Наша Няша

Глава 8

Помещица и утопленница

Народ, найденный для неё Алисой, Маняше понравился. Оборванцы, но, как говорили встарь, себя понимают. Смотрят настороженно, однако держатся с достоинством. Видно, что до недавнего времени жили, хозяйствуя, а не болтались по дорогам и не прохиндейничали. И почему бесы не могут найти им достойного применения?

Народа они набрали — куда только все влезут? Запасов на сорок, а приняли в общину дважды по сорок — даже больше, чем присмотрела Алиса. А всё кузнец: возьми, да возьми моих родичей. Народ обстоятельный, работящий. Мол, не пожалеешь. Все с одной деревни — всем нужен новый дом.

Маняша чуть не орала в лицо кузнецу, что запасов у неё лишь на половину ртов. Что на острове конь не валялся. Что голод начнётся, она из него первого котлет наделает. Бестолку. Ты, говорят, нас только возьми. А уж мы сами как-нибудь прокормимся — не дети.

— Бери, — пожал плечами Батя, когда она кинулась за советом. — Весна. Всё лето впереди. На полгода запаса хватит. А зиму пережить — это их забота.

Словом, взяла. И первым делом назначила главу будущей общины. Чтоб было с кого спрашивать, на него же и сваливая всю работу. Она им, в конце концов, не колхозница. О чём предупредила и трижды повторила во всеуслышание. Чтоб после не пеняли, что всё дело загубила на корню.

— Соли надо. И побольше, — втолковывал барыне глава, стоя рядом с городской кукушкой у огромного склада на пристани.

Солидный немолодой мужик из бренов по имени Бабай — ей-богу! У разработчиков игры с чувством юмора порядок.

С ним Маняше повезло так же, как с кузнецом Жохом — тоже ещё образчик неудержимого юмора. И с главой семейства мутов Хышем. Все три мужика знали толк в обустройстве на пустом месте. И развенчали кучу радужных представлений своей хозяйки о том, как нужно тратить деньги с толком и рачительно.

В результате деньги уходили втрое медленней, чем она прикидывала, заранее обрыдавшись над непомерными затратами. Оказалось, что три десятка коров на такую толпу больно жирно. Зато свиней надо больше, а те вдесятеро дешевле. Что овец тоже не стоит закупать без меры — не город заселять будут. А запас тёплой одёжи у них пока и свой имеется. Летнюю же наткут из льна — того на острове целое море.

И так во всём. Кончилось тем, что барыню таскали за собой в качестве кошелька без права голоса.

— Пойдём поначалу глянем, что за соль, — привередливо прогундел Хыш, увлекая Бабая за собой.

— На засолку не любая сгодится, — согласился тот, поспешая за коллегой.

Хозяйку оба забыли снаружи, растворившись среди тюков, штабелей досок и прочих завалов товара.

— Наша, мы пошли смотреть инструмент, — объявил Буслай, как их штатный оружейник.

— Зажимной инструмент да клещи с мелочёвкой у меня свои, — поспешил обрадовать хозяйку Жох. — А вот молоты прихватить не вышло: больно тяжелы. Деревню-то бросали спешно. Надо бы ещё угольник прихватить…

— Идите уже! — прошипела Маняша. — Мешаете.

Она всё никак не могла подсчитать: хватит у неё денег, или всё-таки придётся взять в долг у Мишки? Тот настаивал, но так заманчиво выкрутиться самой.

— Добрый день, — внезапно поприветствовали её над самым ухом.

Маняша от неожиданности пискнула и юркнула за спину Бати. За оружие тот не хватался, и она поняла, что выставилась дурой. Однако признавать за собой такой афронт — это уж дудки! Она демонстративно осторожно выглянула из-за бугристого наплечника и язвительно осведомилась на деревенский манер:

— Чего надоть?

— Забавно, — похвалил её корд системы «Стальные когти» под ником Красный Перец сто шестьдесят девятого уровня. — Но фальшиво. Я у стариков в деревне каждое лето проводил. У моего деда тарелка на полдома и комп навороченный. У бабушки персональный ноут. В деревне так уже лет сто не говорят.

— А я где всё это время была? — дурашливо удивилась Маняша, не покидая своё убежище. — Всё пропустила.

— Поговорим? — предложил Перец, вежливо кивнув Бате.

С виду, как равному. Командир ответил тем же и покосился на свою придурочную хозяйку. Пришлось вылезать. Маняша по-детски склонила голову набок, чувствуя, что ещё не надурачилась. Новая выходка вызвала на открытом симпатичном лице корда широкую улыбку:

— Шалишь?

— Капризничаю.

— Есть повод?

— Даже не начинай, — вздохнув, от души попросила Маняша. — Про ваши любезности с бесами я знаю больше, чем о себе нынешней. Давайте без меня. Но передай своим, что остров не продаётся. И не сдаётся в аренду под ваши эпические стычки. Найдите другое место для баловства. А я там буду жить. У меня народа почти сотня. Коровы, свиньи, прочий геморрой. Вот, честно: не до вас.

— А кто против? — иронично выгнулась его безупречно очерченная бровь. — Просто тебе всю свою барахляндию перевезти надо. Через пролив. Так что наш конст предложил помощь. У нас тут как раз корабль встал под загруз. Можем отвезти.

— Конст? А, конструктор, — догадалась Маняша. — передай мою благодарность, но мне обещали бесплатную перевозку.

— Она и будет бесплатной, — заверил Перец. — У нас же лицензия СТС.

— Это что?

— Северный торговый союз. Все, кто получил лицензию, обязаны раз в три месяца предоставлять корабль для общественных нужд землевладельцев. Ты же теперь землевладелец?

— Владычица морская, — машинально пробормотала Маняша, обдумывая сказанное.

О торговых союзах она ещё не читала. Что толку, если торговать пока нечем.

— На себе коров попрёшь? — ехидно уточнил корд. — Или с ними? — мотнул он головой в сторону.

Маняша глянула туда и едва успела себя поймать на желании скривить мордаху. Она твёрдо вознамерилась держаться безупречной вежливости со всеми негодяями, которым взбредёт в голову портить ей жизнь.

— А ты здесь что забыл? — насмешливо осведомился у когтя Магарыч.

— А ты? — в тон ему ответил Перец. — И что это за маскарад?

— Захлопнись, — почти равнодушно посоветовал Турок.

— А-а, — протянул Перец. — Понятно.

— Ты вроде торопился, — напомнил Турок, явно давая понять, что ему лучше убраться.

— Закончу обсуждать сделку и сразу же, — спокойно заявил корд когтей.

— Предлагаешь покатать леди по проливу? — еле заметно усмехнулся корд бесов.

— Почему бы и нет, если погода располагает?

— Боже! — восхитилась Маняша, переводя взгляд с одного выкаблучивавшегося качка на другого. — Какие же вы нудные. У меня от вас оскомина. Господа, вы, несомненно, выдающиеся деятели своего времени. И этого постапокалипсиса. Но сделайте милость: отстаньте. Ну, вот, честное слово: не до вас.

Оба корда скрестили на ней взгляды знающих что-то важное людей.

— Не смотрите на меня, как носители эпической тайны, — вздохнув, продолжила канючить помещица, которой везёт, как утопленнице. — Если хотите оказать любезность и поделиться информацией, поделитесь. А, если нет…

— Ты уже купила скотину? — голос Турка опять сделался скучным.

— И что? — заподозрила она грандиозный подвох.

— Тебе есть, чем её кормить дней пять?

— Хочешь сказать, что следующий пароход через пять дней? — догадалась она. — И вам нет альтернативы?

— Точно, — поддержал коллегу Перец. — Так что, выбирай.

— Рога или копыта? — съязвила Маняша, категорически не желая выказывать предпочтения по доброй воле.

Бабуля строго-настрого велела держаться железного нейтралитета. Однако и торчать на берегу почти неделю просто самоубийство. И тут Батя протянул ей монету. Маняша пару секунд тупо моргала на неё, а потом её осенило.

— Что бы я без тебя делала? — тепло улыбнулась она своему наставнику и попечителю.

Взяла монету и деловито осведомилась:

— Орёл или решка?

— Решётка, — первым холодно бросил Турок.

— А я всё остальное, — улыбнулся барышне Перец.

Выщёлкивать монету ногтем она, само собой, не умела. Поэтому просто подбросила её повыше и… не поймала. Монета звякнула о каменную брусчатку и подло застряла в щели на ребре.

— У тебя талант влипать, — глубокомысленно заметил Магарыч, с любопытством разглядывая получившуюся композицию.

Молчавший в тряпочку, но всегда готовый отличиться Ник вытащил подлый кругляк. Подал хозяйке и подмигнул. Она подмигнула в ответ — что не укрылось от игроков. В глазах всех троих скользнуло понимание: девочка качает владетельницу. И явно успешно, раз у неё такое взаимопонимание с неписями.

Но, это Маняша поняла потом, много позже. Теперь же вновь сосредоточилась на задаче. Опять подкинула монету и на этот раз поймала её, схлопнув ладошки — будто комара. Трое игроков уже таращились на оригиналку в некотором недоумении — собственная охрана, впрочем, тоже. Маняша посмотрела на сложенные лодочкой ладони. Не сразу, но до неё дошло, что монета в них опять стоит на ребре.

— Как же с вами тяжело, — вырвалось у неё из самых глубин замордованной души.

— А с тобой? — удивился нелепому заявлению Магарыч и предложил: — Отдай своему командиру. Предчувствую, что ты ещё раз десять это проделаешь.

— В разных вариантах, — согласился с врагом Перец.

Батя подкинул монету по всем правилам.

— Решка, — с плохо скрытым торжеством констатировал Магарыч и сообщил когтю: — Тебе пора.

— До встречи, — приветливо кивнул тот Маняше. — Приятно было познакомиться с такой интересной остроумной девчонкой.

— Может, у меня трое детей? — хмыкнула она, пошевелив на прощание пальчиками.

— У тебя? — хмыкнул он в ответ, разворачиваясь. — Не смеши.

И ушёл, легко неся своё огромное тело атлета в броне.

Вы предотвратили локальный конфликт между общинами. Ваш текущий уровень: 12.

У вас семьдесят нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Корабль у причала, — холодно объявил Турок, глядя мимо пассажирки с гомерическим багажом. — Грузитесь, — велел Бате, а не ей.

И пошёл прочь такой же лёгкой упругой походкой человека, не подвластного гравитации. Магарыч начал что-то объяснять Бате, а Маняша заметила мявшихся у ворот склада своих мужичков. И поскакала к ним выворачивать оскудевшую мошну.

Закончив транжирить хозяйские деньги, мужики вернулись в свой палаточный городок. Где воодушевлённые бабы приготовили из хозяйских харчей прощальный обед. Остававшиеся не у дел бедолаги с завистью наблюдали за сборами везунчиков. Маняша только явилась туда, как сразу сбежала: невыносимо ловить на себе жалобные взгляды, умолявшие забрать их к себе.

Однако она успела заметить какого-то мелкого корда из бесов, который нанимал беженцев на работу. Значит, кибры всё-таки давали им шанс не умереть от голода. Что ж, это хоть как-то примиряло с будущими врагами.

Погрузка на корабль шла весело и непринуждённо. Все от мала до велика — включая детей — таскали по сходням добро, с которого начнётся их новая замечательная жизнь. В чём сомневалась лишь одна помещица.

Перетаскав мешки, кули и связки, народ загнал на корабль скотину. Для чего люди и муты выстроились вдоль причала цепочкой, взяв в руки канаты. Получилась импровизированная ограда, на которую бедная испуганная живность купилась. Так, постепенно сужая круг, её и выдавили — верней, вдавили по сходням на борт.

Остался последний штрих. Маняша залезла на страницу своей собственности в интерфейсе. Открыла вкладку «Распорядиться» и активировала процесс получения бесплатного стартового имущества. Народ восторженно заорал, когда на очищенной охраной пристани появились из воздуха возы и быки. На хозяйку смотрели, как на фею Моргану. Никто даже представить не мог, что у них всё настолько здоровски складывается.

Наконец, на борт поднялась сама помещица. И великолепный корабль — который быки с коровами уже начали посыпать навозом — отчалил от берега. Плавание оказалось настолько коротким, что Маняша даже не успела полюбоваться открытым морем.

Вы предоставили населению, находящемуся под вашей опекой, территорию для проживания. Ваш текущий уровень: 13.

У вас восемьдесят нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Она смахнула сообщение: некогда. Наша Няша любовалась сходом на берег, не оборудованный для выгрузки скотины. Свиней просто выбрасывали за борт под ругань матросов. Коров спускали на канатах с большим почтением. Маняша смотрела и не верила глазам: и те, и другие умели плавать! Да так уверенно держались на воде, что залюбуешься.

Шлюпки скользили туда-сюда, народ пошевеливался, детишки уже носились по берегу с визгом и клёкотом. Помещица, ещё несколько часов назад считавшая, что ей везёт, как утопленнице, тоже пошла прогуляться, оценивая свою недвижимость. И поняла, что та ей нравится. Даже очень. На карте всё это выглядит куда мрачней.

Чистый жёлтый песок пляжа отбил желание изгаляться насчёт северного курорта для моржей. Напиравшая на него ещё по-весеннему невысокая, но густая нетронутая травка покрывала землю сплошным ковром. На который вся рогатая скотина впёрлась с грязными ногами. Окунула головы, мотая ушами и стоная от сладострастия. Свиньи тоже пытались там что-то раздобыть, счастливо сопя, хрюкая и роя.

У самого берега лесок напоминал куцый городской парк с чахловатыми деревцами. Зато дальше встала стена отяжелевших от времени стволов. Ветви вековых деревьев буквально сплетались в одно сплошное кружево, сбрызнутое молодой зеленью. Птицы щебетали на все лады, стараясь переорать друг друга. Ветерок не докучал, солнце грело. Море нежно облизывало берег, а не бросалось на него голодным зверем — красота! Не остров, а мечта.

И, кстати, ничего похожего на привычную тайгу. Этот север был лиственным. Хотя, в глубине острова могли встретиться и сосны с елями — нужно просто дойти и оглядеться. Что Алиса с Радой тотчас и попытались предпринять. Понеслись в чащу, на ходу объявив, что видели оленей. Так что нынче на ужин будут стейки.

— Верни следопыта! — опомнилась Маняша, бросаясь к командиру.

Тот протрубил что-то изюбрем, у которого по весне зачесалось во всех местах. Алиса вынырнула из-за деревьев с недовольной мордахой лисы, которая залезла в курятник и обнаружила там одного пьяного птичника. Отряд собрался вокруг хозяйки, и та открыла Бате информацию об участке:

— Смотри, видишь? Бонусы острова. Три скрытых пока не трогаем. Но, вот этот один категории открытых нужно отыскать прямо сейчас. Он второго ранга.

Батя кивнул моментально принявшему стойку следопыту. Алиса сосредоточенно огляделась ястребиным взглядом. И пошла, как показалось, куда глаза глядят. Ник тоже потрусил вдоль кромки леса, чуть ли не роя носом землю.

— За Радой, — приказал Батя Буслаю. — Будь начеку. Тут слишком спокойно.

— Сделаю, — заверил витязь.

И помчался вслед за охотницей взбудораженным носорогом. Кажется, прекрасная молчунья ему небезразлична — мельком подумалось Маняше. Но предаться радужным романтичным размышлениям не вышло. Потому что она вдруг обнаружила одну странность.

Весь груз вместе с возами аккуратно сложили подальше от воды — та всегда горазда на подлости, сколько бы ни притворялась мирной. По всему берегу вразнобой тюкали топоры, вжикали пилы. Казалось бы, заготовленные брёвна пойдут на первые дома. Но старики с ребятишками строили из жердей и веток обычные шалаши.

Заметив несущегося куда-то Бабая, Маняша рванула наперерез:

— Почему шалаши?!

Когда хозяйка несётся на тебя алчной пумой и орёт благим матом, лучше остановиться. И принять степенный вид знатока своего дела. Что глава общины и сделал, нетерпеливо косясь на кого-то из лесорубов.

— Бабай, что вы тут у меня строите? — задрав голову и пытаясь заглянуть в глаза рослого мужика, строго осведомилась помещица.

— Склад да амбар, — удивился он вопросу, но тотчас сообразил, что хозяйка и в этих делах не понимает ни бельмеса: — Наша, мы-то как-нибудь обойдёмся. Пока. Ночи уже не морозные. А дождь брызнет, доски намокнут. Мука, другие продукты. Что есть станем?

— Всё, — подняла она руки, сдаваясь на милость победителя. — Больше не вмешиваюсь.

— Ага, — довольно осклабился мужик.

И ускакал, что-то кому-то грозно вопя.

— На! Ша! — звонко завопила где-то неподалёку Алиса. — Наш! Ла!

— Не бегай, — поймал и притормозил командир заполошную боярыню. — Ноги переломаешь.

Они спокойно дошли до бонуса, и Маняша возликовала.

— Зови Бабая, — попросила подоспевшего Ника. — Батя, здесь наверняка и другие есть.

— Я найду, — пообещала Алиса и отправилась дальше прочёсывать берег.

— Вряд ли, — скептично отнёсся Батя к поспешному обещанию своего следопыта. — Бонус один. Он перед нами. Были бы другие, так бы и указали, что несколько.

— А скрытые?

— А скрытые потому и скрытые, что так легко не найти.

Бабай прибежал с недовольной рожей человека, которого так и норовят научить жизни. Но увидев находку, посветлел лицом:

— Вот это дело. Здесь амбар строить и будем. На таком-то фундаменте.

И снова умчался.

Фундамент какого-то сгнившего здания был шикарным. Из пластиковых блоков в идеальном состоянии. Уложенных так плотно, что комар носа не просунет. Пока не понять, сколько квадратов: его ещё нужно откопать полностью. Но передняя выступающая из земли часть метров десять — не меньше.

Маняша присела на травку прямо тут же. Вспомнила, что давно собиралась проверить характеристики своих стражей. А ведь они качались два дня. И мобов накрошили целую гору.

Она открыла таблицу, в которую вписывалась история развития жизни ребят. Пробежалась по боевой биографии командира:

Харизма/инициатива — 14 Интеллект/координация — 11

Сила/выносливость — 9 Скорость/реакция — 8 Ловкость/уклонение/баланс — 8 Удача — 10

В принципе, ничего, что могло бы удивить. Батя отдавал предпочтение не грубой силе, а умственному самосовершенствованию. А его удача олицетворяла удачу всего отряда: её он тоже ставил в приоритет.

Выживание — 4 уровень Лидерство — 4 уровень Расчётливость — 2 уровень

Из навыков подросла только расчётливость — на единичку. Эти практически не росли. То ли оттого, что ясли не лучшее место для карьерного роста. То ли оттого, что хозяйка понятия не имеет, как крутится в игре вся эта механика.

Буслай тоже не поражал сюрпризами: наращивал богатырскую силу.

Харизма/инициатива — 1 Интеллект/координация — 3

Сила/выносливость — 2 °Cкорость/реакция — 18 Ловкость/уклонение/баланс — 20 Удача — 3

Хотя интеллект всё-таки подрос на две единицы. И удача. А из навыков — как и у лидера — вырос только один: поднятие тяжестей. И тоже на единицу.

Ник так же не пренебрегал умственным развитием.

Харизма/инициатива — 1 Интеллект/координация — 4

Сила/выносливость — 12 Скорость/реакция — 20 Ловкость/уклонение/баланс — 20 Удача — 3

Ещё одна непонятная штука: удача игроков суммируется в общую удачу отряда? Нужно почитать — досадливо признала свою недоработку обладательница персонального отряда телохранителей.

Выживание — 3 уровень Хитрость — 4 уровень Взлом замков — 3 уровень

Единица в хитрость. Логично: выживание — дело рук командира, а замки для взлома пока не подворачивались.

Рада. Класс: егерь. Подкласс: охотник.

Харизма/инициатива — 1 Интеллект/координация — 3

Сила/выносливость — 9 Скорость/реакция — 19 Ловкость/уклонение/баланс — 19 Удача — 4

Маняша обиделась: а почему её красавице не увеличили хоть какой-то навык? Что за дискриминация? Нет, она точно в ближайшее время выберет время и займётся самообразованием.

Алиса. Класс: егерь. Подкласс: следопыт.

Харизма/инициатива — 1 Интеллект/координация — 8

Разницей с интеллектом лидера так и осталась стартовая троечка. Чтобы девочка его не подсидела? Придёт же в голову — хмыкнула Маняша, пообещав себе не слишком заблуждаться насчёт всеобъемлющей «человечности» своих ребят. Ими движут другие законы. И подлецов с предателями в её отряде никогда не будет.

Сила/выносливость — 7 Скорость/реакция — 18 Ловкость/уклонение/баланс — 18 Удача — 8

Удача следопыту нужна — согласилась Маняша. Как и супер выживание, которое увеличилось на одно очко. Алисе приходится периодически отрываться от своих и уходить в свободное плавание. Может, она погорячилась, отяготив девочку такой профессией? Что-то за неё страшновато.

— Закончила? — холодно осведомился подкравшийся со спины Батя.

— А что? — осторожно переспросила Маняша, приготовившись к головомойке.

Которой буквально пропитался воздух вокруг его мрачной рожи.

— Долго будешь копить очки? — отчеканил этот железный мужик с ватным воображением.

— Я не коплю, — стараясь выглядеть серьёзной, обстоятельной женщиной, возразила она. — Сам же видел: не до того было.

— И сейчас? — не купился Батя на её ужимки.

— Вот, сейчас и сделаем, — покладисто предложила Маняша. — Под твоим чутким руководством. Итак?

— Сама, — внезапно отказали ей в наставлении.

— Батя!

— Сама.

И он ушёл. Просто развернулся и умаршировал с таким видом, будто его ждёт Бородино или Сталинград. Ну, совершенно не до неё!

Маняша вздохнула и принялась рассуждать:

— Я на острове. Остров фактически необитаем. Ну, или слабо обитаем. Пока. Значит, Машу каждую минуту может занести к медведю. Значит…

Она произвела сложные расчёты. И пришла к элементарному решению: по десятке в стойкость и реген, по пятёрке на всё остальное. Жрите её, не подавитесь!

Харизма — 13 Эмпатия — 9 Единение — 9 Проницательность — 8

Сила — 10 Выносливость — 10 Ловкость — 9 Скорость — 11 Стойкость — 14 Наблюдательность — 7 Концентрация — 7 Интеллект — 8 Мудрость — 7 Регенерация — 18

И нечего всё усложнять — мысленно парировала она возможную критику, что ещё не прозвучала, но обязательно явится. Если не хотите, чтобы женщина творила глупости, не оставляйте её одну. Тем более рядом с нерешённой проблемой.

Особенно, если в проблеме присутствуют подсчёты: очков, денег, шансов выжить.