Николь. Морская ведьма

Глава 19

Я же, решив на этот раз надеть шаровары и тунику (что там за великие дела?), расчесала волосы пальцами и отправилась в кабинет. Эрдан присел прямо на стол лицом ко мне с ну очень интригующим выражением и хитринкой в глазах, а когда я подошла, то первым делом обнял одной рукой за талию, привлекая к себе, поцеловал и произнес:

– Сначала не гостинец, а то, что я обязан был подарить тебе ещё до свадьбы.

И предъявил мне на раскрытой ладони очень красивое золотое колечко с прозрачным камнем таинственного синего цвета.

– У нас принято дарить невестам кольца на помолвку, - объяснил Эр то, до чего я уже и сама догадалась. - Понимаю, уже как бы поздно…

– Дарить подарки никогда не поздно! - Меня одним махом переполнило столько счастья и иных светлых эмоций, что я крепко обняла мужа за шею и поцеловала сладко-сладко. - Спасибо. Наденешь?

– Конечно.

Когда колечко очутилось на положенном ему месте и я им налюбовалась, Эр слегка отодвинулся и показал, что на столе за ним стоит очень красивый сундучок с коваными элементами. М-м, какой красивый! А что внутри?

Внутри он оказался полным… Камней! Небольших, от трех до пяти сантиметров, но самых разных и восхитительно ярких. Оранжевые, зеленые, голубые, фиолетовые, какие-то полосатые, какие-то пятнистые, некоторые переливались перламутром…

– Красотища! - ахнула я от восторга, перебирая эти сокровища. - Невероятная красотища! А зачем?

– Исключительно для красоты, - сочно расхохотался Эр. - Любоваться и медитировать. Впрочем, некоторые можно использоваться для создания амулетов и артефактов, но не суть. Эти я приобрел исключительно для твоей коллекции. Нравятся?

– Очень! - Я снова кинулась обниматься и зацеловала супруга так, что мы едва не устроили разврат уже на рабочем столе, но кто-то (не я!) вовремя вспомнил, что снаружи нас ждут, и сбавил напор. - М-м… Ночью даже не думай выспаться!

– Уже страшно, - выразительно сверкнул глазами Эр и я прикусила губу, не в силах совладать с эмоциями. - Но погоди, давай сначала разберемся с делами. И почти последний подарок, который ждет тебя здесь, это… Вот. Амулет-накопитель.

Я не поняла, откуда он вынул его жестом фокусника, но это был очень красивый синий бархатный мешочек, внутри которого лежал просто нереально красивый кулон. Довольно крупный диск из светло-желтого металла, сантиметров пять, не меньше. Больше всего он был похож на стилизованное солнце с чеканкой, в центре переливался золотистой пыльцой синий камень, очень похожий на тот, что был вставлен в мое волшебное кольцо, и точно такие же крошечные камушки были вплавлены по всей площади диска.

Дождавшись, когда я его рассмотрю, Эр помог мне надеть его на шею (кулон шел с красивой цепочкой) и диск приятно лег на грудь чуть выше ложбинки.

– В нем около десяти тысяч единиц маны, заряжается он от солнечной энергии в течение суток.

– Ого! - Я была искренне и очень приятно ошеломлена тем, что Эр не только нашел такую полезную вещь, но и в принципе о ней задумался. - А что если дождь?

– Неважно, - улыбнулся супруг, - солнечная энергия разлита прямо в воздухе, даже ночью. Ещё я купил кое-что из одежды. Смотреть будешь?

– Конечно! А где?

Эр указал мне за спину и пришлось обернуться, чтобы увидеть ещё один сундук, стоящий у дивана. Не такой красивый, как с камнями, но гораздо большего размера. Внутри оказались платья, брючки, туники и даже нижнее белье, причем как для меня, так и для Эрдана. Не став сильно долго и глубоко закапываться, но отметив, что там лежит сверток в том числе с заколками-шпильками и декоративным гребнем, я пообещала мужу, что мы обязательно разберем обновки, но уже вечером (и кажется, нам нужен новый шкаф), а сейчас стоило уже наконец выйти на улицу и пообщаться с теми, кто этого ждет.

Не зря же нас отвлекли!

Из-за того, что вышли мы далеко не сразу, на крыльце нас дождался только Ри, взявший на себя добровольную обязанность гонца и посредника. Думаю, он прекрасно догадывался, почему мы сегодня такие медлительные, но даже и не подумал упрекнуть. Просто обрадовался, когда нас увидел, попросил пройти на веранду и позвал остальных. Мурвуры подошли бодро и первым делом Захрим поинтересовался моим самочувствием. Заверила, что всё в порядке и сон пошел мне на пользу (а вернувшийся муж особенно!), после чего посыпались вопросы уже организационного характера.

Сначала Ивзур поинтересовался, смогу ли я приютить в своём доме новеньких на время большой воды. С легким возмущением заверила, что конечно, ведь моя гостиная совершенно свободна и вопрос сам по себе был глупым. Раз уж спасла, то буду помогать до конца!

Затем мне передали список того, что требовалось срочно смастерить (в первую очередь кровати и матрасы) для вновь прибывших и для готового дома, а так же для того, который только строится, чтобы всё было готово заранее.

Под конец меня попросили уделить внимание урожаю и высадить несколько цветочных кустов - Эр привез улей для разведения пчел и для сбора меда им требовались эти самые цветы.

В общем, как всегда: начать и кончить.

Остальное мурвуры уже переделали сами.

Это не могло не радовать и я, вызвав Флата и поручив ему довольно длинный список всего необходимого, сначала уделила время хозяйству, а потом села делать стекла, трубы, сантехнику и прочее, что требовалось для дома. Так как вместе с моим у нас было готово уже девять домов и десятый на подходе, а мурвуры из числа воинов без возражений согласились переждать большую воду на каравелле, то в принципе расселение прошло без особого напряга и мне в гостиную подселили лишь четверых женщин. Даже скорее девушек в возрасте от шестнадцати до двадцати. Детей разобрали по семьям, чтобы присмотреть за ними в оба глаза, даже княгиня взяла под опеку двоих малышей, ведь ей помогала Альфия, так что можно было не беспокоиться, что хоть кто-то останется без помощи и присмотра.

Кроме тех гостинцев, что мне показал Эр, они с мурвурами привезли зерно и ткани, полотенца, подушки и одеяла, множество бытовых мелочей и книги детям - кто-то из слуг оказался профессиональным учителем и остальные мурвуры скинулись на учебный материал для последующего открытия школы.

Остаток дня прошел ну о-очень активно!

Сразу же стало ясно, что одного маленького склада и небольшого амбара совершенно не хватает под все наши новые запасы, так что семьи заранее запаслись продуктами на предстоящее полноводье, но и тогда часть товара осталась на шхуне, а каравеллу даже не разгружали.

Как бы то ни было, лично я считала, что лучше уж так, чем наоборот, и думаю, остальные были со мной согласны.

Уже поздно вечером, убедившись, что малый дом полностью готов к приему жильцов, а Флат без устали создает мебель и даже не думает прерываться, я позволила Эрдану увести себя в бунгало и мы наконец перезнакомились с девушками, которые будут жить в моём доме.

Невысокие стройные кошечки с милыми личиками и большими янтарными глазами, в которых застыла настороженность, все они были светленькими, но весьма интересного окраса: персиковая, голубая, жемчужно-серая и кремово-белая. Рюичи, Итори, Юки и Ханни. Самой бойкой оказалась персиковая Юки, самой робкой и молоденькой - беленькая Ханни, но все четверо были искренне благодарны за спасение и заверили меня, что будут тише воды, ниже травы и возьмут на себя готовку и уборку по дому. На второй этаж ни ногой, их уже предупредили.

А потом мы легли… Нет, не спать.

Ещё утром заметив, что кровать застелена новым постельным бельем и у нас теперь две подушки, а не одна, этой ночью я наслаждалась не им, а мужем. Впрочем, бельем тоже наслаждалась, но уже гораздо позже - практически под утро, когда мы решили, что немного отдохнем и… Не знаю, кто уснул первым, наверное я, но так и не выпустив из своих крепких объятий мужа, опутав его своими конечностями так, словно сама стала кракеном.

Мой!

В общем, не было ничего удивительного в том, что на следующий день мы встали ближе к полудню и только потому, что нас вновь заждались великие дела. Нет, нам никто не запускал под дверь самолетиков, но стоило уделить внимание как минимум шахтам (сегодня завершалось строительство серебряной), а ещё поставить в комнату новый широкий шкаф и разобрать новую одежду.

Ну и позавтракать, само собой!

Почему-то оказалось, что одной любовью и впрямь сыт не будешь. Наоборот, есть я хотела просто зверски!

При этом завтрак был уже готов, оставалось лишь его подогреть, но мне хватило одного взгляда на стол, чтобы понять… Эр прав! Теперь я буду думать об этом столе исключительно пошлости!

И, кажется, не одна я, потому что во взгляде супруга промелькнуло не только понимание, но и игривый намек, так что завтракать мы предпочти в кабинете. И очень быстро!

Ну а потом нас закружили дела!

Новый шкаф, новый стол, дополнительные стулья для девушек, пара тумбочек под их личные вещи и контрольный запрос у старосты поселка списков тех предметов, которые необходимо создать до большой воды, ведь мы ожидали её уже завтра и пока неясно, в котором часу. Прямо с утра, к обеду или только к вечеру?

Никто из жителей острова этого не знал, всегда было по-разному.

В итоге именно сегодня был тот самый день, когда сворачивались шатры, с земли убирали всё, что может унести вода, проверялись запасы, распределялось дежурство, давались последние наставления и я по просьбе Кутали сварила ещё несколько полезных лекарств. Заодно по совету Эрдана вычитала в своей умной книге, какие амулеты теперь умею изготавливать, и запаслась необходимыми материалами впрок, чтобы начать делать их в те дни, когда мы будем заперты в доме.

А ведь в списке был тот, который защищал конкретно от ментального внушения! Вот как знать заранее, что он мог пригодиться?

В общем, мало просто читать книгу, надо ещё думать, где все эти умения могут пригодиться и когда. Хорошо, что у меня есть муж! Умный муж. Предусмотрительный.

А я красивая.

Ко всему прочему сегодня поспел ещё и персик, вымахавший в полноценное дерево, щедро усыпанное крупными плодами, так что пришлось экстренно делать ещё и несколько стремянок, чтобы девушки тоже не скучали, внеся лепту в общий быт, ну а самые верхние и далеко растущие плоды в конце собрал Дим.

Сидр вызрел ещё вчера, но только сегодня я разлила его по бутылкам и мы раздали его на дегустацию всем, кто захотел. Мы это заслужили!

Напиток оказался великолепным: небольшой градус, но яркий, насыщенный сладкий вкус с приятной кислинкой. Оценили все и Ивзур, как истинный ценитель и большой знаток алкоголя, вынес свой вердикт:

– Очень достойно. Очень!

Мы тоже так решили, так что в самом ближайшем будущем у нас появятся ещё несколько яблонь именно для того, чтобы делать сидр прежде всего на продажу, но уже не сегодня. Сегодня дел хватало и без этого.

После ужина, когда стало ясно, что в поселке я уже всё сделала, спать рано, а жажда великих свершений ещё бурлит, мы отправились на север и продолжили наращивать остров. Теперь на каждый новый метр я тратила две минуты и так почти до бесконечности, но элементарно заколебалась к концу третьего часа. Решив, что это всё, конечно, полезно, но до отвращения лучше не доводить, мы дошли до юго-восточной точки острова и просто просидели на берегу до самой темноты и немного ещё, любуясь светящимся планктоном и тем, как миллиарды звезд отражаются в воде, ныряя в самые глубины океана.

И снова не получилось лечь спать пораньше, я просто не могла отказать себе в этом сладком удовольствии, а мой нежный и ласковый муж умел перехватывать инициативу, стоило лишь загадочно прищуриться и лукаво улыбнуться.

Единственное, что нас хоть чуть-чуть сдерживало, это понимание, что наверху спит Ри, а в гостиной девушки.

Но всё равно…

Всё равно я была счастлива!

А утром, проснувшись практически на рассвете и сполна насладившись крепкими объятиями супруга, я выглянула в окно, убедилась, что солнышко ещё светит, а значит большая вода и ненастье нас ещё не захлестнули, и поторопилась пробежаться по своим угодьям, чтобы убедиться, что всё идеально.

Проверила помощников и шахты, мурвуров и катсуни, кусты и деревья, курочек и козочек, запасы продовольствия и корабли, и лишь когда заметила, что ближе к полудню ветер начал крепчать, а с юга ползут низкие тучи, распорядилась о готовности “ноль” и ушла в своё бунгало.

Прошло от силы полчаса, максимум минут сорок - и вода уже начала топить грядки. За этим я внимательно наблюдала прямо с порога, не закрывая дверь до последнего. Было любопытно, причем сразу по многим нюансам: как быстро, как высоко и как разрушительно это будет происходить в этот раз. А ведь у меня уже не один-единственный домик, а практически полноценный поселок! Куча грядок, деревьев и кустов. Беседка, качели… Устоят ли они во время разгула стихии?

И ещё… Как безопаснее? Стоять на якоре или дрейфовать во время шторма?

– Конечно, на якоре, - уверенно заявил Эрдан, уже утащив меня на кухню обедать, но перед этим проверив, крепко ли заперта дверь, потому что ветер усиливался с каждой минутой, а высокие волны уже вовсю хлестали в окна первого этажа. - Если честно, я крайне слабо представляю, как в принципе происходит путешествие острова по океану, особенно учитывая перепады подводного рельефа вплоть до километровых глубин, но всегда надежнее жесткая сцепка. Тогда как особо мощные волны могут перевернуть даже крупные корабли.

– Думаешь, шторм способен перевернуть остров? - Мои глаза стали широкими-широкими.

– Не знаю и проверять не хочу, - твердо произнёс муж, а кто-то из девочек испуганно пискнул, ведь именно в этот момент в окно в очередной раз плеснуло водой. - Так, всё! Прекращаем думать глупости и начинаем заниматься делом. Юки, на тебе обед, Рюичи - уборка и посуда. Итори и Ханни, на вас новое постельное белье, как договаривались.

– Да, господин. - Все четверо поклонились настолько синхронно, словно заранее репетировали.

Мне же достался не менее серьезный и внимательный взгляд и, как ни странно, тоже задание:

– Предлагаю пройти в кабинет и заняться делом.

Делом - это хорошо. Я даже больше скажу - просто замечательно! Но каким?

При этом в кабинет Эр позвал не только меня, но и брата, тем самым интригуя лишь сильнее, а когда мы расселись, то заявил:

– У нас уже есть несколько свободных килограммов меди и слиток серебра, так что предлагаю начать делать монеты. В прошлый раз мы лишь обговорили ряд нюансов, а сейчас стоит воплотить их в жизнь. Ри, помнится, ты всегда отлично рисовал…

– Без проблем, - моментально откликнулся младший Мэлуи. - Что надо?

В этот раз мы действительно обсудили всё до последнего нюанса. И оба изображения: мой профиль и анфас кракена во всей его первозданной мощи; и все необходимые надписи - название монеты, название княжества и год изготовления, и даже декор вокруг моего профиля из морских звезд, ракушек и даже морских коньков. Как-никак я морская ведьма!

Я, конечно, пыталась спорить и с Эрданом, и с Ри, мол, слишком вычурно и даже пафосно, но они в два голоса заявили, что я не какое-то там подзаборное, никому неизвестное княжество (хотя по факту так оно и есть), а самое что ни на есть могущественное государство. И если уж делать, то делать по уму.

А могущество придет со временем.

– Но даже если и нет, то почему просто не сделать красиво? - снова аргументировал Эр, глядя на меня пытливо и в то же время с улыбкой. - Николь, чего ты боишься? Или стесняешься? Ты - единственная морская ведьма на многие тысячи километров вокруг. Легендарная морская ведьма. Могущественная морская ведьма! Совсем скоро мы начнем торговать с большой землей, в наш порт начнут заходить торговые суда и, поверь моему опыту, ты станешь известной личностью. Как княгиня. Понимаешь?

Выслушав всё это с кислым выражением лица, я не удержалась и жалобно протянула:

– А давай не будем? Я буду развивать производство и командовать помощниками, а остальное вы как-нибудь сами. А?

– Это обязательно, - кивнул супруг, словно всё так и задумывалось. - Но всё равно известности не избежать. А учитывая, что рассказывают мурвуры - это далеко не последние беженцы из захваченного тираном княжества. Если получится… - он внимательно посмотрела на меня, - и если захочешь сама, то в ближайшие месяцы остров может вырасти на десятки семей и домов. В полноценный островной поселок.

– Да понимаю я всё… - вздохнув, вздрогнула всем телом, расслышав пока ещё вдалеке, но уже полноценные раскаты грома. - Просто я… - Я вздохнула снова, но затем приказала себе собраться и не мямлить. - Я никогда не брала на себя столько ответственности. Я боюсь.

Ну вот. Я это сказала. И вроде даже ничего… Не сгорела от стыда. Хотя уши, кажется, полыхают.

– Николь… - Эрдан поднялся со своего стула, подошел ко мне и, ловко поменявшись со мной местами, усадил к себе на колени и крепко обнял. - Не бойся, душа моя. В наших краях не принято взваливать все без исключения хлопоты на хрупкие женские плечи, особенно настолько серьезные и значимые. Совсем наоборот. Мужчина - это не тот, кто носит штаны (я смущенно хихикнула), а тот, кто несет ответственность. За себя. За свою семью и близких. За тех, кто ему доверился. Клянусь, я сделаю всё, чтобы оградить тебя от тяжелых дум и принятия решений, к которым ты не готова. Я умею руководить и планировать, я понимаю, как важно организовать в поселке не только элементарный быт, но и самые различные службы, обеспечить подданных не только домами, но и работой. Староста, учителя, охранники, знахари, рыбаки, мастерицы - мы найдем работу всем. У каждого будет своя зона ответственности и тот, кто будет за это отвечать перед тобой. Даже я. Мы обязательно справимся, обещаю. Ничего не бойся. Нет таких проблем, с которыми мы не сможем справиться. Веришь?

Заглянув в глаза, где не было ни страха, ни сомнений, я шумно выдохнула и кивнула. Его уверенность в себе и поразительная вера в меня были настолько… ощутимы, что он заразил этим меня, и в течение следующего часа мы не только разработали и утвердили, но и сумели создать оттиски для медных и серебряных монет.

Более того, мы сделали эти монетки! Яркие, блестящие, безупречно ровные и с качественным рельефом, который, по словам Эрдана не сотрется очень долго. Правда, мой профиль получился слишком уж величественным, ведь Ри умудрился изобразить меня в полноценной короне из ракушек с красиво уложенными на затылке волосами, но муж заявил, что я именно такая и есть - великолепная, а у меня не нашлось сил с ним спорить.

Да и зачем? Приятно, черт возьми!

При этом монет получилось не сильно много, примерно три сотни медью и восемьдесят три серебряных монеты, ведь шахта успела создать всего один килограммовый слиток, а вес стандартной серебряной монеты равнялся двенадцати граммам, тогда как медной - десяти.

Когда металл закончился, а монетки и оттиски были убраны, мы прервались на обед, но после него снова ушли в кабинет и до самого вечера с небольшим перерывом на ужин занимались изготовлением амулетов. Дело это было непростое и совсем не быстрое, на каждый приходилось тратить чуть ли не по полчаса, так что я была искренне рада компании обоих братьев, которые охотно развлекали меня всевозможными байками из своей жизни.