– ТЫ ПОЗВОЛИЛА им это сделать! – крикнула Надя, когда они с Маргарет столкнули агента ЦИИ вниз по винтовой лестнице. Он отлетел назад, его идиотская шляпа-ведро покатилась на землю. Значит, она была бесполезна как шлем, ведь так?
– Я не знала, что они собираются «промыть мозги» всей моей клиентской базе! – Маргарет взмахнула руками, и виноградные лозы взметнулись в воздух, обернув двух других агентов ЦИИ и убрав их с дороги. Надя и Маргарет спрыгнули в пролет лестницы, используя крылья, чтобы замедлить падение.
– Чего ты ожидала от ЦИИ?! – крикнула Надя бывшей наставнице. – Они буквально хотят свергнуть все правительства!
– Большинство правительств ужасны! – Маргарет приземлилась рядом с Надей и побежала по офису. – Серверы здесь!
– Новые агенты на подходе, – предупредил Надю голос Шей.
– Моника на хвосте, ищет тебя, – добавила Таина.
– Поняла, – подтвердила она. Надя бросилась вслед за старшей женщиной.
– Это еще не значит, что ты должна брать деньги у техноанархистов, Маргарет! – Они бежали через эстетически безвкусные бело-березовые кабинки Маргарет прямо к другой стене агентов ЦИИ.
– Я знаю! – Голос Маргарет оборвался, когда она уменьшилась.
– Я знаю, – повторила она снова, выскакивая в полный рост и используя свою инерцию, чтобы связать двух агентов. Они падали как кирпичи. – Как только мы начали работать вместе – говорить о твоих списках, Хэнке и твоих мечтах, – я поняла, что совершила ошибку!
Надя нажала кнопку и уменьшилась. Она подождала, пока рядом с ней появится Маргарет. Надя схватила ее за руки и своими крыльями закрутила их обеих все быстрее, быстрее и быстрее, пока...
– Сейчас! – крикнула она в шуме стремительного потока воздуха. Надя и Маргарет нажали кнопки и увеличились обратно в разрушительном вихре па-де-де посреди офиса. Растения, файлы и телефоны разлетелись в разные стороны. Агенты ЦИИ пробили окна от пола до потолка. Не так уж и плохо.
– Еще один этаж! – крикнула Маргарет, бросаясь к аварийному выходу. Надя последовала за ними, а Маргарет запечатала за ними дверь растениями – прямо как Прия.
Остановившись в дверях, она схватила Надю за плечо. Надя помедлила, чтобы взглянуть Маргарет в глаза сквозь шлем.
– Мне очень жаль, Надя, – сказала Маргарет. Она казалась искренней. – Я пыталась слишком быстро вырасти и сделать слишком много сразу, и я думаю, ты представляешь, каково это.
Надя не двигалась. Она не хотела признаваться, хотя обе знали, что это правда.
– Ты все равно использовала ВЕРУ, чтобы обманом заставлять людей покупать вещи, которые им не нужны. И ты сотрудничаешь с ЦИИ, – Надя сбросила руку Маргарет.
– Я знаю. – Маргарет убрала шлем. – Я открыла Бейну дверь настежь.
Кто-то начал ломиться в запасной выход позади них, но растения Маргарет держали оборону.
– Я просто хотела сказать тебе: знаю, что облажалась.
Надя посмотрела на редеющие растения и снова на Маргарет. По правде говоря, она не была полностью уверена, что Маргарет осознает, в чем виновата. Конечно, Маргарет явно расстроило то, что ЦИИ использовала эксплойт [вредоносный код, эксплуатирующий уязвимости программных компонентов компьютера] в ее собственном коде, чтобы получить доступ к системе. Но она не выглядела очень уж раскаявшейся за то, что сама включила обмен подсознательными сообщениями. Да, ВЕРА могла сделать много хорошего. Но ничто не стоило лишения людей их свободной воли. Ничто.
Надя выросла в месте, где свобода была шуткой, историей, которую американцы рассказывали себе, чтобы спокойно спать по ночам. И она знала, что эта страна несовершенна. Но люди здесь дали ей второй шанс. Как бы она ни хотела изменить мир, она никогда не пожертвует ради этого своими ценностями или свободной волей окружающих. Иначе она станет ничем не лучше ЦИИ.
Или Красной Комнаты.
Маргарет так сильно хотела доказать Хэнку, своему отцу и даже Роджеру Бейну, что она знает, что делает. Что ей не нужно их одобрение. Что она собирается изменить мир. Но в кои-то веки инстинкты Хэнка оказались верны. Мотивы Маргарет были подозрительными. Нельзя ничего доказать людям, которые сомневались в вас в прошлом. Вы никогда не узнаете, как кто-то давно ушедший отнесся бы к «Атаке клонов».
Но это было неважно. Прошлое остается в прошлом. Единственное, что можно контролировать, – это собственную реакцию и дальнейшие действия. Но Маргарет этого не осознавала; она была так сосредоточена на общей картине, что потеряла из виду людей, через которых ей пришлось переступить, чтобы сделать это. На своем пути к вершине она была готова причинить людям боль. А это недопустимо.
Удары становились все громче. Им нужно было уходить. Сейчас же.
– Ты облажалась, – согласилась Надя. – Ты можешь начать исправляться прямо сейчас, уничтожив серверы ВЕРА, и помочь мне спасти моих друзей.
Маргарет уже сбегала по лестнице.
– ОДИН СЛЕВА! – крикнула Маргарет, с головокружительной скоростью свернув за угол. Они с Надей были почти в серверной – в шаге от того, чтобы выключить ВЕРУ раз и навсегда. У них не хватало времени. Между ними и сигналом «промывания мозгов» ЦИИ оставалось всего пятнадцать минут. Сейчас или никогда.
Надя выскользнула из-за угла и тут же выстрелила двумя Жалами в потолок. Вокруг них пролился дождь из гипсокартона, затуманивая воздух пылью. Это дало Наде достаточно времени, чтобы сжаться до размеров Осы и оценить ситуацию. Она пролетела сквозь пыль и осмотрела местность.
Дверь в серверную была открыта, из нее вырывался холодный воздух, охлаждавший зал. Внутри Моника и ее агенты отчаянно пытались сохранить работу системы, несмотря на вмешательство Ин и Прии. Виноградные лозы растеклись по всему коридору, освещенные хором мигающих красных огней, которые улавливали пыль и создавали пугающую дымку. Растения держали дверь открытой, прижимая нескольких агентов ЦИИ к стенам.
Ин стояла на двух сбитых агентах, а третьего подбросила в воздух и толкнула к стене. Надя проскочила через открытую дверь прямо в холодную комнату, какофония жужжащих вентиляторов и гудящих серверов приветствовала ее крошечные ушки. В центре комнаты Прия пыталась обойти Монику, чтобы вырубить главный выключатель.
Вот именно так и происходит, когда GIRL работают вместе. Ничто не может встать у них на пути.
Надя подлетела прямо к голове Моники, зацепившись за ее волосы (ох, какая же гигантская перхоть, уф-ф), и, качнувшись вперед, приземлилась Монике на нос. Надя увидела, как рука Моники медленно замахнулась, чтобы ударить ее.
Надя ударила Монику кулаком по переносице. Та отлетела назад в серверный кластер, посыпались искры и провода. Надя перевернулась в воздухе, приземлившись боком на один из серверных блоков. Она бежала к своим подругам, перепрыгивая с сервера на сервер, стараясь избегать любой проводки, которая могла бы опутать ее. Мчась вперед, словно в замедленной съемке, она увидела что-то знакомое, прикрепленное к серверу слева от нее. Это был квантовый осциллятор, созданный в точности по образцу тех, над которыми она работала с Шей, чтобы совершенствоваться в Pym Labs.
Раньше она была разочарована. Теперь же Надя была вне себя от ярости.
Надя поднялась в воздух и резко вытянула ноги перед собой, когда агент ЦИИ забежал в дверь, устремившись прямо к Прии. В одно мгновение Надя увеличилась до своих обычных размеров, а ее ноги врезались прямо в агента. Сбитый девчачьим эквивалентом мчащейся машины, ведроголовый врезался в ближайший блок серверов и рухнул на пол.
Надя посмотрела на Прию – и обнаружила, что ее дернули назад, обхватив шею рукой в перчатке. Она хотела уменьшиться, но обнаружила, что ее удерживает за руку другой агент. Испустив разочарованный крик, Надя откинулась всем весом на агента ЦИИ и пробежала ногами по стене перед собой, используя инерцию, чтобы перевернуться через его голову, вырвавшись из хватки. Приземлившись, она быстро ударила кулаками по тыльной стороне его колен. Мужчина со стоном грохнулся о землю. Надя добавила выстрел Жалом, чтобы убедиться, что он больше не встанет.
Надя повернулась к двери и увидела, что Ин блокирует вход от трех агентов одновременно. Она наблюдала, как Ин ударила мужчину в горло и он упал как кирпич, но оставалось еще двое. Теперь, когда ее рука была свободна, Надя выпустила свои частицы Пима нажатием большого пальца и приблизилась к находившемуся рядом приспешнику ЦИИ. На них не было огнеметов – Моника, должно быть, сказала им не подвергать серверы опасности больше, чем это действительно было необходимо.
Это сыграло Наде на руку.
Уклонившись от обоих ведроголовых, Надя приземлилась на плечо подруги.
– Ин, – сказала Надя, используя связь, чтобы компенсировать искажение звуковой волны. – Любовный дуэт?
Сухой смешок Ин прозвучал громко и отчетливо через шлем Нади.
– А почему бы, черт возьми, и нет?
Надя усмехнулась. Она не любила причинять людям боль. Но она действительно любила спасать положение.
– Ты налево, я направо.
Она почувствовала, как ее подруга кивнула.
В Красной Комнате борьба и балет были неразрывно связаны. У них гораздо больше общего, чем можно предположить. Ин говорила Наде, что в некоторых фильмах присутствует «боевая хореография», и это имело определенный смысл. Но в Красной Комнате между ними была буквальная взаимосвязь. Любовный дуэт всегда был любимым номером Нади в «Лебедином озере» Чайковского. Они с Ин очень преуспели в этом, особенно когда ей разрешили быть Одеттой с Ин в роли Зигфрида. Надя всегда лучше выполняла повороты и прыжки, а Ин предпочитала второстепенную роль, удерживая Надю, когда Надя взлетала в воздух в подъемах и поддержках.
То же самое и в бою.
Надя спрыгнула с плеча Ин и, развернувшись в воздухе рядом с агентом ЦИИ справа от нее, заставила его споткнуться; Ин меж тем пригнулась и сделала подсечку, выбив землю из-под ног другого агента. Она вытянула руки, и Надя сжала ими свою талию. В тот же момент Надя подпрыгнула, а Ин подняла подругу. Раскинув ноги веером, Надя ударила двух агентов сразу. Оба упали без сознания. Идеальное pas de deux.
Ин осторожно опустила Надю. Они потратили секунду, чтобы дать друг другу пять, пока Надя проверяла дверь. Чисто – по крайней мере, пока.
Обеспокоенная за другую подругу, Надя бросилась к Прии и подхватила ее. Было видно, насколько та истощена.
– Ты в порядке?! – спросила Надя Прию. – У тебя много растений, готовых...
– Надолго меня не хватит, – сказала Прия сквозь стиснутые зубы. Она согнулась и села. – Мозг плавится.
– Хорошо, – сказала Надя, хотя совсем не чувствовала себя хорошо. – Ладно. Мы сможем. Возьми Ин и Маргарет... – Подождите. Надя вскинула голову. Маргарет. Где же Маргарет?
– Не это ищете? – спросил голос позади нее. Надя обернулась. Моника пришла в себя после того, как Надя нанесла ей удар по лицу, вылезая из беспорядка серверов, выглядя немного потрепанной.
У нее было что-то в руке. А точнее, зажато между двумя пальцами. И если бы Надя прищурилась, она увидела бы крохотную борющуюся фигурку.
Маргарет.
– Ждешь своего подкрепления? – насмехалась Моника. Она очень сильно встряхнула Маргарет, так что это не выглядело шуткой. Еще пять агентов ЦИИ вошли в серверную, Ин была среди них, в наручниках. Надя улыбнулась. Чтобы удержать одну Ин, потребовалось пять взрослых мужчин.
Моника засмеялась.
– ВЕРА принадлежит ЦИИ. И ее пользователи – тоже, всего через несколько минут. Вы пытались, – сказала она, пожав плечами, – но у вас ничего не вышло. Теперь за тобой никто не придет.
Надя везде искала выход, стратегию, план любого рода – но она была в меньшинстве. Что внутри здания, что снаружи. Других вариантов у нее не было. Ее друзья схвачены, даже Маргарет побеждена. Вот что получается, когда ты новичок в своем суперкостюме. Поймана Моникой Раппаччини. Так унизительно. Так обидно. Так жужжаще.
Это... жужжание?
Это определенно было жужжание. Оно нарастало. Все громче и громче. Надя в панике оглядела комнату. Неужели серверы вот-вот взорвутся? Моника и агенты ЦИИ выглядели столь же сбитыми с толку. Но это исходило не из комнаты. Звук становился все громче и громче, и...
– Извините, вы что-то говорили про подкрепление? – Dedushka шагнул в серверную. Надя была так шокирована, увидев Джарвиса в боевой обстановке, что упустила из виду Джанет и Бобби, следовавших за ним в полном супергеройском обмундировании. Джанет взмахнула крыльями, Бобби выхватила боевые шесты, Джарвис затянул аскот [Аскотский галстук – узкая полоса ткани на шее с остроугольными концами, предшественник современного галстука]. Позади них разверзся вращающийся портал, спроецированный из миниатюрного телепорта на полу: Ин, должно быть, специально выронила его из потайного кармана, прежде чем на нее надели наручники. Надя с удивлением наблюдала, как Шей пересекает портал, толкая Тай в кресле. Руки Тай были слишком заняты портативным пультом дистанционного управления.
Моника на секунду замешкалась, но секунда – все, что им было нужно.
Тай ухмыльнулась. Она передвинула джойстик на своем контроллере. Позади нее появилась целая колония дронов Bee-Boi. Влетев через портал, они с громким гулом заполнили комнату.
И к каждой из их спин было привязано Жало Осы.
У Моники отвисла челюсть.
– Цельтесь в квантовый осциллятор! – крикнула Надя.
Пчелки открыли огонь.
Надя бросилась на Прию, прижав ее к земле и пряча от обломков, пока Bee-Boi уничтожали каждый дюйм серверов в комнате. Электрические взрывы разрушали ряд за рядом, уничтожая мозг ВЕРЫ изнутри. Они, конечно же, припасли несколько взрывов для Моники и ее агентов. Надя надеялась, что другие члены колонии смогут найти Роджера Бейна до его побега. Но главной задачей сейчас было уничтожение ВЕРЫ, и они без особых усилий ее выполняли.
Взрывы прекратились, гудение стихло. Надя подняла голову, кашляя даже сквозь шлем. Повсюду были искры, электрические огни, пыль и искореженный металл. Джанет помогла Ин подняться на ноги, пока Бобби и Джарвис проверяли, все ли агенты ЦИИ связаны и без сознания.
– Они справились? – раздался голос Алексис по радио.
Надя оглядела комнату и увидела сплошное поле боя, где раньше стояли серверы и ядро ВЕРЫ.
– Да, – ответила Надя. – Я бы сказала, да. Хорошая работа, Таина.
Тай пожала плечами, пытаясь сохранить хладнокровие, но Надя знала, что она испытывала гордость.
– Я просто рада, что Старшая Оса и «Золотые старички» ничуть не опоздали, – сказала она.
– Следи за языком, дите, – пробормотала Бобби, но Надя и у нее увидела улыбку.
С хлопком Маргарет материализовалась рядом с Надей в полный рост. Она открыла рот, чтобы что- то сказать, но Надя выхватила у своего дедушки кабельную стяжку и обернула ею запястья Маргарет, прежде чем та поняла, что происходит.
– Подожди, я ведь... – запротестовала Маргарет, вырывая запястья, но было поздно. Агенты ЩИТа хлынули в комнату, осматривая уничтоженные серверы, волоча выведенных из строя агентов ЦИИ в их ведрах, и шли за Маргарет.
– Это она? – спросил человек в костюме, подойдя к Наде.
– Да, – подтвердила Надя. – Но вина не только на ней. ЦИИ и Роджер Бейн...
– В бегах, – сказал человек в костюме. – Но мы его найдем.
Надя вздохнула.
– Или мы.
Маргарет посмотрела на Надю – и перестала сопротивляться. Ее шлем свернулся, и Надя сделала то же самое. Она посмотрела Маргарет в глаза и, несмотря ни на что, увидела в ней свою подругу.
Подругу, которая сильно облажалась.
Но все еще подругу.
– Спасибо тебе, – сказала Маргарет Наде.
Надя была удивлена.
– Спасибо мне? За что?
– За понимание, – просто сказала Маргарет.
С такой формулировкой Надя, пожалуй, могла согласиться.
Она еще раз сжала руки Маргарет и сорвала с нее перчатки от костюма Осы с доступом к частицам Пима.
– Всему есть предел, – Надя подала сигнал агенту ЩИТа, который взялся конвоировать Маргарет. – Надеюсь, ты научишься уважать это. Уж я-то точно научусь. Так что это тебе спасибо за урок.
– Думаешь, они позволят мне использовать мои силы во благо? – пошутила Маргарет. Агент ЩИТа не улыбнулся.
– Я думаю, что ВЕРА должна быть здесь и погребена, – сказала Надя. – Но есть программы реабилитации. Если бы ты только могла научиться использовать свой мозг, чтобы помогать, а не вредить...
Агент ЩИТа повернулся.
– Пошли.
Маргарет в последний раз оглянулась, прежде чем выйти за дверь. Остатки работы всей ее жизни валялись у ног Нади. Маргарет вдруг показалась такой маленькой.
Отвернувшись от двери, Надя обнаружила, что ее ждут Ин, Прия, Тай, Шей, Джанет, Джарвис и Бобби.
– Что ж, – сказала Джанет, – мы все хорошо поработали.
– Извини, мы опоздали, – вставила Бобби. – Хорошо, что Алексис написала нам всем. Примерно восемьдесят семь раз.
– По дороге сюда я нарушил несколько ограничений скорости, – добавил Джарвис.
– Я никому не скажу, – улыбнулась ему Надя. – Все в порядке?
Все кивнули.
– Здесь чисто, – сказала Алексис по связи. – ЩИТ вывозит последние мешки с мусором. – Она остановилась. – У вас там все хорошо? А Тай...
– У нас все в порядке, – вмешалась Ин. – Нужно еще кое-что уладить.
Позади них мелькнул портал Шей, и внезапно из него вывалилась огромная и совершенно неожиданная стопка носков. На вершине этой кучи лежала пара шерстяных кошачьих ушек, смотрящих прямо в небо.
– Мои носки! – выпалила Прия. Все рассмеялись, напряжение медленно спало.
Команда была в безопасности.
– Что ж, – Бобби толкнула Надю палкой, – может, возьмешь перерыв от работы на ночь?
Надя засмеялась. Это будет ее первая спокойная ночь за долгое время.