Нарратив Аллокатора

> LOG ENTRY #008 — EMERGENCY.narrative.log

— Использование игрового оборудования глубокого погружения в состоянии алкогольного опьянения не рекомендуется.

— Плевать, — мужчина, с трудом удерживая равновесие, садится на край капсулы.

— В договоре есть пункт, снимающий ответственность с компании-производителя за игровые взаимодействия, совершённые нетрезвым игроком. Я обязано зачитать вам официальное предостережение.

— Валяй.

— Очень трогательно, — отмахнулся мужчина, посмеиваясь. — Сразу видно, нейросетка писала. Один чёрт все играют пьяными. Каждый хоть раз, да попробовал.

— Напоминаю также, что вы больше не нарратор и у вас нет необходимости в виртуальной рабочей станции.

— Это так, — согласился мужчина, — но там мне хотя бы не больно.

💾 /server/logs/players/0×8C74-FRAGMENT/ SESSION_0002_AURA.syslog

[AURA MODE ENABLED]

— Проф, а Проф? Ты как вообще?

— Привет, Би. Это ты как вообще?

— Да мне-то что сделается? Если сразу не сдохла, то всегда оклемаюсь. Подумаешь, пара шрамов добавилось. Показать? — Би взялась за пояс штанов.

— Нет, — засмеялся я. — Меня только что предупредили, что «…может вызвать острые эмоциональные реакции…» Так что не надо передо мной заголяться.

— Ты какой-то не такой сегодня, Проф, — подозрительно покачала головой девушка. — С тобой точно всё в порядке? Я теперь прикрываю твою жопу, ты не забыл? Если что-то не так, лучше скажи сразу.

— Забей, Сиби. Это уже неважно. Практически ничего не важно теперь.

— Ты сейчас снова сядешь перед той штукой тыкать кнопки? Если что, муравей свалил. Могу посидеть пока где-нибудь и не отсвечивать, могу сбегать за жратвой в город или подстрелить что-нибудь на обед. Если от моего ружья что-то осталось, конечно. Только ты дверь открой сперва.

— Нет, — сказал я с некоторым даже мазохистским удовольствием, — не буду я больше кнопки тыкать. Незачем оно мне теперь.

— А чего будешь, Проф? — озадаченно спросила Би.

— А чего хочу, то и буду!

— И чего же ты хочешь?

— Не знаю, Сиби. Отвык хотеть. Привык как надо. Всегда было что-то надо. Теперь ничего не надо, и я слегка растерялся, но обязательно что-нибудь придумаю, не сомневайся. Я тот ещё придумщик.

— Э… Ты слишком умный, Проф, я тебя не всегда понимаю. Ты мне по-простому скажи, чего вот прям щас делать будем? А то мне после стима всегда жрать люто хочется. Регенерация и всё такое. А тут жратвы ни кусочка.

— Пойдём, — сказал я, вставая с кровати, — для начала поглядим на твой винчестер.

— Ну как, Проф? Получилось? Ну скажи, что получилось, блин! Я без ружья как без рук!

В кои-то веки я превзошёл КБ. Мой навык «Ремонта» гораздо выше, и даже безнадёжно, на первый взгляд, испорченный мстительным муравьём винчестер для меня задача решаемая. Так что я ковыряюсь на верстаке у кузнеца, а Би слоняется рядом и ноет, искательно заглядывая мне в глаза.

— Ну Проф, когда уже?

— Ну, в принципе… — я покрутил оружие в руках. — Стрелять будет.

— Дай сюда! — девушка выдернула у меня из рук ружьё, приложилась, пощёлкала скобой вхолостую, потом выудила из кармана патрон, вставила, прицелилась в стоящую на пеньке банку, помедлила, выстрелила.

Банка, кувыркнувшись, полетела в траву.

— Чот он как-то не так, Проф. Стрелять стреляет, факт, но…

— Не нравится — чини сама!

— Не-не, спасибо тебе… Но знаешь, люфты… Заедание…

Девушка права — класс оружия после ремонта упал. Сейчас игровые механики чаще всего уже не маркируют предметы очевидным образом, как было в классических РПГ (все эти «легендарные мечи», «эпические доспехи», «культовые пистолеты» и так далее). Считается, что это нарушает вовлечённость, лишний раз напоминает игроку, что он в игре. Однако сами отличия остались, и ружьё ружью рознь. «Винчестер Крутой Би» — штучный ствол, личное оружие спутника, в некотором смысле «культовое», то есть имеющее в игре не общий классовый ID (`0008f21e` «Cowboy Repeater»), а индивидуальный, и собственное имя: «Cool Be Rifle». В игровом лоре это имеет вполне логичное обоснование: такой крутой траппер, как Би, не могла не ухаживать за своим оружием, и потому в её винчестере всё наилучшим образом притёрто и пристреляно. Заменив повреждённые детали на аналоги от серийных ружбаек, я эту индивидуальность порушил, снизив параметры «точность», «удобство» и что там ещё. Конечно, КБ недовольна.

— Ладно, хоть так, — вздыхает она. — Почём тебе встали железки?

— Эй, мы же теперь партнёры, забыла? Я чиню тебе винтовку, ты из неё прикрываешь мне задницу.

— Давай я тебе тогда все деньги отдам?

— Зачем?

— Ну, мой бывший выползень всё у меня забирал, вплоть до аптечки. Выдавал, если ранят, но так, чтобы не сдохла только.

— Би, ты сама говорила, что у него сила была и харизма. Такому и тащить не тяжело, и торговать выгодно. А ещё он был жадный мудак.

— Как скажешь, Проф, — засмеялась девушка. — Ты и правда дохляк невзрачный, ни спереть, ни поторговать. Но мне это в тебе даже нравится. Крутых полны Пустоши, я и сама Крутая, а ты умный. Умных мало. Куда теперь пойдём?

КБ недовольно пощёлкала скобой, пошатала ствол, посмотрела вдоль него, испачкав щёку смазкой, но потом, вздохнув, принялась заряжать винчестер, заправляя один за другим короткие патроны.

Меня же охватило неожиданное ощущение странной лёгкости. Наверное, такое же чувство радости свободного полёта испытывает шагнувший с крыши небоскрёба. Первые этажей десять. Мне очень давно не было не то что «хорошо», но даже «нормально», а сейчас прямо эйфория какая-то накатила. Что там было в алкогольном дисклеймере? «…Не способны адекватно контролировать свои действия и реакции»? Да плевать!

— А куда бы хотелось тебе, Сиби? — спросил я, улыбаясь.

Если бы кто-то сделал в этот момент скриншот, мой персонаж, наверное, выглядел бы на нём как жизнерадостный дебил.

— Я? — КБ так удивилась, что на секунду перестала пихать патроны в магазин. — В каком смысле, Проф? Я туда, куда и ты.

— А я хочу, чтобы ты решила.

— Серьёзно?

— Предельно. Пойдём, куда скажешь.

— А если я глупость какую скажу?

— Значит, глупо прогуляемся, почему нет.

— Ну ты даёшь, Проф… Я никогда… — Би замолчала и задумалась.

В молчании мы дошли до салуна Мамаши Труди, молча сожрали по стейку. Я впервые, заслужив удивлённый взгляд Би, заказал виски и выпил его, насладившись удачно всплывшим из памяти вкусовых сосочков плотным дымным вкусом шотландского синглмолта, которым, конечно же, никак не мог бы обладать здешний кукурузный шмурдяк. Спасибо разбушевавшемуся подсознанию.

— Я думала, ты не пьёшь, Проф, — сказала Би.

Я действительно раньше не пил алкоголь в игре, потому что какой смысл? Но сегодня я всё равно пьян.

— Есть какой-то повод? — подозрительно спросила она.

— Ну, у меня теперь спутница, — хлопнул я её по плечу, смеясь. — Разве это не стоит отметить?

Би посмотрела на меня недоверчиво, но пожала плечами, отобрала стакан и допила остаток.

— Странный ты сегодня, Проф. Но раз велел выбирать мне, то я выбрала!

— С нетерпением слушаю.

— Пошли в тот бункер с оружием. Мой винчестер теперь уже не тот, что раньше, про тебя и вовсе говорить не приходится. Ну и мой бывший пусть обломится! Потому что ты прав, Проф, — мудак он был. И жадный!

Кажется, Би не надеялась всерьёз на моё согласие, но, получив его, развила бурную деятельность. Изъяла мои небольшие наличные средства, выпотрошила свою заначку под кроватью, ринулась на шоппинг. В местном своеобразном стиле — закупаться патронами и всем таким.

— Ты мелкашку эту убогую даже не бери с собой, Проф, — объясняет она снисходительно. — В Пустошах ей только в заднице ковыряться, да и стрелок из длинного ты никакой. Я тут растрясла Чета на товар, который он обычно никому не показывает. Стволов приличных у него нет, но вот тебе три коробки под твой «десятый». Из короткого у тебя всяко ловчее выходит и нести меньше. Продуктов берём минимум, буду охотиться, как-то нас прокормлю. Ты на зверьё даже не дёргайся, у тебя патрон дорогой. Ну, разве что оно тебя жрать начнёт, тогда, конечно, дело другое. Но вблизи лучше дробан, к нему всегда ещё накрутим. Так что обрез свой бери, он, если в упор, то нормально работает. Что ещё? С медициной швах, два стима выпросила у Дока Митчела, но они перезаряженные, так что сильно на них не рассчитывай, это на крайний случай, если в бою ранят так, что других шансов нет. В основном используем зелья нашего аптекаря. Но они, сам знаешь, здоровье поправляют, но всё остальное… На самогоне же сделано. Ты это… — она замялась. — Уверен, что правда хочешь идти?

— Сиби, это ж твоя идея.

— Ну, так-то да… Но вот теперь смотрю на тебя и снова сомневаюсь. Уж больно ты дохлый. Так-то дорога не сильно опасная, но…

— Не беспокойся, — отмахнулся я. — Я в тебя верю, дойдём.

— Просто я… Ну… Никогда ни за кого не решала, понимаешь? Бывший мне всегда говорил, что делать: иди туда, стой тут, прикрывай, вари ужин. А ты мне вон даже деньги все отдал. А если я облажаюсь?

— Ответственность давит?

— Типа того.

— Не облажаешься, Би. Ты крутая.

— Эх, чтоб я сама так в себя верила… Ладно, всё вроде готово. Сейчас двинем или завтра с утра?

— Давай сейчас, — пожал плечами я. — Чего ждать-то?

— И то верно. До вечера прилично пройдём, а где заночевать, я знаю.

Вышли совершенно обыденно, словно на лизеров, но, дойдя до реки, не встали лагерем, а пошли дальше. Когда пересекли мост, дрогнул вибросигналом VaultToolAssistant. Я, не останавливаясь, включил экран, глянул.

Ну вот, дальше начинается настоящая жизнь… То есть игра, конечно. Давно я толком не играл. Всё, что мне было здесь нужно, — работающий терминал. Клавиатура и экран, где я могу набирать рабочие тексты, не отвлекаясь на промахивающиеся мимо кнопок пальцы, боль в спине, трясущиеся руки, плывущее зрение, наваливающуюся через полчаса работы усталость, тупеющий от медикаментов мозг. Да, всё это можно было бы получить, арендовав виртуальный воркспейс, где комфортная рабочая обстановка, терминал не пишет зелёным по чёрному на выпуклом ЭЛТ-мониторе 320×480 точек, клавиатура не грохочет, как рычажная пишмашинка, и даже в базовой подписке есть кофейный автомат. Но аренда стоит денег, а доступ к игре в моём случае бесплатный: когда планы на глобальную локализацию были ещё свежи, меня наняли создавать нарративы под новый, не привязанный к исходному сеттингу лор. До того, как холдинг разочаровался в проекте и свернул финансирование, я успел довольно много написать, и кое-что из этого даже было реализовано, но потом всё встало. У нарраторов в геймдеве это довольно обычная ситуация. У большинства в резюме больше нестартовавших проектов, чем вышедших в релиз. Нарраторы работают с играми длительной разработки, те делаются годами, и ситуация, когда на середине, а то и перед самым финалом проекта у компании изменились планы, кончились деньги, поменялись инвесторы, разругалась и разбежалась команда, конкуренты успели выкатить аналогичную игру раньше, бывают куда чаще, чем можно себе представить. Просто о таких недостроях не знает никто за пределами геймдев-комьюнити. Плюсы большого холдинга — за работу мне заплатили (в мелких компаниях бывает, что денег на не дожившем до релиза проекте просто нет), а уволенный раньше меня технический админ не закрыл мой рабочий доступ. В результате до вчерашнего дня я ходил в игру на работу, чтобы за древним терминалом писать нарративы для другой игры. А теперь работы у меня нет, и я зачем-то иду выполнять игровой квест.

Я играл в компьютерные игры ещё в те времена, когда мониторы действительно выглядели как терминал в Убежище. Зелёный нолик бегал по экрану, поедая зелёные точки. Но я всегда ценил не графику, а историю, и мой первый игровой нарратив — текстовый квест, длинный ветвящийся детектив с иконками персонажей 30×30 пикселов монохром, текстовыми описаниями и меню с выборами вариантов. Тридцать часов геймплея, прежде чем игрок находил (или не находил) убийцу, и всё это чёрным текстом на сером экране. Программную часть написал на коленке мой приятель-программист, там её было-то, той части… Наверное, нас двоих можно было считать одной из первых отечественных инди-компаний, хотя термин появился сильно позже. Дистрибутив, влезавший на дискету, разошёлся в среде FIDO-шников, на этом всё кончилось. Для игры, не для меня. Я продолжил сочинять истории, в которые играют люди.

Сам я не очень увлечённый геймер. Играл в большинство известных игр, но не так много, как можно было бы предположить исходя из моей работы. Мне всегда больше нравилось сочинять свои истории, чем проживать чужие, да и времени свободного с годами становилось всё меньше. Эпоха «полного погружения», фатально изменившая геймдев, практически прошла мимо меня как игрока, хотя и стала большим вызовом для нарратора. Новая форма потребовала нового повествования. Жаль, в индустрии это мало кто понял. От нас продолжали требовать привычных и понятных игровых нарративов: квестов «поди-принеси», векторных диалогов, линейных сюжетов с прокачкой, или, другая крайность, отказа от сюжета вообще, пусть, мол, игрок сам строит свою историю, взаимодействуя с нейросетью. Но игроки не хотели ни того, ни другого. Онлайн стал падать, геймдев вошёл в стагнацию, начал экономить и сливать дорогие проекты в пользу разового казуала. В результате имеем то, что имеем. То есть я, например, не имею ничего. Зато чуть ли не впервые прохожу игровой квест не ради тестирования. (Циклические побиения лизеров не в счёт.)

— Слева, Проф! — сказала Би свистящим шёпотом. — Пригнись!

Я послушно присел за ржавым ограждением дороги.

— Что там?

— Молчи. Может, не заметят…

— Да кто…

Впрочем, я уже увидел.

На рейдерах гейм-дизайнеры, надо признать, оторвались вовсю. Дали волю фантазии. Маски, кожа, причудливые шляпы, безумные самопалы. Красавцы. Одна из ветвей глобального нарратива позволяет играть на «плохой» стороне сюжета, став одним из них. Вступить в банду, кошмарить фермеров, «грабить корованы», завоевать авторитет в банде, вызвать на бой главаря, победить, стать атаманом, подмять под себя другие группировки, выстроить криминальную империю и определить будущее Пустошей. Ну, или, по крайней мере стильно одеваться и ни в чём себе не отказывать, не заморачиваясь этикой поведения. Статистика утверждает, что заметный процент игроков как минимум пробуют эту стезю.

Стоящая возле довоенной заправки банда небольшая: двое неписей и игрок, — но любой из них противник не нашего уровня, это видно по снаряжению, одежде, оружию. Игрок одет в стильный игровой комплект (не то, что я, «с миру по нитке»), вооружён штучным кастомным четырёхствольным дробовиком. Мы ему вдвоём на один выстрел.

А ещё у него есть собака. Классический «киберпёс», редкий квестовый пет, берётся по прохождению сложной цепочки заданий, тот ещё рок-н-ролл. На низких уровнях этот квест не пройти, так что игрок мощный, не мне чета. А ещё этот чёртов пёс моментально нас учуял, навёлся в нашу строну и призывно гавкнул, привлекая внимание хозяина.

— Так, — сказала безнадёжно КБ, — я попробую их хотя бы задержать, а ты беги к тем руинам, вдруг повезёт…

— Не вздумай стрелять, — сказал я и поднялся.

— Проф, ты сдурел⁈ — завопила шёпотом Би, но ружьё опустила.

— Привет, — сказал я подбежавшему киберпсу, — хороший пёсик.

Тот оскалил стальные зубы, глухо зарычал, но без команды не кинулся. Игрок неспешно подошёл поближе, расслабленно держа своё жуткое многоствольное пуляло. Прекрасно понимает, что я ему не противник.

— Нубас? — спросил он небрежно.

— Да, — признал я, — первый раз из песочницы вылез.

— Оно и заметно, — скептически оглядел меня рейдер. — Курточка только на вырост, а так хлам без статов. Ну как тебе не стыдно? Даже ограбить не на что. Кстати, куртка знакомая. Где взял, нубас?

— Трофей, — ответил я коротко.

— Да ладно, — усомнился тот, — не завалил бы ты Мелкого. А это его шкура, приметная.

— Его беяр почти съел, я так, добил только. И он первый выстрелил.

— А что же ты тогда «панкор» его не взял? Не вижу при тебе ничего, кроме позорного нубского пестика.

— Его беяр прикусил, он сломался, да и не в уровень он мне. Припрятал там, где нашёл.

— И он так там и лежит?

— Откуда мне знать? Время прошло.

— Это да… — протянул задумчиво игрок. — Время дело такое… Как тебя зовут, нубяра?

— Проф, — представился я прозвищем, придуманным Би.

— Тупо, — пожал плечами игрок, — но я слыхал и тупее. Меня зовут Ваасёк, через два «а», и, как всякий уважающий себя рейдер, я должен бы тебя убить, а девку твою отдать ребятам на потеху.

КБ дёрнулась, но я положил ей руку на плечо. Ваасёк одобрительно кивнул. Внешность у него явно с отсылкой к одному очень известному антигерою очень старой культовой игры, которого звали похоже, но вряд ли он достаточно стар, чтобы её помнить. Может, подсказал кто.

— Однако валить нуба неспортивно, да и навара с тебя одна куртка, которую у меня даже неписи переросли. Тем более, такое удивительное совпадение: идём мы такие по следу Мелкого Поца, который оказался той ещё крысой, давно идём, след остыл, и вдруг видим нубаса в его куртёшке. Интересный расклад, да?

— И не такое в игре случается.

— Не такое сплошь и рядом, — согласился Ваасёк. — А вот такое никогда. Был бы ты неписем, подумал бы на нестандартный поворот квеста, но игрок никак в картинку не вписывается. Но допустим. Встретил ты Мелкого, завалил или просто труп полутал… Что ещё при нём было?

— Стимпак, еда, немного патронов, чутка денег. Бумага о розыске за награду и личный жетон, вот… — я протянул рейдеру бумажный свёрток.

Он развернул, посмотрел, убрал в карман.

— Что же ты награду… Ах, да, ты же нуб. Не дошёл бы. А больше ничего не было? Никаких квестовых предметов?

— Нет, — твёрдо ответил я.

— Уверен? — жёстко спросил Ваасёк. — Я ж могу тебя грохнуть и полутать.

— Ничего больше не было, — отпёрся я.

На понт берёт. Квестовый предмет с трупа не снимется, игровая условность. Иначе играть было бы невозможно, высокоуровневые игроки бесконечно грабили бы новичков. Так-то по большому счёту смысла нет. При большой разнице в уровне всё, что снимешь с трупа мелкоты, просто ненужный дешёвый хлам, а вот ради интересного квеста не поленились бы патрон потратить. Но Ваасёк думает, что я нуб, то есть начинающий игрок, и могу этого просто не знать.

— Ладно, — решает он, подумав, — проводишь нас до места, где Мелкий сдох, и свободен. И учти, чуть что — я твою девчонку выпотрошу. Тебе-то терять нечего, ни уровня, ни снаряги, но новую спутницу ты в песочнице не найдёшь, так что либо дальше там сидеть, либо одному до города подаваться. Доступно объясняю? Всё понял?

— Чего тут не понять. Выбора-то нет.

— А вот это ты правильно сообразил. Вариантов у тебя ноль, нубас.