Наша Няша

Глава 5

Помещица и базарница

— Ещё надо? — поинтересовался Ник, вынырнув из камышей и держа в каждой руке по змее.

Те обвили его руки в надежде задушить агрессора, вломившегося в их жизнь настырным сокрушающим тараном. В раззявленных до отказа пастях торчали пятисантиметровые загнутые клыки. Маняше даже стало жалко полу придушенных бедняжек. Но, вспомнила прыгающих по деревенским мосткам лягушат, и жалости, как не бывало.

— Давай, — деловито засуетился отрядный лучник и медик. — Да, не души ты их так, — досадливо потребовала обстоятельная девушка.

— Не буду, — покладисто пообещал буян и поинтересовался: — Наша, а как это: быть бессмертной?

— Тяжело, — пойманная врасплох вопросом, ляпнула Маняша первое, что пришло в голову.

— Почему? — удивился парень.

Да и цедившая яд из клыков Рада покосилась на хозяйку с недоумением.

— Как-нибудь объясню, — пообещала Маняша, уводя разговор от опасной темы. — Когда будет время. И вокруг поспокойней, — добавила она, заметив игроков.

Три человека-бойца уже десятых уровней, видимо, шли мимо. Увидали суету в камышах и решили наведаться. Обнаружив пару неписей, насторожились: у тех и уровни выше, и экип намного круче. Но заметили Маняшу и сразу всё поняли.

— Круто иметь свой отряд, — завистливо прокомментировал один.

— Сложно, — честно ответила она.

— Да, ладно, — недоверчиво процедил второй. — Вижу, как ты упарилась.

— Ты непочтителен, — предупредил Ник довольно прохладным тоном.

— Чего? — обалдел и тут же окрысился критикан: — Ты не охренел, чмо рисованное?

Шшух! Из ножен буяна вылетел меч.

— Нет! — сам собой вырвался у Маняши приказ.

Она мигом вспомнила все уроки бабули. Поднялась, подошла к непрошенным визитёрам и поинтересовалась у бузотёра полным удивления голосом:

— Тебе сколько лет? Пятнадцать?

— Чего? — вновь опешил тот.

— Ведёшь себя, как подросток, — спокойно пояснила она тоном взрослой женщины, знающей себе цену. — И, кстати, сейчас схлопочешь недоброжелательность расы людей.

— Угомонись, — бросил скандалисту лидер тройки и признал: — Ты права. Не стоит того.

Она шагнула ближе к нему и негромко вежливо попросила:

— Раз ты лидер, объясни недалёкому, что это не просто игра.

— Объяснял уже, — досадливо покосился тот в сторону пышущего жаром возмутителя спокойствия.

— Тогда бросай его, — ещё тише посоветовала Маняша. — Дураки опасны. И сам вляпается, и тебе реноме испортит.

— Репутацию? — не знал он умное слово, но догадался о его смысле.

— При вступлении в клан, — продолжила она давить, вспоминая рассказы Мишки, — проверят всё, что связано с вашими игровыми событиями. А дураки никому не нужны.

— Понял уже, — процедил раздражённый лидер. — Разберусь. Ты это, не обижайся.

— Я давно не подвержена детским болезням, — подпустила Маняша в голос толику ностальгической грусти.

И сработало. Кибр посмотрел на неё уважительно — решил, что перед ним взрослая женщина. Раз так не по-детски выражается.

— Не обращайте внимания. Мы уходим.

— Удачи, — максимально приветливо улыбнулась Маняша. — У тебя точно всё получится. Ты умён и отлично анализируешь ситуацию.

— Ну… спасибо, — кивнул явно польщённый игрок.

Совсем зелёный — поняла Маняша, что не ошиблась. Они ушли, а в интерфейсе появилось новое сообщение:

Вы предотвратили вступление отряда охранения в вооружённое столкновение. Ваш текущий уровень: 3.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Нужно было проучить, — недовольно куксился Ник.

— Наша, такую наглость нельзя спускать, — поддержала его Рада.

Маняша ещё не вышла из роли и потому оглядела их всё тем же взрослым изучающим взглядом. После чего изрекла банальность:

— Месть такое блюдо, которое лучше подавать на стол холодным.

Рада приподняла бровки, обдумывая сказанное, и согласилась:

— Ты права.

— И что? — продолжал петушиться буян. — Бегать их потом, искать?

— Земля круглая, — многозначительно усмехнулась Маняша. — Встретимся ещё. Лучше скажите: долго ещё? Надоело торчать в этом болоте.

— Сейчас узнаю, — проворчал Ник.

И растворился в камыше.

Она же задумалась: куда бы пристроить заработанные очки? Решила, что дождётся командира и посоветуется. Но ждать пришлось не менее получаса, прежде чем её архаровцы не соизволили явиться.

— Прокачались? — заботливо осведомилась Маняша у командира, хотя так и тянуло его придушить.

— Слабо, — сухо бросил тот.

И вдруг протянул ей очередной клочок кожи:

— Тебе. Навык.

Невыносимый сухарь сразу стал милым и заботливым. Она благодарно улыбнулась и развернула слипшийся комок — интересно, в каком месте змея его таскала? Впрочем, неважно — оценила она содержимое. Ибо на коже было нацарапано: «Как выделывать кожу мелких животных». Теперь она могла открыть на острове и такую мастерскую. Причём, сразу, не покупая навык у других мастеров.

— Отлично, — поблагодарила она ребят. — Чем больше таких находок, тем легче. Куда мы теперь?

— В деревню, — напомнил Батя.

— Это понятно, — выдохнув, пообещала себе Маняша не поддаваться раздражению. — Потом куда?

— Свободные очки, — ткнул в неё пальцем Батя.

— Ах, да! Поможешь советом?

Он подумал и спросил:

— Кого быстрей качаем: тебя или нас?

— Вас! — выпалила Маняша, не задумываясь.

Внешний мир за периметром яслей пугал. И главным её желанием было хоть немного отгородиться от него спинами этих замечательных бойцов. А владетельница, как показал опыт, качается буквально на пустом месте. Даже не утруждаясь. Просто хорошенько думая, прежде чем совершать глупости — спасибо бабуле за науку.

— Тогда, — моментально выдал Батя готовый ответ, — ловкость, скорость, стойкость и реген. Можно ещё наблюдательность и концентрацию.

Она так и сделала: по два очка на первые четыре, по одному на последние два.

Они вернулись в деревню, где сдали задание. Однако набитый со змей лут хозяйка продавать запретила.

— Лишний груз, — холодно намекнул командир, что бойцы не верблюды, когда они вышли из деревни мутантов.

— Их лавка ломится от змеиной кожи, — невозмутимо возразила Маняша. — Её туда горы натаскали. И цена соответствующая. Продадим где-нибудь подальше.

— Принято, — согласился с её доводами Батя.

— Так, куда мы теперь? — вернулась она к насущному.

Ибо отряд бодро топал по дороге с таким видом, словно всем всё известно, кроме неё.

— Крысы.

— Что? — решила Маняша, что ослышалась.

— Крысы, — недовольно проворчал командир.

— Вы будете бить крыс? — она никак не могла взять в толк.

Он покосился на неё, как на умственно отсталую. Но этот бирюк не один в отряде. Слава Богу, есть и нормальные люди. Алиса поравнялась с хозяйкой и принялась объяснять:

— Они очень опасны.

— Опасней волков?

— Гораздо. Волки умные животные. А крысы тупые и алчные.

— Могу поспорить, — затеялась, было, Маняша…

И не стала.

— Ещё какие тупые, — прогудел из-за спины Буслай со снисходительностью океанского лайнера, повстречавшегося с фанерной рыбачьей лоханкой.

— Мерзость! — презрительно прошипела Рада с неожиданной для неё эмоциональностью.

— К тому же, — продолжила Алиса, — их много. И нападают они всегда большой волной. Пытаются задавить массой и смести. А ещё наносят множество укусов, которые быстро высасывают силы. Моментально могут закусать до смерти.

— Каждая по разу цапнет, и конец, — поддакнул Ник.

Маняша могла бы им припомнить, как штаны Буслая даже волки не прокусили — но опять не стала. Чем чаще молчишь, тем умнее выглядишь — тут бабуля права. Лично на практике проверяла тысячи раз — заработала репутацию умненькой девочки. Всё на том же на пустом месте, которое перекочевало за ней и в новый мир. Она и здесь черпает из него дармовые призы — прямо рог изобилия индивидуального использования.

— Спасибо, милая, — ласково поблагодарила хозяйка своего замечательного следопыта.

И Алиса зарделась. Самым настоящим образом: щёчки зарумянились, глазки потупились. Просто прелесть! А Мишка — дурак. Всё режь! Пускай будут преданы, как псы! Фигушки вам, почтенный торговец Куд_Скиталец. Тупыми зомби сами пробавляйтесь.

Задание на крыс получили в следующей деревне. Где предварительно требовалось освободить сумки. На этот раз в настоящей лавке со стенами и крышей. Хотя ассортимент и здесь оставлял желать лучшего. Во всяком случае, Батя скользнул взглядом по увешанным оружием стенам и брезгливо поморщился.

— Двадцать серебром, — почти так же брезгливо оглядел торговец груду сваленных на прилавок змеиных шкурок.

Маняша не была специалистом в торговле — даже опытным покупателем не числилась. Но точно знала, что из такой красивой узорчатой кожи шьют не дешёвое барахло. Во всяком случае, у них там. И вряд ли здесь люди слепы или холодны к настоящей красоте. Поэтому она с видом знатока ляпнула:

— Два золотых.

Откуда взяла такую сумму? Да, просто умножила двадцать на десять. Почему бы и нет? Всё равно ей предстоит торг. Где-нибудь на середине лбами и столкнуться.

Торговец оказался неписем с чувством юмора:

— А, может, тебе ещё и лавку отдать? — осклабился он, всем своим видом приглашая мелкую нахалку позубоскалить.

Маняша с тем же видом пресловутого знатока огляделась и деловито уточнила у Бати:

— Берём?

— Барахло, — отверг он сомнительное предложение, моментально уразумев, что от него требуется.

— За лавку золотой, за шкурки два, — спокойно резюмировала столбовая дворянка.

Несколько игроков, что явились сюда за тем же делом, заржали. Им было интересно, чем закончится цирк, устроенный мальком с нелепым ником, однако с элитным акком. Торговец тоже от души посмеялся и выдвинул ожидаемое предложение:

— Тридцать.

— Золотой и девяносто серебром, — назвала свою цену Маняша.

Ещё пару раз накинув, торговец застрял на полусотне: ни тпру, ни ну. Игроки заскучали и намекнули, что пора бы землевладелице сворачивать эту лавочку. Маняша попросила их потерпеть ещё чуть-чуть. Вежливо до приторности. Их, естественно, этим кривляньем не пронять. А вот собственная охрана заставляла быть более сговорчивыми.

— Ты прав, — с глубокомысленным видом заявила торговцу мелкая зануда.

— Пятьдесят? — вкрадчиво уточнил он, готовясь услышать слово «сделка», которое здесь служило подписью под любыми договорами.

— Я продам шкуры в другом месте, — продолжила Маняша в том же тоне. — Подальше отсюда. Где ты продаёшь их втридорога.

Игроки вновь почувствовали интерес к процессу.

— Туда ещё дойти надо, — проскрипел поскучневший непись.

— Дойду, — пообещала Маняша. — А чтобы не зря трудить ноги, скуплю у остальных их добычу вдвое дороже. Носильщики у меня свои, — кивнула она в сторону отряда, с интересом ожидавшего, когда же их хозяйка, как говорится, обует упрямца.

— Согласен, — поддержал её один из игроков-кибров четвёртого уровня.

— Чтоб тебе пусто было! — в сердцах выпалил торговец.

Шшух! Шшух! Шшух! Мечи бойцов, охранявших мелкую стерву вылетели из ножен.

— Прощеньица просим, — мигом струхнул торговец, вытирая рукавом вспотевшее лицо. — Я того… не со зла.

— Понимаю, — благосклонно кивнула Маняша и назвала свою последнюю цену: — Золотой.

— Забери, — прохрипел непись, выложив на прилавок блестящую жёлтую монету.

Она преспокойно убрала её в сумку и обратилась к игрокам:

— Свитки с навыками есть?

— Есть, — отозвались два мутанта девятого и восьмого уровня, протиснувшись ближе.

Протянули ей замызганный листочек «Грубая обработка древесины».

— Беру, ребята, — легко далась ей невозмутимость, хотя хотелось прыгать до потолка. — Сколько за него хотите?

Муты — как их называли на местном сленге — переглянулись. Один замялся, но второй твёрдо заявил:

— Пять. Серебром.

— Дорого, — тут же прокомментировал его запросы Батя.

— Минутку, — попросила мута Маняша и оттащила своего несговорчивого командира в сторонку, прошептав: — Батя, миленький, сколько будет стоить этот навык за пределами яслей?

Он внимательно посмотрел на неё и бесстрастно бросил:

— Бери.

— Беру, — сообщила она радостную весть, вернувшись к мутантам.

— Сделка? — поспешил закончить дело решительный продавец, опасаясь, что сорвётся.

— Сделка, — приветливо улыбнулась Маняша. — Спасибо тебе.

— Тебе спасибо, — хмыкнул он, спрятав нежданную выручку. — Удачи.

— И тебе, — кивнула она и уточнила, обращаясь к остальным: — Больше ни у кого нет?

— Есть, — выступила вперёд киборг девушка класса инженер.

Неужели, действительно технический склад ума — удивилась Маняша. Мишка говорил, что без него за этот класс лучше не браться. Но выгодный — просто завидки берут.

— Грубая обработка песчаника, — объявила кибра, подняв двумя пальцами листок с навыком. — Способом расщепления. Подойдёт?

— Сколько? — вежливо осведомилась Маняша.

— Пятнадцать.

Как будущий историк, она прекрасно знала, что подразумевается под расщеплением песчаника в здешних варварских условиях. И почему этот навык реально стоит втрое дороже — если не вдесятеро.

— Сделка, — серьёзно отреагировала на предложение Маняша, передала деньги, забрала листок и тепло молвила: — Спасибо.

— И тебе, — улыбнулась кибра, стрельнув глазками в Батю. — А ничего у тебя… командир. Сама выбирала?

— Сама рисовала, — загадочным тоном поправила её помещица и базарница, отведавшая изящных искусств.

— У тебя неплохой вкус. Пока. Может, встретимся.

Больше ни одного навыка у добытчиков не нашлось.

— Шла бы ты уже отсюда, — как-то тоскливо благословил её убраться торговец.

— Ухожу, — сладенько улыбнулась ему ушлая девица и от души пожелала игрокам: — Сделайте его. Если что, пишите: всё заберу.

Вы совершили три выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 4.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Ещё десять очков, — затеребила Маняша за рукав целеустремлённо шагавшего по деревенской улице Батю.

— Стойкость, реген, скорость, ловкость.

— А мои активные? Их когда?

— И без того умная, — проворчал командир, даже не глянув на прищепку, вцепившуюся в рукав.

Маняше показалось, что одобрительно. Собственные мелкие успехи казались ей вполне естественными и ни капли не выдающимися. Она была сама собой — и всего-то. Может, конечно, всё дело в активных умениях персонажа. Но больше похоже на бабулино воспитание. И навыки, полученные в бунтах против родителей.

Она приняла к сведению рекомендации Бати. Однако и о помещице не забыла: бросила ей кое-что. Пробежалась взглядом по таблице умений и удовлетворённо хмыкнула. Столько всего заработала за неполный день — глаза разбегаются. Что же будет к вечеру?

Харизма — 8 Эмпатия — 4 Единение — 3 Проницательность — 2

Сила — 3 Выносливость — 3 Ловкость — 4 Скорость — 6 Стойкость — 4 Наблюдательность — 1 Концентрация — 1 Интеллект — 2 Мудрость — 1 Регенерация — 8

Интеллект с мудростью иронично лезли в глаза, намекая на её падение. Ещё вчера слыла интеллигентной девицей из приличной семьи. Книжки читала, в университет бегала. А нынче слоняется по пыльным дрогам со своим бродячим цирком — сама, как шимпанзе в балетной пачке, на которую все показывают пальцами.

Не горит — мысленно показала язык Маняша двум заносчивым строчкам. Изучить навык расщеплении песчаника древним способом? На месте песчаника и прочтём. Сама она знает об этом гораздо больше львиной доли игроков. Всё-таки почти отличница.

Задание на крыс взяли у главы деревни — дома их раньше называли старостами. Это поселение было точной копией предыдущего. С той лишь разницей, что неподалёку торчали развалины каких-то огромных строений. Где аборигены добывали ровные гладкие блоки из какого-то пластика. Единственный материал, выглядевший, как новенький. И являвшийся основой благосостояния деревни.

А основой благосостояния крыс были добытчики того пластика, курочившие развалины. И домашняя скотина, гулявшая вокруг в поисках пропитания.

— Это древние дома, — уважительно пояснил хозяйке Ник, когда они подошли к месту очередной схватки. — Где жили до конца света.

— Знаю, — вздохнула Маняша, разглядывая коробки, состоявшие из скелетов ржавеющей арматуры.

Те напоминали полуразвалившиеся трупы с ошмётками догнивающей плоти. И пустыми глазницами окон, из которых во все стороны лезла свежая жизнеутверждающая зелень.

— Откуда? — без малейшего любопытства уточнил Батя.

— На картинках видела, — нашлась она, ругая себя за неосмотрительность. — Прежде, чем купить остров.

— И после этого купила? — удивлённо вытаращилась на неё Алиса. — Я бы сюда ни за что не приехала… из другого места. Оттуда, где ты жила.

— Там тоже не подарок, — уклончиво заметила Маняша, чтобы свернуть ненужный разговор.

— Тоже конец света? — уточнил обстоятельный витязь, поигрывая булавой.

— Каждый день, — отмахнулась бессмертная обитательница несуществующего рая и ляпнула: — А где крысы? Только какие-то собаки шмыгают.

— А это и есть крысы, — ехидно просветил её Ник.

— Это? — опешила Маняша.

Выскакивавшие из развалин серые бультерьеры с голыми хвостами никак не ассоциировались с грызунами. На таких крыс только с тиграми охотиться. Если те не решат, что жизнь дороже.

— На дерево, — кивнул Батя на ближайший дуб.

Широченный, корявый, покрытый мхом. Ствол которого будто свит канатом из нескольких деревьев. Сухие ветви давно позабыли, что такое листва. И торчали во все стороны жилистыми руками, просящими подаяние.

— Наша, давай подсажу, — подошёл к хозяйке Буслай и попытался утешить: — Да, не тужи. Мы с ними быстро расправимся. Это ж крысы. Мало их что ли перевидали?

— Ты-то перевидал, — проворчала под нос Маняша, уцепившись за ветку руками.

И уже привычно подтянувшись. С такой лёгкостью, какая в реале ей не светила. Оседлав нижнюю ветку, собралась, было, устроиться поудобней, как Батя недовольно скомандовал:

— Выше!

Она догадалась прежде, чем ляпнуть: зачем? По такому стволу не то, что крысы — тюлень заберётся. Интересно, зачем вообще туда лезть — недовольно думала будущая царица, штурмуя третью ветку. Повыше забраться, чтобы поживописней грохнуться? Когда до неё доберутся эти крокодилы.

А те и вправду неслись волной накатывавшего на берег прибоя. Хотя Маняша ожидала полчищ, а их не больше сотни. Буслай её удивил. Он обвешался такой бронёй, что стал похож на старинную афишную тумбу, облепленную стальными листками объявлений. Шлем сел на его голову скафандром космонавта. С топором в одной руке и булавой в другой, витязь ринулся вперёд, оставив Батю с Ником позади.

Алиса с Радой уже сидели на нижних ветвях дуба, меча стрелы куда-то в развалины. А волна атакующих вдруг резко сомкнула петлю вокруг Буслая. Маняша чуть не закричала, когда первые крысы прыгнули на него с разбега. Неожиданно высоко: могли и до горла достать. Повисли на богатыре, пытаясь разодрать броню и добраться до мяконького нутра.

А новые всё прыгали и прыгали на Буслая, облепив его визжащей шевелящейся чудовищной массой. Твари, которым не хватило места, цеплялись уже за товарок. Мерзкий ком рос, и вот-вот погребёт под собой добродушного великана.

Тут неспешно подкравшиеся Батя с Ником пустили в дело мечи. И в считанные секунды счистили с товарища жуткую кишащую живыми телами пену, как кожуру с апельсина. Не успевшие прилипнуть к Буслаю крысы кинулись на них. Однако витязь тотчас принялся крушить тварей топором и булавой, а Батя с Ником отпрыгнули прочь. Несколько крыс увязались за ними, но большинство опять попрыгали на Буслая.

В принципе, затея понятна — успокоившись, оценила тактику своих бойцов Маняша. Она залезла в справку и вбила в командную строку: танковать.

— Ага. Отвлекать на себя мобов, применяя умения и средства для повышения их агрессии. С целью избегания нападения на остальных членов команды, которые могут атаковать мобов более эффективно с меньшим уроном для себя. Да уж. Какая-то людоедская практика, — покачала она головой.

— Всё правильно, — возразила снизу Алиса.

— А куда вы стреляете? — спохватилась Маняша.

— В развалины, — как само собой разумеющееся объяснила Рада, ничего не объяснив.

— Там их проще достать, — помогла хозяйке Алиса, пуляя туда же из арбалета. — Безопасней для ребят.

— Резонно, — согласилась Маняша.

И поняла, что ей как-то скучновато наблюдать за побоищем с известным результатом. Её бойцам слишком легко давалась эта схватка — они достоверно знали, что крысы им не соперники. Да и закончились те на удивление быстро. После третьего манёвра с пресловутым танкованием Буслая девчонки попрыгали вниз. И побежали собирать добычу.

А хозяйка занялась своими хозяйскими делами:

Миш, привет. Ты здесь?

Здесь. Ты в порядке?

Мои орлы победили крыс в развалинах, о которых ты говорил. И велел отписаться. Вот, пишу.

ОК. Теперь идите в развалины. Там слева третий дом с двумя пластиковыми шарами на фасаде. Заберись в левый шар. Пошарь в листве. Найдёшь футляр в форме цилиндра. Спрячь и никому не покайзывай. Никому не говори.

Поняла. Не покайзываю.

Ладно тебе. Маш Анна Ивановна какие конфеты любит?

Никакие. Только горький шоколад. 99 %. Я побежала. До встречи.

— Слезай.

Пока болтала с Мишкой, всё закончилось. Ребята собрали лут и столпились под деревом, дожидаясь, когда барынька изволит обратить на них внимание. Барынька послушно соскользнула с ветки, повиснув на руках. Чтобы встать на ту, что ниже, а потом…

Она промахнулась и рухнула вниз. В надёжные руки своих рыцарей, явно ожидавших, что барынька непременно лопухнётся.

— Идём, — в глазах Бати мелькнул отсвет насмешки.

— В развалины, — обрадовала Маняша команду.

— Зачем? — ни капельки не удивился командир, который явно прокачивал навык обращения со своей полоумной работодательницей.

— Нужно, — веско указала та на недопустимость возражений, когда ей что-то приспичило так сильно, как сейчас.

— Принято, — не стал спорить он.

И первым направился в сторону очищенных от крыс развалин.

У меня и вправду неплохой вкус — залюбовалась Маняша его упрямой несгибаемой спиной. И посеменила следом.