Нарратив Аллокатора

> LOG ENTRY #017 — TRADERS.narrative.log

— Бутч Харрис, — представился караванщик. — Глава «Фар Гоу Трейдерс».

— Проф, — представился я. — Избранный.

— Избранный кто? Тебя что, мэром избрали?

— Типа того. Так что ты хотел предложить Краптауну?

— Надо же, — засмеялся Бутч, — я думал, ты спросишь, что эта помойка в горах может предложить мне!

— Сколько, говоришь? Триста миль? Ты проехал триста миль, чтобы нахамить? Ну так вали обратно, фар-гоу-гоу-бой! Нам здесь хамы не нужны, мы сами справляемся.

— Стоп-стоп-стоп, — караванщик примирительно махнул рукой, — просто проверил. Ничего личного, Проф. «Фар Гоу Трейдерс» — большая компания с богатой историей, обычно вот такие деревеньки не наш уровень, но вам очень повезло!

Бутч сделал паузу, ожидая вопроса, в чём именно, но я молчу, и ему приходится продолжать:

— Мы собираемся открыть у вас факторию!

— Да, я уже слышал.

— Мне кажется, ты не понимаешь, избранный мэр, — покачал головой караванщик. — Фактория! Это бизнес, это налоги, это товарный поток, куча монет для такого захолустья! Большой магазин с кучей товаров, а не этот покосившися сортир, изображающий лавочку! — Бутч пренебрежительно ткнул пальцем в заведение Чета. — Первоклассное оружие, нормальные патроны, нормальная фарма, довоенная техника, ремонт и обслуживание. Построим гостиницу, ресторан…

— То есть вы собираетесь убить весь местный бизнес, — спокойно уточнил я. — Торговлю, сервис, ремонт, аптеку. Завезёте товары, устроите демпинг, разорите, скупите за гроши, выдавите другие караваны, станете монополистами, будете диктовать закупочные цены на продовольствие с ферм…

— Эй, ну зачем так орать? — нервно заозирался Бутч. — Давай обсудим спокойно, без свидетелей.

— Я всё слышала, — тут же влезла Аврора.

— Это ещё что за фифа? У вас тут привечают узкоглазых?

— У нас тут не привечают тех, кто хочет подмять под себя город.

— Ладно, ладно, — Бутч понизил голос и огляделся, убедившись, что все, кроме нас, стоят далеко, — сколько ты хочешь за то, чтобы не быть таким умным?

— О! Коррупция! Как атмосферно! — захлопала в ладошки Аврора. — Очень достоверный нарратив!

— Что это с ней? — подозрительно покосился Бутч.

— Не обращай внимания. Так что ты можешь предложить?

Би уставилась на меня тяжёлым взглядом, но промолчала. Есть, значит, кредит доверия.

— Ну, смотри, — оценивающе посмотрел на меня караванщик, — мэр даже такой дальней задницы, как эта, должен выглядеть прилично и быть способным дать отпор, если кто-то решит, что он живёт не по средствам, так? Курточка у тебя неплохая, ботиночки тоже, но остальное — обноски. Есть отличный комплект лёгкой боевой брони, прям как на тебя делали. Не тяжелее кожи, но без бронебойки не возьмёшь и выглядит стильно. Револьвер, я вижу, хороший, но патроны к нему тут не достать, а у меня как раз есть такой калибр. Длинный ствол, я думаю, тебе тоже пригодится, у нас отличный выбор, есть даже кастомы от «Ган Раннерс»…

— Погоди, — перебил я его. — Речь не о том, что ты можешь предложить мне, я спрашиваю, что «Фар Гоу Трейдерс» может предложить Краптауну?

— Вот значит, как… — почесал затылок под шляпой Бутч. — Ты, значит, из таких мэров.

— Именно. И пристрелить меня, чтобы заменить на своего, у тебя не выйдет.

Би с облегчением выдохнула, она мне, конечно, верит, но рада убедиться, что не ошиблась.

— Чёртов выползень, — тихо пробормотал караванщик, но я услышал.

Аврора, видимо, тоже, лицо её преисполнено предвкушения и азартного любопытства. Её, похоже, весьма забавляет происходящее игровое взаимодействие. Ну, пусть развлекается.

— Ладно, — принял решение Бутч, — давай договариваться. Чего ты хочешь?

— Участие в обороне. Это и вам выгодно, потому что рейдеры не станут разбираться, где местный магазин, а где фактория. Вы не единственные, кому приглянулся наш скромный городок.

— Да уж, это точно. Банды вокруг так и кишат. На нас они наехать не рискнули, но караванам помельче сюда не прорваться. Так что нам даже не придётся бороться за свою монополию!

— Да, о монополии. Вам придётся подвинуться по ассортименту.

— В каком смысле?

— Фактория не должна конкурировать с местными лавками. Что подороже — у вас, что подешевле — у них. Вы же всё равно нацелены не на население города и не на фермеров, верно? Вы собираетесь поживиться на искателях приключений, у которых полно монет на снаряжение и есть редкости на продажу, так?

— Ну, допустим, — кивнул Бутч.

— Им не нужны товары Чета. Дешёвое старое оружие, дымный порох, свинец для пуль, капсюли и так далее. Они не переснаряжают охотничьи патроны, они покупают дорогие бронебойные. Им не нужны настойки нашего аптекаря, они тарятся стимами, а их снаряжение не починит наш кузнец. Вы не конкуренты. Оставьте им лоукост, сосредоточьтесь на премиум-сегменте.

— Ладно, допустим. Что-то ещё?

— Скупка. Продукты у фермеров, довоенный хлам у сборщиков. Раз вы остаётесь по факту единственным торговым оператором, то будете брать по той же цене, что была тут всегда.

— А если это нам не выгодно?

— Потерпите, — отрезал я. — Отнесёте на накладные расходы. Для вас это всё равно копейки, незаметные в общем обороте.

— Да у нас тут пока нет вообще никакого оборота!

— Раз вы не поленились проехать триста миль, то он будет. Не может же Бутч Харрис, глава «Фар Гоу Трейдерс», ошибиться в своих расчётах?

— Вот ты хитрый жук! А что нам даст взамен город? А то ведь факторию можно и на дороге поставить…

— На дороге её только ленивый ограбить не попробует, — возразил я. — Вы, конечно, отобьётесь, но патроны денег стоят. А вот на город напасть не всякий рискнёт. Кроме того, в Пустошах надо с нуля строить, а здесь город отдаст вам довоенный супермаркет у реки, он для нас слишком большой. Там только стёкла вставить и мусор расчистить.

Би тихо фыркнула — про гнездо лизеров в подвале я умолчал. Заодно и зачистят, у них вон пулемёты.

В конце концов, «Фар Гоу Трейдерс» приняли все мои условия, потому что на самом деле ничего такого особенного я не прошу, и Бутч это прекрасно понимает. Попробовал давить, получил отлуп, перешёл к переговорам, поторговался, договорился. Бизнес есть бизнес.

— И последний вопрос, — сказал я, когда мы уже ударили по рукам. — Почему Краптаун?

— А ты, типа, не знаешь? — хитро ухмыльнулся караванщик.

— Мало ли, что я знаю. Мне интересно, что люди говорят.

— Люди говорят, что здесь Аллокатор.

— Вот прям здесь?

— Ну, закрытое Убежище-то тут есть? Вот там он и расположен.

— А почему именно это наше Убежище?

— Вообще-то это один вариант из трёх, — признался Бутч. — Точно никто не знает. В остальные два мы тоже сейчас заходим с факториями, но я поставил на вас, поэтому приехал сам.

— Почему?

— Слухи. Сплетни. Информация. Интуиция. Здесь происходят всякие интересные штуки, а я держу нос по ветру. И не я один. Знаешь, там, за холмами уже довольно большой лагерь таких, кто не станет с вами договариваться. Ещё недостаточно большой, чтобы начать, но у них, например, есть минимум одна силовая броня.

— Уверен? — напряглась Би.

— Своим глазами видел. Висит на стапеле, в ней ковыряются механики, но, если бы она была совсем негодная, её бы не притащили. У вас найдётся чем её хотя бы поцарапать? Нет? Я бы на вашем месте об этом задумался…

— Я сбегаю к нашим, ладно? — озабоченно сказала Би, когда переговоры закончились. — Расскажу им про броню.

— Мы будем где-нибудь тут, — отпустил её я.

— Ну, как тебе? — спросила меня Аврора, когда девушка умчалась.

— Как мне что?

— Мой новый нарратив! — всплеснула китаянка руками обиженно. — Караван, «Фар Гоу Трейдерс», Бутч Харис, фактория! Ты что, не понял?

— Твой нарратив?

— Ты точно нарратор? Ты вообще понимаешь, о чём я говорю?

— Понимаю… Просто… Неожиданно. Я думал, мы сначала будем обсуждать…

— Вот ещё глупости! К чему терять время? Говори, я справилась?

— Ну, Бутч был вполне убедительный. И в логике лора.

— Разумеется! «Фар Гоу Трейдерс» в лоре есть, они были чуть ли не в первой части франшизы!

— Что-то припоминаю… Вот откуда мне знакомо название!

— Да, потом в игровых нарративах не фигурировали, я решила прописать их заново, они такие атмосферные!

— Но местные их знают как старейшую компанию, значит…

— Ну да, разумеется, я вписала сразу всю ветку с бэкграундом! А как иначе?

— У тебя такие широкие права?

— Безграничные! — засмеялась Аврора. — Владельцы мне полностью доверяют.

— Тогда зачем тебе я?

— Общаться. Спорить. Соглашаться. Ругаться. Завидовать. Восхищаться моим талантом. Так, кстати, где моя порция восхищения? — она притопнула туфелькой, упёрла руки в бока и встала в позу готовности к одобрению, гордо откинув голову и глядя на меня чуть искоса.

— Восхищен, — не стал я обманывать её ожиданий. — Прекрасная вышла история с караваном, логичная, эмоциональная и при этом не ломающая лор. Ты умничка.

— Вот! — девушка захлопала узким ладошками, аплодируя не то моему комплименту, не то собственному успеху. — Я была уверена, что ты оценишь! Я умная и талантливая!

— И скромная.

— И скромная, да! Не сказала бы, что это мой нарратив, ты бы фиг догадался!

— Есть такое, — признал я.

Действительно, мне и в голову не пришло, что это не развитие какого-то из базовых нарративных векторов, а новая вставка.

— То-то же! А ещё я красивая!

Меня вдруг осенило, что это, наверное, её настоящая внешность, а не странная попытка шокировать окружающих. После войны азиатские черты не вызывают приятных эмоций не только в игре… Какая внутренняя компенсация сделала её нарратором? Эскапизм? Попытка что-то кому-то доказать? Впрочем, кто из нас, сочинителей странных историй, может похвастаться полным душевным здоровьем. Точно не я.

Заметив, что девушка ждёт ответа на свою реплику, подтвердил:

— Красивая.

— Вот! О, вон бежит твоя подружка. У вас отношения или просто так?

— В смысле?

— Ну, companion status. Любовь-морковь?

— Дружба.

— То есть ревновать будет, но не сильно, — сделала свой вывод Аврора. — Ничего, так даже веселее.

— Проф, — вернулась Би, — если у них силовая броня, то нам нужна бронебойка. И ты знаешь, где мы можем её взять.

— Мы всё равно собирались туда, — не стал спорить я.

— Вау, квест! — обрадовалась Аврора. — Я с вами!

— Ты чего удумала, Фифа? — возмутилась КБ. — Это не для девочек в белых чулочках!

— Завидуешь? У тебя нет красивого платьица? Подарить?

— Сдурела? Проф, скажи ей!

— Ну, одежда и правда несколько непрактичная.

— Зато красиво!

— Я с ней такой не пойду! — упёрлась Би. — Нам надо прокрасться тихо, не привлекая внимания, а это чудо в перьях заметно за пять миль! И вообще, нафига она нам? По пути нет ни одного борделя.

— Ах, борделя? — Аврора упёрла руки в бока. — Вот так ты ко мне относишься?

— Я к тебе никак не отношусь, я тебя до сегодняшнего дня знать не знала, и сейчас бы обошлась! Но выглядишь ты как городская шлюха для богатеньких пузанчиков!

— О, ты так много знаешь о шлюхах! Такая интересная биография? Хотя нет, вряд ли, в борделе тебя бы научили умываться!

— Ах ты!.. — и через секунду мне приходится оттаскивать взбешённую девушку от хохочущей Авроры.

— Так, — cплюнула в пыль Би. — Проф, отпусти, я её отмудохаю.

— Мечтай! — фыркнула китаянка. — Слабачка!

— Девочки, не ссорьтесь.

— Проф, я обижусь!

— Слабачка-слабачка-слабачка!

— Зачем ты её дразнишь?

— Она первая начала!

— Что за детский сад?

— Проф, либо ты позволяешь нам разобраться, либо я её просто пристрелю.

— Спорим, я тебе наваляю, грязнуля? — обидно хохочет Аврора.

— Спорим, я запихаю твою идиотскую шляпку в твою спесивую задницу!

— На что спор? — деловито спросила китаянка.

— Не знаю, — буркнула свирепо Би. — Мне пофиг, я по-любому выбью из неё всё дерьмо.

— Если бы ты дралась так же хорошо, как болтаешь, оборванка немытая, то да. А так нет!

— Честный бой, — предложил я. — На кулачках, никакого оружия. Если побеждает Сиби, ты, Аврора, одеваешься как она. Если побеждает Аврора, ты, Сиби, наряжаешься в платьице. Проигравший проходит в таком виде через весь Краптаун по центральной улице. Как вам?

— То есть она оденется как нормальная, а я выряжусь как шлюха? — возмутилась Би.

— То есть она оденется красиво, а я как облезлая бродяжка? — в тон ей заявила Аврора.

Девушки окинули друг друга испепеляющими взглядами.

— Вы же так уверены в своей победе, — напомнил я. — Чего бояться?

— И верно, — тряхнула лохматой головой Би. — Пошли на пустырь. Я быстренько надеру этой фифе задницу, а пока она будет плакать и сводить синяки со своей узкоглазой хари, мы с тобой, Проф, отправимся, наконец, за оружием.

Битву устроили на задворках посреди целой улицы заброшенных старых домов. Как ни старались избежать зрителей, не вышло — Макс и Стейси тут как тут. Кажется, ни одно событие в городе не обходится без их ехидного внимания.

— Изя, — деловито спросил пацан, глядя, как девушки сходятся по пыльной дорожке, — ты на кого ставишь?

— Ни на кого, — ответил я.

— Тогда какой смысл? Давай хоть по пять монет, а? Я на Кулебяку, она крутая и вообще наша.

— А я на Фифу! — тут же ответила Стейси. — Вот мои пять!

— А чегой-то ты на чужачку? — возмутился Макс.

— А у неё платьюшко! Я тоже такое хочу!

— Девчачьи глупости!

— Ты что, тоже хочешь подраться?

— С тобой? Не, ты кусаешься больно.

— Вот то-то же!

— Болеть надо за своих!

— А ставить на тех, кто выиграет!

— Кулебяка её порвёт!

— Фигулюшки!

— А вот увидишь!

— Пять монет!

— Ставка!

Двинувшуюся в боксёрской стойке Би Аврора встретила классическим маваши-гери, круговым ударом ноги в скулу. Прилетело сильно, девушка слегка поплыла, но встряхнула головой, рванула вперёд, сокращая дистанцию, и врезала китаянке с правой по носу.

— Кия-я-я! — завопила та и вмазала маленьким, но крепким кулачком под дых.

— Вмажь ей, Кулебяка! — завопил Макс.

— Фифа, вперёд! — не отстала Стейси.

Девушки обменялись несколькими быстрыми ударами, потом Аврора отпрыгнула, разрывая дистанцию и снова врезала ногой, на этот раз на среднем уровне, удачно попав ниже локтей, которыми Би прикрывала грудь.

— Пинаться нечестно! — возмутился Макс.

— Ещё как честно! — ответила Стейси. — Фи-фа! Фи-фа!

— Кулебяка, да врежь ей уже!

Би перекосилась на левый бок. Видимо, прилетело сильно. Но, сплюнув кровавую слюну, она снова пошла в наступление, не обращая внимания на град ударов, которыми её осыпает Аврора. Приблизившись, выдала серию мощных ударов в лицо и корпус, часть из которых прошла, и весьма ощутимо. Китаянке тоже досталось: шляпка потеряна, платье порвано, чулки сползли, на лице кровь. Но азарта не теряют обе. Бац-бац-бац — обмен ударами, Би делает несколько неуверенных шагов в сторону, похоже, что слегка оглушена.

— Н-н-ня! — Аврора выдаёт мощный маэ-гери, попадая в голову и сбивая девушку с ног. — Н-н-ня! Н-н-ня!

Два добивающих ногами и, похоже, нокаут.

— Ну-у-у… — разочарованно тянет Макс. — Кулебяка, ты что? Как так?

— А я говорила, а я говорила! — пляшет Стейси. — Фи-фа! Фи-фа! Пять монет мои!

— Победила Аврора! — сообщаю я, подходя, чтобы поднять её руку вверх, как в боксе.

Но в этот момент очнувшаяся Би резко пинает китаянку под колено, та падает на землю и оказывается в удушающем захвате. Лупит локтями, пинается, но КБ держит её за горло как тисками, не обращая внимания на боль. Зубы оскалены, лицо залито кровью, глаза бешеные. Ещё секунда, и Аврора окажется не с нами. Она, конечно, игрок, то есть потеряет в дивизуме и вернётся, но доводить до этого явно не стоит.

— Ку-ле-бя-ка! Ку-ле-бя-ка! — вопит в полном восторге Макс. — Давай! Выдави из неё дерьмо!

— Фифа, ну, Фифочка! — заламывает руки расстроенная Стейси.

Мне приходится приложить изрядное усилие, чтобы освободить тонкую шейку Авроры из грязных окровавленных рук Би.

— Отпусти, всё, достаточно, хватит…

Она меня не слышит и не реагирует, но мне удаётся разогнуть её пальцы, один за другим.

— Оу, — прохрипела китаянка после того, как я потратил на неё стим, — это было… весело.

Она сидит в пыли, платье превратилось в грязные лохмотья, на лице корка из грязи и крови, но при этом выглядит парадоксально довольной.

— И зачем ты это всё устроила? — спросил я укоризненно, втыкая второй стим в бедро Би.

— Сюжетная логика микроистории, — она закашлялась и принялась массировать горло, — это эмоционально, это драматично, это азарт и динамика. Это красиво, в конце концов.

— Это было невозможно круто, Кулебяка, — подбежавший Макс помогает Би сесть. — Ты её уделала!

— Нифига, — возражает Стейси, присаживаясь на корточки рядом с Авророй. — Это Фифа её уделала. Изя признал её победу, гони мои пять монет.

— Но потом Кулебяка как бы из последних сил её заломала, так что это ты гони мои пять!

Сейчас у нас, кажется, будет второй раунд среди зрителей.

— Стоп, — сказал я торопливо, — сначала Аврора победила Сиби, потом Сиби Аврору. Двойная победа.

— Это как? — озадачился Макс.

— А вот так. Ты отдаёшь подружке пять монет за победу Фифы, она тебе пять за победу Кулебяки, все квиты.

— А мы? — возмутилась Аврора.

— А вы обе прогуляетесь в нарядах друг дружки. Ты в одежде траппера, Сиби в платьице. Это будет честно.

— Может, лучше оставим всё как есть, Проф? — спросила Би, осторожно касаясь кончиками пальцев разбитого лица.

— Тогда получится что вы зря дрались, а я впустую потратил два стима. Ничего не хочу слышать! Умываться, переодеваться, гулять!

— Блин, Проф, я выгляжу как полная дура! — шипит Би, осторожно шагая на непривычно высоких каблуках. — Чулки эти…

— Ой, она ещё недовольна, вы посмотрите! — смеётся Аврора. — Тебе идёт, дурочка! Такие ноги грех прятать в штанах!

В платье у КБ как-то вдруг проявилась фигура, и она, хотя и смущается, но смотрится удивительно хорошо.

— Да ты, оказывается, красотка! — комментирует с крыльца салуна Мамаша Труди. — Этак мы тебя ещё и замуж выдадим!

— Блин, позорище какое, — шипит девушка. — Надо мной теперь весь город смеяться будет.

— Глупости, — отмахивается Аврора. — Нет ничего плохого в том, что в тебе увидели женщину. Вот увидишь, теперь отбоя не будет от поклонников!

— Тогда мне понадобится больше патронов, — ворчит Би, но я вижу, что ей не только странно, но и приятно.

Аврора в кожаном плаще, джинсовом костюме, высоких ботинках и шляпе выглядит этаким китаистым пацаном, так что вдвоём они сошли бы за семейную парочку.

— Нет-нет, и не просите, — хихикает она, — я не буду так ходить всё время. Мне нравятся платьица. Но скажи, сейчас я брутальна?

— Нет, — честно отвечаю я. — «Брутальность» не то впечатление, которое производит тощий тонконогий китайчонок.

— Фу на тебя, я стройная! Когда уже можно будет переодеться?

— Ты всерьёз собираешься идти в пустоши в юбке? — недовольно спрашивает Би.

— А что такого? Мои ноги привыкли к свободе и чулкам.

— Да ничего. Может, дутни, увидев тебя, полопаются со смеху, патроны сэкономим.

— Неужели ты не ощущаешь это чувство свободы, когда тебя не стесняют штаны?

— Меня не стесняют штаны. Меня стесняют взгляды под юбку, — отрезала Би. — Но ты можешь одеваться как хочешь, твоё дело.

— Так ты больше не отказываешься идти с ней? — уточнил я, когда мы дошли до конца улицы.

Аврора убежала переодеваться в сарайчик, Би ждёт свой очереди.

— Она, конечно, та ещё фифа, — неохотно признаёт девушка, — но боевой дух у неё есть. Дохрена боевого духа. А ещё…

— Что? — просил я, увидев, что Би замялась.

— Узкоглазка просто истекает дивизумом. Если бы ты дал мне её придушить, я бы, наверное, лопнула. Но и так неплохо досталось.

— Так она же выползень.

— Боюсь даже представить, откуда такие выползают. В общем, думаю польза от неё будет, пусть идёт. О, вот и она… Великий Аллокатор, почему эта девка не может не выпендриваться!