(не) Моя Жена

8. Сложный выбор

Терзаемая сомнениями, я с грустью покинула комнату и вернулась к себе в спальню. Благодаря своей хорошей зрительной памяти, я научилась весьма неплохо ориентироваться на этаже.

Берта уже сидела в комнате, помешивая какой-то отвар в стакане и видимо поджидая меня.

— Лекарь приходил? Что он сказал?

Мне было стыдно смотреть в глаза пожилой нянюшки, но даже ей я не открылась и не рассказала об истинной причине прихода лекаря. Нет, ей я доверяла безоговорочно, однако боялась, что нас могут подслушать и передать информацию кузену.

— Да, это был лекарь. Он осмотрел мужа и сказал, что практически ничего нельзя сделать. Яд оказался силен и парализовал полностью его тело. Но главная проблема в том, что герцог и сам не хочет жить. Он не желает бороться. Сдался. А при таком отношении шансов нет.

Берта грустно вздохнула и протянула мне отвар.

— Сама заваривала, должен помочь восстановиться силам.

Взяв бокал с горячим отваром, я прижала к нему обе ладошки, чтобы согреться. Только сейчас я поняла, как сильно продрогла и замерзла.

— Нянюшка, расскажи мне, пожалуйста, о герцоге.

— О котором? — удивленно вскинула на меня глаза старая женщина.

— О моем муже. Наверняка ты что-то слышала о нем, о его прошлой жизни, когда он был здоров. Я хочу понять, каким он был.

— Ой, девонька, зря ты это. — няня подошла ко мне ближе и обняла за плечи. — Жалость — страшное чувство. Сильнее любви. Кто бы тебя пожалел, мою горемычную.

Но я упрямо встряхнула головой и прошептала:

— Пожалуйста, расскажи.

— Да что там рассказывать. Обычный дракон. Самоуверенный, избалованный, с детства все ему дозволялось, а то как же, наследник рода, не меньше. Как подрос, драконницы за ним кругами ходили, в постель норовили попасть. Но он был разборчив, ваша старшая сестра по нему тайно вздыхала, на балах высматривала, а он то с одной, то с другой. Ветреный. Но в скандалах замечен не был. Видать полюбовно расставался. Или щедро задабривал.

Я слушала рассказ, медленно потягивая горячий отвар. Вот так жил дракон, думал — жизнь длинная, планы строил, а тут такое…

— Но после войны с магами он изменился. Вернулся, все отношения разорвал. Остепенился, фонд помощи сиротам организовал. На балах редко стал появляться.

Поговаривали, у него появилась невеста — рубиновая драконница, дочь главного Министра бывшего Императора. Но как несчастье с ним приключилось, она тут же переметнулась к младшему герцогу, бесстыжая. Вот и все, остальное неведомо, а слуги здесь до болтовни неохочи.

— А его кузен?

— Оххх, ирод-то тебе зачем сдался? Испорченный, жестокий, с юности брату завидовал. Поговаривали, всех девок у него отбить пытался. А как наиграется, так и бросает, порченую, обесчещенную, без денег. Две девицы в воду потом прыгнули, одна с крыши сбросилась. А у него даже совесть не дрогнула. А полгода назад крупно проигрался, в карты. Так что опекунство для него как манна с небес свалилась. Долги погасил, должность себе красивую купил, капитаном стал. А потом в столицу вернулся, да сразу на балы. Как я тебя не отговаривала, ты ведь слушать меня старую не стала. Мол наговариваю, молодости твоей завидую, а я ведь о тебе бедной пеклась. Ты для меня словно доченька.

На этих словах няня замерла и всплакнула. Я подошла, обняла сгорбленную старую женщину и тихо-тихо прошептала.

— Дура была, прости, нянюшка. Ты — единственная моя поддержка и опора, даже когда семья меня бросила.

Берта подняла на меня заплаканные глаза, а затем в порыве обняла в ответ,. Так мы и просидели до поздней ночи.

Берта вспоминала мое детство, а я старательно пыталась все запомнить. По любому не исключен вариант, что мне придется встретиться с семьей Адель, и не факт, что они поверят в историю с потерей памяти.

Проспав практически до полудня, я спохватилась, что на полдень у меня назначена встреча с законником. Быстро засобиравшись, попросила слуг не мешкая подготовить карету и наспех приведя себя в порядок, заскочила, требуя отвести на центральную площадь к лекарскому дому.

Народный дом законника находился рядом, и я планировала попасть туда через черный вход из аптеки. Когда я запыхавшаяся вбегала в кабинет сэра Гарри Стоулса, часы как раз пробили двенадцать часов. Успела!

Тягучий размеренный голос законника громко разнесся по кабинету:

— Рад вас видеть, леди Адель Бирек. Раз вы пришли, значит можно поздравить вас с успехом.

Я кивнула, вытаскивая из-за рукава заветное свидетельство от лекаря. Законник внимательно пробежался по нему цепким взглядом и переведя его на меня спросил:

— Оформляем развод?

Я утвердительно кивнула. Сэр Стоулс сел за стол и начал составлять договор. Я стиснула зубы, стучавшие от волнения. И как назло перед глазами продолжала стоять картина лежащего в кровати неподвижного герцога. Я зажмурилась и тяжело вздохнула.

— Сэр Стоулс, простите, — несмело произнесла я, тушуясь под внимательным взглядом серьезного мужчины. — кажется, я передумала разводиться.

Законник бросил на меня удивленный взгляд и на мгновение замер:

— Вас шантажируют? Запугивают?

Я отрицательно помотала головой и тихо произнесла:

— Мне страшно оставить герцога одного, боюсь он долго не проживет, без меня.

В выразительных больших глазах законника на секунду вспыхнуло уважение:

— Надеюсь, вы понимаете, леди, что ни закон, ни муж не смогут вас защитить в вашей ситуации. Крайняя мера — подать прошение новому императору. Но на это уйдет время. А я, насколько понимаю, его у вас нет.

Но я больше не сомневалась. Озвучив свое решение вслух, поняла, что все делаю правильно. Я просто не смогу спокойно жить, зная, что бросила немощного мужчину на растерзание чудовищу.

— Скажите, сэр Стоулс, может быть в законе есть какая-нибудь лазейка, чтобы опекуну запрещалось жить в одном доме с женатым подопечным? — с надеждой в глазах произнесла я.

Мужчина задумался, почесал кончик носа, а затем подошел к шкафу и начал пролистывать толстые книги. Напряжённое молчание длилось минут двадцать, не меньше.

Затем сэр Стоулс обернулся ко мне с победным видом и радостно сообщил:

— Вам повезло, леди Бирек. Кажется, я знаю, что можно сделать в вашей ситуации.