Ненастоящий

Глава 3

Мэтр Мовак выглядит не очень хорошо, а вспоминает и того хуже.

— Меня зовут Гнисир Айтен. Можете звать Ираем. Вчера вы наняли меня в качестве помощника, — говорит молодой человек с лучезарной улыбкой, стоя перед магом, страдающего от похмелья.

— Я действительно вчера этого пообещал? Ох, моя голова.

— Ничего страшного, если в первое время будет задержка зарплаты. Ведь вам потребуется увеличить бюджет на содержание библиотеки.

— Да, ты прав, Ирай. Сегодня должны прийти студенты из академии, у которых начинается новый семестр, а я вообще не в состоянии работать.

— Не стоит переживать. Я выдам нужные книги по их запросу.

— Но ты ведь ни разу не был в библиотеке такого масштаба, — библиотекарь усиленно трет лицо. — Только я знаю, где лежат почти все нужные книги.

— Разве книги не расставлены по предметной области и авторам?

— Только первые этажи, до других руки до сих пор не дошли.

«Отлично. Так будет даже интереснее», — думает Ирай.

— Не стоит переживать, мэтр Мовак. Просто выдайте мне форму, и я со всем разберусь.

— Но среди студентов могут быть дети влиятельных господ…

— Я изучил азы этикета, когда работал на одного аристократа.

— Что же, тогда желаю удачи. А я пока вернусь домой и посплю еще. Вернусь после полудня.

Вскоре Ирай выходит из кабинета библиотекаря в новенькой форме служащего башни магии. Разумеется, это очередная неудобная мантия бело-синих оттенков. А вот сама библиотека, конечно, захватывает дух. Башня магии со стороны не кажется слишком вместительной, но магия увеличивает пространство внутри здания, так что этажи поднимаются над головой, и все они заполнены стеллажами книг.

Гнисир поднимается по винтовой лестнице, которая спиралью огибает все девять этажей, на которых сконцентрированы многие тысяч книг. Большинство очевидно по магии, но есть и более привычные дисциплины и художественная литература. Вот только открыта библиотека только для волшебников и знати. Простолюдин может попасть сюда только в качестве подсобного рабочего. Должность выше помощника библиотекаря ему не светит.

«Но нахождение здесь дает мне доступ ко всем знаниям, что здесь хранятся», — Ирай уже на третьем этаже и смотрит на книжную полку в три человеческих роста. Каждый ряд стеллажей имеет лестницу для того, чтобы иметь доступ к верхним полкам.

И в этот самый момент открывают большие двери в библиотеку и заходит шумная группа студентов магической академии, если судить по стандартной темно-фиолетовой форме с вышитым василиском. Возраст большинства вряд ли превышает шестнадцать лет.

— Добро пожаловать, — говорит Ирай, после того, как просто спрыгнул с третьего этажа на первый. — Можете звать меня Ираем. Сегодня я помогу вам найти нужные книги вместо мэтра Мовака, у которого появились срочные дела.

Почти все из дюжины учеников, среди которых поровну юношей и девушек, удивленно уставились на человека, который приземлился перед ними и теперь стоит, словно ничего странного не случилось.

— Здравствуйте, мэтр Ирай. Я староста этой группы. Нам действительно сегодня нужно получить много книг. Вот читательский билет академии, — лидер группы протягивает карточку, которая удостоверяет право востребовать книги.

— Благодарю, — Гнисир забирает читательский билет. — Можно обращаться без «мэтра». Какие книги вам нужны?

С первой группой удалось разобраться за час, что явно намного быстрее, чем это обычно делает мэтр Мовак. Свободное время Ирай тут же тратит на то, чтобы обойти все девять этажей и примерно понять, что где находится. На высоких этажах действительно царит полный беспорядок, но там находятся самые редкие книги, у которых даже нет копий. Студенты обычно берут одни и те же, а для чего-то специфического нужно заранее делать запрос.

«Ну, это мы исправим, так как мне в любом случае нужно будет проверить каждую книгу», — помощник библиотекаря упирает руки в бока, а потом слышит, что снова открылась дверь руками королевской стражи.

«Или это за мной, или пришел кто-то очень важный», — прикидывает Гнисир и пулей спускается. В этот раз обошелся без прыжков, так как охранники важный особ — народ обычно нервный. При спуске удалось увидеть девушку, которую окружает охрана.

— Добро пожаловать в библиотеку башни магии, ваше высочество, — Ирай преклоняет колено перед одной из двух принцесс Моунцвеля. До отката событий он с ней не встречался, но видел картину в замке. В тот раз она уехала по каким-то делам в другую страну, так что не вернулась до убийства Курганного Воя и прихода мага Времени. Из-за отката будут появляться аномалии, из-за которых прежний ход событий обязательно будет меняться.

— Здравствуйте. А где же мэтр Мовак? — спрашивает принцесса с безучастным выражением лица. Её голос тих, а лицо очень трудно увидеть за фигурами стражи, обступающей плотным кольцом.

«Слишком много охраны даже для принцессы. Для этого есть причина?» — прикидывает Ирай.

— Ах, ему нездоровится сегодня. Я его новый помощник. Можете звать меня просто Ирай.

— Хорошо, Ирай. В прошлый раз мэтр дал мне книгу по ритуалам. Я хочу найти дополнительную информацию о ритуале Поиска Силы. Возможно, сохранились еще какие-нибудь материалы?

— Постараюсь что-нибудь подобрать для вас, ваше высочество. Пока можете присесть в кресло. Вам принести чай и какие-нибудь угощения? — Гнисир сама гостеприимность.

— Не переживайте, этим займется моя служанка. Сосредоточьтесь на поиске книги, — принцесса Кэйла Локрост садится в предложенное кресло.

— Будет исполнено, — Ирай склоняет голову, а потом поднимается и исчезает на верхних этажах, украдкой бросая взгляд вниз.

Рядом с принцессой действительно крутится служанка, предлагающая свежие фрукты, а также принесенный с собой книги.

«Принцесса в курсе, что на поиск книги может потребоваться много времени. Но почему мне кажется, что служанка очень осторожна в движениях, словно не хочет случайно коснуться госпожи?» — на этот вопрос ответа нет, так что Ирай концентрируется на поиске книги.

Пока что совершенно не понимает, с чего нужно начать поиск, так как при первом осмотре он не видел подходящих книг. Это одна из ситуаций, когда нужно что-то сделать, а ты совершенно не понимаешь, с чего начать. Учитель говорил, как в таких ситуациях нужно поступать.

«Послушай, Гнисир. Сложные задачи предполагают сложное решение. И часто будет так, что вообще непонятно, как разрешить ситуацию. Ни убийца, ни авантюрист, ни кто-либо еще не может быть готов ко всем неожиданностям. Если ты в тупике, используй технику разделения задачи», — именно так говорил учитель.

Техника разделения означает, что нужно одну большую задачу разбить на десяток более мелких, и каждую часть еще на сотню. После этого подзадачи обычно просты и незамысловаты, решая которые, ты постепенно приближаешься к решению главной задачи.

«Сейчас нужно не найти искомую книгу без названия и автора, а прикинуть место поиска. Это однозначно будут верхние этажи. Но там все книги расставлены в случайном порядке. Разбиваем дальше, каким образом лучше всего провести поиск неупорядоченной системы?» — уже на этом уровне разбиения приходит озарение, так как лучшим способом является обратиться за помощью к главному библиотекарю.

«Если в прошлый раз Мовак нашел книгу для принцессы, то значит, он уже провел необходимую работу. На его месте я бы сделал выборку сразу нескольких книг, чтобы выбрать наилучшую и предложить принцессе. Он мог не успеть вернуть те книги», — Ирай теперь возвращается в кабинет мэтра и начинает просматривать все стопки книг, среди которых действительно оказывается выборка книг по старинным ритуалам.

«Бинго. Спасибо, мэтр Мовак», — Ирай быстро листает каждую книгу, а потом несет их к принцессе, предварительно сложив находки на тележку для книг.

— Так быстро, — Кэйла удивленно смотрит на возвращающегося парня.

— Я не могу потратить слишком много вашего времени, ваше высочество, — улыбается Ирай, останавливаясь перед охраной.

Один из воинов выходит вперед и протягивает ладонь к тележке с книгами, после чего произносит: «Поиск угроз».

Магическая энергия окутала вещи, после чего быстро пропала. Телохранитель сам подвозит тележку к принцессе, которая начинает просматривать одну книгу за другой. В это время Ираю только и остается, как стоять с вежливой улыбкой на лице.

— Да, тут есть интересная информация, но она вряд ли поможет нам, — вздыхает Кэйла.

— Могу ли я спросить, какую именно информацию вы хотите найти о ритуале Поиска Силы? — спрашивает Гнисир. — Мне доводилось читать различные книги. Быть может, я что-то вспомню.

— Я ищу того, кто сможет одолеть Курганного Воя.

— По всей видимости ритуал не помог?

— Напротив, сработал даже очень хорошо. Но мне кажется, что что-то пошло не так.

— Мне трудно что-то сказать насчет ритуала, но вы можете обезопасить земли от Курганного Воя без прямого военного вмешательства.

— А? Это как? — теперь голубые глаза не отрываются от лица Гнисира.

— Я слышал, что на территории королевства есть колонии муравьев-химер. Вам достаточно вытеснить их из своих колоний и направить на территорию Курганного Воя. Они ему ничего не сделают, но при этом являются настолько надоедливыми существами, что Вой просто перестанет нападать на окрестные земли.

Кэйла Локрост от удивления раскрыла рот от такого простого и гениального решения. Ведь муравьи-химеры являются очень опасными существами со времен Поветрия. И если бы у них не было известных слабостей, они бы опустошили все материки и размножились до миллиардов особей.

— С их скоростью размножения Курганный Вой будет постоянно отвлекаться, и вместе они на одной территории не уживутся. И обе стороны слишком упрямы, чтобы уступить друг другу, — заканчивает мысль принцесса.

— Вы невероятно умны, ваше высочество.

— Мне нужно срочно навестить отца, — Кэйла решительно поднимается на ноги. — Возвращаемся во дворец!

— Слушаемся! — отвечает командир стражи.

— Ах да, Ирай, — оборачивается принцесса. — Большое спасибо за вашу помощь и блестящую идею.

— Делиться знаниями — мой долг как библиотекаря. Пожалуйста, приведите нашу страну к процветанию, — Гнисир делает низкий поклон и не поднимается до тех пор, пока свита не покидает зала.

«И это гениальная идея? Им явно не доводилось выживать на землях материка Аррель», — молодой человек возвращается к обязанностям, так как приходят сразу несколько групп студентов, которые, оказывается, дожидались ухода принцессы. Время до вечера пролетело незаметно, а потом вернулся мэтр Мавок, который стал еще более растрепанным.

— Сюда вправду приходила принцесса Кэйла? — сразу бросает волшебник.

— Именно так, мэтр. Я показал ей несколько книг и дал один совет. Она ушла в хорошем расположении духа.

— Вот как, замечательно. А у тебя есть деловая хватка. Работать умеешь, — успокоившись, главный библиотекарь садится за рабочий стол.

— Благодарю за похвалу. У меня есть одна просьба: могу ли я временно жить прямо в библиотеке? Я нашел на чердаке место, которое не используется. Так уж получилось, что денег у меня нет, а на зарплату я пока не претендую.

— Вот оно что, — задумчиво гладит живот маг. — Это, конечно, против правил, так как библиотеку нельзя использовать в качестве жилого помещения, но чердак лишь опосредованно относится к ней. Думаю, временно можешь пожить там, а я постараюсь как можно скорее выбить дополнительный бюджет. Но там, наверное, очень грязно.

— Ничего страшного, я неприхотлив.

— Тогда на сегодня ты свободен. Обживайся.

Ирай покидает начальника и направляется прямо наверх, где над девятым этажом есть место, которое чердаком можно назвать лишь с натяжкой, так как библиотека находится внутри нижней части башни. Но здесь есть окно, из которого можно увидеть столицу, а внутри библиотеки окон нет, так как там действует область искусственно расширенного пространства.

В этой комнате действительно очень много старого мусора и толстый слой пыли. Ирай бережно свернул и убрал форму служащего, а потом принялся за уборку. Он может спать даже на голой земле или посреди трупов на поле битвы, но если есть возможность, то стоит ею воспользоваться.

«Чистота мыслей приводит к чистоте обстановки, и наоборот — порядок в окружении дарует ясность ума», — вспоминает еще одно наставление учителя Гнисир. К счастью, комната крохотная, всего пять на пять шагов, так что времени хватило до заката. Теперь весь мусор выброшен, полы, стены и потолки вымыты, а через окно падают лучи заходящего солнца. Мебели здесь нет, и денег на еду нет, так что остается лишь лечь пораньше спать, приглушив чувство голода.

Ирай лежит на полу, положив руки под голову, и смотрит в потолок.

— Вот и прошел еще один день. Было весело. Забыл рассказать, что вчера я напился, что тебе бы явно не понравилось, но это было необходимо для дела. Хорошо питаться все еще не получается, и мне бы не хотелось нарушать наставления учителя, нападая и грабя тех, кто мне ничего не сделал. Хотя все равно забрал жизнь, так как иначе не получил бы нужную мне вещь. Я продолжаю оставаться Злословом, несмотря на все старания.

Непонятно, с кем именно говорит человек, который просто смотрит в одну точку.

— Я все еще не побывал в Аль-Фионе, но обязательно это сделаю. Когда-нибудь всё это закончится, и я посещу то место. Белые башни, водопады, парящий дворец императора-чародея, вкусная еда. Говорят, это настоящий рай в мире. Даже Моунцвель, который поддерживает Пакт Покоя, совсем не такое спокойное место. А в странах, где Пакта нет, так и вовсе человеческая жизнь ничего не стоит. А у нас дома даже смерть боится показываться. Забавно…

Постепенно юноша засыпает глубоким сном. Живот медленно поднимается и опускается, даже во сне убийца старается дышать диафрагмой. Привычка, ставшая второй натурой, но она не единственная. Теперь руки лежат вдоль тела и готовы в любой момент выхватить кинжалы. Башня магии — одно из немного безопасных мест, в которые нельзя просто так войти, но по-настоящему покой можно ощутить только в том случае, если рядом будут верные товарищи.

Спокойный сон сменяется ночным кошмаром, где на безжизненной равнине ничего не вырастет. По земле идут воспеваемые герои и смотрят на маленького ребенка, который слишком слаб, чтобы убежать. Быстрый удар меча обрывает жизнь, которой все равно трудно лишиться окончательно. Герои уходят, а труп лежит в грязи несколько часов, чтобы потом ребенок опять смотрел на разруху, монстров и чудовищ в человеческом обличье, но уже без части души.

Внезапно во сне всё скрывает жаркое хаотическое пламя, в котором стоит сила, что одинаково всех любит и ненавидит. И согреет, и сожжет. После началась глубокая фаза сна, а Ирай перевернулся на бок, а сердцебиение не слишком участилось.

А два исследователя-звездочета несколькими уровнями выше обсуждают между с собой странное звездное явление.

— Как думаешь, что это было? Знамение? — спрашивает волшебник.

— Трудно сказать. В такие ночи особые Силы мира могут выходить и бродить среди смертных, — говорит пожилой чародей, не отрываясь от магического телескопа. — Думаю, это след одной из таких Сил. Или просто случайная рябь.

— Понятно. Давайте тогда проверим положение планет, как и планировали. Мне нужно будет еще показать архимагу все отчеты за последний месяц.

— Да, тяжело тебе приходится…