Невеста из гроба

Глава 26 Пропади все пропадом

'Наши желания порой исполняются не так,

Как мы это представляли.

Когда же удаётся найти идеальные формулировки,

Уже не так и хочется'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

— Милая моя девочка, — Флин Первый широко улыбнулся, отчего в его рту сверкнули совершенно нормальные человеческие зубы, но почему-то я всё равно видела в этом русалочий оскал. — Если королевский род и сплетался с морским народом, то было это давно, а значит, неправда! И потом, нашла за кого переживать. Драконы невосприимчивы к моему дару.

Мама фыркнула и повернулась к нему боком, руки продолжая держать сложенными на груди.

— Но Раторум сумел меня загипнотизировать, — растерянно произнесла я и машинально потянулась к шее — коснуться того места, где было жуткое ожерелье.

— Потому что ты не дракон, — небрежно махнул рукой Флин Первый и добавил с небольшой заминкой. — По крайней мере, пока.

— Или дело в другом, — мама наконец повернулась к отцу и буравила его своими светлыми глазами. — Ты слишком хотела верить в то, что тебе показывают.

Я прикинула. Ну да, мне Раторум показал живого и здорового Даррена, который собирался на мне жениться. Трудно в это не поверить. Мама, похоже, была права!

Я открыла рот, чтобы сообщить это, но закрыла его обратно. Судя по всему, это было сказано вообще не мне, точнее, не только мне. Мои родители стояли с такими лицами, будто рядом не было толпы людей. Да ладно людей, студентов!

Кажется, прибывшие вместе с моим братом королевские советники думали также, потому как технично начали выстраиваться кругом вокруг свергнутого тирана и королевы-дракона, скрывая их чисто семейные разборки. Но звук они заглушить не могли!

— Ты хотел убить и меня, и нашу дочь, — рубила Лесия.

— Вообще-то, Флина я тоже подумывал убить, если уж совсем начистоту, — признавался Флин Первый. — Но дела, дела, попытки найти тебя… Вот и не успел.

— Ты чудовище и тиран, лучше бы больше думал об управлении государством, — возмущалась Лесия.

— Калегосия лучше всего функционирует, если ничего не трогать, тебе ли этого не знать, — усмехался Флин.

— Ты женился на мне, потому что на тебя надавил совет, ты никогда не любил меня! — Я закатила глаза. Понеслось. Совсем уже ненужные нашим ушам темы!

— Дорогая, я же не знал, что ты дракон, — журчал в ответ Флин Первый. — Тогда бы я в жизни не стал пытаться тебя убить. По крайней мере, теми способами, какими я пытался.

Почему-то, несмотря на злые слова, которыми эти двое поливали друг друга, какое-то скрытое чувство намекало мне, что ещё немного — и у бывшей королевской четы дело дойдёт до поцелуев. И репутацию Интийским будет уже не восстановить!

— Миритесь подальше от королевства, пожалуйста, — мрачно произнесла я. — Я ужас как рада, что вы живы, вы же вроде как мама и папа. Но вы испортили детство.

— Кхм… — кашлянул отец и переглянулся с мамой, глаза которой почти побелели от смущения, тогда как щёки заалели.

— Не моё, — покачала головой я. — Моё детство мама спасла.

Я посмотрела в эти почти белые глаза с чёрным зрачком и слабо улыбнулась.

— Но детство моего брата. Вы задолжали ему нормальное детство, а мне моего брата. Так что… простить я вас не готова, даже если вы сами готовы помириться.

— Но твой брат меня сверг, — немедленно возмутился Флин Первый и почесал бородку. — И не убил даже. Мельчают наследники.

— Сам-то! — честно, и без него было слишком, но когда всё было не слишком! Из потолка появился дед.

Всё же было хорошо, пока он не мог уходить за пределы усыпальницы. Я с подозрением оглядела всех придворных. Узнаю, кто таскает в кармане мощи деда… и этому человеку не поздоровится!

А дед и не думал останавливаться:

— Сам-то не справился! Руки не из плеч растут! Кто связался с этим Звояром, стыдоба какая! Родного отца! И чтоб какому-то некроманту дело доверить! Тот даже убить меня не смог! Я сначала мучился пока не умер, а потом мучился от скуки, когда умер!..

А я смотрела на смущённого тирана-отца и кусающую нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, маму-королеву и понимала, что ещё немного и все поймут то, что я уже знала. Короли и королевы — самые обычные люди. Только отдалённость их от остальных людей, да данная им в руки возможность управлять целым государством и отличали их от всех остальных.

Не знаю как кто, а я бы очень напряглась, если бы раньше осознавала, что король у нас — обычный парень, совсем немного старше меня, да ещё и не учившийся в университете! А уж как мне самой сложно было с репутацией! Но я-то её сильно в университете не портила, жила тихо, варила всякие экспериментальные зелья, да раскапывала могилы. Это хотя бы могло сойти за чудачества!

А эти? Да ещё немного — и все догадаются, что королева, пусть и дракон, а обычная женщина, которая почему-то полюбила тирана и которая вот-вот будет готова простить своё вынужденное бегство и наши с Флином детские годы! А я вообще не была уверена, что пребывание несколько лет в желудке варана сильно изменили отца. Чуть отвернёшься — и он ещё будет строить козни и пытаться свергнуть меня или Флина!

Нет уж, не бывать этому! Думала я недолго, времени на долго просто не было.

— Пст! — позвала я Флина-младшего. Он немедленно скользнул ко мне. — Нам нужен форпост на границе с вампирами!

Я говорила быстро, чтобы успеть до того, как дед успокоится, и родители продолжат свою ругань, которая неизбежно перейдёт в примирение.

— А то если Росса попадёт к ним, они станут совсем неуправляемыми. Нам нужен там небольшой перешеек, вроде как между вампирами и Калегосией, — продолжила объяснять я. — Давай отправим туда Флина Первого? Отделим несколько деревень в отдельное государство. Например, Горюны и Трясуны. И парочку соседних, а?

Флин вытаращился на меня, потом перевёл взгляд на родителей, потом снова на меня.

— А не жалко? — негромко произнёс он.

Я не очень поняла, кого именно — родителей или крестьян, но решила, что брат всё-таки король. Значит, жаль ему должно быть народ.

Я вспомнила мужика, который пытался убедить нас с Дарреном его покусать. Вспомнила про нас с Дарреном…

— Ты просто не представляешь, какие они там отбитые, — призналась я, чтобы смягчить свой ответ, добавила:

— Да и крестьян Флин Первый вроде бы не обижал.

Вот знаю, что он мой отец, да и конкретно сейчас он меня убить не пытается, но всё равно — назвать отцом или папой не могу! Скорее уж Клементия!

— А если он станет интриговать против Калегосии и козни строить? — брат почти сдался, а дед ещё и не думал останавливаться. Очень хорошо!

— Что значит «если»? — сделала удивлённое лицо я. — Конечно, будет! Только мы Лесию сделаем королевским послом по сотрудничеству с соседними государствами.

Я потёрла руки.

— И с Флином, и с эльфами, и с вампирами!

— Вот не знаю, за что ты так с вампирами, — раздался позади меня знакомый голос. Я обернулась и обнаружила выбирающегося из толпы студентов Чичу. Клыки его были отлично видны, но он не собирался кого-то кусать. Скорее, освобождал себе путь в толпе. Видок у него был, конечно… словно его бесы катали. Впрочем, когда он дёрнул рукой, выволакивая за собой Россу в столь же неприглядном виде, мне про бесов стало всё куда понятнее. — Но вот отправить госпожу Интийскую к эльфам — за это я всецело за.

— Спасибо за никому не интересное мнение, кронпринц, — буркнула я, ещё злясь за его попытку отхапать у меня государство.

Впрочем, мой взгляд тут же метнулся в сторону. На Даррена. Он не смотрел на меня или на ругающихся бывших королей. Он смотрел на Россу в её криво застёгнутом платье и растрёпанными волосами. Разумеется, её-то он помнит! Причём помнит только милой несчастной девушкой, которую обманул проклятый вампир, а не лысой крысоподобной тварью. Что за непруха!

Я вдруг подумала, что у нас есть шанс посмотреть живьём, как Даррен выкидывает Чичу в окно или хотя бы за перила. Раз он не помнит, что Росса сама изменила ему с вампиром. И не раз и не с одним… Но Даррен даже не смотрел на Чичу, а потом… Видимо, я таращилась слишком пристально, потому что Даррен наконец повернулся ко мне, и наши взгляды столкнулись.

Бывает, что случайно смотришь в чьи-то глаза и тут же отводишь взгляд. Или устраиваешь игру в «гляделки», кто кого пересмотрит, даже если никто из вас на самом деле не играет. В этот раз было совсем иначе. Мы смотрели друг другу в глаза буквально несколько секунд — я просто чувствовала, как они вихрем проносятся мимо.

Но когда я моргнула первая и тотчас уставилась в пол, я уже знала всё, что Даррен хотел бы от меня скрыть. Он… он помнил.

Столько вины, боли и какой-то горечи было в его взгляде, что я готова была отдать мизинец на отрубание, что он всё вспомнил. Я понятия не имела как давно это случилось. Он ведь не симулировал потерю памяти, я бы сразу поняла!

Но сейчас он помнил меня, нас, нашу любовь, королевскую помолвку и заказанный гроб на двоих, но почему-то был там, среди других людей, а не рядом со мной.

И это было слишком.

Очередной невыносимо длинный день. Точнее, уже наступила ночь, но для меня всё ещё был день. День, который я пережила чудом, когда я снова стала одним целым, когда ко мне вернулся Клема… Почему же я не могу перестать думать, что это день, когда я окончательно потеряла Даррена?

Я подумала, что здесь как-то до бесов много королей и королев и, если станет на одну меньше, ничего страшного не случится. Думала я это, уже нырнув в толпу и пробираясь к лестнице.

— Исса! — только и успел громким шёпотом позвать меня брат, но я качнула головой, и он отступил.

Уже пропихиваясь через толпу, я накинула на себя святую невидимость. Не хотелось, чтобы с верхней площадки лестницы весь университет наблюдает, как я ухожу. Дверь так и осталась висеть на почти сорванных петлях — спасибо бабушке, так что наружу я вынырнула без помех.

Конечно, в снегу могли остаться мои следы, и по ним меня можно было бы вычислить, но… посмотрим правде в глаза. Кому это может понадобиться?

Разве что брату, но он видел, что мне нужно побыть одной. Вряд ли понял почему, но видел, а значит, искать не будет. Удивительное дело, титулы, звания и прочие мои новые приобретения оказались точь-в-точь как оценки в аттестате. У меня может стоять удовлетворительно по некромантии, а у Софи отлично, но важнее, кто из нас сумеет убежать от упыря или упокоить его на месте, верно? Аттестат на кладбище с собой не возьмёшь, так и все мои титулы, и новые умения становились ничем, когда речь заходила о чём-то реально мне нужном.

Как Даррен.

И, как всегда, когда я ошарашена, опустошена и даже в толпе чувствую себя одинокой, я направилась к кладбищу. Мёртвые не спросят, что со мной случилось, они не начнут мучить советами… и кладбищенский сторож точно такой же.

Я прошла мимо алмазного гроба. Крышка разлетелась на осколки от удара молнии, а вот нижняя часть была целой — подойдёт для Кайсы.

Прошла мимо догорающего женского общежития и целых гор вещей, спасённых оттуда магией и, наконец, добрела до кладбища. Здесь мне наконец стало спокойнее, словно я вернулась домой. «Спешите видеть, королева Калегосии решила оставить свой трон ради звания королевы мёртвых! Теперь она будет жить в сторожке на кладбище и ей плевать, что об этом думает сторож!»

В мыслях это прозвучало довольно забавно, но я даже не улыбнулась. Наверное, потому что с наступлением ночи снова похолодало, и я быстро озябла. Чтоб бесы взяли мою дорогую половинку, которая была достаточно мёртвой, чтобы разгуливать в этом свадебном платье! Я-то совершенно живая и мне чудовищно холодно!

И я поспешила в сторожку.

Честно говоря, тут я и поняла, как ошиблась, полагая, что смогу побыть одна и в тишине на кладбище. Сторожа на месте не оказалось, но это было скорее минусом, потому как сторожка немедленно набилась призраками.

Чуют они меня что ли!

— Что случилось, дорогая Лис… Иссабелия? — почтительно поинтересовался Асколь Грайд, сложив сухонькие ладони перед собой. — Моя королева, да на вас лица нет?

— Может, мы можем чем-то помочь?

— Что случилось?

— Замёрзла?

— Чуточку умерла или слишком ожила? — вопросы сыпались один за другим.

Я подумала, что когда рядом призраки… это ведь почти то же самое, что одна, верно? Они же мёртвые. А значит, им не стыдно и признаться. Кому они расскажут сейчас, когда их снова почти никого никто не видит?

В Кайсе и Арриене я была уверена, а остальных никто не видел.

…— И я поняла, что он всё вспомнил. И всё равно ко мне не вернулся! Не сказал, я помню, я снова тебя люблю! — я глубоко вдохнула воздух и замолчала, пытаясь удержать своё бедное сердце. Оно и без того билось слишком быстро, будто я бежала.

Но если я и двигалась, то только металась внутри себя. И только.

— Разве так можно? — тон у меня получился до того тоскливый, что я сама на себя рассердилась. Что толку раскисать? Даррена я так не верну!

Мне нужно было не вздыхать, а понять, почему он так поступил. Он рад, что теперь он со мной не связан? А как же… как же гроб на двоих? Это тоже было ложью.

Я почувствовала, что глаза жгут слёзы. С момента начала моих отношений с Дарреном я плакала больше, чем за всю предыдущую жизнь. Значило ли это, что он пробуждает во мне эмоции, или?

Слёзы пролились на щёки, закапали на платье. Призраки замолчали, принялись отводить глаза. Ну да, никому нельзя смотреть, как плачет королева. Даже мёртвым.

Что толку быть самой могущественной на континенте? Моя мама настоящий дракон и даже не сожрала тирана-отца. Потому что всё ещё любит?

Может, мне просто взять и полюбить кого-то другого?

— Кто-то вообще знает, как полюбить кого-то другого? — спросила и вслух и шёпотом закончила:

— И перестать любить Даррена.

— Можно сожрать его сердце, — неуверенно предложила Маласеция. Судя по её лицу, она не могла решить чьё сердце — Даррена или другого предполагаемого жениха.

— Да тебе лишь бы сожрать! — буркнула я в ответ, вытирая слёзы ладонями. — Мы уже одного жениха почти сожрали. Покусали и самого, и его тонкое тело. Я в смысле.

— Вот это правильно! — Маласеция от восторга сделала в воздухе переворот. — Вот это настоящая королева! Я счастлива знакомством с тобой, твоё величество!

— С ума сойти, как круто, — кисло ответила я.

— Я не понимаю своих сыновей, — в сердцах произнесла Арриена. — Бриен бегает от Клементины, ладно хоть её сейчас заберёт бабушка и вернёт не раньше свадьбы Софи. Она ради него!.. Нет, я их не такими растила!

Она пожевала прозрачную губу и нехотя продолжила:

— А Даррен. Может, он просто…

— Что просто? — прервала её я, прежде чем она опять начала оправдывать своего старшенького. — Просто не понял, просто не всё вспомнил. Просто смущён тем, что я королева? Просто передумал?

Слёзы полились с новой силой.

— Просто дурак, — хладнокровно ответила Арриена. — Королева ты, ведьма или ещё кто, но упускать тебя он не имеет права.

Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Да не только я стояла с открытым ртом, все призраки застыли от неожиданности. Все уже привыкли, что Арриена может думать только о своих сыновьях и всегда их выгораживает!

— И не смотрите на меня так, — возмутилась Арриена. — Я желаю своим сыновьям только лучшего. Не спорю, сначала я была не в восторге от Иссабелии, но с тех пор мы познакомились куда лучше, и я считаю, что лучше мой сын не найдёт. Любой из сыновей.

Это было уже неприкрытой лестью, и я накрыла ладонями все ещё мокрые от слёз, но теперь горящие щёки.

— Ладно, — вздохнула я. — Всё это здорово. Но не могу же я вечно ждать, верно? Может, потеря памяти была знаком, который мы не поняли, а тут память вернулась. Кстати, кто-нибудь из вас знает, когда она вернулась?