Ненастоящий

Глава 28

На следующий день после становления наставником принцесс, Гнисир проходит через ворота замка. Прибыл для первого занятия, но уже ловит оценивающие взгляды. Раньше он был просто советником первой принцессы, что воспринималось капризом Шерил, но теперь взял на себя роль учителя. Быть для кого-то учителем так же почетно, как и советником, и множество воинов и магов, что обучали или хотели обучать принцесс, сейчас чувствуют разочарование.

«С этим ничего не поделаешь», — Ирая находит слуга и провожает до комнаты, в которой находятся девушки. Шерил и Кэйла в тренировочной одежде стоят на ровной площадке посреди большого зала. Это место с окнами под потолком явно используется во время дождей или зимой, но сейчас оно полностью в их распоряжении.

— Доброе утро, — Ирай низко кланяется. — Почему вы выбрали именно это место?

— Ну, нам же нужны будут тренировки, — объясняет Шерил. — А ты, как я помню, не хочешь показывать способности перед другими людьми.

— Научиться владеть оружием вы можете и у других учителей. Моя подготовка будет несколько другой. Но сначала расскажите, что удалось узнать.

Вчера он дал им задание познакомиться со своими слугами, узнать имена и биографию. Обе девушки — представительницы высшей знати, так что просто никогда не думали о том, чтобы всерьез интересоваться слугами и рабами. Но с заданием все равно справились. Принцесса Шерил привыкла к самостоятельности, так что у неё всего двое постоянных слуг, которые помогали ей еще в детстве. Ей хватило полчаса, чтобы поговорить с каждым и запомнить ответы.

У принцессы Кэйлы их около пятнадцати, включая охрану, и она подошла к заданию очень серьезно, исписав пару свитков. Так и представляется, как она вызывает по одному, задает вопросы и вносит ответы в свиток. Два разных подхода отражают склонности учениц.

— Замечательно. И кто из них солгал вам в ходе рассказа о себе?

На лицах принцесс появляется удивленное выражение лица.

«Никто из них даже не подумал о том, что им соврут? Или считали, что если не было в задании необходимости отличить ложь от правды, то и делать не стоит?» — на самом деле красноволосый наставник понимает, что ученицы и не смогли бы распознать ложь по косвенным признакам или при помощи анализа ответов. Было важно показать то, на что другие обычно не обращают внимание.

— Повторю еще раз, я не собираюсь делать из вас великих воительниц. Путь к величию каждый должен пройти самостоятельно. Но проблема многих людей в том, что у них крайне слабый фундамент. Воины пытаются как можно скорее приступить к изучению смертельных приемов, а маги — к изучению более продвинутых заклятий. Почти каждый попадает в ловушку спешки, из-за чего плохо осваивает основы, что обязательно дает о себе знать, когда начинаются сложности.

— Моя цель, — продолжает Ирай, — заключается в том, чтобы подготовить вас к возможным покушениям, похищениям, а также военным действиям разного плана. Вы ведь хотите стать сильнее именно в этом?

Обе кивают.

— Тогда сначала нам нужно заложить крепкий фундамент. Ваши тренировки будут отличаться. Принцесса Кэйла, пожалуйста, осмотрите замок и соберите информацию о всех выходах, какими вы только сможете воспользоваться, чтобы покинуть замок.

— Вообще всех?

— Именно так. Одного дня вам на это хватит.

— Тогда я сразу приступаю, — младшая принцесса проходит мимо и отправляется выполнять задание на сегодня. Теперь Шерил.

— Хочешь, чтобы она в случае чего могла выбраться из дворца незамеченной? Замечу, что она отлично знает все закоулки здесь, так как ей нечасто позволяли выходить в город, — улыбается девушка.

— Тогда проверим, насколько хорошо она знает замок. Потом уже я пройду по нему и соберу все варианты. Если я найду столько же или меньше, можно будет считать задание выполненным.

— И какой фундамент нужно заложить мне?

— Внимательности. Уметь видеть всё вокруг себя и правильно интерпретировать. Осознанная практика подразумевает понимание того, как, где и зачем вы будете использовать свои умения. Для этого я подготовил вам особую тренировку, — Гнисир приближается к принцессе.

— Хорошо. Тогда нужно приступать. Что от меня требуется?

— Сейчас я всё объясню. Но перед началом позвольте мне поблагодарить вас за оказанное доверие. Для меня действительно очень важно, что мои знания и навыки кому-то могут стать полезными, — Ирай преклоняет колено перед Шерил, склонив голову и приложив правую руку к сердцу.

— Ах… Тебе не стоит выказывать такой почет. Я считаю, что… — договорить девушка не успевает, так как Ирай вдруг хватает левой рукой за щиколотку правой ноги и резко тянет к себе.

Шерил только и успела ойкнуть перед тем, как рухнуть на спину, а сверху уже придавил Гнисир, приставив кинжал к горлу. Всё произошло настолько быстро, что о сопротивлении даже подумать не успела.

— И-Ирай, что ты делаешь?

— Убиваю вас, ваше высочество. С этого момента я буду постоянно совершать попытки покушения. В любом месте и в любое время вы должны быть готовы дать мне отпор. Упражнение будет считаться выполненным успешно, если мне не удастся застать вас врасплох. Побеждать меня в бою не требуется. Я хочу, чтобы вы поняли: люди часто лгут и притворяются. Вы всегда должны быть бдительными независимо от того, что вам говорят, или что делают рядом с вами.

Ирай убирает оружие и поднимается на ноги, а Шерил продолжает лежать с шокированным видом.

— Прошу с этого момента подвергать сомнению всё вокруг себя. Почти все люди живут по шаблонам и привычкам. Огромное количество действий и реакций люди вообще не контролируют, из-за чего их очень легко читать. Вам нужно сломать этот подход и перестать просто реагировать. Поэтому я попросил вас тесно познакомиться со слугами. Знатные люди с детства привыкают считать таких людей частью обстановки, и это один из шаблонов со смертельной опасностью. Никому не доверяйте, предварительно не проверив. А теперь поднимайтесь и попробуем еще раз.

Молодой человек протягивает руку, помогая встать. Принцесса хватается за нее, и Ирай тянет на себя, чтобы быстро поставить на ноги, но на половине движения резко отпускает руку, роняя Шерил обратно. Теперь на её лице помимо удивления появилась еще обида.

— Ваше высочество, я же только что объяснил: никому не доверяйте. Мне тем более, ведь моя задача в том, чтобы «убить» вас, — говоря это, юноша снова протягивает руку, но теперь девушка встает самостоятельно, но делает это неправильно, из-за чего пропускает пинок, повторно опрокидывающий на землю.

— Не отводите глаза и уж тем более не поворачивайтесь ко мне спиной, — терпеливо объясняет Ирай.

Наконец-то Шерил поднимается на ноги, выполнив всё верно.

— Вы хотите отменить приказ на ваше обучение? — вдруг спрашивает Гнисир. — Дальше будет хуже.

— Думаешь, я сдамся из-за такого? Не считай меня ребенком! — с вызовом говорит принцесса. Теперь она держит дистанцию и следит за каждым движением человека напротив себя.

— И не думал. Теперь вы понимаете, почему это называет осознанной практикой? Это не просто изучение приемов или навыков Языковой Системы с установкой «авось в будущем пригодится». Это полное понимание мотивов и инструментов. Ваш мотив: защититься от убийц и защитить принцессу Кэйлу. Ваши инструменты: разум и тело. А разум и сам делится на другие инструменты. И сейчас мы тренируем внимательность и недоверие.

— Я понимаю.

— Хорошо, — Ирай начинает приближаться, и Шерил синхронно отходит, не сводя глаз с оппонента. Советник переходит на бег и начинает преследование, но принцесса продолжает держать всё под контролем. Так это не урок по искусству боя, то Гнисир не собирается просто нападать. Его задача — застать врасплох, так что он останавливается и улыбается.

— Вы всё схватываете на лету, ваше высочество. Подготовка в Храме Духовных Искусств не прошла даром. Теперь мы переходим на более сложную ступень. Я покажу вам прием, который позволит уйти от любого захвата. Подойдите, пожалуйста, и попробуйте меня схватить как угодно.

Ирай заметил самодовольную улыбку на лице принцессы, которая догадалась, что это ловушка. Как только она приблизится, то сразу будет атакована и «убита».

— Ну, попробуем, — девушка пригибается для рывка. — «Крылья Абурадера»!

Принцесса активирует усиливающий навык высокого уровня, и мифические крылья дают невероятный импульс для рывка вперед, а сжатый покров магии защищает тело спереди. На огромной скорости Шерил сближается с Ираем, который даже блок выставить не успевает. На полном ходу принцесса врезается в нового наставника, отправляя его в полет. Гнисир успел раз шесть перекатиться по земле перед тем, как остановиться, лежа лицом в пол.

Поняв, что Ирай не двигается, принцесса чувствует сильный страх и подбегает.

— Ирай! Ирай! Извини. Ты в порядке? Мне не стоило использовать боевой навык, — девушка переворачивает юношу, чтобы проверить наличие дыхания, и уже думает над тем, чтобы бежать за целителем, но тут Гнисир резко распахивает глаза и перекидывает принцессу через себя. Отточенным движением он оказывается за спиной, а правая рука обвивает шею в удушающем захвате.

Ногами при этом обхватывает добычу, чтобы не убежала, а Шерил чувствует, что это серьезный захват, так как хватка на шее просто титаническая. Её сил просто не хватит, чтобы вырваться. Однако тело не желает умирать и пытается бороться, стучать ногами по полу и пытаться руками схватить убийцу за голову. Но ничего не помогает, сознание меркнет, а из глаз текут слезы. Вдруг пытка прекращается, а Шерил снова провалила упражнение.

— Никогда не подходите к лежащему врагу, в чьей смерти не уверены, ваше высочество. Вы попались на манипулятивный прием и ослабили бдительность. В реальной ситуации это стоило бы вам жизни, — тон Ирая спокоен, словно рассказывает про способы правильного выращивания цветов.

Шерил продолжает лежать на полу, обхватив колени. Похоже, она не подозревала, что тренировки настолько будут приближены к реальности.

— Мне стоит быть с вами полегче? Тогда можем увеличить срок обучения лет на пять-десять. Или вы хотите отменить приказ на обучение?

— Все в порядке, продолжаем. Если ты думаешь, что на меня так легко надавить, то тебя ждет разочарование! — девушка вскакивает на ноги и принимает боевую позу. Теперь она полна боевого азарта.

— Вам будет проще, если не будете так напрягаться. Расслабьтесь, ваше высочество. Я пойду проведаю её высочество Кэйлу, — Гнисир специально останавливает нападения именно в тот момент, когда ученица вошла в кураж.

— Надеюсь, ты не собираешься её также тренировать? — тень тревоги появилась на лице принцессы.

— Из-за проклятья будет проблематично, для нее подготовлю кое-что другое. Однако проще не будет, так как лучше пережить стресс во время тренировки, чтобы в реальной опасной ситуации быть наготове. Прошу сегодня отдохнуть, отойдите ко сну пораньше, чтобы хорошо выспаться.

— Да, спасибо за наставления.

Ирай выходит из тренировочного зала и отправляется искать вторую принцессу. Было достаточно расспросить проходящих мимо людей, чтобы получить направление, в котором ушла Кэйла. Она со рвением бросилась собирать все выходы из замка, какие только сможет найти, и именно за этим занятием Ирай её находит.

Однако подходить не стал, чтобы не отвлекать. По слухам младшая сестра Шерил почти всё время проводила во дворце, так что должна уже хорошо его знать. Но даже она вряд ли знает все существующие лазейки, не говоря уже о тайных ходах, которые проектируются в обязательном порядке. Так что ему оставалось заняться тем же самым, чтобы потом сравнить ответы Кэйлы со своими наблюдениями.

Во второй половине дня пришлось вернуться в библиотеку для продолжения работы и получения разрешения на небольшое переоборудование комнатки над библиотекой. Мэтр Мовак разрешил без каких-либо вопросов, думая, что Ирай туда притащит кровать, но помощник ограничился тем, что прибил полку на стену. Туда Ирай положил Гримуар Разума и подаренную ей фигурку. Теперь это её полка.

Вечером Ирай вернулся в замок короля, где поговорил с Лексом и похвалил за прогресс в овладении навыком. За разговорами время пролетело незаметно и наступила ночь. Так как Гнисир теперь имеет право находиться здесь в любое время, то на него особо никто не обращает внимания. По-прежнему носит мантию служащего башни магии, так что для невнимательного взора предстает помощником придворного чародея.

Но пришел сюда не просто так и сейчас стоит перед дверью в покои принцессы Шерил. Охраны здесь нет, но защитные чары в несколько слоев окружают дверь и часть стены вокруг. Бесшумно пробраться здесь будет сложно, так что придется перелезть через окно в начале коридора на внешнюю сторону замка и пройтись по узкому карнизу.

Это довольно опасно и не каждый человек рискнет ночью тихонько пробираться по внешней стене, не используя навыки, которые может почувствовать магическая защита. Сильный ветер гуляет снаружи, а также открывается замечательный вид на город внизу. Винкарто постепенно отстраивается после прихода Курганного Воя и сейчас сияет различными огнями от фонарей, факелов и магических кристаллов.

Подобно пауку Гнисир продолжает двигаться вдоль стены, и таким образом оказывается на балконе. Как и ожидалось, дверь на балкон открыта. Было достаточно приставить ладонь к низу двери в комнату принцессы, чтобы почувствовать сквозняк. Это сразу навело на мысль о том, что открыто окно или дверь на балкон.

Таким образом Ирай оказывается в спальне первой принцессы и бесшумными шагами приближается к большой кровати, на которой спит Шерил. Глаза уже достаточно адаптировались к темноте, так что можно определить, что девушка действительно спит, а не притворяется. Однако Гнисир продолжает выжидать и только через шесть минут подходит ближе и аккуратно присаживается рядом, а принцесса продолжает спать. Она смотрит сны даже тогда, когда Ирай почти вплотную приблизил свое лицо к лицу Шерил.

«Удивительно крепкий сон. Так не пойдет», — рука быстро выдергивает подушку из-под головы девушки, а потом накрывает лицо. Еще один классический прием удушения, который часто используют ассасины. Если прижимать достаточно крепко, а жертва слабее физически, то ни единый вскрик не покинет комнаты.

От попытки покушения Шерил, разумеется, сразу просыпается и принимается вырываться. Сейчас Ирай не стал держать слишком долго, так что позволил вырваться и откатиться на другую часть ложа.

— Ваше высочество, вы снова погибли, — Гнисир сразу показывает, кто пришел без приглашения.

— Ирай? Святой Ифрат… — принцессу уже колотит, ведь проснуться от попытки удушения действительно не самый приятный опыт. — Разве у нас сейчас занятие?

— А разве я говорил, что наше занятие окончено? Сегодня я лишь сказал, чтобы вы легли пораньше и хорошо выспались. Если за вами направят профессионального убийцу, то он будет выжидать столько, сколько потребуется. Разумеется, он постарается напасть в самый неподходящий для жертвы момент. Например, во время сна. Вы хотите отменить приказ на обучение?

— Нет, черт возьми, если я захочу это сделать, я тебе сразу об этом скажу! — Шерил повысила голос, но в нем легко чувствуются сдерживаемые слезы.

— Принято, — Ирай встает и отходит в угол комнаты, где садится в кресло и принимается тихонько постукивать по деревянному подлокотнику. — Теперь расслабьтесь, дышите глубоко и ровно. Слушайте мой стук. Пока вы его слышите, значит, я остаюсь на месте.

— Я уверена, что ты сможешь напасть даже продолжая стучать.

— Не буду скрывать, что это возможно, но моя цель не вогнать вас в отчаяние и превратить в параноика. Я хочу, чтобы вы вышли из зоны комфорта, но не слишком далеко, поэтому объявляю, что сегодняшнее занятие завершено. Устраивайтесь поудобнее и закройте глаза. Слушайте стук, а также я вам расскажу старую сказку про добро и древнее волшебство. Когда утром вы проснетесь, меня здесь уже не будет.

До начала следующего занятия Гнисир действительно не намерен больше нападать.

— Надеюсь, отец не узнает, что ты пробрался ночью ко мне в спальню, — теперь в голосе Шерил слышно расслабление и нотки смеха.

— Да, неловко будет. Обещаю, что выберусь отсюда незамеченным. А теперь ложитесь и закройте глаза. Это случилось в стародавние времена, когда каждый год шесть человек встречались в определенном месте, чтобы пройти испытание богов…