Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

Глава 17

— Рассказывай, — коротко велел Барсик, пока я осматривала хозяина леса.

Живой и даже невредимый. Этот факт никак не вязался с жутким образом кройса.

— Не поверите вы мне, — тяжело вздохнул леший, подперев голову сучковатой рукой.

— У меня большой лимит доверия, — хмыкнул высший. — Давай уже, не томи.

— Меня загнала тварь хаоса!

— Допустим, это не новость.

— Вы видели ее, да? — вздрогнула нечисть.

— Видели. И даже прибили.

— Силе-е-ен, — уважительно протянул хозяин леса, а затем принялся рассказывать уже нормально, без театральных пауз и напускного драматизма. — Я отдыхал на поляне с девочками, когда там появилась эта тварь. Дриад сразу же перенес в безопасное место, а сам ринулся в бой. Ну, кто это существо, и кто я? Естественно, даже не сомневался в своей победе, за что и поплатился. Тварь оказалась не из нашего мира. Более того — из хаоса! Но понял это слишком поздно. Спохватился, когда начал терять силы и попытался уйти заветными тропами. Тут-то она и проявила себя, оборвав потоки магии, а затем погнала в одном ей известном направлении. Остановилась лишь когда я выбежал к топи…

Сказал и замолчал, а я почувствовала, как заполошно забилось сердце.

— Нехорошее место. Темное. Вместо воды разлито концентрированное зло, а воздух сухой, спертый, словно из самого Пекла. Прости, хозяин, за такое сравнение, но иначе не скажешь. Попал я туда и понял — сгину. Сила не откликалась более. Лес вроде и мой, родной, но искалеченный, помертвевший. Упал на черную траву, да так и не смог более подняться. Если бы не Фуша, точно растворился бы в этом гиблом месте.

— Сможешь показать, где топь?

— Не смогу, хозяин. Живая она, разумная. Прячется хорошо. А может и прячет кто — это мне уже неведомо. Только сил там влито немерено.

— Интересно, — задумчиво произнес Барсик и покосился в ту сторону, откуда цветопес принес хозяина леса.

— Нет.

— Что «нет», малышка?

— Ты туда не пойдешь, — сказала хмуро, чувствуя, как меня начинает потряхивать.

— Лисенок, ты опять?

— Один ты не пойдешь. Сгинешь, и никто не найдет. Ты силен, но топь сильнее.

— Ты знаешь про нее, — констатировал фамильяр, нависая грозовой тучей. — Знаешь, но по какой-то неведомой причине не рассказала мне.

— Все не так просто, — отозвалась, а затем поежилась от ледяного порыва ветра с привкусом сырости и тлена. — Нужно уходить отсюда.

— Лисенок, я хочу знать, что ты скрываешь.

— Не скрываю. И расскажу, как только окажемся под защитой дома. Барсик, пожалуйста, давай улетим.

— Хорошо, малышка. Но я не отстану, пока все не узнаю.

— Договорились, — согласилась тихо, а затем приманила метлу.

Эта предательница уже приняла нужную форму и нарастила плед, чтобы кое-кому безштановому было не так холодно! И даже подогрев кресла включила! Точно куплю себе другую верную помощницу, а эту подарю блондину. Они явно нашли общий язык.

— Не фырчи, — хмыкнул Барсик, когда мы поднялись в воздух.

Леший ехал на Фуше внизу, устало прикрыв глаза листиками.

— У меня тут предательница-метла. И нечисть тоже предательская!

— Почему?

— Потому что вроде находятся под моей защитой, но хозяином считают тебя. Не понимаю, как это работает!

— Все просто, Лисенок: «Кто сильнее, тот и хозяин». Тебя чисть и нечисть любит, а меня боится и уважает. У нас разделение ролей.

— Ну-ну, — пробурчала я.

— Но это все мелочи. Я жду рассказ про топь.

Я снова поежилась, хотя холода не чувствовала. За спиной — горячая грудь, по бокам — крепкие теплые объятия, и все это прикрыто пледом. Но стылый холод шел не снаружи, а изнутри. Мы, ведьмочки, чутко реагировали на изменения в мире. Отзывались на стоны земли.

Она мучилась. Страдала от раны, что с каждым ударом сердца становилась все больше. Топь была не просто скоплением чужеродной магии, а ядовитым очагом, который медленно разрастался, отравляя все вокруг. Кто знает, сколько ей понадобится времени, чтобы добраться до моего нового дома. Поглотить чисть и нечисть, а затем и остальную территорию.

— До недавнего времени я не знала про топь, Барсик. Она приснилась на второй или третий день практики. Смутные образы с привкусом страха и тлена. Тогда я списала все на общую усталость и эмоциональное истощение. Но сон повторился. Затем снова. А сегодня выяснилось, что это место — реальное. И из нее лезут настоящие твари хаоса.

— Ты должна была мне рассказать, — голос звучал спокойно, но отчего-то я сразу почувствовала угрозу для своей попы.

— Ты бы поверил в бред мелкой ведьмочки?

— Я бы поверил тебе, Лисенок, — меня обняли чуть крепче. — Не важно, что это — предчувствие или уверенность. Если тебя что-то беспокоит — сразу рассказывай мне.

Я тихо шмыгнула носом. Семья у меня замечательная, но проблемы и заботы одной нестандартной ведьмочки их не сильно волновали. У папы имелись обязанности перед империей, из-за чего он мог сутками пропадать на работе. У мамы хватало ведьмовских дел. Вот и получалось, что я всегда сама решала свои проблемы. А тут появился фамильяр и полностью изменил весь мой мир.

— Маленькая, ты что, опять сырость разводишь?

— Нет, — буркнула я, вытирая глаза.

— И из-за чего на этот раз? Я ведь не ругаю. Только прошу рассказывать о переживаниях.

— В этом и заключается проблема. Ты все время рядом. Заботишься, опекаешь. А я…

— А ты — мое рыжее солнышко. Мне нравится тебя оберегать. Нравится проводить время вместе, влипать в приключения и веселиться. Мне нравишься ты, моя особенная ведьмочка. И любого, кто посмеет тебя обидеть или огорчить — я уничтожу.

— Барсик… — произнесла испуганно и осторожно повернулась, чтобы посмотреть на фамильяра.

Он ведь действительно мог уничтожить. Высшие — они высшие и есть. Не зря их опасались даже инквизиторы, хоть и не все. Вот папочка, например, всегда крайне уважительно отзывался о демонах. Особенно об одном своем знакомом, который когда-то спас ему жизнь. Это молодые паладины, еще не набравшиеся опыта, считали демонов слабаками с Изнанки. А на самом деле, как показала практика, только они и стояли между нами и Хаосом.

— Не пугайся. Это констатация факта, а не угроза человечеству. Хотя, некоторых твоих знакомых я бы утащил на изнанку прямо сейчас. Ну да ладно, вернемся к топи.

Ясное дело, что после таких заявлений мне уже не хотелось ни о чем рассказывать. Точнее — было страшно. За окружающих. Только одна блондинистая моська умела убеждать и вытаскивать нужные сведения.

— Больше нечего рассказывать, — насупилась я.

— Неужели? А мне кажется, ты снова недоговариваешь.

— Возможно, но не по своей воле.

— Это как?

— Я где-то читала про эту жуть, но никак не могу вспомнить где и что. Уж прости, память девичья, дырявая.

— Давай думать вместе. Вас, ведьмочек, почти не выпускают из института. Получается, книга попалась либо в студенческой библиотеке, либо в домашней.

— Но это не точно. Летом я гостила у бабушки в деревне, а у нее книг ничуть не меньше, чем в столичном хранилище. Ну и, собственно, само столичное хранилище. Не смотри на меня так. Да, я люблю читать.

— Значит, придется расширять нашу домашнюю библиотеку, — вздохнул демон, вызывая недоуменный взгляд. — Не обращай внимания, это мысли вслух. Итак, у нас четыре потенциальных места поиска.

— И тысячи вариантов.

— Ничего, разберемся. Все равно хотели сгонять в столицу за новыми нарядами.

— Это ты хотел за нарядами. А я так и не получила свою порцию вкусностей в любимом кафе.

— Кстати, хорошо, что напомнила. У меня тут внезапно появились дела на вечер.

— Нет, — пробурчала я.

— Что опять?

— Ты не пойдешь бить Влада.

— Не буду спрашивать, как ты догадалась — уже смирился с твоей проницательностью. Но Пекла ради, назови мне хоть одну причину не разукрасить это смазливое личико!

— Во-первых, ты намного красивее его. Просто к сведению. Во-вторых, жизнь его и так потрепала. И я сейчас не о сбежавшей невесте, а о бывшем домике Фуши. Горшок весил прилично, так что шишка у паладина соответствующая. Ну, куда его, болезненного, еще бить?

— Лисенок, признайся честно, он тебе нравится?

— Влад? Да ни капельки! Я в принципе отношусь к инквизиторам с предубеждением. Насмотрелась на папочку. Нет, ты не подумай, они с мамой живут душа в душу и очень любят друг друга, но почти не видятся. Не хочу так.

— А как ты хочешь?

— Иметь возможность в течение дня обнять любимого. Поделиться мыслями и эмоциями. Услышать его мнение и совет. Можно даже молчать, но главное — вместе. Не хочу провести свою жизнь в одиночестве при живом-то муже.

— Ты никогда не будешь одна, Лисенок.

Прозвучало, как обещание. И мне сразу стало так хорошо и приятно.

— Знаешь, а ты ведь лучше мужа, — озвучила я свои мысли.

— Эм, интересный комплимент. Чем же я лучше?

— Как уже озвучила ранее, ты меня опекаешь и защищаешь. Учишь. Помогаешь построить бизнес. Обеспечил домом. Но при этом не требуешь исполнения супружеского долга. Идеально же!

Барсик промолчал. Я подождала секунду, две, а затем снова повернулась и покосилась на фамильяра с круглыми желтыми глазами.

— Что?

— А так можно было? — задал он не совсем понятный вопрос.

Я даже собралась уточнить, о чем речь, но в этот момент мы пошли на снижение. Внизу уже ждала вся наша чисть и нечисть, а еще рыдающие горючими слезами дриады. Один плюс — каждая такая слезинка превращалась в янтарную капельку со сверкающей эмоцией радости. Озолотимся!

Стоило нам приземлиться, и все пришло в движение. Нас с Барсиком подхватили под руки и развели в разные стороны. Меня потащили в дом — мыться и переодеваться. Фамильяра, наверное, за тем же, только к озеру. Попытка спросить, что происходит — успехом не увенчалась. На меня цыкнули, что нечего молоденькой девушке ходить в мокром и холодном, после чего в несколько рук искупали и высушили. Причем, моим мнением по данному вопросу вообще не интересовались!

Возмутиться бы, но мне понравилось. Особенно, когда кикиморы создали водные массажные потоки, помогая расслабить напряженное тело. Тетушка Белослава в это время отпаивала меня восстанавливающим отваром, ругаясь на бестолковость некоторых мелких ведьмочек и их нерациональное использование собственной силы. Когда я заикнулась, что без этой самой силы один конкретный демон имел все шансы загнуться, все притихли.

В итоге одевали меня с благоговейным придыханием, вызывая закономерное переживание за нервную систему кикимор и домовушки.

— Что не так? — не выдержала я, когда поверх изумрудного платья с ромашками мне повязали новый кружевной передник.

— Ты поделилась силой с высшим, — ответил домовой дух, сложив руки на груди и мечтательно жмурясь.

— И что? Это нормально — он же мой фамильяр.

— Он высший, милая! Там уж не важно, домашний питомец или обычный мужик. Если демонюка не захочет, ни за что силу в него не вольешь. А Барсик наш теперь. Со всем имуществом, хвостом и рогами!

— Ничего не поняла, — призналась честно.

— Попал мужик, — хмыкнула одна из кикимор, закатывая глаза.

— Сам виноват, — не согласилась другая.

— Поддерживаю. Это целиком и полностью его выбор, так что теперь пусть не жалуется, — закивала тетушка Белослава.

— Вы можете мне объяснить, что происходит? — начала нервничать одна недоумевающая ведьмочка.

— Ни за что! — ответили женщины хором.

— Почему?

— Испортить себе такое реалити-шоу? Да щас! — выдала еще одна кикимора, пристроила мне в волосы две заколки с ромашками и подтолкнула на выход.

Мою попытку возмутиться и потребовать ответ зарубили на корню одной фразой:

— А у тебя там фамильяр уставший и голодный. Да и остальных мужиков кормить надо!

Тут домовой дух был прав, так что пришлось отодвинуть на задний план свое любопытство и помочь накрыть на стол. А после того, как все расселись, уже и не до расспросов стало. Чисть и нечисть заинтересовалась, что произошло, как с этим жить и что делать дальше.

Рассказывать о случившемся взялся леший, как непосредственный участник событий. Я лишь изредка дополняла, отвлекая восторженных собравшихся от голодного Барсика. Только и успевала подкладывать ему то мяса, то пирожков.

— Значится, зло великое к нам пришло, — подвел итог разговора болотник. — Давно про гадость эту не слыхивал. Была раньше топь, да иссушили её. Поди, лет триста никто не слыхивал.

— А как такая топь появилась впервые? — с надеждой спросила я.

— Чего не ведаю, того не ведаю. Знаю, что была. Знаю, что извели. А что и как — это к вашим надо за ответами. Без ведьм не обошлось. Да и инквизиторы силушку свою вливали, жгли светлой магией.

— Ясно. Значит, первым делом придется наведаться в родовое гнездо. Если не найдем нужных книг, есть шанс застать кого-нибудь из родителей.

— А может, вы сразу в инквизицию донесете о беде? — спросила осторожно тётушка Белослава.

— Не поверят нам без доказательств, — вздохнула я.

— Так вот же, сидит доказательство. Горе свое запивает, — пухленькая рука указала на лешего.

— Не поверят паладины нечисти, — наконец произнес Барсик.

— А вам?

— Я отправлю письмо о кройсе, но топь…

— Мы ее не видели, а значит, не можем свидетельствовать, — пояснила я остальным.

— Что же это, будем ждать, пока зараза нас всех засосет? — возмутились домовые.

— Будем искать доказательства, — коротко ответил фамильяр, поднимаясь из-за стола. — И вас попросим о том же. Поговорите с другой чистью и нечистью. Расспросите, кто что знает и помнит. Мы вернемся завтра, после обеда.

— Да, хозяин! — дружно отозвались собравшиеся, глядя на Барсика восторженными глазами.

— Домой? — спросила у высшего.

— К твоим родителям, — кивнул он. — А домой вернемся завтра.

Хмыкнув подчеркнутому разделению моего родового гнезда и нового дома, протянула руку фамильяру, а затем прижалась к нему всем телом, ухнув в огненный портал.