Наследница Повелителя Теней: новое тело

ГЛАВА 8

Из больницы меня выписали два дня спустя. Все это время, к счастью, нежеланных визитеров больше не было. То ли главврач сообщил о бесхозной одаренной только Бакеевым и Антиповым, то ли последний сам попросил его больше не распространяться обо мне никому. Похоже, Леонид надеялся, что я одумаюсь и приму его предложение. Вот только за последние сутки у меня было достаточно времени поразмыслить. Не хочу я ввязываться в темные делишки, попахивающие слишком скверно! Если станет совсем туго, лучше принесу присягу императору, и пусть определит меня на какой-нибудь заводик, где подзаряжают накопители. Но надеюсь, до такого не дойдет. Демонстрировать кому-то свой дар я не собираюсь. Но вот развивать его мне никто не помешает. Найду в Сети какие-нибудь методики и займусь на досуге. А там посмотрим! Может, за границу слиняю, если сочту, что там условия получше. Пока же найду обычную работу и начну привыкать к новому миру.

Из больницы до моей съемной квартиры пришлось добираться на такси. Деньги сняли с моего счета в больнице — ведь наличных при себе не имелось. Впрочем, насколько я поняла, тут везде, даже в пассажирских автоходах стояли специальные терминалы. Достаточно поднести свой минивизор, настроенный на определенный режим, к нужной панели, и конкретная сумма будет списана со счета. Вот только мой минивизор, как и другие вещи, остались в квартире. Кирилл почему-то не догадался захватить с собой то, что может мне понадобиться. Впрочем, учитывая, что я его все время посылала, нетрудно понять, что настрой у него был явно не тот, чтобы обо мне нормально позаботиться.

Из одежды у меня имелся только халат, в который Порицкий завернул меня, дожидаясь скорую. Так что пришлось заказать через Сеть подходящую одежду и обувь. Снова траты. Пусть и невеликие. Но необходимость как можно быстрее найти работу становилась все очевиднее. Те деньги, что была должна Порицкому и отцу, плюс остаток за лечение и замененную из-за выплеска моей силы дверь я все-таки перечислила. Не люблю быть кому-то должной. Хотя доктор Быстрова и считала, что я совершаю ошибку.

Таким образом, из пяти тысяч, что были на моем счету, на насущные нужды осталось тысяча семьсот. Потратила бы и больше, если бы решилась устранять шрам с помощью целителя. Косметические процедуры в этом мире стоили немало. Но я решила, что пока похожу и так. Буду носить длинные рукава, вот и все. Раскидываться деньгами в моем положении не стоит.

С доктором Быстровой мы распрощались очень тепло. Она дала мне свой контактный номер, чтобы я звонила, если понадобится помощь или совет. Так что настроение было неплохим.

Сидя в такси и разглядывая в окно город, где предстоит жить, ловила себя на мысли, что вообще мне здесь нравится. Некоторые районы были сплошь застроены небоскребами и зданиями самого современного вида. Другие — старинными домами, навевающими ассоциации с прошлыми столетиями. И это непонятным образом сочеталось друг с другом, контрастируя и в то же время создавая неповторимую атмосферу. В бедные районы мы, к счастью, не заезжали, так что ничто не портило впечатления.

Из памяти Елены я помнила и десятиэтажное здание, в котором ей сняли квартиру, и саму обстановку там. И все равно видеть своими глазами то, о чем могла судить лишь из чужих воспоминаний, было непривычно. Как, оказывается, по-разному мы с Леной смотрим на мир! То, что для нее казалось тесным и непритязательным, для меня было пределом мечтаний. Еще бы! Если сравнить с общагой, в которой жила, пока училась в универе. А тут чуть ли не хоромы! Просторная двухкомнатная квартира с хорошей мебелью и всякими техническими наворотами. Конечно, если сравнивать с аристократическим особняком, где привыкла жить Елена, все смотрится не так. Но я о большем и не мечтала. Влюбилась в эту квартиру с первого взгляда.

К тому же о недавнем инциденте тут ничто не напоминало. Кто-то позаботился о том, чтобы идеально вымыть ванную и поставить новую дверь, которую пришлось снести Кириллу. И все-таки, наверное, я не сразу решусь воспользоваться ванной — слишком пока свежи воспоминания. Но тут есть душевая кабинка, так что ничего страшного.

Затягивать с поисками работы я не стала. Едва разобралась с управлением минивизором, который у Елены оказался последней модели и со всеми возможными наворотами, принялась шерстить информацию в Сети. Интересовало меня то, что могут предложить человеку со знанием нескольких языков. Глупо не пользоваться имеющимися у меня навыками. Хотя для начала, конечно, убедилась, что и эти знания прекрасно усвоились в голове. Снова восхитилась тем, какой умной девочкой была Лена. Конечно, не имея практики, до конца судить трудно, но по крайней мере, тексты на других языках я читала довольно легко.

Остаток дня я провела, обзванивая потенциальных работодателей и посылая свое резюме куда только можно. Но пока результаты не радовали…

Размяв затекшие мышцы, я взглянула на сгустившиеся в комнате сумерки, возвестившие о наступлении вечера, и поплелась на кухню. Надо чего-нибудь забросить в рот, а то с утра и маковой росинки не было. Невразумительные желешки и пюрешки не в счет.

Поймала себя на том, что руки привычно занялись той работой, которая раньше казалась скучной и непривлекательной. С готовкой у меня в прежней жизни отношения складывались не лучшим образом. Нет, я честно пыталась научиться, ведь дед всегда говорил, что настоящая женщина должна уметь готовить. Но результат, как правило, был удручающим. Вроде и все делала по рецептам или слушая указания более опытных в этом деле людей, а получалось нечто совершенно несъедобное! Какой-то прямо антиталант, иначе не скажешь!

Сейчас же сама восхитилась тому, как остатки личности Лены мягко и ненавязчиво берут под контроль этот процесс. И вскоре по кухне разносились такие аппетитные запахи, что аж слюнки потекли. Вроде бы ничего особенного — тушеное мясо с овощами, но как приготовлено! Умяв одну за другой сразу две порции, я довольно отодвинула опустевшую тарелку. А жизнь-то налаживается! И уже не такими удручающими кажутся неудачи в поисках работы.

Переводчики вообще-то требовались многим. В столице было много фирм и учреждений, которые имели дело с иностранцами. Но стоило работодателям узнать, что у меня нет никакого, даже школьного образования, как и документа, подтверждающего уровень владения иностранными языками, как говорить со мной дальше не желали. А рассказывать о своем происхождении и последующем изгнании я точно не собиралась. Уже поняла, как большинство простолюдинов на такое реагируют. Их охватывают злорадство и презрение. Ведь аристократы сделали все, чтобы заслужить нелюбовь простых смертных своей кичливостью и заносчивостью. И если кто-то из них больно падал, реакция следовала закономерная — простые люди без зазрения совести этому радовались. А порой и не упускали возможности еще больше втоптать в грязь.

Учитывая разницу в правах, установленную на законодательном уровне, это неудивительно. Аристократу, к примеру, за оскорбление или даже убийство простого человека максимально могут разве что денежный штраф выставить. В то время как обратное могло попросту сломать жизнь не только тому, кто совершил это, но и всей его семье. В общем, социальное неравенство тут было развито очень сильно. И как же не поглумиться над тем, кто еще недавно стоял над тобой недостижимо выше, а теперь находится в зависимом от тебя положении?

Люди жестоки. Большинство, скорее, пнет упавшего, которого уже пнули другие, чем протянет руку помощи. Есть, конечно, и исключения, но я не слишком обольщалась. Лучше быть осторожной, чем потом пожинать плоды собственной наивности.

Мои попытки доказать, что несмотря на отсутствие дипломов, я хорошо знаю несколько языков, наталкивались на неизменное: «Мы рассмотрим вашу кандидатуру. Сбрасывайте резюме, в случае положительного ответа вам перезвонят». Впору отчаяться! Ну да ладно. Никто ведь не говорил, что будет легко. С первого дня редко кто находит работу, даже при наличии диплома. Да и может быть, кто-то из тех, кому сбрасывала резюме, и правда перезвонит. Завтра. А сегодня помою посуду и спать. Устала просто зверски, хотя физически ничего вроде не делала.

Не успела я, закончив с посудой, принять душ, как в дверь требовательно позвонили.

Чертыхнувшись, поспешно вытерлась и накинула халат. Влажные волосы откинула назад и двинулась к двери. Разумеется, сообразительности не хватило, чтобы сначала активировать панель видео-звонка и посмотреть, кто явился. Наверное, сказывалась все та же усталость, из-за которой мозг соображал туго. И я просто распахнула дверь. О чем немедленно пожалела, увидев на пороге пьяного в стельку Кирилла Порицкого.

Попыталась закрыть дверь, но он даже в таком состоянии смог опередить и подставил ногу. Вломился в квартиру, глядя на меня хмурым и одновременно жадным взглядом. Тут же ощутила себя голой, пусть халат был вполне себе приличным и закрывал все до колен. Но видимо, Порицкому и этого хватило.

— Кофе угостишь? — хрипло проговорил он, захлопывая за собой дверь.

— Наверняка поблизости найдется какое-нибудь заведение, где тебя с удовольствием угостят, — язвительно сказала.

— Неужели я не заслужил даже чашечку кофе? Все-таки тебе жизнь спас! — криво усмехнулся он.

Язык немного заплетался, и я поморщилась. Никогда не любила пьяных! Сама максимум, что себе позволяла в компаниях — пару бокалов вина. Наверное, это тоже от деда у меня. Как-то, когда я, будучи подростком, заявилась в невменяемом состоянии, едва на ногах держась, дед ничего говорить не стал. Просто заснял все это безобразие на камеру, а потом, когда протрезвела, показал. Лично мне хватило! А перед дедом долго еще было стыдно.

— За спасение жизни, конечно, спасибо. Да и кофе могла бы угостить, если бы ты был в адекватном состоянии.

— А что сейчас не так? — хмыкнул он. — Ну, перебрал малость! Из-за тебя между прочим!

Кирилл явно начал злиться, в глазах зажглись недобрые огоньки. Не хватало мне еще, чтобы пьяный огненный маг тут пожар устроил! На ремонт денег точно не хватит.

— Ладно, кофе я тебе сделаю. Но потом ты уберешься куда подальше, — сухо бросила и двинулась в сторону кухни.

Услышала неуверенные шаги за спиной и поняла, что Порицкий двинулся следом. Грохнулся на табурет, едва не опрокинув его, и мутным взглядом стал наблюдать за моими действиями. Пока заваривался кофе, я устремила на парня неприязненный взгляд.

— Вот скажи, почему ты вцепился именно в меня? Неужели других девчонок мало? Ведь понял же, что между нами ничего не будет.

— Почему? — хмуро спросил Кирилл. — Что не так-то? Чем я для тебя плох?

— Разве я говорила, что плох? — пожала плечами, решив не накалять обстановку. — Ну, просто не нравишься ты мне в этом плане, вот и все.

— Почему?

— Опять двадцать пять! Или решил затянуть сказку про белого бычка?

Про «бычка» он не понял. Да и немудрено, это ведь из моего мира. Мысленно дала себе оплеуху, чтобы была осторожнее, и вздохнула:

— Трудно объяснить, почему кто-то нравится или не нравится. Ты уже мальчик большой, сам понимать должен.

— Но ты ведь мне нравишься! — набычился Кирилл.

— А ты мне нет.

— Это не главное.

— Вот как? То есть у девушки можно и не спрашивать, чего она хочет?

Кирилл пожал плечами, из-за чего едва не потерял равновесие и не сверзился с табурета. Подавив улыбку, я отвернулась проверить, как там кофе.

Услышала, как отодвигается табурет, и быстро обернулась. Порицкий уже стоял на ногах, глядя на меня с какой-то отчаянной решимостью.

— Захочешь! У тебя выбора не будет! — процедил он и попытался накинуться.

Действовала я инстинктивно. Рука сама потянулась к турке и выплеснула ее содержимое в лицо мага. Только потом до меня дошло, как могут трактовать мои действия, если он получит травму. Но горячая вода с шипением скользнула по вспыхнувшей вокруг тела Кирилла огненной защите. Ничего себе! Даже в таком состоянии умудрился отреагировать на опасность.

Вот только радовалась я благополучному исходу недолго. Порицкий, на миг опешивший из-за моих действий, попросту рассвирепел. Ухватил меня за плечи и повалил на стол, смахивая заодно все, что на нем находилось. Попыталась ударить его в причинное место, но закричала от боли. Ногу обожгло. Видимо, защита реагирует и на физическое воздействие. Запястья, которые Кирилл перехватил одной рукой, оказались над головой, а второй он лихорадочно шарил по моему телу. Распахнуть халат для него было делом пары секунд. А потом жадные влажные губы приникли к моей обнаженной груди.

То, что Порицкий совершенно обезумел при виде всего этого голого великолепия, неудивительно — фигура у Елены была потрясающая! Я сама, помню, подумала о том, что сложена она куда лучше меня прежней. Тонюсенькая талия, на фоне которой округлые бедра и грудь третьего размера смотрелись особенно женственно. Плюс длинные стройные ножки. В общем, есть, от чего крышу снести у мужика. Вот только меня такой расклад совершенно не устраивал! То, что эта пьяная свинья вознамерилась получить силой то, что не может другим путем!

Принялась отчаянно брыкаться и извиваться, не обращая внимания на то, что каждый удар отдается в теле болью — защита Кирилла продолжала обжигать кожу. Но все это действовало на него, словно комариные укусы. Единственное, что пока спасало, это то, что никак не мог справиться с молнией на кожаных штанах. В пьяном виде, да еще одной рукой это было не такое уж простое дело. Только, к сожалению, все равно справился!

В тот миг, когда мои ноги развели в стороны и попытались пристроить между ними вздыбленное мужское достоинство, что-то в голове будто щелкнуло. А мир вокруг потускнел и наполнился тенями. Зыбкое и полуреальное марево колыхалось вокруг, будто чего-то ожидая. Толком не давая себе отчета в том, что делаю, потянулась к нему и увидела, как с быстротой молнии мимо начали проноситься картинки.

Это больше всего напоминало перемотку на экране, как будто я прокручиваю видео назад. Голова от этих действий взорвалась болью, усиливающейся по мере того, сколько длилось странное действо. И вдруг меня снова выдернуло в реальный мир, показавшийся неимоверно ярким после недавнего сумрака.

Первое время я не могла понять, что вообще происходит. Не было боли в обожженных участках тела. Я не лежала голая на столе, сопротивляясь вознамерившемуся меня изнасиловать мерзавцу. Стояла у плиты и, следя за кофе, вела с Порицким разговор.

— Но ты ведь мне нравишься! — заявил он.

Уже машинально хотела ответить: «А ты мне нет», но удержалась. Осознала, что произошло. Дар Гайдриса, наконец, проявился, и я сумела вернуться в прошлое на минуту назад!

Провоцировать опять пьяного мужика было бы ошибкой. Нужно построить разговор как-то иначе.

— Послушай, Кирилл, — сказала как можно мягче, — давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз. И я сегодня очень устала. Как, наверное, и ты. Выпей кофе и возвращайся к себе домой. Договорились?

— А если я не хочу уходить? — кривовато усмехнулся он. — Позволишь остаться?

— Исключено. Не думаю, что это хорошая идея.

— Боишься, что приставать начну?

Табурет опять издал тот же звук, когда сдвинулся под тяжестью тела Порицкого. Он поднялся на ноги и двинулся ко мне.

— А может, тебе, наоборот, понравится? — криво усмехнулся Порицкий.

— Осторожно, у меня кофе горячий, — поспешно воскликнула, хватая турку и выставляя перед собой.

Кирилл неуверенно остановился, потом досадливо поморщился и снова сел. Угрюмо смотрел, как я наливаю кофе в чашку и усаживаюсь напротив. Так, чтобы нас разделял стол. Некоторое время пристально буравил меня взглядом, потом отхлебнул напиток и проговорил:

— Хороший кофе. Пашка говорил, что ты вообще отлично готовишь. Любишь баловать семью чем-нибудь вкусненьким, приготовленным собственноручно.

— Любила, — негромко уточнила. — Теперь это в прошлом.

— Для той твоей семьи — да. Но ты можешь стать частью другой. Чем плохо стать женой наследника рода Порицких?

— Думаю, это не то что не плохо, а просто замечательно. Только не для меня, — осторожно сказала. — Я вообще не хочу выходить замуж.

Кирилл скептически изогнул бровь.

— Постараюсь изменить твой настрой.

— Вряд ли тебе это удастся.

— Мы могли бы для начала просто встречаться. Когда узнаешь меня получше, то перестанешь шарахаться, как от прокаженного.

А вот это вряд ли! Особенно после недавней попытки изнасилования и его угроз в тот день, когда Елена загремела в больницу! Сдерживать свои порывы Порицкий явно не умеет. И находиться с ним рядом — все равно что с огнем играть или с диким опасным зверем. Но отказаться сейчас наотрез — значит, спровоцировать новую вспышку агрессии.

— Возможно. Дай мне время подумать и прийти в себя. После нашего последнего разговора в этой квартире у меня, знаешь ли, все еще остался неприятный осадок.

— Хорошо, я дам тебе немного времени, — видимо, вспомнив о том, что тогда наговорил, и сочтя мои претензии обоснованными, согласился Порицкий. — Но не обещаю, что смогу ждать слишком долго, — он снова окинул меня жадным взглядом и поднялся. — Ладно, пойду, пожалуй. Я и правда что-то сегодня не в форме.

Едва подавила облегченный вздох и поспешила кивнуть. Пока провожала Порицкого до двери, старалась держаться от него на безопасном расстоянии. А то вдруг снова накинется.

Только когда закрылась на замок, слегка отпустило. Доковыляла до спальни и рухнула на кровать, чувствуя, как унимается до того прерывисто колотившееся сердце. Все еще поверить не могла, что избежала самого страшного! А еще охватывало волнение от того, какие возможности открывают передо мной новые способности. Да и то, что они все-таки пробудились, уже само по себе радует. Вот только смогу ли вызывать их по собственной воле и как научиться это контролировать? Может, Гайдрис подскажет?

Засыпая, надеялась, что во сне опять окажусь рядом с Повелителем Теней, и он ответит на мои вопросы. Но нет. То ли не пожелал, то ли потратил слишком много сил, чтобы дать мне возможность противостоять Порицкому. И теперь на что-то другое их попросту не осталось. Ну да ладно! Буду надеяться, что в ближайшее время пользоваться его даром не придется. Или что сама сумею разобраться.