Невероятное наследство (книга 2)

Глава 1 «В самолете»

— Мартын, что ей от меня нужно? — шёпотом спрашивала Люба, безрезультатно пытающаяся понять, в чём дело.

Бес в это время притворялся, что спит, мирно посапывая.

Ему нравилось наблюдать, как хозяйка в панике ищет выход из создавшейся ситуации. Это забавляло.

Но девушка, в конце концов, разозлилась и изо всех сил толкнула его своим острым локтём прямо под ребро, хитрецу пришлось «проснуться».

— И? В чём проблема? Отчего такая паника? — «сонно» спросил Мартын.

Он потёр для виду глаза и вопросительно посмотрел на хозяйку.

— Что она от меня хочет?

Перед ними чуть ли не на коленях стояла и, очень низко кланяясь, что-то щебетала на своём родном языке симпатичная японочка-стюардесса, а Люба широко раскрытыми глазами испуганно смотрела на работницу иностранного воздушного флота, не понимая ни единого слова. Она боялась, что сделала что-то не так, или ещё хуже, этот хитрец внушил экипажу, что они с бесом какие-то именитые господа, а потому и отношение к ним должно быть особым.

Мартын с вежливым поклоном сказал бортпроводнице несколько слов по-японски и та, ещё раз низко поклонившись, перешла к следующим пассажирам.

— Благодарила, что выбрали именно их рейс, и просила пристегнуть ремни, скоро взлетаем, — улыбнувшись, ответил он хозяйке.

— А чего беспрестанно кланялась-то? — спросила Люба, выполняя просьбу стюардессы. — И что ты ей сказал?

— Принято так у них, показывают своё уважение за то, что воспользовались услугами именно этой компании, вот и кланяются, очень дорогой перевозчик, — ответил он и пристегнул ремни. — Я сказал, что мы благодарим за напоминание, обязательно пристегнёмся.

— Там что все так делать будут?

— Потом у Кицу об этом спросишь. Я на тех островах уже несколько веков не был. Так что о современной Японии знаю не больше твоего, раньше мне всегда кланялись, — пожав плечами, ответил Мартын, а потом, приложив пальцы к губам, что-то тихо пошептал над ними, улыбнулся, и прикоснулся к Любиному лбу, прямо между бровей.

Крохотная молния больно обожгла ей кожу.

— Ты что творишь? — громким шёпотом возмутилась девушка.

— Тише, — прошептал он в ответ, — я помогаю тебе решить проблему с коммуникацией, подарочек небольшой делаю, только и всего. Теперь будешь понимать всё, что тебе скажут жители Японии, только отвечать им, увы, ты пока не сможешь. Для этого язык изучать нужно, знаешь ли, магия тоже не всесильна. Но хоть паниковать больше из-за всякой ерунды не будешь.

— Я и не паниковала. Лоб очень больно, там ожёг, наверное, остался? — шёпотом ругалась и жаловалась одновременно Люба, морщила от боли нос, потирая рукой место, до которого он только что дотронулся.

Бес, хитро прищурившись, ухмыльнулся в ответ, а затем ехидно прошептал:

— Ох, какие мы нежные, подумаешь, немного пощипало. Нет там ничего, даже пятнышка не осталось. Зеркало дать или на слово поверишь? Полно уже, не куксись! Давай подую!

— Уйди, зверюга! — сердито прошипела в ответ девушка. — Ты и соврать можешь, давай своё зеркало и предупреждай в следующий раз заранее, когда что-то подобное подарить захочешь. Может быть, мне ненужно было ничего такого. Бывают такие подарки, которые и даром не нужны.

— Забрать подарочек? — предугадывая отрицательный ответ, снова издевательским тоном спросил Мартын.

Но она только хмыкнула.

А после того как посмотревшись в маленькое зеркальце, поданное бесом, ничего у себя на лбу не обнаружила, демонстративно обиделась, надула губки и отвернулась к окну.

— Женщины не меняются, сколько бы веков ни прошло, но наблюдать за ними забавно, — подумал он и улыбнулся.

В течение полёта несколько раз приносили еду. Бес вежливо отказывался, а Любу очень интересовало, чем здесь кормят, рейс-то японский, да и на самом деле кушать уже захотелось. Не ближний свет всё-таки, лететь-то пришлось долго. Поэтому она, в отличие от Мартына, воспользовалась предложением.

— Вполне съедобно, кстати. Фрукты свежие, рыбка с рисом тоже неплохие, а соусы так вообще очень вкусные, только вот хлеба почему-то не дали, — поделилась она впечатлениями со своим спутником.

Когда расправилась с едой, настроение у неё улучшилось, и девушка забыла о мелкой ссоре из-за которой, к огромному удовольствию беса, промолчала несколько часов.

— В Японии рис заменяет хлеб. С ним едят всё. Поэтому, если ты будешь там относиться к рису, словно к обычному гарниру, а к блюдам, которые с ним подают, как ко «второму» в школьной столовке, и просить подать хлеб, то на тебя, пожалуй, станут показывать пальцами, как на диковинку.

А ещё над тобой будут смеяться даже дети.

Эта страна со своими особыми правилами. Их нужно понять, к ним нужно привыкнуть, тогда они перестанут тебя удивлять, и не будут казаться такими уж странными.

Там всё совершенно по другому, даже местную водку, которую называют «саке», пьют не так, как у тебя на родине.

— А как, через соломинку что ли? Или нет, наверное, с лепестков лотоса? — хихикнув, предположила девушка.

— Я говорил не об этом. Речь шла о том, что напиток не охлаждают, как принято поступать с водкой в России, а наоборот, этот его подогревают и подают тёплым.

— Да, это точно, подогревают. Ваш спутник не врёт. Везде полно «изакая», по-нашему сакэшечных, выпить в Японии очень любят.

Я как-то раз летела в их рейсом в день своего рождения, так меня пригласили в конец салона, напоили вином, накормили тортом, подарили подарок. А стюардессы даже спели мне песенку, — встряла в их разговор полная темноволосая женщина, сидевшая сзади.

Люба с Мартыном не стали ей ничего отвечать, сделав вид, что не услышали. Сама-то девушка ответила бы, так как была человеком вежливым, тем более что дама, обратившаяся к ним, вдвое старше неё по возрасту. Но бес, пока хозяйка ещё не успела ничего сказать, мысленно остановил её, объяснив, что в транспорте лучше не общаться с незнакомыми людьми.

— Во-первых, — заявил он, — неизвестно кто это. Мало ли! Внешность-то видишь человеческую, а что этот человек представляет собой на самом деле, наверняка не знаешь. А во-вторых, даже если это действительно окажутся просто люди, а не какие-то другие существа, то возможно они привяжутся и не отстанут до самого места назначения. Иногда попутчики бывают слишком уж словоохотливыми.

Дальше они переговаривались друг с другом лишь мысленно и с закрытыми глазами, поэтому со стороны казалось, что уставшие от продолжительного перелёта путешественники крепко заснули после обеда.

— Я тебе об этом не рассказывал, — продолжил разговор о попутчиках бес. — Мы как-то с Пелагеей Ивановной ехали в поезде, так заметил её тамошний шептун.

Этот паразит дождался, пока она меня куда-нибудь отошлёт, и тут же подсел, чтобы начать свою беседу.

— А кто это, шептун? — поинтересовалась Люба.

— Это нечисть дорожная, жизненную силу у людей жрёт.

Он может оборачиваться в любое существо. А уж в память человеческую нырять может, прямо как в собственную ванну. Прочитает такая тварь в мыслях или воспоминаниях мужчины, какие ему девушки нравятся, и притворится почти его идеалом.

Ну а для девушек, само собой, станет мужчиной их мечты.

Услужливый гад: и чемоданчик поможет в вагон занести, и ручку подаст, чтобы дама по ступенькам поднялась или спустилась.

А потом начинает с человеком говорить. Много, монотонно, завораживающе, как кот — Баюн из сказки. Слышала о таком?

— Да, сказки мне в детстве читали, — ответила Люба.

— Так вот, сначала срабатывает инстинкт самосохранения, и люди ведут себя настороженно, в дороге ведь полно разных мошенников и всякой шушеры с криминальным прошлым. Но та тварь говорит, говорит, и попутчик непроизвольно теряет бдительность, не подозревая, что уже давно находится под гипнозом, встать и уйти, можно было в самом начале, а теперь уже поздно.

Через некоторое время предмет охоты шептуна чувствует, как начинает кружиться голова, а потом его непреодолимо клонит в сон и, в конце концов, он крепко засыпает.

— А что делает шептун?

— А шептун, если посмотреть со стороны, наклонившись к уху своего попутчика, шепчет и шепчет что-то, а на самом деле ест и причмокивает, вытягивая жизненные силы.

— Выходит, что эти существа вроде энергетических вампиров, да?

— Не совсем. Энергетические вампиры не пьют энергию досуха, они столько просто не осилят. После их трапезы с жертвами большее, что может случиться, так это усталость и головная боль. К тому же в основном они — не нечисть, а люди.

Тут же совсем другое. Уснёт под его шёпоток человек, а проснуться больше уже никогда не сможет.

Кома, как минимум, это в том случае, если вспугнет кто-то шептуна. Когда он к уху заснувшей жертвы только прильнул, то бедолагу, оказавшегося на крючке у этой твари, откачать ещё можно, хотя и маловато шансов. Но, если не помешает никто, так пиши пропало — уснёт доверчивый пассажир навсегда.

К концу пути доезжает обычно лишь безжизненный труп. Выпивает шептун всю жизнь из несчастного до последней капельки. А аппетит у него завидный, к тому же он питаться может даже впрок. Опустошить несколько человек за один день для такого существа — ерунда.

— А что потом?

— А потом всё просто, я такое лет десять назад лично видел…

Он кладёт тело на верхнюю полку, якобы человек устал и решил поспать. Со стороны и не подумаешь, что тот уже мёртв. Кажется, будто сам наверх лезет, а попутчик лишь немного его поддерживает.

Потом шептун уходит в тамбур и срывает стоп-кран.

Все думают, что человек случайно с верхней полки упал, стукнулся головой о столик и умер. Бывает, это расценивают, как несчастный случай.

Может подстроить, например, выпадение пассажира из поезда на ходу. Сделает так, будто замок на двери в тамбуре был по неосторожности проводником не закрыт или вообще сломан. Вот и получается, что облокотился человек, когда поезд качнуло (особенно если подвыпивший из вагона-ресторана шёл, тогда вопросов ни у кого точно не возникнет), и выпал.

Проводника накажут по всей строгости, а подлая тварь лишь посмеётся. С него всё как с гуся вода.

С фантазией у шептунов, поверь мне, всё очень даже нормально. Играется он так с жертвой после её смерти, как обычно это делает кот с мышью.

А иногда даже не заморачивается, чтобы прикрыть своё убийство, особенно, если следующего человечка уже наметил, умер да и умер кто-то. Мало ли чем болел. Он ведь не отравлен, кровь вся на месте — не вампир работал, органы тоже в порядке. Попробуй, пойми, что случилось. Врачи ведь тоже волшебники, не всегда причину смерти правильно определить могут. Вот и получается, напишут какую-нибудь левую болезнь, которая спровоцировала остановку сердца, да и нет вопросов.

Шептуны чаще всего в поездах дальнего следования промышляют. Им там затеряться среди людей намного проще.

К тому же до остановки жертвам с поезда не сбежать, они занимают места согласно билетам, и никуда уйти даже не пытаются. Пассажиры часто меняются: кто-то выходит, кто-то заходит, попробуй при этом, разберись, кто есть кто.

Проводники, те которые повнимательнее, если этих «попутчиков» хоть однажды увидят, то обычно вскоре увольняются. Некоторым нужно увидеть шептунов и результат их обеда или ужина несколько раз, пока поймут, что за дрянь рядом с ними катается. А кто-то сразу может разобраться и сделать выводы.

И, главное, рассказать-то ведь никому не расскажешь, могут и в больничку отправить, сама понимаешь в какую.

Да и поймай его, если в вагон заходил парнем, а вышел, например, старухой или мухой вылетел.

К тому же проводникам связываться с шептуном боязно. Если такой обозлится, непременно подставит под уголовную статью.

Одно дело, когда сонный пассажир с полки свалился, а другое, если из вагона на ходу выпал. Докажи потом, попробуй, что двери в тамбуре закрыл, на десять раз проверил, и тоже замок прекрасно работал, когда эти двери распахнуты настежь, а труп (который согласно билету, лежащему в кармане, ехал именно в твоём вагоне) на рельсах в луже крови валяется.

Я видел несколько раз этих тварей за трапезой даже в междугородних автобусах и на океанских лайнерах.

— И не остановил? — удивилась Люба.

— Зачем? Это не моё дело. Ну, предположим, вспугну я шептуна, а он потом с голодухи вместо одного троих выпьет.

— А прабабушка-то моя поняла тогда, кто это был, или нет? — не скрывая интереса, спросила Люба.

— Не успела. Я вернулся быстро, — усмехнулся Мартын. — Он быстро понял кто я такой, и бежать… да разве от меня убежишь? Разобрался с той пакостью по-своему.

— Это как?

— Позволь мне не говорить об этом. Тебе будет неприятно, тем более что ты недавно покушала, — ушёл от прямого ответа бес. — Потом как-нибудь расскажу.

— А откуда они взялись, шептуны эти, ведь не всегда же поезда были, до этого они что, в каретах катались? — мысленно улыбнувшись, спросила девушка.

— Нет, конечно. До этого в болотах жили и в чащах непролазных, они ведь что-то среднее между дикими животными и болотными духами. Питались натурально, кровушкой. В основном мелкую живность кушали, но иногда, когда повезёт, и людей заманивали. Прикинутся, будто дитя малое кричит или девушка заблудившаяся аукает, добродушные людишки сами к ним в лапы прямиком и идут.

Притворяться они всегда неплохо умели, по крайней мере, голоса и внешность пародировали мастерски.

Когда мелиорация земель началась, большие дороги стали строить, прокладывать рельсы. В то время эти существа долго метались, пристанище себе искали, оголодали, а потом перерождаться стали, эволюционировать. Постепенно вон, в какую дрянь превратились. Но свою нишу в пищевой цепочке они всё-таки заняли. В природе каждый выживает, как может.

— А я про них никогда не слышала даже.

— Ты ещё много о чём не слышала, — усмехнулся бес.

— А можно как-то определить шептуна? Есть способ?

— Есть. От них исходит едва уловимый запах тины, хотя давно они на болотах не живут, но видимо что-то в крови осталось, или на коже, чешуе или что там у них. Мне шептуна в истинном обличии видеть не довелось.

Но с развитием парфюмерной промышленности, это уже весьма сомнительный способ.

Просто никогда не слушай незнакомцев в дороге, особенно, если чувствуешь, что разговор в тягость.

Начинает попутчик говорить, а ты песенку про себя пой, стихи, которые в школе учила, вспоминай, да хоть таблицу умножения повторяй, или отвернись и книжку читай, например. Главное его бубнёж не слушать.

А можешь, кстати, особо не церемонясь, напрямую сказать, чтобы рот закрыл, или уйти по вагонам погулять, он сразу другое блюдо отыщет, ждать, пока вернёшься, не станет.

Как лучше поступить, это уже сама смотри, действуй по обстоятельствам. Главное не прислушиваться, не пытаться его слова понять, в смысл, так сказать, вникнуть, тогда он пошепчет, пошепчет, да и сам отстанет, решит, что на тебя его гипноз не действует. Пока человек не в трансе или не во сне, добыть свою пищу шептун не в состоянии.

— А что, его шёпот действительно действует не на всех?

— Есть люди с иммунитетом от этих тварей. Редко очень, но встречаются. Я сам не видел, слышал только краем уха о таких. Один в Вене живёт, а другой раньше в Якутии находился, шаманил понемногу, а потом куда-то переехал, так что сейчас может оказаться где угодно, хоть в этом самолёте. Наверняка есть и другие подобные им.

— Ты что думаешь, что эта тётка-шептун?

— Вряд ли. Я же с тобой рядом, а при мне тварь такого низкого уровня и не сунется, а уж, чтобы вот так нагло встрять в разговор — такое вообще невозможно.

Но то, что в тебе жизненной силы больше, чем в других людях — непременно почувствует, если окажется где-нибудь поблизости, и будет преследовать, ждать подходящего момента.

Дама эта из числа неотстающих болтунов. Мы за перелёт от нескончаемых разговоров могли так сильно устать, что к концу рейса я её убил бы.

Бес произнёс «убил» совершенно спокойно. Казалось бы, люди часто говорят подобные словечки, болтая друг с другом, но у Любы почему-то неприятный холодок пробежал по спине.

Было явное ощущение, что её собеседник может такое сделать легко, не задумавшись ни на секунду.

Она открыла глаза и вопросительно посмотрела на Мартына.

— Шучу, — ответил тот, не размыкая ресниц, но ухмыльнувшись уголками губ.

— Кто знает, когда ты серьёзно говоришь, а когда нет? От тебя чего угодно ожидать можно, — немного успокоившись, ответила девушка. — В конце концов, эта женщина замолчала, вроде бы даже заснула, а значит, ей не угрожает возможность не долететь до пункта назначения.

— Это правильно, пусть ещё поживёт. Тебе-то бояться нечего, хозяйке я вреда никогда не причиню, договор есть договор, а с остальными у нас контракта не было, — как ни в чём не бывало, ответил он.

— А ты когда-нибудь убивал людей? — осторожно спросила Люба.

Девушка догадывалась, что тот ответит, но всё ещё на что-то надеялась.

Мартын стал для неё таким родным за последнее время. Очень не хотелось услышать холодное «да». С другой стороны, а чего она ждала-то, он — бес, не примерный мальчик из приличной семьи.

Мартын знал, что положительный ответ девушку расстроит, а лгать не хотелось, мог бы, но решил этого не делать.

Ему даже нравилось, что Люба постепенно начинает понимать, с кем у неё договор. Возможно, это даст ей хоть немного спокойствия и чувство защищённости в чужой стране.