Неукротимая Оса. Свет надежды

Глава 2 Вот что называется «искушение судьбы»

ДВЕРИ ЛАБОРАТОРИИ ПИМА открылись, и Надя шагнула вперед. Вместо привычной и, казалось, непрерывной суеты персонала она обнаружила, что внутри подозрительно пусто.

Это бы выглядело подозрительно, если бы она не знала наверняка, что происходит. Надя поднялась на лифте на четвертый этаж и вышла на площадку, на которую ей никогда не надоест смотреть. Огромный логотип GIRL, различимый сразу, как выходишь из лифта, гордо висел на стене.

Эта программа была мечтой Нади с того момента, как она обнаружила, что в официальный список умнейших людей мира ЩИТ не удосужился включить женщину до двадцать седьмого места. Двадцать седьмого!

Надя знала, что это чушь по ряду причин, одна из которых заключалась в том, что у нее самой был опыт общения с несколькими людьми из этого списка, и она точно знала, что умнее их (Брюс Бэннер? Я вас умоляю. Он даже не был самым умным Халком).

Помимо недостатков, присущих стандартному тесту для определения уровня интеллекта (кстати говоря, ужасный метод для этой процедуры. Интеллект – это творчество, а расставление галочек и заполнение пустых граф текстом – процесс далеко не творческий), также было ясно, что ЩИТ даже не искали людей для прохождения теста, разве что мужчин из ближайшего окружения.

Не нужно рассказывать миру, что Тони Старк умен. Миру нужно сказать, что шестнадцатилетняя девушка, живущая с отцом в крошечной бруклинской квартире, которую избивают каждый день по дороге домой из школы, тайно построила телепорт и смогла заставить его работать. Вот в чем дело.

Надя решила найти самых умных девушек в мире, чтобы они вместе могли создать собственную лабораторию. Она начала с Нью-Йорка, потому что именно там и находилась, перелеты на дальние расстояния требовали больших затрат, а водительских прав у нее не было. Пока что.

Но она над этим работала.

В любом случае ей уже удалось найти четырех лучших партнеров по лаборатории во всем мире, и все они были прямо здесь, в штабе GIRL, прямо за этими дверями, готовые удивить Надю поздравительными плакатами, воздушными шарами и... А будет ли торт?

О-о-о, Надя очень любила тортики.

Она тяжко вздохнула, думая, как убедительнее состроить удивленное лицо. Она взяла ключ-карту, и раздвижные двери лаборатории открылись.

– Сюрприз!

Звук голосов ее подруг нестройным, но прекрасным хором отразился от твердых поверхностей лабораторных столов и современного оборудования. Надя шлепнула себя руками по щекам и растянула губы в идеально сформированный возглас «О-о-оу!» притворного шока.

– Боже мой! – сказала Надя, не отнимая руки от лица. – Какой сюрприз!

Все девушки лаборатории некоторое время молча смотрели на Надю, а ленточки и конфетти все еще мягко падали на пол.

– Да она все знала, – закатила глаза Таина и подошла к торту. – Я режу его сейчас же.

– Я не знала! – настаивала Надя, кинувшись к торту, чтобы. взглянуть на него. Таина уже вонзила вилку в первый ломтик. Этот самый ломтик (включая букву «Д» из надписи «Счастливого Дня имени Надя», которая была написала почти правильно) раскрыл вкус торта: «Фанфетти». Это было очевидно.

– Ага, конечно, – сказала Прия, но по ее закатившимся к самому потолку глазам Надя поняла, что провести ту не удалось.

– Надя, ты слишком много на себя берешь, – сказала Ин, свесив ноги со стола для торта, умело избегая попадания белой глазури на свой фирменный полностью черный спортивный костюм. – Но почему бы тебе не оставить обман мне?

Шей толкнула девушку локтем:

– Не все мы можем быть супершпионками.

– Вообще-то она обучена быть супершпионкой, – поправила ее Ин. Шей успокоила Ин, положив ей в рот немного «Фанфетти». Ин пожала плечами и стала жевать.

Шей не ошибалась, как, впрочем, и Ин. Детство Нади было не совсем традиционным. Если уж говорить начистоту, то почти все после свадьбы ее родителей было полным хаосом. Хэнк Пим, который позже будет более известен как первый Человек-Муравей, женился на Марии Тровой, блестящей венгерской ученой, спасавшейся бегством из-за железного занавеса. Во время медового месяца Марию похитили агенты Красной Комнаты, а затем убили.

Сразу после рождения Нади.

Хэнк даже не знал, что Мария беременна.

Надя родилась и выросла в Красной Комнате – секретном разведывательном учреждении, созданном КГБ для обучения девушек, которые впоследствии станут лучшими шпионами в мире. Многим она более известна как программа осуществления операции «Черная Вдова»; но люди в большинстве своем не знают, что есть несколько способов стать Вдовой.

Некоторым девушкам нравится оружие. Другим по душе матчасть. Надя была из последних.

Кураторы считали, что ее научный дар был генетическим. Они поощряли Надю постоянно учиться. Но Надя знала, что такие способности не передаются по наследству; они исходили от нее и только от нее. И как бы девушку ни старались убедить в том, что форма ее головы помогает ей развивать математические способности, она им не верила.

Надя усердно работала. Она добилась прогресса, затем нашла способ трудиться еще усерднее. Единственным куратором из Красной Комнаты, который нравился Наде и обращался с ней почти как с самостоятельной личностью, а не просто отпрыском родителей, которых она никогда не знала, был мужчина с серебряной рукой. Надя помнила большую красную звезду на его плече. Его, в отличие от своей матери, она запомнила хорошо. Мужчина с серебряной рукой одобрял ее стремление к чтению.

Что ж, она училась и познавала, потом снова училась. (Позже она узнала, что его зовут Баки Барнс, он сбежал из Красной Комнаты и тоже стал хорошим парнем!)

Конечно, в Красной Комнате была традиционная тренировка. Никто не избежал обучения сверхсекретным шпионским приемам, с помощью которых можно уложить человека вдвое крупнее тебя самого, а также выполнять чистые фуэте в идеальном двойном пируэте (любимая комбинация Нади по сей день). А иногда это приходилось делать одновременно.

Научные исследования и балетная подготовка помогали Наде и в боевых упражнениях. В конце концов, человека вдвое большего роста намного легче уложить, если знаешь, как правильно сместить его центр тяжести, и сильные лодыжки никогда не повредят, а лишь повысят твои шансы на успех.

Кураторы Красной Комнаты не хотели, чтобы их подопечные сильно сближались; среди сирот они создавали атмосферу скорее соревнования, чем сотрудничества. Но Надя любила людей, и особенно ей нравилась Ин, еще одна девушка-ученый из Красной Комнаты, преуспевшая в биохимии. Надя и Ин скрывали свою дружбу, надеясь, что их не разлучат и не используют друг против друга.

В конце концов так и случилось. Но это произошло позже.

Когда Наде наконец удалось достать на черном рынке частицу Пима, она поняла, что нашла выход. Скопировав технологию из исследований своего отца, Надя научилась использовать частицы, чтобы уменьшать себя, и сильно сократила свой путь из Красной Комнаты на свободу.

Путешествие из Сибири в Нью-Йорк было нелегким. Но она это сделала.

И именно там Надя впервые встретила свою семью.

Что ж, возможно, «встретила» – не совсем то слово. Вернее будет сказать... «собрала».

Создавая свою нынешнюю семью, Надя тщательно продумала все наперед. И когда услышала о великой несправедливости со списком ЩИТа (двадцать седьмая?! Вы серьезно?!), она почти сразу же отправилась рыскать по городкам в поисках самых умных девушек для отряда GIRL, которых только возможно было найти.

Как выяснилось, трудность заключалась в том, чтобы завербовать их, не отпугнув. Надя была полна энтузиазма и даже записала небольшое пояснительное видеообращение и все такое. Она думала, что это очень убедительно, мило и даже немного забавно. Но Надя выросла в шпионском учреждении, поэтому признавала, что ее чувство юмора, возможно, слегка повредилось.

А уж о ее познаниях (или об их отсутствии) в поп-культуре и вовсе говорить не стоит. Мисс Марвел всегда поражало то, как мало Надя знала о жизни за пределами центра «промывания мозгов». Но у кого есть время смотреть миллионы сериалов об одном и том же белом мужике, который не брился несколько недель? Вы их вообще видели?..

Сначала в Вашингтон-Хайте Надя выследила Таину. Та возилась с роботизированным вратарем, которого использовала, чтобы помогать старшей сестре играть в уличный хоккей. Тай и ее сестра Алексис жили со своей абуэлитой, которая, как теперь знала Надя, была пуэрториканкой, и девушки называли ее «наша бабулиас» [По-русски это значит «бабушка». Чисто теоретическая концепция для Нади, но ей все равно понравилось].

Тай была лучшим инженером, которого Надя когда-либо встречала, и она выросла с множеством инженеров мирового уровня. Надя подозревала, что любовь Таины к робототехнике частично объясняется ее церебральным параличом; у нее под рукой всегда был механический помощник, из-за чего она считала себя кем-то вроде героя киберпанка. Надя и Тай во многом были разными. Надя старалась любить абсолютно все. А Тай почти ничего поначалу не нравилось, но со временем, как и ожидалось, ко всему привыкала. Тем не менее обе никогда не позволяли мнимым ограничениям сдерживать их потенциал. Наде повезло с Тай как с напарницей по лаборатории, но более всего ей понравилось, когда та назвала ее подругой.

Потом была Прия. Она жила в Квинсе, но Надя нашла ее на Таймс-сквер, где та работала в семейном магазине сувениров. Родители Прии, эмигранты из Индии, хотели создать для дочери все возможности для достижения успеха. И, знаете, иногда это входило в прямое противоречие с желанием Прии... быть крутой. Тем не менее у Прии был свой особенный, невероятный драйв. Просто он часто проявлялся немного иначе, чем у других девушек из GIRL.

Надя отчасти понимала, каково это – находиться под таким сильным давлением, когда чувствуешь, будто вот-вот можешь сломаться, но знала, что ситуация Прии была уникальной. Девушка нервничала, потому что родители узнали, что у нее большие способности в биологии – а она действительно ими обладала. Но она хотела избежать беспокойства, которое неизбежно исходило бы от ее родителей при обнаружении такой способности. Но когда Надя спасла их магазин от нападения и Прия увидела невероятную силу науки в действии, она присоединилась к лаборатории в надежде принести пользу миру.

Кроме того, однажды Прия вдохнула кучу газа, работая над одним из своих экспериментов по генетике растений, и с того момента она легко общалась с растениями и управляла ими.

Затем Надя отправилась в Бруклин и увидела, как Шей взрывной волной буквально вышвырнуло из окна спальни на четвертом этаже после неудачного эксперимента с прототипом телепорта. Ну с кем не случается, верно?

Шей переживала тяжелые времена: ее мама уехала в Лос-Анджелес, чтобы стать актрисой, а ее отец, хоть и потрясающий (действительно достойный кружки «Папа № 1» из семейного магазина Прии), работал тяжело и подолгу, чтобы поддержать их обеих. Шей подвергалась издевательствам в школе и, как и Надя, нуждалась в месте, где она могла бы быть самой собой. Месте, где она бы могла спокойно работать над своим телепортом. Где-то вроде лаборатории GIRL.

Наконец, последней была Ин, которую не столько завербовали, сколько спасли. Они с Надей воссоединились впервые после того, как та сбежала из Красной Комнаты, и это произошло потому, что их кураторы сделали то, чего Надя боялась больше всего: использовали их дружбу против них самих. Они послали Ин выследить Надю и пригрозили взорвать ее бомбой, вживленной в мозг, если Ин не вернет Надю.

К счастью, Ин нашла Надю с группой девушек- ученых, которые смогли извлечь бомбу из ее головы, навсегда прервав связь Ин с Красной Комнатой. Теперь у Ин тоже было место в лаборатории... и в сердце Шей.

И вот теперь все они в штаб-квартире GIRL, расположенной в Pym Labs, делают вид, что удивили Надю, которая собрала их всех вместе. И, честно говоря, Надя была тронута. Она понимала такую публичную демонстрацию привязанности. И даже поддерживала ее.

Тем более что в этом был замешан «Фанфетти».

– Хорошо, да, я знала про сюрприз, – с кривой улыбкой призналась Надя. – Но это не значит, что я ценю это меньше! Вы исправили неполадки в телепорте Шей?

– Да не было в нем никаких неполадок, – начала Шей.

– За исключением того, что иногда носки попадают в него и никогда больше не возвращаются, – закончила Ин.

Прия кивнула.

– Как и мои любимые гетры до бедра с кошачьими ушками.

– Меня совершенно не волнует мода, но мне очень нравились эти кошачьи носки, – добавила Тай.

Надя засмеялась.

– Вы, вероятно, просто неправильно откалибровали квантовые осцилляторы. Помнишь, как Прия однажды проверила это и материализовалась со своим хвостиком на другой стороне головы?

– Ой, ладно! Мы что, собираемся тут ворошить научные ошибки? – Шей указала вилкой на Надю. – Потому что мы можем добраться и до...

– А помнишь, как ты случайно испачкала всю левую руку Прии этим странным химическим веществом? – Тай ткнула Ин.

– Это была чистая случайность! Все же отмылось! – запротестовала Ин.

– А помнишь тот раз, когда ты отправилась сражаться с Матерью [Одна из «взрослых» в Красной Комнате. Она придумала дьявольский план заставить Надю и Ин вернуться в Красную Комнату, но они снова сбежали] в одиночку?

Надя вскинула руки перед собой в защитную стойку.

– Я пыталась быть крутой! И перед отъездом я произнесла довольно хорошую речь о «бесстрашном лидере»! – она указала на записку, все еще приклеенную к стене рядом со знаком отряда GIRL: «Никогда не переставай заниматься наукой и быть потрясающей».

– Прекрасно, – согласилась Прия. – Но невероятно глупо.

Все засмеялись. Они все много раз ошибались, но это не изменило их отношения друг к другу.

– Как прошла терапия? – спросила Шей, набив рот куском торта, стараясь не посадить пятно от глазури на свой фиолетовый пиджак с фалдами и черно-белым галстуком-бабочкой. Шей всегда была хорошо одета, но Надя считала, что это явный выбор наряда для «особого случая». Когда она не была занята тем, чтобы сделать из теоретической физики нетеоретическую, Шей была законодательницей моды в переделках из секонд-хенда.

– Так хорошо, спасибо за вопрос! – ответила Надя, хватая кусочек торта с буквой «Н». – Доктор Синклер мне очень помогла. Было и правда приятно с кем-то поговорить. С вами тоже чудесно общаться, конечно, – торопливо поправилась она. – Меня бы здесь не было без...

– Нет, мы поняли, – сухо вставила Тай. – С тобой все в порядке. Я бы тоже не хотела, чтобы кто-нибудь из вас согласовывал со мной лекарства.

– Именно, – Надя улыбнулась. Каждая девушка в этой комнате сыграла огромную роль в том, чтобы помочь ей добраться до места, где ей был поставлен диагноз, и она никогда не перестанет быть благодарной за это. Даже если она не всегда умела выразить это словами.

– А теперь... – Надя приподняла брови, – мы можем начать настоящую вечеринку?

– Думала, ты уже никогда не спросишь. – Прия засмеялась, заправляя длинные темные волосы за ухо. Она была великолепной все время, но когда смеялась, становилась таковой вдвойне. Надя знала, что Прия из тех девушек, что выглядят потрясающе, даже когда плачут. Она была разносторонне одарена. Прия даже учила Надю делать подводку смоки-айз, и та это почти освоила.

То была одна сторона.

А вот другая... Надя предпочитала не говорить об этом.

Плакаты и воздушные шары были оставлены, а отряд GIRL двинулся в дальний конец лаборатории с тарелками пирожных в руках, лениво болтая о последних событиях. Прия работала в магазине своих родителей (скучно и без происшествий, если не считать краткого наблюдения за крайне заурядным самозванцем Капитаном Америки, который принял на себя удар, достойный мощи Капитана Америка, от человека, которому, похоже, не нравится Капитан Америка, потому что его косплей был довольно убедительным); Ин провела послеобеденный спарринг с подвесной грушей (Надя посочувствовала груше); Шей отвечала за торт и декор (она преуспела практически во всем, и выбор «Фанфетти» был доказательством того, что это не было исключением).

А Тай была в лаборатории и готовилась к этому моменту.

– Окей, – глубоко вздохнула Тай, – все сюда.

Девушки собрались за столом в углу лаборатории под самодельным баннером, на котором читалось «ЕДИНОМЫШЛЕННИКИ». Хотя это был не столько баннер, сколько отдельный лист принтерной бумаги с буквами, вырезанными из журналов и приклеенными к лицевой стороне. Ин изготовила его собственноручно. Прия сказала, что это похоже на то, как действовал бы серийный убийца, что только заставило Ин больше гордиться результатом. Надя подумала, что в этом есть определенное творческое чутье. Шей добавила немного блесток, из-за чего все выглядело так, будто это сделал психически неуравновешенный серийный убийца. Ну, вы понимаете. В работе над групповыми проектами иногда и не такое бывает.

«Единомышленники» были аналитическим центром Stark Industries, в который входили студенты со всего мира. В программе участвовали разные подразделения и инициативы, и их последней целью было найти способы сделать микрорайоны более экологически устойчивыми на местном уровне. Тони и его команда «Единомышленников» вручную отобрали группы ученых-подростков из городов по всему миру для участия в большой экспериментальной независимой выставке, а в Нью-Йорке (ладно, в Нью-Джерси, но как новоиспеченная девушка из Джерси Надя решила, что это было достаточно близко) «Единомышленники» выбрали GIRL.

В течение нескольких недель Надя и четыре ее партнерши по Лаборатории работали над стратегиями и решениями для презентации на выставке «Единомышленников», которая завершилась в этом году в День благодарения. Как новенькая американка Надя была зациклена на празднике Дня благодарения. Он же абсолютно бессмысленный: лишен исторического контекста; требует в избытке поглощать причудливые сочетания продуктов; огромные, почти неестественно счастливые герои мультфильмов являются важной частью этого действа; и большинство людей все равно празднуют, несмотря на сильные эмоциональные страдания. Короче говоря, это словно квинтэссенция всего американского.

У GIRL впереди было еще целых восемь недель, чтобы подготовиться к демонстрации, но время быстро прошло, особенно если учесть, что большая часть команды была сосредоточена на подготовке к урокам, а остальные занимались спасением мира от ЦИИ или, возможно, пришельцев – в зависимости от дня.

Пока что все они разрабатывали проекты отдельно. Шей сочетала биополимерные электролиты (например, из растительного масла) с солнечными элементами, чтобы максимально использовать экологически чистую энергию в районе. Прия придумывала, как создать генетически улучшенные био-люминесцентные растения в надежде, что они смогут заменить уличные фонари. Ин была занята созданием химического маркера, который можно было поместить в канализацию, чтобы предупредить людей... Ладно, Надя перестала обращать внимание на этот момент. Очистка сточных вод не была ее специальностью, хотя она с глубоким уважением относилась к этой идее.

Сама Надя все никак не могла определиться со своим собственным вкладом. У нее было так много идей, но все они были большие. После побега из Красной Комнаты она мечтала изменить весь мир. По сравнению с этим желание сделать Кресскилл, штат Нью-Джерси, немного более энергоэффективным кажется... мелковатым. «Начинать с малого; мыслить масштабно». Это написано даже в брошюре «Единомышленников». Судя по всему, цитата принадлежала самому Тони Старку.

Надя, впрочем, не слишком в это верила. Уж наверное, у мистера Старка есть дела поважнее, чем придумывать содержательные предвыборные лозунги для исследовательских центров подростков. А уж сам слоган... скукота.

Несмотря на собственную нерешительность в работе над проектом, Надя, как всегда, была рада видеть старания своих подруг.

Для Таины это был звездный час.

На столе перед девушками стояла материнская плата Raspberry Pi, соединенная с чем-то, похожим на полностью механическую подставку типа «Ленивой Сьюзен» на колесах. К круглому подносу были прикреплены три роботизированные руки с небольшими захватами на конце каждой. Тай подкатила стул к столу и взяла пульт.

– Итак, – уверенно начала она, – перед вами самоходное, легко вращающееся устройство для опыления растений. Или... – она остановилась, – «Бии-бой».

– Это... – начала Прия, но Тай ее перебила:

– Он путешествует по городским паркам и садам и опыляет высокоэнергетические и малоурожайные растения, освобождая настоящих пчел для выполнения гораздо более нужной и полезной работы в своих ульях, – быстро объяснила Тай. – У него три опылителя, которые могут активироваться одновременно, и на каждой руке есть камера, которая распознает цветы и другие растения, требующие опыления.

Прия присвистнула.

– Тай... это очень круто.

– Но разве это может быть круче какашек? – поддразнила Шей.

– Идея с «какашками» – отличная, и вы все потом будете жалеть, что когда-то насмехались над ней, – невозмутимо сказала Ин.

– И вообще перестань называть это «какашкой».

Надя не могла больше ждать.

– Давай уже посмотрим, Тай! – подгоняла она, хлопая в ладоши. Любоваться работой команды было любимым, после поедания «Фанфетти», делом Нади. Но последнее происходило гораздо реже.

– Отлично, – ухмыльнулась Тай, – держитесь за свои задницы.

Она нажала кнопку на ручном пульте. Механические руки поднялись в унисон. Колеса двигались вперед-назад. И платформа, похожая на поднос, начала вращаться по таймеру. Раз-два-три. Раз-два-три.

– Тай! – обрадовалась Надя. – Хорошая работа!

– Знаешь, вообще-то я... – на этот раз Тай перебила первой. «Ленивая Сьюзен» становилась значительно менее ленивой.

– Погодите-ка... – Тай снова и снова нажимала на, как Надя могла предположить, кнопку «Стоп», но это было безрезультатно. Вращение платформы начало ускоряться: раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, пока не...

Вскоре Raspberry Pi был охвачен огнем. Для столь небольшого устройства он вырабатывал впечатляюще сильное пламя.

Ин первой вскочила и, оторвав огнетушитель от ближайшей стены, направила его сопло на материнскую плату. Из него вырвался углекислый газ, задушивший робота белым облаком пены, и почти мгновенно затушил огонь.

Руки робота опустились. Тай, сидевшая в кресле и сама покрытая изрядным количеством белого СО2, также поникла.

Надя бросилась осматривать робота.

– Его все еще можно спасти, Таина. Я бы не стала волноваться...

– Все в порядке, – сказала Тай, отмахиваясь от нее. Она ухватилась за колеса своей коляски и оттолкнулась вперед, прямо к другим девушкам.

– Посторонись!

– Да не волнуйся, Тай, у тебя получится этот... – начала было Шей, но Ин остановила ее взглядом.

Взгляд Ин был на это способен. Он был довольно грозным. Ин могла метать свой взгляд так же хорошо, как некоторые Вдовы обращались с томагавками. Даже лучше.

– Серьезно, девчонки, все в порядке. – Тай проехала между девушками в сторону вестибюля. По прерывистому голосу и скорости, с которой она пыталась покинуть лабораторию, Наде нетрудно было догадаться, что ничто не в порядке.

– В любом случае это была глупая идея.

– Глупо – это когда вообще нет идеи, – возразила Надя. – Это правило номер один отряда GIRL. Мы можем помочь?

– Все хорошо! – настаивала Тай. – Я просто хочу смыть это. Увидимся завтра. С именинами тебя, Надя.

Надя смотрела, как Тай выкатывается из автоматических двойных дверей комнаты, махнув в ответ рукой. Большой стикер «НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ УЛЫБАТЬСЯ», на котором девушка держит биту с шипами и делает грубый жест, смотрел на Надю со спинки кресла Тай, пока дверь за ней не закрылась.

Все девушки минуту молча смотрели друг на друга. Связка именинных воздушных шаров Нади теперь была покрыта толстым белым слоем двуокиси углерода.

Прия нарушила молчание:

– Что ж. Это не совсем конфетти, но хоть немного нарядно!

Надя вздохнула. Завтра Тай будет в лучшем расположении духа. А может, и нет. С Таиной было трудно делать какие-то однозначные выводы.

На телефоне сработал будильник, и Надя вздрогнула. Она вытащила его из заднего кармана. Лучшее, что есть в джинсах с завышенной талией (помимо других отличных вещей, – подумала Надя), было то, что в них огромные задние карманы для гигантских сотовых телефонов, а иногда и для закусок. В дамской одежде всегда не хватает рабочих карманов.

Карманные... измерения? Альтернативное измерение только в карманах женской одежды... Надя отложила эту идею на потом. Она выключила будильник и извиняющимся тоном объяснилась перед подругами:

– Простите, что прерываю вечеринку, – сказала она, – но я должна драпать. Она узнала это слово от Соколиного Глаза. Разумеется, от лучшего Соколиного Глаза – Кейт Бишоп. – Сегодня у нас дома семейный ужин.

– Еще один сюрприз? – догадалась Ин.

– О, конечно, – подтвердила Надя. – Мне могут позвонить в любую секунду.

Девушки в ожидании уставились на Надю. Она посмотрела на телефон в руке.

– Просто... в любую секунду, – повторила она.

Все еще нет.

– Любую... – она сглотнула. Неужели она ошибалась насчет этого сюрприза?.. Она была уверена, что подслушала...

В руке зажужжал телефон, загорелся экран. «Ха!» Надя торжественно подняла прибор. Шей и Прия расхохотались. Ин покачала головой, но Надя заметила улыбку в уголках ее губ.

– Я буду в магазине сегодня вечером и завтра, если кому-то из вас что-нибудь понадобится, – сказала Прия, поднимая свою огромную сумку. Это была красивая искусственная кожа, и Надя всегда восхищалась тем, как много вещей Прия могла в нее поместить. Похоже, это было ее сверхспособностью. Кроме разговоров с растениями. Способность как вторая экосумка.

– Отрабатываю несколько смен, пока мой дядя оканчивает семестр.

– Нас тоже нет, – сказала Шей, хватая Ин за руку, – у нас свидание!

– Мы идем на кладбище! – сказала Ин, и ее лицо расплылось в улыбке.

Шей моргнула несколько раз, прежде чем выдавить чуть менее восторженную улыбку.

– Они показывают фильм на большом проекторе, – объяснила Шей, когда Ин вытащила ее из комнаты.

– Сегодня вечером крутят «Космических Захватчиков».

– Готовься умереть, земная нечисть! – крикнула Ин через плечо и исчезла в коридоре.

Надя предположила, или скорее понадеялась, что это была цитата из фильма. Ин с тех пор, как покинула Красную Комнату, стала гораздо успешнее познавать поп-культуру, и особенно ей нравились странные фильмы 90-х. Надя предположила, что и она, и Ин разными способами пытались вернуть потерянное детство. Ин была полна решимости посмотреть как можно больше пропущенных фильмов; Надя ела больше выпечки, чем одиннадцатилетняя девочка, которая осталась без присмотра на скучном дне рождения. Она пыталась найти и удержать радость в этой новой жизни за пределами Красной Комнаты. Такую радость, которую детям обычно не нужно искать.

Телефон снова зажужжал в ее руке. Она заставляла свою машину ждать.

Надя последней вышла из лаборатории и выключила за собой свет.

– Что-то здесь не так, – подумала Надя, и ее Осиное чутье [Слишком похоже на паучье чутье. Придется над этим поработать] затрепетало.

– Ах! – воскликнула она, быстро включив свет. Надя бросилась назад и схватила остаток торта.

– Ишь ты, спрятался.