Ненастоящий

Глава 4

Ночной Винкарто почти так же красив, как и под лучами солнца, благодаря разнообразной защитной магии, что окружает город, дворец и отдельные области. Этот мир до сих не обрел спокойствия после Поветрия, так что принимаются любые меры предосторожности, какие есть в наличии. Но даже они не могут гарантировать абсолютную безопасность. Даже короли не могут спокойно спать в мире, где существуют ужасные чудовища, необъяснимые навыки, безумцы и тайные сообщества.

И одна из таких сил прыгает с крыши на крышу, распустив ворох длинных волос, опускающихся аж до колен. Ближе к корням они черные, а к кончикам переходят от багрового к оранжевому и желтому. Из-за легкого сияния может показаться, что волосы на самом деле являются отражением внутреннего огня, что не так уж далеко от истины.

Любой, кто посмотрит в пылающие зрачки девушки, сразу поймет, что она не человек. А от подобных существ стоит держаться подальше. Прямо сейчас голая незнакомка легко перелетает с крыши на крышу, даже не беспокоясь о том, что её кто-то может увидеть. Стройное подтянутое тело соблазнило бы любого, в чем незнакомка довольно искусна, если притворится нормальным человеком. Но сегодня она не собирается развлекаться. А если быть точным, собирается отдаться совсем другим желаниям.

Гильдия авантюристов заключена в магический барьер, который невозможно заметить невооруженным взглядом. Но это явно было создано при помощи навыков Языковой Системы, которые имеют ограничения.

Девушка прыгает прямо на барьер и проходит сквозь него, словно имеет допуск в это место. Ступни плавно гасят импульс приземления с носков на пятки, а потом ноги начинают идти в сторону надежно запертого входа, который тоже не может стать настоящей преградой. Однако оказывается, что дверь защищена чем-то посерьезнее обычной магии. Слева, справа и сверху сокрыты руны одного из древних Наречий, которые воспрещают вход.

Рунные Наречия и азбуки — одни из немногих вещей, что остались у людей в памяти, так что можно ожидать, что руны будут использоваться везде, где есть возможность пригласить знающего мастера. Хрупкая лишь на вид рука касается дверей, и руны тут же вспыхивают огнем и теряют силу. Есть риск, что такой взлом заметят, однако, ничего не происходит, гильдия хранит молчание.

Девушка входит в главное помещение, где темно, но это не помеха. В столь поздний час в гилд-холле никого нет, стулья подняты на столы, а многие двери заперты. Незнакомка доходит до лестницы, что ведет вниз, такие подземные помещения наверняка есть у каждой крупной гильдии. Там хранится казна и секреты, которые не должны просочиться наружу.

Огненные зрачки смотрят из стороны в сторону, и их обладательница удостоверяется в том, что здесь защитные чары уже деактивированы, значит, кто-то из гильдейцев спустился туда. Спуск приводит на подземный этаж, на котором острый слух различает обрывки фраз. Переходя от одной двери к другой, можно обнаружить место, за которым происходит обсуждение. Вторженка прикладывает ухо к двери и внимательно слушает.

— …смыленно, это явно произошло не просто так, — говорит молодой мужской голос.

— Я не понимаю, неужели не было никаких свидетелей? — теперь спрашивает женщина.

— Прошлись по всем домам и заплатили каждому нищему, но ничего, — сокрушается обладатель басистого голоса. — Схватку гильдмастера никто не видел. Словно убийца специально выбрал место, которое не просматривается ни с каких сторон. Мы можем утверждать с уверенностью о том, что целью была страница Словаря Сократа, которую гильдмастер купил на торгах из региона Зеленого Стремени.

— Вот же гадство, — сокрушается женщина. — Почему он вообще ходил без охраны?

— Ты прекрасно знаешь, что гильдмастер не любил таскаться с кем-либо. Да и трудно было представить, что он проиграет кому-то. С его навыками он мог в одиночку разбить рыцарский отряд короля. Такого дикого и жестокого зверя еще поискать было, — отвечает молодой человек.

— Значит, он недооценил противника, — произносит второй мужчина. Слышно, как кто-то наполняет кружку, а потом ставит тяжелый кувшин на место с еле слышимым стуком.

— А что если целью была не столько страница? — предполагает женский голос.

— Думаешь, кто-то раскусил, что мы готовили?

— Глупо об этом не подумать. Наши реальные цели далеки от добропорядочных, так что могут найтись те, кто захочет нам помешать.

— Тогда бы нас уже брали штурмом войска короля и другие гильдии…

— У них просто не может быть доказательств, только подозрения. Нам стоит опасаться шпионов, а еще требуется найти того, кто убил гильдмастера.

— Охрану усилим, а вот найти убийцу оказалось довольно сложно. Сегодня весь день мы пробовали использовать поисковые навыки, но они не смогли ничего найти. Либо это был профессиональный убийца, который может заметать даже такие следы, либо он находится в очень охраняемом месте, которое наши навыки не могут прощупать.

— Скорее всего он просто уже очень далеко от Винкарто. Я предлагаю прекратить поиски, — говорит второй мужчина. — На мой взгляд очевидно, что это был заказ, тратить силы на поиск исполнителя не стоит, нужно сосредоточиться на настоящих врагах. Думаю, никто из вас не будет против, если я возьму на себя руководство гильдией?

— Хорошо.

— Мне все равно.

— Вот и отлично. Также в день убийства гильдмастера случилось еще одно странное событие. Королевские силы ни с того ни с сего телепортировались на главную площадь и уволокли Лекса Бронира во дворец. Наши информаторы сообщают, что это была не обычная магия поиска.

— Ходили к Мудрецу?

— Да, он по описанию сделал предположение, что это был ритуал Поиска Силы. Ритуал может найти силу, которая подпадает под желания использующего, и от него очень сложно скрыться.

— А кто такой Лекс Бронир? — спрашивает женщина.

— Салага из Красных Драконов. Это отряд из гильдии Амонарей.

— Наша гильдия с Амонарей никак не взаимодействует. Почему тебя это взволновало? Думаешь, есть связь с убийством гильдмастера?

— Прямой логической связи нет, но чутье мне подсказывает, что на это событие стоит обратить внимание. Возможно, что в Моунцвеле появится доселе неизвестный герой, раз на него обратил внимание ритуал Поиска Силы. Это нам потребуется учитывать при составлении планов.

— Хорошо, я проверю. На сегодня всё? — слышно, что женщина отодвигает стул. — У нас завтра очень важное дело.

— Да, давайте закругляться, уже слишком поздно, — движение повторяет владелец молодого голоса. — А к делу мы уже подготовились. Мы справимся.

— Вы правы, спасибо за то, что пришли. Встретимся через неделю. Во славу Поветрия!

— Во славу Поветрия! — хором повторяют товарищи и выходят из комнаты. Девушки, что подслушивала под дверью, рядом уже не оказывается, так что участники встречи спокойным шагом идут к лестнице наверх, а третий участник так и не вышел из комнаты, в которой стало очень тихо.

Незнакомка висит под потолком, вцепившись в балку подобно дикой белке, а потом спрыгивает и мягко приземляется. Волосы в полете неожиданно живут своей жизнью и укорачиваются до плеч. Девушка заглядывает в комнату, в которой никого нет. И другие выходы отсутствуют.

«Значит, телепортировался или тут есть тайные выходы», — вторженка улыбается каким-то внутренним мыслям. Какая-то часть разума предлагает устроить резню, но рациональная часть подсказывает, что если играть более тонко, потом можно будет получить больше удовольствия. Немного постояв в раздумьях, она все же покидает гильдию, так ничего не сделав, а желания можно реализовать, просто попавшись на глаза тем, кто ошивается по ночам в неблагополучных районах. Ночь еще длинна и темна…

… Гнисир просыпается на полу своей каморки и потягивается. Сегодняшняя ночь прошла довольно спокойно, так что можно не переживать, что его смогут найти товарищи гильдмастера. Спрятаться в башне магов, которая окружена многими слоями защиты, было верным решением. Через пару дней можно будет без боязни выходить в город, так как к тому времени любые следы потеряют четкость.

Сегодня ждет еще один день, полный забот, пора всерьез взяться за эту библиотеку, ведь он сюда пришел вовсе не за тем, чтобы прятаться от возможных проблем. Мэтр Мовак еще не пришел, а до открытия библиотеки еще несколько часов, все же Ирай привык вставать очень рано. Сейчас есть свободное время для изучения книг, но молодой человек решает прогуляться по территории башни магии.

«Красиво», — Ирай смотрит на ухоженный газон и кусты правильной формы. Сама башня стоит в зеленой роще, по тропинкам которой любят ходить чародеи и думать о сложных вещах. Здесь даже есть пруд с кристально чистой водой и разнообразными рыбами, чешуя которых блестит под лучами утреннего солнца. Однако ловить эту рыбу Гнисир не будет, завтрак можно найти на границе с магической академией, здания которой возвышаются рядом с башней.

Через каких-то пятнадцать минут Гнисир ланью бежит обратно из фруктового сада академии, подгоняемый главным садовником, который заметил вора, что срывает яблоки. Не исключено, что он привык к таким выходкам со стороны студентов, так что наверняка удивился, когда увидел форму служащего башни магов.

— Ха-ха, не догонишь, — на ходу улыбается Ирай, прижимая к себе завтрак в виде восьми крупных яблок. Потом без рук перемахивает через забор и исчезает на территории башни магии. Благодаря капюшону садовник не должен был увидеть лицо или красные волосы.

Отведать наливных яблок Гнисир решил в глубине парка, где в ранний час никого нет, если не считать дворников и уборщиков из числа простолюдинов, нанятых сюда работать. Именно благодаря их труду здесь всегда чисто.

— Слышал, сегодня будет торжественное начало нового семестра, — говорит один рабочий другому. — Нам нужно успеть подготовить места для гостей.

«А ведь точно, совсем забыл. Летом не только начало нового семестра в академии, но и начало учебного года. Около башни магии проводят торжественную церемонию», — вспоминает Ирай, хоть никогда здесь не учился. Если говорить точнее, он вообще никогда не посещал даже школы. Всё, чему он научился за жизнь, было преподано самой жизнью или учителями и товарищами. Не говоря уже о пользе самообразования.

«И если сегодня торжественное мероприятие, то все чародеи, включая мэтра Мовака, придут раньше обычного. Пора заканчивать с завтраком», — молодой человек выбрасывает огрызки в мусорную урну и быстрым шагом возвращается в библиотеку.

Главный библиотекарь действительно приходит намного раньше, надев парадную мантию и брызнув на себя парфюмерной настойкой.

— А, Ирай, доброе утро. Библиотека сегодня утром работать не будет, так что можешь тоже сходить и посмотреть на открытие нового учебного года, — говорит мэтр Мовак, проходя мимо.

— Обязательно гляну, мэтр.

Несмотря на то, что дела все еще есть, Гнисиру все же интересно посмотреть, что из себя представляет этот праздник. На нем будут чествовать выпускников и приветствовать новичков с обязательным аристократическим лоском, так как учиться в академии магии могут только те, кто может себе это позволить.

Ирай помнит, что год обучения стоит сто лирм, как называют местную золотую монету. На это сумму в городе можно купить просторный дом с конюшней, полной лошадей, и оплатить работу пятерых слуг на пару лет вперед. Лирмы в обыденной торговле практически не используются, монетный двор Моунцвеля редко выпускает золотые монеты, чтобы не снижать их стоимость, несмотря на наличие в королевстве двух золотых рудников. Но исправно работает, вроде бы, только один.

А вот шахт по добыче серебра нет вовсе, но серебряные монеты, называемые здесь чанди, все равно на внутреннем рынке имеют меньшую стоимость из-за того, что в соседних странах серебра навалом. Купцы постоянно завозят чанди, которые признаны государственной валютой, благодаря Пакту.

Пакт Покоя в первую очередь — это союз государств Витро и других материков с большим количеством международных договоренностей. Поэтому единая валюта всем только помогает. Но и серебряные монеты не имеют такого частого применения, как медяки. Самая дешевая и многочисленная валюта изготавливается каждой страной для самых больших слоев населения. Медяками расплачиваются везде, а курс одной монеты к другой постоянно меняется и зависит от политических решений, спекуляций в химическом составе монет, и влиянием государственных центров обмена и частных менял.

Ирай может с уверенностью сказать, что валютные рынки — это целый мир со своим раем и адом, но в мире есть универсальная валюта, которую хочет каждый. Это сила. Сила оружия, навыков, социального статуса. С силой возможно многое. Без нее даже деньги не всегда помогут.

«А деньги мне сейчас не помешают», — размышляет Ирай, расставляя книги на полке. Потом решает еще раз напомнить мэтру Моваку о жаловании после церемонии, которая уже вот-вот начнется. Главный библиотекарь уже ушел, так что скоро из башни выходит и Гнисир, смотря на ряды студентов в темно-фиолетовых мантиях, что пришли на площадь перед башней магии.

Ближе к началу церемонии все выстраиваются ровными рядами, а впереди всех стоят выпускники в белоснежной парадной форме, напоминающей военный мундир. Их уже можно назвать полноправными магами, знающими множество заклятий Языковой Системы, и владеющими теоретическими основами разных дисциплин. Теперь они могут стать боевыми магами, исследователями, преподавателями, чиновниками, да кем угодно, так как для них открыты все дороги.

Однако сегодняшнее мероприятие оказывается отличным от многих других, о чем можно судить по шепоту среди служащих башни. Сегодня на церемонию прибудет первая принцесса королевства Моунцвель — Шерил Локрост.

«С ней я тоже до отката во времени не пересекался, но лицо помню», — Ирай вспоминает внешность молодой девушки, которая точно является представительницей рода Локростов, благодаря статному профилю и цвету волос. Все Локросты — блондины, именно так Ирай и запомнил картину во дворце, где была изображена королевская чета. И лишь Кэйла Локрост выбивается из общих норм.

— Вот она! — шепчет кто-то рядом. — Значит, все-таки вернулась в страну после обучения в Храме Духовных Искусств.

— Интересно, а она уже думает о замужестве? Так как она единственный престолонаследник, то она вряд ли сможет войти в правящую семью другого королевства.

— Ну, да. Скорее это она примет в род Локростов достойного мужа, который станет королем в будущем. Я слышал, что сваты уже осаждают его величество. У многих правителей есть подходящие вторые и третьи сыновья.

Гнисир перемещается в толпе и подходит ближе к краю площади, чтобы рассмотреть процессию, в центре которой идет Шерил Локрост в черном мундире с золотыми элементами наплечья. Как и Кэйла, она предпочитает каре, но выглядит намного более строже и решительнее, чем вторая принцесса. Возможно, дело в том, что она старше на четыре года.

«Королевский художник даже не приукрасил ничего на картине», — думает Ирай, пытаясь оценить её уровень маны и боевые навыки, но потом решает, что это не так уж важно сейчас, поэтому разворачивается и идет обратно, чтобы вернуться в библиотеку. Всё, что хотел, уже увидел. Однако чей-то слишком пристальный и проникающий в суть взгляд, заставляет резко развернуться с машинальным желанием устранить угрозу. Ну или убить, если говорить без обиняков, хотя сделать это чисто в людном место будет трудно.