Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

Глава 7

Бывают такие моменты, когда хочется провалиться сквозь землю. Сейчас был как раз такой. Мне очень хотелось сползти под стол, а затем медленно уползти. Все, что угодно, лишь бы спрятаться от внимательного, я бы даже сказала прожигающего взгляда паладина. Васильковые глаза манили, и я видела в них разгорающийся огонь радости. Незамутненной, чистой, почти детской. Словно ребенку на день рождения сделали самый желанный подарок, и теперь ему не терпелось его развернуть.

— Губу закатай, — в реальность меня вернул насмешливый голос Барсика. — Вон тех черненьких видел? Вот к ним и подкатывай.

— Уж как-нибудь сам решу, за кем ухаживать, — отмахнулся инквизитор, не сводя с меня взгляда. — Ты почему не сказала, что ведьмочка?

— Так ты и не спрашивал.

— Согласен, мой косяк. Что делаешь сегодня вечером?

— Игнорирует всяких мутных служителей святой инквизиции, — вместо меня ответил высший, еще ближе пододвигая еду.

— Демон…

— Паладин…

Сначала я покраснела, осознав страшное — парень собирается за мной ухаживать! Потом побледнела, представляя, сколько проблем принесет его внимание. А затем устала переживать. Пока эти двое мерились характерами и упорством, я принялась за блинчики. Первый с мясом, потом с грибами, а следующий попался с брусникой. Вкусные такие, толстенькие и чуть сладковатые. Чай тоже порадовал, особенно плавающими сверху ягодками и листом мяты.

— Я все равно не отступлю, — наконец выдал парень с необычной прической и одарил уже меня многообещающей улыбкой. — До скорой встречи, Морковка. До очень скорой встречи.

— Как ты ее назвал? — возмутился Барсик и дернулся подняться, но я удержала его за руку, кивнув на еду.

— Остынет, — прокомментировала свой порыв и потянула фамильяра на место.

Вот точно, если не дуэнья, то трепетная тетушка на выгуле молоденькой подопечной. От этого сравнения тихо хихикнула, но озвучивать причину веселья не стала. Не буду дразнить демона и подначивать гиперопекой. Если ему нравится — пусть, мне не жалко.

Парень ушел, а я и злой высший остались. Сначала Барсик молчал, ожесточенно сокращая количество золотистых рулетиков на тарелке, а затем повернулся ко мне и выдал:

— Я — против!

— М-м-м?

— Я против, чтобы ты встречалась с этим! Ни силы, ни такта, ни чувства самосохранения. Нам такие не нужны!

— Да я, как бы, и не собиралась, — призналась честно. — У меня в планах учеба и инициация, а не вот это вот все.

Под «всем» я имела в виду ведьмочек, окруженных инквизиторами. Они хоть и старались выглядеть невозмутимыми, но было заметно, насколько им приятно мужское внимание. В данный момент темные головы наполняли вовсе не мысли о приготовлении зелий, а розовые мечты о свадьбе и куче маленьких ведьмочек. Если не у всех, то у многих.

— Правда? — с надеждой переспросил Барсик и расцвел. — Это замечательно, потому что у меня есть отличный бизнес-план!

Это заявление заставило вернуться в реальность, где уже напротив сидел улыбающийся демон. Недобро так улыбающийся. Я бы даже сказала — зловеще.

— А может не надо?

— Надо, малышка. Надо! Озолотимся!

— Новое задание? — уточнила с надеждой.

— Задания тоже будут, но позже. Я вот что подумал. Кикиморы ведь отличные ювелиры, но из-за болотника у них дурная слава. Вот представь, если бы у них появился посредник, перепродающий изделия людям…

— Вы хотите продавать украшения болотной нечисти?

— Почему бы и нет? Я даже знаю пару магазинов в столице, куда можно сдать.

— Интересная идея, но здесь есть несколько нюансов. Например, зачем кикиморам деньги? Они ведь не ходят по магазинам.

— Да, но как любые женщины, любят всякие помазульки и кремчики. А это бонус тебе.

— То есть?

— Ну, вот смотри: кикиморы делают украшения, а я их продаю и получаю долю. Остальные деньги возвращаю болотным и намекаю, что их можно потратить у лояльной ведьмы. Ты берешь эти деньги, закупаешь все необходимое и готовишь свои ведьмовские штучки. Такими темпами мы за два месяца успеем купить тебе всю ведьмовскую атрибутику, да еще и на домик останется. В столице.

Первый порыв отказаться я подавила. Затем задумалась. А что, неплохая идея. Ведь от этого действительно хорошо будет всем. Особенно одной конкретной ведьмочке с целью доказать, что она очень даже правильная ведьма. По крайней мере, стремится ею стать. Ну а что методы не совсем обычные — в современном мире выживает лишь тот, кто умеет крутиться. Барсик явно был из таких. Так что, чуть поразмыслив, я согласно кивнула.

— Ты моя драгоценная, — потер ручки фамильяр, но затем принял строгий вид. — Но еще раз прошу — никаких инквизиторов! Они только и умеют, что отвлекать честных ведьм от улучшения жизненных условий.

— Я постараюсь, но вы сами понимаете, что это от меня не зависит. Если паладин решил ухаживать, то никакая сила его не остановит.

— Это мы еще посмотрим!

— Только без членовредительства! — попросила спешно.

— Вот этого не обещаю.

— Господин Барсик!

— Он выживет. Просто не весь.

— Барсик!

— Ладно-ладно, не шуми, малышка. Обещаю сильно не вредить. Но если он начнет меня бесить… Пекло, он уже меня бесит!

Я резко поднялась из-за стола и пошла к лавке с травами — смотреть, что там осталось. Разговаривать с фамильяром сейчас не имело никакого смысла, да и не слышал он меня. Так что лучше потрачу время с пользой и куплю все необходимое для работы. Меня ждала бессонная ночь.

Вернее, я надеялась, что она будет ждать, но сегодня явно не мой день. Когда я подошла к лавке, то осознала печальное — большую часть нужных ингредиентов смели конкурентки. Потоптавшись некоторое время, я взяла куцые остатки и, сложив все в холщовый мешок, пошла в сторону временного дома. Надо пересмотреть свои запасы и прикинуть, что можно приготовить из имеющегося.

Барсик, нагнав меня уже за пределами площади, отобрал мешочек. Я покосилась на невозмутимого демона и промолчала. Все что хотела — уже озвучила, а дальше пусть думает сам.

Примерно шагов через десять высший заговорил.

— Ты спрашивала про новое задание. Пока стоял в очереди, услышал кое-что от местных охотников. Говорят, в лесу завелся неизвестный зверь.

— Да у них тут в принципе аномальная зона. Что не существо, то что-то необычное.

— Подозреваю, это связано с многочисленными магическими источниками, опоясывающими деревню. Излишки выплескиваются в пространство и приводят к разным мутациям. По-хорошему, стоило пригнать сюда опытных инквизиторов на постоянку, а не кидать мальцов. Тварей действительно много, и не все безобидные.

— Так вокруг деревни защита.

— Правильно говоришь, Лисенок, — вокруг деревни. Но к ним же сюда приезжают из соседних, чтобы обменяться товарами. Охотники ходят за дичью, рыбаки — за рыбой, грибники…

— Я поняла логику.

— Умничка моя, — умилительно произнес блондин, явно издеваясь. — Их защищают ведьмовские амулеты, но они ведь не вечны. К тому же, есть твари, способные высасывать магию. Вот поглотит такая весь резерв защиты, и все — нет человека.

— Знаю, — вздохнула грустно, — но есть и более опасные места. Там даже столбы и амулеты не спасают. Им нужнее.

— Жуткий у вас мир.

— Так твари в основном от вас лезут.

— Да? — удивился высший. — Значит, и у нас жуткий. Только поверь, малышка, если бы к вам прорвались действительно наши твари… — демон замолчал и нахмурился, потирая грудь.

А я вдруг вспомнила его обнаженный торс, спину, руки. За красивым рельефом не сразу рассмотрела шрамы, а они были. Старые, ставшие белесыми узорами, но были. Значит, фамильяр не просто так упомянул существ из своего мира. Он знал о них не понаслышке.

— Если эти существа не от вас, то откуда?

— Все они когда-то были созданы магами. Последствия сумасшедших опытов.

— В истории про это ничего нет.

— И не будет, Лисенок. Хранить предпочитают успехи, а не поражения.

Хорошая фраза. Очень четко передающая реальность. В нашей истории предпочитали писать только о хорошем, упоминая неудачи лишь вскользь или вовсе стирая из памяти. Но мне вдруг стало интересно, есть ли где-то летопись с упоминанием появления первых существ? Если есть, господин Барсик должен о ней знать.

— А у вас случайно нет доступа к летописям с оригинальной историей?

Спросила, а потом вздрогнула. Появилось странное ощущение, словно мир резко крутанулся. Замерла, проморгалась. Нет, все как и было. Извилистая улица, ведущая к нашему дому. Слегка ушедший вперед демон. Я поспешила за ним, но все никак не могла нагнать широко шагающего мужчину. Раньше подобное со мной случалось только во сне. Когда бежишь-бежишь, а словно топчешься на одном месте. Это и заставило замереть, недоуменно оглядываясь.

— Ментальная магия пробудилась первой. Ею я овладел в совершенстве еще в возрасте десяти лет, — прокомментировали мне на ушко теплым интимным шепотом, а потом аккуратно подхватили на руки и куда-то понесли.

Кажется, меня похитили!

В поле безвольного зрения попал подбородок с едва пробивающейся щетиной. Аристократический нос, придающий изысканности гордому профилю. А еще ухо с рядом сережек-артефактов.

Знакомый коварный инквизитор очень нагло куда-то волок одну маленькую ведьмочку. Судя по счастливой улыбке — очень гордился этим фактом. Я же судорожно размышляла, как быть и что делать, когда этого смертника придут убивать. В том, что придут, я даже не сомневалась.

— Чего ты испугалась, Морковка? — заметив мой взгляд, весело спросил парень. — Я несу тебя на свидание. Подальше от некоторых дедушек, сующих демонический нос не в свои дела.

Ну, допустим, дела были как раз его. Подопечная, как-никак. Но дело сейчас не в этом. Я боялась не паладина, а за него. Все-таки Барсик не рядовой демон, а высший. Если он разозлится, плохо будет всем. К сожалению, озвучить свои мысли мешало заклинание стазиса. Так что я молча ехала на ручках в неизвестном направлении и судорожно размышляла, как быть.

— Почти пришли, — обрадовал инквизитор некоторое время спустя, когда болтаться на ручках уже надоело.

Что удивительно — парень даже не запыхался. Хотя, учитывая его габариты — нет, не удивительно. Паладинов тренировали с детства, превращая в идеальное оружие против всякой магической гадости. В новостных сводках то и дело появлялись статьи, как очередная группа инквизиторов уничтожила того или иного опасного жутика.

Мелкие тварюшки, завидев нас, разбегались в стороны. Большие и вовсе старались не попадаться на глаза. Ведь в отличие от Барсика, паладин мог запустить пульсаром, уничтожая и без того печальное существование. К тому моменту, как мы добрались до нужного для парня места, я уже ничего не хотела.

Вру, хотела! Позвать Барсика и помочь прибить потенциального ухажера. Чтобы больше не таскал приличных ведьмочек. Но кровожадные мысли быстро покинули рыжую голову, когда меня осторожно поставили и развернули.

Я попала в сказку!

Самую настоящую и безумно красивую. Мы оказались на зеленой поляне с сочной травой и яркими цветами. Вокруг порхали бабочки, а солнце пробивалось сквозь серые тучи, освещая именно этот клочок земли.

— Знаю, что ты уже поела, поэтому решил ограничиться легким перекусом.

Я перевела недоуменный взгляд на инквизитора, сверкающего улыбкой. И тут почувствовала это… Как сердце одной маленькой ведьмочки внезапно дрогнуло. Замерло, под натиском чужого обаяния, а затем забилось с неистовой силой.

Инквизитор хоть и был наглым, но очень красивым. Особенно интриговали его прическа и необычные рисунки на шее. А улыбка вообще могла свести с ума!

— Идем, — взяв за руку, отчего по коже пробежали приятные разряды, парень повел меня к клетчатому пледу.

Рядом стояла плетеная корзинка, заботливо прикрытая салфеткой. Паладин сначала с комфортом разместил безвольную меня, подпихивая под спину подушки, а затем расправил подол сарафана. Вроде просто разгладил, но успел потрогать! Гад улыбающийся! А после принялся доставать из корзины разные ягоды, пирожные и запотевшую бутылку из темного стекла.

Я наблюдала за этим со всевозрастающей паникой, медленно осознавая — это свидание. Действительно свидание, на котором меня решили соблазнить и склонить к страшному — замужеству!