Ненастоящий

Глава 26

Помощник библиотекаря стоит на первом этаже библиотеки и водит пером по бумаге. Работа по сортировке книг и внесению каждой в общий каталог идет семимильными шагами, половина этажей уже готова. Мэтр Мовак настолько загорелся этой работой, что теперь даже остается допоздна, чтобы сделать еще немного.

Как раз в этот момент открываются двери, и на пороге появляется Лекс Бронир, но без принцесс. Ирай догадался, какой приказ он получил.

— Доброе утро, Ирай, — юноша улыбается и подходит к столу, за которым можно работать только стоя.

— Взаимно, Лекс. Как прошла поездка? — молодой человек продолжает водить пером по бумаге.

— Ты что, смеешься надо мной?

— Разве что немного, — возвращает улыбку Гнисир. — Меня вызывают во дворец?

— Угадал. Принцессы хотят с тобой встретиться, но их теперь не выпускают из дворца. И еще его величество хочет с тобой переговорить.

— Ясно. Внесу эту книгу и отправимся. Как всё прошло с принцессой Кэйлой?

— Ну, я сделал, как ты и просил. Она очнулась, когда мы подъезжали к имению. Попыталась вырваться и кричала, что к ней нельзя прикасаться, но потом успокоилась, когда поняла, что ничего не происходит. Потом вдруг заплакала. Я старался успокоить, и рассказал, что ты в порядке. В имении нас уже ждала принцесса Шерил, она ходила возле ворот, как мать, ждущая потерянного ребенка. Как я понял, её величество Игена Локрост запретила ей выходить.

«Разумно», — думает Ирай и слушает рассказ дальше.

— Когда она увидела, что держу принцессу Кэйлу на руках, то потеряла дар речи, и я быстро объяснил, что ничего страшного сейчас не произойдет. Первая принцесса тут же отвела меня в покои, где я оставил принцессу Кэйлу. Она сразу же заснула, как ты и сказал.

— Шерил тебе рассказала, в чем ситуация с её младшей сестрой? — Гнисир откладывает перо и книгу, информацию по которой только что вносил в каталог.

— Да. Оказывается, принцессу Кэйлу прокляли в детстве, из-за чего она не может касаться живых существ. Неизвестно, всех ли, так как это очень трудно и опасно проверять, но с людьми проклятье сработает однозначно. Если касание произойдет, то принцесса превращается в какого-то монстра и теряет рассудок. В детстве у нее уже было два таких случая.

«Если носитель страницы Гримуара Чудовищ еще маленький, то и монстр будет небольшим. Но принцесса выросла, так что сейчас нейтрализовать её будет во много раз сложнее», — думает Ирай, накидывая мантию.

— И я принес твой плащ, как ты и просил, — Лекс только сейчас вспоминает об этом.

— Молодец, давай отправляться.

За воротами их уже ждет конный экипаж, словно он прибыл за важными гостями дворца. В пути Лекс продолжает рассказ.

— Тот листок, что ты мне дал, я меня отобрали, извини. Но, как мне показалось, маги дворца не особо поняли, что это такое. Как ты вообще это сделал?

Вот один из двух вопросов, ради которых его вызвали. Проклятье Кэйлы не смогли подавить никакие навыки, ведь Гримуары — существа высшего порядка, написанные на Древних Наречиях. И вдруг кто-то показывает, что может на время нейтрализовать его. Вполне очевидно, что от него теперь не отвяжутся.

— Я знаю одну старую магию, которая может помочь в таких ситуациях, — уклончиво отвечает Гнисир.

«А вторым вопросом будет: как я вообще оказался в нужном месте в нужное время», — предугадать интерес короля и принцесс несложно. Правду говорить им Ирай не хочет, но и ложь сейчас мало поможет. Значит, остается полуправда.

Тем временем экипаж уже влетает во дворец, кучер гнал так быстро, как это только было возможно. Стоило выйти, как сразу начался досмотр, однако, Гнисир опять оставил оружие в библиотеке, так что ничего интересного в карманах найти не удастся. После этого его ведут в нужное место, где сейчас находится его величество Идрион Локрост вместе с советниками и дочерьми. Лекс остался позади, значит, ему находиться там не позволили.

Ирай смотрит на зал совещаний со светлыми стенами и большими окнами, через которые уже льется утренний свет. Похоже, зал используют для приема иностранных гостей, так как Локросты и советники расположились с одной стороны длинного прямоугольного стола, а Ирай в одиночку сел с другой, оказавшись прямо напротив короля.

Но перед этим Гнисир, разумеется, преклонил колено, как и положено верноподданному. По лицу короля трудно определить, о чем он сейчас думает, но косвенные признаки говорят о волнении. Принцесса Шерил выглядит намного спокойнее, а вот принцесса Кэйла даже не пытается скрыть желание осыпать гостя вопросами. В качестве советников тут оказываются два мага, что логично.

Мэтра Учибаеши, высокого человека с узкими глазами, Ирай узнает сразу. Судя по всему, чародей родом из Деметии, страны на западе материка Арген. Эта страна имеет уникальную национальность, что произошла из затопленных ныне Мглистых островов. Второй волшебник будет пониже, однако, куда шире в плечах. Это уже седой чародей, облаченный в боевую мантию, своеобразный гибрид магического доспеха и обычной одежды темно-зеленого оттенка.

Второй маг стар, что легко читается по белоснежной бороде и седым волосами, сплетенным в косу. Однако в теле до сих пор чувствуется огромная сила, этот маг на одних лишь кулаках сможет победить любого молодого бойца.

«В Винкарто есть только один такой волшебник. Архимаг Дигер. Обладатель уровня «мифа», один из двух в королевстве», — размышляет Ирай, садясь на место.

— Гнисир Айтен, прошу рассказать, что случилось в день нападения, — произносит Идрион, не сводя взора с человека, который уже несколько раз спас его семью, но до сих пор никто не может понять, в чем для Ирая выгода.

Молодой человек принялся за рассказ. До сих пор не может рассказать что-то такое, что бросит на него тень подозрений или даже ненависти. Как и не может говорить о том, о чем сам знает почти ничего. Пришлось сплести правду и ложь в сложный узор, благо, Ирай уже давно научился чесать языком. Было нетрудно придумать легенду, но еще требовалось связать её с тем, что он рассказывал о себе раньше.

Начал с извинений за то, что не рассказал сразу всю правду о себе, после дополнил прежнюю легенду противостоянием с культом Поветрия. С печалью в голосе поведал о том, что близкие ему друзья пали от рук культистов. Потом воодушевленно рассказал, что начал тренироваться и выслеживать культ. Узнал, что они что-то готовят в Винкарто, поэтому прибыл сюда.

Это один из приемов убеждения, когда нужно создать союз, не выдав настоящих намерений. Пока человек напротив тебя не будет понимать твоих мотивов, хотя бы выдуманных, то и доверия не будет. Однако можно легко сместить фокус внимания на общего врага. Культ Поветрия — враг Моунцвеля. И Гнисир с ним сотрудничать не будет. Это очень удобное объяснение, которое как раз объясняет, почему Ирай постоянно стремится помешать им.

Пять человек напротив слушали очень внимательно и не перебивали. Есть вероятность, что они скрыто проверяют его ответы при помощи навыков или артефактов, распознающих ложь. Но такие вещи очень легко обмануть, если знать, как это делать, так что разоблачения таким способом красноволосый не боится.

— Что же, спасибо за рассказ, — говорит король. — Культ Поветрия действительно серьезная угроза, на которую мы больше не можем закрывать глаза. Вчера я подписал указ, согласно которому культ официально признается врагом Моунцвеля. Наши шпионы и разведчики будут искать информацию о них даже в соседних странах. Мы перевернем каждое подозрительное место, в этом можно не сомневаться.

«Он души не чает в дочерях, а когда они под ударом, то превратится в яростного зверя», — предполагает Ирай, который даже рад, что король перешел к активным действиям. Если начать готовиться уже сейчас, то к приходу нового Поветрия удастся сделать намного больше.

— Но еще я хочу узнать, как тебе удалось снять проклятие с моей дочери. Информация об этом жестко контролировалась, но ты уже должен знать.

— Да, мне известно о проклятии. Я видел упоминания о нем в библиотеке моего учителя вместе со способом временной нейтрализации. Должен сразу сказать, что я не знаю как полностью избавить человека от такого проклятия. Я никогда не слышал, чтобы это у кого-нибудь получилось. Предполагаю, что это невозможно без заключения сделки с Гримуаром Чудовищ. Но он, как я слышал, во времена прошлого Поветрия отправился в Домен Зверей.

Ирай знает, что сейчас на него могут возлагать надежды по исцелению принцессы Кэйлы, так что стоит сразу сказать правду. Он действительно не может в этом помочь. Исцеление намного сложнее убийства.

— Это действительно так, ваше высочество, — произносит глубоким голосом архимаг Дигер. — Мы так и не смогли обнаружить следов Гримуара за три года поисков по всему миру. В хрониках же действительно говорилось, что Гримуар Чудовищ был связан с Доменом Зверей, в который сейчас невозможно попасть.

Видно, как принцесса Кэйла сразу поникла. По состоянию лица можно сказать, что сегодня вообще не спала, думая об этой встрече. На место надежды теперь вновь придет отчаяние, так что стоит немного подсластить пилюлю, даже если это обернется тяжелым бременем.

— Несмотря на невозможность избавления от проклятия, я смогу время от времени помогать её высочеству вести полноценную жизнь без страха коснуться другого человека.

— С помощью этого? — мэтр Учибаеши достает лист бумаги, который Гнисир оставил Лексу. На нем кровью выведен магический рисунок.

— Да, с помощью этого, — кивает Ирай. — Это не является навыком, которому можно обучиться. Это древний ритуал. С его помощью я могу на несколько часов заглушить действие проклятия.

— Магия Крови является опасной и для заклинателя, и для получателя силы, — продолжает чародей, нахмурившись.

«Он однозначно меня подозревает и легко понял, к какой сфере относится этот ритуал», — помощник библиотекаря понимает его опасения.

Магия Крови присутствует в Языковой Системе и позволяет творить страшные вещи. На спине принцессы Кэйлы остался магический рисунок, который не получится просто так стереть. Рисунки — один из признаков магии Крови. Взять под контроль другого человека, отравить кровь или выпить все жизненные соки очень быстро или наоборот растягивая мучения на года: всё это и не только может подобное колдовство. И так как магия Крови становится одним целым с телом жертвы, избавиться от нее порой невозможно.

— Полностью с вами согласен. Это опасно, поэтому не буду настаивать. Возможно, будет лучше никогда больше не повторять это, — кивает Ирай, прекрасно понимая, что этого не будет. Это то же самое, что умирающему человеку в пустыне дать немного воды, а потом заставить идти дальше, специально обходя многочисленные оазисы с водоемами, полными чистой и холодной воды. Ситуация, когда имеешь возможность получить желаемое, но не пользуешься, сама по себе пытка.

— Но почему вы не можете передать нам знание этого ритуала? — архимаг задает верный вопрос. — Если мы изучим его и предоставим доверенному лицу, то вам не потребуется тратить на это силы и время.

— Это уникальный ритуал с привязкой. На лист мне пришлось пролить свою кровь, поэтому ритуал не сработает, если его активирует кто-то другой. Моя кровь — это ключ…

— … а знак на спине её высочества — замок, — заканчивает главный маг страны.

«Умного порой обмануть намного проще, чем глупого, ведь умный может сам додумать всё необходимое и увериться от этого в правоте», — Ирай использовал аргумент про привязку, так как это реально существующий термин для древней магии. В Языковой Системе нет уникальных навыков, которыми может обладать только определенный человек. Ифрат специально сделал так, потому что заинтересован в том, чтобы каждый человек качался, получал навыки и уровни, ведь от этого зависит судьба мира в будущем.

А вот ритуалы древности часто имели привязку, так как знание само по себе великое благо и большая опасность. Знание не должно попасть в чужие руки, именно поэтому ковены и ордена делали привязку только на своих членов. Именно поэтому родословная и чистота крови имела большое значение среди семейных кланов.

Но собеседники явно не догадываются о том, что это лишь выглядит как магия Крови. На самом деле Ирай её не знает и воспользовался магией Хаоса. Он специально акцентировал внимание на этом несчастном листке бумаги, который на самом деле был нужен только для отпечатка на спине Кэйлы. Теперь Гнисир может нейтрализовать проклятие даже на расстоянии. Хотя, за это все равно придется платить, а пока что будет лучше, если все будут думать, что ношение бумажки очень важно для активации ритуала.

— Что же, я примерно понял ситуацию. Гнисир Айтен, вы уже являетесь советником моей старшей дочери. Я хочу, чтобы вы жили и работали во дворце и сопровождали Шерил в качестве не только советника, но и телохранителя.

«По всей видимости, принцесса заранее попросила об этом отца», — догадывается Ирай, заметив напряженный взгляд девушки.

— Это очень щедрое предложение, ваше величество, но я хотел бы продолжить работу в библиотеке башни магии. У меня нет опыта в охране знатных особ. Моя страсть — это книги.

Король Идрион, кажется, не привык получать отказы, так что не сразу отвечает.

— Но при этом в свободное время я могу сопровождать её высочество, так как мне в любом случае нужно делиться своей скромной мудростью на посту советника. Мне доводилось сталкиваться с культом Поветрия, так что я могу сказать, что защитные меры, к которым вы привыкли, безнадежно устарели, — продолжает Ирай.

— Ха-ха-ха, — вдруг смеется архимаг Дигер. — А я ведь тебе говорил, что нам нужно что-то менять. Мы оказались удивительно некомпетентными, начиная с первого покушения на принцесс.

Слова направлены непосредственно к королю, который изобразил кислую мину. Похоже, архимаг имеет право неформально обращаться к главе государства.

«Учитывая его положение и возраст, в это легко поверить. Не будет Идрион Локрост ссориться с архимагом из-за фамильярного стиля общения. Не удивлюсь, если именно Дигер был наставником короля, когда тот был еще ребенком».

— Хорошо. Тогда оставим всё как есть, — король встает, и все повторяют за ним. — Прошу позаботиться о моей дочери. Нет, если это будет возможно, то оказать помощь им обеим.

— Приложу все силы, ваше величество, — кланяется Гнисир.

После этого король выходит из зала. Далее идут чародеи, а архимаг Дигер останавливается рядом с Ираем.

— Зайди ко мне, как будет свободное время. Мэтр Мовак тебе расскажет, где находится мой кабинет.

— Да, господин архимаг, — теперь поклон еще одному формальному начальнику.

Маги тоже вышли, и остались только две принцессы. Во время собрания они вообще ничего не сказали, не смея перебивать отца, но теперь Гнисир в их полном распоряжении.

— Должен сообщить, что сегодня вы выглядите великолепно, — на лице снова дежурная улыбка, словно дворецкий встречает семью господина. — Рад, что вам удалось оправиться от произошедшего.

— Большое спасибо за помощь, Ирай. Я очень удивилась, когда Лекс и Кэйла рассказали о тебе, — первой подходит принцесса Шерил. — Но как тебе удалось вернуть Кэйлу в человеческий облик, даже не нанеся никакого урона?

— Я ничего не помню после превращения, так что мне тоже интересно, — Кэйла привычно остановилась в нескольких шагах от всех остальных. — И сможешь еще разок снять проклятие? Хотя бы на несколько минут.

— Сделаю всё, что в моих силах. Не стесняйтесь просить всё, что вам нужно. Если это в моих силах, я обязательно помогу.