Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

Глава 18

— Чур меня! — раздалось испуганное кряхтение.

— Спасибо за предложение, но у меня свое есть, — отозвался Барсик, после чего меня осторожно отстранили и развернули лицом к площади.

Здесь, как и всегда, кипела жизнь. Гуляли покупатели, кричали торговцы, под ногами сновали курьеры из нечисти. Яркие лавки манили своими разноцветными вывесками, обещая лучший товар.

— Так, малышка, план такой: сейчас покупаем парочку готовых костюмов для полетов, чтобы у дриад было лекало. А для остальных закупим ткани. Ты только расцветки выбери.

— Барсик, мне кажется, сейчас у нас есть проблемы посерьезнее нарядов.

— Десять минут ничего не изменят, а мне станет спокойнее!

— Я вообще не пойму, зачем костюмы для полетов. Ведьмы должны летать свободно, голышом!

— Лисенок, еще слово, и я замотаю тебя так, что только глаза и останутся, — насупился высший, а затем подтолкнул меня в сторону нужной ему лавки.

— Это произвол и покушение на свободу честных ведьмочек!

— Чтобы ты и дальше оставалась честной, мы прикупим тебе штанишки. Иначе я за себя не отвечаю!

— Ладно, — покладисто согласилась я, уже предвкушая гадость.

Ведь одежда для полетов тоже разная. Никто не мешает приобрести штанишки в обтяжку и такую же кофточку. А вредному фамильяру будет сюрприз и наука!

Лавка, к которой уверенно направлялся демон, пряталась за торговыми рядами. На тихой уютной улочке в три многоквартирных дома. Первые этажи занимали косметическая и одежная лавки, а также миленькое розовое кафе. Сколько раз проходила по площади, но даже внимания не обращала!

На спокойный перезвон колокольчика из подсобки вышла молодая женщина с длинными шоколадными косами. Увидев Барсика, она расплылась в улыбке.

— Добрый день, лорд Рейн! Вижу, сегодня вы пришли с очаровательной гостьей. — Мне вежливо кивнули.

— Добрый день, госпожа Ольвис! Да, привел свою ведьмочку. Ей нужны костюмы для полета на метле. А еще теплые вещи: платья, кофты, халаты, шерстяные носки и пара колготок. Дриады, конечно, мастерицы, но ткани слишком тонкие.

— Барсик! — возмутилась я, складывая руки на груди.

— Ты мне нужна здоровой, малышка. У нас еще бизнес не отлажен. Кто будет делать заказы, если ты простынешь?

— У меня хороший иммунитет.

— Значит, купим вещи, и пусть лежат в шкафу. Кстати, я тебе такую шубку присмотрел…

— Барсик!

— Понял, шубу обсудим в следующий раз. Вы тогда определяйтесь с фасонами, а я посижу в кафе.

Приправив все это широкой улыбкой, фамильяр выскользнул из лавки, оставляя меня наедине с очень заинтересованной хозяйкой.

— Добрый день! — произнесла на всякий случай, испытывая дикое желание попятиться и сбежать.

— Очень добрый, — закивала женщина. — Значит, ведьмочка лорда Рейна.

— Ну да. Наверное.

— И вам нужно много разной одежды.

— Не то, чтобы много. Честно говоря — совсем ничего. Но разве его переубедишь…

— Не переубедишь, — кивнула госпожа Ольвис. — Если демон хочет сделать приятное своей ведьмочке, то его ничто не остановит. Итак, с чего начнем? Посмотрим фасоны платьев или костюмы для верховой езды?

— Давайте с костюмов, — хмуро отозвалась я, складывая руки на груди. — Скажите, а что у вас есть из обтягивающего?

Заговорщицкий взгляд и улыбка хозяйки лавки меня очень порадовали. А затем женщина взяла все в свои коварные руки и буквально пять минут спустя меня обмерили и радостно отправили обратно к демону, пообещав все сделать в кратчайшие сроки и в лучшем виде.

— Уже все? — удивленно спросил фамильяр, заметив меня в дверях кофейни. — Лисенок, ты меня пугаешь.

— Почему?

— Нормальные девушки часами просиживают в одежных лавках, перебирая каталоги. Падки на украшения. И засматриваются на красивых демонов! А ты…

— Мы уже выяснили, что я очень необычная ведьмочка. И эта самая ведьмочка в данный момент хочет понять, что угрожает ее лесу и подопечным!

Высший завис на пару секунд, разглядывая меня, как диво-дивное. Затем пробурчал что-то вроде: «…очно женюсь…», и направился к прилавку, где ожидали два стаканчика с ароматными напитками и странная девица с мечтательной улыбкой.

— Ваш заказ, — томно произнесла она, не сводя влюбленного взгляда с демона.

— Спасибо, — кивнул он, протягивая один из стаканчиков мне, а второй подозрительно пряча. — Веди, малышка.

Ну, я и повела. Правда, шагов сто спустя не выдержала и поинтересовалась:

— Барсик, а что ты прячешь?

— Я? — ненатурально удивился фамильяр.

— На твоем стаканчике что-то написано.

— Да так, глупости, — отмахнулся он, но под моим внимательным взглядом сдался. — Девушка написала свой адрес. Пригласила в гости. На кофе.

— Я так и поняла, — отозвалась беззаботно, но внутри неожиданно вспыхнула злость.

Вроде все правильно и логично. Барсик — взрослый демон и вполне имеет право ходить на свидания. В первые дни нашего знакомства он все время где-то пропадал, и это воспринималось нормально. Сейчас же неожиданно вызвало прилив недовольства. Избаловал меня высший своим постоянным присутствием. Теперь вот негодую даже от мысли, что он может куда-то пойти. Неправильные чувства. Неприятные.

— Лисенок, ты чего пыхтишь, как ёжик?

— Не пыхчу, — собственно, пропыхтела я.

— А если честно?

— Я честно не пыхчу.

Меня аккуратно придержали за локоток и развернули лицом к себе. Демон смотрел внимательно и серьезно, вызывая новую волну стыда за свои эмоции.

— Малышка, я ничего не могу сделать с повышенным женским вниманием. Уж извини, экзотическая демоническая внешность всегда привлекала людей. Но для меня самого оно не имеет никакого значения.

— Почему?

— Я верен своей ведьмочке, — тепло улыбнулся Барсик и щелкнул меня по носу.

От этих слов я расстроилась еще больше. У меня такой замечательный фамильяр — заботится, бизнес делает, помогает. А я лишаю его личной жизни. Понятия не имею, в чем именно она заключалась, но двоюродные братья всегда очень переживали, когда родители их наказывали и не отпускали гулять.

— Лисенок, у нас сегодня праздник сырости? Ты чего опять ревешь?

— Прости-и-и, — протянула я, а затем ткнулась в грудь высшего лбом, пряча лицо. — Ты такой хороший, а я доставляю тебе одни проблемы.

— Кажется, мы это уже проходили. Что за приступы самобичевания, малышка?

— Не знаю, — вздохнула я, прижимаясь к фамильяру еще сильнее. — Кажется, у меня немного истерика. Столько всего навалилось. Раньше думала, что сильная и способна выдержать если не все, то многое. А сейчас — очень страшно. За тебя, подопечных, лес и других ведьмочек. Я не понимаю, что происходит, и это пугает еще сильнее.

— В этом и заключается главная проблема, — хрипло произнес высший над головой. — Ты переживаешь за всех, кроме себя. А должно быть наоборот. Ну же, Лисенок, ты же ведьмочка.

— Неправильная ведьмочка, — напомнила кое-кому.

— Вижу. — Меня осторожно подергали за кудряшки, а затем отстранили. — Все будет хорошо, малышка. Вот увидишь.

— Угу, — отозвалась тихо и, поддавшись порыву, встала на цыпочки и поцеловала демона в подбородок.

Хотела в щеку, но не дотянулась. Барсик же, замерев, удивленно распахнул желтые глаза и уточнил:

— Это за что?

— За все хорошее, — улыбнулась ему и снова крепко обняла. — Какой же ты у меня замечательный.

— И совсем не железный, — буркнули в ответ и, чмокнув в макушку, развернули. — Все, малышка. Намотала сопли на кулак и вперед. Нас ждет много дел!

— И знакомство с родителями.

— Уже предвкушаю, — коварно произнес демон, но я так и не поняла причину его веселья.

Наш родовой особняк красиво белел элотским мрамором в самом престижном районе столицы. Когда нанятая карета остановилась напротив кованных ворот с позолоченными элементами, фамильяр перевел на меня очень удивленный взгляд.

— У меня состоятельные родители.

— Это я понял. Но не думал, что настолько. И теперь мне совсем непонятно, как у столь обеспеченных аристократов выросло такое чудо.

— Что выросло, то выросло, как любит говаривать бабушка.

— Хорошо, что уже выросло и достигло нужного возраста.

— Ты о чем?

— Да так, — пожал широкими плечами Барсик, а затем выскочил из кареты и, аккуратно вытащив меня, поставил на тротуар. — Идем?

Кивнув, я приблизилась к калитке и прикоснулась к ручке. Охранные чары ласково мазнули по коже, а затем теплыми искрами пробежались по телу, приветствуя хозяйку. Замок щелкнул, пропуская нас внутрь, и одновременно с этим из дверей дома появился сторожевой маг, спеша к нам навстречу.

— Маленькая госпожа! — радостно произнес дядюшка Бернард и, не дойдя пяти шагов, остановился, подозрительно глядя на демона. — Добрый день!

— Добрый день, дядюшка! — улыбнулась я и обняла мага, баловавшего меня пирожными и захватывающими историями своей юности. — Как ваше здоровье?

— Все прекрасно, твоими стараниями. Новое зелье еще лучше предыдущего! — ответил дворецкий шепотом, все еще глядя на высшего. — Лорд Рейн. Не ожидал вас увидеть столько лет спустя.

— Я удивлен не меньше, господин Шорхис. Вижу, вы оставили военную службу.

— После ранения пришлось уйти из армии. А вы?

— Сопровождаю подопечную, — кивок на меня.

— В качестве кого?

— Фамильяра. Вы служите семье моей ведьмочки? Я полагал, что вы останетесь со своим командиром, — загадочно произнес мой демон, а дядюшка Бернард бросил на меня быстрый и очень веселый взгляд.

Ну и что здесь происходит?

— У судьбы своеобразное чувство юмора, — хмыкнул в ответ маг. — Полагаю, вы желаете видеть лорда и леди?

— Несбыточная мечта, — вздохнула я.

— Напротив, маленькая госпожа. Сегодня ваши родители дома — принимают высоких гостей.

— Кого?

— Верховную ведьму.

— Ого, — удивилась я.

Просто Верховная — это Верховная. Сила и опора всех ведьм. Наша главная наставница, хранительница знаний и памяти предков. Она очень редко покидала свои владения, и принимать главную ведьму у себя — честь для любой носительницы дара.

— Не знаете, зачем она здесь?

— Есть предположения. Поэтому думаю, вам лучше присоединиться к их беседе.

— Считаете, уместно встревать в разговоры старших?

— Очень уместно, если речь о вашем замужестве…

— Что? — спросили мы с Барсиком одновременно.

Только если мой вопрос прозвучал возмущенно, то от высшего в стороны разошлись волны силы, подпитанные жаром Изнанки и злостью.

— Да, вам определенно стоит поприсутствовать, — усмехнулся дядюшка себе в усы, но мы уже не слушали, спеша в дом.

Голоса доносились из большой гостиной. Причем, родительские. Папочка очень сильно из-за чего-то негодовал, а мама пыталась его успокоить. Это заставило ускориться, но перед самой дверью Барсик меня перехватил. Несколько глубоких вдохов и крепкие объятия помогли взять себя в руки. В итоге к гостям вышла не нервная ведьмочка, а Лесма Илида Санна Августина Элисса Огненная — наследница древнего и весьма уважаемого рода.

— Доброго дня! — поздоровалась я, но улыбнуться не вышло.

Если родители и Верховная были ожидаемыми персонажами, то четвертое действующее лицо заставило напрячься. Однако в данный момент мне было не до него. Меня удивила реакция главной гостьи, которая не обратила на меня ровным счетом никакого внимания, а неотрывно смотрела на Барсика, удивленно хлопая васильковыми глазами.

— Лорд Рейн… Какая неожиданная встреча! — пролепетала женщина.

— Более чем, — усмехнулся Барсик и повернулся к моим родителям. — Лорд Огненный!

— Барзилион? — удивился папочка, называя демона по имени. — Рад тебя видеть!

Главный инквизитор империи поднялся со своего места и поспешил к высшему, чтобы дружески пожать руку. Судя по лицу папочки, он действительно радовался встрече.

— При виде господина Шорхиса уже стоило догадаться, что он служит не простому аристократу, а старому другу.

— Не такой уж я и старый, — хмыкнул папочка, после чего перевел взгляд на меня и посуровел. — Родная, а ты здесь откуда?

— По очень важным делам, отец, — ответила тихо.

— А почему ты с лордом Рейном?

— Потом это обсудим, — тихо ответил высший и перевел взгляд на Верховную.

— Здравствуй, дитя, — тут же величественно произнесла главная ведьма, скупо улыбаясь. — Ты изменилась с нашей последней встречи. Гадкий утенок стал прекрасным лебедем.

— Это смотря что брать за стандарты красоты, — хмыкнул Барсик, смерив Верховную и ее спутника надменным взглядом.

Та поперхнулась следующими словами, но быстро взяла себя в руки. Теперь выражение ее лица демонстрировало наивысшую степень доброжелательности.

— Прекрасно, что виновница нашего визита тоже здесь. Полагаю, теперь переговоры пойдут быстрее?

— Переговоры какого рода? — уточнил фамильяр, подводя меня к свободному дивану и устраиваясь рядом.

И все это под удивленно-недовольными взглядами собравшихся.

— Сегодня счастливый день! Мой сын выбрал себе невесту и пришел просить ее руки у родителей.

При этих словах Влад * а вторым гостем оказался именно он * широко улыбнулся и подмигнул мне. А я вдруг поняла — быть ему битым. Если до этого момента удавалось сдерживать Барсика, то теперь всё, конец.

— Попросил? — вежливо поинтересовался высший.

— Попросил, — кивнул отец, снова хмурясь. — Но мы с супругой категорически против! Лесме всего восемнадцать. Она еще мала, чтобы выходить замуж за инквизитора!

— Полностью поддерживаю. В принципе считаю, что ей не стоит связываться с паладинами. При всем моем уважении, друг, — покивал высший.

— Может, стоит поинтересоваться мнением самой невесты? — встрял Влад, закапывая себя окончательно.

— Видимо, шишка от удара цветочным горшком тебя ничему не научила, — пробурчала я, недобро глядя на паладина.

— Так это ты ударила мою деточку? — рыкнула Верховная, и от ее образа доброй ведьмы не осталось и следа. —Я тебя уничтожу, неблагодарная выскочка! Да как ты только посмела?!

— Не раздумывая! * я тоже умела повышать голос. * Он пытался убить Барсика!

— Что? — теперь негодующий взгляд достался сыночке.

— Он хотел помешать нашему венчанию! — попытался объясниться паладин, закапывая себя окончательно.

— Что-о-о? — это уже протянули родители.

— Мама…

— Владлен!

— Папочка! — это вскрикнула я, заметив искры магии на руках отца.

— Лесма! — негодующе позвала мама.

— Барсик! — радостно оповестил всех высший, выпустив немного силы. — Значит так. Свадьбы не будет! Леди Эфир, скажите спасибо этой «неблагодарной выскочке» за то, что ваш «сыночка» все еще жив. Покушение на лорда-демона карается незамедлительной смертью.

Верховная побледнела, но удар выдержала.

— Но! Если он еще хоть раз приблизится к моей ведьмочке — убью. Разорву голыми руками, а прах развею над столицей. Я понятно объясняю?

— Более чем, — хрипло произнесла главная ведьма, даже не глядя в мою сторону. — Полагаю, нам больше нечего здесь делать.

— Правильно полагаете, — кивнул Барсик и покосился на дверь, где ждал дядюшка Бернард. — Господин Шорхис вас проводит.

— Благодарим за аудиенцию. Хорошего дня! — величественно кивнула Верховная и, схватив Влада за руку, буквально выволокла за собой.

— Борзеешь, — хмыкнул папочка.

— Так имя обязывает, — лучезарно улыбнулся демон, а затем повернулся ко мне. — Ты почему не сказала, кто твой отец?

— Так ты и не спрашивал. К тому же, я назвала фамилию.

— Огненные — огромный род потомственных инквизиторов!

— Ну, извини, — пробормотала я, хотя так и не поняла, в чем виновата.

— Дома поговорим, — ответили мне, и эта фраза вызвала новый шок у отца.

— Дома? — он перевел взгляд зеленых глаз с высшего на меня, а затем обратно. — Не хотите мне объяснить, что здесь происходит?

— Не очень. Но, кажется, придется, — вздохнул фамильяр, беря меня за руку и успокаивающе поглаживая ладонь.