Наша Няша

Глава 11

Помещица и плакальщица

Через час, проведённый в душе и на гимнастическом коврике, Маняша снова сидела за кухонным столом. Теребила жёлтую зефирину и, что называется, каялась, как на духу.

— Если не юлить и не набивать себе цену, то у нас с Максом ничего и не было. Настоящего. Всё только начиналось. Но первым подошёл он. Честное слово, — на всякий случай предупредила она. — Я бы не решилась.

— Думала: он слишком для тебя хорош? — поняла её с полуслова бабуля.

— И слишком популярен. Вообще-то, — озадаченно нахмурилась Маняша, — никогда не могла понять его подружек. Они же все знают, что он их заводит ненадолго. Попользуется и бросает.

— Это не твои слова, — категорично заявила Анна Иоановна. — Тебе это надули в уши. Моя внучка никогда бы не сказала «он их заводит» о живых людях. Даже неприятных.

— Надули, — призналась легковерная дура.

— И тебе страстно захотелось в это поверить. Потому что ты струсила, — нещадно лупила её любящая бабушка. — Ты предпочла заранее обвинить мальчика во всех грехах, чтобы самой остаться непогрешимой. Не отвергнутой мужчиной, а отвергшей его. Фу, как это некрасиво! Да, не ты его оболгала. Но ты его обесчестила.

— После чего он преспокойно завёл себе новую подружку! — рассердившись на правду, съязвила Маняша.

— И правильно сделал, — вынесла приговор суровая Анна Иоановна. — Хотя я никогда не поверю, что мальчик не пытался с тобой объясниться.

— Пытался, — понурилась Маняша.

И чуть не заревела. К счастью, несколько глубоких вдохов подавили предательский порыв.

— Но ты расфыркалась и не стала слушать.

— Не стала.

— А теперь встретила мужчину, который увлёк тебя так же сильно. Кстати, возможно, много старше себя. Хотя… — помягчел голос бабули. — Это не так уж и важно. Важно другое. Чтобы ты снова не наделала глупостей. А ты обязательно попытаешься.

— Вообще-то, я страшно хочу ему понравиться, — вздохнула Маняша. — Просто сил нет, как хочется. Меня в него втягивает, как в чёрную дыру.

— И тебя это не пугает, — поняла с полувзгляда бабуля. — Ты даже не цепляешься за свои вешки. Которые понавтыкала вокруг тебя твоя мать. То нельзя, это неприлично. Не роняй девичье достоинство, — брезгливо передразнила она свою собственную дочь. — Можно подумать, она имеет хоть какое-то представление о женском достоинстве.

— Бабуль, какое достоинство? — невесело усмехнулась Маняша. — Я за ним бегаю.

— А он убегает? — с показной озабоченностью осведомилась та.

— Этого не может быть, но он прибегает, — поделилась своей обескураженностью Маняша. — Даже признался, что для него это личное.

— Так и сказал? — недоверчиво уточнила Анна Иоановна. — Сам?

— Я обнаглела и спросила. А потом вообще сбрендила, и спросила: ты женат?

— Не женат, — поняла по её глазам бабуля. — Однако ты не спросила, есть ли у него женщина.

— А зачем? Он объявил себя прелюбодеем.

— Значит, врёт, — пренебрежительно отмахнулась опытная женщина. — Бравирует и пытается шокировать. Хотя, скорей всего, проверяет тебя на вшивость. То есть, ты ему интересна. Тестируют не ради скуки, а ради получения информации.

— Мне пора, — вернула Маняша в вазочку нетронутую зефирину и призналась в ужасном грехе: — Я там ввязалась в сомнительную сделку. Упустила кучу денег, чтобы он подольше побыл со мной.

— И правильно сделала, — тотчас отпустила ей грехи бабуля. — Деньги уходят и всегда возвращаются. А мужчины почти никогда. Так что спокойно бегай за ним в своё удовольствие. Если он решит убежать, так убежит, не сомневайся. Но убедись в этом сама. Не будь идиоткой и не верь злым наговорам. Их тоже творят не ради скуки. За каждым чей-то шкурный интерес. И желание тебя обобрать. Впрочем, это ты уже испытала.

Маняша вернулась под стену Бесомора. И вдруг снова уселась на землю подумать. Или струсила и пыталась собраться с духом. Это неважно, потому что за местом её появления следили и донесли, куда надо. И на этот раз перед робкой барышней появились сразу три координатора системы «Бессмертные».

В принципе, мало отличимые друг от друга — на её вкус немного карикатурные. Все в фирменных чёрных комбинезонах системы, перечёркнутых во всех направлениях ремнями, обручами и прочими аксессуарами. Все в почти одинаковых шлемах, за щитками которых не видно лиц. Неудивительно, если и те окажутся похожими.

А ещё над головами серебристо посверкивал одинаковый топовый уровень: двойка и пара вопросительных знаков. Так называемые задвушники с уровнями за двести. Гиганты игры — тут любые насмешки будут выглядеть просто жалкими.

Ник первого — с мускулистой, но женской фигурой — звучал даже элегантно: Яра_Ярина. И помог справиться с невольно всколыхнувшимся испугом. От женщины Маняша как-то инстинктивно не ожидала злодейства.

Ник второго — плечистого колосса — попахивал сарказмом и склонностью оригинальничать: КрысоЛОВ. Ник третьего мужчины заставил насторожиться: ТУР_КАР. Он беспокоил Маняшу узнаваемостью игрового имени. И, как оказалось, не зря.

— Тур, а твоя подруга не спешит с нами познакомиться, — сыронизировал внутри шлема Крысолов. — Расселась, загорает.

— Не начинай, — сухо потребовала Яра.

Её шлем растворился в воздухе — а верней, был снят и отправлен в сумку. Под ним оказалось симпатичное, отнюдь не рекламно-гротескное лицо: никаких супер глаз или гипер губ. У этой женщины или девушки был отличный вкус: её сероглазый персонаж с обычным хвостом на затылке был своеобразен и обладал шармом.

— Привет, Няша, — просто и приветливо поздоровалась Яра. — Мы невовремя?

— Привет, — улыбнулась она. — Почему? Вовремя. Как раз собиралась писать вашему коллеге.

Вторым снял шлем Крысолов. Маняша вздрогнула: её шокировали почти белые глаза на его шаблонно героическом лице.

— Поражена моей красотой? — усмехнулся он, выверено покривив уголки губ.

— Настолько, что можно уже не стараться поражать меня всем остальным, — сдержанно поругалась Маняша.

— Ты был прав, — не глядя на товарища, невозмутимо бросил Крысолов. — Не дура.

— Настолько, что уела тебя в два счёта, — пренебрежительно прокомментировала Яра. — Не твой контингент. Так что можешь свои щупальца даже не распускать.

— Он что, явился меня соблазнить? — догадалась Маняша, о чём речь, потупила глазки и робко проблеяла: — Пожалуйста, не надо. Я от этого сатанею.

Яра с Крысоловом дружно хмыкнули. Значит, не дурак — мысленно похвалила корда Маняша. Страшно не хотелось иметь дело с умными дураками — совсем уж дебил тест на системника не пройдёт.

Наконец, и третий корд соизволил стащить с себя шлем. Чтобы явить Маняше знакомую физиономию обманщика.

— Значит, Тур-Кар? — холодно осведомилась она, не в силах справиться с обидой. — Я, наверно, очень опасная персона, если ради меня нужно устраивать маскарад. Или всё-таки умственно отсталая? Нужен особый подход?

— Мы просто не хотели тебя пугать при первом же знакомстве, — рассудительно заметила Яра, присев перед ней на корточки. — Понимаешь, опыт показывает, что новички побаиваются топов. Многим отчего-то кажется, будто у нас только и забот, что им вредить.

С ней Маняше ссориться не хотелось. Кибра ей понравилась с первого взгляда, так чего же всё портить?

— Вам видней. За вами статистика. А я всего лишь оригинальничаю: не люблю, когда обманывают.

— Это что-то меняет? — невозмутимо уточнил Турок.

Верней, уже Тур.

— Если ты о сделке, то нет, — поспешила Маняша отмести все возможные подозрения в её мелочности. — Можете оставить мою находку насовсем.

— Няш, а почему ты нам её отдала? — всё так же ровно и доброжелательно осведомилась Яра. — Ты действительно умная девушка. Значит, должна понимать: такие жесты настораживают. Это сильный поступок. За которым просто не может не стоять очень серьёзный мотив.

— И опасность для вас? — догадалась щедрая дарительница и призадумалась: — Если честно, с этой стороны я свой поступок как-то не рассматривала. Может, убью вас наповал, но признаюсь в ужасных вещах: о бесах я вообще не думала. Ни о пользе, ни о вреде. Никак.

— Но, мотив есть, — абсолютно серьёзно уточнил Крысолов.

И вполне мирно. Без ужимок и ненужной многозначительности.

Маняша вдруг осознала, что эти люди вполне способны отказаться даже от супер щедрого дара. Даже от того, что она откопала в яслях — куда всем этим топам вместе взятым никогда не пробиться. В этом уже уникальность маленького безобидного цилиндрика.

— Есть, — твёрдо глядя в глаза кибры, ответила она. — И для меня это важней почти всего на свете.

— Предположу, что дело не в украденных НПС, — продолжил допытываться Крысолов.

И ему хотелось отвечать.

Им всем хотелось выложить правду, как на духу. Системники — вовремя вспомнила она, прежде чем открыть рот. Это их воздействие: они же в игре. Здесь иные законы взаимодействия между людьми. И то, что она способна хотя бы задуматься об этом, наверняка свойства её собственного персонажа. Любой другой уже бы взахлёб выворачивал перед ними душу.

— Я скажу, — вдруг озарило Маняшу, как вывернуться. — Но, только одному из вас. Яра, если ты дашь слово, что остальные не узнают, я скажу. И хватит на меня давить своими умениями. Или я сбегу домой.

Яра поднялась. Они переглянулись — может, даже затеяли переписку. В конце концов, кибра поманила Маняшу рукой:

— Отойдём.

— А подслушивать вы умеете? — вскочив на ноги, с подозрением уточнила она.

— Ты не представляешь, как, — заверила Яра, подходя вплотную. — Поэтому мы с тобой кое-куда слетаем.

— Уединимся?

— Детка, нам нет выгоды в обмане, — без малейшего намёка на обидную снисходительность, отчеканил Крысолов. — Ты нам нужна больше, чем мы тебе. Только вы там не рассиживайтесь, — попросил он персонально Маняшу.

— Мы быстро, — пообещала она, зажмурившись, чтобы не ослепнуть от вспышки телепорта.

Яра взяла её за руку. Когда Маняша открыла глаза, даже отпрянула: под ногами разверзлась бездна. А далеко внизу голубела вода. Со всех сторон. Они стояли на вершине каменного пальца посреди безбрежного моря.

— Этого достаточно? — дрогнули губы Яры.

— Чему ты улыбаешься? — не сдержала досады Маняша. — Уже знаешь, что скажу?

— Думаю, что догадываюсь, — мягко молвила девушка, ободряюще улыбаясь лучистыми глазами. — Но, может, ты сама?

— Да, я влюбилась, — выдохнула Маняша, отвернувшись. — Верней… Даже не знаю, как объяснить.

— Как есть, — терпеливо подсказала корд. — Что на уме, то и на язык.

— Яра, а тебе сколько лет? В реале.

— Боишься, что не хватит жизненного опыта понять? Мне тридцать пять.

— Взрослая, — удовлетворённо кивнула Маняша, развернувшись к собеседнице. — Как-то сразу легче стало. Ты должна понять. В общем… я любила одного человека. Но, у нас уже ничего не получится. Никогда.

— А тебе, сколько лет? — уточнила Яра.

— Я ещё маленькая. Мне двадцать один.

— Маленькая, — согласилась кибра. — Но ты умная девушка. Это и видно, и слышно. Мои умения системника тут не при чём. Поэтому просто спрошу: ты не заблуждаешься? Действительно ничего не получится?

— Я немного стесняюсь, — призналась Маняша. — Оттого, что пытаюсь тебя грузить абсолютно не нужными признаниями.

— Ошибаешься, — вдруг строго возразила координатор системы за двухсотый уровень. — От нашего разговора и моего впечатления от него зависит всё. И прежде всего, безопасность нашей системы. Откровенность за откровенность: ты, как личность, нам так же неинтересна, как мы тебе. Итак.

— Я его оскорбила и оттолкнула, — мрачно выдавила Маняша, второй раз за день давя подступавшие к глазам слёзы. — А он очень сильный, умный и гордый. Даже снисходительный, — усмехнулась она, — как оказалось. Он имеет наглость мне сочувствовать.

— Но, ты не влюблена? — задумчиво спросила Яра. — Ты действительно любишь?

— Думаю, да.

— Почему ты так думаешь?

— Я скажу, что чувствую. А ты уж разберись сама. Понимаешь, я уже свыклась с тем, что потеряла его. Хотя до сих пор больно, когда вижу. Просто задыхаюсь… и хочется бежать без оглядки. Потому что стоит ему захотеть, я что угодно могу сотворить. По одному его слову. Вот и обхожу, стоит увидеть. И вдруг тут… как бы снова его нашла. В другом человеке. И непохожем и так похожем, что я просто с ума схожу. И чувствую, что люблю этого человека. Не зная его так, как только можно не знать. Но, люблю, Яра. Так хочу быть рядом…я… в общем…

— Что готова ему отдать всё, что угодно, — вздохнула взрослая женщина. — Не то, что какую-то игрушку. Сколько бы та не стоила в реале.

— Да. Спасибо, — кивнула Маняша, ощущая внутри и облегчение, и трижды клятую тяжесть так и непролитых слёз.

— Прости, но я должна спросить: этот человек Тур?

— Так заметно? — смутилась она.

Ей страшно не хотелось выглядеть в глазах этой женщины какой-то восторженной глупой малолеткой.

— Заметно, — подтвердила та и только.

Никакого собственного отношения в её голосе Маняша не распознала.

— Не говори ему, пожалуйста.

— Конечно, не скажу, — просто и убедительно заверила кибра. — Эта информация никак не повредит бесам. Ты же понимаешь, почему для нас это жизненно важно?

— Да. Тот, кто рассказал мне про игру, тут зарабатывает. Семью кормит. Я, вообще-то, и сама здесь для того же.

— Поподробней, — сдержанно, но довольно строго потребовала корд.

— О чём?

— У тебя денежные затруднения?

— Пока нет, — пожала плечами Маняша.

— Подробней.

— Ну… мы с бабушкой ушли из дома. От моих родителей. У бабули… У неё есть достаток, чтобы нормально жить. Но она сильно потратилась. Квартиру купила, капсулу. Да и я не буду сидеть у неё на шее. Это стыдно.

— Стыдно, — согласилась Яра, и её голос снова помягчел: — Что ж, в общих чертах понятно. И твои мотивы совсем не пустяк. Это крайне серьёзно. Любовь женщины горы сворачивает. И государства рушит. Но, меня кое-что беспокоит.

— Я не мстительна! — потеряв контроль, вздёрнула подбородок Маняша. — И не стану пакостить лишь оттого, что вашему Туру совсем не нужны мои девчачьи страсти.

— Ты действительно очень умная девочка, — с неприкрытым уважением в голосе констатировала Яра. — И умеешь держать себя в руках. Это ещё один плюс в пользу нашей сделки. А, что касается Тура… Не хочу тебя обнадёживать и, надеюсь, что ты за это не уцепишься…

— Меня трудно обнадёжить, — стало почти весело Маняше. — Бабуля говорит, что я просто создана для того, чтобы ничего хорошего не ждать. А, если всё-таки дождусь, сразу сбегу. Потому что не поверю.

— Ругает за это? — хмыкнув, догадалась кибра.

— Не совсем. Нещадно треплет.

— Нет, ты мне нравишься, — покачала головой женщина, за плечами которой чувствовалась настоящая сложная взрослая борьба за жизнь. — Та вот. Насчёт Тура могу сказать лишь одно. Ты дважды позвала на помощь незнакомого человека. И дважды он срывался к тебе, плюнув на дела. Это всего лишь поступки. За ними может стоять всё, что угодно. Однако никакой зримой пользы я лично за этими поступками не увидела. Да, польза проявилась. И откровенно значительная. Но Тур узнал о твоей находке после того, как. Иллюзий не строй: причём, никаких. Ни обнадёживающих, ни безнадёжных. Последние ещё вредней. Можешь сбежать от чего-то очень важного. Просто смотри, как покатится дальше жизнь. Мне кажется, ты умеешь хранить тайны.

— Ещё как, — невольно покривилась Маняша. — С детства только этим и занималась.

— Со своим мужем я познакомилась здесь. И только через два года мы впервые поцеловались.

— Когда встретились в реале?

— Ага. Уже пять лет вместе. Поэтому совет второй: не думай, что здесь всё несерьёзно. Да, мир придуманный. Но люди настоящие. Ладно, я удовлетворена. Возвращаемся. Давай руку.

На этот раз Маняша оказалась в огромном помещении под стеклянной крышей. Беглый взгляд зацепил несколько островков, явно предназначенных для отдыха: диваны, кресла, столы. На одном заметила рулетку. Ещё дальше выстроились в ряд тяжёлые гиганты с лузами по широким боковинам. В бильярд играют — поняла она — и в азартные игры. Значит, какой-то развлекательный центр.

На ближайшем островке отдыха расположились игроки. Сидели в креслах и на диванах прямо, не развалившись в небрежных позах отдыхающих. Скорей, у них собрание. У бессмертных — поняла Маняша по эмблемам системы на стенах: бодающихся головах чертей с рожками.

Кроме Тура с Крысоловом их с Ярой поджидали пятеро. Все без исключения задвушники. Первым в глаза бросился мутант с головой, похожей на стакан. С большими выпуклыми глазами и ртом-щелью. Маленький, тощий, невзрачный. Что самое интригующее: с вопросами вместо уровня, ника и эмблемы. И в обычном костюме-тройке цвета беж.

Маняша уже, было решила, что это и есть легендарный конструктор системы. Но, аккуратно присев на край дивана между Ярой и — прямо, как нарочно — Туром, она увидела напротив киборга с особым значком. В который был вписан ник Кац_Бац. Попеняв себе на то, что не удосужилась хоть что-то почитать о бесах, она мысленно махнула рукой. И решила, что в её возрасте простительна легкомысленная неосмотрительность:

— Добрый день. Вы конструктор?

— Добрый день, — медленно кивнул обычный с виду киборг с неприметным лицом и лысым черепом. — Да, я конструктор системы «Бессмертные». Ты можешь обращаться ко мне просто: Кац. И на «ты». Это сложившаяся традиция. Потому что здесь мы все, так сказать, одногодки.

— Надо привыкнуть, — не слишком прониклась Маняша любезным предложением. — Я чувствую, что вы взрослый человек. А у меня воспитание. И целые пласты интеллигентов в генеалогии. Мне трудно тыкать даже незнакомым сверстникам.

Она чувствовала, что её опять несёт. И тянет забалтывать неловкость, оказавшись перед такими значительными людьми. В этом мире первородные — несколько созданных первыми кланов — сродни аристократии в реале. А ей пока не довелось вращать в подобных кругах. Хотя мама предпринимала смешные попытки подготовить дочь к возможному попаданию на их орбиты.

Кац с мутантом переглянулись и дружно посмотрели на гостью. Долгими изучающими взглядами.

— Не смущайте девочку, — потребовала у них Яра, как у равных.

— И не верьте в её генеалогию, — почти равнодушно посоветовал Крысолов. — Она кусается, как оса.

— Точно, — поддакнул ему другой корд.

В котором Маняша не сразу узнала старого знакомого.

— И ты, Брут, — фыркнула она под нос.

Маг_Арыч оказался не средненьким бойцом, а кордом задвушником МАГ_Нистором.

— И я, — нарочито тяжко вздохнул этот подлец. — Но ты бы знала, как я раскаиваюсь. Всего-то и хотел, чтобы ты пожалела мальчонку.

— И подарила свой остров? — съехидничала Маняша, чувствуя себя всё уверенней.

— Так, говоришь, не смущайте девочку? — задумчиво покосился на Яру четвёртый незнакомец.

И тоже корд задвушник под ником ЛЕО_Пард. Харизматичный, как кинозвезда. Маняша однажды развесила на стене посты точно таких же мачо. Те провисели целых два дня. Пока в спальню внучки не забрела за какой-то надобностью бабуля. И не высмеяла её от всей широты души.

Яра отмахнулась от него, как от назойливой мухи. И посмотрела на очень красивую брюнетку в длинном чёрном платье-перчатке. С огромными чёрными глазами, пухлыми губами и так далее. Однако Маняша не осмелилась бы даже мысленно насмехаться над вычурным персом. Потому что над головой этого игрока были выставлены напоказ все регалии: изобретатель, двести двадцать второй уровень.

Топовые изобретатели котировались в игре равно с конструкторами. Они являли собой практически самые дорогие активы кланов. Их ценность была неоспоримой и мало ограниченной в смысле вознаграждения. Что же до облика перса… талантливым людям и не такое можно простить.

— Здравствуйте, — подчёркнуто уважительно поздоровалась Маняша с изобретательницей.

И даже слегка зажалась, опасаясь, что её проигнорируют. Но игрок под простым ником Гипатия приветливо улыбнулась:

— Здравствуй. Рада познакомиться. Обожаю, когда кто-то грызёт наших задавак. И может утереть им нос.

— Она может, — усмехнулась Яра.

— Да? — удивилась, ничуть не удивившись, Гипатия.

— Нет, конечно, — изображая скромницу, потупилась Маняша. — У меня лишь корочки о среднем образовании. И я вечно путаю, в каком году вы возглавили школу в Александрии, а в каком изобрели астролябию. Верней, ваш прототип.

— Увлекаешься историей? — оживилась Гипатия.

— Может, перейдём к делу? — недовольно поморщился Крысолов. — Хватит сюсюкать с этой грубиянкой.

— Грубиянкой? — непритворно удивился Лео.

— Она меня сегодня высмеяла, — с виду серьёзно пожаловался Крысолов.

— Перейдём к делу, — негромко повторил конструктор.

Маняша вдруг сжалась сама и сжала в кулачки лежащие на сиденье руки. В тот же миг один из них накрыла большая мужская ладонь. Она неверяще покосилась на бесстрастный профиль Тура. Первым порывом было вырвать руку и потесниться ближе к Яре. Но — как пишут в книгах — перед её внутренним взором предстало лицо бабули. Та смотрела на внучку, как на безнадёжную идиотку.

И пальцы под его рукой просто распустились, не нуждаясь больше в их защитной смычке. Тотчас между ними протиснулись его пальцы. Маняша от неожиданности и смущения принялась кривляться. Плаксиво протянула:

— Дяденьки, вы меня пугаете своими уровнями. И принадлежностью к высшему свету.

— А тётеньки тебя, деточка, не пугают? — иронично осведомился Магнистор.

— Может, лучше проясним, что пугает нас? — проворчат мутант.

И все как-то сразу подобрались, посерьёзнели.