(не) Моя Жена

111. История гостьи

Мы сидели вчетвером за столом на кухне. Я видела, что женщине очень неловко. Держа ложку рукой, она водила ей по тарелке, бросая исподлобья растерянный взгляд на меня.

Признаюсь, в такой напряженной обстановке мне тоже не лезла похлебка в рот. Скажу больше, меня затошнило. Вот до чего доводит самовнушение! А может все дело в том, что я наелась до этого лука?

Фууу, больше не буду его есть. Сама не знаю, как это вышло, на автомате.

И в этой тоскливой и неудобной тишине было лишь слышно, как хрустит аппетитно Томми свежими булками, быстро и с нетерпением поглощая горячий суп.

Первой не выдержала женщина.

— Забыла представиться, я Роза Руж. И я не хотела бы, чтобы вы думали обо мне плохо.

Я решила из вежливости возразить, но впервые она меня перебила.

— Прошу, дайте мне возможность выговориться и хоть немного оправдаться в ваших глазах. Я не хочу, чтобы вы думали обо мне слишком плохо. Я мать. И из-за этого сделала то… что сделала.

Женщина сникла, опустила голову, но тут ей на помощь пришла Берта.

Она кивнула, пододвинула ей выпечку и приободряюще произнесла:

— Говори, говори, девонька, я же вижу, на душе у тебя неспокойно. А тут все свои. Одни бабы. Поймем. Обещаю, судить не будем. Ой, Томми, раз поел, нарви, пожалуйста, в огороде зелени, и принеси, а то колени болят, совсем старая стала.

Мальчик довольный побежал в огород, возгордившийся данным ему поручением. А Роза … обвела нас взглядом, вздохнула и начала рассказ. Со своей юности.

Как будучи девчонкой полюбила соседского парня. Как были счастливы, встречаясь тайком, как строили планы, а потом их застукал его отец. Потребовал разойтись, так как она была сиротой и жила приживалкой у своей тети. Ни приданого, ни своего угла.

Но оказалось, что она в положении. Тогда ее Томас встал в позу и заявил перед отцом, либо он с ней, либо уходит. Отец согласился, закрыл глаза на то, что с нее нечего взять. И дальше шли четыре счастливых года.

Она была счастлива со своей семьей: мужем и сыном. Но пришла беда. В лесу завелись хищные чудовища и убийцы.

Староста собрал из местных отряд. Ее муж был самим сильным, поэтому вызвался в первых рядах, чтобы защитить свою семью. И погиб.

А через день пришли императорские воины и зачистили лес. Только с тех пор ее глаза не просыхали.

И вдобавок к смерти любимого, его отец потребовал освободить дом. Его новая молодая жена, которая ранее заглядывалась на ее мужа, оговорила, сказала, что Томми — не его внук, а нагулянный от другого соседа.

Отец Томаса рассвирепел. Оттаскал ее за волосы по всей деревне, а потом вышвырнул, заявив, если покажется ему на глаза, или ее ребенок, отходит поленом, да так, что не смогут вставать.

На этих словах женщина зарыдала. И я тоже пустила слезу.

Берта подошла к Розе, приобняла:

— Поплачь, поплачь Розочка, авось полегчает…

— А потом… потом… моя тетя прогнала меня, сказала не нужны ей грязные сплетни. Сама нагуляла, сама и расти. Я взяла Томми на руки, за спину нагрузила мешок с вещами, что порвала и раскидала по огороду мачеха мужа, и пошла в лес. Все, что было из еды, я оставила сыну.

На удивление, звери нас не трогали, шли в обход стороной. А когда ночью Томми замерз, а мне не в чего больше было его укутать, к нам медленно подошла волчица.

Маленькая, невзрачная, серая, она толкнулась мне мордой в живот и легла рядом с нами. От холода и голода у меня не было сил отползти или же закричать.

Так и проспали всю ночь, согретые мехом и теплым телом волчицы. А утром подле меня лежали орехи. Да много.

Я сытно перекусила, приподнялась, разбудила Томми, и к нам снова вышла волчица. Она словно звала за собой.

Я послушалась и пошла. И минут через двадцать мы набрели на охотничий дом.

Животное скрылось, а я радовалась, словно ребенок. У меня снова был кров. Свой дом. Там мы и жили. Звери не трогали. Я устроила огород. А по утрам втайне ходила в деревню и забирала корзины с грязным бельем.

Стирала в лесу, в родниковой воде, и на следующий день возвращала. Так и жили. Пока… однажды в наш дом не пришли наемники.

Они расспрашивали про герцога, а когда поняли, что толку от меня нет, отобрали сына, а мне сказали, что следует выполнить. А если вернусь без ключа от сокровищницы, то Томми убьют.

Женщина закрыла ладонью глаза и во второй раз зарыдала, так и уткнувшись в плечо нянюшки Берты.

И тут словно вихрь на кухню ворвался ее сын.

— Матушка, смотри, я большой, а ты говорила — маленький. — торжественно выкрикнул вернувшийся мальчуган, неся охапку с корнем вырванного зеленого лука.

Мы все дружно кивнули и рассмеялись.

И тут раздался стук в дверь. И сразу же на весь коридор прогремел мужской бас.

— Леди Адель! Меня послал ваш муж, сказал, вам надо сделать хитрый замок, чтобы дверь запирать.

Я задумалась, а Томми соскочил с места, и с криком:

— Арчи! Арчи вернулся! — помчался к входной двери. Я с Бертой переглянулась и подмигнула. Кажется, у меня только что появился план.