красивую девочку своему нукеру в награду за хорошую службу. Так тоже делается, я специально узнавала.

- А если не хотят ни учиться, ни замуж? – с ехидцей спросила Алёнка.

- Ну-у…

Вера было растерялась, но тут же секанула воздух ребром ладони:

- А вот таких уже выгонять.

Олег одобрительно кивнул:

- Отлично, так и сделаем. Возьмите это под свой контроль. Прямо с завтрашнего дня начните проводить тесты. И если кто-то, по вашему мнению, будет полезен клану, давайте мне на собеседование. А я уж погляжу, что из девочки выйдет.