Невеста из гроба

Глава 22 И тут тебя принесло!

'Эффект неожиданности и импровизация

— залог успешного правления.

Они должны быть тщательно подготовлены!'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

Я же первой и подала пример.

— Иссабелия Интийская, законная королева Калегосии, предъявляю свои права на всё королевство в тех границах, что оно находится сейчас, — я сделала паузу, сообразив, что выставляю себя в слабой позиции защищающейся, и потому добавила. — И на контрибуцию в землях тех, кто уступит, но не подчинится.

Я посмотрела на Ротара, который мне был симпатичнее той гадины, что стояла от него неподалёку, хоть они оба земель вне моего королевства и не имели.

— Кто же не имеет своих земель, принесёт королевству открытые или завоёванные дикие, — в лицо личу произнесла я.

Тот едва заметно дёрнул щекой — улыбнулся. И сделал крошечное, едва заметное движение головой — поклонился как мог! Мне стало немного легче дышать.

Следующим был Флин.

— Я, Флин Второй Интийский, действующий король Калегосии, брат королевы Интийской. Претендую удержать власть Интийских в случае, если это не удастся королеве, и поддерживаю все иные её притязания.

Я знала, что он будет на моей стороне, всем сердцем верила. Но как же здорово услышать это! Только бы не расклеиться. Слишком рано радоваться, мы ещё не победили.

Следующим был лич.

— Я, лич Ротар Гастион, магистр некромантии и некромагии. Претендую на власть в королевстве Калегосия с условием передать её одному из живых сыновей…

— Законных, — одними губами с отчаянием произнесла я, глядя ему прямо в лицо.

— … живых сыновей, рождённых моей супругой Арриеной, но не ранее через дюжину лет после начала моего правления, — сумел вывернуться Ротар, и я выдохнула.

Кажется, он самую капельку на моей стороне. Бриен или Даррен… возможно, они могут стать неплохими королями, если я не справлюсь. Да ещё и через двенадцать лет.

Имя Владыки эльфов прозвучало как-то странно, что-то вроде Свирхтуэлиэн. Родители нынешнего владыки были эльфы с придурью, однозначно. Или тысячелетия назад такие имена были модными? Тогда нам просто повезло, что детишек он называл куда проще. Я поняла лишь то, что претендует он не на всё государство, а на часть рядом с его собственным. И то легче. Но и этого я отдавать не собиралась.

Представился и Чича, да ещё и раскланялся с такой зубастой улыбкой, что Ротар и коротко стриженная незнакомка поморщились. А владыка эльфов и вовсе чуть отодвинулся. Какие нежные, вы поглядите!

Но я ничего не сказала, потому что оставалась как раз эта самая тётка. Нет, я уже знала, кто она — семейное сходство было налицо, не случайно её сразу узнал Флин. Но хотелось бы конкретики.

— Ираида Алес, — выступила вперёд та самая женщина. — Глава оппозиции власти. Притязаю на обезглавливание королевской власти, нами никто не должен править!

Она держалась гордо и очень уверенно, а я пыталась понять, какой магией она владеет. Конечно, она не обязательно должна быть как Иней, всё-таки тот сначала был шпионом, а потом нюхачом, но какие-то общие наклонности у них должны были иметься?

Мои мысли и речь Ираиды прервал Чича. Я всегда знала, что если кто-то и нарушит протокол нашей встречи, то это будет Чича.

— А ваши притязания нужно понимать буквально или иносказательно? — снова обнажив выскочившие клыки, поинтересовался Чича. Он улыбался, но глаза его горели мрачной решимостью.

— Чего? — неуверенно переспросила Ираида, и я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Надо уметь превратить битву в базар ещё до её начала!

— Я хочу уточнить, — Чича сделал крошечный шажок к ней. Совсем небольшой, но это меняло расположение нас всех на ледяной равнине. — Вы хотите натурально оторвать головы Флина и Иссабелии или вы хотите, чтобы они отказались от притязания на престол?

Ираида воинственно задрала подбородок.

— Меня устроит оба варианта! — заявила она.

Ну всё. Я отвернулась. Об оппозиции я могла больше не думать. Не знаю почему, но Чича проникся ко мне какими-то нежными чувствами, насколько такие чувства вообще могут у кровососов. И мою голову он предпочёл бы видеть на моих плечах. И в этом я с ним полностью была согласна.

Судя по тому, как посмотрели на неё все остальные, новые незапротоколированные «притязания» Чичи не остались не замеченными.

— Иссабелия… Астаросская, — я вздрогнула, сообразив, что совершенно забыла о той, из-за которой эта битва вообще стала возможной. Разве так может быть? Я забыла о самой себе, с ума сойти! — Наследница инквизиторского государства по праву, наследница королевства Калегосии по крови. Я притязаю на то, чтобы объединить под своей рукой оба эти государства и править ими в одиночку.

Говорила она это, глядя прямо на меня с такой яростью, что мне сделалось не по себе. Неужели почувствовала, что я про неё забыла? Ладно, извинюсь потом. Если получится.

Мы наконец все высказали намерения, но теплее не стало. Я вся продрогла и надеялась теперь только, что битва продлится не слишком долго. Плохо ничего не понимать в том, что делаешь, хорошо, что подсказки словно сами рождались в голове. Впрочем, я, к сожалению, не могла рассчитывать, что этот невидимый «подсказчик» работает на моей стороне. Все остальные тоже не слишком косячили.

Я потёрла плечи, разгоняя кровь и хоть немного согреваясь. Дальше всё зависело от реакции и умения в тактику боя. Первое у меня имелось, второе по нулям.

К сожалению, битва выглядела совсем не так как я рассчитывала. Я ждала, что мы будем по очереди вызывать всех участников битвы, а потом отойдём в стороночку: мёрзнуть и смотрёть, как они все сражаются. Нет. После того как я вызову первого… первую, после этого вызывать будут все так быстро и столько, сколько успеют. И дальше повезёт тому, чьи воины меньше верят в смерть в этом мире.

Только сейчас я поняла, в каком заведомо проигрышном положении находятся люди. Эльфы и вампиры невероятно быстры, а вампиры ещё и привыкли, что их постоянно убивают. Чтоб меня бесы взяли, зачем я вызвала битву претендентов!

Плакать было поздно, ругать себя тоже. Я поудобнее перехватила лопату и ткнула её остриём перед собой.

— Вызываю Клеопатру Варханке! — громко произнесла я, не без удовольствия наблюдая, как перекосило сразу и Чичу, и этого… Сверхтуриэна. Владыку, короче.

Бабушка появилась передо мной. Такая же низенькая, как я, только мне рост прибавляли каблуки, а ей рогатый шлем. Понятия не имею, с какой виверны она сняла шкуру для этого шлема, но выглядело внушительно.

— Доспехи, девочка! — рявкнула бабуля Клео, на мгновение поворачиваясь ко мне и снова глядя вперёд. Без капли магии и с одним молотом, она выглядела… очень и очень пугающей! А я и не подумала, что вызываю людей без магии. Что же я такая идиотка-то!

Кстати, об идиотке — и я щёлкнула молнией по колечкам своего платья. И они тотчас засияли, соединяясь в непробиваемые доспехи. И теплее стало! Нет, ну я точно дура!

Подтверждением того, что я дура, было появление рядом с моей копией Ифигении. Чтоб меня бесы взяли, я сама могла вызвать маму и папу! Ифигения неодобрительно поджала губы, глядя на верёвку, ведущую от руки Иссабелии, но молча достала длинные иглы. Теперь её взгляд задумчиво блуждал от Ротара к Чиче.

Рядом с вампиром появились другие кровососы, пару из которых я узнала, остальные были незнакомы. Такая же ситуация была с эльфами. Рядом со мной возникли Викуэль, Наперстянка, Криса и Лета. У брата появились неожиданно Весень — опа, я думала, этот со мной! Ах да, он советник короля… И другие советники. Неожиданно, но оказалось, что они были на что-то способны.

Иней появился рядом с моей копией, вызвав недовольный вопль его мамаши, которая вызывала нюхачей, пару преподавателей университета, какого-то советника…

Над битвой мы переглянулись с братом. Ираида пошла на огромный риск, сдавая нам всю свою оппозицию, но мы просто обязаны этим воспользоваться. Если только выживем!

Как же я была счастлива, что послушалась бабушку и вызвала первой её! Бабуля с диким рёвом, непонятно как скрывающимся в её компактном теле, врывалась в гущу эльфов или вампиров, вызывая там панику и дубася всех подряд. Рядом с ней с куда более нежными голосами верещали мои подруги детства, отбиваясь всем, чем придётся, потому что мечи потеряли в самом начале, а заново визуализировать их не хватало концентрации. В какой-то момент Крисе оторвали голову вампиры, и я замерла в ужасе, но бабуля рявкнула:

— Не теряем головы, девочки! — и Криса просто поставила голову на место. Кажется, пока я училась магии, мои подруги здорово подтянули свою уверенность. Или уверенность в моей бабушке.

Наперстянка, как и обещала, использовала звериный глас. Несмотря на слова Викуэля, я надеялась всё-таки на виверн или драконов, а в результате у нас под ногами шмыгали зайцы, хомяки, налетали какие-то птицы, а некоторые замерзали на лету и падали сверху.

Я вообще не так представляла себе битву! Я, вообще-то, рассчитывала, что это будет красиво, а мы, претенденты, будем наблюдать с каких-нибудь постаментов и направлять своих воинов против тех, кто выбивается вперёд.

В результате битва скорее напоминала свалку всех со всеми. Однако я видела, что Иней даже не оборачивается к матери, а Ифигения даже не пытается воткнуть иглу в Ротара, хотя это его бы надолго вывело из строя. Всё-таки личные отношения играли свою роль! Мы со второй Иссабелией начинали выглядеть бледно. Нам нужен был кто-то ещё.

— Бриен! — одновременно выкрикнули мы и переглянулись.

На моей стороне появился Бриен, а на стороне моего второго я — ледяная копия, управляемая душечкой.

Иссабелия Астаросская начала терять терпение.

— Клементина! — и она дёрнула верёвку.

Вот настоящую Клементину я вызывать не собиралась.

— Не стой столбом! — прикрикнула я на бывшего жениха. — Это лёд! Если ты разобьёшь его, ваши душечки вернутся к вам! Ты сможешь!

Смотреть на то, как Бриен бьётся с самим собой и своей невестой, мне было некогда. Мне нужно было осторожно передвинуться к своему двойнику в реальности, но как это сделать, когда у меня рука уже устала махать лопатой — ко мне лезли буквально все! Хотя больше всех старался пробиться Иней. Но ему мешали.

Я видела, как он пробивается сквозь толпу эльфов, советников Флина и вампиров, упорно двигаясь прямо ко мне, и в моём животе становилось гулко.

Вот перед Инеем выросла Ифигения. Тонкая и обманчиво хрупкая, вооружённая пятью иглами. Она метала их не хуже дротиков, вампиров так просто отправляя прочь с места битвы, но и эльфам иглы тоже категорически не нравились.

— Ты ничего не сделаешь мне тут, — ухмыльнулся Иней и почесал василёк на щеке. О, надеюсь, он зудит у него как проклятый. — Мы на одной стороне в битве.

— Знаю, — ответила Ифигения.

Она не глядя метнула иглу за спину, и я поморщилась. Лопатой как-то… не так кроваво. А тут — она попала какому-то эльфу в глаз, и тот пропал с дикими завываниями. Я его могу понять. Надо небывалую концентрацию, чтобы убедить себя в том, что торчащая из глаза длиннющая игла на самом деле только в твоём воображении.

— Но только коснись её — и я убью тебя в настоящем мире. Я найду тебя где угодно, Иней, — и она убралась с его дороги, продолжая метать иглы в противников.

Я в панике оглянулась. Флина активно теснили в сторону от меня, его советники исчезали один за другим. Обладающие целым спектром превосходных талантов, они были всего лишь людьми, и их концентрация желала лучшего.

Мои немногочисленные воины ещё держались, но им приходилось тяжело. А эльфы и вампиры всё прибывали.

Я пыталась понять, кого я могу позвать ещё. Хоть кого-то! Софи? Клементину? Попытаться вызвать призраков? Даррена?

Иней был всё ближе, и я не выдержала: заткнула лопату за пояс, я подняла руки, позволяя молниям вырваться наружу. Молнии раскололи небо, заставляя ненадолго замереть всю битву. Поднялся ветер, начали собираться тучи.

— Штормовая ведьма! — завизжала Ираида Алес. — Откуда такая сила!

— О! — я чувствовала, как против моей воли в зловещей кривой ухмылке приподнимается уголок губ. — Это случилось, когда ваш сыночек меня распял на алтаре, в меня ударила молния!

— Белка, я с тобой! — крикнул Весень, хотя его вызвал Флин, и тотчас из моих туч полил дождь.

Ледяная пустыня, пожалуй, ещё никогда не поливалась дождём. Вода замерзала на лету и падала твёрдыми мелкими льдинками. Люди и эльфы начали закрывать лицо, голову руками. Но мне лёд не мешал. Я чувствовала, как на моей голове из грозовой тучи соткалась шляпа вроде той, что я потеряла, накрывая моё лицо тенью от широких полей.

Я надеялась только, что могу убедить свой мозг, что здесь мне не грозит истощение. Потому что если я сейчас отправлю всех в обычный мир и вырублюсь, то я не смогу победить Иссабелию там, в университете.

И тут я услышала голос за спиной. Незнакомый и в то же время отчётливо знакомый, как так могло быть? Впрочем, я довольно быстро поняла.

— Вызови меня, — попросил голос. И добавил:

— Вызови меня… дочка.

У меня не было много времени, чтобы обдумывать это. Под ледяным дождём вампиры зверели, нюхачи раздирали на части всех, до кого добирались, и как только не путались, ко служит Флину, а кто Ираиде. Бабушка выдыхалась, Криса снова лишилась головы, и Лета пыталась приставить её на шею подруги. Наперстянка отступала от эльфиек с таким лицом, что я понимала — это тоже их с Викуэлем сёстры.

Бриен разрубил себя самого, отчего на снегу образовалась ещё одна кучка льда, но замер перед ледяной Клементиной. А Иссабелия вызвала ледяную Софи.

В общем, мне некогда было высчитывать и решать.

— Флин Первый Интийский, — вызвала я и на мгновение прикрыла глаза, но тотчас открыла, чтобы увидеть, как отец шагнул вперёд, становясь рядом со мной. Тиран и деспот, почти убивший своего отца, доводивший мою мать и желавший моей смерти.

Не очень умно с моей стороны его вызвать, да?

Лицо моего брата… ох, я только сейчас вспомнила, что брат сверг нашего отца и отправил его в тюрьму, из которой не возвращаются. Эгоистка проклятая, только и думала о себе!

Отец был скорее похож на своего отца, чем на нас с братом. Как и дедушка, он был довольно высок и носил короткую аккуратную бороду. Неужели даже волосы не отрастали, пока ты пребываешь в ледяном варане? Или это магия?

Кстати, а какой магией владел Флин Первый? Я понимала, что оба с братом они могли чувствовать, когда им лгут, но это так себе магия, когда идёт такой замес из мелькающих мечей, копий и прочего безобразия!

Как оказалось, не все были такие неосведомлённые, как я. Изменилась в лице Ираида и завопила:

— Рот, заткните ему рот! Иней, приоритетная цель!

Владыка эльфов скрылся за спинами пары своих дочерей и стал пытаться засунуть в уши обрывки платка.

Флин Первый ухмыльнулся. А вот эта кривая ухмылка играла и на моих губах. Чем-то мы с ним оказались похожи. И меня это совсем не радовало.

— Прикрой меня, дочка, — попросил он. Именно попросил, я не чувствовала никакого давления, хотя уже поняла, что дело в его словах.

Что же, мы в ответе за тех, кого призвали, верно? И я встала чуть впереди него, рассыпая искрами молнии.

А отец вдруг… запел. Голос у него оказался негромким, но приятным.

— Вы не хотите воевать, — мне казалось, что он поёт это на всех языках сразу. Побулькивание и пощёлкивание переплеталось с нормальными словами, с отрывистыми звуками языка истинных вампиров и с причудливыми словечками сплошь на эннь, эль, ун и прочая — эльфийского. — Вы все склоните голову перед истинной королевой. Никаких битв. Тут так холодно и одиноко.

Я передёрнула плечами. Холодно, верно. Но вообще не одиноко.

— Отец! — крикнула Астаросская, на которую тоже не действовал голос Флина Первого. — Я тоже твоя дочь, между прочим! Почему ты помогаешь ей⁈

Я ждала любого ответа. Он мог сказать, что я сильнее — и это было правдой, у Астаросской был только меч, которым она махала как заведённая, но совсем не осталось магии. Отец мог сказать, что именно я — Интийская, и это тоже была бы правда. Но он качнул головой и просто ответил, ненадолго прерывая пение:

— Именно она вытащила меня из тюрьмы.

Глаза моего брата. Разделяй и властвуй, да, папа?

— Это вышло случайно, — прошептала я, не надеясь даже, что он меня услышит.