Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

Глава 21

В момент нашего появления у каждого в руках зажглось огненное оружие, вынуждая домовых спрятаться. Но, разглядев чудесное рыжее явление, рогатенькие подуспокоились и недоуменно переглядывались.

— Лисенок? — раздался родной голос и через миг рядом стоял Барсик. — Что случилось?

— Прости, что без приглашения. Нам очень нужно поговорить.

— Барзилион, кто это? — властный голос заставил насторожиться и высунуть любопытный нос.

— Лесма Огненная. Моя подопечная.

— Ведьмочка, — произнес новый участник беседы. — Неинициированная. Хорошенькая. Да еще и рыженькая.

Половины удара сердца хватило для превращения Барсика в рогатое орудие для убийств. Утробно зарычав, он повернулся к говорившему, отращивая длинные когти.

— Моя!

— Барзилион, сейчас же успокойся. И не рычи на старшего брата! — произнес первый властный голос, но фамильяр остался глух к его требованию. — Сын!

Ноль реакции. Пришлось брать дело в свои руки.

— Барсик, успокойся, пожалуйста, — произнесла я тихонько и погладила его по предплечью.

Затем попыталась обойти демона по кругу и встать спереди, но высший не позволил. Удержал, снова задвигая за спину.

— Барсик, потом с ним разберешься. Сейчас мне очень нужна помощь. Пожалуйста.

— Я слушаю, солнце мое, — рычаще ответил демон в трансформации.

— Не объяснять же мне тебе в поясницу, * пробурчала я. * Может, повернешься?

— Не могу — одежда лопнула.

— Ой! — вырвалось у меня и, поспешно сняв передник, передала его фамильяру. — На, прикрой черенок.

— Лисенок! — возмущенно рыкнули в ответ, но я сделала вид, что не услышала.

Зато кое-кто все же вернулся в привычный вид, повязав на бедра белую кружевную красоту.

— Держи, — один из демонов, очень похожий на моего, подошел к нам и протянул камзол, широко улыбаясь. — Так вот ты какое, «рыжее чудо». А я уж думал, что до свадьбы не познакомимся!

— Я и после свадьбы не планировал вас знакомить, — пробурчал фамильяр.

— Пожалуюсь маме, — хмыкнул блондин, и тут до меня начало медленно доходить, кто это.

— Барсик, — тихо позвала я, — это твой брат, да?

— Самый старший, — подтвердил высший. — Асмодей Вайлер Рейн.

— Барсик? — в свою очередь удивлённо переспросил наследный принц Изнанки и заржал.

— Отец, прошу прощения, но мне нужно переговорить с подопечной, — громко возвестил фамильяр, не обращая внимания на плачущего от смеха брата.

— Разговор с ведьмой важнее нашего собрания? — спросил, кажется, средний принц.

— Без нее этого собрания вообще бы не было. Так что прояви уважение, Велиар.

— Хватит! Велиар, ты получил задание — отправляйся. Асмодей, собери своих воинов. Барзилион, будь любезен, покажи… подопечную.

— Да, отец! — дружно отозвались первые два.

Судя по тому, как тяжело вздохнул Барсик, он очень не хотел этого делать. Но, отступив на шаг в сторону, взял меня за руку и повел к трону. Сквозь толпу демонов, учтиво склоняющих головы. Под прицелом внимательных, иногда завистливых взглядов. Прямиком к императору Изнанки и почти точной копии моего фамильяра. Разве что с черным цветом волос и невозмутимым выражением лица.

Не дойдя десятка шагов, я остановилась и поклонилась правителю другого мира. Не глубоко — ведьмы могли себе позволить фамильярность, но вежливо. Поднялась и поймала веселый взгляд желтых глаз.

— Здравствуй, ведьмочка.

— Здравствуйте, ваше величество.

— Значит, это ты раскрыла план Хаоса.

— Я лишь поделилась своими догадками с принцем. Все остальное — его заслуга.

— Ты слишком скромная для ведающей. И рыжая.

— Поверь, отец, это не самые яркие качества моей ведьмочки, — отозвался Барсик, и успокаивающе погладил по руке. — А сейчас, если не против, мы поговорим наедине.

— Идите в мой кабинет. Я подойду через десять минут, и продолжим знакомство. Должен же я знать, кого так опекает младшенький.

Барсик кивнул и повел меня к неприметной двери. И только тогда я обратила внимание на семенящих следом домовых. Испуганных, но с гордо расправленными плечами и задранными носами.

— Как вы? — спросила тихо тетушку Белославу.

— Немного поседевшие, но в целом живые, — ответила домовушка. — И как у них вырос такой замечательный Барсик?

Хмыкнув, я посмотрела на улыбающегося фамильяра и была вынуждена согласиться — действительно замечательный! Самый лучший!

Кабинет у императора Изнанки оказался обычным. У папочки практически такой же, за исключением неизвестных материалов стола и шкафов. Усадив меня в мягкое кресло, высший окинул печальным взглядом свой своеобразный наряд и посмотрел на домовых. Те без слов поняли просьбу, отправившись за одеждой. Теперь внимание фамильяра сосредоточилось на мне.

— Рассказывай, Лисенок.

— Ко мне приходила ведьма хаоса.

— Как? Я поставил дополнительную защиту на ваш особняк и обрубил ментальные каналы, — нахмурился Барсик, внимательно меня осматривая. — Ты не ранена? Что-то болит?

— Она приходила во сне. Потребовала, чтобы я явилась до заката, иначе убьет моих однокурсниц и инквизиторов.

— Ни за что! Ты не пойдешь!

— Мне и самой не хочется, поэтому я сразу же отправилась на твои поиски. У меня есть идея, но нужно ее облагородить.

— Хорошо, расскажешь, когда придет отец. У него больше опыта борьбы с Хаосом. Вот чего я не могу понять, что им всем от тебя нужно?

— Это печальная история, — вздохнула в ответ и поделилась всем, что узнала от домовушки и додумала сама.

— Я могу понять мотивы мести Карины, — нахмурился Барсик, когда я закончила. — Но почему сосуд? Ты ведь совсем слабенькая ведьмочка. Было бы логичнее потребовать Верховную.

— Им нужен кто-то со смешанным даром.

— А вот с этого места поподробнее.

— Понимаешь, так получилось… — зажмурилась и выпалила как есть: — У меня два дара. Ведьмовской — от мамы, и инквизиторский — от папы. Причем светлая магия сильнее темной, потому и подавляет природную силу ведающих.

— Малышка, хочешь сказать, ты паладин в платюшке?

— Ну… Да.

— Просто ради интереса, когда ты собиралась мне об этом рассказать? После рождения первенца?

— Во-первых, вообще не планировала — я не пользуюсь светлой магией. Во-вторых — какого первенца?

— Лисенок, ты ведь не думала, что я так просто тебя отпущу? Нет, мое солнышко. Я планирую жить с тобой «долго и счастливо». И даже смерть не разлучит нас.

— А как же слова, что в случае чего будешь мне другом и наставником?

— А что, муж не может дружить и наставлять?

— Барсик, я не пойму, ты что ли ей предложение делаешь? — вмешалась вдруг домовушка, и тут я обратила внимание, что они все собрались в уголочке и переводят восторженный взгляд с меня на него и обратно.

— Пока только угрожаю предложением, чтобы привыкала, — улыбнулся демон, и я не смогла сдержать ответной улыбки.

Затем, пока одна ведьмочка приходила в себя после весьма соблазнительных угроз, кое-кто рогатый спрятался за створку шкафа, скинул камзол и принялся одеваться. Я же, немного поразмыслив, попросила домовых:

— Вы сможете сообщить папе и маме, что я с Барсиком?

— Лисенок, сейчас придет отец и откроет переход для Леонта. Думаю, ему стоит поприсутствовать при этом разговоре. Ведьмам же наоборот — знать не стоит.

— Думаешь, среди них есть помощники Карины?

— Не знаю, но рисковать не хочу.

— А инквизиторам, значит, доверяешь? — нахмурилась недоуменно.

— Малышка, что ты знаешь о Хаосе — как божественной сущности и хаосе — как силе?

— В летописях упоминается, что Хаос ­— правитель темного измерения. Некоторые считают его божеством, другие — очень сильным магом. Желание сущности попасть в наш мир обусловлено медленной гибелью собственного. Сила хаоса — неупорядоченная темная магия, отличная по структуре от нашей.

— Заучка, — поддразнил демон, и я, не удержавшись, показала ему язык. — Ты во всем права. А теперь подумай, что станет с ведьмами и паладинами в случае воцарения Хаоса?

— Темная сила ведьм возрастет, тогда как светлая магия инквизиторов полностью перегорит.

— Вот именно. Так что в данной ситуации я целиком и полностью доверяю паладинам — им есть, за что сражаться.

— Хорошо, я поняла, но… Барсик, я не смогу рассказать все это папе. Он себя не простит.

— Леонт не виноват в чувствах ведьмы.

— Да, но это не помешает моральным терзаниям. Мы ведь с Кариной почти ровесницы.

— Понимаю, но утаивать такое точно не стоит. Лучше расскажем сами, нежели он столкнётся с ней в мертвом лесу.

— Да, ты прав, — вздохнула устало и обняла себя за плечи, чувствуя, как постепенно накрывает осознание всего ужаса этой истории.

— Маленькая, — меня извлекли из кресла и устроили в надежных объятиях, мягко целуя в макушку, — я рядом.

— Только это и помогает не скатиться в истерику. — Подняв голову, я попала в глубокий омут расплавленного золота.

Затихла, рассматривая родное лицо. Красивые черты — хищные, но такие привлекательные. Маленькие рожки, пленившие еще в первую встречу. Четко очерченные губы, которые с некоторых пор отчаянно хотелось поцеловать. Пусть в этом деле опыт совсем отсутствовал, но я точно знала — с Барсиком это будет волшебно.

Кажется, он тоже так считал, медленно склоняясь к моему лицу. Опаляя дыханием нежную кожу, тут же покрывшуюся мурашками. От нетерпения закололо пальцы, вызывая физическую потребность зарыться в шелковые пряди. Раствориться в собственных сладких чувствах и ощущениях безграничного счастья…

— Понимаю, что не вовремя, но текущая обстановка требует нашего вмешательства, — властный голос императора разрушил атмосферу чуда, вынуждая вернуться в реальность.

Почувствовав, как загорелись щеки, уткнулась носом в шею своего демона и затихла, позволяя ему разобраться с папой. По правилам этикета следовало подняться, снова отвесить поклон и сесть в другое кресло, но… Все-таки, я больше ведьмочка, чем благородная аристократка.

— Итак, четко, коротко и по существу: что происходит?

— Сказал бы, да не хочу выражаться при моем Лисенке.

— С «твоим Лисенком» у нас еще будет отдельная беседа. А сейчас докладывай, какая новость вынудила ведьмочку добровольно спуститься на Изнанку.

— Смотри, ты сам попросил.

Пересказ подробностей трагедии, давшей толчок текущей истории, много времени не занял. Выслушав и задав с десяток уточняющих вопросов, повелитель демонов откинулся на спинку кресла и устало потер лицо.

— Бардак какой-то, — наконец изрек он. — Каждую минуту мои подданные проливают кровь в борьбе с тварями хаоса, чтобы не допустить прорыва в этот мир и верхний. А какая-то малолетняя дура добровольно утопилась и буквально пригласила божественную сущность в гости. В связи с новыми открывшимися подробностями у меня есть отличное предложение — забрать всех ведьм и раздать демонам. Так и поданные счастливы, и ведающие под присмотром.

— Не выйдет, — хмыкнула я. — На вас паладины обидятся и придут мстить.

— За что?

— За похищение естественного продолжения рода. Инквизиторы рождаются лишь в союзе ведьмы и паладина.

— Это проблемы паладинов! Сами не доглядели.

— Согласна, ваше величество, но зная характер светлых магов — данный довод их не убедит.

— Ладно, обсудим это в следующий раз. Сейчас я хочу знать, какой у тебя план, ведьмочка. В идеале без твоего участия, угрозы для жизни и здоровья.

— Почему?

— Если с тобой что-то случится, то весь мир сгорит. Вместе с Хаосом. Младшенький всегда умел мстить. Себя не жалко, так хоть других людишек пожалей!

— Это произвол, — отозвалась недовольно, но поймав потемневший взгляд фамильяра, была вынуждена озвучить не самую безопасную идею. — Им нужна я. Если появится кто-то посторонний, а Карина и Хаос ожидают подобного развития событий, то начнут убивать невинных. Во избежание лишних жертв я отправлюсь к топи. Как только Хаос начнет вселяться в мое тело, его сила пойдет на спад. В этот момент ведьма станет уязвима и контроль над другими ослабнет. Тогда старшие ведьмы бросят зов и наверняка смогут достучаться до ведьмочек. Они вытащат их. За паладинами придется пробиваться с боем.

— К тому времени, как мы доберемся, Хаос успеет тебя поработить, — хмуро отозвался Барсик. — Плохой вариант. И откуда ты знаешь, что он ослабнет?

— В ведьмовской практике есть похожие обряды и принцип всегда одинаковый — нужно ослабить обоих во избежание конфликта магии и сути.

— Нет.

— Барсик, это наш единственный шанс. К тому же, ты меня подстрахуешь. Когда фамильяр чувствует угрозу для жизни хозяйки, то перемещается к ней. Для магии договора не существует преград. Как только окажешься рядом, наложишь на нас стазис. Это остановит процесс вселения и даст магам время очистить топь и справиться с Кариной.

— Слишком много переменных. Если магия не сработает? Или мы попадем в ловушку. Нет, солнышко, я не готов тобой рисковать.

— Хороший план, — словно не слыша ноток недовольства в голосе сына, медленно произнес император. — Есть мелкие недочеты, но их легко поправить. Если все сработает, то мы разберемся с Хаосом с минимальными потерями.

— Ключевое слово — если! — рыкнул мой демон.

— Мы наложим на девочку высшую защиту. Как только сработает привязка, и ты переместишься, мы отправимся следом.

— А под «мы», ты подразумеваешь…

— Твою мать, конечно, — весьма зловеще отозвался император.

— Ну, если ты так ставишь вопрос, — улыбнулся Барсик с таким же выражением лица. — Сам с ней поговоришь или мне?

— Сам. И с ней, и с главным инквизитором. А ты позаботься о защите своего Лисенка. Скоро ей понадобятся все силы.

— Для борьбы с Хаосом? — предположила я.

— Для знакомства с будущей свекровью, — потер руки правитель Изнанки, щурясь, как довольный кот.

Комментировать данную угрозу не стала. В моей жизни хватало властных женщин, чтобы бояться еще одну. С проблемами следует разбираться по мере их появления. Вот и пообщаюсь с императрицей, когда все закончится.

Вернее, когда мне сделают официальное предложение. А я потом еще пару лет побегаю, как гордая ведьмочка. Нет, ну а чего они мне угрожают? Один — свадьбой, другой — свекровью. Могу ведь действительно испугаться и решить жить в лесу, среди своей милой и заботливой нечисти. Заведем огород. Рыбное хозяйство, опять же, можно устроить. Болотник на отлове, домовые — на приготовлении. Затем организуем экспорт в другие империи и княжества. У них нечисти нет, так что считай — эксклюзивная продукция. Озолотимся же!

— Малышка, ты чего? — тихо спросил Барсик, поглаживая меня по спине. — Испугалась?

— Нет, раздумываю о новом прибыльном деле. С такими доходами и предприятиями мне и замуж не особо-то надо…

— Лисенок!

— А вот нечего запугивать предприимчивых ведьмочек. Мы — народ гордый и продуманный. Стану сильной и независимой женщиной. Опять же на шабаш можно летать как захочется, в чем захочется и когда!

— Сынок, а она мне очень нравится, — раздался насмешливый голос императора, о котором я успела подзабыть. — Если не женишься сам, сосватаю за старших. Такая деловитая ведьмочка в семье пригодится. А уж какая из нее выйдет императрица…

Мой демон ничего не ответил, но посмотрел так, что владыка решил не развивать тему. Оно и правильно — Барсик и так слегка нервный в последние пару часов.

— Ладно, вы идите, а я тут делами займусь. Позову, когда придет время.

— Мне нужно быть у топи до заката, — напомнила на всякий случай.

— Не переживай, дочка, я обо всем позабочусь.

От обращения императора я дернулась, но исправлять не стала. Особенно после насмешливого, но очень теплого взгляда моего высшего.