Невеста из гроба

Глава 25 Больше никаких женихов!

'Сложнее всего понять,

Что всё плохое в тебе —

Это тоже ты.

Но едва осознаешь — станет легче'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

— Что⁈ — Астаросская моргнула. Взгляд её заметался по сторонам, словно она не слушала меня, а продолжала искать другой выход.

Я схватила её за руку, стараясь не морщиться от неприятных ощущений — кожу в местах прикосновения наших рук неприятно щипало.

— Хватит! Хватит этого беспредела. Ты не одна, — произнесла я. — Ты — это я.

Её взгляд стал беспомощным, глаза заблестели, словно она пыталась не расплакаться.

— Но я… мёртвая… — прошептала она еле слышно, я скорее увидела это по губам, чем услышала.

— Для мёртвой ты очень шустрая, — я нервно рассмеялась. — Бросай свой меч. Поднять успеем.

И я первая отбросила лопату. А потом, когда и меч с лязганьем коснулся каменного пола, взяла обе ладони своего двойника в свои. Покалывание становилось всё нестерпимее, но она не морщилась, так что я не морщилась тоже.

— Мы всё равно рано или поздно снова станем целым, — я смотрела в глаза себя словно в зеркало. Ужасно кривое зеркало, потому что моему отражению было очень не по себе и ещё хуже она выглядела. — А живым или мёртвым — это только нам решать.

Мои слова заглушил грохот, заставивший замок содрогнуться, а в паре мест отвалилась каменная кладка, явив миру блеск алмазной стены.

— Грузовой портал из дворца! — сказали мы хором, и единый облегчённый вздох вырвался из нашей груди. Я чувствовала, как побаливает грудь у меня там, где вошёл нож. Как натирает тот самый защитный пояс верности. Она так и ходит в нём! Мы ходим в нём. Или как? Я запуталась.

Нас охватило сияние, но тотчас пропало.

— Ладно, — я нервно хихикнула. — Придётся, видимо, обойтись без спецэффектов.

— Я могу кидать в вас лепестки или запеть, — предложила Наперстянка. Я оглянулась. Мои друзья стояли рядом на этой небольшой площадке вверху лестницы, а сзади напирали прочие студенты. Звояр стоял у подножия, выбирая, по левой или правой лестнице ему подниматься. Очень удачно, что личей такие мелочи иногда приводят в замешательство.

Ответить Наперстянке я не успела.

Нас с моей половинкой неудержимо потянуло друг к другу и, без каких-то звуков, вспышек или ещё чего мы стали одним целым. И теперь на мне было это дурацкое старинное платье, которое во многих местах было покрыто застарелой кровью. А под юбкой натирал пояс верности.

Только вот рана на груди стремительно выталкивала что-то живо и бьющееся.

Я успела подумать, что это моё сердце, не выдержав разочарований, вывалилось и теперь будет само по себе, но нет, на подставленные лодочкой ладони выпал… Клема!

Я не должна была плакать. Но слёзы сами катились по моим щекам.

— Ты живой! — всхлипнула я. — Ты тоже раздвоился!

— Я же говорила, что ничем не хуже тебя, — буркнула в моей голове… я? — Просто показывать его не хотела, он мне образ портил.

Я медленно кивнула. Поняла.

— Ты которая? — осторожно спросил Викуэль. Он первым приблизился ко мне, но не слишком близко. На всякий случай. И я его понимала.

— Я обе, — ответили мы.

Я подняла лопату, оставив меч лежать, где лежал. Викуэль тоже посмотрел на этот меч, и из его груди вырвался облегчённый вздох.

Впрочем, как по мне, он зря радовался. Наша сила бурлила во мне так, что я запросто могла бы снести голову личу лопатой. Тем более, он, может, и высокофункциональный, но всего лишь мертвец! Я должна справиться!

Мы должны справиться!

Тем более что Юлий Звояр наконец-то отделался от Кайсы, отбросив её в сторону также, как Инея, и призрак, которого не могли коснуться люди, отлетела к потолку, да там и повисла. Не иначе как без сознания.

Звояр страшный враг, я это знала и раньше. Но за беготнёй от него, святящейся мазью и прочими штучками, я успела это позабыть. Теперь же, когда он очень медленно, словно растягивая удовольствие, поднимался по лестнице, заставляя студентов жаться к перилам или вовсе сигать через них, я поняла, что мужем он будет ещё хуже. Он припомнит мне всё, начиная от тюков с сеном и заканчивая его смертью.

Так что я не собиралась сдаваться. Мои друзья сгрудились за моей спиной. Никто не рисковал вылезти вперёд, понимая, что лич почти уничтожим, но и бежать никто не бежал. Спасибо и на этом. Я подумала, что снести голову я ему смогу. Ведь он не мой жених, а той, другой половинки, которая растворялась во мне, внося в причудливый коктейль моих чувств и эмоций горечь и ярость. И одиночество.

Что же, одиноки мы были обе.

Я глянула на чёрный отвратительный браслет на моей руке. Он словно весь пошел трещинами, но держался. Наверное, будь на мне другой браслет, мы с Дарреном победили, но… больше не было никаких мы с Дарреном.

Я подняла лопату повыше. Квакнул, ныряя в декольте моего платья Клема. Нет уж, второй раз я тебя не потеряю, ни за что!

— Королева, — медленно произнёс лич, останавливаясь недалеко от меня. Его губы зазмеились усмешкой, примерно такой же кривой, как лезвие фламберга. — Моя дорогая глупышка, я сильнее тебя и опытнее. Но с твоей стороны было мило оказаться, не инквизиторской дочкой, а королевой. Я буду править…

Он словно задумался, какое слово лучше подходит: справедливо или превосходно, и наконец закончил:

— … Долго.

Я снова глянула на браслет и сжала руки на лопате.

— А не пошёл бы ты!.. — и я вспомнила все места, упоминать которые королевам не стоило ни при каких обстоятельствах.

Задница моя полыхала так, что будь я драконом, опалила бы всех пламенем из пасти. Ах да, я немного дракон и есть…

Додумать я не успела. Мой браслет затрещал точно горящая сухая ветка в костре и лопнул так, что на пол осыпались только крошечные осколки.

Я не смогла сдержать победной ухмылки. Точно! Фейская пыльца продолжает работать! Никаких женихов, я не могу быть чьей-то невестой. Конкретно сейчас я была очень этому рада. И я расхохоталась.

А вот смеяться было преждевременно.

— Ты напрасно недооцениваешь меня! — взревел Звояр и схватил меня за руку своими пальцами точно тисками. Он нестерпимой боли и разжала руку.

Левой рукой я размахнулась и ударила Звояра по спине, но он не уворачивался, принимаясь плести какое-то заклинание свободной рукой. Я била его уже по лицу, но по всему выходило, что я только делаю своего без пяти минут мужа более уродливым. С браслетом или без, он или женится на мне, или убьёт.

— Не дайте ему закончить плести заклинание! — заорал вдруг Даррен. — Это пленитель некромагии, Белке не выбраться!

Словно по сигналу, все пришли в движение.

Мимо меня в Звояра пролетела туфелька Софи, верещащий заяц, какие-то предметы, заклинания. Многие боялись задеть меня, так что заклинания использовали только лёгкие. Парочка попала в меня, отчего я повисла в руке Звояра, но зато вторая туфелька лишь чуточку задела меня, получить в голову каблуком я не желала.

Когда нас начало поливать дождём прямо внутри замка, я не удивилась. Весень очнулся и бросился на помощь. Толку от этого было немного, но на мгновение концентрацию Звояру сбило.

Я мечтала, чтобы вперёд вырвался Даррен, он же некромант, верно? Значит, ему есть что противопоставить Звояру. И спасти меня. Неплохое начало новых отношений, верно?

Но Даррена не было слышно и, если он и спасал меня, то как-то очень незаметно.

Я решала, что лучше — обмякнуть и томно позвать Даррена или взять всё в свои руки и ударить лича лопатой туда, куда он совсем не ожидает. Каньер же говорил, они чувствуют боль. Да и я чувствовала, когда Белка разрубила на части Каньера. Юлий Звояр, может, и самая злобная тварь, каких я только встречала, но лопатой в пах — это лопатой в пах.

Но выбирать мне не пришлось. Откуда-то подул ветер свежей магии, и к нам с верхней лестницы пришло подкрепление. Грузовой портал из дворца, о котором я успела забыть.

Флин вместе с растрёпанными, но всё ещё бодрыми после битвы претендентов советниками, Астаросские, Ротар и ещё несколько пока ещё живых Гастионов, нюхачи, толпа была по-настоящему огромной, и она лавиной спускалась к нам… Кажется, мы были спасены.

Хотя вопрос со спасением меня Дарреном теперь оставался открытым. Ну, не два заклинание на роток. Лишь бы меня спасли от Звояра, а там разберёмся.

Вперёд вырвалась моя мама Ифигения.

— Это ж настоящий необезвреженный лич! — захлопала она в ладоши, точно маленькая девочка. — Клементий, милый, можно я?

— Разумеется, — галантно притормозил папа, но вытащил огромный мясницкий нож. Да, при должном умении лича можно нашинковать таким как кусок копчёного мяса.

Что-то есть захотелось… когда я вообще ела последний раз? Королева, а никто этим не заботится! Заведу специального советника, чтобы следил за моими обедами и ужинами.

— Иссабелия! — крикнула мне Ифигения. — Где твои манеры? Почему ты всё ещё висишь на личе? Чашечки!

Ну точно. Слабые места личей. Мы проходили их в школе, хотя даже не надеялись встретить лича вживую. Это же большая редкость. Ну, только не для Калегосии. Тут их просто пруд пруди!

И я со всей силы ударила лопатой по одной коленной чашечке, а потом сразу же, без сильного замаха — по второй. От неожиданности Звояр выпустил мою руку, и я рыбкой поднырнула под него туда, где меня поймал Викуэль и немедленно сунул за спину.

А раскрасневшаяся и помолодевшая лет на тридцать Ифигения достала те самые иглы и принялась метать их в лича. Лич пытался уворачиваться, поэтому на всякий случай все студенты упали на пол. Никому не хотелось проверять, что будет, если огромная тонкая игла застрянет в брюхе или ещё где.

Ифигения буквально танцевала вокруг лича, нашпиговывая его иглами. Не знаю как кто, а я видела, что она в любой момент может проткнуть центральную точку его тонкого тела и вытащить наружу, но не делает этого.

Почему — я поняла не сразу, но поняла. Обессиленный этими иглами, лич уронил руки вдоль тела, потом его подбородок склонился на грудь, глаза закрылись и… он уснул.

— Давно хотела это проверить, мамин способ работает, — довольно произнесла Ифигения. — Надо её порадовать.

— Подожди, — я поднялась с холодного пола. — Хочешь сказать, что ты раньше никогда так не делала?

— Сама подумай, где она возьмёт лича, — ответил мне папа Клементий. — Даже госпожа Варханке только предполагала, что лича можно усыпить иглоукалыванием.

— Я собиралась проверить на господине Ротаре Гастионе, раз уж мы так удачно оказались на разных сторонах в битве претендентов, — бесхитростно добавила Ифигения. — Но как-то не вышло.

Пока я хватала воздух ртом, точно глупая петрушинка на сковороде, Ифигения повернулась к ректору.

— Вы не будете против, если я заберу лича с собой к нам в школу? Для опытов. — спросила она вежливо. — Или у кого я должна спрашивать… Лич — университетское имущество или государственное?

И она повернулась теперь к моему брату.

— Мама, забирай его на здоровье, он ничей, — не выдержала я. И выдохнула. Неужели… неужели мы и правда спаслись и всё позади?

Лица у всех были такие… словно и они не очень в это верили.

— О, кстати! — я вспомнила ещё одну важную вещь, которую нужно было решить, пока мама со своим новым чудесным личом не уехала домой. — Я ещё декана пополам разрезала. Вы можете его починить?

Мама чуть нахмурилась.

— Зачем ты это сделала, милая? — мягко поинтересовался папа. То есть, Клементий. Однажды Клементина убьёт меня окончательно из-за отношения её родителей ко мне, и я даже не могу её за это винить.

— Вне себя была, — пожала я плечами. — Теперь ведь вся в себе.

— Раз ты вся теперь в себе, будь добра, переоденься, — строго произнесла Ифигения. — Даже дикие ведьмы не бегают в дырявых и забрызганных кровью платьях! И платье, похоже, прошлого века! Ты же королева в конце концов!

— Подождите! — крикнул какой-то огненный стихийник, имя которого я не помнила. — Это что же получается, раз королева Иссабелия и эта ужасная тиранша с мечом стали одним целым, так что же теперь, у нас не осталось главного преступника?

— Я тебе сейчас устрою главного преступника, — возмутился Викуэль. — Иди сюда, я посмотрю в твои бесстыжие глаза! Не могли тут совладать с пигалицей без магии!

Я закусила щеку изнутри. Ну да, мы пигалица. Точнее, я. Надо поскорее сплетаться в одну себя, пока у меня совсем не стало всё плохо с этим раздвоением личности!

Так что я только снова пожала плечами. Нет и нет.

— И женского общежития тоже снова нет, но это никого не волнует, — проворчал ректор, пытаясь скрыть за ворчанием смущение. Да уж, он не первый год ректор, чтобы не понимать — теперь его в покое не оставят, пока не прознают, в кого он влюблён. — Все хоть целы? Деканы?

Он огляделся и помрачнел.

— Ах да, Каньер… О, одного декана не хватает получается, — и он оглядел всех ещё раз. — Даррен Гастион — ты как заместитель декана некромагии и некромантии, принимай факультет под свою руку.

Я наконец смогла совершенно безбоязно найти взглядом Даррена. Он смотрел на Зиния, но выглядел при этом смущённым. Интересно, почему?

Впрочем, брать факультет не отказался, уже хорошо.

Главные двери замка, и без того висевшие на соплях после нашей беготни, распахнулись от сильнейшего удара.

Я ахнула и свесилась за перила, позабыв про Даррена.

И радостно завопила:

— Бабушка!

Клементина может делать что угодно, но бабушку я ей точно не отдам! А бабушка Клео вихрем, удивительным для того приземистого и коренастого существа, внеслась в университет, волоча на себе бессознательного Инея.

— Всё за вас доделывать приходится! — крикнула она нам наверх. — Я этого говнюка помню, а сейчас он пытался уползти, ишь какой!

Я повернулась к брату.

— Флин, я всё понимаю, но не отправляй его в ледяную пустыню, — попросила я. — В желудок этих варанов. Это… жутко.

— Вот именно, хоть кто-то это понимает, — снова раздался этот голос.

Я прикрыла глаза. Как сюда попала бабушка, я не хотела думать. На драконе, на тролле, через сторожку кладбищенского сторожа… Да она чего только не умела! Но Флина Первого могли бы и потерять где-нибудь, что им стоило! Как он вообще попал сюда же, спрашивается⁈

— Да, — влезла Клементина. — Он уже который раз пакостит. А вараны, похоже, не панацея. Так что его надо просто убить.

Прикинувшийся ветошью на плечах моей грозной бабки Иней зашевелился.

Нет, ну ужас какой! Такая была хорошая девушка, когда мы познакомились! В обмороки падала и хотела у меня жениха увести, всего-то проблем! Теперь я подумывала, что обмороки — это из-за вампира и его усердия в высасывании её крови. А сама она та ещё штучка!

— Не скажи, — заметила я. — Мне вот не понравилось умирать, и я всё ещё тебя не простила.

Клементина всплеснула руками.

— Вы поглядите на неё, она ещё не определилась, какая она на самом деле! — возмутилась она. — Может, тебя тоже надо… вместе с Инеем.

Бабушка тем временем поднялась к нам на площадку и скинула Инея на руки Клементия. Ну правильно, он его точно не упустит.

— Вот такая, значит, у меня внучка, — она смерила взглядом красавицу Клементину и хмыкнула. — На каникулы ко мне поедешь. Разберёмся, что там в твоей голове делается, а то всё убить и убить!

Я сдержала смех. И это говорит госпожа Варханке, имя которой с содроганием произносят и вампиры, и эльфы!

А вот потом мне стало не до смеха. Я неожиданно поняла, что это — моя новая реальность. У меня теперь никогда не будет жениха! Вообще никогда! Хоть и правда уходи в дикие ведьмы!

«Ну и плевать, — подумала в голове другая я. — От женихов одни проблемы! Ты на маму посмотри, разве что счастлива?»

Я посмотрела на Ифигению. Она смотрела с такой нежностью то ли на Клементия, то ли на лича, которого ему было дозволено упаковать для перевозки. Несчастной она точно не выглядела!

«Да не она, — буркнула я мысленно. — Настоящая мама!»

Я и не знала, что драконица тоже тут, но тогда вопрос, как сюда попала она и Флин Первый, отпадал. Если ради меня они заключили союз, то и добраться до столицы на драконьих крыльях могли оба.

Теперь, когда я знала, кого надо искать, я не без труда, но обнаружила её. Лесия не выглядела как королева, даже бывшая. И уж тем более не выглядела как дракон. Она, скорее, была как я до всех этих событий. Тихая и незаметная, почти сливающаяся с окружением. Черты лица были чуть жёстче чем мои, скорее напоминающие вторую Белку, а глаза почти прозрачные, настолько светлые.

Сейчас она стояла, сложив руки на груди, и слушала Флина, который шептал ей что-то на ухо.

— Подождите вы с этими глупостями! — возмутилась Клементина. Похоже, по выражению лица бабушки сообразила, что каникулы могут быть наполнены отнюдь не пирожками. — Прежние король и королева вернулись! Так что теперь настоящий король? Или королева?

— Иссабелия, — немедленно ответил Флин Второй — меня так и тянуло сказать «младший». — В битве претендентов победила она!

Ну хоть какая-то ясность! Я победила! Отлично.

— Иссабелия, — подтвердила Ифигения. — Клементина, дочка, ты меня расстраиваешь. Ты же отлично знаешь законы. В Калегосии испокон веков корона передаётся по женской линии.

И она посмотрела на моего отца… ну со значением.

А я вспомнила нечто важное.

— У него же дар увлекать речами, как у этих… — я забыла правильное название этих тварей, к которым относился мой водоплавающий жених, ну и бесы с ним. Он же всё это время что-то говорил Лесии на ухо!

— Мама, ты в опасности!