Наша Няша

Глава 7

Помещица и бунтовщица

Присев в уголке забегаловки, Маняша пролистнула ленту сообщений, прочитав несколько последних:

Вы совершили две выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 9.

У вас сорок нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Вы приобрели 10 полезных навыков за 24 часа. Ваш текущий уровень: 10.

Награда: 1 очко удачи.

Приобретите 25 полезных навыков за 48 часов. Награда: 1 очко удачи.

У вас пятьдесят нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Ваш текущий уровень: 10. Вы должны покинуть ясли в течение часа с момента получения 10 уровня. Осталось: 36 минут.

— Как собаку на мороз, — рисуясь перед собой, вздохнула Маняша.

Вдохнув в этот вздох всю несуществующую трагичность момента. У неё десятый уровень! Она смогла! А бабуля ещё кусалась: дескать, сидеть её домашней деточке в яслях, покуда корни не пустит. Мол, негодные родители не подготовили деточку к тяжким испытаниям. Что ж, её должны были нарочно шпунять? Морить голодом да гонять в лес зимой за подснежниками? Бабуля, как скажет.

Однако ситуация складывалась как-то кособоко. Ребята где-то геройствуют, а за ней скоро явятся стражники. Можно, конечно, побегать от них, потянуть время. Но терять драгоценные очки доброжелательности неписей не хотелось. Маняша открыла справку и проштудировала всё, что написано о прощании с яслями.

Откуда было несколько выходов. Три из них в локации, где верховодили топовые кланы. Один человеческий «Герои дня». Ещё две системы: «Сикхи» и те самые «Бессмертные» — соседи, если можно так выразиться. А возможно и будущие гонители — это, как повезёт. Верней сказать, куда вывезут её собственные действия.

Они с бабулей обсуждали этот скользкий момент. Маняша предпочитала, как можно дольше прятаться от пресловутых бесов. Анна же Иоановна напротив стояла на том, что мелкая шавка должна первой прыгнуть на слона. Ибо тому невместно носиться за мелкой брехливой пакостью, отбрёхиваясь в ответ. Если ты большой, сильный и важный, как-то стыдно уподобляться ничтожной безделке.

Ещё немного поразмыслив, Маняша решила принять совет бабули. В принципе, она и сама бросила в глаза Мишке нечто подобное. Правда, имела в виду, что начнёт задираться, уже обосновавшись на острове. А то ведь можно до него и не добраться.

Однако решение принято — поднялась она из-за стола. Выспросила, как добраться до ворот в земли бесов. Вышла на улицу и заторопилась покинуть ясли самостоятельно — стыдно, если помещицу и дворянку вышвырнут отсюда, как помойную кошку.

Выйдя за ворота, Маняша просто-напросто попала с улицы на улицу. С пыльной кривой на ровную и мощёную камнем. Обернувшись, никаких ворот позади не увидела: вот почему обратно в ясли игрокам путь закрыть. Умно — похвалила она разработчиков игры и смело пошлёпала по улице. Которая — как она вычитала в справке — вела прямиком на площадь с телепортом.

Городок был небольшим, но ухоженным. Дома действительно выглядели домами: на каменных фундаментах, под крышами. С окнами, в которых солнечные зайчики шмыгали по настоящим стёклам. Хозяйственные — уважительно оценила помещица без поместья заведённые бесами порядки. Она была права: в таком старом основательном клане традиции должны преобладать достойные. Иначе, кто к ним пойдёт?

Добравшись до площади, Маняша полюбовалась на воздушную невысокую арку из серебристого металла. Которая вырастала из центра круглой отполированной до зеркального состояния площадки. Игроки вступали на неё, заходили под арку и пропадали в ослепительной вспышке. Интересно, однако, не оригинально.

Поскольку предстояло дождаться заигравшуюся охрану, Маняша зашла в уличное кафе. Странно заказывать нарисованный кофе для нарисованной девочки, но заказала. Присела за единственный свободный столик у самой витрины, где заманчиво красовались всякие вкусности. И принялась цедить кофе, который даже ароматизировал.

— Мы присядем? — уже через минуту над столиком нависли две колоссальные фигуры в чёрных комбинезонах с ремнями, натянутыми на руки-ноги обручами и серебристыми полосками.

Она подняла голову и внимательно изучила потревоживших её игроков. Киборги с эмблемами бессмертных над головами. По сравнению с ней просто гиганты. Хотя боец даже с его сто двадцать пятым уровнем как-то не слишком впечатлил. Воины в любой амуниции воины. Разница лишь в том, какой дрянью они убивают. А вот системник-координатор сто двадцать восьмого уровня насторожил.

Эти киборги, по сути, и управляли системами. Она читала, что главный у кибров системник-конструктор. Самый-самый. Как всякий самый-самый в любой человеческой формации он отвечал за целостность системы. А координаторы — попросту корды — управляли разными узлами, объектами, службами, подразделениями и тому подобным.

Для того чтобы выбрать этот класс, нужно пройти специальный тест — в независимости от статуса аккаунта. То есть корды действительно представляли собой лидеров, способных консолидировать, организовывать, претворять в жизнь и так далее. Иначе система в условиях дичайшего соперничества просто не выживет — где уж там зарабатывать.

— С какой целью так пристально изучаешь? — дружелюбно осведомился боец под ником Маг_Арыч

— Фантазирую, — с вежливой отстранённостью ответила Маняша, изобразив взгляд сквозь предмет.

— О чём? — ранодушно уточнил корд под ником ТУРОК_99.

— Под каким соусом вас зажарить,

— И это всего лишь десятый уровень, — притворно посокрушался Магарыч. — Что будет, когда она состарится?

— Будет протухшее мясо, — пожав плечами, сказала Маняша чистую правду.

— Неплохо, — вроде бы искренно похвалил Турок. — Так, мы приземлимся?

Она окинула взглядом переполненное кафе и неохотно согласилась:

— Пожалуйста. Но буду благодарна, если постараетесь меня как бы не замечать.

— Такую важную персону? — многозначительно дурашливо удивился Магарыч. — Это невозможно.

— Два кофе! — окликнул Турок официантку НПС с невозможно неприличной фигурой в неописуемо провокационном наряде.

Верней, почти без такового. У неё из-под мини юбки не то, что попа — скоро грудь вывалится.

— Так, — поставила Маняша чашку на стол и уставилась в глаза корда: — Проясним наши отношения без дипломатических реверансов.

К сожалению, с её мизерным капиталом не активировать функцию блокировки информации о недвижимости в общедоступном реестре. Так что сведения о том, что она помещица, доступны каждой собаке.

— Это мой остров. Я там поселюсь, и буду жить. Даже в одиночку, если вы распугаете весь мой народ.

— А у тебя уже и народ имеется? — с почти призрачной, но какой-то обидной насмешкой уточнил Турок.

— Нет, но будет, — голосом уверенного в себе человека заявила помещица и самоубивица. — Я постараюсь. А вам придётся поверить: никакие когти меня к вам не подсылали. Никаких шпионских заданий не давали. Я заняла остров почти случайно. Но отнюдь не случайный человек. Он мне нужен. И я его не отдам. Вам ясно?

— Предельно, — задумчиво протянул корд.

— Надо же, — всё так же юродствуя, восхитился боец. — Утруждаться. Отнюдь. Турок, это кого мы собираемся прихлопнуть?

— Муху, — усмехнулся тот. — Занятно жужжит. Начитанная.

— Прикинь, если ещё интеллигентная. Ребёнка легче обидеть. Не так будет сердце щемить.

— У вас поразительный талант, — невозмутимо парировала Маняша, чувствуя, что никто пока не собирается её обижать. — Всего за пару минут я устала от вас, как от бабулиного попугая, которого знаю всю жизнь. Может, уйдёте? — подпустила она в голос капельку девичьей обиды, смешанной с досадой.

Вроде получилось. Во всяком случае, Магарыч бросил кривляться. И вполне серьёзно прояснил ситуацию:

— Ты в своём праве. Никто и не спорит. Тем более, мы не горим желанием портить тебе жизнь. Поэтому предлагаем обмен. Неплохой участок на материке. Размером даже чуть больше. И уж точно не с такими вшивыми характеристиками. Там есть, на чём реально заработать. А не перебиваться с копейки на копейку. Чему улыбаешься?

— Так мой дедушка говорил, — задумчиво пояснила Маняша с лёгкой грустинкой в голосе.

— Я тронут, — с небрежной прохладцей съязвил корд, на которого пока её штучки не действовали. — И, может, даже задумаюсь о смысле жизни. После того, как мы придём к соглашению.

— С тобой точно никогда, — вежливо парировала Маняша, на этот раз нахально улыбнувшись. — Скорей всего ты отлично умеешь управлять людьми. Но меня от тебя воротит. Терпеть не могу циников.

— Умненькая девочка, — усмехнулся прямо-таки непробиваемый гад. — Но это к делу не относится. Мышь, которая дуется на гору, выглядит полной идиоткой. А ты ведь себе этого не позволишь? Ты же гордячка, — успел он просчитать незнакомого человека. — А гордецам, Муха, сомневаться в себе не рекомендуется. Их заносит. И они начинают делать ошибки. На чём гордецов и ловят.

— Спасибо, что предупредил, в какую вавку вы будете меня бить, — ещё веселей разулыбалась Маняша, чтобы наружу не вылез всколыхнувшийся страх. — Я на время отключу свою самость. Заучу наизусть, что проста, как палка, и глупа, как пробка. Я могу не победить. Даже скорей всего. Но жизнь вам отравлю. Интересно, какими идиотами будут выглядеть легендарные бесы, когда их гора будет уничтожать надутую мышку.

— О, как, — с виду искренно удивился Магарыч. — Не успели кофе попить, как война на дворе. Няша, послушай… Кстати, ты, где такой ник откопала?

— А ты?

— Так! — хлопнул он по столу огромными ладонями. — Давай начнём сначала.

— Сначала убей его, — вежливо попросила она, кивнув на корда. — И мы начнём.

Турок хмыкнул. На этот раз точно от полноты сердца: ему понравилась их пикировка. Он посмотрел Няше в глаза насмешливо, но уважительно. Покачал головой и честно предупредил:

— Муха, если ты думаешь, что мы твоя проблема, ты не ошиблась. Но ты ошибаешься, если думаешь, что мы единственная твоя проблема.

— Когти? — приняла она предложение бросить кривляния и поговорить. — Намекаешь, что им плевать на репутацию? Потому что они её пока не заслужили? Им нечего терять?

— Умненькая девочка, — повторил Турок на этот раз действительно серьёзно. — Мы не станем на тебя давить. Предоставим это сделать им. А, когда они тебя выдавят с твоей земли, выкупим её у тебя за бесценок.

— Я могу выставить остров на аукцион, — внутренне заметавшись, выбросила Маняша, как ей казалось, сильный козырь. — И его купят ваши враги. Такие же сильные, как вы. У вас же есть такие враги?

— С чего ты взяла? — слишком небрежно для правды осведомился Магарыч.

— С того, что мужчины не могут иначе, — вспомнила Маняша подходящее нравоучение бабули. — Вы не умеете жить спокойно на любой вершине, как бы высоко не забрались. И, если там вас уже никому не достать, вы сами спуститесь, чтобы повоевать с теми, кто ниже.

— Нет! Она мне нравится, — вновь хлопнул лапами по столу Магарыч и повернул голову: — Чего вам?

— Наша, тебе мешают?

Она и не заметила, что ребята её догнали. И стоят рядом, готовые умереть за хозяйку. Хотя с этой парой им не справиться даже впятером.

— Нет, Батя, не мешают, — тепло и почтительно улыбнулась она командиру. — Потому что мы уходим.

Положив на стол приготовленные медяки за кофе, краем глаза случайно зацепила корда. Его прищур был задумчивым и каким-то… знакомым. Впрочем, откуда — отбросила Маняша нелепое подозрение. Все люди хоть чем-то, хоть какой-то мелочью, да похожи.

Мишка чрезмерен в своей натужной не свойственной ему оборотистости торгаша — прямо, как её отец. У Лобачевского иногда взгляд, как у дедули — не взгляд, а сверло. Да, у этого корда такой же. И что? У людей не так уж много эмоций на душу населения. Они повторяют друг друга с завидным постоянством, претендуя на исключительность и неповторимость.

Заплатив за улёт — как здесь принято называть «неземной» транспорт — они оказались в портовом городе системы «Бессмертные». С дурацким названием Бесомор. Маняша читала, что бесы оригинальничают, вставляя это словечко во всё, что им принадлежит. Их центральная цитадель вообще называется Бесогоном. В Бесоморе хоть какой-то смысл, да просматривается: бесы на море. А что у них с «гоном» в родных пенатах?

Она топала в уже родном уютном окружении защитников по центральной широкой улице города с действительно большой буквы. Нет, ребята всё-таки молодцы — трудно было даже из вредности не отдать им должное. Они умели и желали обустроить своему народу благую безопасную жизнь.

Горожане НПС нисколечко не походили на замордованные постапокалипсисом ошмётки человечества. Да, отойди от города, и тебя с лёгкостью сожрут — иначе, зачем игра, в которой нет борьбы за выживание? Но здесь в Бесоморе неписи благоденствовали. Хотя, конечно, самим игрокам тоже хотелось иметь уголки комфорта, где можно расслабиться.

— Батя, нам нужно попасть на рынок рабочей силы, — решила Маняша обойтись без экскурсии по городу.

— Туда и направляемся, — сообщил он.

— Только это рынок рабов, — поправил хозяйку Ник, как всегда прикрывавший другой бок.

— Знаю, — буркнула Маняша, поморщившись. — Давай не станем его так называть. Меня злят подобные мерзости.

— Как ты собираешься покупать людей? — резонно заметил Батя, придирчиво зыркая по сторонам даже на улице города, где под запретом любые нарушения порядка.

Бесы не миндальничали с теми, кто норовил перешагнуть за рамки игры. Если ты вор или шулер, или мошенник, твой промысел в городе не возбраняется. Имеешь право. Тоже своеобразный круговорот благ в природе. Но игрокам, промышлявшим бандитизмом — их называли киллерами — в населённых пунктах системы качаться запрещено. За воротами, пожалуйста, а здесь ни-ни.

— За деньги! — огрызнулась помещица и невольная грешница. — У меня что, есть выбор?

— Конечно, есть, — удивлённо покосился на хозяйку Ник. — Можно порыться на помойке.

— В смысле? — потребовала Маняша конкретики, не побрезговав предложенным местом.

Ей, конечно, не довелось пробавляться отбросами в подобных местах. Но бабуля то и дело твердила, что спесивая брезгливость дураков с запросами ведёт к их вымиранию. И внучка усвоила это практически на уровне инстинктов.

— Место, где живут бездомные, — снизошёл до бытовых пояснений командир. — Из разорённых поселений.

— То есть, нормальные трудяги? — уточнила Маняша, страшась ликовать, чтобы не сглазить.

— Ещё, какие нормальные, — убеждённо заверил буян. — Жили себе, не тужили, а теперь вроде как отбросы. Хотя цену себе знают. Снова хотят нормальной жизни. С ними можно договориться.

— В чём подвох?

— Они свободные. Если захотят от тебя уйти, не удержишь. С рабами проще: те никуда не денутся. Хоть сотнями их мори в какой-нибудь шахте.

— Батя, что скажешь? — привычно попросила совета Маняша.

— Что у тебя пятьдесят свободных очков. Солить собираешься?

Она хмыкнула. Нет, как всё-таки ребята не похожи на кукол. Просто чудо, какие настоящие.

— Забыла, — честно призналась она. — Ждала тебя, чтобы распределить, а тут эти бесы.

— Что хотели, — бесстрастно осведомился он, поиграв желваками.

— Обменять остров на участок здесь, на материке. Обещают, что лучше нашего. Как думаешь: согласиться?

— Ты как думаешь? — резонно указал командир, что это не его ума дело.

— Мне, честно говоря, не хочется, — призналась она. — Не знаю почему. Наверняка делаю ошибку, но… душа не лежит.

— Значит, не надо, — согласился Батя.

— Нас попытаются оттуда выдавить, — предупредила Маняша. — Это прямая угроза, не туманные намёки.

— Будем защищаться, — невозмутимо напомнил он, что в таких случаях делается.

— А куда мы идём? — спохватилась она, оглядываясь.

Ибо её как-то незаметно за разговором увлекли в узкий переулок.

— На помойку, — весело объявил Ник. — Ты же туда хотела?

Помойка помойкой и была — никаких иносказаний. За городской стеной образовался стихийный лагерь беженцев, поселения которых уничтожены. Где-то вымахавшим из-за радиации зверьём — что совершенно ненаучно, но вполне по-игровому. Где-то кибер-монстрами — машинами-людоедами, жившими своей жизнью и охотящимися на разумное мясо.

Которое они использовали в качестве горючего для поддержания своего бессмысленного существования. Ибо единственным смыслом их существования была охота на них игроков. Маняшу сей факт изрядно коробил. Если вдуматься, за остров она цеплялась и по этой причине: надеялась, что туда кибер-монстры не доберутся.

Шалаши беженцев, собранные из грязи и хлама, ютились подальше от городских стен: горожане предпочитали не подпускать бедолаг близко, а бесы не вмешивались. Но, так называемая площадка для показа товара лицом, находилась прямо у ворот.

Не сказать, что народу море, но достаточно — бегло оглядела Маняша отдельно стоявшие кучки людей и мутантов.

— Как жили вместе, так и здесь держатся вместе, — пояснил Ник, бдительно следя за тем, чтобы к хозяйке никто не вязался. — Наша, ты, вообще, кого хочешь брать? Людей или мутантов?

— Что посоветуешь? — тут же сунулась она к Бате.

— Карту открой, — велел он.

Маняша открыла.

— Что видишь?

— Остров, — буркнула она. — Не загадывай загадок.

— У тебя большая река. А на севере частично заболоченная местность. Пахотной земли мало.

— Люди в болотах жить не станут, — сообразила свежеиспечённая помещица без навыков работы по специальности.

— А такая земля всех не прокормит, — одобрил Батя ход её мыслей.

— Нужно развивать ремёсла, — продолжил студент-историк, пребывавший в академическом отпуске на основании липовой справки из медучреждения. — А они там у нас не передерутся?

— А мы на что? — удивился за спиной Буслай.

— Миром надо, — воспротивилась Рада.

— Справимся, — заверил Ник.

— Они хотят жить, — хмуро процедил Батя, ощупывая тусклые нерадостные лица беженцев взыскательным взглядом. — Один раз всё потеряли, второй не захотят.

— Им очень хочется снова иметь дом, — поддержала его Рада. — За это на многое согласятся. К тому же мутанты с нами редко враждуют. Это наши, бывает, привередничают. Но только на своей земле, собственной. А на чужой не станут.

Маняша слушала её, обернувшись к охотнице. И не сразу поняла, что её встревожило:

— А где Алиса?

— Присматривается, — успокоил её Батя. — Сейчас доложит.

Следопыт и вправду скоро объявилась.

— Наша, я там, — махнула она рукой, — отыскала подходящих. Это брены, местные северяне. Они в своей деревне и хлеб растили, и камень добывали. Только кузнеца у них нет. Девять мужиков, из них пара стариков. Но крепкие.

— Погоди, я записываю, — залезла Маняша в интерфейс и открыла вкладку «Население».

— Правильно, — кивнул Батя. — У нас запасы на сорок человек.

— Ещё, — по знаку хозяйки продолжила Алиса, — десяток баб. Две старые, но тоже могут работать. И пять детишек. Есть больные…

— Вылечу, — заверила Рада.

— Кузнецов тоже нашла. Один староват, но мастер восьмого уровня.

— Оружие делает, — довольно пробасил Буслай. — Это подходяще.

— Да, — кивнула Алиса. — У него два сына. Тоже мастера, но пока похуже. С ними три взрослые бабы и два ребёнка. Только тебе, Наша, они могут не понравиться, — предупредил дотошный следопыт. У них ещё пять стариков. Что-то, конечно, делать смогут. Но…

— Другие кузнецы есть? — перебил её Батя.

— Двое. Шестой уровень и пятый.

— Мало, — категорично заявил Буслай. — Они оружие не делают. И вряд ли научатся. У кого, если на остров их увезём?

— Хороший кузнец нужен, как воздух, — согласилась Маняша. — Тем более что ему есть, кого учить. Придётся брать со стариками. А мутанты?

— Семейка уха́чу.

— Болотники, — пояснил хозяйке Ник. — Только не такие жабы, как фучу или качу. Больше на людей похожи.

— Эти на одном рогозе проживут, — довольно ухмыльнулся Буслай. — Много их?

— Восемь взрослых мужиков, десяток баб. Пара стариков и шесть детей, — доложила Алиса. — Их бы взять, — вытаращилась девушка на хозяйку округлившимися глазюками для пущей убедительности. — С рогозом да, они мастера. Плетут из него всё, что захочешь. Но главное, у них три мельника. Старик аж девятого уровня. Он даже построить мельницу сможет, не только молоть.

— Шестьдесят два человека, — посмотрела Маняша на командира. — И вас пятеро. Шестьдесят семь.

— А ты? — удивился Ник. — Себя чего не посчитала?

— Бессмертные могут жить без еды, — напомнила ему Рада и поделилась своими соображениями: — Сейчас весна. Успеют что-то распахать и засеять. Уха́чу рогоза на зиму запасут.

— Его что, едят? — удивилась помещица, намылившаяся заниматься сельским хозяйством.

— И корневища, и молодые листья, и даже цветы, — ещё больше удивила её охотница. — Даже муку делают. Но хлеб из неё получается паршивый. Зато клубни очень вкусные и питательные.

— Еды на сорок человек, но без скотины, — вспомнила Маняша. — Всё равно собиралась купить и коров, и свиней, и овец.

— Тем более прокормятся, — оптимистично заверил Буслай. — Наша, ты ещё нас не учла. Там охота богатая. Зверьё непуганое. Это и мясо, и меха.

— Решено, — выдохнула она. — Берём всех. Сделка. Лиса, тащи сюда главарей: будем знакомиться.

Вы взяли под опеку население. Ваш текущий уровень: 11.

У вас шестьдесят нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Легконогий следопыт унёсся, а Батя мрачно предупредил:

— Гости.

Маняша обернулась и даже руками всплеснула:

— Уже?!

— Соскучилась, — деланно вздохнул Магарыч и предложил: — Пускай твои псы погуляют.

— Ещё раз так назовёшь моих друзей, больше не подходи, — холодно предупредила помещица и бунтовщица.

— Это неписи, — напомнил киборг.

— А ты уже человек? — усмехнулась она.

— Не будем переходить на личности, — предложил задетый за живое игрок.

— Предлагаю даже не сближаться больше, чем на ширину пролива между островом и материком.

Она повернулась к кибрам спиной и спросила:

— Батя, глянешь на них вместе со мной?

— Пошли, — бросил тот ледяным тоном оскорблённого мужчины, который лишён возможности распускать руки.

Маняша взяла командира под руку и направилась прочь от бесов. Но краем взгляда зацепила пронзительный взгляд Турка. Корд смотрел им вслед недобро.