Николь. Морская ведьма

Глава 17

Неожиданно в дверь постучали и заглянул Ри. Увидел, что мы работаем за столом, солнечно улыбнулся, став невероятно похож на брата, вошел и первым делом от души поздравил со свадьбой, персонально мне заявив:

– Я же говорил, что он вам понравится!

Рассмеявшись, попросила больше мне не выкать, всё-таки мы теперь родственники, на что Ри сначала смутился, затем согласился и под конец вспомнил.

– Там вас мурвуры спрашивают. Ивзур и Хитору. Вроде как по поводу дальнейшего строительства.

Быстро прикинув, что всего двоих посетителей будет лучше принять здесь, попросила Эрдана принести стулья с кухни, а Ри побежал звать мужчин.

Меня немного позабавило и одновременно приятно порадовало то, что они заслали гонца, чтобы выяснить, где я нахожусь и где готова с ними беседовать. Наверное, это было правильно, ведь на второй этаж можно попасть только пройдя через первый. И мало ли чем я там занимаюсь!

В общем, молодцы. Приятно чувствовать себя хозяйкой этого дома.

В итоге с мурвурами мы пообщались достаточно быстро и очень продуктивно. Они четко разложили по полочкам, какие кому дома нужны, причем очень скромные, безо всяких излишеств в виде веранд, второго санузла или персональной комнаты для каждого ребенка. На семью без детей - кухня, санузел, небольшая гостиная и наверху одна спальня мансардного типа. На семью с одним-тремя детьми стандартное бунгало, которое строится сейчас, то есть с двумя большими спальнями: одна родительская, одна детская. В крайнем случае родители разместятся внизу, а дети наверху. На семью с четырьмя детьми то же самое и мансарда. На будущее - небольшое бунгало для приема пациентов с санузлом и кухней для приготовления лекарств, а так же центральной комнатой для приема пациентов и дополнительной комнаткой для лежачих больных, операций и прочего. Например, для родов.

Для воинов и прислуги, как мы с Эрданом уже и думали, Ивзур предложил построить “общежитие”. Общий санузел, кухня, гостиная и несколько спален исключительно для сна, причем поставить двухъярусные кровати, что сразу же сократит количество жилых комнат в два раза. Представила, ужаснулась, скептично скривилась… Но мурвуры заверили меня, что это стандартные условия проживания для воинов их расы и никто не будет возражать и ждать от меня иной милости. А со временем расстроимся нормально.

Ну, раз так… Хорошо!

Итого получалось четыре малых дома, пять стандартных, один большой, одно общежитие, один лекарский пункт. В малых расселятся пожилые пары, неженатые Ивзур и Хитору, ну а семейные в остальных. Но, естественно, первым делом будем расселять семейных и многодетных. При этом мои первые гости уже освободили дом, там сегодня ночевали дети и женщины, так что два готовых стандартных у нас уже есть, сегодня будет готов третий. Следующим решили поставить для семьи с четырьмя ребятишками, тем более он будет строиться всего на несколько часов дольше стандартного, а потом продолжить стандартные.

И вроде быстро всё обговорили, а время уже близилось к полудню, так что мы с Эрданом, чтобы не останавливать стройку ни на час, поспешили на западный край поляны, где расчистили место под большой дом, и как только всё было сделано, а Ниаф освободился, то сразу взялся за новый объект.

Мы тоже без дела не сидели. Я создавала стекла, сантехнику и магические печку с холодильником, Флат остальную мебель и стеклил, а мужчины расставляли по дому кровати, шкафы и стулья. Естественно, с перерывом на обед, причем нас покормила Альфия, не забыв поворчать, что стройка стройкой, а обед по расписанию. И никто ей не возражал.

При этом нападение пяти наглых рамфорухов мужчины отбили практически играючи, а затем уволокли и испепелили без моего участия. М-м, молодцы, однако!

В районе четырех я закончила с домом и уделила внимание парнику и животным, после чего мы, не сговариваясь отправились на берег. Расширяться. Благодаря тому, что мой резерв увеличился почти на порядок, я без подпитки всего за двадцать минут создала двадцать метров суши, а после подпитки ещё двадцать. И это всё меньше, чем за час!

Решив взять небольшую паузу, чтобы посмотреть, как быстро будет восстанавливаться резерв, заодно уточнила у Эрдана, всё ли я у него забрала. Да, почти все. Хм-м…

В общем, отдыхали вместе. И мне, и ему потребовалось около часа, чтобы резерв восстановился полностью, после чего мы повторили и на этом замечательном моменте отправились ужинать. При этом я стала ведьмой двадцать шестого уровня, но мой резерв так и остался ровно тысяча. И вроде обидно, но… Нет, всё правильно. Мне хватит и тысячи!

За ужином Эрдан предложил поселить Ри на мансарде, всё равно пустует, а так освободится место в шатре для кого-нибудь из мурвуров, кто остался совсем без крыши над головой (у нас и такие есть?!), на что я моментально дала согласие и позвала Мурра, чтобы он утащил мою кровать на мансарду, а в комнату поставил большую (да-да, я заказала Флату её ещё днем). Матрас тоже был готов, правда, подушка всего одна и простыня оказалась узкой, да и одеяло не самым широким, но уже завтра созреет новая партия льна и как минимум простыня у нас будет нормальная.

Пока же мне хватит и того, что этой ночью Эр снова будет рядом. Сегодня и всегда!

После этого мой хозяйственный муж поинтересовался, умею ли я создавать серебряную и золотые шахты, на что я ответила утвердительно, но так как уже не помнила подробностей, то мы перешли в кабинет и я уточнила этот момент. Так серебряная шахта одномоментно стоила семьдесят пять единиц маны и так десять дней подряд. Затем приносила килограммовый слиток в сутки. Золотая стоило сто пятьдесят (ого!) и была готова через две недели ежедневных вливаний маны. После того, как была готова, приносила сто грамм золота в сутки.

– Какая-то странная градация, - хмыкнула удивленно. - Почему не килограмм? Ещё и сто пятьдесят единиц маны! Это на каком уровне я бы смогла начать её делать, если бы не благословение океана?

– Нескоро, - согласился Эр. - Но мне кажется, всё правильно. Килограмм золота в день - это всё-таки чересчур. Понятно, что для крупного княжества и материковой страны это капля в море, но для тебя одной…

– Я не одна.

Улыбнулся.

– Поэтому сделаем их сейчас. Хорошо?

– Конечно.

Я понимала, о чем беспокоится Эр. Натуральное хозяйство хорошо, когда самому хватает картошки и рыбки, но если собираешься торговать (и покупать!), то стоит позаботиться о деньгах. А золото и серебро - это те же деньги. Кстати, как и медь.

После того, как мы вырубили ещё немного леса и поставили туда “вызревать” сразу обе шахты, я расспросила мужа о том, какие деньги тут в ходу, и он рассказал, что как раз монеты из этих трех металлов. Ну а так как мой остров - почти государство, то мне стоит заранее позаботиться о том, чтобы придумать название ему, монетам и рисунок на этих самых монетах.

– Шутишь? - изумилась.

– Нет. - Эр глядел на меня совершенно серьезно. - Это стандартная практика. Ты ведь не подданная какого-то государства, а морская ведьма со своим островом. На котором живут те, кто присягнул тебе, как его хозяйке. А значит что? Правильно. Это уже почти государство. Как назовешь?

Я ошеломленно округлила глаза, на что муж понимающе усмехнулся и заявил:

– Предлагаю назвать его Ларина.

При этом сделал ударение на “и”.

Хм-м… Ну-у-у…

Почему бы и нет?

Поулыбавшись немного самодовольным мыслям (и как только запомнил?), я дала добро и он нарисовал мне то, что можно чеканить на монетах: на лицевой стороне профиль (естественно, мой), а на второй что-нибудь связанное с морской тематикой. Например, рыбу, морскую звезду, морского конька…

– Кракена, - предложила в шутку.

– Кракена, - поддакнул Эр, заинтересованно хмыкая. - Кстати, хорошая мысль. И отличный намек.

– Это какой? - удивилась.

– Что ты не такая уж и добрая, - ухмыльнулся муж. - И что нам есть что ответить всем, кто пожелает рискнуть на нас напасть. Кстати, у тебя есть в справочнике модели оттисков для чеканки монет или лучше заказать на континенте?

Естественно, я полезла в свои справочники и очень удивилась, очень быстро найдя требуемое. Причем для каждого металла требовался свой оттиск, потому что стандартные размеры и вес монет были различны, так было заведено уже давно, чтобы несмотря на разные рисунки денежный оборот осуществлялся между странами без особых проблем.

Деньги мы назвали “лары”.

Да, нескромно. Но и я морская ведьма!

Уже вечерело, на остров опускались сумерки, а Эр, прикинув в уме что-то ещё, вдруг попросил:

– Давай посадим персиковое дерево и три куста винограда, как раз успеем собрать урожай до большой воды.

– Зачем так много?

– Персики детям, виноград на вино, - загадочно улыбнулся муж. - Когда отправимся в Унголу, завезу в пару мест, пусть попробуют, а там, глядишь, и заказы пойдут. Только надо будет понять, каждый раз будет одинаковое вино получаться или нет. И придумать название. Ты, кстати, знала, что на привкус может влиять даже бочка? Точнее сорт дерева, из которой она изготовлена?

– Нет…

В итоге, мы быстренько посадили всё, что задумал Эрдан, а оставшееся время до сна изучали справочники, где действительно всё это было расписано от и до. Причем мне были доступны три вида винограда: белый, красный и черный, так что все три высаженных куста были разными. Традиционно вино готовили в дубовых бочках, но моё бродило в бочке из пальмы, поэтому и привкус был необычным. Нестандартным. Кроме того выдержанное в бочках вино тоже имеет немного иной вкус: со временем оно становится менее терпким, раскрываются фруктовые ароматы, красное вино приобретает коричневатый оттенок, белое - темнеет.

Мы решили, что “дубовых” вин и на континенте достаточно, а наши будут особенными - пальмовыми, так что оставалось только понять, каковы они будут на вкус и как их назвать. Пока решили не торопиться, хотя Эр сразу решил уделить внимание форме и цвету бутылок. Тоже немаловажный маркетинговый нюанс!

При этом единого универсального стандарта не было, производители исхитрялись кто во что горазд, но мало кто делал именно цветные бутылки, ведь это удорожало производство. Мне же было без разницы, ведь даже самые редкие красители можно было вырастить на грядках в считанные дни, поэтому решили остановиться на фиолетовых, синих и лазурных бутылках - цветах океана. Форма стройная, оптимальная для перевозки. Этикеткой озадачили Риарлина, парень оказался не чужд прекрасного и не только красиво рисовал, но и имел каллиграфический почерк.

А потом мы просто легли спать.

Следующие несколько дней прошли в уже привычных делах и заботах. С утра - хозяйство и расчистка поляны от деревьев под будущие дома, затем небольшой перерыв под планирование и разговоры обо всем, а во второй половине дня расширение острова и постепенная высадка деревьев на будущие постройки.

Росла живность, поспевал урожай, в поселке все чаще слышался смех. Из собранного каучука кто-то из умельцев сделал детям мячи, поставили ещё несколько качелей, выстругали солдатиков и кораблики, женщины сделали девочкам куколок из соломы и кусочков ткани. Начали потихоньку прясть шерсть.

Когда был готов большой дом, мужчины по звездам определили, что стоит снова встать на якорь - до Унголы остался один дневной переход на шхуне. Ниаф начал строительство ещё одного семейного бунгало.

Второй раз созрела яблоня и мы поставили бродить бочку сидра, заранее наделав для него побольше бутылок коричнево-золотистого цвета. На уксус я тоже немного яблок отложила. Оставшиеся внезапно растащили дети.

Навскидку до большой воды оставалась какая-то неделя, когда в поселке начался небольшой переполох: ближе к полудню Трейка, наша самая беременная мурвурка, вздумала рожать. Несмотря на то, что я в акушерстве была полный ноль, да и сами роды меня пугали, всё равно присоединилась к Захриму и Кутали, чтобы в случае чего остановить внутреннее кровотечение, подлатать разрывы и в принципе держать на контроле состояние роженицы и малыша.

Так как роды были уже третьи, Трейка не стала долго мучить ни себя, ни нас, и успешно разродилась всего за несколько часов, порадовав всех и особенно взволнованного супруга славным крупным карапузом, которого назвали отчасти в мою честь - Нико.

В итоге ни о каких магических работах речи идти не могло и остаток дня я ходила немного пришибленная новым опытом и обуревающими меня чувствами. Оказалось, это безумно приятно - стать участницей такого потрясающего события. Подержать на руках мяукающий комочек. Перевязать ему пуповину и понять, что его жизнь - отчасти и моя заслуга.

А вечером я стребовала с Эрдана супружеский долг, который он мне бессовестно задолжал.

На мансарде Ри? Плевать.

В гостиной дети? Плевать.

В моей постели муж! Вот, что главное!

Он сопротивлялся. Целых три минуты. Смотрел с укором ещё одну.

Но потом сдался. Охотно сдался, хочу заметить!

И очень сильно сомневаюсь, что пожалел!

***

До большой воды оставалась какая-то неделя, до Унголы и вовсе рукой подать, все до единой шхуны на плаву, а он всё не мог заставить себя отправиться в путь. Быт в поселке почти налажен, сейчас главное стройка, но она зависит от Ниафа.

Так почему он всё ещё здесь?

Сегодня он увидел в её глазах то, о чем уже не первый день думал сам. Дети. Николь задумалась о детях. Он стал бы самым счастливым мужчиной на свете, если бы она согласилась родить ему малыша. Мальчика, девочку… Много детей!

Но для этого надо завершить свои дела там, на большой земле.

Как, если его сердце и душа здесь? Где найти столько воли, чтобы уплыть хотя бы на сутки?

Невозможно!

Но на континент надо не только ему. Извур уже спрашивал. И Хитору беспокоится. Им не хватает металлической посуды, тканей, зерна. Да, со временем будет всё… Но надо уже сейчас.

– Почему ты не спишь?

Вздрогнул от её вопроса, прозвучавшего в ночи слишком ровно. А ведь думал, что уже давно уснула…

– Мне нужно на континент, - вздохнул, даже не думая скрывать. - Но я не хочу.

– Я дождусь. - На его щеку легла узкая женская ладонь и нежно провела вниз, соскользнув на шею и затем на грудь, чтобы остановиться четко на сердце. - Теперь обязательно дождусь. Ко мне подходил Ивзур, я всё знаю. Это ведь быстро, максимум на четыре-пять дней. Вернетесь ещё до прилива. Не тяни, Эр. Ты ведь такой ответственный… Не подводи тех, кто тебе доверился. А я наполню ваши паруса ветром, ты даже не заметишь пути. И с нетерпением буду ждать обратно.

Улыбнулся от нежности, которая затопила сердце, и сладко поцеловал свою ведьму.

– Не подведу. Никого не подведу.

***

Проснувшись уже не очень ранним утром и не увидев рядом Эрдана, на миг я испугалась, что он уже уплыл, но нет. Буквально через несколько минут дверь открылась и он вошел в спальню с подносом, на котором стоял завтрак.

– Доброе утро, любимая, - он улыбался. Улыбался сегодня так нежно, что у меня аж дыхание перехватило и я сумела только кивнуть. - Выспалась?

– И полна сил сделать этот мир капельку лучше, - рассмеялась, когда он приблизился и, отставив поднос на столик, наклонился, чтобы меня поцеловать. - Доброе утро…

С аппетитом позавтракав и проследив, чтобы я тоже всё съела, только после этого Эр сообщил, что отплытие назначено уже через час. Мурвуров он предупредил ещё на рассвете, сейчас они собирают последние списки, сверяются с наличными, определяются, кто поплывет, а там дело за малым. Уплыть и вернуться.

– Веди себя хорошо. - Меня шутливо поцеловали в нос. - Будь доброй, но эгоистичной. Ри я уже предупредил, он за этим проследит.

Расфыркавшись, покачала головой. Ри иногда самому нянька нужна! Тоже мне, соглядатай!

Тем не менее я оделась, умылась… Повздыхала и пошла провожать мужа на причал.

Вместе с ним в Унголу отправлялись Ивзур и четверо воинов из числа тех, кто приплыл с беженцами. Караф оставался за старшего. Все шестеро были сильными опытными магами, способными долго поддерживать высокую скорость судна, так что я даже не удивилась, когда, только-только отчалив, шхуна развила внушительную скорость около сорока пяти километров в час, ну а я добавила от себя ещё пятнадцать. Быстрее доплывут, быстрее вернутся.

А мне нужно взять себя в руки и заняться делом! Что там у нас по графику?

Сегодня мы сдавали в эксплуатацию четвертый стандартный дом, так что я заранее наделала стекол и трубы, причем уже медные, материала хватало. Кроме этого я прислушивалась и к пожеланиям семьи, которую планировалось расселить в новый дом, создавая именно такую мебель, которая была им нужна. Например, вместо чайного столика - второй большой. Шкаф чуть пошире. Два маленьких стульчика. И всё в таком роде.

Уделила время урожаю, шахтам, животным и деревьям. Сходила на обед в гости к княгине, которая пригласила меня через Альфию. Погуляла по побережью, наращивая берег. Отправила на рыбалку Октиса, решив сегодня побаловать себя на ужин крабом. Сварила несколько новых зелий и мазей, о которых попросила Кутали: от ревматизма, мозолей и противовоспалительное.

В общем, дел хватало. Но нет-нет, и накатывала беспричинная грусть. Хотя почему беспричинная? Я отлично знала, кто её источник.

Хотя, если так подумать, то это форменное безумие. Эрдан уплыл меньше двенадцати часов назад, а у меня ощущение, что прошло уже несколько дней. Я так привыкла, что он рядом! Помогает, поддерживает, советует, делится магией!

Обнимает, целует… Смотрит так, что я чувствую себя центром его вселенной!

Как пережить эти несколько дней?

Как?!

– Николь! - Время близилось к ужину, я уже возвращалась в бунгало, чтобы отварить краба и распить под него немного вина, полируя тоску по мужу, когда на меня чуть ли не из кустов выскочил Ри и выпалил: - Вот ты где! Идем скорее! Только тебя все ждут!

– Куда? - растерялась. - Зачем?

– Как? - парень уставился на меня с искренним недоумением. - Сегодня же празднуют имянаречение малышу!

– Да? - удивилась снова. Хотя… Кажется, что-то такое я вчера слышала. Только совершенно ничего не запомнила! Было не до того. - И что?

– Как что? - Ри глядел на меня с оторопью и возмущением. - Праздник! Большой поселковый праздник и ты на нем почетная гостья!

– О… - смущенно кашлянула, посмотрела на свой не особо нарядный вид, но Ри просто схватил меня за руку и потащил за собой.

– Быстрее!

Ну, если это никого не смутит… Без проблем!

Это никого не смутило. Более того, стоило мне появиться на поляне возле шатров, где мурвуры расставили столы, стулья и просто лавки, как тут же со всех сторон раздались радостные приветственные возгласы, а молодая мамочка, новоиспеченный (в третий раз) папочка, держащий в руках драгоценный сверток, и их старшие дети активно замахали мне руками, подзывая к себе.

В итоге я сидела на самом почетном месте, вокруг расселась семья, в которой произошло пополнение, неподалеку сиял белозубой мордашкой Ри, а на столах стояли самые разные блюда, причем далеко не самые простые. Рыба, мясо, пироги, салаты, фрукты - нарезка и подача поражала воображение и я, кажется, только сейчас вспомнила, что мои беженцы - далеко не крестьяне, а аристократы через одного.

И я. В шароварчиках и тунике. Но… Кажется, окружающих это волнует меньше всего!

При этом алкоголя за столом не было совсем, мужчин в два, а то и в три раза больше, чем женщин, но это никого не смущало. Велись самые простые разговоры: мужчины обсуждали последний улов и собранный с деревьев урожай, к чему тоже приложили руку, женщины вспоминали первые дни своих малышей и то, что нужно организовать что-то вроде детского сада и школы, чтобы дети не болтались без дела (хорошая мысль!), делились планами на будущее, рецептами и просто забавными сюжетами из жизни.

Это было так удивительно, сидеть в самом центре этой компании из кошек и котов, но при этом ощущать себя не изгоем, а желанной гостьей.

Сильно долго засиживаться не стали. Первыми, поев, разбежались дети и их няни, за ними присматривали и мужчины, что я искренне одобрила - мой остров не самое безопасное место. За ними, далеко не в первый раз поблагодарив меня за приют и участие в родах, ушли в свой дом молодые родители.

Я, ещё немного посидев, тоже побрела к себе, а увидев, как опустела гостиная (мои постояльцы съехали в новый дом), снова ощутила приступ тоски по своему котику. Ри пока остался на поляне, так что я, приготовив краба и прихватив из кладовки бутылочку вина, ушла в свою спальню и продолжила грустить уже там.

Правда сильно долго не получилось. Я успела выпить от силы пол бокала (да, я сделала себе бокал!), когда в комнату постучал, а затем и заглянул один хитрый остроухий поросенок. Или как правильно назвать брата мужа?

– Пьешь?! - ахнул он, забавно округляя глаза.

– Пью, - согласилась невозмутимо. - Я уже совершеннолетняя, мне можно.

– Ты же будущая мать!

Я аж воздухом поперхнулась. В смысле?!

– В перспективе, - добавил этот паразит и вошел в комнату. - А ещё Эр мне сказал присматривать за тобой, чтобы не наделала глупостей, так что хватит хандрить, пошли гулять. Такой вечер замечательный! Тем более мурвуры обещали, как стемнеет, устроить магический салют. Любишь салют?

– Ри… - я подперла подбородок кулаком и хотела уже послать его далеко-далеко… Но потом подумала и поняла, что тогда точно напьюсь и захандрю всерьез.

А противозачаточные я так и не сварила.

– Хорошо. Идем гулять.

– И это правильный ответ! - просиял парень и, галантно поклонившись, подал мне руку. - Позвольте, госпожа…

– Ну тебя, - рассмеялась и, отставив бокал на столик, легко поднялась с кровати сама. - Куда гулять идем, кавалер?

– О, есть одно место! - Эльф просиял. - На востоке мимо нас идет теплое течение, в это время года там активно размножается особый светящийся планктон. После заката - нереальное зрелище! Мне Хитору рассказал. Сам я такое ещё ни разу не видел. Пойдем смотреть?

И мы пошли искать светящийся планктон.

Так как до заката оставался ещё где-то час, я не стала терять время и нарастила немного земли, потом мы полюбовались магическим фейерверком, который запускали мурвуры, а уже после насладились действительно потрясающим зрелищем - светящимся планктоном, который выглядел, как рассыпанные по прибрежным волнам звезды.

Умудрившись расстроиться, что любуюсь этими красотами без мужа, тем не менее я была искренне благодарна Ри, что он поделился со мной этим прекрасным зрелищем. Домой мы вернулись уже по темноте и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам.

А ночью мне снилось, что я снова не одна и моя ладонь лежит на его сердце, а его руки защищают меня не только от невзгод всего мира, но и от банальной хандры. И совсем неудивительно, что утром я проснулась с улыбкой и превосходным настроением, а ещё желанием сделать много-много хорошего и полезного. Следующие два дня прошли сверхпродуктивно!

Мы поставили последний стандартный дом и взялись за стройку малых, которые ставились за полтора дня и я планировала успеть сделать три, пока океан не подступит к порогу. Всего за два дня я увеличила остров на сто шестьдесят квадратных метра, ходя на берег четыре раза в день и каждый раз делая по двадцать квадратов суши. Посмотрев по карте, поняла, что прошла половину острова и если придерживаться заданного темпа, то за неделю я замкну круг. Правда, без перерыва не получится, полнолуние всё ближе… Но сам факт! Всё-таки хорошо быть не только умной, но и сильной!

А ещё созрел урожай винограда и я, сделав три бочки, поставила в них бродить вино. Ох и сопьемся мы скоро, дегустируя новый продукт!