Неукротимая Оса. Свет надежды

Глава 10 Что-то зловещее!

НАДЯ СТОЯЛА у бесшовных стеклянных дверей, снова и снова сжимая и расслабляя кулаки. У нее не было разумного и четкого плана, как попасть в офис; она собиралась просто впорхнуть, как будто к себе домой, и попросить о встрече с главой их компании. Это может сработать, правда же? Технологические стартапы с большим финансированием обычно не против того, чтобы люди с улицы просто заходили и без записи, по собственной прихоти, встречались с их руководителями.

– Все будет хорошо, – решила Надя, – все должно быть хорошо!

Она расслабила пальцы и прошла через автоматические раздвижные двери с высоко поднятой головой, демонстрируя почти несуществующую уверенность в себе. Вестибюль здания был огромным и просторным, а само здание, казалось, игнорирует законы физики, поскольку состояло больше из стекла, чем из стали. Строение было похоже на ярко сверкающий кристалл посреди невзрачного квартала. Стараясь не вызывать подозрений, слишком часто оглядываясь, как любопытный турист, Надя не удостоила вниманием броское окружение и направилась прямо к стойке регистрации в центре холла.

– Привет, – позвала она, подходя к столу.

Никто не ответил. За стойкой регистрации не было ни одного человека. Впрочем, тут же выяснилось, что и во всем вестибюле HoffTech тоже никого нет.

Зато на стойке из березы стоял небольшой золотой кирпичик, его гладкие линии резко контрастировали с натуральным краем столешницы. Во всем вестибюле была похожая история с контрастами. Половина мебели была сделана из необработанного дерева, растения покрывали почти каждый свободный дюйм: свисали с потолка, стелились по столам в залах ожидания, собирались по углам. Стены были без излишеств, чистые, почти кипенно-белые. Пустые стулья обиты плюшевыми пыльно-розовыми подушками. Остальная мебель и светильники выполнены из золота и стекла, что напоминало дизайн ВЕРЫ. Надя не знала, должна ли свернуться калачиком и почувствовать себя как дома или же она попала в кабинет зубного врача для очень богатых.

Надя убедила Джанет отвести их на обед в Квинс. Да, отчасти потому, что она хотела побаловать себя любимыми супом с клецками и бесплатным имбирным чаем, которого с легкостью могла выпить несколько литров за один присест. Но еще и потому, что от Кресскилла до Квинса на машине было около сорока минут и еще два часа на транзитном транспорте.

Надя хотела попасть в штаб-квартиру HoffTech до того, как они сегодня закроются. Теперь у нее было вдоволь времени, чтобы найти Маргарет, и к тому же она была наполнена крабово-свиными клецками.

Идеально.

Надя взглянула на золотой кирпичик на столе и глубоко вздохнула.

– Приветик! – бодро сказала Надя стойке регистрации, полная ложной уверенности, чувствуя себя немного глупо, разговаривая с... никем. – Я хочу поговорить с Маргарет Хофф.

– Приветик! – Как и надеялась Надя до того, как обратилась в эфир, голограмма ВЕРА на стойке регистрации ожила и повторила манеру речи Нади. Она подумала, что это вполне нормально для ИИ-администратора. Эта ВЕРА выглядела точно так же, как та, что выстрелила себе в голову в презентации Маргарет. – Если у вас назначена встреча с мисс Хофф, назовите мне свое имя, чтобы я могла сообщить о вашем прибытии ее руководящей команде.

– Меня зовут Надя ван Дайн, – беззаботно ответила Надя, тщательно игнорируя первую часть заявления ВЕРЫ. Она указала на пушистую розовую подушку в углу вестибюля: – Я просто подожду здесь...

– Мне очень жаль, – сказала ВЕРА с улыбкой на цифровом лице. – Кажется, я не могу найти вас в нашей системе. Не могли бы вы написать мне имя по буквам?

«Ну конечно», – простонала Надя про себя. Не надо было приходить без записи.

Группа людей ненамного старше Нади вышла из лифта за стойкой регистрации, смеясь.

Надя повернулась к ним спиной, облокотившись о стол так непринужденно, насколько могла.

Получилось круто. Так, словно она и должна здесь находиться.

По крайней мере, на ней толстовка с капюшоном, как и на других сотрудниках.

– Надя ван Дайн? – повторила она. – В-А-Н, пробел Д-А-Й-Н...

– Ван Дайн? – услышала она голос позади себя. Надя обернулась...

...И оказалась лицом к лицу с Маргарет Хофф.

– Ой! Здравствуйте! – сказала Надя, удивленная только наполовину. Иногда казалось, что события складываются удобно сами собой. Иначе как природным везением это не объяснишь!

...Хотя сначала ей «повезло» родиться в секретном детском лагере для подготовки шпионов.

Но Надя считала, что лучше сосредоточиться на позитивной стороне вещей.

– Марджи, мы должны... – Одна из девушек из лифта остановилась у входной двери вестибюля.

Маргарет махнула ей рукой.

– Я тебя догоню. – Она снова улыбнулась Наде, и Надя сразу поняла, как эта женщина, которой и тридцати не было, смогла штурмом покорить мир технологий. Она была высокой и гибкой, но не внушительной – Надя подумала, что она похожа на человека, который рос верхом на лошадях. Каштановые волосы до плеч были зачесаны в хвост, но некоторые пряди падали свободно, обрамляя лицо. Ее простая белая футболка, легкие джинсы и белые теннисные туфли были настолько повседневными, что Надя была уверена, что их стоимости хватило бы, чтобы минимум месяц финансировать GIRL. Темно-красная толстовка с капюшоном под брендом HoffTech делала Маргарет почти неотличимой от остальных ее коллег.

Но вот глаза – совсем другие. В глазах Маргарет было что-то пугающе проницательное. Это была не голограмма; они действительно были поразительного серо-голубого цвета, как ледяная скала, выточенная сильными волнами. Спокойные, ясные и яркие. Надя сразу же пришла в восторг.

– Мне очень жаль, – говорила Маргарет, виновато поднимая руки. – Мы с вами незнакомы, но, мне кажется, я знаю вашу семью...

– Pym Labs! – перебила Надя. – Вы были стажером.

Маргарет засмеялась.

– И верно, была. Хэнк Пим дал мне первую работу в сфере технологий, и я в вечном долгу перед ним. А вы, похоже... вы, должно быть... – Маргарет оценивающе посмотрела на Надю, словно пытаясь решить задачу.

– Надя ван Дайн, – повторила уже ВЕРА за спиной Нади. – Его дочь.

– О боже, – Маргарет бросилась вперед и крепко обняла Надю. Надя с энтузиазмом ей ответила. Она тоже любила обниматься!

– О боже, – повторила Маргарет, отстраняясь. Она положила руки Наде на плечи. – На протяжении многих лет Хэнк был для меня отцом. Я чувствую, что это делает нас вроде как… сестрами, по сути.

Надя улыбнулась. Она всегда была рада новым родственникам.

– Я вообще-то никогда с ним не встречалась, – пояснила Надя, – но Джанет ван Дайн – моя мачеха, и я продолжила часть его работы.

– Нет! – Маргарет выглядела ошеломленной. – О, мне так жаль это слышать. Не о Джанет и работе, а о том, что ты не знала Хэнка. – Маргарет говорила быстро, чистым тенором – более глубоким, чем ожидала Надя. Ее было приятно слушать.

– Нам надо пообщаться. Ты здесь, чтобы кого-то увидеть? Пришла из Pym Labs? Ищете стажеров? Они еще не выполнили работу на месяц, но...

– Вообще-то я пришла к вам, – засмеялась Надя. Обычно ее перебивали. Может, они с Маргарет действительно похожи. У обеих эта черта от Хэнка? – Джанет купила ВЕРУ мне на именины, и она уже меняет мою жизнь. Но ИИ так впечатляет, а ты такая потрясающая, и я просто была тут по соседству и ела клецки, а потом подумала...

– ВЕРА, – прервала Маргарет девушку, – я сейчас свободна?

– У вас сейчас четыре разные встречи, – твердо ответила ВЕРА, – выступление с Ядром, обсуждение объема работ, обед с командой Карин и финансирование...

– Верно, верно, верно. – Маргарет кивнула. – Надя, покажи ВЕРЕ удостоверение личности. Хочешь, я проведу для тебя индивидуальный тур по штаб-квартире HoffTech?

Надя уже вытаскивала ученическое удостоверение из чехла мобильного телефона.

«Вот видите? – подумала она. – Иногда все получается само собой!»

– ИТАК, одна студия у нас находится здесь, а другая – в районе залива, – говорила Маргарет Наде, пока они бродили по залам HoffTech.

Надя согласилась на сканирование удостоверения личности с помощью ВЕРЫ на стойке регистрации и, казалось, подписала даже права на своего первенца, если она вдруг нарушит чрезвычайно строгий договор о неразглашении информации. Но она понимала, насколько трепетно компании относятся к своим запатентованным технологиям. ВЕРА была жизненной основой HoffTech; если кто-то украдет ее секреты, это разрушит компанию изнутри.

– В Сан-Франциско все в порядке, но я всегда хотела вернуться и открыть кампус в Нью-Йорке. Слишком я неугомонная для Западного побережья.

Надя понимающе кивала головой и, вытянув шею, озиралась вокруг. Декор офиса соответствовал лобби: повсюду растения, рабочие столы из березы, стеклянные окна от пола до потолка, чтобы пропускать в помещение больше естественного света.

«Теплица для ученых-компьютерщиков», – подумала Надя. Человека не узнаешь по его вещам, но, если все же представить, она сказала бы, что офис Маргарет сделал ее сосредоточенной, энергичной и целеустремленной.

– Это Программерная... – Маргарет помахала рукой группе модных кабинок, укомплектованных большим количеством людей с хвостиками, в джинсах и толстовках. – А это Ядро. Здесь разрабатывают набор инструментов, который мы используем для дизайна ВЕРЫ. Ее настоящие серверы находятся на нижнем этаже, запечатаны в помещении с контролем температуры. А там писатели, – она махнула рукой в мрачный угол, где на окнах были опущены жалюзи. – Они мало говорят, но им есть что сказать, – заговорщицки шепнула Маргарет Наде.

Надя засмеялась, и звук эхом разнесся по тихому месту.

Маргарет потянула Надю в застекленный кабинет и уселась на один из акрилово-золотых стульев, которые окружали деревянный стол, стоящий по центру. Она жестом пригласила Надю занять место. Огромный телевизор с плоским экраном на одном конце стола был включен, на экране, заполненном кодом, виден ярко-красный участок – ошибка, ошибка в коде, над которой кто-то, вероятно, работал. Надя восхищалась этим местом, которое Маргарет удалось построить так быстро и самостоятельно. У нее была мечта, и она ее исполнила.

Пока Маргарет возилась с ВЕРОЙ в центре стола, Надя предавалась короткой фантазии: GIRL, полностью и тщательно переработанная в изысканных оттенках золота, белого и дерева. Повсюду растения, Прия бы без проблем справилась. Таина, вероятно, не захотела бы, чтобы они вторгались в ее пространство, но Надя могла решить эту проблему, когда она возникнет...

– Сейчас я тебе кое-что расскажу, – сказала Маргарет, возвращая Надю к реальности. ВЕРА низверглась во всем своем пиксельном великолепии, и Маргарет начала читать заученную лекцию, которую она произносила сотни, если не тысячи раз до этого, и тенор лишь слегка изменил ей: – HoffTech находится на стыке людей и технологий, компания, построенная на основе ключевой концепции, которой мы все заслуживаем...

– Делай меньше, испытывай больше! – прервала Надя с энтузиазмом.

Маргарет засмеялась так легко и заразительно, что Надя, в свою очередь, тоже рассмеялась.

– Хорошо, значит, ты уже слышала эту тягомотину.

– Слышала, – призналась Надя, – именно поэтому я здесь.

Маргарет откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, с улыбкой сосредоточив свой взгляд на Наде.

– Тогда я хочу услышать вашу историю, Надя ван Дайн. Чем вы занимаетесь? Как дела у Pym Labs сегодня? Что вас волнует?

Это были вопросы, которых она не ожидала. Надя пожала плечами и отвернулась от взгляда Маргарет. Надя много говорила: она любила разговаривать с другими людьми и о них, но ей не всегда нравилось, когда ее ставили в затруднительное положение или просили рассказать о себе либо о проектах, которыми она увлечена. Это была территория Джанет и Алексис. И при всей загруженности делами Надя не знала, что действительно ее волнует, или что для нее важнее. В основном она просто испытывала стресс.

Также, когда Надя говорила о себе с кем-нибудь, кроме доктора Синклер, зачастую неизбежно всплывала Красная Комната, что приводило к жалости. Что-то в рассказе об истоках ее любви к науке заставляло Надю зажиматься. Последнее время, говоря с незнакомцами, она обходила эту тему стороной, почти на цыпочках.

– Ну, – слегка неловко начала Надя, – я руковожу GIRL, подразделением Pym Laboratories, состоящим полностью из девушек, где взращивают самые яркие таланты, которые только может предложить Нью-Йорк. Но, – добавила она, ускоряясь, – речь идет о ресурсах, решении проблем, совместной работе и... Я хочу взять GIRL и распространить на Штаты, а затем и по всему миру, – сказала Надя. – Сейчас мы работаем над проектом для аналитического центра «Единомышленники» компании Stark Industries, ориентированного на экологическую устойчивость на местном уровне, но каждую идею, которую придумываю, я хочу воплотить...

– В мировых масштабах? – догадалась Маргарет.

– Да! – Надя наклонилась вперед в немного неудобном, но стильном пластиковом кресле. – Именно.

– GIRL звучит как невероятное предприятие. – Маргарет рассеянно постучала ногой по ножке стула. – Я бы хотела, чтобы в Pym Labs было что-то подобное, пока была там. Я уверена, что ты меняешь жизни.

– Не так, как вы. – Надя покачала головой. – Вы меняете жизни людей во всем мире.

– Конечно, – пожала плечами Маргарет, – сейчас – да. Но ВЕРА началась с подвала моих родителей, когда мне было четырнадцать. Все мы с чего-то начинаем. А ты к чему-то стремишься, Надя. Я тебя понимаю.

Надя прикусила нижнюю губу. Она на это надеялась. Очень сильно.

– Я так рада, что ты заглянула и нашла меня, – сказала Маргарет, перегнувшись через стол, чтобы взять ВЕРУ. – Давай поговорим о том, как HoffTech и GIRL могли бы сотрудничать...

ВЕРА ожила, удивив даже Маргарет.

– Записанные к вам на три часа пришли раньше, мисс Хофф.

– Блин, – пробормотала Маргарет. – Надя, ты можешь подождать здесь несколько минут? Я должна разобраться с этим парнем, иначе он доберется...

– Я знаю, как это бывает, – сказала Надя. – Я буду здесь.

– Большое тебе спасибо, вернусь через пару секунд... – Голос Маргарет затих за ее спиной, когда она выбежала из стеклянного офиса.

Надя откинулась в скрипучем прозрачном кресле и посмотрела на экран перед собой.

Он был полностью красным.