НИИ ядерной магии. Том 3

Глава 10

Ещё одна минута лицезрения того, как Жанна и Аметист Аметистович прощаются, будто парочка старшеклассников после дискотеки, и Роман попал бы в крайне неудобное положение. Его идеальным планом было забрать подругу и быстренько умотать восвояси, а не искать уборщицу и премного перед ней извиняться, чтобы в итоге эта боевая старая леди заставила его не только убирать за собой, но и по всему этажу со шваброй пройтись. Проще говоря, его тошнило.

У недомогания могло быть две потенциальные причины: перехваченная по пути сюда шаурма и наблюдение за милующейся парочкой. В качестве шаурмы Роман был уверен на все сто.

Наконец, Жанна его заметила и помахала с сияющей улыбкой. Скрипя зубами, Роман нацепил самое дружелюбное из доступных сейчас выражений лица и приблизился к ним. Он в тайне надеялся, что пересекаться с Аметистом Аметистовичем не придётся, но увы и ах. Вблизи эти двое казались ещё более неприятными, чем издалека. Роман сразу подметил и сцепленные в замок руки, и переглядки, и то, что эти двое сделали крайне странный выбор аксессуаров. Учитывая то, что Роман о них знал, несложно было догадаться, что у их серёжек есть какая-то магическая подоплёка. И это раздражало не меньше того, как Аметист Аметистович гладит руку Жанны большим пальцем, а она в ответ сильнее сжимает его ладонь. Роман на всякий случай приметил, в какую сторону ушуршала уборщица.

– Я так рада, что ты приехал! – заулыбалась Жанна. – Сказать по правде, даже за вещами не очень комфортно возвращаться к себе. Уж в одиночку тем более.

– Я съездил бы с тобой, – Аметист Аметистович поднял бровь.

– Ага, после миллиона дежурств, я состарюсь за это время. Есть вероятность, что и ты тоже.

Жанна захихикала над шуткой, Аметист Аметистович фыркнул, закатив глаза, а Роман пристыженно обдумал её слова. Вытянул губы трубочкой и медленно выпустил из лёгких весь воздух, успокаиваясь внутренне. Он всегда так делал, когда хотелось ударить себя самого по лицу, но по каким-то причинам делать этого не стоило. Вот и сейчас ему стало так стыдно за свои неприязненные мысли, продиктованные главным образом ревностью, ведь он ни на секунду не подумал о том, что Жанне предстоит вернуться туда, где она чуть не умерла. Место, которое должно быть самым безопасным – крепостью – оказалось наоборот самым уязвимым. Он и не подумал о том, чтобы подготовить для неё комнату в своей квартире или предложить поискать другие варианты. Или, в конце концов, ещё раз проверить, что с водой теперь всё в порядке. Фима, конечно, его в этом уверила, но подстраховаться лишним бы не было.

– Ты нашла, где остановиться? – спросил он, глядя на девушку.

Что ж, по крайней мере она надела наряд, который он подобрал. Это было приятно.

– Пока нет, подыщу для начала хостел.

– Я всё ещё настаиваю, – вмешался Аметист Аметистович, но был остановлен.

– Я всё ещё отказываюсь, – Жанна мягко погладила его по лацкану халата. – Пока что.

Аметист Аметистович недовольно закряхтел, но возражать не стал. Он перевёл взгляд на Романа:

– Жанна полностью оправилась.

Роман в ответ коротко кивнул. Аметиста Аметистовича это устроило, и все остальные слова они оставили за кадром. Среди них было и «Спасибо, что привёз её вовремя», и ответное «Спасибо, что сумел ей помочь», следом «Отвечаешь за неё головой», в ответ: «Не волнуйся, она со мной в безопасности». Ничего из этого не пришлось произносить вслух. Мужчины будто передавали ценное сокровище, не слишком при этом друг другу доверяя. Оба были настороженными и внимательными.

Жанна сделала шаг вперёд, но обернулась, поняв, что Аметист Аметистович не отпускает её руку. Он мягко потянул её к себе, и девушка с тихим смешком обняла его и покрепче прижалась к груди. Аметист Аметистович одной рукой обхватил её плечи, другую положил на затылок. Закрыл глаза, запоминая это головокружительно приятное ощущение. Так они простояли несколько секунд и, немного отстранившись, он достал из кармана свёрток. В кусочек тёмного бархата было завёрнуто украшение на широкой чёрной ленте: медальон с вышитыми на нём миниатюрными ирисами.

– Позволишь?

– Ох, Аметист, не стоило, – заверила его Жанна, глаз при этом от украшения не отрывая.

Мужчина усмехнулся, заметив её взгляд, и пояснил:

– Это оберег. Для защиты.

– Без шпионства?

– Без.

Девушка наигранно вздохнула, делая вид, что расстроилась. Затем с довольным видом обернулась и подняла волосы, открывая доступ к шее. Как только замочек защёлкнулся, она почувствовала, как тепло разлилось по всему её телу. За ним последовала волна мурашек, потому что Аметист Аметистович задержал руки на её шее чуть дольше, чем того требовала ситуация. Его пальцы прошлись вдоль позвоночника до края платья, и он отступил на шаг.

– Напиши мне, как выберешь отель, – попросил мужчина.

– Хо-ро-шо, – отчеканила Жанна, поглаживая кулон. – Сделаю. Напиши. И со мной всё будет хо-ро-шо.

Он криво улыбнулся, провалившись в попытке скрыть волнение и тревожность. Сухо произнёс:

– Ладно, до вечера.

– До вечера, милый, – Жанна помахала ему и поспешила к выходу.

Она шла настолько стремительно, что Роман не сразу среагировал, и в итоге ему пришлось пробежаться, чтобы догнать её. Поравнявшись с девушкой, он едва сдержал смешок. Жанна была красной, как помидор сорта «Видимо-невидимо». Она же сконцентрировалась на прямоугольниках дверей, надеясь выйти раньше, чем сгорит от стыда. Почему-то вырвавшееся против воли слово «милый» было для неё страшнее любого колдовства или призраков. Уже почти добравшись до выхода, она на мгновение активировала серёжку, хотя Аметист Аметистович попросил её не пользоваться маячком до вечера. Он придумал какой-то способ, чтобы они с Жанной не попали с бесконечный эмоциональный коридор, задействовав серёжки одновременно. Но ей было настолько неловко, что не смогла сдерживаться.

«Изведусь иначе», – подумала она и коснулась золотого пусета.

Ей открылся поток смущения, нежности и тревожности. Она обернулась, но врача в холле уже не было. Вздохнув, она вновь коснулась серёжки и взглянула на Романа, который уже любезно придерживал для неё дверь.

«Любовь на паузу, реальный мир – пуск», – подумала она и перешагнула порог.

Реальный мир встретил её бурно. Он терпеливо ждал, пока она поправится и будет готова с ним говорить, этим миром.

– Какого?! – воскликнула Жанна.

– Что такое?

Роман, поудобнее перехватив её сумку, заозирался по сторонам. Он ничего подозрительного не видел, его глаза годились только для мира живых. Жанна же в шоке таращилась на крыльцо больницы и сквер перед ним. Десятки серых бесформенных фигур ползли к ним. Они двигались медленно, но непрерывно и не меняя направления.

– Уф, как бы объяснить, – пробормотала Жанна, внимательно следя за духами. – Тут примерно дофигаллион призраков, и им всем что-то от нас нужно.

– Это опасно? – Роман, не дожидаясь её ответа, взял девушку под руку и медленно, неторопливо повёл к КПП.

Он действовал так, будто резкими движениями мог спровоцировать невидимого врага. Жанна не сопротивлялась. Вместе с ними направление движения изменили и призраки: они плавно развернулись и потянулись следом.

– Не знаю, – ответила Жанна, с запозданием вспомнив вопрос Романа. – Обычно нет, но в последние дни были, кхм, инциденты.

– Какие?

– Один дух на меня нападал. Но это был особенный дух, так что… – Жанна замолкла, вспомнив, что был и другой инцидент, значительно раньше её встречи с призраком маленького мальчика.

Они без проблем прошли КПП, и Роман ускорил шаг по направлению к арендованной машине. «Зелёный краб» терпеливо их дожидался, а на зеркале заднего вида поблёскивала маленькая побрякушка, которую повесил туда Роман. Громовик – небольшой круглый символ с шестью лучами, загнутыми влево, ловил солнечные лучи и охотно отдавал их обратно, практически начиная светиться. Роман смотрел на эту яркую точку, не отрываясь. Утром он нашёл этот символ в гримуаре, среди прочих способов защитить себя и других.

То, что для активации амулетов не всегда нужно колдовство, было, пожалуй, первой вещью, которая понравилась Роману в мире магии. Оказалось, что в лабиринте из всевозможного хлама, который воздвиг его отец, была запрятана уйма колдовских штучек. Роман отыскал сразу несколько защитных амулетов, но громовик был самым мощным из них. К тому же, активировать его было легче лёгкого – нагреть на солнышке так, чтобы он светом да теплом напитался, и готово. Это могло бы быть проблемой для кого-то другого, учитывая, что солнце хоть и было ласковым, но пока не особо припекало. Роман разрешил задачку с помощью простой линзы, и даже не удивился, когда амулет и впрямь начал сиять. Гримуар уверял, что такой защиты должно хватить минимум на сутки, но никто не расписывал характеристики как следует: какую нагрузку громовик мог выдержать, на сколько проклятий, порч или призраков рассчитан, меняется ли его эффективность в течение дня. Сейчас Роман лишь надеялся, что они окажутся в безопасности в машине. Ничего другого не оставалось.

– Жанн, может, это в норме вещей в больнице-то? Тут же и морг есть, в конце концов, – предположил Роман, продолжая вести девушку на парковку.

– Может, но они не ходят такой толпой даже на кладбищах.

– Хреново. Что сейчас делают?

– Тащатся за нами, но молчат, – Жанна говорила медленно, что-то обдумывая.

Когда они уже дошли до машины, и Роман открыл дверь с пассажирской стороны, Жанна вдруг высвободила руку и в задумчивости уставилась в пустоту, поглаживая кулон на шее. Она рассматривала десятки призрачных фигур и хмурилась. Странного было довольно много: и количество их, и то, что молчали, да к тому же оставались размытыми, будто акварельные пятна на мокрой бумаге. На таком расстоянии Жанна обычно уже хорошо различала призрачные фигуры и даже черты лица. Она дала одному из духов подобраться поближе, и в изумлении ахнула, поняв, что призрак открывал и закрывал рот, будто что-то говоря, но Жанна не слышала ни звука. Она не слышала ни единого слова ни от одной из фигур, и это было уже совсем странно. Ведь призраки именно для того к ней и приходили – они все хотели быть услышаны, им всем было что сказать.

Она прищурилась и посмотрела на другие фигуры: они тоже беззвучно жевали губы и раскрывали рты, не обретая при этом чётких черт. Девушка поёжилась и на всякий случай положила руку на дверь автомобиля, чтобы в случае необходимости быстрее сесть внутрь. Она уже поняла, что именно могло повлиять на её способности, хотя проверять было страшновато. Она сжимала в ладони изящный кулон и набиралась смелости снять его, чтобы посмотреть, что будет.

«Аметист сказал, что это для защиты, – подумала она. – Ну, похоже, защита даже слишком хороша».

Она медлила. Мелькнула мысль, что кулон может потерять свои свойства, если его снять. Аметист Аметистович вполне мог наделить его волшебными силами в момент, когда надевал на шею девушки. Звонить ему было, к сожалению, бесполезно. Жанна знала, что сразу после их прощания он направлялся в операционную. Ближайшие несколько часов, пока всё не закончится, он будет вне зоны доступа с магией или без.

– Ром, можешь сразу за руль сесть? Чтобы мы уехать могли быстро, – попросила она чуть дрогнувшим голосом. – Мотор заведи, пожалуйста.

– Что ты задумала?

Роман стоял прямо перед ней и пытался перехватить её взгляд, но каждый раз оставался за бортом её внимания.

– Хочу проверить одну теорию, но есть риск, что придётся давать дёру.

– Это опасно?

– Возможно, – она нервно пожала плечами.

– Жанна…

– Ромчик, давай не терять время зря, я очень тебя прошу, – неожиданно строго сказала она, всё ещё глядя ему за спину. – В крайнем случае мы как раз рядом с больницей.

– Мне это всё не нравится, – раздражённо бросил Роман, однако спорить дальше не стал.

Он обошёл машину спереди, закинул сумку Жанны на заднее сидение, а сам сел на место водителя и повернул ключ зажигания. Услышав мягкое урчание мотора, Жанна решительно расстегнула замочек на шее. Тянуть не было смысла – с каждой секундой решимости её становилось меньше и меньше.

На неё обрушилось всё разом. Фигуры стали чёткими, их искажённые страхом лица устремили на неё обезумевшие взгляды. И голоса – они звучали так ярко и громко, что невозможно было поверить, что секунду назад призраки были немы.

– Не надо! – кричали одни духи.

– Откажись! – вопили другие.

– Останови! – причитали третьи.

И все, абсолютно все повторяли одно и то же имя снова и снова: «Арифметика, Арифметика, Арифметика».

– Не дай Арифметике сделать это!

– Останови Арифметику!

– Отговори Арифметику!

Жанна завизжала и прыгнула в машину. Романа не нужно было о чём-либо просить: он тут же рванул с места, стоило ей захлопнуть дверь. Они стремительно отдалялись от больницы, нарушив несколько пунктов ПДД подряд, и понемногу голоса стихали. Жанна ошарашенно глядела перед собой и тяжело дышала, приходя в себя.

– Эй, ты как? – взволнованно спросил Роман, поглядывая на неё, но стараясь удерживать внимание на дороге.

Жанна не ответила. Она принялась с силой тереть лицо, чтобы вернуть ясность мыслей.

– Жанна, приём, – терпеливо, но настойчиво позвал Роман.

– Кошмар какой, – сдавленно ответила девушка. – Это было пострашнее скримеров в кино.

– Что случилось? Расскажи, я-то ничего не видел.

Жанна глубоко вздохнула и кратко поделилась случившимся. Рассказ вышел сумбурный, как и попытка призраков донести до неё информацию. Роман наморщил лоб и недовольно поджал губы, обдумывая предупреждения с другой стороны. Наконец, когда на горизонте уже виднелась поблескивающая на солнце морская линия, он сказал:

– Даже мир мёртвых говорит, что они задумали полнейшее безумие.

– Похоже на то, – вздохнула Жанна. – Но я не сказала бы, что на их мнение стоит особо опираться.

– Почему?

– С ними в целом творится что-то странное, – девушка поёжилась, хотя в машине было тепло. – И началось это ещё до того, как Фима решила поиграться в богов.

– А что именно?

– Ну, – она задумалась, – одни общались со мной больше обычного, другие наоборот вдруг замолчали. Когда мы с Олей, как нам казалось, спасали Сашу, они смогли Аметиста схватить! Это вообще что-то за гранью, понимаешь? Физическое влияние на живых – это дико, так не должно быть.

– Есть идеи на этот счёт?

– Если честно, нет, – она говорила немного виновато. – Я думала об этом, пока восстанавливалась, но идей не прибавилось. Пробовала пару раз поговорить с духами в больнице, но успеха это не принесло.

– Тебе нужна полная картина, Жанна. И обязательно разобраться, что к чему. Изменения на той стороне могли начаться из-за действий Милицы. И, если уж на то пошло, скорее всего так и было. Игнорировать это – в высшей степени глупо.

– Ты прав, – она снова вздохнула. – Надо поговорить с Фимой, предупредить её. И обязательно связаться с Сашей, – она спохватилась и достала телефон из кармана платья.

– А с ним что?

– С ним ничего, а вот двум кукушкам по имени Жанна и Оля не мешало бы получше разбираться в ситуации перед тем, как играть в спасительниц. Аметист не делал с ним ничего плохого, наоборот лечил, как меня. А из-за того, что мы не дали завершить терапию, у него могут быть проблемы, которые уже никакой магией не поправишь.

– Какие проблемы? Он вроде был в норме.

– Это сейчас, – она вздохнула. – Аметист лечил его от безумия. Сам понимаешь, это не шутки.

Роман покосился на неё: девушка выглядела смущённой и виноватой. Его это рассердило:

– Если я ничего не путаю, после того, как вы спасли его…

– Думали, что спасли.

– …именно он вытащил нас из капкана.

– Ну, да.

– Вы, леди, может, и поступили не совсем кашерно, но без вашего безрассудства было бы плюс четыре трупа в местном морге.

– Четыре?

Он бросил на неё короткий взгляд и хмыкнул:

– Я, Крас, Фима – крякнулись бы в ловушке, а тётушка Негомила – из-за их сумасшедшего семейного заклинания.

– О-ох, точно, – протянула девушка. – Она же руки лишилась.

– Вот-вот!

Они остановились на светофоре, Роман сжал её ладонь и проговорил более мягко:

– Вы, возможно, и поступили безрассудно, но спасли этим много жизней. Я вам и вашим сорванным крышам очень благодарен.

Жанна сжала его руку в ответ и улыбнулась. Ей действительно стало спокойнее после его слов, чувство вины отступило и дало дышать свободнее. До Александра она не дозвонилась, так что отправила сообщение с настойчивой просьбой перезвонить. Когда светофор загорелся зелёным, и они вновь рванули с места, Жанна поднесла к глазам подаренный кулон. Один из вышитых листиков почернел и слился с фоном вышивки. Его можно было и не заметить, если не знать, каким было изображение изначально. Решив снова надеть украшение, Жанна примерилась к замку и принялась вслепую застёгивать его за спиной. Потерпев в этой акробатике неудачу, она сменила тактику и провернула бархатную ленту так, чтобы замочек оказался спереди. Глядя в зеркало заднего вида, Жанна возилась с застёжкой, пока вдруг не заметила, что в зеркало смотрит не она одна.

Жанна вздрогнула, но в этот раз визжать не стала. Видеть в отражении не только живых, но и мёртвых было более или менее привычно. Не сказать, что приятно, но жить можно. Жанна обернулась, чтобы разглядеть духа. Незваная попутчица смотрела на неё внимательно и осознанно. А ещё они с Жанной уже были знакомы.

– Ромчик, не пугайся, но тут твоя матушка.

Роман резко дёрнул машину в бок и ударил по тормозам. Живые дёрнулись вперёд, повиснув на ремнях безопасности, и только мёртвая не шелохнулась.

– Чего, прости? – восклинкнул Роман.

– Твоя мама, она в машине с нами, – Жанна говорила мягко, не желая его пугать.

Роман обернулся на заднее сидение, но, конечно, никого не увидел. Призрачная фигура же плавно качнула запястьями в воздухе, будто прогоняла кого-то перед собой или, наоборот, прогоняла.

– Мне кажется, она хочет, чтобы ты продолжал ехать, – предположила Жанна, и получила в ответ мягкий кивок от призрачной женщины.

– Ещё чего! Как ты себе это представляешь?

Призрак повторила движение, и Жанна настояла на своём:

– Она очень настойчиво просит двигаться вперёд.

– Какого беса она вообще сюда пробралась? Я же повесил этот грёбанный громовик!

Он толкнул оберег, и тот закачался, яростно блестя на солнце.

Дух сначала указала на громовик, а потом – на себя.

– Мне кажется, это её оберег.

– Бесы!

Роман растерянно переводил взгляд с неё на пустые сидения и обратно. Жанна пожала плечами и кивнула на дорогу. Мужчина с силой потёр лицо и всё же завёл мотор. Когда они тронулись, Жанна обратилась к их попутчице:

– Мы едем. Что ты хочешь передать?

Но та молчала. Посмотрела на Жанну, и сердце девушки дрогнуло от того, сколько грусти она увидела в этом мутном взгляде.

– Ромчик, как звали твою маму? – спросила Жанна, не разрывая зрительного контакта с духом.

– Алиса.

– Алиса, – сказала она ласково, – что ты хочешь сказать? Ты же пришла поговорить со своим сыном, так ведь?

Призрак, будто очнувшись, широко раскрыла глаза в удивлении. Казалось, она не ожидала, что к ней обратятся по имени. Жанна была готова поклясться, что призрачная женщина нахмурилась, собираясь с мыслями. Наконец, она снова пришла в движение: вытянула перед собой руку, показывая что-то экстрасенсу. Сначала Жанна не разобрала, что именно это было – перед ней просто танцевало облачко дыма. Но постепенно он густел и через время принял очертания уже знакомого ей медальона.

– Ромчик, она молчит и показывает кулон с лисой, который я тебе рисовала в прошлый раз. Тебе это о чём-то говорит?

Роман едва поборол желание нажать на тормоз, ему по-настоящему сложно было уделять внимание и дороге, и тому, что на заднем сидении машины сидел призрак его матери. Бесы!

– Да, он у меня, – похлопал себя по груди, злясь, что все светофоры как специально встречали его зелёным сигналом и не давали остановиться. – В нагрудном кармане.

Жанна сразу поняла что к чему и, стараясь не сильно ему мешать, нырнула рукой под лацканы пиджака. Во внутреннем кармашке она нашла заветный кулон – лис, бегущий по серпу луны.

– Она передала мне однажды сообщение через этого зверька, – объяснил Роман. – Сказала, что кто-то её оболгал.

– А как она это сделала?

Мужчина недовольно фыркнул, с силой сжимая руль. Ему нелегко было собраться и спокойно, последовательно объяснить всё Жанне. Не когда нужно было следить за дорогой, в конце концов. Но он собрался и рассказал:

– После того, как ты увидела её в прошлый раз, я возился с кулоном и со всех сторон его изучал. Под мощным увеличением прочитал на шерсти лисицы слово «Извет». Это означает «донос» или «клевета».

– Вот оно что, – пробормотала Жанна, задумчиво вертя кулон в руках.

– Да. И как только я прочитал это слово, фигурка лисицы сменила позу. Она сначала уселась, а потом вообще улеглась спать.

– Ну, она довольно долго бежала, не так ли? – сказала Жанна, улыбнувшись. – И сейчас снова бежит. Только микроскопа у нас нет.

– Посмотри в бардачке.

Жанна последовала его совету и открыла маленький ящик. Бардачок своё название совершенно не оправдал – там царил идеальный порядок. Единственной вещью, в нём хранившейся, был небольшой пластиковый контейнер. Жанна открыла его и в изумлении достала незнакомый ей прибор. Девушка сразу заметила большую линзу и набор предметных стёкол.

– Это портативный микроскоп, – прокомментировал Роман. – Увеличивает до ста пятидесяти раз, подходит для подсчёта клеток и всякой шелупони, помещается в карман. Если карман достаточно большой, конечно, – он нервно хохотнул. – Как раз получил утром. Похоже, мне сегодня везёт.

– Всё время забываю, что ты из этих… – пробормотала Жанна, разглядывая прибор.

– Подключи его к телефону, там есть инструкция. И посмотрим, что матушка моя принесла нам в этот раз.

– Ла-а-адно, – Жанна нерешительно открыла инструкцию.

Она глянула через плечо, проверяя, не ушёл ли призрак, но Алиса Бурнастова по-прежнему предпочитала быть на их заднем сидении вместо того, чтобы отдыхать в мире после смерти. Каждый раз, когда Роман снижал скорость или останавливался, она начинала заметно нервничать и жестами просила его возобновить движение. Жанна озвучивала её просьбы, и Роман, скрипя зубами, старался выбирать маршруты посвободнее, чтобы не попасть в пробку. Он уже некоторое время бесцельно катался по городу, исполняя волю матушки.

– Та-а-ак, вроде работает, – сказала Жанна, когда приложение на телефоне показало ей зелёную галочку. – Теперь бы ещё дорогу поровнее.

– Тогда уже в Первомайском, – ответил Роман, выезжая на Золотой Мост.

Жанна поспешила сесть ровнее – на мосту всегда трясло, и её легко могло укачать. Многочисленные заплатки на дорожном полотне не добавляли движению комфорта, но неровности дороги с лихвой компенсировали открывавшиеся виды. Девушка переехала во Владивосток задолго до того, как мосты соединили разрозненные районы и сделали город единым целым. Она помнила, с каким недоверием общественность воспринимала идею строительства этих гигантов, нависших над землёй. Как журналисты и инженеры пророчили проектам крах, обещали съесть свои шляпы, если хоть один из мостов всё же откроется для горожан. И как все они оказались чертовски неправы.

Бетонная громадина вела их из Ленинского района в Первомайский, и даже густой туман перед ней расступался. Было ощущение, что они с Романом, подобно героям из сказки про волшебные бобы, взбираются сквозь облака в мир великанов. Бухта Золотой рог почти скрылась за туманом, и лишь шелест волн, пробивавшийся через тихое урчание мотора, напоминал, что все они окружены сейчас морской водой. Жанна приоткрыла окно и ощутила смесь запахов соли и бензина. Она посмотрела наверх – над их головами мелькали гигантские ванты – стальные тросы, что удерживали дорожное полотно над неспокойной бухтой. Глядя на них, Жанна всегда чувствовала одновременно и хрупкость конструкции, и её мощность. Наконец, они миновали мост и вновь выехали на твёрдую землю.

Жанна потрясла головой, сбрасывая морок урбанистического очарования, и вновь посмотрела на портативный микроскоп. Отдалила линзу, закрепила кулон и запустила приложение на телефоне. Ей понадобилось несколько минут, чтобы сделать изображение чётким, но в конечном итоге ей это удалось.

– «Не надо», – прочитала девушка, удивляясь тому, как ловко слова спрятались среди металлических чёрточек, имитирующих лисью шерсть.

– И всё? – Роман поднял брови.

– Ну там не то чтобы много места было, знаешь ли. А, погоди, – она заметила, что чёрточки заплясали и сложились в новое слово. – «Откажись».

– От..?

– «Своей идеи», – прочитала Жанна и с подозрением уставилась на призрака за их спинами.

Дух Алисы Бурнастовой был там же. Она печально глядела на отражение Романа в зеркале заднего вида.

– О какой идее речь, Ром? – вкрадчиво спросила Жанна.

– Понятия не имею, о чём толкует моя мёртвая матушка, – Роман хмыкнул. – И в целом с трудом принимаю тот факт, что она здесь.

– Ну что ж, она и вправду здесь, – выпалила девушка. – Так что кончай юлить.

– Ещё даже не начинал, о, звезда моего сердца, – ответил он совершенно будничным и будто усталым голосом. – Что-то ещё там есть?

Жанна закатила глаза и вновь обратилась к приложению.

– Говорит, что на Русском будут ответы.

– Ага, понял, принял, – отозвался Роман и повернул влево настолько неожиданно, что Жанна вжалась в дверь.

Она на рефлексе проверила, на месте ли призрак, потому что сила инерции должна была бы вышвырнуть её бестелесную оболочку к чёртовой бабушке из машины. Но дух не шелохнулась. Так Жанна узнала, что и этот закон физики на потусторонний мир не распространяется.

– Ромчик, давай полегче, пожалуйста, – заворчала Жанна, снова закрепляя съехавший кулон под линзой микроскопа.

– Мам, а ты чего именно боишься, – спросил вдруг Роман, проигнорировав замечание девушки, – что у меня получится или что не получится?

Жанна удивлённо выгнула бровь и зачитала ответ:

– «Получится», – проговорила она и выждала несколько секунд, пока формировалась новая подпись. – «Если заплатишь». Рома, да о чём речь? Я сейчас из машины выпрыгну, если не ответишь!

– Двери заблокированы.

– Тогда Аметисту позвоню!

Роман бросил на неё неприязненный взгляд и задумался. Не о том, рассказывать ей или нет – он точно знал, что Жанне пока что рассказывать о его плане нельзя. Про то говорила Чуйка, и он ей безоговорочно верил. Что действительно нужно было обдумать – так это какую именно часть правды сказать Жанне, чтобы она при этом не помешала ему в исполнении задуманного? И уж вмешивать колдуна не хотелось совершенно. Мало того, что о его существовании хотелось вовсе забыть, так он же ещё и наверняка примчит на крыльях любви или бесы знают чего, и снова заберёт Жанну в свою колдовскую крепость. А она очень была ему нужна. И для плана тоже.

– Я хочу прекратить произвол духов, – он говорил медленно, подбирал слова. – Чтобы не было больше историй как у Краса.

– И как ты это планируешь сделать? – удивилась Жанна. – В клетку их посадишь и на дно океана скинешь?

– Мне нравится ход твоих мыслей, – усмехнулся Роман, делая очередной поворот. – Думаю, их можно, кхм, ослабить. Или хотя бы…

– Если ты обещаешь позже рассказать мне всё в подробностях, и гарантировать, что никто не пострадает, то можешь рассчитывать на мою помощь. А пока можешь оставить свои тайны при себе, – удивила вдруг его Жанна.

Роман бросил на неё быстрый взгляд, совершенно опешив от её слов.

– Ты серьёзно?

– Конечно. То, что случилось в семье Краса, не должно повториться.

«Тебя за язык никто не тянул», – подумал он и сильнее нажал на педаль газа.

– Кстати, за бортом спокойно? В призрачном плане, – спросил Роман.

– Не очень, – она поёжилась, бросив взгляд на мелькавший за окном пейзаж.

То там, то тут вырастали из земли призраки, и все как один пялились на неё. Девушка предпочла вновь направить внимание на кулон под микроскопом.

– Пока ничего нового твоя матушка не говорит.

– А что именно она написала?

– Только «Езжай на Русский» в два захода. Как думаешь, она про мост или про остров?

– Ну, узнаем, – Роман кивнул на лобовое стекло, за которым уже виднелись пилоны моста Русский, который соединял материк с одноимённым островом.

– Угу, – пробормотала Жанна. – Какой всё же интересный способ коммуникации вы выбрали, Алиса, – сказала она уже своей призрачной собеседнице.

Алиса Бурнастова едва заметно улыбнулась и пожала плечами. Она не отрывала взгляда от сына и заметно нервничала. Роман же ехал остаток пути молча. Его, в свою очередь, ни капли не удивляли послания на кулончике. Он быстро сложил два плюс два и понял, кто внёс в их семейный гримуар заклинания для тайных переписок – парные блокноты, тайные послания на заколдованных украшениях и ещё пяток других вариантов волшебных смсок. Ни он, ни Жанна не понимали пока что, почему дух не могла говорить привычным способом, но совсем скоро им предстояло получить ответ и на этот вопрос тоже.

Наконец, машина выехала на дорожное полотно Русского моста. Туман сгущался.