На обломках хаоса

Глава 34. Жадность высшей расы

Молчали всё.

Мы продолжали оставаться в храме, стараясь переждать безумие снаружи. Однако каждый из нас понимал, что Алир пойти дальше не сможет. Да и он сам это спокойно принимал, продолжая улыбаться как ни в чём не бывало. Одно его расстраивало, что он не может осмотреть храм изнутри должным образом. Но смотреть здесь было не на что.

Да, надписи имелись, но они мне не были доступны. А что касается рисунков, то они здесь отсутствовали. Только вырезанные на колоннах и стенах письмена. При этом, к удивлению, хорошо сохранившиеся. Хотя в некоторых местах были уничтожены. По всей видимости, камнями, которые смогли залететь в храм.

— М-да… — злобно протянул шеф, украдкой выглядывая из храма. — Ума не приложу, как мы будем выбираться отсюда. Дороги нет, а без способностей нашего ушастого тут, можно сказать, застряли. Прыгать в никуда, как я полагаю, никто не рискнёт.

— Я могу поп… — начал Дэн, поднимая руку. Но я тут же одёрнула его, прекрасно понимая, что это парень готов к любым авантюрам.

— Мы поищем другой путь, — перебила Даниэля, на что тот лишь пожал плечами.

— Как я и думал, — кивнул шеф. — Пока мы шли, успел заметить, что у этого места имеется свои правила и законы физики. Нет верха, нет низа, нет Солнца, нет планеты или хотя бы небольшого острова. Но нечто соединяет клочки земли воедино. Возможно, если мы поймём правила этого безумного мира, то сможем двигаться дальше.

— Правила? — удивилась я, тяжело вздохнув. — А разве у хаоса бывают правила? Как по мне, это просто невозможно.

— Нет-нет-нет, — покачал он головой, после чего обернулся в мою сторону. — Ещё в школьные времена, я помню, наша учительница говорила, что порядок порождается из хаоса, а хаос — из порядка. Иными словами, это две крайности, которые взаимозаменяемы. Высока вероятность, что после того порядка, к которому мы привыкли в нашем мире, всё новое сразу же покажется хаосом. Но, возможно, это не так? Вспомни, десять лет назад, после Судного дня, весь мир в наших глазах погряз в пучинах безумия и хаоса. Однако со временем мы просто выучили новые правила и адаптировались к ним. Так почему и здесь не может быть того же?

— Звучит это, конечно, хорошо, но вот только… — вздохнула я, не решаясь закончить свою мысль. А именно то, что это всё выглядит как очередной бред.

— Что ж, — неожиданно бросил Дэн, потирая плечи. — И что же нам следует делать? Как отыскать «порядок»?

— Ну… — тут шеф запнулся, не зная, что сказать. — Может, осмотреться? Попробовать взглянуть на окружающее под другим углом?

— Осмотреться, значит… — протянула я, вновь осмотрев помещение, в котором мы находились.

Внутри ничего, кроме камней и обломков храма, не было. В то же время было достаточно просторно, чтобы уместить как минимум десятерых человек. Но тут не было мебели, не было алтаря или статуи божества, которому посвящался этот храм. Разве что только непонятные надписи, которые никто не мог прочесть.

Ладно…

Шеф прав. Стоит попробовать, ведь иного решения у нас всё равно нет.

Поднялась на ноги, принимаясь снова рассматривать эти витиеватые закорючки. Местами они выглядели отчётливо, а местами стёрлись под натиском времени. Неосознанно даже приложила к надписям ладонь, словно это могло что-то изменить. Трудно сказать, на что именно я рассчитывала, проводя пальцами по выемкам старинных иероглифов в стене. На чудо?

Однако что-то всё-таки произошло.

«Внимание!

Желаете применить Посох Бога?»

«Да\Нет»

Что? Оно предлагает мне использовать посох на храме? Или только на надписях? Система так долго молчала. От неё не было вестей, кроме тех запросов, которые я делала сама. Да и вопрос с посохом до сих пор открыт. Для меня ведь стоял запрет! Или же изменение в статусе дарует и бонус к возможностям?

В любом случае об этом подумаю позже.

«Да»

Я ожидала, что посох выйдет из инвентаря, но нет. Он как был скрыт, таким и остался. Однако мою ладонь окутал голубой неоновый свет, который тут же перенёсся на надписи передо мной. Думала, что увижу какую-то карту или ключ к разгадке надписей, но нет. Я просто стала их понимать. Вернее, только ту часть, что уцелела.

— Я… — с неуверенностью начала, подзывая остальных. — Кажется, я могу это прочесть…

— Чё? — коротко бросил шеф, немного с беспокойством смотря в мою сторону.

— Это же прекрасно! — в свою очередь воскликнул эльф, продолжая находиться в самом углу храма. — Что там? Что там написано? Прошу вас, Ева, читайте вслух! Я так долго этого ждал.

— Вот только, — осмотрела стену целиком. — Вряд ли получится полноценный рассказ, так как значимых кусков нет.

— Это неважно! — заверил Алир. — Читайте то, что есть.

— Что ж…

На то, чтобы осознать происходящее, понадобилось больше времени, чем я того хотела. Трудно было отыскать начало. Но даже так, с дальнейшим прочтением история приобретала целостность, а нити повествования сплетались воедино.

Как и в других храмах, которые люди встречали до этого, тут говорилось о поселении, которое жило тут много лет назад. Вот только, в отличие от других рас, культура этого народа прогрессировала и процветала. Они были одними из первых.

Если бы люди сравнивали себя с орками, то орки были бы отстающей расой, которая остановилась на уровне позднего железного века. В то время как люди развивались и успели достичь технологического прогресса.

Если сравнивать людей и эльфов, то тут в чём-то мы более прогрессивны, но в чём-то нам определённо недостаёт знаний. Хотя бы в той же медицине.

Но если бы людей сравнивали с этими существами, которые жили здесь раньше, то… мы бы для них были бы на уровне орков.

Их цивилизация достигла невероятных вершин развития науки. И помимо тех наук, что нам уже известны, они смогли открыть нечто большее. Знания, которые за гранью материального. Они могли творить невероятное. Создавать целые города за считанные секунды. Лечить самые трудные болезни. Научились жить намного дольше. Даже саму смерть они стали воспринимать не более чем обычную болезнь, которую можно вылечить.

Но, как зачастую бывает, даже когда ты достигаешь пика, хочется большего. Жаждешь новых открытий, новый невозможностей, новых препятствий, которые необходимо преодолеть. Это чувство можно назвать «жадностью», а можно и обычным «любопытством». Когда задаёшь себе вопрос «а что, если?..», то остановиться уже вряд ли получится.

И вот их учёные решили пересечь запретную черту. Их охватила гордость, самоуверенность, жажда знаний… И утолить этот голод могло только движение вперёд. Они научились создавать материю из ничего. Создавали целые тела, которые в дальнейшем естественно функционировали. Но этого было мало. И они захотели создать душу.

Не просто искусственный интеллект, который бы учился постепенно, получая всё больше и больше знаний, а именно душу. С чувствами, эмоциями, характером, своим мнением… Эта группа учёных пожелала почувствовать себя богами. В каком-то смысле они уже и так считали себя чем-то большим и даже называли себя «Высшей расой».

Особенные.

И создание отдельной души стало бы лишь подтверждением этого.

Но что-то пошло не так…

— Что именно? — спрашивал Алир. — Что там случилось?

— Я… Я не знаю, — растерянно ответила эльфу, понимая, что дальнейшая часть истории на стенах стёрта временем. — История обрывается. Тут больше ничего нет.

— Вот как… — с грустью произнёс Алир. — Понятно…

— Сдаётся мне, что мы и так знаем, что было дальше, — услышала спокойный голос Даниэля. — Оглянитесь, — кивнул в сторону выхода из храма. — Думаете, это место похоже на сказочный Эдем? Я в этом сомневаюсь. Значит, у них ничего не получилось.

— Вот к чему приводит чрезмерное нездоровое любопытство! — раздражённо бросил шеф, гневно сплюнув на пол.

— Это ещё не конец, — уверенно произнёс эльф, продолжая находиться на полу. Максим сидел рядом с ним, так как его изначально попросили присмотреть за Алиром. В этом мальчик не отказывал, однако его беспокоило то, что эльф много говорит. — Я уверен, — продолжал он. — Это не конец. Вы должны пойти дальше и узнать ответы.

— Ты хотел сказать, МЫ должны пойти дальше, — поправил того Даниэль, но в ответ эльф лишь устало улыбнулся.

— Прости, мой друг. Но боюсь, что тут ты ошибаешься. Я останусь здесь. Моё тело не двигается. Мана практически не пополняется, словно что-то блокирует её. Возможно, это очередная аномалия этого места, просто мы этого ещё не поняли. Да и мои глаза… Я буду вам обузой, так что оставьте меня здесь и идите дальше.

— Что ты такое несёшь?! — разозлилась я. — Как, по-твоему, мы выберемся отсюда? Да и без твоих способностей…

— Вы справитесь! — уверенно бросил Алир.

Разговаривать с ним было бесполезно. И не только потому, что он настаивал на своём, но и потому, что был прав. Передвигаться мы сможем только в том случае, если кто-то возьмёт его на руки. Но учитывая, что путь неровный, да и скакать приходится с камня на камень, то он в самом деле только затрудняет передвижение.

Но и оставить вот так одного нельзя.

— Максим, — обратилась к мальчику, который всё это время наблюдал за эльфом. Услышав своё имя, мальчишка встрепенулся и повернулся в мою сторону. — Ты сможешь открыть портал в мир эльфов?

— Что ты задумала? — поинтересовался шеф.

— Его мана не пополняется, так ещё и проблемы со зрением. Если ничего не сделать, то он может и умереть от истощения. Нужно доставить его в мир эльфов, чтобы те оказали хотя бы первую помощь.

— Нет, — отозвался Алир. — Я против. Учитывая условия, в которых вы оказались, шанс перенестись в другой мир — может быть вашей последней надеждой на спасение.

— Сейчас наше время течёт в сотни раз медленнее, нежели время в мире эльфов. А способности Максима перезаряжаются каждые два дня. Два дня пройдут для него, но для нас всего мгновение.

— Да, но это как-то… — начал шеф, но я не обращала на него никакого внимания.

— Ну так что? — с улыбкой спросила у мальчишки. — Сможешь же? — тот неуверенно кивнул, словно не хотел давать ответ. — Отлично. Тогда поможешь нашему другу Алиру? А в обратном направлении ты меня всегда найдёшь.

Брови мальчика нахмурились, губы плотно сжались. Ему эта идея не нравилась. Но он снова обернулся в сторону эльфа, который так и продолжал лежать на полу. Наконец-то Максим согласно кивнул, но уже через секунду громко шмыгнул носом. На детских глазах навернулись слёзы.

— Ну-ну… — протянула я, мягко улыбаясь и поглаживая мальчишку по голове. — Всего каких-то два дня.

— … — казалось, что он хочет что-то сказать, но не получается. И вот наконец-то: — Е… Ева… Ева… Ева…

Максим повторял моё имя. Снова и снова, вкладывая в одно слово всё, что только можно было.

Удивительно, что первым словом этого ребёнка было именно моё имя. Я улыбалась, стараясь сохранить спокойствие, хотя в груди всё связалось в тугой комок и тянуло так, что дышать становилось невыносимо трудно.

В итоге и сам Максим взял эмоции под контроль.

Он сделал несколько шагов назад, отстраняясь от меня, и приблизился к эльфу. Максим опустил свою ладонь на плечо Алира, после чего последний раз взглянул на меня и в одно мгновение исчез, будучи полностью охваченным неоново-голубым сиянием портала.

Это был всего миг. Вот они были, и вот их нет.

Проходила секунда.

За ней вторая.

Там и третья…

— Странно, — услышала голос шефа. — Неужели он передумал?

— Нет, — вздохнула я, спокойно отряхнув одежду от пыли. — Он не может сюда попасть. Выбраться отсюда в нормальную зону — это одно, а прорваться в аномальную зону — совсем другое. Сил недостаточно.

— Что? Но ты сказала!.. — удивился шеф, но тут же запнулся. — Ты сделала это намеренно, — понял он. — Знала, что он не сможет сюда вернуться.

— Более того, — добавила я, направляясь к выходу из храма. С каждым шагом чувствовала, как в груди нарастает кубик льда. — Максим тоже это знал…

Чтобы продолжить путь, пришлось взбираться на крышу храма. Только оттуда начиналась новая линия камней и небольших островков, по которым можно было продолжить путь. Метеоритный дождь не прекратился, хотя не сказать, что он был таким же, как раньше. Камни пролетали над головой реже, но опасность полностью не исчезла. Приходилось практически всегда оглядываться по сторонам, чтобы случайно не угодить под очередной снаряд.

Каждый старался помогать товарищу. Действовали слаженно, быстро, понимая друг друга с полуслова. Присматривали, чтобы никто из нас не оступился и не угодил в ловушку. И вот наконец-то мы достигли конца пути.

Вернее, мы так подумали, так как каменная дорога завершалась не просто обрывом, а вратами. Огромные каменные врата под стать храму, в котором мы были недавно, зависли в пространстве.

А за вратами лишь пустота.

Ничего нет.

Но мы уже успели осознать, что привычная нам логика здесь не работает. Поэтому никто даже не сомневался, что это именно тот путь, который нам нужен.

Врата были как минимум три метра в высоту, а каменные двустворчатые двери плотно закрыты. При этом ручка от самих дверей была на уровне наших лиц.

— Высокие ж парни жили раньше в этом мире, — присвистнул Даниэль, смотря на дверь.

— Ты хотел сказать «живёт», — подметил шеф, указав на дверь. — Уверен, что за ними мы встретим одного такого. А теперь становись с другой стороны и помоги мне, — попросил он, хватая за одну из дверных ручек и потянув ту на себя.

Дважды просить Даниэля не пришлось. Уже в следующее мгновение он также потянул дверь на себя, прикладывая уйму сил. Я видела, как они надрываются. Казалось, что каждая из дверей весит несколько тонн. Более того, от времени двери словно склеились, став единым целым. Даниэлю и Петру Михайловичу приходилось применить силу пробуждённых, но в итоге двери всё же подались.

Стоило возникнуть небольшой щели, как нас едва ли не снёс мощный поток ветра, который также стремился проникнуть за врата. Словно там был пустующий вакуум и полностью отсутствовал воздух.

— Давай! — крикнул Дэн, кивнув мне в сторону открывшегося входа. И я поспешила внутрь.

Мужчины также рывком прыгнули в проём, после чего дверь с оглушающим грохотом закрылась за нашими спинами. И в этот момент каждый из нас понял, что двери закрылись навсегда.

Пути назад нет.

— Что за?.. — услышала со стороны Даниэля, после того как он осмотрел помещение, в котором мы оказались.

В принципе, я сама хотела выругаться. Ведь это место было нам знакомо.

И я, и Даниэль были здесь. Вернее, мы были в месте, очень похожем на это. Тот храм, в котором мы встретили забытого всеми Бога.

Просторный круглый зал, в центре которого имелся высокий трон. Те же колонны, те же каменные статуи вокруг. Вот только на самом троне восседал некто совершенно другой.

Вначале я подумала, что это рыцарь в чёрных доспехах. Но чем дольше вглядывалась, тем больше понимала, что это не просто доспехи, а чёрная чешуя. При этом вместо лица была густая чёрная тень, в которой единственное, что проглядывалось, — это белые прорези вместо глаз.

Великан был намного выше человеческого роста. Даже сидя на троне, он уже казался огромным. С нашего расстояния трудно было понять: жив ли он вообще? Однако ответ не заставил себя долго ждать.

— Снова, — раздался тихий, но в то же время отчётливый рычащий голос, который скорее принадлежал зверю, нежели некому подобию человека. — Глупцы, чья участь стать очередной жертвой Пожирателя Миров.