Ненастоящий

Глава 30

Рога запели на рассвете, а потом зазвучали барабаны. Приграничные земли между Оваксом и Друксау на материке Витро сегодня становятся полем битвы. Войска Друксау появились в утреннем тумане, перемещаясь до этого совершенно незаметно для разведчиков. Закованные в красные латы воины постепенно приближаются к границе государства без официального объявления войны.

Уже к полудню пятнадцатитысячное войско проходит вглубь страны-соседа, оставив за собой разрушенные деревни и пограничные крепостницы. За этим следят в столице Овакса при помощи чар дальнего виденья, пока собираются все войска, какие только есть у страны. Вот только Овакс — слабейшее государство на материке. Небольшие территории, где мало плодородных земель из-за гористой местности. Также Овакс буквально зажат в центре материка, не имея прямого выхода к морю. Но самое главное — отсутствие Пакта Покоя.

В Пакт Покоя входят Ограйн, Моунцвель и Фрос, все королевства Аргена и Аль-Мишот с Ак-Треноса. Международные договоренности позволят получать военную помощь, обмениваться технологиями и ресурсами. Но это всё лишь отдельные элементы, сам же Пакт Покоя подразумевает подчиненность закону. А там, где есть правила, люди могут жить с большей уверенностью. Страны, принявшие Пакт, могут даже процветать благодаря стабильности политической и экономической системы, но за пределами Пакта может происходить что угодно.

Если страна не брала на себя обязанностей Пакта, то от нее можно ждать чего угодно. Такая страна не обязательно будет играть по правилам, так как в таких странах признаются только внутренние законы, где у власти находится сильнейший. Законы там могут менять хоть по несколько раз на дню, валюта редко покидает внутренний рынок, а понятия престолонаследия просто не существуют. Получить власть там можно только путем насилия.

Сейчас новый король Друксау восседает на боевом коне и смотрит на то, как рабов сгоняют в большой круг и приказывают начать работу. Найти рабов для этого дела несложно. Сложно было научить каждого творить определенный навык передачи всей магической и жизненной энергии. Это оружие, которое получится использовать только один раз. Где-то это посчитали бы нерациональным, но такое оружие Друксау может выковать много раз.

Перед войсками начинает закручиваться магическая энергия, чтобы образовать огромные портальные арки, способные переместить тысячи человек на большое расстояние. В мире единицы тех, кто за счет лишь своих запасов маны могут создать нечто подобное. Именно поэтому пятьсот рабов сейчас активируют навык «Передача всех сил», который пожирает все запасы тела, физические и магические, а потом передает колдующему. Рабы умирают один за другим, отдавая жизнь за открытие врат.

— Победа и смерть! — громко кричит король, подняв руку в латной рукавице. Это новый девиз Друксау.

— Победа и смерть! — подхватывают воины, и отряды трогаются с места, чтобы мгновенно переместиться под стены столицы Овакса.

А вот и она, трепещет черно-желтыми флагами при виде врага, который настолько в себе уверен, что перебрасывает войска через всю страну прямо к столице. Если нападающий провалится, то будет зажат со всех сторон. Но нового короля Друксау многие назовут безумцем, который плевать хотел на вероятность проигрыша. Он еще ни разу не проиграл в своей жизни, а Овакс слишком слабый враг, чтобы он хоть что-то смог почувствовать.

— Победа и смерть! Другого нам не нужно! — смеется человек в устрашающей металлической маске, напоминающей веселящегося шута. В руке буквально дрожит черная булава на длинной ручке. Оружие хочет крови, ужаса и страданий, именно так проявляется характер любимого оружия. Но никто не знает, что на самом деле представляет из себя этот предмет, и какие тайны сокрыты внутри черного тела.

По булаве проносится поток багровой магической энергии, а войска уже заканчивают выход из огромных портальных арок и занимают четкие боевые порядки. Барабаны теперь не смолкают, задавая ритм шагов, дыхания и мыслей. Даже король взмахивает оружием в такт ударов самых больших барабанов. На городских стенах видно людское волнение, Овакс оказался преступно не готов к вторжению, за что поплатится сегодня жизнью.

Серое небо явно собирается пролиться сегодня дождем, но сначала земля впитает в себя огромное количество людской крови. Надрываются рога, давая сигнал наступления, и пригнанные рабы вновь отдают жизни и души для королевских чародеев, шепчущих названия навыков. Десятки огромных огненных шаров срываются в полет и по дуге падают на город, чтобы вывести из строя магические барьеры и пробить бреши в стенах.

Воины бегут вперед, неся на плечах огромные лестницы, и защитники наконец переходят в контратаку. Вражеские чародеи объединили силы для сотворения общего заклятья из раздела магии Земли. Почва под ногами содрогается, открываются и расширяются провалы, в которых навсегда пропадают сотни воинов в алых доспехах. Но это нормально, так как они пришли сюда и за победой, и за смертью.

— Меткий выстрел! Роковая стрела! — строй лучников синхронно выкрикивает названия навыков, которые помогут в прицеливании, а также наполнят летящий снаряд убийственной силой.

В воздух улетают сотни стрел, за которыми остается след из магической энергии, а над столицей Овакса уже поднимаются столбы дыма, так как многие осадные заклятья пробились сквозь защиту. Потери постепенно увеличиваются с обеих сторон, но король в маске продолжает хохотать и подбадривать не только своих воинов, но и соперников. Если победа достанется слишком легко, то он просто не сможет успокоиться.

— Портал готов, ваше величество! — генерал армии показывает на дрожащий овал, распахнутый при помощи одного из редких артефактов. Сила этой вещи такова, что она может проложить дорогу даже на территорию, где пространственные перемещения заблокированы. Но это билет в один конец, пройти обратно уже не выйдет.

— Победа и смерть! — король пришпоривает коня и влетает в портал, а за ним подтягивается личный отряд. И оказываются они на одной из городских улиц, где с одной стороны находятся штурмуемый сейчас городские ворота, а другой ведет к центру города, где находится дворец местного правителя.

Было бы логично помочь прорвать оборону города с двух сторон, но смеющийся король даже оборачиваться не стал и направил коня только вперед. Отряд из двадцати всадников летит по улице и убивает каждого напуганного жителя, который имел несчастье перекрыть им дорогу. Попадаются также воины, но их участь мало отличается от прочих, а большинство стремится сбежать как можно дальше, ведь немыслимый ужас распространяется во все стороны.

Металлическая маска со смеющимся лицом обладает особыми чарами из раздела магии Разума, которые внушают нечеловеческий ужас в любого, кто взглянет на предмет. Именно поэтому путь до дворца не занял много времени, так как почти все защитники разбежались в слезах и с дикими криками.

— Победа и смерть! — кричат воины и пробегают через ров по ледяному мосту, который создали маги в отряде. Ворота прочно закрыты, а магический барьер пробить будет не так просто, но короля захватчиков это не может остановить, он приказывает развернуть магический штандарт, и телохранитель старается поднять его повыше. На длинном древке развевается вышитое полотнище, на котором ремесленник изобразил огненного кита с девятью парами глаз.

— О, Молокт, я призываю тень твоей силы в этот мир согласно заключенному договору! — выкрикивает король, и штандарт вспыхивает ярким хаотическим пламенем. Но еще загорается и древко, и воин, что держал его. Даже конь не избегает ужасной участи, но люди вокруг равнодушно на это смотрят, так как они пришли и за победой, и за смертью. Это беспроигрышная игра, ведь так или иначе они получат одну из двух наград за труды.

Человек кричит под ржание лошади, а потом они смолкают, когда огонь оставляет лишь почерневшие скелеты. Жертва принесена, и на воротах и трех секциях стен появляется образ огромного кита. Вибрирующий гул вызывает дрожь, а после появляется пламя, в котором рушатся барьеры и стены. Это становится сигналом для продолжения атаки, и отряд врывается на внутренний двор, где их уже ожидают элитные войска королевства.

Но сопротивление мгновенно сокрушено, стоило защитникам посмотреть на маску первого всадника. Всего один взгляд, и уже трудно отвести взор, и чем дольше смотришь, тем страшнее становится. Ужас проникает в тело, замораживает боевой дух и вызывает тошноту. Самые слабые даже на месте теряют сознание, прочих же охватывает паника, но тут появляется личная стража короля в сияющих от магических навыков доспехах. На них маска не оказывает влияния, но человек под ней в экстазе уже истекает слюной, моля хоть о каком-то сопротивлении.

Два конных отряда сшибаются на каменном дворе, и мертвые падают с обеих сторон. Однако король Друксау только увеличивает скорость ударов и прорывается вперед. Несмотря на то, что противоестественный страх врагам внушить нельзя, но вполне обычный уже заглядывает в их стекленеющие глаза. Каждый третий-четвертый удар становится для кого-то из их числа последним, тела падают с коней, а напор врагов становится только сильнее.

Залитые кровью камни и трупы остаются позади, когда король поднимается по ступеням дворца с выжившей дюжиной воинов. Черная булава уже забрала сегодня немало жизней, из-за чего постоянно выпускает из себя алые пульсации. Огромные двери выбиваются магическим ударом, после чего дорога насилия прокладывается сапогами завоевателей прямо до тронного зала, где сейчас должен находиться король Овакса.

Звуки барабанов до сюда не достигают, но шум в ушах и биение сердца становится им заменой. Человек в маске возвышается даже среди своих телохранителей и не может противиться притягательному ритму, поэтому даже не слушал, что ему говорили. Кажется, побежденный король хотел сдаться на милость захватчика, говорил о капитуляции, но правитель Друксау молча снес ему голову одним ударом. Физическая сила оказалась настолько большой, что удалось срубить голову тупым оружием.

Дальнейший хаос наполнен криками убиваемых людей, пока, наконец, всё не смолкло. Король в богатом алом доспехе стоит посреди луж крови и продолжает двигаться в такт внутренних барабанов, еще не подозревая, что во всем мире сейчас происходят удивительные изменения, которые в очередной раз принесут большие изменения в мир.

— Хм? — человек в маске шута не вызывал Языковую Систему, но та все равно появилась перед глазами.

Победитель мигом забывает всё, что происходило только что, заново перечитывая описание навыка, которое видит перед собой.

«Навык омега-уровня нельзя просто так получить. Никакой навык нельзя просто получить без Словаря Сократа. Что именно произошло?» — размышляет король Друксау, принимает и активирует навык.

Сразу в голове встают картины зверств, творящихся в городе. Оборона столицы уничтожена, так что сейчас происходит вакханалия насилия. Воины пришли за своим королем за победой и смертью, поэтому их не особо интересуют богатства и рабы. Конечно, потом их все же нужно будет собрать, но прямо сейчас топоры и мечи убивают мирных жителей и остатки столичной армии, а пожары теперь полыхают повсюду.

И чем больше смертей вокруг, тем больше сил вливается в тело монарха, вызывая опьяняющее чувство вседозволенности. Тело сжимается в судорогах невероятного удовольствия, а из головы пропадают все осмысленные мысли, кроме одной: «Что же я почувствую, когда принесу в жертву целый мир?».

— Мой король? — осторожно спрашивает один из телохранителей, за что моментально расстается с жизнью. Навык позволил обернуться и ударить на такой скорости, что тело испытало сильную боль, а плечевой сустав явно вывихнут.

Боль отрезвляет, так что король-завоеватель произносит:

— Отмена.

Канал с удовольствием мигом перекрывается, но улыбка под маской никуда не делась.

— Соберите войска. А также сохраните как можно больше рабов. Мы используем их во время следующего жертвоприношения. Мы не будем долго останавливаться здесь, все силы бросить для броска к Перевалу Мризрота.

— Перевал Мризрота? Мы хотим пересечь горный хребет и напасть на другую страну? — уточняет другой телохранитель. Этот перевал известен и приведет только в одно место.

— Да, следующим я сокрушу Моунцвель. Победа и смерть!

— Победа и смерть! — подхватывают воины вокруг, а барабаны продолжают наполнять город ритмом смерти. Этот день стал днем гибели Овакса, но глобальные события происходят в самых разных местах, и источник этих изменений сам бог игр Ифрат.

Он редко отвечает на молитвы, отдав всего себя на поддержание Языковой Системы, но близится страшная пора, так что он принял решение подтолкнуть мир к более быстрому прогрессу. И ничто не закаляет быстрее, чем война и страх. Именно поэтому в Языковой Системе появились новые скрытые правила, которые дадут особые силы тем, кто подходит им лучше всего, и создадут нужные события.

Ифрат находится в месте, куда больше никто не может попасть, а вокруг него бушуют потоки загадочных энергии, закручивающихся в спираль, а сама спираль вытягивает вверх, напоминая башню до небес.

На стенах этой башни есть бесчисленное количество ушей и рук. Уши слушают всё, что происходит в мире, но обращают внимание только на имена навыков. И стоит в любом месте прозвучать имени, как в руке рядом появляется огонь силы, который отправляется к тому, кто вызвал навык. Уши слушают, руки дают, но у башни нет глаз, поэтому Ифрат ничего отсюда не видит. Это плата, которую приходится платить за Языковую Систему.

Прямо сейчас появляются руки, который двигаются по воле самого бога игр. Башня дрожит, так как Ифрат пытается нарушить установленный самим собой порядок, но длительная подготовка сделала план реализуемым. Руки ищут тех, чьи действия и знания подходят выбранным легендарным навыкам без разделения того, чего хотят сами люди и кому они служат. Ифрат все равно не может проверить, так как башня не имеет глаз.

И вот в разных частях света избранные личности с удивлением или опаской смотрят на неожиданный дар судьбы, который предлагает огромную силу без какой-либо платы. И в библиотеке башни магии Винкарто Гнисир Айтен стоит с раскрытой книгой в руках, но смотрит на информационное окно с описанием великого навыка.

«Только Ифрат может такое сделать, но вряд ли он проверяет, кому дает навык, а маг Времени должен был скрыть сам факт моего подключения к Языковой Системе. Очевидно, что он дарует такие ценные навыки вообще всем, кто в будущем сможет остановить Поветрие. Придурок», — Ирай отказывается от навыка и продолжает работу в библиотеке.

— А почему не взял? — спрашивает Амелла, возникшая за спиной.

— Ифрат разрушает всё, к чему касается. Принимать его дары сверх необходимого я не собираюсь. Люди верят, что он их спас Языковой Системой, но они даже не подозревают, что он — самое жестокое и хладнокровное божество, какое только существовало. Именно поэтому я однажды его убью, — помощник библиотекаря ставит книгу на место.

— Помни об обещании. Когда ты отправишься к нему, ты возьмешь меня с собой. Не только у тебя с ним счеты, — напоминает Гримуар Разума.

— Конечно, — кивает Гнисир с серьезным видом. — Сюда идет мэтр, тебе лучше снова спрятаться.

После этого Ирай делает вид, что всецело занят поручением библиотекаря. Пускай Ифрат изменит хоть все правила собственной игры, красноволосого убийцу это не остановит.

Конец первой книги

Буду рад рецензиям

Читать продолжение: https://author.today/reader/214690/1898932