Наша Няша

Глава 6

Помещица и пиявица

— А теперь куда? — рассеянно поинтересовалась Маняша, разглядывая в одной из ячеек небольшой металлический футлярчик.

Похожий на тонкий туб с помадой длиной сантиметров семь. С длинным чуть вдавленным в корпус номером из мелких чёрных буковок и цифр. Ещё значок, который не удалось идентифицировать даже с помощью справки. Что-то из доапокапсиса. Потому что описание предмета гласило:

Средство аутентификации. Тип: носитель информации. Класс: легендарный.

Функциональность: коды доступа к внешнему контуру военного объекта, созданного до апокалипсиса. Материал: иридиевый сплав, синтетическая бумага на полимерной основе. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: 180. Другие ограничения: 6 уровень достижения «Взломщик», 6 уровень достижения «Лингвист», 6 уровень достижения «Информатика», 6 уровень достижения «Хакер», 6 уровень достижения «Контролёр цифровых объектов».

Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно. Эффекты: +350 % к проницательности, +350 % к дешифровке, +350 % к криптографии, +250 % к взлому кодовых устройств контроля доступа, +300 % к перепрограммированию цифровых объектов.

— А лингвист зачем? — удивлённо пробормотала она под нос. — Раньше тут был другой язык? Странно. Тогда бы на нём и сейчас разговаривали.

Дополнительно: активация бонусов возможна лишь в процессе получения доступа к указанному объекту и только до момента проникновения на указанный объект. Активация бонусов невозможна в случае использования при получении доступа на другие объекты.

— Что? — насторожил уши бдительный командир.

— Ничего, — вздохнула она.

В душе наметился некий разлом. С одной стороны, есть о чём торговаться с топами — самыми крутыми кланами вроде «Бессмертных». Она читала о легендарке: квестах или предметах неповторимо редких, следовательно, баснословно ценных. Чтобы обладать чем-то подобным, нужно обладать бесподобными бойцами — лучше целым войском. Как в системе тех же бесов.

Пока сама обзаведётся такой же, её сто раз выкинут с собственного острова. Разбогатеть, конечно, лестно, но выжить хочется больше. Стало быть, придётся купить себе покровительство ценой потрясающей уступки.

С другой стороны, разбогатеть страсть, как хочется. Купить нормальный участок земли на материке. Построить замок… И завести персонального принца — хмыкнула Маняша, уразумев: её заносит. Что опасно, ибо неконтролируемо.

— В деревню, — скомандовал бойцам командир, развернувшись на выход из развалин.

Маняша стряхнула с себя липкие остатки грёз и встряла:

— Мы идём в деревню ка́чу.

— Зачем? — на удивление спокойно осведомился Батя.

Даже свою харизматичную рожу не покривил.

— У них крысы водятся? — поинтересовалась землевладелица и радетельница, вошедшая во вкус.

— Мелкие, — пренебрежительно просветил её Буслай. — Во какие, — выставил он указательный палец длиной с её ладонь.

— То есть, шкурки у них маленькие?

— Само собой, — наморщил лоб Ник, пытаясь сообразить, к чему клонит хозяйка.

— Понял, — одобрительно кивнул Батя. — Идём к жабам.

— Ка́чу, — строго поправила его Маняша.

Её покоробило подобное отношение к бедненьким мутантам, которые, вообще-то, не выбирали такую судьбу. Сначала изуродовали, а теперь ещё и гнобят? Не в её присутствии!

Батя понял и это. Бесстрастно исправил ошибку:

— Ка́чу. Вперёд.

Глава деревни удивился нештатному визиту истребителей гадов.

— Змеи ушли, — сообщил он знатной даме, которая не просто бродяжничает, а с целым отрядом.

— Я рада за вас, — вежливо поздравила пузана Маняша. — Мы просто мимо шли. С охоты. Вот, — вытащила она из сумки шкуру с довольно приличным мехом.

— Сколько их? — и без того огромные глазищи ка́чу вылезли из орбит.

— Сто тридцать две, — подсказала хозяйке Рада.

— Продай, — вцепился в шкуру мутант своими длинными перепончатыми пальцами.

— Но… — изобразила Маняша лёгкую растерянность. — У нас задание.

— Знаю, — квакнул глава деревни, по которой уже разлетелся слух о громадных крысиных шкурах.

И к пришлецам начал стягиваться народ.

— Им задание, нам шкуры, — прямо-таки отважно настаивал глава.

Ничуть не беспокоясь о бойцах, у которых даже мелкий следопыт выше его почти на голову. А Буслаю он вообще в пупок дышит.

— Там дадут за пять шкур серебрушку, — приступил к торгу настырный пузан. — Я дам за каждую по серебрушке.

Маняша возликовала: так-то, господа бизнесмены и эксплуататоры, она тоже не лыком шита. Но тут её взгляд упал на кучку детишек, привлечённых к месту торга чистым незамутнённым любопытством. Она сейчас обирала их — и прежде всего их. Всё, что отдадут ей, не достанется детям.

— Хорошо, — приняла Маняша решение, с которого её не столкнуть, не стащить авианосцем. — Дашь серебрушку за три.

— Почему? — с подозрением пучился на неё глава.

— Потому что так.

Естественно, он обрадовался. Естественно, обрадовались все ка́чу, кто понимал толк в происходящем. Получить столько нужных шкур почти за бесценок — это великий день в жизни деревни. Не понимали только собственные бойцы. Но, по знаку Батиной руки молчали, как воды в рот набрав.

— Держи, — высыпал глава ей в правую руку горсть серебра, на которую осторожно выложил один золотой. — Другую давай.

Маняша протянула левую руку — на ладонь упал кожаный комок.

— Спасибо, — вежливо склонила голову благовоспитанная барышня, убрав полученное в сумку. — Ты очень щедрый и мудрый правитель.

— Купи шкурки, — ещё больше выпятив зеленеющее над короткими штанишками пузо, приветливо проквакал глава. — Змеиные. У нас много.

— С удовольствием, — улыбнулась она.

Когда покидали деревню на сваях, ей вслед прилетело:

Вы заработали одно очко доброжелательности мутантов. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с мутантами: 3.

Вы совершили две выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 5.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Вижу, — предвосхитил Батя вопрос хозяйки. — Ветка развития силы прыгает. Остальное думай сама.

Она действительно «прыгала»:

Сила — 3 Выносливость — 3 Ловкость — 4 Скорость — 6 Стойкость — 4

Даже такой несмышлёныш, как Маняша, не мог не понять: как быстро не бегай, с жалкими силёнками быстро добегаешься. Поэтому четыре очка ушли на силу с выносливостью. По одному на интеллект, мудрость, наблюдательность и концентрацию. Оставшиеся два в единение с проницательностью — ветку активных умений тоже нужно подравнять.

Когда взгляд углубившейся куда-то внутрь себя хозяйки стал осмысленным, к ней тотчас прицепился Ник:

— А что там, в свитке?

— Сейчас и посмотрим, — достала она подарок и развернула: — Как шить одежду из змеиной кожи. Интересно: на нашем острове змеи водятся?

— Водятся, — вполне удовлетворённым голосом пообещал Батя.

— Только зачем? — внезапно навёл критику Буслай. — Проку с неё, как с тряпки. Она ж тонкая.

— Зато красивая, — возразила Алиса. — Тебе никто не предлагает такую куртку. А я бы приоделась. Под разгрузку.

— И я, — согласилась Рада.

Прения за спиной Маняшу не слишком занимали. Приобрела ещё одно ремесло для будущих поселенцев, и славно. Тем на таком небогатом островке любое ремесло пригодится: лишь бы денежка капала. Будут продавать ремни или жилетки — наверняка можно неплохо заработать. Если наладить сообщение между островом и материком. Но с этим Мишка уже обещал помочь.

Змеиные шкурки сбыли в той деревне, где брали задание на крыс. И снова попали в точку: крысиных игроки туда натащили гору, а такие экзотические только у них. Там же Маняша подняла вопрос о необходимости обнов для ребят. Она старалась внимательно перечитывать всё, что касалось их нужд. Знала, что с ростом уровней должны меняться экипировка и оружие.

— Рано, — отрезал Батя и первым вышел из лавки довольного торговца.

— Тут одно барахло, — пояснил хозяйке Ник. — Наш экип лучше. Выйдем из яслей, тогда и прибарахлимся. Были бы деньги.

— С Нашей будут, — довольно прогудел Буслай, вывалившись на крякнувшее под ним крыльцо. — Вон, как ловко дела ведёт.

— Нам повезло, — согласилась Рада.

— Скажешь это на острове, — не преминул заткнуть Батя фонтан славословий.

В интерфейсе пиликнула почта. Маняше глянула: от бабули.

Ты вылёживаешься с утра. Пора поесть и отдохнуть. Ещё лужу под себя пустишь. 10 часов прошло.

Она прыснула.

— Что? — почему-то заинтересовала её реакция Батю.

— Мне пора, — с сожалением оповестила охрану хозяйка.

— В свой мир? — округлились от любопытства глаза Алисы.

— Не лезь, — поморщился Батя и кивнул хозяйке: — Принято.

— Вы куда сейчас? — забеспокоилась Маняша.

— Перекусим, отдохнём, и качаться, — услыхала, в принципе, прогнозируемый ответ.

— Тогда лови, — бросила она командиру всю дневную выручку.

— Много, — отрезал этот придира.

— Что останется, вернёшь, — отмахнулась Маняша. — До завтра.

И вышла из игры. Это оказалось неописуемо проще, чем выйти из капсулы. Тело отказывалось сотрудничать, сопротивляясь намерениям хозяйки. Оно капризничало, требуя гарантий того, что подобное насилие впредь не повторится.

— Придётся делать зарядку, — разминая плечи, нехотя пообещала Маняша.

Тело ныло и стонало, намекая, что такой мелочёвкой ей не отделаться.

— Утром и вечером, — с трудом вытолкнула она из себя поправку к соглашению.

Кровь побежала веселей. Колени согнулись и свесились с края капсулы — ноги нащупали тапочки.

Кряхтя и охая, Маняша поплелась в туалет мимо открытой двери кабинета. Там по обе стороны письменного стола дедули сидели Алька с Васькой. На стульях под попами лежали жёсткие кожаные подушки с нового дивана. Девчонки старательно выводили в прописях буквы. Анна Иоановна лежала на диване и читала книгу.

Обозрев сутулую фигуру внучки, профессор иронично выгнула бровь. Но, покосившись на воспитанниц, от едких комментариев воздержалась — для иных у неё, видимо, слов не нашлось.

Ополоснувшись под душем, Маняша протелепалась на кухню. Судя по чистоте в доме и куриному супу в холодильнике, домработница не зря ела свой хлеб. Быстренько поужинав обедом, столбовая дворянка рискнула на более тесные отношения с бабулей.

Как ни странно, войдя в кабинет, она не спровоцировала у подрастающего поколения особых восторгов. Алиса укоризненно покосилась на гулёну по чужим мирам и продолжила трудиться. Васька вскинула на неё уморительно сосредоточенный взгляд и похвасталась:

— Я уже пять буков знаю.

— Ты удивительно умненькая, — машинально посюсюкала Маняша.

Васька поморщилась — один в один бабуля — и строго уведомила:

— Я уже большая.

— Конечно, большая, — покорно поддакнула слепая курица и присела на край дивана: — Получилось. Выросла в два раза. И с выручкой всё в порядке. Могу немного снять. На расходы.

— Прибереги, — весьма серьёзно отнеслась к этому вопросу бабуля. — Ты же знаешь: любое новое предприятие требует затрат. А мы пока не голодаем. Лучше скажи: как управляешься с твоими… бойцами?

За людей она их не считала. И дело не в заносчивости — ни в коем случае. Просто Анна Иоановна с ними не общалась по-человечески. Для неё ребята оставались мультяшными куклами на экране монитора.

Мишка нынче припозднился. Приехал за сестрёнками, когда те вдосталь набесились с Маняшей и уже позёвывали. Неловко извинившись перед бабулей, он умчался, отказавшись от ужина. А столбовая дворянка вспомнила постылое обещание и занялась зарядкой.

Даже нашла подходящий ролик — выяснилось, что она понятия не имеет, как правильно её делать. Весь скудный запас знаний о вопросе был когда-то почерпнут в школе. В лицее же она прогуливала физкультуру, цинично откупаясь лекциями по истории для одноклассников.

Бабуля с любопытством наблюдала за внучкой, занятой несвойственной заботой о здоровом теле. По причине молодости, которая будет длиться вечно. И глупости, которую юность не принимает за факт. Маняшу она подловила в самый пикантный момент с задранной к потолку задницей:

— Звонил твой Лобачевский.

— Почему… мой? — пропыхтела она, пытаясь дотянуться лбом до подло дрогнувших колен.

Душа подпрыгнула и сорвалась в бездну от неожиданно ударившей по нервам новости.

— Я, конечно, могла возомнить, что он заинтересовался мной, — с изысканной иронией предположила Анна Иоановна. — Пыталась отыскать причину в зеркале, но там всё та же старуха.

— Очень смешно, — попыталась сыронизировать Маняша, разогнувшись. — И чего этот подонок хотел?

Она вытерла вспотевшее лицо краем футболки, заодно напялив маску невозмутимости.

— Ты уверена, что он подонок? — удивилась бабуля, неловко ковыряя спицами вязание.

Которым впервые в жизни занялась на днях под руководством домработницы. Ибо девочкам нужны на зиму носки. Носки внучки её сроду не заботили.

— Мне он показался приличным молодым человеком, — задумчиво оценила бабуля. — К тому же такой глубокий мощный ум редко встретишь.

— Вы что, разговаривали? — изумилась Маняша.

— Да и довольно долго. Максим очень интересен, как собеседник, даже для меня. Кстати, сколько ему лет?

— Двадцать шесть. Как Мишке. Так, чего он хотел?

— Интересовался, куда ты пропала. На твоей курсовой вечеринке тебя не было. На его дипломной тоже. Всё-таки мальчик магистратуру закончил

— А я здесь причём?! — взорвалась непочтительная внучка.

Но, тут же опомнилась:

— Прости. Он меня просто бесит.

— Ты что? — от удивления бабуля даже очки приподняла. — Погоди. Так, это он? Ты из-за него вся извелась? — она покачала головой. — Что ж, неудивительно. Такой сочный, масштабный интеллект всегда притягателен. Умных женщин он манит своим превосходством, как дудочка крысолова. И подавляет. А ты у меня, слава Богу, умница. Хотя такая же дурочка, как я. И так же, как я, однажды не устоишь. А, если вовремя не убьёшь своего узурпатора, никогда не сможешь от него избавиться. Я набиралась решимости оставить Николашу раз пять. Или шесть. Уже запамятовала. Но твой дедушка меня так и не отпустил. Даже не прилагая для этого усилий.

— Бабуль, — взмолилась Маняша, — я не хочу об этом говорить. Не сейчас. Потому что уже почти вырвалась.

— Ладно, — примирительно молвила Анна Иоановна. — Оставим это. Но он, кажется, решительно настроен перезвонить.

— Просто не отвечай на его звонки.

— Я не намерена устраивать демонстрации, — сухо уведомила Анна Иоановна. — Ты не втянешь меня в свои подростковые игры с молчанкой и фырканьем. Ступай уже, — велела она, всем своим видом ставя точку в разговоре.

Маняша заснула, как умерла: легла и мгновенно выключилась. А утром подскочила раньше будильника. Лихорадочно носилась по квартире, умываясь, делая зарядку, завтракая, всё роняя и всё теряя. Наконец, с непереносимым облегчением она рухнула в капсулу. Хозяйку страшно заботило: как там её ребята?

Она повозилась, устраиваясь поудобней. Еле дождалась, пока опустится назло медлительная крышка, и влетела в игру, как на крыльях. Возникла посреди улицы у лавки — там, где и закончила вчера. Огляделась: её ребят нигде не видно.

Вот те раз — слегка растерялась она. Привыкла уже носиться по яслям за броневой защитой их спин и оружия. А тут нате вам: пусто. Она заскочила в лавку, подлетела к торговцу, навалилась на прилавок и выпалила:

— Почтенный, ты не видел мою охрану?

— Как не видать? — ехидно с видимым наслаждением просипел тот. — Стража увела.

— Куда? — опешила она.

— Как куда? Прочь отсюда. Нечего тут всяким головорезам ошиваться. Мирных людей пугать.

Маняша выудила из сумки серебрушку, закрутила в пальцах перед его носом. Холодно процедила:

— Куда увели?

— Так это, — мигом слетела вся спесь с этого мерзавца. — К воротам. Что в большой мир.

— Давно?

— Да, вот только. Я как раз торговал топор одному из ваших бессмертных…

Маняша бросила серебрушку на прилавок и вылетела пулей на улицу. Поймала какого-то мальчонку, показала медяк:

— Отведи к воротам в большой мир.

Тот радостно поскакал впереди козлёнком. Да так резво, что она едва поспевала за пострелёнком.

Огромную арку ворот увидала ещё издалека. И своих ребят, занявших круговую оборону у одной из распахнутых створок. Стражи деревни — смешные мужички, снаряженные, кто во что горазд — издалека грозили разделаться с бандитами. Принимали угрожающие позы и тыкали в их сторону копьями.

— Пошли прочь! — подлетев к воротам, неожиданно для себя грубо завопила владетельница и дворянка. — Как смели?! — затормозила она у трёх сомкнувшихся щитов.

Это из какого-то романа — припомнилось ей — кажется Толстого «Петр I». А хорошо получилось — удовлетворённо оценила она выпученные глаза обалдевших стражников. Ишь, как прижухли — упыри оборзевшие. Так-то вас!

Её владетельный статус неписи, конечно же, разглядели. Да и статус ребят, как её отряда, не могли не видеть — вдруг дошло до неё. Так, какого же рожна полезли? Догадка родилась сама собой:

— Что, взятку требовали?! — грозно осведомилась у должностных преступников подкованная помещица и буквоедица. — Поэтому так раздухарились?!

За её спиной щиты брякнули о землю. Краем глаза она заметила, как за левым плечом Ник облокотился о свой и насмешливо уставился на стушевавшихся законников.

— А ты… не очень-то тут… нам! — всё-таки рискнул один самый борзый выпятить грудь. — Мы и сами горазды… как надо!

— Идём к вашему главе, — сухо обрадовала их Маняша. — Там и поговорим.

— А он мой дядька! — обрадовался один из паразитов.

— А золото твой дядька любит? — с язвительной вкрадчивостью уточнила мелкая пиявица и хозяйка целого острова.

Что стражи, конечно же, тоже видели. И зримо затосковали — включая поникшего племянничка. Видимо, золото глава деревни любил больше, чем родню.

— Да, ну их! — досадливо проворчал самый старший из стражей и развернулся: — Пошли, мужики.

Вы предотвратили вступление отряда охранения в вооружённое столкновение. Ваш текущий уровень: 6.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Успела, — выдохнула Маняша, обернувшись к ребятам, чтобы ляпнуть: — Они вас не обидели?

— Кто? — в изумлении вытаращился на хозяйку Буслай. — Эти? Наша, ты шутишь?

— Торопилась, как могла, — извинилась она перед командиром, моментально убравшим с глаз оружие.

— Знаю, — буркнул тот без малейшего намёка на благодарность.

— Вы хорошо отдохнули? — заботливо осведомилась Маняша, улыбнувшись сиявшей, как золотая монета, Алисе.

— Отлично, — чирикнула та и в духе типично женской логики добавила: — Клопы в гостинице с ноготь. Всю искусали.

— Нужно было в лучшую пойти, — насупившись, укорила Маняша командира.

— В лучшей и были, — хмыкнув, заверил Ник. — И гостиница лучшая, и клопы в ней самые лучшие.

— Двинули, — поморщившись, развернулся Батя.

— Куда? — повисла на его локте Маняша, подлаживаясь под широкий шаг своего вредины супермена.

— Волков бить.

— Вчера же били, — не поняла она.

— И сегодня будем, — чуть ли не пригрозил он.

— Вчера их от деревни отогнали, — пробасил за спиной Буслай. — А сегодня в самое логово полезем, — с таким вожделением объявил богатырь, что Маняше стало не по себе.

— Может, я тут останусь? — попросила она командира об услуге.

— Оставайся, — внезапно согласился тот. — Качайся. Добыча у нашего приятеля. Он и поможет.

Приятелем оказался дюжий деревенский кузнец. Когда свежеиспечённые бойцы успели завести с ним приятельские отношения, уму непостижимо. Но выходило так, что давненько. Впрочем — мысленно посмеивалась Маняша — у них всё давненько.

Видимо, в программе каждого заложена какая-то память о якобы прошлом. Что разумно — признала она. Не может же человек вылупиться из пустоты сразу взрослым и обладающим навыками. Они-то здесь вполне настоящие. И прошлое у них настоящее.

Кузнец предоставил барыньке платную услугу: снарядил двух подручных таскать добычу её воинов. Те вчера со скуки навестили логовище одичавших собак — хитрых и очень опасных. А по пути безжалостно спустили шкуры с двух подвернувшихся медведей. Так что хозяйке было чем заняться.

Маняша наняла возок, молотобойцы загрузили его шкурами с прочим хламом. И помещица, временно переквалифицировавшись в бродячую торговку, отправилась в поселение других мутантов: фу́чу. По дороге встретила их торговца, направлявшегося в оставленную ею деревню.

Увидав медвежьи шкуры, большеглазый, большеротый, зеленокожий мут продался ей со всеми потрохами. Верней, отдал весь свой товар со скидкой. Ещё и приплатил, забрав все собачьи шкуры и собранные Алисой лечебные травки.

Она вернулась в деревню и обрадовала гадёныша, что осмелился над ней надсмехаться. Поставила того перед выбором: или даёт ей цену за товар фучу — который до него так и не доехал — или она развернёт торговлю прямо напротив его лавки.

Получив выручку с порцией сдержанных проклятий, помещица и пиявица направилась в местный ресторан. Забегаловку, богато обшитую разномастными листами древнего пластика всех цветов радуги. Обнаружив там не менее пары десятков игроков, Маняша предложила им серебро в обмен на знания. За которые здесь давали сущие гроши.

Кому, в самом деле, кроме неё тут нужен навык печь хлеб? Деревенские им давно овладели — ещё в незапамятные времена. А бойцам, егерям, плутам да священникам с лекарями оно так же необходимо, как скунсу дезодорант.

В результате, помимо этого навыка, она обзавелась листочками с навыками делать сыр, строить бани, шалаши и простейшие ткацкие станки. Поистратилась, конечно, но оно того стоило. И ребята благодарны — кто знает, когда случайное знакомство пригодится — и сама здорово сэкономила: чем дальше от яслей, тем любой навык дороже.

Может, она выбрала не тот факультет? В кого, интересно, у неё такая оборотистость? Прямо диву даёшься.