Наследница Повелителя Теней: новое тело

ГЛАВА 15

Наконец-то у меня появилось время, чтобы заняться развитием дара. Хоть какой-то плюс от увольнения! Хмыкнув и отправив последнее резюме, я села по-турецки на пушистом ковре и попыталась сосредоточиться на источнике. Прошло не меньше получаса, пока, наконец, что-то начало получаться. Погрузилась в ощущение родства со стихией Воздуха и даже почувствовала, как лицо будто обдувает слабым ветерком. Успех окрылил, и я попробовала вызвать это ощущение с открытыми глазами. В ту же секунду все исчезло.

Чертыхнулась и вызвала истинное зрение. Ну вот же он — источник! Когда пытаюсь до него достучаться, начинает пульсировать и становится видимым в ауре. Но почему я не могу воспринимать его как постоянную часть себя, непонятно!

Конечно, в теории я читала, что это происходит не сразу. Если проводить аналогии, то человек ведь и ходить учится постепенно. И в то же время, в момент опасности или сильного эмоционального потрясения дар прорывается наружу помимо воли. И в том и другом случае контроль над ним — самое сложное и самое необходимое, чему должен научиться одаренный. Удрученно поняла, что без наставника в этом деле трудно. Вот только если с инструктором по рукопашной, которого я планировала найти, дело обстояло куда легче, то независимому одаренному найти учителя практически нереально.

Для очистки совести попыталась нащупать связь с другим своим даром — но тут вообще дохлый номер!

Устроившись теперь уже на диване с минивизором, стала шарить по Сети, пытаясь отыскать какую-то более действенную методику. Вот только в свободном доступе информации по магии было немного. Видимо, аристократы тщательно оберегали свои тайны от обычных людей. Да и вообще, чуть ли не в каждой аристократической семье существовали уникальные техники и методы обучения отпрысков. У Бакеевых тоже, кстати. Мама лично обучала Ладу, когда у нее открылся дар той же направленности, что у нее. Отец же уделял внимание Павлу. Меня ко всему этому не допускали. Ведь пока не проявилась магия, я не считалась по-настоящему частью семьи.

Как-то незаметно вместо того чтобы продолжить шерстить Сеть в поисках информации по развитию дара, я зашла на страницу, где была статья о наследнике ранарского престола. Опомнилась только когда осознала, что уже с полминуты пялюсь на фотографию белозубо улыбающегося синеглазого красавчика. Кронпринца сфотографировали на его яхте за штурвалом. Вокруг море, лазурное небо, а сам он смотрится совершенно потрясающе.

Выругавшись, поспешно закрыла вкладку. Только этого не хватало! Нечего мне на него смотреть! И все равно спустя пару минут не удержалась от того, чтобы открыть еще одну статью. Там вкратце рассказывалось об императорской семье и были засняты они все в какой-то роскошной гостиной.

Отметила, что на отца Михаил похож лишь фигурой и волосами. В остальном же явно удался в мать, ныне покойную. Упоминание о ней было ниже вместе с портретом. Вот в кого Михаил уродился таким красавчиком! С фотографии на меня смотрела синеглазая, на редкость утонченная и привлекательная молодая женщина со светло-русыми волосами. Анастасия Марицкая.

Ради интереса открыла в еще одной вкладке ссылку на информацию о ней. В аристократических семьях, а тем более семьях правителей, браки по любви редкость. Но Алексею Волохову и Анастасии Марицкой повезло. Об их любви в то время чуть ли не легенды слагали. Да и происхождение избранницы не подкачало. Девушка ведь из одного из великих родов, так что никто не осудил Алексея за такой выбор. Казалось, ничто не мешало их счастью. Счастливый брак, рождение сына. Вот только беременность спровоцировала развитие редкой генетической болезни, от которой Анастасия угасла в течение следующих двух лет. Получается, на то, чтобы быть вместе, судьба им отмерила всего четыре года.

Я невольно сравнила фотографии императора того периода, когда жена была жива, и нынешние, и поразилась разнице. Красивым Алексей Волохов не был никогда — скорее, интересным и харизматичным, с резкими и неправильными чертами лица. Но когда глаза сияют, а улыбка искренняя и светлая — это меняет человека просто разительно. Теперь же с экрана на меня смотрел суровый и жесткий мужчина средних лет. В темных волосах много седины, а вокруг рта и на лбу пролегли глубокие складки.

Пятнадцать лет назад он женился снова на нирдской принцессе Бригитте. На этот раз брак был полностью династическим. Ни о какой любви там и речи не шло, хотя новая императрица ничуть не уступала во внешней привлекательности покойной жене. Ослепительная блондинка с голубыми глазами — она казалась чуть ли не идеальной. Их общий сын — десятилетний Александр был точной копией матери. На фотографии он трогательно держался за материнскую руку и явно боялся даже взглянуть на отца. Оставалось догадываться, какие отношения в императорской семье. Но по еще одной фотографии, где Алексей Волохов с гордостью и затаенной грустью смотрел на старшего сына, которому вручали кубок за победу в конном состязании, было понятно, что его он на самом деле любит. Еще бы! Единственное, что осталось от горячо любимой женщины. Со второй женой вряд ли все так душевно и гладко.

От созерцания чужой жизни оторвал звонок минивизора. Контакт был незнаком, и потому я с некоторой настороженностью приняла вызов. Какой-то молодой парень с маленькими, глубоко посаженными глазками и чересчур приторной улыбкой высветился на голографическом экране.

— Елена Незнамова? — жизнерадостно спросил он, буквально впившись в меня взглядом.

— Да, это я, — настороженно протянула. — С кем имею честь?

— Денис Данилов. Дело в том, что я видел ваше резюме на одном из сайтов вакансий и хотел бы предложить вам работу.

— Вот как?

Почему-то этот тип мне не нравился, пусть и никакой причины для того не было. Я постаралась отогнать непонятные мне самой эмоции. В конце концов, работодатель не обязан вызывать симпатию. А работа мне нужна. Так что стоит засунуть свою неприязнь куда подальше.

— И что за работа?

— По заявленной вами специальности, — медоточивым голосочком проговорил он. — Видите ли, мой дедушка — историк, и ему приходится иметь дело с документами на разных языках. Сейчас, к примеру, он пишет труд о миарской революции 1784 года. К нему попали в руки интересные первоисточники. Вот только языком он владеет плохо, потому и понадобился переводчик. Проблема в том, что он инвалид и работает дома, за городом. Так что не каждый решится ездить так далеко. Тем более что заплатить слишком много он не сможет. Но в вашем резюме сказано, что оплата в полторы тысячи ранов в месяц вас удовлетворит. Так что я осмелился предложить это вам.

Ехать куда-то за город мне тоже не слишком улыбалось. Заметив мое выражение лица, молодой человек поспешил сказать:

— Разумеется, проезд за наш счет! Утром мы будем высылать за вами машину и вечером доставлять домой.

Уже кое-что! Да и мои опасения начали рассеиваться. Если бы затевалось что-то плохое против меня, пообещали бы золотые горы. А тут вроде все честно. Объясняли как плюсы, так и минусы. Денис Данилов, между тем, разливался соловьем, предупреждая, что его дед — человек непростой, но с ним вполне можно найти общий язык. Главное, проявлять терпение и снисходительность. Еще и это склоняло чашу весов в сторону того, чтобы принять это предложение. Ну не стали бы говорить такое, желая заманить в ловушку!

— Питание тоже за наш счет! — подсластил пилюлю Денис. — А бабушка у нас готовит отменно. Просто пальчики оближешь!

Упоминание о бабушке и вовсе растопило мое сердце. Всегда хотелось иметь бабушку. Но к сожалению, она умерла еще до моего рождения. Окунуться в атмосферу нормальной семьи хотелось нестерпимо. Тем более что суровый нрав описываемого деда-историка нисколько не пугал. Уж если с моим дедушкой всегда находила общий язык, то и тут ничего страшного не видела!

— Хорошо, я согласна. Если, конечно, мой уровень знаний вам подойдет.

— Дед это проверит. Он сам будет принимать окончательное решение, — улыбнулся Денис. — Значит, я могу прислать за вами завтра машину? Примерно к восьми часам утра?

— Да, конечно, — решилась я, уже куда более благосклонно глядя на парня.

И с чего я нашла его подозрительным? Просто внешность не самая располагающая, вот и все. Не всем же быть такими красавчиками, как кронпринц Михаил! — мелькнула ехидная мысль. И вообще что-то я то и дело о нем думаю. Пора бы это прекращать и отвлечься на что-то полезное! Новая работа подходит для этих целей как нельзя лучше.

Денис Данилов оказался очень пунктуален. Звонок на минивизор раздался ровно в восемь утра, когда я как раз допивала кофе.

Выбегая из квартиры, бегло взглянула на себя в зеркало. Строгое летнее платье до колен кремово-белого цвета, собранные в низкий пучок волосы и минимум косметики — как раз то, что надо. Не покажусь старому человеку слишком легкомысленной. Хотя, подозреваю, претензии к моему юному возрасту все равно будут. Ну да ничего! Надеюсь, подход к будущему работодателю отыщу.

Убедилась, что часы на руке надежно скрывают шрам, и в очередной раз подумала — надо бы все-таки обратиться к целителю, который занимается эстетическим направлением. Надоело постоянно об этом думать! Вот только стоило такое удовольствие тысячу ранов, а на моем счету денег кот наплакал. Если потрачусь еще и на пластику, придется искать другое жилье. Так что новая работа нужна позарез!

Натянула на лицо вежливую улыбку и подошла к серебристо-серому скромному автоходу марки «Бычок» — излюбленному транспортному средству тех, у кого доход был средним, или кто предпочитал экономию пусканию пыли в глаза. Был, кстати, и женский аналог этого автохода — «Лань» — более изящный и маленький. Сама я, изучая информацию в Сети, не раз на него облизывалась. Машинка стоила шесть тысяч ранов, так что при хорошем раскладе за полтора — два года на нее можно было накопить. Если, конечно, иметь стабильный доход. Не скажу, что я так уж мечтала о личном транспортном средстве. Но в здешних реалиях это, по сути, необходимость. Альтернатива — постоянные истязания в «давилках».

Денис сам был за рулем, и я уселась на место рядом с водительским. Активировала специальную кнопку, которая заменяла здесь ремни безопасности — вокруг всколыхнулось энергетическое поле, и меня чуть сильнее вдавило в кресло. В случае опасности воздействие усилится и помешает мне вылететь со своего места в лобовое стекло. Удобная штука!

Поймала сальный взгляд Данилова, скользнувший по моей фигуре и задержавшийся на ногах. С трудом удержала на лице вежливую улыбку и сделала вид, что не заметила этого.

Спокойно, мне нужна эта работа! А к таким взглядам, похоже, придется привыкать. Уж больно приметная внешность мне досталась.

Данилов не закрывал рта всю дорогу, болтая о чем попало. Язык у него оказался что помело. Так что вскоре я даже вслушиваться перестала, воспринимала как фон. Любовалась природой, которая просто завораживала своей красотой, стоило выехать за город.

Этот мир был гораздо менее загрязнен, чем наш, и природные ресурсы оберегались намного тщательнее. Так что неудивительно, что полюбоваться было чем!

Заметив улетающую вдаль ленту реки, подумала о том, как было бы здорово поехать туда отдохнуть. Вот только без собственной машины это сделать проблематично. Вздохнула. Снова все упирается в деньги. Вернее, их недостаток.

До нужного места мы добирались целых два часа, так что я даже заволновалась. Далековато находится дом моего работодателя! Но увидев поселок с добротными двух и трехэтажными коттеджами, окруженными каменными оградами, чуть успокоилась. Видно было, что селятся тут зажиточные люди, пусть и не аристократы. Те предпочитали жить на особицу на собственных землях. С деньгами у семьи Даниловых все в порядке, и это радует. Значит, можно даже поторговаться по поводу оплаты, если мои знания впечатлят дедулю.

«Бычок» въехал в разъехавшиеся при нашем приближении ворота. То ли охрана отреагировала, то ли тут стояла автоматическая система распознавания. Думаю, что, скорее, второе. Это аристократы помешаны на безопасности и держат живых охранников при въезде на территорию. В чем и убедилась, не увидев во дворе никаких вооруженных людей. Ворота так же плавно встали на место. Я отвлеклась на это и не уловила момента, когда Данилов нагнулся ко мне. Резкий укол в шею, а потом я моментально отключилась.

Не знаю, сколько прошло времени, пока снова открыла глаза. Но тут же все внутри похолодело от накатившего страха. На мне не было ни клочка одежды, а лежала я на каком-то матрасе, брошенном прямо на полу. Единственным источником света в этом явно подвальном помещении, лишенном окон, была лампочка наверху. Светила она тускло и слабо, но этого все-таки хватало, чтобы различить то, что окружало. У дальней стены увидела ведро, прикрытое куском фанеры. Скорее всего, для отправления естественных надобностей. Больше ничего в помещении не было. И вообще здесь было прохладно и сыро, так что неудивительно, что руки и ноги успели закоченеть, пока валялась здесь без движения.

Лихорадочно осмотрела свое тело, боясь увидеть на нем следы надругательства. Прислушалась и к собственным ощущениям. Но помимо легкого тумана в голове — последствия той гадости, что мне вкололи, и холода, ничего не почувствовала. Вот только сильного облегчения это не принесло. Вполне возможно, что все еще впереди, и проклятый гад Данилов ждет, пока я очнусь! С бесчувственным телом ему развлекаться наверняка не хочется. Иных причин, почему лежу здесь обнаженная, найти не могла, потому подозревала именно это.

И вот чувствовала же, что с этим уродом что-то не то! Интуиция буквально вопила об этом. Так нет же, купилась, как идиотка! Сама сунулась в мышеловку! А хуже всего, что никто даже не знает о том, куда я поехала. Сейчас бы даже к Порицкому обратилась, лишь бы помог убраться отсюда! Но нет же. Гордая и принципиальная. Решила доказать, какая я сильная и независимая.

Так, стоп! Хватит паниковать. Этим делу не поможешь. Я ведь не настолько беспомощная, как думает этот маньяк. Дед научил меня в свое время кое-каким приемам рукопашной, считая, что девушке тоже не помешает умение себя защитить. Да и мои магические способности никто не отменял. Пусть я и не могла ими толком управлять, но ведь уже не раз именно они меня спасали.

Тут обожгло страшной догадкой. А что если вкололи мне не только снотворное, но и блокиратор магии? Прислушалась к себе, но тут же ощутила, как отзывается на мой призыв знакомая пульсация в груди. Облегченно выдохнула. Источник не заблокирован. Хотя если бы Данилов знал о том, что во мне есть дар, наверняка бы позаботился и об этом. А так не счел нужным даже связывать. Решил, видимо, что угрозы для него я не представляю. А тут, к сожалению, нет ничего, чем можно было бы приложить его, когда войдет. Хотя… Взгляд снова упал на ведро.

С трудом поднялась на ноги и тут же охнула — под кожей пробежались полчища колючих иголок. Начала остервенело растирать конечности, пока не смогла ими более-менее управлять. Потом доковыляла до ведра и, преодолевая брезгливость, убрала с него крышку. К моему облегчению, там ничего не было. Да и сама емкость была чистой и не источала неприятных запахов. Даже сомнения закрались — а правда ли это помещение использовали для содержания таких же пленниц, какой стала я? Или Данилов пытается создавать для них кое-какой комфорт? Если, конечно, это можно так назвать.

Мрачно усмехнулась и подняла ведро. Оно оказалось не слишком тяжелым, но если хорошо размахнуться, то и им можно вырубить. Взяв свое импровизированное оружие, приблизилась к двери, к которой вели несколько ступенек. Позиция до крайности неудобная. Хорошо хоть наверху возле двери оставалось немного места, чтобы я могла там устроиться и занять свой пост. Чтобы руки не ослабли раньше времени, поставила ведро и принялась разминать мышцы. Надо разгонять кровь, а то снова одолеет холод, и в решающий момент я ничего не смогу сделать.

Я чуть не пропустила момент, когда явился мой похититель. Звукоизоляция тут оказалась отменной. Только когда загремел засов, открывающий дверь, я поняла, что настало время действовать. Лихорадочно схватилась за ведро и занесла над головой. Ростом Данилов был не намного выше меня, так что как раз должна угодить ему по черепу.

Вот только не прошло и мгновения, когда мое оружие понеслось к жертве, как поняла, что ошиблась в расчетах. Действовала эта сволочь не одна! На пороге стоял мужик куда выше ростом и мощнее в плечах. Ведро угодило ему в грудь, и он даже успел отреагировать и ослабить удар, перехватив его руками. В следующее мгновение я уже летела спиной вперед со ступенек. Резкий удар выбил воздух из легких, и я ощутимо расслышала хруст в поврежденном позвоночнике.

От ужаса в глазах потемнело, а потом я почувствовала, как уже совсем иная темнота обволакивает сознание. Зыбкая и колеблющаяся. Единственное, что давало шанс на спасение. Тень! Я восприняла ее чуть ли не как спасительницу. Ухватившись за с трудом поддающуюся субстанцию, попыталась сделать то, что когда-то уже совершала с помощью Гайдриса. В этот раз выходило тяжелее, но все же получалось.

Калейдоскопом замелькали образы, отматывая время назад.

Когда я снова вернулась к реальности, обнаружила себя стоящей на верхней ступени с занесенным ведром. Понимала, что времени у меня немного. А в открытой схватке с тем мордоворотом вряд ли достигну успеха. Да и вообще, кто сказал, что он тут такой один? Нужно для начала оценить весь расклад и понять, что происходит. Возможно, надеяться мне придется только на магические способности, а не сомнительную физическую силу.

И я пулей метнулась по ступеням вниз. Еле успела поставить ведро на прежнее место, закрыть фанерой и устроиться на матрасе в той же позе, в какой очнулась. Закрыла глаза, изо всех сил изображая спящую. Снова загрохотал засов, а потом послышались шаги и голоса. Перестроилась на истинное зрение и уловила четыре сгустка аур. Магии в них не чувствовалось, хотя это могло и ничего не значить. Она становится видимой только если начать ею пользоваться.

Ауры приблизились и замерли в нескольких шагах от меня. Ощущение пристальных взглядов заставило сердце забиться еще быстрее. Изображать спящую становилось все сложнее.

— Похоже, ты перестарался с препаратом, — послышался чей-то голос. — Она хоть не окочурится?

— Не должна, — произнес не шибко уверенно Данилов. Его тембр я узнала сразу. Внутри всколыхнулась жгучая ненависть.

Кто-то приблизился ко мне и склонился над самым лицом. Я затаила дыхание, опасаясь, что человек поймет, что я на самом деле лишь притворяюсь бесчувственной. Но похоже, пронесло. Аура снова отдалилась.

После некоторого молчания кто-то проговорил:

— А товар отменный! Вот чего у тебя не отнять, Слизень, так это вкуса! Толк в бабах знаешь!

Слизень — это, похоже, кличка Данилова. Что ж, ему подходит! Слизень и есть. Гадкий и мерзкий!

— За такую Рамид отвалит не меньше двадцати тысяч!

— Если не больше, — поддакнул ему еще один. — Уже не терпится опробовать лично!

— Это как водится! — послышался гаденький смешок Данилова. — Надо же заценить все достоинства товара.

Остальные загоготали этой сомнительной шутке.

— Давайте, приводите ее в чувство! — потребовал один из них. — А то мне уже не терпится. Такая сладенькая малышка! Ты глянь только! Ладненькая какая.

Кто-то опять приблизился и склонился надо мной. Теперь уже визуальным осмотром не удовлетворились, а начали шарить по телу. Когда наглые лапы принялись щупать меня в самом интимном месте, выдержать уже не смогла. Дернулась и попыталась отстраниться. Послышался довольный смех.

— А я сразу заметил, что ты притворяешься! — сказал мне кто-то. — Решила поиграть, детка? Так я только за! Люблю игры, знаешь ли.

Притворяться дальше не имело смысла, и я распахнула веки. Уставилась в широкое скуластое лицо того самого мордоворота, которого пыталась ударить ведром. Посмотрела на стоящих за его спиной еще троих. Один, как и ожидалось — Данилов, а двое других были комплекцией немногим меньше громилы.

— Вижу, девочка уже готова и вся в предвкушении! — хохотнул тот, который стоял ближе к Слизню — в его чертах отдаленно угадывалось что-то азиатское.

Узкие глаза еще больше прищурились от похотливой ухмылочки, а внутри меня все сжалось от вновь подступающей паники.

— Можно, я первый буду? — робко попросил Данилов. — Все-таки это я ее нашел!

— Обойдешься! — отрезал мордоворот, продолжающий сидеть на корточках рядом со мной. Хоть щупать перестал, и то хорошо. Правда, что-то мне подсказывало, что это ненадолго.

— Что происходит? Кто вы? И что вам от меня нужно? — я попыталась тянуть время, надеясь, что это поможет настроиться магически. Правда, пока источник лишь пульсировал, но на мои призывы не откликался.

— Вряд ли это будет иметь для тебя значение, — хмыкнул узкоглазый. — Теперь твоя жизнь сильно изменится, малышка. Будешь хорошей девочкой — так уж и быть, мы потрепаем тебя не сильно. Так что протянешь в заракском борделе дольше. Думаю, поначалу такую, как ты, будут продавать только вип-клиентам. А когда потеряешь товарный вид, тут уж не обессудь! Но в твоих интересах, чтобы это произошло как можно позже. Заракцы, знаешь ли, со шлюхами не шибко церемонятся. Особенно если те проявляют непокорность. Так что, считай, что сегодня получишь полезный урок. Как надо себя вести, чтобы протянуть подольше, — он заржал, и его смех поддержали остальные.

Заракцы? Неужели в моем похищении замешан Амир Арбуди? Хотя вряд ли. Тот бы первым делом захотел овладеть мной сам, а уже потом отдал на потеху этим гадам. Скорее всего, эти сволочи занимаются незаконной работорговлей. Переправляют девушек в Зарак или еще куда-то, где за них готовы дать хорошую цену. Вот только для меня это совершенно ничего не меняет. Перспективы, которые передо мной обрисовали, были чудовищными!

Так, похоже, вхожу в нужный настрой. Пульсация источника стала сильнее. Видимо, мой ужас подхлестывает дар. Я постаралась усилить это ощущение, доводя себя чуть ли не до приступа паники.

Между тем, громила поднялся и начал демонстративно расстегивать молнию на штанах. Приспустив их, схватил меня за волосы и приблизил к своему чуть приподнявшемуся естеству.

— Ну, давай, крошка, отрабатывай наше хорошее отношение!

Я стиснула зубы и попыталась отстраниться, но меня так резко дернули за волосы назад, что не сдержала вскрика. Рот непроизвольно открылся и тут же в него ткнули отвратительный отросток. Едва не задохнулась от отвращения и замычала. А потом, набравшись решимости, сомкнула челюсти. Громила взвыл и невольно ослабил напор. Я тут же ударила его ребром ладони по коленной чашечке, вынуждая и вовсе выпустить мои волосы.

Ко мне уже неслись остальные. Толкнула громилу в сторону первого приближающегося противника и чудом вывернулась из рук второго. Слизень, ближе всех стоявший к двери, преградил дорогу и расставил руки. И вот тут произошел выплеск, что уже давно распирал грудную клетку.

Данилова буквально снесло воздушным потоком. Он шмякнулся о ступени и затих там. Я обернулась к другим противникам и увидела, как они мчатся ко мне. Стремительно перескочила через Слизня, лишь чудом не споткнувшись, и уже протянула руку к двери, когда меня ухватили за талию. Ребра хрустнули — настолько крепкой была хватка. А я поняла, что теперь мне не справиться! Источник был пуст, а сил справиться с тремя озлобленными мужиками не хватит.

Ярость и протест снова ввели в знакомое зыбкое состояние, когда мир вокруг замедлился и наполнился тенями. Отстраненно подумала, что похоже, понимаю, какие эмоции лучше стимулируют этот вид силы. Злость, желание бороться и даже убивать. Но более углубленно анализировать свое состояние времени не было. Прокрутила калейдоскоп образов в голове до того момента, когда должен был произойти выплеск силы.

Время снова вернуло нормальный бег. И я обнаружила себя мчащейся по направлению к Данилову. В этот раз выплескивать в него рвущуюся наружу силу не стала. Уж с этим противником смогу справиться и так! Обманный маневр, а потом резкий удар Слизню под дых. Затем по темечку.

Данилов еще падал бесчувственной куклой, когда я развернулась к мчащимся ко мне двум противникам. Третий, который пострадал чуть больше, уже тоже поднимался с искаженным злобой лицом. И вот теперь я позволила стихии выплеснуться, стараясь охватить одновременно всех противников. Как ни странно, воздушный поток послушно расширился, сбивая с ног сразу троих.

Понимала, что уже через несколько секунд они поднимутся. Но мне хватило этого времени, чтобы добежать до двери. В этот раз никто не успел удержать, и я вырвалась наружу. Как удалось задвинуть тяжелый засов до того, как на дверь обрушился чей-то удар, сама не понимаю. Наверное, в состоянии аффекта силы увеличились в разы.

Отступив на пару шагов и тяжело дыша, напряженно смотрела на дверь, содрогающуюся под градом ударов. Вот только она оказалась слишком крепкой, чтобы удалось ее выбить.

Облегченно перевела дух и только сейчас начала думать о том, что делать дальше. Теперь мне как-то нужно убраться отсюда. И не делать же этого голой!

Обшарив дом, обнаружила свою одежду в одной из комнат. Она была небрежно кинута на пол. Быстро оделась и почувствовала себя куда увереннее. Тут запоздало мелькнула мысль, что при себе у этих гадов могут оказаться минивизоры. Что если свяжутся с кем-то, кто в курсе их делишек, и те скоро нагрянут сюда? Меня прошибло волной холода и, не задерживаясь больше в логове работорговцев, я кинулась наружу.

Судя по положению солнца, дело близилось к вечеру, хотя темнело летом позднее. Так что есть шанс успеть добраться до города при свете дня. В сомнении посмотрела на все так же стоящий во дворе «Бычок». Как управлять этой штукой, понимала смутно. Лену учили основам, чтобы могла получить права, но этим все и закончилось. Попросту незачем. Дочерей Бакеевых возил личный шофер. Но главное, что чисто теоретически Лена представляла алгоритм действий. А значит, прорвемся!

С меня семь потов сошло, пока, наконец, «Бычок» неуклюже вырулил за ворота. Его дергало в разные стороны, он то и дело останавливался и даже подавал назад. Но постепенно я приловчилась и поняла, как и что делать. Хорошо хоть в этих местах транспорта было мало, и мои маневры не привели к столкновению с кем-то. Хотя несколько водителей, которые проезжали мимо, недовольно просигналили, явно высказав пару ласковых по поводу «бабы за рулем». Я мысленно посылала всех лесом и продолжала путь.

Уже когда выехала на трассу, показалось, что за мной следует какая-то машина. Даже заволновалась — уж не мои ли похитители или их дружки? Но похоже, нет. Автоход, когда я, желая это проверить, замедлила скорость, просто обогнал. Из груди вырвался облегченный вздох.

Машину я бросила на подъезде к городу, направив в кусты у обочины, чтобы не сразу обнаружили. Потом добралась до ближайшей остановки общественного транспорта. Никогда еще так не была рада «давилке», в которую погрузилась вместе с другими пассажирами! Но окончательно в безопасности себя почувствовала только когда оказалась в своей квартире.

Наплевав на недавнее предубеждение по поводу ванной, где едва не умерла Лена, набрала туда горячей воды с пеной и долго отмокала. Чувствовала себя грязной не столько физически, сколько морально. Нужно было хоть как-то успокоиться и смыть с себя это ощущение. Но чем больше наступал отходняк после произошедшего, тем сильнее осознавала — вряд ли это конец. Данилов знает, где я живу. И вряд ли эти гады оставят все как есть. Слишком много я узнала про их делишки. От меня попытаются избавиться — к гадалке не ходи! Что же делать?! Неужели и правда придется идти на поклон к тем, кто предлагал свое покровительство? Но как же не хочется!

Так, ладно, утро вечера мудренее. Сейчас я точно не в состоянии решать эту проблему. Устала как собака.

Вылезла из ванной и, переодевшись в тонкую пижаму с веселыми голубыми цветочками, которую Лена предпочитала ночным сорочкам, легла в постель. Надеюсь, утром смогу взглянуть на ситуацию иначе, и дело не будет казаться настолько безнадежным.