Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

Глава 13

Стоило стихнуть треску пламени, как слуха коснулся другой звук: чириканье магических птиц с тонкими переливами трелей. Следом я уловила мерный стук и недовольное ворчание. Тихое пение, то с легким шелестом опавшей листвы, то с журчанием ручья.

Странно так.

Оторвав тяжелую голову от мужской груди, я скосила взгляд и замерла. Затем потерла глаза, но видение не пропало. Наоборот, обрело плотность и вызвало море вопросов.

— Где мы? — поинтересовалась шепотом, рассматривая дивное видение.

— Дома, — улыбнулся Барсик и покинул тень деревьев, выходя на большую поляну.

А там кипела жизнь.

С одного края домовые сколачивали беседку, иногда переругиваясь между собой. За ними плескалось озеро, в котором сидели уже знакомые кикиморы, сейчас больше походящие на русалок. Под тихое пение они что-то плели, добавляя драгоценные камни, воду и магию. Чуть в стороне стоял внушительный дом, украшенный вьюнком с яркими бутонами. Лесные кикиморы (бывшие болотные, а теперь походящие на дриад), подпевая сестрам, развешивали белые занавески на окнах.

Домовушки в этот момент накрывали на улице стол, расставляя тарелки с разными яствами — как человеческими, так и чисто волшебными. Леший и болотник помогали в этом нелегком деле — один довольно выуживал из воды запотевшие бутылки мутного стекла, а второй — набирал березового сока прямо из воздуха.

И такая идиллия царила, благодать. Ровно до того момента, пока не заметили нас.

— Опася, — выдал хозяин болота и чуть не уронил одну из бутылок.

— И не говори, — поддакнул хозяин леса, опускаясь на скамейку.

Тетушка Белослава была более многословна:

— Это что получается, мы и новоселье, и свадебку отметим?

Она всплеснула пухлыми ручками и поспешила нам навстречу. А я поняла, что вообще ничего не понимаю.

— Барсик, а что происходит? — спросила шепотом.

— Революция, — коротко пояснил фамильяр. — Так, ванная готова?

— Все согласно рисуночкам, — кивнул один из домовых духов, поглаживая седую бороду. — Спаленка хозяйская тоже.

— Да-да, белье мы соткали. Все новенькое, — подтвердила одна из… уже, наверное, дриад.

— Мебель поставили. Вещи разложили. Можно заезжать! — подтвердила домовушка, еще больше меня запутав.

— Барсик?

— Сначала придешь в себя, потом все объясню, — непреклонно заявил демон и, видя, что я собираюсь возразить, добавил мягко: — Храм Дюжины плохо влияет на ведьмочек. Он пьет ваши силы и питается эмоциями. Так что тебе действительно нужно отдохнуть. А мне — одеться.

Ой… Вспомнив, что высший голенький, я покраснела и отвернулась. Зато кикиморы и дриады рассматривали демона сверкающими глазами с огромным удовольствием и плотоядно улыбались.

— А ну брысь, развратницы! — неожиданно шикнула тетушка Белослава и, что удивительно, ее послушались!

На поляне остались только мужчины и сама домовая. Она тут же засуетилась.

— Хозяин, ты ее в комнатке уложи, а я пока нужный отвар приготовлю. Как же ведьмочку занесло в храм ненашенский?

— Не по своей воле, — пробурчал фамильяр и понес меня в дом.

Внутри оказалось удивительно светло, а еще пахло свежей смолой и сладкой выпечкой. Я мало что успела рассмотреть — Барсик стремительно взлетел по лестнице, добрался до одной из дверей и толкнул ее плечом. Затем прошел в следующую, в которой я определила упомянутую ванную.

Опустив меня на ноги, но продолжая придерживать, высший открыл красивые краны в форме рыбок. Из них тут же полилась вода с легким паром и пузырьками.

— Подземные горячие источники, — не дожидаясь вопроса, пояснил демон. — Болотник помог добраться.

— Ага, — кивнула я, уже совсем ничего не понимая.

— Сама сможешь раздеться или помочь?

— Могу. Наверное.

Закатив глаза к потолку и пробурчав что-то себе под нос, Барсик усадил меня на каменный, достаточно широкий и удивительно теплый бортик ванны, а сам опустился на колени. Ловко снял ботиночки, почти не развязывая их. Затем потянул за край носка, вот только… это были белые чулочки. Об этом я и сообщила, прикрывая зевок ладошкой.

На взгляд высшего не обратила никакого внимания, сдаваясь под напором накатывающей дремы, а стоило бы. И на то, как расширился зрачок, затапливая желтое золото чернотой. И на участившееся дыхание. Но нет, я была слишком занята борьбой с усталостью.

Так что на осторожные прикосновения горячих пальцев к ногам даже не отреагировала. Ведь это же Барсик — мой самый лучший фамильяр! После того, как голые ступни коснулись теплого пола, меня снова подняли и стянули платье, оставляя лишь в нательной рубашке. В ней и усадили в горячую воду, от которой тело покрылось приятными пузырьками.

— Малышка, сейчас я немного поколдую. Ты только не пугайся, хорошо?

— Даже не собиралась, — улыбнулась в ответ, повернув голову и подкладывая ладошки под щеку.

— Лисенок, нельзя спать в ванной, — пожурил демон.

— Нельзя. Но если очень хочется, то можно. А мне хочется. Я так устала.

— Знаю, маленькая. Потерпи чуть-чуть, сейчас станет легче.

И действительно, постепенно слабость сменялась приятной расслабленностью. Все волнения и страхи отошли на второй план, а в душе расцвело спокойствие.

— Лисенок, надо вылезать.

— Угу, — пробубнила я, но глаза так и не смогла открыть.

— Наказание ты мое, — раздался тихий голос, а затем меня осторожно вытащили из воды.

Тут же стало холодно, и я поспешно прижалась к единственному источнику тепла. К пусть и твердой, но такой горячей печке. Кажется, она тихо выругалась, но отстранить не пыталась. Затем меня охватил поток теплого воздуха, и я смогла согреться, окончательно проваливаясь в сон.

Уже знакомая топь. Она пузырилась, выплескивая на поверхность зловонный туман. Тянула серые щупальца, но снова и снова натыкалась на невидимый барьер, не в силах его преодолеть. Бесилась, билась, но затем затихала.

Чтобы все повторилось опять.

Кажется, с прошлого раза она стала больше. Разрослась, поглотив ближайшие молодые деревья. Сейчас они стремительно покрывались черной плесенью. Таяли на глазах, наглядно демонстрируя, что в скором времени ждет этот лес.

Он исчезнет. А вместе с ним и волшебные существа. Топь поглотит все и всех. Жадно накроет смрадной жижей. Не пощадит.

Нет от нее спасения. Ибо вместо воды по миру разливалась магия хаоса.

— Видишь, хозяин, что-то не так, — раздался тихий голос рядом.

— Вижу.

Кто-то ласково коснулся моего лица. Мягко погладил по щеке, осторожно убирая волосы. Обхватил ледяные руки, согревая солнечным теплом и отгоняя страшное видение. Я потянулась за этим чувством. Рванула к нему и попала в реальность.

— Привет, соня, — улыбнулся высший, сидя на краю постели.

— Доброго… — шепнула в ответ и посмотрела в окно, где медленно садилось красное солнце, — … вечера.

— Как самочувствие?

Я прислушалась к себе. Усталость отступила, а вместе с ней и апатия. Я снова была полна сил и желания причинять добро. Особенно некоторым инквизиторам!

— Вижу, что уже лучше, — довольно произнес Барсик.

— Благодаря тебе. Спасибо, что спас.

— Ну-у-у, тут очень спорный вопрос, кто кого спас, — усмехнулся демон.

— А нечего покушаться на моего фамильяра, — нахохлилась я.

— Полностью согласен, — закивал блондин и щелкнул меня по носу. — Спускайся вниз, малышка. Тебя все ждут.

— Кто — все? И… где мы?

— Дома, — коротко и очень непонятно ответил высший, а затем поспешно ретировался, оставляя меня страдать в неведении.

Впрочем, я не расстроилась. Вскочила, огляделась. Впечатлилась размерами и убранством комнаты. Красиво и по-домашнему уютно. В шкафу обнаружились вещи. Как мои родные, так и новые. Сначала внимание привлекли нательные рубашки, только не привычные плотные, а воздушные, словно сотканные из паутины. Взяв одну такую в руки, я обомлела: мягкая, словно ласкающая кожу. Поняла, что другие уже не смогу носить. Затем достала платье. Вроде бы и темное, как полагается ведьмочкам, но стоило немного наклонить ткань, и на ней появлялись сверкающие узоры. Где-то цветы, а где-то словно застывшие капельки воды. Кажется, я догадывалась, кто сотворил это чудо.

На улице меня действительно ждали. За накрытыми столами сидела вся знакомая нечисть. Они весело переговаривались друг с другом, то чокаясь соком, то стаканами с мутной жидкостью. Во главе этого собрания восседал мой фамильяр, внимательно наблюдая за порядком. Сидел, кстати, ко мне спиной. Но стоило сделать шаг на ступеньки, он тут же обернулся и встал. Остальные тоже затихли, рассматривая меня с восхищенными улыбками.

— Ну, чего застыла, малышка? Иди есть, пока все горячее, — подбодрил демон.

Я поспешно сбежала и замерла рядом, не зная, что делать дальше. Барсик вздохнул, усадил меня на скамейку рядом, а затем быстро положил в тарелку разных вкусностей.

Глядя на еду, поняла, насколько проголодалась: ведь не ела с самого утра! Сначала отдавала заказ болотнику, затем убегала от явившихся инквизиторов, после гуляла по городу, а затем меня сперли. В общем да, есть действительно хотелось. С благодарностью приняв тарелку, я тут же схватила кусок румяного пирога. Мясо с грибами — м-м-м!

— Пока ты ешь, отвечу на прозвучавший ранее вопрос, — начал говорить Барсик, медленно нарезая прожаренный кусок мяса. — Мы — дома. Эта поляна — подарок Лешего за его семейное счастье.

Хозяин леса отсалютовал мне стаканом, а сидящие рядом дриады в количестве шести штук покрылись мелкими белыми цветочками.

— Это озеро — подарок Болотника за его семейное счастье.

Хозяин болота повторил жест лешего, а кикиморы заулыбались ровными беленькими зубками.

— Этот дом — дар домовых.

— Спасибо тебе, ведьмочка, — заговорил уже виденный мною седой домовой. — Твое зелье и искренняя забота помогли избавиться от привязки. Теперь мы не рабы, а вольные рабочие. Вовек не забудем доброту твою!

От этих слов я смутилась и попыталась спрятать лицо на груди фамильяра. Он хмыкнул, но не дал. Обнял за плечи, придавая уверенности, и продолжил:

— Общее собрание чисти и нечисти постановило, что более они не хотят жить по условиям инквизиции. Как и остальные граждане свободной империи, они имеют право на создание приятных и выгодных условий проживания. А также на участие в торговых отношениях.

— То есть? — нахмурилась я.

— Иными словами, твой дом стоит в центре леса, который нынче так же является свободной территорией. Здесь чисть и нечисть находятся под охраной и ответственностью ведьмы и ее фамильяра. Мы же являемся их представителями перед императором, инквизицией и другими инстанциями. Ну и в торговой гильдии. Пока наши новые подопечные отлаживают производство, мы займемся регистрацией торгового знака.

Пока я вслушивалась в слова высшего * даже перестала жевать. До меня вдруг начало доходить. Революция… Барсик действительно устроил революцию, переманив лесных и болотных жителей на свою сторону. Но и это еще не все — он втянул меня! Ведь я, после приобретения первого предмета силы, действительно имела право брать под опеку чисть и нечисть. Более того, ведьмы часто так делали, набирая себе помощников. Но не в таком же масштабе!

— Бар-р-рсик, — тихо рыкнула я, складывая руки на груди.

— А ты ешь, пока не остыло. Знаю, что я гениален и неподражаем. Потом похвалишь.

— Хвалить тебя мне хочется в последнюю очередь. Нет, я рада, что все счастливы и смогли найти свое призвание, а кто-то даже избавился от кабалы, но… Мне и так никакой жизни не было в институте благородных ведьмочек, а теперь меня и вовсе со свету сживут!

— Не сживут, — улыбнулась тетушка Белослава, погладив меня по дрогнувшей ладошке. — Мы с тобой. Горой встанем за свою ведьмочку и никому не дадим в обиду. Правильно говорю?

— Правильно! — хором крикнули все сидящие.

— А мы еще посмотрим, кто кому жизни не даст, — весьма многообещающе протянул мой фамильяр, мечтательно щурясь.

— И что мне теперь делать? — спросила я потерянно.

— Наслаждаться жизнью. Учиться. Летать на шабаши и варить зелья. Всем остальным я займусь сам, — пообещал демон, и я чуть успокоилась от его слов.

— Значит, теперь у меня есть свой дом? — переспросила у него, все еще не веря своему счастью.

— Есть. А еще домовые расчистили для тебя взлетную площадку. Правда, я так и не понял, как ты собираешься летать на своей метлозявке.

— Метлозявке?

— Маленькой метле-козявке, — расшифровал блондин.

— Ой, а где она?

— В доме. Поставил в гостиной на каминную полку, чтобы случайно не сломать.

— У нас есть камин? — удивилась еще больше и начала подниматься, чтобы сбегать посмотреть.

— Ешь! — тут же шикнул на меня фамильяр, и пришлось подчиниться.

Только после того, как я впихнула в себя все лежавшее на тарелке, Барсик позволил подняться и побежать за метлой. В гостиную я влетела полная радостного предвкушения, да так и застыла от открывшегося вида. Одной стены, той что выходила на озеро, не было. Вместо нее сверкал прозрачный защитный полог, позволяя спокойно выйти на небольшой деревянный берег и полюбоваться закатом. Камин тоже имелся — добротный, каменный. И еще много разных мелочей, вплоть до шкафа с разными книгами и вазы с диковинными цветами на столике.

— Ну как? — спросил высший тихо, поравнявшись со мной и глядя на заходящее солнце.

— Невероятно. Мне кажется, что все это сон.

— Почему?

— Потому что это я. Понимаешь? Я! Слабенькая рыжая ведьмочка. Неумеха. Позор своего рода. Со мной никогда не случалось чудес. А тут…

Произнесла. Обдумала. И медленно повернулась к демону.

— Все началось с твоего появления в моей жизни. Заказы, неожиданные знакомства. Счет в банке и дом.

— И? — не понял фамильяр.

— Барзилион Рейн, признавайся, кто тебя подослал?!