Наша Няша

Глава 4

Помещица и растратчица

Маняша сидела на дереве, свесив ноги с толстой нижней ветки. И время от времени, поджимала их — когда кто-то из бойцов, что называется, лажал. И тогда один из волков пытался добраться до пяток единственного двуногого, который им, в сущности, ничего не сделал.

Её отряд уничтожал стаю волков, получив на это задание в соседней деревушке. Зарабатывал себе и хозяйке очки опыта. Сама же она занималась более подобающим дворянке делом: читала. Верней, осваивала местную письменность.

Как это здесь называлось. Потому что местная письменность — якобы требовавшая изучения — была насквозь родной, освоенной лет с пяти. Заново изучать изученное казалось неописуемой глупостью. Но таковы правила игры.

В деревенской лавке — под обычным драным навесом — Батя указал ей на замызганный клочок кожи. Дал совет купить, хотя за эту рвань просили несусветную сумму: целый серебряный. Маняша дала себе слово прислушиваться к его советам, и послушно рассталась с монетой. Азбука, втиснутая мелким шрифтом на этот огрызок, дала возможность получить целых десять единиц опыта. Но, главное: изучать всё написанное на других огрызках.

Словом, каждый что-то дал, и в целом будущая царица начала усваивать правила общежития в этом занятном постапокалипсисе.

— Всё! — свернув азбуку в трубочку и убрав в сумку, проорала Маняша. — Я закончила! Вы ещё долго?!

— Скоро! — задорно пообещал Ник, выдернув руку из готовой сомкнуться пасти.

Его неудачливого обидчика тут же пронзила стрелка с чёрным оперением. А сам буян, извернувшись невероятным кренделем, снёс башку другому волку. На Буслае вообще висела тройка рычащих зверюг. Они пытались растерзать бугая, нещадно трепля штанины, в которых увязли их клыки. Витязь спокойно и методично расправился с ними, тюкнув каждого по темечку булавой.

К облегчению Маняши, кровь в подобных расправах рекой не лилась. Поэтому она быстро привыкла относить к жестокому обращению с животными, как к цирковому номеру. Тем более что в этом мире убитые мобы — животные и бродячие машины — возрождались с тем же успехом, что и сами игроки. Только неписи — люди с мутантами — умирали взаправду. И это грустно.

Последняя пара волков попыталась удрать в лес, но Рада не захотела отказываться от добычи. Вжик-вжик-вжик-вжик! Пропели почти непрерывную песню четыре стрелы. Два красавца зверя — посочувствовала жадным бедолагам Маняша — пропахали носами землю и затихли.

Ребята ещё собирали лут — всякие разные штуки, выпадавшие из убитых мобов — а командир уже притопал на доклад к хозяйке. Она безмятежно спрыгнула с ветки в подставленные — и уже проверенные на прочность — руки. Он опустил её на землю и коротко пролаял:

— Мы закончили.

— Вижу, — кивнула Маняша.

— Твою сумку, сударыня.

Обращение на «ты» в сочетании со статусным обращением звучало нелепо. Она поморщилась:

— Не называй меня так.

— А как мне тебя называть? — завёл он старую шарманку.

И тут её озарило:

— Наша.

— Наша кто? — настаивал на конкретике человек с компьютерными мозгами.

— Я ваша Няша. По имени ты не хочешь, значит, оставляем только «наша»

— Недопустимое обращение, — вдруг совсем по-человечески проворчал Батя.

— Я хозяйка! — впервые повысила она голос. — И я так хочу! Это целесообразно, потому что мне так удобней.

— Принято, — неохотно буркнул он.

Маняша заглянула в интерфейс, чтобы проверить: дадут за это что-нибудь или не дадут? Она же настояла на своём. А что это, если не проявление навыков лидера? На счётчике единиц получаемого опыта ноль действительно сменился на пятёрку. Есть! Вот, как это работает — Мишка объяснял, но хотелось убедиться лично.

— Зачем сумка?

— Добыча, — кажется, удивился Батя её очевидной слепоте.

— А я тут причём? — удивилась Маняша. — Это вы их убили. Значит, добыча ваша.

— Третья часть добычи принадлежит хозяину, — опять в его нудном тоне придиры прорезались ворчливые нотки.

Что радовало. Ей не хотелось видеть в своих бойцах какую-то рисованную нежить — она уже привыкла к тому, что они люди.

— За какие заслуги?

— Так положено, — не задержался он с ответом.

— Кем?

— Правилами.

— А кто устанавливает правила?

— Хозяин, — вновь дал Батя известный ему ответ.

— А я кто?

— Хозяйка.

— Значит, я и устанавливаю правила. Если мне очень понадобятся деньги — очень-очень — я возьму свою законную часть добычи. А пока она ваша вся целиком.

Батя нахмурился, явно обдумывая сказанное. Маняша только-только задрала нос оттого, что уела этого умника, как тот безжалостно сбросил её с небес на землю:

— Обязанность хозяина кормить отряд. И оплачивать его передвижение посредством транспорта. На какие средства?

Она полезла в интерфейс — на счётчике опыта ничего не прибавилось.

— Давай, — пробурчала она, открыв сумку на десяток ячеек.

Которую сама выбрала, когда одевала свою Няшу. И куда тотчас навалили кучу хлама: шкуры, кости, когти и клыки — не хватало рогов и копыт. Полоска жизни тут же начала потихоньку ползти вниз. По чуть-чуть, но достаточно, чтобы Маняша испугалась:

— Я теряю здоровье.

— Потому что груз. А сила на нуле, — невозмутимо объяснил Батя. — Силу нужно качать.

— Нечем, — вздохнула она.

— И регенерацию, — добавил он. — Понесёшь свою сумку, и с каждым шагом будешь зарабатывать очки опыта.

— Я умру, — предупредила Маняша.

Он глянул поверх её головы на полоски здоровья и выносливости:

— Не умрёшь. Когда здоровье просядет наполовину, съешь это, — Батя протянул ей две крохотные горошины. — Сначала одну. Когда просядет снова, другую. На дорогу до деревни хватит. Получишь уровень и с ним десять очков характеристик. Часть вложишь в развитие силовой ветви. Остальное по твоему усмотрению.

— Спасибо, — потупилась непутёвая распорядительница чужими жизнями, не сумевшая разобраться со своей. — Мы идём?

Они вернулись в деревню. По дороге Маняша выполнила поставленную лидером задачу: заработала уровень. Когда подошли к лавке-навесу, ребята принялись выгружать прямо на землю добычу. Она же поспешила заняться укреплением игрового организма. Сначала, строго следуя совету Бати:

Сила — 2 Выносливость — 2 Скорость — 2 Ловкость — 1

Последнее показалось ей не таким уж важным для того, кому не нужно стрелять или рубить.

Регенерация — 2

Это важно. Осталась всего одна единичка, которую она положила в харизму — это же её хлеб.

— Двадцать серебрушек, — проскрипел хозяин лавки.

Худющий, как скелет мужичонка с нездоровым сероватым оттенком кожи и краснотой вокруг глаз. Больной, наверное — решила Маняша и неожиданно спросила:

— Хвораете?

— Да уж, — вздохнул торговец, покачав головой.

В его глазах промелькнуло явное удовольствие. Она задумалась. Из-за проявленного участия? Или оттого, что она привычно обратилась к старшему на «вы»? Здесь так не принято. Даже недоделанной владелице острова тыкают — что уж говорить о какой-то занюханной деревенщине? Она почувствовала прилив вдохновения и залилась соловьём:

— Что же вы себя так не бережёте? Небось, и детишки есть?

— А то ж, — выгнул он впалую грудь. — Что ж мы, хуже людей?

— Вот и я говорю, — сердобольно покачала головой пускай и нищая, но барыня. — О себе заботиться надо. Не только о детишках. Случись с вами что, кто их вырастит? Тяжко без отца-то.

— Тяжко, — понурился мужичок.

А её бойцы молча ожидали, чем всё это закончится. Даже Батя не встревал.

Всё-таки не зря бабуля заставляла её читать, истово борясь со смартфонами и компьютером. Чтение не только рождает тягу к размышлениям, но и помогает преодолеть косноязычие. Наша Няша чесала, как по писанному: заслушаешься. Минут десять обрабатывала торговца, после чего, пожелав ему скорейшего выздоровления, вернулась к продаже лута.

— Уважаемый, — деланно озаботилась она, получив из его рук выручку. — Вы обсчитались. Тут не двадцать. Пять лишних, — протянула она обратно серебро.

— Да, чего уж там, — благосклонно махнул он рукой.

И тут Маняшу будто кто под локоток подтолкнул:

— Уважаемый, а почитать у вас ничего не найдётся?

— Найдётся, — встрепенулся хозяин лавки.

Замороченный приятной барышней торговец очнулся в нём, предчувствуя наживу. И он протянул ей замусоленный листок настоящей бумаги, что ценилась здесь недёшево:

— Вот, глянь-ка.

Листок гласил: «Окультуривание диких яблонь». Она вытащила в интерфейс карту острова, открыла характеристики: вот оно. На её острове такие имеются. Теперь их можно сделать садовыми. Повидло, сидр и всё такое.

Текст был скрыт за сплошными чёрными полосками. Купи навык, и сможешь им пользоваться.

— Сразу видно опытного человека, — отвесила комплимент Маняша. — Знаете, что предложить нуждающимся. Сколько я вам должна.

Торговец выпучился на неё и почти через силу выдавил:

— Две серебром.

Загнул — догадалась она.

— Дорого, — холодно подтвердил Батя.

Маняша окинула взглядом жалкую лавчонку под истрёпанным навесом. Худую одежонку торговца. Его серое измождённое лицо.

— Нормально, — согласилась она и протянула оплату: — Вот. Огромное вам спасибо за услугу. И скорейшего вам выздоровления.

Мужичок хлопал глазами, пялясь на опущенные в его ладонь монеты. Не знал, что сказать. Маняша улыбнулась ему и пошла прочь.

— Переплатила, — отчитал её догнавший лидер. — Разбрасываешься.

— Угу, — хмыкнула она, загадочно улыбаясь. Потому что в интерфейсе у неё висело сообщение:

Вы заработали одно очко доброжелательности людей. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с людьми: 3.

Это не чёртушка её толкнул под локоток — это припомнилось предупреждение Мишки о таких навыках, как коммуникации с расами. Где у владельцев элитных аккаунтов каждое очко утраивалось — приличный бонус за такую гомерическую абонентскую плату.

Доброжелательность же для владелицы земли нужна позарез: ей с людьми работать. Для чего их сначала нужно умудриться заманить на свой северный островок. Не курорт чай.

— Улыбается ещё, — озадаченно прокомментировал Ник поведение хозяйки.

— Что-то выгадала, — сообразила Алиса, интеллект которой не зря был втрое выше, чем у остальных.

Кроме командира. Который буркнул:

— Надеюсь.

— Выгадала, — успокоила его Маняша. — Не сомневайся. Посмотри и увидишь.

Он пригляделся и удовлетворённо кивнул: одобряет.

Вы совершили две выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 2.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Батя, — взяла она под руку командира. — Куда лучше распределить очки?

— Читать собралась, — напомнил немногословный наставник.

— Точно, — подосадовала Маняша, что не сообразила сама. — Но, силу нужно ещё немного приподнять?

— Нужно.

Она хорошенько подумала и раскидала очки, постаравшись ничего не позабыть:

Харизма — 7 Эмпатия — 3 Единение — 3

Сила — 3 Выносливость — 3 Скорость — 3 Интеллект — 2 Мудрость — 1 Регенерация — 4

На единение поскупилась, зато реген подняла сразу на два очка. Смутно чувствовала, что не зря. Ещё бы стойкость… Но, что есть, то есть.

— Куда мы теперь?

— Зарабатывать, — уведомил отец-командир и вдруг спросил: — Где твой обоз?

— Какой? — не поняла Маняша.

— Запасы на остров.

— Где-то, — пробормотала безмозглая клуша, начисто позабывшая о своём добре.

— Это где? — в голосе Бати явственно прорезалась еле ощутимая насмешка.

Неужели он и это прокачивает — удивилась она. И обрадовалась. Ироничность она ему не отключала. Но пока он ею не пользовался. Иметь же дело с бездушным чурбаном как-то не радостно.

— Остановимся, — предложила Маняша, — и я посмотрю.

Остановились. Она залезла в интерфейс, открыла вкладку «Собственность» и дальше «Запасы». Оторопело обнаружила, что её обманули. Или уже обокрали — Мишка предупреждал, что тут с этим полный порядок: тянут всё, что плохо приколочено.

Маняша запаниковала и бросилась писать своему учителю:

Привет. Очень нужен.

Мишка откликнулся через пару минут, которые весь отряд терпеливо пережидал в беседах. О чём — она не прислушивалась.

Привет. Ты в порядке?

Да. А меня обокрали.

Уже? Ну даёшь.

После ну запятая.

Учту. Что украли?

Всё.

Точней.

Запасы, возы и быков.

Не может быть. Пока ты до них не доберёшься их никто не может забрать.

Ты запятые в принципе не используешь?

А надо? Ты в собственности?

Да.

Сверху есть распорядиться. Жми и читай. Будет непонятно пиши.

И вправду: чего прицепилась с этими запятыми? Это его дело — подумалось Маняше, когда она открывала вкладку «Распорядиться». Имущество нашлось в неактивированном состоянии. Залезла в справку и узнала много нового. Оказывается, его и не нужно активировать.

Потому что все эти возы с быками и запасами тут же появятся. Во плоти. И придётся их тащить своим ходом до самого порта, откуда будут отплывать на остров. Кормить, охранять, возниц раздобыть, потому что её бойцы не нанимались быков погонять. Вот в порту перед отправкой и нужно вытаскивать свой караван на свет божий.

— Обоз в порту, — солидно оповестила она Батю. — На сохранении. Нас дожидается.

— В каком порту? — прицепился тот, как репей.

Пришлось снова лезть за информацией… О том, что информации не будет. Поскольку у нашей клуши Няши нет умения читать карты. Да и самих карт. Всё это нужно приобретать. Сплошные расходы!

— Нужна карта и умение её читать.

— Навык, — поправил её командир с еле уловимой снисходительностью.

Всё лучше и лучше — обрадовалась Маняша не столько умению, сколько проклевывавшейся в нём человечности.

— Как скажешь. А где взять навык?

— У мастера-картографа. Купить инструкцию и прочитать.

Что-то, а грамотность у её ребят была активирована. Хотя Мишка и рекомендовал наделить ею только лидера.

— Ты тоже можешь?

— Могу.

— И Алиса?

— И Лиса. Если прокачает интеллект.

— Прокачает, — ничуть не сомневалась Маняша. — А инструкцию купим.

— Разбрасываешься, — вновь попрекнул Батя.

— Инвестирую, — возразила помещица и растратчица. — В будущий успех.

— Наша, что ты делаешь? — подкрался сбоку Ник.

— Вкладываюсь, — пояснила и она и спохватилась: — А куда мы идём?

Последний дом, больше похожий на муравейник, уплывал за спину. А улица, по которой они шли, уже превратилась в дорогу.

— Искать задание, — осмелев, присоединился к беседе буян.

Благо ширина дороги позволяла идти втроём. А командир не заткнул.

— И куда?

— В деревню, — прямо-таки разразился информацией Батя.

— Да, ну тебя, — возмутилась Маняша и решила попытать более разговорчивого спутника: — Ник, что за деревня?

— Мутантов, — покосившись на командира, охотно ответил тот. — Что живут у озера. Там у них змей, как водорослей. То нету, то лезут из всех щелей. Откуда только берутся?

— От мамки, — насмешливо прокомментировал сзади Буслай. — Не из воздуха же им взяться.

— Он не то имел в виду, — укорила витязя шагавшая рядом с ним Алиса-Лиса. — Весна. Тепло стало, вот они и повылазили. Ка́чу жалуются, что житья от них нет.

— Выручать идём? — уточнила Маняша.

А сама вдруг подумала: кто им пишет текст? Похоже люди неглупые и начитанные. Какой гладкий получается разговор. Неужели у них есть фразы на все случаи жизни? Или она чего-то не понимает?

— Ещё чего: выручать! — фыркнув, воспротивился Ник. — Заработать. На снарягу и оружие. На острове пока обустроимся — нужно запас иметь.

— Из яда хорошие зелья получаются, — мечтательно добавила Алиса. — Тоже запастись не помешает.

— Ещё в них встречаются усилки, — включилась в разговор молчальница Рада

— А это что? — обернувшись, спросила Маняша.

И тут же споткнулась. Чуть не свалилась, пойманная железной рукой Бати.

— Ловкость качать надо, — сухо заметил он.

— Я думала: мне-то зачем? — призналась она.

— Надо, — отрезал командир.

— Чтоб, не спотыкаться на ровном месте, — пояснил Буслай, — Больно уж ты, Наша, слабенькая. Ветер дунет, и улетишь.

— Не преувеличивай, — бросила через плечо обладательница целых трёх единиц силы.

Озеро было небольшим. Берега заросли высоким тростником — казалось, его тут больше, чем самой воды. Тростниковые хижины на сваях выглядели куда красивей деревенских «мусоросборников». Причём, не были растянуты улицами да переулочками: лепились друг к дружке пчелиными сотами. А всё пространство между ними занимали добротные мостки, крытые всё тем же тростником.

Ка́чу были первыми мутантами, которых Маняша лицезрела тут вживую. Невысокие — с неё ростом — короткотелые, пузатенькие, кривоногие. С круглыми почти повально лысыми головами и чуть зеленоватой кожей. Картину довершали большие круглые глаза — и вот вам, пожалуйста: люди-лягушки. Смешно и трогательно. Особенно прыгающие по мосткам детишки.

Командир и на этот раз лично договорился с главой деревни о задании — Маняша слушала и училась. Глава — самый пузатый из пузанов — явно занизил сумму услуги. Батя, было, развернулся, чтобы увести отряд, но хозяйка пихнула его кулачком в непробиваемый бок:

— Берём.

Он покосился на неё сверху вниз и подчинился. Что странно, позже ни словом не попрекнул — когда отряд направился к месту, где терроризирующие деревню змеи просто кишмя кишели. Однако там уже качались пятеро игроков-кибров — все, как на подбор, восьмого уровня. Завидя девчонку с собственным отрядом, лидер их группы с ником Бармаглот_22 тотчас прискакал к ней. Демонстративно игнорируя бойцов-неписей, буркнул:

— Привет.

— Добрый день, — вежливо ответила Маняша, улыбнувшись, и поспешила предупредить возможный конфликт: — Мы не будем вам мешать. Просто скажи, куда нам не стоит лезть, пока вы тут. И мы отойдём в другое место.

— Приятно иметь дело с умными людьми, — обрадовался он и вытянул руку, очерчивая границы занятого кибрами участка: — Во-он там видишь? Мостки в озеро уходят. Давай договоримся, что это граница.

— Наша, — недовольно встрял подкравшийся к ним буян. — На охоте границ нет.

Бармаглот снова насторожился. Няшины бойцы имели от тридцатого уровня до тридцать пятого — по-разному, в зависимости от индивидуальной прокачки. А у Бати и вовсе сорок пятый. Для яслей — локации, где начинали все новички, и куда нет ходу игрокам выше десятого уровня — её отряд просто монстры.

— Для вас нет, — преспокойно поддакнула Маняша. — А для меня есть. Вы будете охотиться там, где я скажу, — вежливо заявила хозяйка.

— Ник! — рявкнул Батя, ставя наглеца на место.

И тот моментально вернулся в строй.

— Чего ты с ними цацкаешься? — удивился Бармаглот.

— Так надо, — задумчиво пробормотала Маняша.

Ещё накануне её погружения в игровой мир бабуля потребовала предоставить ей шпаргалку Мишки. Внимательно ознакомилась с чертами характера будущих сторожей внучки. И подчеркнула ногтем две: «обидчивый» и «высказывает своё мнение». Посоветовала в пику рекомендациям специалиста оставить обе.

Дескать, Маняшка у неё, конечно, умница. И девочка воспитанная. Но слишком молода, чтобы не поддаться искушению поглавенствовать на полную катушку. Тормоза у неё пока не выросли — жизнью не битая.

Обидчивость же у её бойцов заставит внучку не терять привычную осторожность, выработанную в общении с реальными людьми. А выслушать чужое мнение и вовсе полезно. Тем паче, если метишь в помещицы.

— Ну, ладно, — внезапно довольно серьёзно согласился киборг, что это её дело, и не выдержал, полюбопытствовал: — А, как тебе командовать неписями? Прикольно?

— Сложно, — честно призналась она. — Я не стала делать из них послушных роботов. Они у меня человеки.

— Ну, и правильно, — снова поддержал её Бармаглот. — Так играть интересней. Ну, ладно, побежал. Качаться надо! — крикнул весьма приличный человек уже на бегу.

Маняша вернулась к своим и первым делом сразу же решила прояснить отношения:

— Ник. Ребята. Вы должны хорошо понимать причины некоторых моих поступков. Которые вам могут показаться неправильными.

— Ты бессмертная, — моментально дал понять командир, что уж ему-то всё предельно ясно. — И они бессмертные.

— Да, — благодарно улыбнулась ему помещица-практикантка. — Мы… из одного народа. Хотя и разные. А со своими мне ссориться никак нельзя. Иначе они испортят нам с вами всё дело.

— Наша, мы всё поняли, — виновато пробормотал Ник.

— Больше не повторится, — с нажимом произнесла Рада, бросив на парня многозначительный взгляд.

— Ну, так чего? — вклинился в задушевную беседу Буслай. — Двинули? Пока ещё какие-то охотники не набежали.

— Где? — уточнил у хозяйки Батя.

— Во-он, за теми мостками всё наше, — очертила она поле деятельности. — Мы так договорились.

— Вперёд, — скомандовал он и предупредил свою малограмотную боярыню: — Вперёд не лезь. За нашими спинами. Лиса, прикрываешь Нашу. Остальные, как обычно.

Смешно было слышать это «как обычно». Если бы не лично их создавала, подумала бы, что ребята и вправду здесь родились. Выросли и прошли с боями кучу приключений. Как всё-таки славно, что они такие живые — размышляла она, сидя на краю мостков в позе лотоса.

Болтать ногами над водой Рада не разрешила. Хотя именно охотник и не участвовал в общей охоте, до них змеи тоже добрались. И девушка с удовольствием ловила стремительных гадов, чтобы выдоить из них целебный яд. Заодно — как она объяснила — качая ловкость, скорость, реакцию и уклонение.

Змеи были жирными и длинными. Разработчики игры не лезли в дебри научных споров о последствиях радиоактивного заражения. Они же не просвещали публику — развлекали. Поэтому просто увеличивали животных в два, три, а то и пять раз. Преодоление легко преодолимого игроков не вдохновляет — им подавай мрак, жуть и преисподнюю.

— Интересно, какие здесь слоны, — задумчиво пробормотала Маняша, косясь на извивавшегося удава в руке Рады.

— Не знаю, — отозвалась та. — Я в команде недавно. На юге ещё не бывала. Но, Батя обещал.

Можно подумать — мысленно хмыкнула Маняша — он там бывал.