Ненастоящий

Глава 18

Кэйла ушла только через пару часов, нагрузив охрану большим количеством книг.

«Она действительно столько сможет прочесть?» — размышляет Гнисир, провожая гостью.

«Но сейчас не это важно. Нужно продолжить работу, а потом вернуться к основной задаче, иначе я никогда не смогу ей завершить».

Весь день пролетел быстро за работой, а библиотечный каталог постепенно наполняется новыми списками книг, которые нанятые помощники раскладывают на нужных полках. Вечером в библиотеке снова становится тихо, пока Ирай осматривает стеллажи особой секции, откуда книги нельзя просто взять без дозволения библиотекаря. Гнисир проводит зачарованной металлической карточкой, деактивируя чары.

Эта секция находится на седьмом этаже и сюда, похоже, редко кто заходил. Молодой человек берет несколько первых книг с полки и присаживается за столик, чтобы проверить каждую. Времени на вдумчивое чтение с запоминанием сейчас просто нет, Ирай даже отложил в сторону необходимость изучения навыков Языковой Системы вместо использования Наречия Хаоса.

«Но и этим все равно придется заниматься. Использовать Наречие слишком трудно и опасно», — Ирай открывает первую книгу, где изображены всякие страшные рисунки.

«Ох, рукописная книга», — понимает читающий, пытаясь разобрать почерк.

Большая часть книг этой библиотеки была создана после появления Языковой Системы, где есть небоевой навык, позволяющий создавать текст. Нынешним магам и ученым больше нет необходимости тратить года на ручное написание, достаточно активировать навык и концентрироваться на том, что нужно написать, и слова сами будут появляться на бумаге. И такой текст очень удобно читать, так как магия всегда делает его ровным: одинаковые интервалы, всегда ровные буквы и параллельные строки. Поэтому книг с каждым годом становится всё больше и больше.

Книга оказывается про исследования древних монстров с примерами изучения их трупов. Ирай откладывает её и берет следующую. Таким образом начинает изучать все подряд, просто запоминая, о чем каждая.

«Повелитель Молний», — читает название Ирай и понимает, что теперь в руках пособие по навыкам магии Молнии очень высокого ранга. Ниже S судя по всему просто нет. Но так как это не Словарь Сократа, овладевать такими навыками придется пару лет при условии, что у тебя уже есть прочный фундамент из более тривиальных навыков.

«Вообще навыки общепринято делятся на разные ранги, какими их придумал сам Ифрат для Языковой Системы», — Ирай вызывает справочное окно у своей Системы. Эта функция по умолчанию доступна каждому.

Нетрудно догадаться, что большинство их тех, кто активно развивает свою Языковую Систему, обладает стандартными навыками. Именно на таких людях и навыках держится общий корабль и плывет вперед. Овладение хотя бы одним из высших сразу вручает билет на палубу для особенных. А за обладание страницей из Словаря Сократа с высшим навыком можно очень быстро отправиться за борт кормить рыб.

«Не говоря уже о том, что сила навыка еще зависит от количества слов его имени. Чем больше слов, тем сильнее навык. Особенные навыки содержат в себе чьи-либо имена и названия. Комбинированные навыки позволяют складывать имена навыков во фразы и длинные предложения. Короче, безумный ум Ифрата в очередной раз придумал что-то странное», — Ирай откладывает фолиант и берет следующий на тему алхимических реакций с использованием магических камней. Тут Гнисир даже не попробовал что-то понять, алхимией никогда не занимался.

Приближается полночь, а Ирай продолжает бродить туда-сюда по секции или сидеть в кресле. Уже перебрал порядка пяти десятков книг, пока на глаза не попался том, который будто бы пытался спрятаться под другими книгами. На обложке изображена красная лисица с пушистым хвостом, а над головой у нее трехзубчатая серебряная корона.

«Хм, это оно?» — Айтен раскрывает книгу и принимается за чтение. Пролистав страницы, понимает, что ничего не разобрать. Все буквы перепутаны, словно кто-то наложил на текст навык шифрования. Теперь нужно провести небольшой тест.

«Хорошо, что мэтр Мовак этого не увидит», — Ирай раскрывает книгу на случайной странице, которую вырывает из книги медленным, но уверенным движением. Ничего не происходит и тут два варианта: или Ирай ошибся, или этого недостаточно.

«Была не была», — кончик кинжала оставляет надрез на пальце, после чего капли алой крови падают на страницы книги. Только после этого начинается хоть какая-то реакция, когда том выпрыгивает из руки, бешено перелистывая страницы. А вырванная исчезает со столика и снова вырастает в том месте, откуда была злодейски вырвана.

— Вот и попалась, — улыбается Гнисир, смотря на загадочные метаморфозы, после которых на месте книги появляется молодая девушка с длинными красными волосами. На ней черный костюм с накинутым белым плащом с красными лентами. Сиреневые глаза смотрят на помощника библиотекаря, а золотые серьги качнулись в такт движению головы.

— Зачем ты ко мне пристал, Гнисир Айтен? — спокойно спрашивает незнакомка.

— Не делай вид, что знаешь меня, Мудрая Лисица. Или стоит обращаться как к Гримуару Разума?

— Зови как хочешь, — отстраненно произносит гримуар. — Но не надо выдергивать мои страницы или пачкать их своей грязной кровью. Ты насквозь поражен аурой Хаоса.

— Твои глаза не обмануть, но скажи, — Ирай подходит ближе, — ты, что, скопировала меня?

Если бы Ирай был девушкой, то как-то так и мог выглядеть.

— Да. И что с того?

— У меня зеленые глаза, а не сиреневые.

— Куда-нибудь записать, насколько мне плевать?

— Э, нет.

— Вот и славно. Что тебе нужно? Очередной амбициозный маг хочет узнать древние секреты великой силы? Или ученый, который думает, что находится на пороге небывалого открытия? Или, быть может, ты ищешь секрет вечной жизни, философского камня и прочей ерунды?

— Не совсем. Однако мне действительно потребуется твоя помощь.

— Дай угадаю, очередная бессмысленная война?

— А еще беспощадная. Но вряд ли настолько мудрый гримуар не знает, что не бывает бессмысленных войн.

— За дурочку меня держишь? Разумеется, я это знаю. Конфликты и желание завоевывать находится в крови и генах живых существ. Насилие — это основа развития, прогресса. Такое же сильное чувство, как и желание бесконечно размножаться, которое люди просто не могут контролировать. Бессмысленны войны именно для меня.

— Справедливо, но и у тебя есть свои желания, которые я могу исполнить. Я не прошу помощь задаром, я предлагаю сделку.

— Вот как, — Мудрая Лисица тоже приближает лицо, почти касаясь носа Ирая. — Хочешь сказать, что знаешь, что мне нужно?

— Да, я говорил с Гримуаром Космоса, Акслетом.

— И где он сам?

— Мне пришлось его отдать по условиям другой сделки.

— То есть ты и меня отдашь, если это потребуется?

— Я не заключал с Акслетом союза и не брал на себя никаких обязательств, поэтому наше расставание прошло без каких-либо обид.

— И ты готов изменить мою судьбу? — сиреневые глаза не отрываются от зеленых.

— Я не в силах исполнить это. Я даже над своей судьбой не властен, так что тебе не избавиться от роли Гримуара Разума. Но я готов предложить тебе месть тому, кто за это ответственен.

— Ты это серьезно? — девушка снова отходит. — Мелковат ты что-то, чтобы наказать настоящего бога.

— Я что-нибудь придумаю.

— А почему не попросишь помощи у кое-кого другого, м?

— Сейчас мне нужна именно твоя помощь, о Мудрая Лисица. Я ненавижу людей, как и ты, но одновременно я стараюсь следовать принципам гиагелизма.

— Гиагелизма? Разве оно не кануло в лету? — собеседницу удалось удивить. — И как ты вообще совмещаешь религиозные догмы с кровью на своих руках?

— Получается довольно плохо, но у меня был хороший духовный наставник. Гиагелизм учит, что бог обитает не в ином измерении, а в сердцах людей. И хорошие поступки, и плохие являются одинаковым проявлением присутствия бога. Гиагелизм проповедует честность, поэтому мне нетрудно признаться, что я ненавижу людей с этого материка, да и с двух других тоже. Я готов признаться, что убил много людей. Я много обманывал, крал, манипулировал и буду делать это дальше. Но этот путь привел к тому, что я потерял еще больше. Теперь я стараюсь заставлять чужие сердца останавливаться только по веской причине.

Гнисир спокойно рассказывает о себе, преклонив колено. Каждый Гримуар по-своему уникален, и к каждому нужен свой подход. Если получится заинтересовать Мудрую Лисицу, то можно рассчитывать на благосклонность. Но при этом врать ни в коем случае нельзя, поэтому Ирай открывает свое сердце. Он привык жить под разными масками, смеяться без тени веселья на душе, быть собранным с бурей в душе или наоборот ярко что-то демонстрировать, оставаясь ледяным внутри. Поэтому довольно необычно говорить именно то, что царит на душе.

— Понятно, — кивает Лисица, задумчиво закрыв глаза. — Думаю, я тебя поняла. Но что если я не хочу мстить Ифрату и участвовать в каких-либо войнах?

— Война все равно придет, ведь близится новое Поветрие, — Ирай использует мощный аргумент, и на лице девушки появляется тревога. — «Поветрие придет и всех нас унесет…».

— «…в моря из крови, небеса из огня, где суша выжжена, а душа пуста», — конечно, Мудрая Лисица знает, как продолжить этот старый стих. — Тогда я не смогу спокойно собирать пыль в этой библиотеке, как намеревалась. Если мы заключим союз, то что я получу кроме возможной мести Ифрату?

— Можешь попросить всё, что захочешь. Если это окажется в моих силах, я сделаю это. Я защищу тебя от врагов, буду пылинки сдувать. Стану тебе хоть отцом, хоть рабом, но тебе вряд ли такое интересно.

— Да, мне не нужны родители или прислуга. А если попрошу стать тебя моим возлюбленным?

— Тогда мне придется отказать. Мое сердце уже занято другой.

— Ты действительно честен. У тебя есть какая-то мечта? Светлая и вдохновляющая?

Тут Гнисир не знает, что ответить, поэтому возникает пауза.

— На самом деле да. Я мечтаю побывать в Аль-Фионе, столице Гвент-Дея, государства на материке Арген.

— И всё? Просто побывать?

— Да, это единственное, что я мог бы назвать мечтой. Я много слышал об этом городе.

— А почему именно этот город?

— С ним связаны приятные воспоминания.

— Хорошо, ты не лжешь, — гримуар хлопает в ладоши. — Тогда я заключу с тобой союз и помогу в пути. Взамен ты возьмешь меня с собой к Ифрату, а также в Аль-Фион, если когда-нибудь сможешь исполнить мечту.

— Ты уверена, что тебе этого хватит?

— Уверена.

— Тогда клянусь исполнить взятые обязательства, — Гнисир протягивает обе руки, и Мудрая Лисица берет их в свои.

Следом рождается порыв ветра, а потоки магической энергии кружатся меж двух стеллажей, заставляя раскрываться другие книги и перелистываться страницы. После вихрь погас, а в руках снова лежит том, текст которого теперь станет Ираю понятным.

«На сегодня, пожалуй, всё», — Гнисир прижимает гримуар к груди и поднимается в свой пустой чердак, где готовится отойти ко сну. Том с коронованной лисицей на обложке занимает почетное место на сложенной мантии, так как в комнатушке даже стула нет.

Ирай лежит на полу и смотрит в окно. Сегодня полнолуние, так что лунный свет падает в раскрытое окно и прогоняет тьму.

— Еще один день. Должен поделиться тем, что смог найти Гримуар Разума, который уже давно прячется в этой библиотеке. Мудрая Лисица является одним из самых скрытных и необщительных Гримуаров, так что мне очень повезло, что она приняла такого, как я. Теперь можно будет переходить к дальнейшей работе, которая будет еще тяжелее прежней. И одновременно нужно будет помогать Локростам и Лексу, не говоря уже об обычных обязанностях помощника библиотекаря. Но, знаешь, это куда лучше, чем преследовать и убивать кого-то…

Ирай завершает ежедневный ритуал подведения итогов с невидимым собеседником, после чего крепко засыпает. Ночь продолжает шагать по земле, пока луна смещается по небосводу, а шустрая лисица бежит по ночному Винкарто, выбирая случайные направления. Потом шипит на одинокую женскую фигуру, которая сидит на коньке крышки голышом.

— А-ха-ха, какой милый зверек. Поиграй со мной, лисица, — девушка с нечеловеческой грацией спрыгивает с крыши и приземляется на улицу, но зверь уже бежит от нее, распушив хвост в знак протеста.

— А ну стой, — незнакомка тоже встает на четвереньки и развивает огромную скорость, пока длинные черные волосы, тлеющие внутренним огнем ближе к кончикам, чуть рассеивают мрак подворотни. Шатающийся пьяница, который случайно увидел эту картину, утром подумает, что пора завязывать с выпивкой.

Несмотря на то, что Винкарто спит, в нем все равно продолжают твориться различные дела. Кто-то играет в догонялки по тихим улочкам, а где-то контрабандисты таскают незаконный товар из канализации на тайный склад. Где-то громко орут коты и лают собаки, а городском храме Ифрата собрались молчаливые фигуры, смотрящие на силуэты друг на друга.

Пускай Ифрат категорично против любых форм поклонения, все равно в разных странах люди стали возводить ему храмы и даже придумывать различные богослужения и традиции. Подаренная человечеству Языковая Система стала спасением, и многие боятся, что за грехи Ифрат однажды её заберет.

Стало доходить до того, что появились настоящие фанатики, которые готовы пойти на преступление ради своих идеалов. Но это не про сегодняшних ночных гостей храма. Для этих людей нет ничего святого, но храм Ифрата является отличным местом для укромного разговора. Темное помещение скрывает лица беседующих, но никак не мешает вести беседу.

— Я не понял, почему всё пошло наперекосяк? — спрашивает человек у стены. — И где Хетлид?

— Зализывает раны, — отвечает женщина, сидящая на каменных ступенях, ведущих к алтарю. — Кто-то убил Курганного Воя до того, как мы смогли его пленить. А потом сорвал переворот, убив Эвенота Голдплота и прогнав Хетлида.

— Человек в маске принца шутов, — задумчиво говорит третий, сидящий на скамье для прихожан. — Но это не один из Шутов, которые состоят в наших рядах. И я не думаю, что среди нас есть предатель. Это какая-то третья сторона постоянно вмешивается в наши дела.

— Да какому вообще Шуту придет в голову мешать скоро приходу Поветрия? — человек у стены задает следующий вопрос, но на него никто не отвечает, так как он риторический.

— Действовать сейчас будет опасно, — произносит женщина.

— Штаб требует с нас хоть какой-то результат. Мы потратили слишком много ресурсов, но провалили все задачи. Если так продолжится, встанет вопрос о нашей компетентности. Не думаю, что нужно напоминать, что будет в этом случае, — говорящий отталкивается от стены.

— Нам каждый раз мешал человек в маске шута, — спокойно произносит мужчина на скамье. — Но найти его невероятно сложно. Предлагаю перейти к плану Б. Сейчас наши враги могут думать, что культ заляжет на дно, а мы сделаем всё в точности наоборот. Люди имеют склонность слишком расслабляться, когда проходит первый шок.

— Давайте сделаем это, — женщина встает со ступеньки. — Другого такого шанса у нас не будет. У нас есть агенты во дворце. Заодно проверим новый способ нападения на нейтральной территории. На подготовку много времени не понадобится.