Николь. Морская ведьма

Глава 6

Вернувшись на поляну и увидев, что загон ещё строится, я позвала эльфенка, чтобы не маялся без дела, и при нем одного за другим создала трех цыплят, позвав из птичника Алева, чтобы забрал своих новых подопечных.

Эта магия так впечатлила ушастика, что он даже попросил у меня одного цыпленка, долго-долго его изучал и под конец вернул со словами:

– Николь, это невероятно! Это высшая магия творца! Как такое возможно? Или вы их откуда-то… - смутился, прикусил губу, но всё равно договорил, - телепортируете?

Телепортирую? Хм…

– Честно? - Я развела руками. - Я не знаю. Я просто делаю то, чему меня научили, а какие именно при этом тонкие материи задействованы, я понятия не имею. Да, я понимаю, что в таком случае это воровство, но знаешь… - я сморщила нос, - я постараюсь это пережить. Тем более точно это неизвестно.

– А кто вас научил? - Парень загорелся взглядом. - Может, стоит у них спросить?

– Обязательно, - заверила его с самым невозмутимым видом, для себя решив, что при случае обязательно почитаю свои умные книги, может где-то и впрямь написано: откуда, как и почему. Совсем уж дебри меня не интересуют, но если сказано в двух-трех словах, то почему бы и нет?

Пока разговаривали, отдыхали и уровень моей маны рос до максимальной отметки, Ниаф закончил строительство загона и я, сев прямо на траву и немного разведя руки в стороны, не без легкого пафоса произнесла:

– Козленок!

Между рук моментально заклубился туман. Ему потребовалось секунд десять, чтобы сформировать нужные очертания и развеяться, а в мою ладонь ткнулись мягкие губехи маленькой беленькой козочки, очаровательной настолько, что я не смогла не рассмеяться, когда она начала тереться о мою руку лбом.

– Боги… - рядом выдохнул Ри, глядя на меня, как на самое настоящее божество. - Николь!

Подмигнула ему, чувствуя себя действительно польщенной и всемогущей, а через двадцать пять минут, когда магия восполнилась, создала вторую козочку. Эта получилась коричневой, но тоже безумно милой, так что какое-то время мы просто просидели на лужайке, как дети играя со своими первыми питомцами.

Но вот первый восторг прошел и я, попросив Алева приглядеть в том числе за козлятами, озадачила Ниафа четырьмя метровыми клумбами под цветы. Поставлю их справа и слева от бунгало, много места они не занимают, зато туда можно будет высадить именно те цветочки, которые уже через три дня я переработаю в пигмент. На будущее!

Незаметно подкрался вечер и мы, поужинав ещё вчерашней курятиной, снова вышли на улицу, чтобы не киснуть в такую замечательную погоду в доме. Была бы я одна, села бы прямо на ступеньку, но для двоих там уже не было места, и мы расположились прямо на траве. Задумалась о том, что стоит для таких случаев поставить лавочку, но это только завтра, ведь я уже отправила обоих своих строителей отдыхать.

Бодрствовать остался лишь Мурр, безотрывно контролирующий производство в шахтах, присматривающий за живностью Алев и невозмутимо замерший на своём посту Люфус. И уж не знаю, показалось ли мне, или я действительно стала острее чувствовать своих помощников, но мне вдруг почудилось, что именно Люфусу не очень хочется торчать на земле, ему больше по душе водный патруль.

В итоге, когда стемнело окончательно, я позвала воина с собой и отправила в сервант отдыхать, а на дежурство выставила Гзура.

И снова мне снился странный сон. На этот раз я летала по ночным просторам этого удивительного мира и куда ни глянь - всюду подо мной простирался бескрайний океан. Где-то лазурный, где-то почти черный, но при этом неизменно великолепный и могучий.

Но… Что это?

Моё внимание привлек потрепанный парус небольшого суденышка и я, одним лишь желанием снизившись, присмотрелась к нему вблизи. Уже не лодка, но ещё не корабль. Всего с одним пассажиром. О, а я его знаю! Тот самый мужчина, который снился мне вчера.

Снился ли?

Снизившись ещё, присмотрелась к спящему незнакомцу получше, и только тогда поняла, что он не спит, а без сознания. На голове слева запеклась кровь, плотный кожаный жилет тоже в крови, губы потрескались, грудь тяжело вздымается с хрипами, а в правой руке зажат окровавленный кинжал. Зажат так, что аж пальцы побелели.

Бедолага! Кто его так? И как ему помочь?

Почему-то у меня даже мысли не возникло, что он всё это заслужил. Что он плохой. Да, даже симпатичные люди бывают мерзавцами, но мне почему-то кажется, что он не такой.

Я не знала, чем объяснить свои дальнейшие действия, но зачем-то отдалилась снова… И просто подула. Прямо в парус!

На море стоял такий штиль, что я сразу увидела, как ткань натянулась, а суденышко заскользило по водам вперед и вперед. К спасению! Только вперед!

Проснувшись невозможно ранним утром, ещё какое-то время я лежала в кровати, отходя от сна и не сразу поняла, что меня смущает.

Моя магия! Почему бегунок маны просел до нуля?! Я что, колдовала ночью? Или…

Или это был не сон?

Озадаченно потерла лоб и в конце концов решила, что если это поможет тому мужчине выжить, то я буду только рада. Понятия не имею, кто он и куда плывет, но пусть у него всё сложится хорошо.

Полежав ещё немного, наконец проснулась окончательно и, сладко потянувшись, с печальным вздохом натянула уже надоевший сарафан, покривлялась перед зеркалом, между делом отмечая, что за эти недели волосы немного отросли и уже начинают мешаться, и забавы ради нашла среди украшений тоненькую заколку. На всю массу волос её не хватит, но пару прядей на затылке заколоть - вполне.

А ещё стоит наконец перебрать одежду из сундука, который до сих пор стоит в гостиной. Как бы она там не затухла!

В итоге, радуясь, что основные дела я переделала вчера, а сегодня у меня созреет только лен и по большому счету особых срочных дел нет, я умылась, неожиданно отмечая, что запасы мыла подходят к концу, и пока варилась кашка, не поленилась и сходила до кабинета за листочком и карандашом.

Скамейка, одежда, мыло, живность, шахта, древесина, которую стоит заготовить заранее под тот же амбар и тем самым освободить ещё немного места… Да, дел достаточно. А останется время - надо будет переложить ингредиенты по горшочкам, перетащить полезные деревья поближе к дому и продолжить наращивать остров.

Ха! И это дел у меня нет? Да навалом!

– Это незаконно, иметь настолько хорошее настроение с самого утра… - На кухню вошел откровенно заспанный Ри и глянул на меня с забавной детской обидой. - Николь, почему вы такая бодрая? В чем ваш секрет?

– Не знаю, - я с улыбкой пожала плечами. - А чего грустить? Мне нравится жить, мне нравится это солнечное утро и мне нравится, что у меня столько полезных дел впереди. Ты не любишь рано вставать? Так иди спи, я же не против.

– Если бы мне ещё спалось… - со вздохом пробурчал эльфенок. - Вы не думайте, я вам очень-очень сильно благодарен за все, но… Диван ваш… - Ри страдальчески вздохнул и глянул на меня чуть исподлобья и немного виновато, - короткий.

– Да? - Я удивилась, а потом покачала головой. - А что сразу не сказал?

– А-э… - растерялся парень и несколько раз оторопело сморгнул. - А у вас есть вторая кровать?

– Пф! Лучше! - рассмеялась. - У меня есть помощники!

Прикинула в уме одно, другое… И с легкой досадой цыкнула.

– Только насчет матраса не уверена. Но надо почитать. В общем, всё решаемо, было бы желание. Давай сначала позавтракаем, потом основные мои дела, а потом про кровать подумаем.

– Спасибо! - Моментально загоревшись взглядом, Ри в два счета умял свой завтрак и молча встал к раковине, чтобы помыть посуду и за собой, и за мной, легкомысленно спросив: - А какие у вас сегодня дела? Снова будете что-то сажать?

– Нет, с посадками мы пока закончили, - я качнула головой. - Хотя нет, сегодня созреет лен, но я ещё не решила, что посадить на эти грядки. Может снова лен… Да, наверное, его. Остальное так… Древесину на амбар заготовить, мыло сварить, лавочку сделать, кровать… Так, ерунда.

Парень почему-то рассмеялся. Тоже улыбнулась, понимая, что если бы не магия, я бы и десятой доли этого сделать не смогла, но с магией рассуждаю обо всех этих вещах, как о чем-то обыденном. Да, к хорошему быстро привыкаешь.

Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

В итоге первая половина дня прошла точно так, как я и распланировала. Уделив внимание цыплятам и козочкам, не забыла про шахту, между делом попросила Мурра отнести сундук с одеждой ко мне в спальню, а сервант в кабинет, нашла в своём чудо-справочнике растение, из которого можно будет сварить мыло, и после того, как Том собрал лен, посадила на одну грядку снова лен, а на вторую его, благо мыльный корень вызревал всего за три дня. Уж на три дня нам мыла хватит.

После этого, снова сверившись со справочником, отправилась на заготовку древесины, вырубив ещё два десятка деревьев впрок: на амбар, на кровать и на лавочку. Призвала Флата и сначала озадачила лавочкой, которую он смастерил всего за пятнадцать минут, а затем и кроватью - на неё он затратил полчаса своего времени.

Изучая книгу по кройке и шитью, внезапно обнаружила на складе солому, которая осталась после сбора злаковых культур, и лыко, появляющееся после обработки некоторых деревьев, так что отправила Мурра ткать полотно уже более высокого качества (не мешковину), из которой уже сама с помощью магии раскроила матрас и набила его доступным наполнителем.

К обеду новое спальное место было готово, а я неожиданно стала ведьмой уже шестнадцатого уровня, но при этом маны мне добавили только три единички. Жмоты!

– Николь, спасибо! - Ри уже не знал, куда девать себя от волнения и благодарности. - Я… У меня слов нет! Небо! Вы такая… Такая… Невероятная!

– О да, я такая, - прищурилась, принимая комплимент.

– А можно шкаф?

Расхохотавшись, в целом признала, что шкаф и впрямь не помешает, но совсем небольшой, ведь и одежды у парня совсем немного.

К счастью, образцы шкафов в настольной книге плотника имелись самые разные и я, выбрав оптимальный, озадачила им своего помощника. Полчаса - и шкаф готов!

На этой воодушевляющей ноте мы сели обедать куриным супчиком, который для нас приготовил парень, но только приступили к чаю, как меня отвлекло мельтешение перед глазами и я, сфокусировав взгляд на нем, моментально замерла.

Карта!

Чувствуя, как начинаю неслабо нервничать, мысленно развернула её перед глазами и увидела, как с запада четко в сторону острова стремительно несется маленькое суденышко. Очень… Очень стремительно!

Тут же пробежалась взглядом по всплывающим внизу строкам, читая, что это шлюпка, развившая просто запредельную для себя скорость в пятьдесят морских узлов в час. То есть где-то под сотню километров. И прибудет к нам гость уже часа через три…

Ой-ёй!

– Николь? - с тревогой позвал меня Ри и я, проморгавшись, сфокусировала взгляд на парне. - Всё хорошо?

– Да как сказать…

О!

Меня как током шибануло, когда я поняла, что это точно не враг, а скорее его брат, потому что только магу под силу плыть так быстро и так прямо. Даже расстроилась почему-то… То есть получается, уже сегодня, максимум завтра Ри отправится домой, а я снова останусь одна. И вроде радоваться надо, но…

К черту!

Всё будет хорошо.

– К острову приближается судно, - произнесла я вслух с немного отстраненной улыбкой. - Совсем небольшое, но очень быстро. Не хочу загадывать наперед, но думаю, это за тобой.

– Судно? - Эльфенок аж со стула подскочил. - Сюда? Далеко? Точно брат?

– Успокойся, - вскинула руку. - Пока далеко, но точно к острову. И кто это точно, я не знаю. Может и не брат. Судно совсем небольшое, точно не корабль. Скорее лодка с парусом. Будет здесь не раньше, чем через три часа, и то, если скорость не снизится и не пройдет мимо. Так что давай, без паники и суеты. Защитников у меня хватает, а если гость с добрыми намерениями, то встречу, как полагается.

– Да… да… - Я видела, Ри буквально заставил себя сесть обратно и старательно брал расшалившиеся нервы под контроль. - Простите. Я… сейчас. Всё. - Шумно выдохнул. - Успокоился. Я могу вам чем-то помочь? Ну или… не знаю. С какой стороны плывет судно? У вас ведь нет причала? Оно не сможет близко подойти? Я видел, берег тут очень пологий.

Хм-м… А нужно ли мне, чтобы судно смогло подойти ближе? Или совсем наоборот?

В принципе лодка не тяжелая, а значит посадка у неё не очень глубокая. Последние метры можно и по воде дойти. С другой стороны, на причал можно израсходовать немного древесины… Но с какой стороны его лучше поставить?

Похмурившись, решила пока не суетиться и в принципе посмотреть, кого там ко мне попутным ветром принесло. Заодно запомнила, что гость прибыл с запада, то есть именно в том направлении суша (интересно, как далеко?), но это совсем не значит, что суша только там. Мой остров может располагаться в большом заливе, либо между двумя континентами на примерно равном расстоянии.

А вообще, конечно, не помешала бы большая карта мира, географический атлас и знание, где я в принципе нахожусь. Хотя чего я мучаюсь? У меня же есть Ри!

Парень как раз помыл посуду и я, озадачив его этим вопросом, с облегчением услышала, что в географии он разбирается очень хорошо и может даже схематически нарисовать, что и где находится, так что я позвала его за собой в кабинет, попросив прихватить стул, и сразу заметила, с каким интересом он осматривается в новом для себя помещении. Особенно заинтересовала его лестница на мансарду.

– Можешь посмотреть, - даже улыбнулась, - но там ничего нет, только кресло.

– Извините, - Ри снова смутился до пунцовых ушей.

– Иди-иди, - настояла уже сама. - Иначе так и будет мучить любопытство.

И пока парень, сам не свой от неловкости, поднимался наверх, в очередной раз перебрала книги, стоящие в шкафу. Вдруг я что-то просмотрела и у меня есть нужный томик? Но нет… Именно географического атласа не было. Жаль.

Тем временем Ри убедился, что наверху и впрямь ничего интересного нет, спустился ко мне и следующие десять минут старательно вырисовывал на бумаге континенты, страны и их столицы.

Я наконец узнала, что этот мир называется Тороун, на нем всего четыре континента примерно равные по размеру, плюс один большой архипелаг из крупных островов, и везде живут разумные расы. Ледяных материков нет. Стран довольно много, около тридцати, везде монархия. Мы сейчас находимся в районе архипелага, возможно в самой юго-западной его части, точнее Риарлин и сам не знает. На северо-востоке континент Румлана, родина Ри, на западе континент Гиланда, там находится страна Унгола, куда он плыл с братом. Плыть оставалось не больше суток, то есть где-то тысячу километров. Сейчас между нами и Унголой около двух тысяч километров… Ага… То есть в таком случае на север до архипелага ближе. Каких-то пятьсот километров - и начинаются большие острова, где проживают морские народы, эльфы и зверолюди. На архипелаге располагается ряд островных государств, где правят князья…

– А ещё пираты, - насупился парень. - Точно знаю, им князья потакают, нам в академии рассказывали. Грабят друг друга и по возможности наши торговые суда. И что самое гадкое, у них очень много морских магов: и ветер попутный колдуют, и маневренность судну. Ненавижу их!

Не сразу догадавшись, что в гибели его родителей тоже могут быть виноваты именно пираты, предпочла перевести тему на более нейтральную, предложив выйти на улицу и поразить меня знаниями о ботанике, в которой эльфенок соображал на удивление хорошо (ну так, эльф же!), а сама нет-нет, да и поглядывала на карту и приближающееся судно.

Когда стало ясно, что мы обсудили все растущие на острове деревья, а до прибытия гостя осталось не больше получаса, я пробудила Трумма и Люфуса, прихватила за компанию Гзура и Ри, и мы отправились к восточной точке острова, чтобы встретить гостя.

В отличие от тихо нервничающей меня и арктически спокойных помощников, парень чуть ли из штанов не выпрыгивал, добежав до берега первым, и начал всматриваться в горизонт, где уже маячил парус. То сжимая, то разжимая кулаки, он начал топтаться вдоль берега, не в силах просто стоять, так что всего минут через пять мне пришлось на него прикрикнуть, чтобы не раздражал. Я между прочим, тоже волнуюсь! Но держу себя в руках!

– Простите, - вымученно улыбнувшись, Ри замер истуканом и вперился взглядом вперед, ещё минут через десять не очень уверенно пробормотав: - Почему я никого не вижу?

Я тоже старательно всматривалась вдаль и отмечала то же самое. Лодка есть… Людей нет!

Последние метров двадцать, когда лодка начала замедлять ход, Ри не выдержал и пошел ей навстречу прямо в воду. Люфуса я отпустила в море ещё раньше и он сопровождал судно, но оттуда к моему глубочайшему удивлению не донеслось ни звука, словно никто не увидел акулий гребень.

Странно. Очень странно!

В итоге, когда лодка ткнулась в песок днищем метра за три до берега, Ри был уже у её борта и я сразу поняла, что дело дрянь: парень вскрикнул, побледнел и беспомощно уставился на меня. Мысленно чертыхнувшись, задрала юбку повыше, чтобы не намочить, и тоже поспешила к судну, чтобы собственными глазами увидеть, что же там такое творится.

Или кто.

Именно кто.

Да быть не может!

Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что я знаю этого мужчину. Тот самый раненый моряк, который приснился мне ночью!

– Это Эр… - всхлипнул эльфенок и по его щекам покатились слезы, а пальцы беспомощно заскребли по борту. - Эр…

– Тихо! - прикрикнула на паникера и, перегнувшись через борт, приложила два пальца к шее мужчины.

Неожиданно он дернулся сам, выронив из ослабленных пальцев кинжал, и я поняла, что пациент ещё жив.

И не умрет!

Приказав своим воинам дотолкать лодку до берега, чтобы не унесло течением, а затем вынуть нового гостя и отнести в дом, сама я помчалась в первую очередь за книгой, чтобы освежить в памяти свои умения. Где же… Где?!

О!

– Ри, набери воды. Тазик в ванной. И не реви, вылечим! Быстро! - Отправив парня заниматься делом, я крикнула Мурра, чтобы принес мне несколько кружек с водой и два зелья: восстанавливающее ману для меня и регенерирующее для мужчины.

Провела диагностику его состояния, отмечая серьезное обезвоживание, наличие двух ран и присутствие яда в организме. Приказала Мурру раздеть его до нижнего белья, с чем мой помощник справился очень быстро, чуть ли не мгновенно. Затем, превозмогая отвращение, выпила зелье и первым делом вывела из тела пациента яд, который выступил прямо из нехорошей раны на груди чуть выше сердца. Смыла лишнее вручную, воспользовавшись полотенцем и водой, которую притащил Ри.

Парень стоял за моей спиной, я чувствовала это, но не мешал, так что прогонять не стала.

После того, как весь яд вышел, я применила к его брату заклинание, останавливающее внутреннее кровотечение, через несколько минут снова провела диагностику, убеждаясь, что всё сделала правильно, в третий раз выпила зелье, передергиваясь от отвращения, подлатала нехорошую рану на голове, и вторую на груди, применила к нему обезболивание, через силу напоила регенерирующим зельем и только после этого усыпила.

Фу-у-ух!

Всё это время я работала с пациентом прямо на полу гостиной, не став сразу класть его на кровать, чтобы не испачкать белье кровью, так что сейчас, кое-как встав, рухнула бочком на диванчик, слабым голосом попросив Ри сменить воду и обтереть брата до конца. И не сказать, что он сильно грязный, но влага телу не помешает.

– А он…

– Жив и будет жить, - поморщилась, не имея ни сил, ни желания успокаивать младшего эльфенка, потому что сама ощущала себя трупом не первой свежести. В основном конечно от того, что пришлось выпить аж четыре порции восстанавливающего ману зелья. Ме-ерзость! Как бы не стошнило… - Я вывела яд, зашила магией раны, обезболила и усыпила. Организм молодой, крепкий, должен справиться. Ри… давай без суеты и паники, да? Мне сейчас тоже не очень хорошо…

– Простите, - едва слышно прошептал парень и сделал всё, что я просила, в том числе тщательно промыл волосы брата в месте, где натекло много крови.

К этому моменту я уже более или менее пришла в себя, убедилась, что крови и грязи больше нет, приказала Мурру переложить мужчину на кровать и после этого немного нервно хохотнула, глядя на нервно поджимающего губы эльфенка.

– Не судьба тебе сегодня на кровати поспать.

Вымученно улыбнувшись, Ри мотнул головой и ничего не сказал, предпочтя накрыть брата одеялом почти по грудь, но так, чтобы не задеть рану. Она уже затянулась тончайшей розовой кожицей, но прав парень, лучше не тревожить. Пусть регенерация делает своё дело.

Эх, сейчас бы выпить…

Хм, а не привез ли наш гость что-нибудь с собой?

Мысль была нелепой, но я не стала сбрасывать её со счетов и, отправив Мурра стирать одежду, полотенце и выливать воду из тазика (Ри сел на край кровати и уставился на брата, явно собираясь просидеть так до вечера), прихватила с собой Трумма и Люфуса и вернулась к лодке.

Сначала осмотрела её визуально, отмечая, что судно крепкое, даже несмотря на подозрительно потрепанный парус. Кроме него есть и весла, причем аж четыре. Подобрала кинжал, нашла под одной из лавок ящик и забившуюся в угол сумку. Естественно, изучила и то, и другое!

В сумке лежала смена белья, кошель с монетами, карты, подзорная труба, пустая фляга, немного сухарей и какое-то вяленое мясо, а вот в сундуке оказалось поинтереснее: ещё провиант (лепешки, сыр, сырокопченая колбаса), большой бурдюк с водой и маленький… Да! С алкоголем!

Судя по запаху, откровенный самогон, но я решила, что дареному коню в зубы не смотрят, и, крикнув Мурра, сначала попросила ребят оттащить лодку поглубже в заросли, чтобы не маячить ею на весь океан, а затем приказала отнести всю нашу добычу в дом.

И задумалась о том, что буду готовить на ужин. Заодно вспомнила, что хотела испечь нормальный хлеб, но для этого нужна закваска, которая будет только три дня настаиваться. Так почему бы не поставить её уже сейчас? Тем более мне совсем не обязательно делать это всё самой, Мурр отлично умеет читать и всегда строго следует рецепту, главное чтобы хватало ингредиентов.

В итоге вернувшись домой, я совершенно не удивилась тому, что Ри всё ещё сидит рядом с братом, страдальчески кусая губы, но мешать не стала. Это его брат, это его право.

Хотя и отметила, что старший выглядит гораздо крепче и массивнее, лет так на тридцать и от эльфа у него разве что светлые волосы и чуть заостренные уши. Причем совсем не такие “эльфийские”, как у младшего. Хм, странно…

Впрочем, это не моё дело. Я вот вообще ведьма!