Невеста из гроба

Глава 24 Как поднять лича. Способ третий

'В королевстве с развитой некромантией

королеве всегда надо быть готовой

к возвращению самых страшных

и самых мёртвых кошмаров'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».

Не знаю, что было в мыслях Астаросской, но она замерла, всё ещё держа высоко поднятым свой меч. Не могла ударить, но почему? Я была её врагом, а она моим. Мы просто не могли теперь существовать одновременно. Белка права, со временем мы бы стали чувствовать друг друга снова всё сильнее, а снова жить, ощущая себя в двух телах одновременно — это и впрямь врагу не пожелаешь.

Я была в своём магическом доспехе, но с лопатой, а она в свадебном окровавленном платье, с таким же окровавленным фламбергом. Я обладала кучей магических способностей, которые не вмещала моя слабенькая тушка, а она была сильнее, чем когда-либо мы с ней были, но без капли магии.

А Даррен крикнул мне: я точно знала, что мне, а не ей!

— Белка! Лови! — я резко вскинула руку и резко оглянулась. Лопата! Я ухватила её и кивнула. Может, он ещё вспомнит? Может, всё ещё у нас будет?

Моё сердце дрогнуло и забилось сильнее. Так хотелось верить в то, что у нас впереди есть будущее, хоть мы и лишились своего прошлого. Из-за меня и лишились. Другой меня.

— Белка, держись! — Софи босиком. В обеих руках моя подруга держала по туфле. Опя-ять! На что она сдавала боёвку, интересно? По ощущениям куда хуже, чем следовало! Ничего, вот выйдет замуж за эльфа, и боёвки больше не понадобятся. Наследник этого чокнутого владыки — это важная личность, поважнее его дочек!

— Белка, не вздумай тут помереть, мама с папой будут недовольны! — Клементина, спасибо, тебя только и не хватало! Но Клементина неслась с кинжалами. Чтоб её бесы катали, она же сейчас нас обеих поубивает, просто на всякий случай!

— Белка! — а это уже кричал Бриен. Ну, без него вообще ничего не обходится! Получается, он оставил битву претендентов? Ох, надеюсь, хотя бы Флин присмотрит, чтобы мы там не проиграли! От драки с Раторумом я напрочь забыла про битву! — Хочешь… хочешь, я её заключу в алмазный куб?

Я вздрогнула. Нет, такой смерти не пожелаешь никому! Тем более себе! Да и в алмазном гробу она уже лежала, но вылезла. Мало ли…

Наперстянка держала в руках зайца. Да, её звериный глаз у университета работал ещё хуже, чем в ледяной пустыне. Тут студенты распугали всю живность! Но свирепая ушастая размахивала им так, словно готова была запустить в голову моей сопернице.

Кайса, Асколь Грайд, Гийом, неназванный мне учитель танцев — все призраки все сгрудились на моей стороне, и только Маласеция застыла посередине, не иначе как надеясь попасть под кровавый дождь хоть так. Или просто хотела поближе драку рассмотреть, кто её знает.

— Да как так-то! — Белка опустила меч. В её голосе слышались слёзы, но глаза оставались сухими. Как и всегда, да, Астаросская? Мы не плачем. Но мне было так жаль её, что я тоже опустила свою лопату. — Я… я спасла вас всех от Звояра! Я пошла на верную гибель! Если бы не вышло… А вы мало того, что позволили этой меня убить, так ещё и сейчас всё против меня!

Она обвела пылающим яростью, а вовсе не печалью взглядом всех, словно намереваясь застыдить, и призналась:

— Даже Иней меня покинул.

Все остановились от таких спокойных и таких горьких слов. Больше всех смутилась Софи. Настолько, что в полной тишине поставила туфли и надела. Похоже, Астаросская обращалась с ней лучше, чем с Клементиной. Впрочем, и воинственная Клементина опустила кинжалы.

— Подождите-ка, — я наморщила лоб вспоминая. Всё верно, у импровизированного трона, где сидела Иссабелия Астаросская, были только осколки льда, но никаких следов прочих соратников моей второй половинки. Ни Россы, ни кого-либо ещё. А Иней… Белка ведь понятия не имела, но он был тем самым человеком, которого лучше всегда держать поблизости, чтобы не натворил чего. Она помнила его только по школе, где он пытался сбросить нас с крыши, но не сделал этого.

— Кто-то видел Инея?

Все начали переглядываться. Похоже, никто не видел. Клементина закрыла глаза и развела руки. Ах да, хозяйка замка подключается к его коридорам. Но шутить мне скоро расхотелось.

Когда заметно побледневшая Клементина открыла глаза, мы все уже и думать забыли про битву. Как про эту, так и про битву претендентов.

— Иней взял в заложники Весеня и куда-то его волочёт! — сообщила она глухо.

Час от часа не легче. Я переглянулась со своим двойником.

— Это плохо, — одними губами произнесла она. А я только кивнула. Очень плохо! Весень только выглядел нескладным мальчишкой, неловким студентиком. Сила в нём была немалая.

— Они покинули здание университета через главный ход, — добавила Клементина.

И мы побежали. Впереди я и моя копия. Я потрясала лопатой, Астаросская размахивала мечом, за нами неслась Софи босиком, которую нагонял Викуэль. Братья Гастионы то догоняли их, то отставали. По дороге к нам присоединялись всё новые и новые студенты, преподаватели и работники университета. Ну да, день закончился — и битва, как я полагаю, тоже. А значит, всем пора идти отдыхать. Но вместо этого университет гудел жизнью. И сейчас вся эта толпа бежала вместе с нами. С отдышкой и придерживая бок, прыжками нёсся на одной скорости с нами Зиний. Я зауважала даже его немножко.

Мы с Белкой, вообще-то, убегали однажды от дикой ведьмы и множество раз — от упырей. А он от кого так бегал, что мог держать наш темп?..

Додумать я не успела. Сбежав, а скорее скатившись с главной лестницы, мы вылетели за ворота университета и остановились. Толпа наседала на нас и роптала, но мы стояли как вкопанные, так и не решив, что делать.

Иней держал кинжал у шеи Весеня, но тот и в таком напряжении умудрялся колдовать. И стоял он ровненько над алмазным гробом Звояра!

— Нашла место, где его оставить! — прошипела я, уже сообразив, чем нам грозит колдовство Весеня, но не понимая, как остановить его. Из общежития высыпала стайка девушек. Похоже, самые ленивые. Все, кто тянулся к знаниям, торчал сейчас за нашими спинами.

— А никто его втаскивать не хотел, — огрызнулась Белка. Ну да, тут я ничего возразить не могла. Над гробом тем временем собрались грозовые тучи, и это в середине зимы!

Удар молнией! Я ахнула, а кто-то так выругался, что я немедленно пожалела человека, позабыв, что задницу поджаривает при ругани только мне. Но понять я его могла, как и остальных — кричащих или ругающихся.

Потому что удар молнии расколол общежитие и вызвал пожар. С визгом внутрь бросились несколько девиц. Я хотела было испугаться, но сообразила, что они стихийницы.

Из здания во все стороны полетели сундуки, сумки, коты и свёртки. Ах да, пожарная эвакуация здания. Считается, что маги должны уметь выбраться сами, а если не могут, то какие они маги, всё равно где-то помрут, так чего оттягивать неприятный конец. А вот вещи ножек не умеют, домашним животным маги тоже не слишком доверяли. Вот и получалось, что эвакуация от любых катастроф выглядела как выброс всех личных вещей за пределы опасного места. А потом ищи свои сам, потому что каждый маг должен уметь защищать и отличать свои вещи от чужих. Если же не умеет, то и виверне понятно, что маг слишком ленив, чтобы стать хорошим магом.

Какая-то корзина с грязным бельём водрузилась на голову Весеня, ударяя по руке держащего нож Инея. Весень тотчас сорвался с места и, не разбирая дороги, бросился прочь. Только вот второй удар молнии уже расколол небо.

Вот теперь мы с Белкой выругались обе, невзирая на жар, который охватил нас.

— А алмаз ли это был? На хрусталь скорее похоже, раз так легко взрывается… — вслух удивилась я и крикнула. — Бриен — халявщик!

— Не надо на меня орать, я старался как мог, — раздался совсем рядом недовольный голос.

Моя вторая половинка раздражённо фыркнула и дёрнула меня за руку.

— О чём ты думаешь вообще, — прошипела она, делая круглые испуганные глаза. — Он же меня сейчас, я же…

Я охнула. Ну точно же! Если Звояр соединится с моей половинкой, то они окончательно заключат брак! И тогда… ничего хорошего не будет!

Тем временем в край сохранившейся части гроба вцепились пальцы лича. Я надеялась, что молния ничего не изменит. Мало ли! Совпадение! Но молния определённо могла пробудить лича. Звояр сел и сильнее нажал руками на края гроба, наконец поднимаясь над ним и вставая прямо.

Тоненько взвизгнув, Белка заметалась, натыкаясь на людей.

— Задержите его, я сейчас… с кем-нибудь! — она принялась искать глазами парней. — Бриен! Вопрос жизни и смерти!

Но Бриен шарахнулся от неё в сторону. Белка с отчаянными глазами повернулась к толпе за спиной. Её окровавленное свадебное платье ни в ком не возбудило сострадания и желания помочь. Тем более, не все расслышали, что ей надо, а размахивающая фламбергом окровавленная невеста с дыркой в груди не вызывала острых приступов любопытства.

— А-а-а! — заверещала моя вторая половинка. И я её прекрасно понимала! Сама только-только избавилась от кошмарного жениха, но, будем честными, лич Звояр, ещё в юности убивший Кайсу, казался мне хуже морского чудовища Раторума.

Наверное, я должна была ей помочь. Потому что ставшая законной женой некромага, Белка — и без того излишне жестокая и бессердечная, станет просто ужасной. И я боялась, что она точно станет драконом. И куда хуже, чем наша мама!

— Ректор! — бросилась Белка к попятившемуся Зинию. — Вы же ректор! Вы отвечаете за нас! Спасите-помогите! Мне нужно срочно изменить моему жениху, пока он на мне не женился!

И она снова обернулась к хрустальному гробу, отлично видному на фоне горящего общежития.

Звояр тем временем перешагнул через край гроба и медленно двинулся к нам. Некромаги, пропустившие большую часть событий, радовались возвращению декана, травницы, которым всю историю в лицах рассказали по очереди Софи и Клементина, в панике рвались обратно в университет, как будто здание могло спасти их.

— Я… я… не могу! — неожиданно высоким голосом воскликнул Зиний. — Я влюблён!

Тут все обалдели. Травницы даже прекратили свою беспорядочную беготню и все как одна задумчиво уставились на ректора. Не иначе как прикидывая, что ректор-то, оказывается, мужчина!

Но этого хватило ненадолго.

— Вот теперь-то поглядим, кто победит! — завопил Иней, потрясая кулаками. — Лич вас в рог виверний скрутит! Он со всеми королевами и королями разделается, он…

Иней замолчал, отброшенный в сугроб сильным ударом Звояра. Ах да, личи не только почти не убиваемые, но ещё и могучие. Прекрасно.

Нет, не стоило моей второй половинке разрубать Каньера! Собрать сейчас его мы не успеем, а кто тогда встанет против Звояра.

— Ты же разрубила Каньера, — шепнула я. — Может, и этого разрубишь?

— Не могу, — всхлипнула она. — Он же жених!

Звояр шёл к нам не торопясь, щелчками очищая своё одеяние от крови и каких-то мелких червячков. Понятия не имею, откуда они взялись зимой в алмазном гробу!

Умный Весень упал и отполз в сторону, прикинувшись ветошью, а не человеком. Ну логично. Молния лича вряд ли убьёт, да и получалась она у Весеня скорее случайно, всё-таки огнём он владел из рук вон плохо. А что ещё мог противопоставить водный стихийник личу? Полить его дождём и надеяться, что он застынет? Так не настолько холодно!

— Может, я его смогу разрубить? — неуверенно пробормотала я и поглядела на волнистое лезвие меча. У Астаросской получалось отлично, но я вряд ли смогу поднять эту штуку и размахнуться, не то что ударить ею.

— Смирись, ты никого не можешь убить, — отрезала Белка, немедленно успокаиваясь. — Ты не могла в прошлый раз, не сможешь и в этот. Как убийца ты совершенно бесполезна.

— Ужас как расстроилась, — буркнула я.

— Клементина, — успокоившаяся Белка внимательно огляделась. — Где эта… инквизиторская дочь? Меня убила, Звояра убила. Пусть его второй раз убивает!

Но Клементины среди студентов не оказалось. Разумеется, когда надо, её и нет! А ведь бежала со своими кинжалами!

И мы, не дожидаясь, когда Звояр достигнет нас, рванули внутрь. Я размахивала лопатой, а Белка грозила фламбергом, так что желающий нас остановить не появилось. На самом деле большинство последовали нашему примеру и бросились внутрь.

— И как нам это поможет? — задыхаясь от подъёма по лестнице, спросила я её. Всё-таки день был тот ещё, я устала и измучилась.

— Тянем время, возможно, кто-то придёт на помощь. Кто-то, умеющий убивать личей. — пожала плечами она. — И тут теплее. Вдруг кто-то согласится лишить меня этого украшения.

Она потрясла рукой с браслетом. И мне снова её стало жаль. Удивительное дело, я пришла сюда… убить её, наверное, для чего ещё? Но Белка была права. Я не могу никого убить.

— Есть ещё вариант, — хищно глядя на меня, добавила Белка. — Ты прикидываешься мною и отвлекаешь Звояра. Пока он занят тобой, я нахожу кого-то и избавляюсь от браслета. Кстати, можно пригрозить мечом, тогда парни будут посговорчивее. Как тебе план?

— Ужасный, — честно призналась я. — Ты вообще непонятно о чём думаешь! Тебе нужен Чича. Вампир не откажет.

— Ну и где его взять? — резонно спросила Белка. — Не вижу тут ни одного вампира!

А Звояр уже вошёл в открытую дверь. Без приказа эти балбесы даже дверь забаррикадировать не додумались!

Но тут прямо перед ним из пола выплыла Кайса. Судя по вздоху — всем видимая Кайса!

— Привет, Юлий, — произнесла она излишне весело. — Ты плохо выглядишь. Постарел и чуточку умер, да? Никак не могу понять, чего больше!

Надо отдать должное Звояру, он пусть и замер на минуту или две, но потом быстро пришёл в себя.

— А ты просто мёртвая, — ухмыльнулся он. — Как глупо, да? От несчастной любви прыгать с башни — какая пошлость.

— Согласна, — Кайса сложила руки на груди. — Только я вспомнила. Ничего это не было. Ты убил меня, влюблённую в тебя. Просто убил и спрятал мои останки в шкафу. Скотина!

— Дура набитая, — не остался в долгу Звояр.

— Тварь червивая! — взвизгнула Кайса.

Никто больше никуда не бежал, все стояли и слушали. Мёртвый декан, перепирающийся с призраком, — я их понимала, такое не каждый день увидишь.

— Надолго их не хватит, — признала я со вздохом. — Давай, Белка, я попробую его задержать твоим мечом. Не убью, так исколю. Дырявый как дуршлаг, он вряд ли будет двигаться также быстро. А ты… беги. Викуэль наверняка вызвал своего дракона. Он же умный. Вот и улетай прочь. Как можно дальше. К вампирам, во! Любой из них поможет отделаться от этого браслета, а потом… потом мы избавимся и от Звояра.

— Ты хочешь помочь мне, — Белка смотрела внимательно и чуть печально, и мне снова стало её жаль. Как же ей непросто быть такой одинокой! — Почему? Я же выступила против тебя, я едва не убила Даррена, я пленила твоих друзей!

— Наших друзей и нашего Даррена, — я вздохнула, наконец понимая, о чём толковал наш с Белкой и Флином дедушка. Этот надоедливый призрак постоянно что-то говорил, вот и в этот раз я не слушала его толком и напрасно.

«Ты же даже если омертвеешь чутка, всё равно себя в руки возьмёшь, да и в себя придёшь», — так он сказал? Ну тогда поздравляю себя. Речь идёт вовсе не об иносказательном омертвении из-за потери любви Даррена. Я ведь только и могла думать про Даррена, только речь шла совсем не о нём. Стал бы этот дохлый старикан заводить такую тему про любовь!

— Белка, — я вздохнула ещё раз и ещё. Говорить дальше категорически не хотелось.

Вдруг это ошибка. Или, ещё хуже, это ловушка? И станет всё только хуже, хотя казалось бы! Но выбора у нас всё равно не было, особенно сейчас, когда Звояр становился всё ближе. Он не торопился, раскидывая голыми руками всех, кто намеревался встать на его пути, но тянуть время мы больше не могли.

— Мы должны снова стать одним целым. Мы должны изменить это настоящее. Должны взять и себя, и всё в свои руки.

Вот я и сказала.