НИИ ядерной магии. Том 3

Глава 11

До для рождения Арифметики 8 часов

Александр чуть потряс стремянку и, убедившись в её устойчивости, забрался наверх к самому потолку. Его домашняя библиотека осталась цела, хотя окна выходили ровнёхонько на бывшие теплицы, и, когда всё случилось, стёкла выбило взрывной волной. Однако защитное заклинание, наложенное его родителями ещё лет тридцать назад, по-прежнему не выветрилось и отлично защищало ценные книги и от солнечных лучей, и от атак сумасбродных ведьм. Не распространялось его действие разве что на пыль – от неё долговечной защиты не найти даже в мире магии.

– А давай проверим, открыла ли нам сестрица связь, хе-хе, – послышался насмешливый голос Лиса. – И коли открыла – так обновим антипыльное заклятье. А вместо уборки печенья наделаем, хе-хе.

Александр бросил взгляд вниз – зверь сидел рядом со стремянкой и с любопытством рассматривал друга. Отсюда было хорошо видно, как пыль, встревоженная посетителем, танцевала в солнечных лучах. Он вернул внимание книгам и скривился, глядя на толстый пушистый слой, покрывающий всю верхнюю полку.

– И как мы это сделаем, Лис? – спросил Александр, выдвигая один из томов.

Он надеялся поднять в воздух как можно меньше пыли, действуя аккуратно и плавно.

– Для начала, я тебя укушу, хе-хе, – оживился Лис, голос его наполнился игривым коварством. – За руку или булку, куда не жалко. И посмотрим, заколдуешь ты или как.

– Мне же нельзя, Лис.

Александр не собирался делать вид, что не понимает, о чём толкует Лис. В конце концов, совсем недавно они на пару замечательно поколдовали, практически вытащив его с того света. Однако критично не хватало деталей. Как это работает и кто Лис вообще такой? Просто ли магический зверь или кто поинтересней? Догадки у Александра на этот счёт были, но шанса проверить их ещё не предоставилось. Неясно также было, на чей счёт записывают духи это колдовство? По идее, если бы это вешали на Александра, то духи уже примчались бы ругать его за нарушение сделки. Либо случилось бы что похуже. Однако, Хытр никак не наседала на него. Неужели поцелуй был для неё и для сделки более значимым, чем могущественное заклинание?

– Нельзя-то нельзя, но немножечко можно, хе-хе, – захихикал Лис и принялся в нетерпении перебирать лапками. – Сестрица злилась, конечно, но у неё в принципе нрав не из приятных, хе-хе.

– Лис, ты должен был быть Змеем.

– Это ещё почему, хе-хе? Яблочка захотелось?

– Именно, – ухмыльнулся Александр.

Он наконец-то выудил нужные тома, практически не нарушив цельность пыльного покрывала. Сунул книги под мышку, второй рукой ухватился за перекладину стремянки, готовый спускаться. Вдруг в носу нестерпимо защекотало, и дальше всё произошло настолько быстро, что Александр даже не успел понять, что случилось. Всего в три мгновения уместилось сразу несколько событий: сначала он чихнул, всё же подняв густое, как туман, облако пыли. Вдохнул его и потерял равновесие, повалился назад. Лис, увидев разворачивающуюся пыльную диверсию, одним резким прыжком добрался до верхних ступенек стремянки и успел ухватить Александра за лодыжку. Хватал он зубами – так надёжней. В момент, когда он почувствовал кровь друга на своём длинном языке, Александр ощутил, как взамен по его венам побежала бурлящая сила. Следуя глубинным рефлексам, он успел шепнуть слово «Потка», и этого оказалось достаточно, чтобы предотвратить падение.

Александр замер на высоте первой ступеньки и в удивлении глядел на Лиса, который так и остался стоять на четвёртой и пятой. Магии хватило ещё на несколько секунд, по истечению которых он всё же рухнул спиной на пол, но это уже не сулило никакой опасности или даже боли.

– Какой отличный кусь получился, не находишь, хе-хе? – насмешливо бросил Лис.

– Филигранный, я бы сказал, – ошарашено произнёс Александр, глядя в потолок.

Он чувствовал головокружение и лёгкую тошноту, как если бы перебрал с алкоголем. Но на губах при этом растягивалась счастливая улыбка. Лёжа на полу, он слышал, как этажом Фима рассуждала вслух и спорила сама с собой. Значит, всё в порядке.

– Сними меня отсюда и давай ещё что-нибудь наколдуем, хе-хе! – нетерпеливо воскликнул Лис и заёрзал на месте.

– Не можешь слезть?

– Я же тебе не горный козёл! Вот ты иногда бываешь тем ещё козлом, а я нет, у меня лисьи лапки, а не копыта, хе-хе.

Александр поднялся и тут же пошатнулся на месте, когда место укуса резко напомнило о себе.

– Дублия животь, – сказал он, но ничего не произошло. – Нда…

– Сними меня, ещё раз цапну!

– Не надо цапать, – Александр, хромая, подошёл к лестнице и аккуратно обхватил Лиса под лапки. – У меня мази на такие случаи есть.

– Да ну как это не цапать! А ну поворачивайся, местечко помягче найду, хе-хе!

Лис, очутившись на полу, засуетился вокруг Александра, примеряясь то к лодыжке, то к икре.

– Не искушай судьбу, дружище, – Александр, игнорируя бегающего кругами зверя, поднял книги и похромал в сторону выхода. – И не носись так.

– Тьфу ты, – Лис фыркнул, оскорблённый в самое пушистое сердце.

– Не обижайся, – мужчина улыбнулся и придержал дверь, приглашая пройти следом. – С таким напором ты меня загрызёшь и всё. Тебе оно надо?

– Ну так-то на вкус ты ничего, – проворчал зверь, юркнув в коридор.

Он моментально исчез в хитросплетениях комнат и проходов, но Александра это устраивало. Он пошатывался, и не столько от боли в ноге, сколько от головокружительного ощущения магии, которое всё ещё чувствовалось на языке в ноздрях. Он дышал волшебством, произносил волшебство, касался волшебства кожей и пропустил его через все внутренние органы. Оно подхватило его у самого пола, не дав упасть – тёплое и заботливое, каким Александр его и помнил. Ощущения были настолько приятные и так сильно вскружили ему голову, что стало страшно – а что будет, если Лис снова передаст ему побольше сил? Так, чтобы хватило на что-то более серьёзное или на продолжительное время?

«С ума бы не сойти», – подумал вдруг он и удивился собственным мыслям. Сомнений в психической стабильности у него никогда не бывало, даже в шутку. К этому приучили родители. «Никогда не примеряй на себя болезни и горести, накликаешь!», – так говорил ему отец каждый раз, когда из уст сына вырывались слова вроде «У меня крыша уже едет!» или «Сейчас помру, пап, честно».

А сейчас, пусть и всего на мгновение, он действительно ощутил, что может в какой-то момент потерять разум. Из-за внутреннего напряжения или пьянящего послевкусия магии – кто знает? Причин, если подумать, было у него предостаточно, и с ума сходить можно было с чистой совестью.

Мужчина потряс головой, сбрасывая наваждение, и поспешил к лестнице. Этажом ниже, на кухне, Фима корпела над книгами и сочиняла какой-то сложный узор из магических слов и символов. Настолько сложный, что Александр, к своему стыду, смог разобрать лишь часть колдовства, которое она плела, подобно ткачихе.

– Фима, я нашёл «Ученье о солёном прибое» и парочку книг про течения и магию воды, – громогласно заявил он ещё у подножия лестницы. – Если тебе пришло в голову ещё что-то…

Он не договорил, поскольку к этому моменту успел зайти в кухню и увидеть, что собеседницы его и след простыл. На столе лежала часть книг, что она выбрала в библиотеке, маленький алтарь да записка. Александр с горечью хмыкнул и поднёс послание к глазам:

«Спасибо за помощь, Саша! Завтра загляну к тебе и верну книги. А ещё я забрала одну из твоих рубашек – серую – её пришлю к ночи. Мог бы ты поберечь мой алтарь ещё какое-то время? Его я тоже заберу скоро. Береги себя и до встречи!»

Он потряс листик и принюхался: ароматы шалфея и мяты окутали его тонким, едва заметным шлейфом, и парень поспешил вернуть записку обратно на стол.

– Хитрая, – ухмыльнулся он, открывая керамическую банку, в которой хранил молотый кофе. – И наивная.

Он несколько раз глубоко вдохнул резкий аромат и почувствовал, как заклинание, наложенное на послание, начало рассеиваться, не успев даже вступить в полную силу.

– Чего, усыпить тебя хотела, хе-хе?

Лис запрыгнул на стул позади него так тихо, что Александр не уловил ни звука. Он не вздрогнул, но навык подкрадываться оценил по достоинству.

– Ага, пропитала снотворной настойкой, – он обернулся и увидел, как Лис осторожно принюхался к записке. – И наверняка наложила что-то вроде «успения».

Лис тут же оскалился и спрыгнул со стула, чтобы оказаться подальше от коварных запахов.

– Тьфу ты, ведьма! Это же сонное заклятье! Как есть ведьма, хе-хе, – сказал зверь то ли с одобрением, то ли с претензией. А быть может, и всё вместе. – Хотя а чего бы и нет? Ты же хотел затихариться до утра? Отсидеться в безопасности, хе-хе.

– Да понял я, понял, что идея гиблая, Лис, – Александр закатил глаза, а потом игриво добавил: – Или мне звать тебя Лисик?

Зверь подпрыгнул на месте и зарычал:

– Назови меня так снова и в следующий раз укушу тебя не в ногу, а повыше, хе-хе.

– Точно, – Александр протрепал Лиса по голове и, прихрамывая, поплёлся в аптекарскую часть дома.

Лис сперва разомлел от ласки, но через секунду вспомнил, что вообще-то он сердится. Однако уже не рычалось, да и момент был упущен. Так что зверь засеменил за Александром, ни на секунду не терзаясь муками совести за то, что именно из-за него, Лиса, друг его сейчас ковыляет, почти не наступая на левую ногу.

«Надо было снова цапнуть, залечил бы давно магией и делов-то», – подумал он и решил, что Александр сам во всём виноват.

Нужная мазь нашлась быстро. От неё пахло ромашкой с подорожником, пижмой и тысячелистником. Ещё десяток ингредиентов прятался под покровом основного аромата. Но, хотя они и были неразличимы, работал каждый из них в полную силу. Александр промыл рану диво-водой и нанёс пахучую кашицу. Та почти мгновенно впиталась в кожу, издавая громкое шипение. Для верности он добавил примочку из чистого подорожника и плотно забинтовал ногу.

– А могли бы заклинанием… – начал снова ворчать Лис.

– И так пройдёт к утру, – отмахнулся Александр. – Тут и без нашего дуэта магии предостаточно, если уж на то пошло, Лис.

– Пф-ф, к утру! Дело пяти секунд, хе-хе.

– А кстати, расскажи-ка мне, друг, – Александр сел поудобнее, вытянув больную ногу, и поглядел на зверя. – А тебе это бы чего стоило-то?

Лис уставился на него с наигранным непониманием:

– В каком смысле, хе-хе?

– Я заплатил бы очередным укусом и, вестимо, кровью. Так? – он не стал дожидаться ответа от Лиса, было достаточно того, что тот не перебил его и молчаливо соглашался. – Так. А ты отплатил бы мне в обмен магией. Так? – и снова молчаливое согласие со стороны Лиса. – Мы тем самым обманываем духов, потому что де-юре сила не моя. Но до какого момента можно так баловаться? Пока у меня кровь не закончится или у тебя магия?

– Ну кровь и восстановить можно, – невозмутимо отозвался Лис. – Гранатовый сок попить, печенье печёночное другу приготовить, хе-хе. Поколдовать тоже.

– Бесконечно на «дублия животь» не проживёшь, Лис, ты это не хуже моего знаешь. Но всё же, что с твоей-то стороны?

Александр наклонился к нему, упёршись локтями в колени. Лис молчал и лишь глядел на него заговорщицки. Глаза мужчины вспыхнули неестественным голубым свечением, и зверь, сколь бы необычным ни был, тут же попал в его захват. Вырваться из которого можно лишь сказав правду.

– Скажи-ка мне, Лис, тебе ведь каждое заклинание такое – как слону дробина?

– Хе-хе, – только и ответил тот.

– Потому что ты – чистая магия?

Лис сделал несколько вкрадчивых шагов навстречу и вдруг его глаза, обычно рыжие и хитрые, загорелись голубым. Точь-в-точь как у самого Александра.

– Да, хе-хе. И наконец-то я дома.