Ненастоящий

Глава 11

Сапоги быстро стучат каблуками по паркету, после чего руки уверенно распахивают дверь в комнату. На пороге показывается Шерил Локрост с гневным выражением лица.

— Дядя, как это понимать? — девушка сразу начинает с упрека. — Зачем ты влезаешь в мои дела?

— А, Шерил, рад тебя видеть, — Эвенот Голдплот сидит за рабочим столом, а потом смотрит на помощников. — Вы свободны.

Люди сразу же покидают кабинет генерала столичного региона. Даже во дворце старший брат королевы не расстается с доспехами, которые стали для него второй кожей. Эти вороненые доспехи с рогатыми черепами на наплечниках пугали Шерил еще в детстве. Сейчас она знает, что это трофейная броня, найденная в экспедиции на материк Аррель. По слухам она обладает особой силой.

— Шерил, что именно не так? Расскажи мне, — ласково говорит дядя, откинувшись на спинку кресла.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Зачем ты прогнал моего советника?

— Того бродягу из темницы? Неужели он продолжал оставаться твоим советником, будучи узником? — Эвенот изображает удивление, смотря на гневный прищур глаз племянницы.

— Прекрати делать вид, будто ничего не знал. Это была лишь проверка на тот случай, что он действительно является двойным агентом. Это был просто спектакль.

— Шерил-Шерил, ты перечитала слишком много романов про шпионов? — генерал улыбается известным пугающим оскалом. — Если это действительно был двойной агент, думаешь, он бы раскололся просто от получаса пыточной магии? Если ты хотела узнать, что у него на уме, надо было использовать методы получения информации. Проще всего: позвать мага Разума, который бы перетряхнул мозги паренька и свил из них веревку.

— Чтобы Ирай на всю жизнь остался калекой? Ну уж нет, — Шерил яростно отмахивается. — Я понимаю, что вы хотите сказать, но повторяю — я не собиралась устраивать настоящего дознания. Только посмотреть, как он себя поведет.

— Но это же глупо, — смеется Эвенот. — Если он ни в чем не виноват, а потом узнает, что это была лишь проверка, то сначала он успокоится, но потом всегда будет держать в уме тот факт, что в любой момент может снова оказаться в темнице. Преданности от такого человека нельзя будет ожидать. Если же он шпион, то быстро раскусит странность и просто подыграет в этой легкой игре. В итоге ты все равно сочтешь его невинной жертвой, а он на этом сыграет в будущем. Прогнав этого бродягу, я сделал тебе одолжение.

— Я подозревала, что он был тем человеком в маске, что спас меня и Кэйлу.

— Не очень-то он был похож на такого человека, каким вы его описали, моя дорогая племянница. Думала, что в опасной ситуации он возьмет и покажет свои способности? Не смеши моих адъютантов. Ты слишком наивна и потому допускаешь ошибки. Вот ты спросила мнение мастера Шинкая, когда просила подыграть тебе?

— Что? Нет.

— А вот если спросила бы, то услышала бы то же, что я тебе сейчас сказал. Если тебе нужен советник, я предоставлю тебе одного из моих офицеров. Все они тщательно проверены, обладают обширной эрудицией и боевым опытом.

— Я сама решу, кто будет моим советником, — Шерил разворачивается и выходит из кабинета. Сейчас идет по коридору дворца и понимает, что переспорить дядю не сможет, так как действительно продумала всё недостаточно хорошо.

«Но как он мог прогнать Ирая без моего ведома? Быть может, мне стоит найти его и извиниться?» — принцесса останавливается у окна и смотрит на город, в котором помощника библиотекаря уже нет, так как люди генерала выкинули его из столицы.

Потом Шерил направляется к покоям отца, но увидеться хочет не с отцом, а с его телохранителем. Мастер Шинкай буквально парит над полом, так как магическая энергия вырывается из него и отталкивает от земли. Подобные техники ей доводилось видеть в Храме Духовных Искусств.

— Моя принцесса, вы пришли увидеться с его величеством? — седой старик-ундин открывает глаза.

— Нет, я хочу задать тебе вопрос о том, что ты думаешь о Гнисире Айтене? Мой план вообще имел какую-нибудь ценность?

Телохранитель короля встает ногами на пол и без раздумий отвечает:

— Мне не удалось понять, что он за человек. Если он притворяется обычным юношей, то очень искусен в обмане. Во время моего нападения он не оказал никакого сопротивления, поэтому о его боевых возможностях мне трудно что-то сказать. С собой у него не было никакого оружия, но при досмотре в темнице я понял, что тело у него тренированное, есть шрамы. Королевский дознаватель, насколько мне известно, ничего интересного не увидел. На его взгляд это был обычный напуганный человек.

— Давай сразу к итогу.

— Слушаюсь, госпожа Шерил. С одинаковым успехом он может быть тем, кем представился, так и лжецом, — резюмирует ундин. — На мой взгляд в данной реализации план был непродуманным.

Теперь Шерил готова провалиться сквозь землю от стыда. Мастер Шинкай всегда ответит честно, так как никак в этой ситуации не заинтересован.

— Ясно. Как думаешь, мы сможем его сейчас найти?

— Если вы пошлете королевский поисковой отряд по его пути, то не думаю, что это займет много времени. Но позвольте спросить, зачем вам это делать? Неужели для того, чтобы позлить генерала Голдплота?

— Нет. Я зла на дядю, но не буду тратить ресурсы страны только для того, чтобы сделать ему плохо. Я извинюсь перед Ираем, после чего он продолжит работать в библиотеке башни магии, как и хотел. А я лучше обойдусь без советника. Как тебе такое решение?

— Оно мудрое, но только в том случае, если взятие того человека в советники было мимолетным капризом. Если же у вас была веская причина предложить пост советника, то еще мудрее будет наладить отношения с нужным вам человеком.

Шерил смотрит в лицо старого ундины и понимает, что говорить с ним намного проще, чем с дядей или отцом. К тому же мастер Шинкай как обычно обращается к сути ситуации, а не к чувствам. Шерил этого никому не рассказывала, но предложение поста советника было вовсе не потому, что ей этого резко захотелось.

— Большое спасибо, мастер Шинкай. Вы как всегда мне помогли, — принцесса делает поклон.

— Служить королевской семье — мой долг. Я просто исполнил его, — ундин возвращает поклон.

Шерил теперь идет в рабочий кабинет, размышляя над дальнейшими шагами, и уже через час ворота замка покидает поисковой отряд, который должен найти и доставить Гнисира Айтена к принцессе. Вот только они этого сделать не смогут, так как Ирай уже находится в городе и прячется на чердаке одного из домов.

Прямо сейчас с его тела срываются капли пота, а руки продолжают толкать тело вверх, пока ноги опираются на стену. После отжиманий Ирай встает и прыгает на потолочную балку, начиная подтягивания. Нельзя сказать, что его молодое тело сильно нуждается в ежедневных тренировках, как это было в прошлом, но во время физической работы можно успокоить ум, который вновь ощутил на себе касание Хаоса.

Далее молодой человек поднимает ноги и цепляется ими за балку, а голову опускает вниз, чтобы раз пятьдесят поднять корпус к коленям. Во время упражнения продолжает размышлять над дальнейшими целями.

«Тот культист не соврал насчет того, что они собираются телепортировать Курганного Воя в Винкарто. Я надеялся, что у меня будет полгода перед тем, как снова встретиться с ним, но ход истории изменился слишком круто. На подготовку времени почти не осталось», — размышляет Ирай.

«Вероятно, именно тот мастер телепортации помог им с похищением кареты с принцессами, а потом атакой на обоз магов. Если он предпочтет не тратить силы, то уже завтра прибудет к территории Курганного Воя».

Айтен не тешит себя надеждами, что культ Поветрия будет тормозить с атакой после того, как на одну из их баз было совершенно нападение. Первым делом они решат, что это дело рук королевской разведки, значит, есть риск того, что информация о плане стала известна королю. В такой ситуации они по мнению Ирая сразу перейдут к активным действиям.

«Тем, кто служит Поветрию, необязательно нужно быть последовательными. Если зажать их в углу, то они пойдут на любое безумство», — Гнисир выглядывает из окна и размышляет над тем, как победить, если Курганный Вой вот прямо сейчас возникнет перед ним.

— Да никак, — тихо отвечает сам себе Ирай и вызывает окно Языковой Системы.

Окно статуса никак за последнее время не поменялось, для этого нужно вызвать окно «Развитие», а не «Статус».

Эти навыки, которыми Ирай вчера овладел из книг в библиотеке. Это примитивные навыки, которыми владеет очень большое количество людей. Ирай тоже должен их знать, чтобы показать, что не вчера получил доступ к Языковой Системе, который обычные люди получают в детстве.

«Свет» создаст шар света, чтобы рассеять темноту. «Дуновение» создаст небольшой ветерок, которым разве что пыль с полки сдувать. «Поджог» поможет разжечь костер или камин без огнива. «Приближение» позволит видеть дальше с помощью магической линзы, которая работает подобно подзорной трубе. «Шепот» поможет уменьшить громкость слов для окружающих людей до уровня шепота, хотя сам пользователь навыка продолжит говорить с обычной громкостью.

Эти навыки, которые имеют пользу даже для людей, которые стараются жить обычной жизнью. Есть и другие бытовые навыки наподобие водоотталкивания или просушки одежды, но Ирай решил, что этих пяти хватит на самом низком уровне. Все остальные изученные уже более специализированы для важных и опасных дел.

«Но их я использовать не могу, так как даже мне не изучить их с наскоку. Придется все равно полагаться на «Перевод с мертвых языков», для которого сначала нужно будет набрать очки хаоса. Если культ Поветрия нанесет удар, то в городе обязательно поднимется паника, очевидно будет множество смертей. Я смогу это использовать, чтобы набрать очки хаоса, но мне нужно вовсе не это».

Ирай продолжает анализировать ситуацию, прикидывая различные варианты вплоть до устранения Эвенота Голдплота до того, как план будет приведен в исполнение. Если вырезать всех известных культистов в городе, то можно предотвратить катастрофу, но проблема в том, что Гнисир не встречал никаких мастеров пространственной магии до отката во времени, а это самая важная фигура.

«Если приняться убивать всех подряд, то есть шанс наткнуться на него, но этот человек наверняка уже на пути к территории Курганного Воя. У меня нет навыка телепортации, чтобы догнать его», — Гнисир закрывает окно и продолжает стоять в темном помещении. Солнце уже село за горизонтом, и скоро наступит ночь. Это был длинный и сложный день, а расслабляться пока рано.

«Зато у королевских служащих есть доступ к стационарным порталам. В одном дворце их несколько штук. Если снова выйти на принцессу Шерил и сыграть на её чувстве долга перед отчизной, то можно получить к ним доступ», — на самом деле Гнисир мог бы просто пробраться во дворец и найти порталы, но их никто не держит включенными постоянно. Есть маги, которые отвечают за них, и они откроют портал только под страхом смерти.

«Да, откроют прямо в тюремную камеру или в яму с ядовитыми змеями», — ведь Ирай не сможет проверить, что портал ведет в нужное место, пока не пройдет через него.

«Нет, наводить шороху во дворце я не буду. Думаем дальше. Принцесса Шерил явно хотела провести для меня какую-то проверку, всё было слишком неестественно, да и нигде я не прокололся, что бы там ни сказал тот ундин. Очевидно, что пытались напугать, а потом про меня узнал Эвенот», — молодой человек шагает по чердаку взад-вперед.

«Принцессе еще не доводилось принимать тяжелые решения. Скорее всего она будет чувствовать вину или хотя бы неловкость. На этом можно сыграть, ведь так?».

Будь учитель рядом с Гнисиром, то покачал бы головой. Игры на чувствах других людей хороши для манипуляций, но это не тот путь, который создаст настоящих товарищей.

Однако Ирай даже не думает, что сможет приблизиться к идеальному наставнику, который смог жить в гармонии с собой и другими, выживая там, где другие сходят с ума. Гнисир неоднократно нарушал заповеди, хотя всегда старается действовать не только по уму, но и по совести. Учитель бы этого хотел, а юноша ему обязан слишком многим. Не говоря уже о том, что десятки прожитых лет подтвердили правоту слов учителя.

«Ладно, значит, примерный план готов», — человек останавливается, но вместо удовлетворения чувствует тревогу. Теперь над Винкарто сгущаются сумерки, но с собой они несут не пришествие Курганного Воя, а цепочку пожаров.

«Культисты начали действовать после моего нападения, но сейчас собираются собрать очки хаоса для какой-то другой цели?» — размышляет Гнисир, вновь открыв окно. При этом замечает, что во дворце тоже не всё спокойно.

«Но почему они сразу не открывают портал? У меня недостаточно информации», — Ирай снова облачается в выданную гвардейцами одежду и выпрыгивает из окна на крышу, а потом на соседнюю, чтобы быстро достичь ближайшего очага возгорания. В груди чувствует, как разгорается жажда разрушений, словно в воздухе действительно распространяются флюиды Поветрия.

Молодой человек прыгает с крыши на крышу и скоро достигает места, где горит большой дом. Ирай помнит, что здесь был гилд-холл одной из гильдий. Кажется, что даже с ней был связан культ Поветрия.

«И зачем им поджигать свою гильдию? Заметают следы? Отводят подозрения? Нет, приносят жертву», — понимает Гнисир, смотря на то, как в языках пламени возникают руны Наречия Хаоса. По всей видимости, тот человек в «Летучем Великане» сказал не всю правду или просто не знал всей правды.

Теперь в огне видна массивная фигура с черными глазами, которая поднимает руки над головой. Этот жест повторяют другие фигуры из пожаров в разных частях города. Очень знакомая картина для того, кто уже видел подобные «жертвоприношения». Только во время Поветрия на материке Аррель масштабы были более впечатляющими. Там пожары пожирали целые города подобные Винкарто.

«У них нет мастера телепортации, они призовут Курганного Воя с помощью магии Хаоса», — доходит до Ирая, который никак этому не может помешать. Теперь придется бороться с последствиями, встав щитом между столицей Моунцвеля и нарастающей угрозой, несмотря на то, что здесь его будут скорее ненавидеть, чем почитать, если узнают правду о нем.

Но Гнисир Айтен делает этот вовсе не для славы, так как давно научился тушить собственное эго. И не во имя благородных идеалов, которые прививал наставник. Сюда его привела вполне конкретная цель, связанная с еще большими смертями, которые унесут еще несколько кусочков поврежденной души.

Сейчас Винкарто придется пережить настоящий кошмар наяву, так как в темных небесах загорается Elen Drad, «Маяк Призыва», если переводить с Наречия Хаоса. Огонь покидает места пожаров и уносится в небо, где закручивается в спираль и вытягивается вверх, образуя башню хаотического огня, где невидимые трубачи дуют в искореженные трубы.

Неприятный звук проносится по королевству вместе с волной жаркого ветра, а в ответ с расстояния в полторы сотни миль доходит отзвук воя. Даже на таком расстоянии он бросит в дрожь любого, ведь принадлежит Курганному Вою, старому другу Ирая. Теперь остается только сражаться без подготовки.