На обломках хаоса

Глава 9. Кто сильный, тот и прав?

Трудно описать эту смесь чувств, которую пришлось испытать.

Да, разумеется вначале был страх, отвращение, злость, но к этим чувствам присоединились и такие, как: удивление, восхищение и осознание красоты. Что в итоге мешало в полной мере оценивать королеву пауков.

Её огромное тело было больше похоже на чёрного паука, однако ко всему прочему у неё имелась женская верхняя половина тела. Причём именно эта половина тела ослепляла своей красотой. Даже в мире людей с трудом встретишь такую ослепительную красавицу. Ведь даже осознавая, что она не человек, первая мысль которая посещала разум: «А может быть она не плохая?»

Именно это становилось первой и последней ошибкой любого, кто заходил в подобные подземелья.

— Соберитесь! — крикнула я, замечая легкую растерянность на пробуждённых. — Или станете ужином королевы пауков!

— Чёрт… — выругался Саид, тряхнув головой. — Вот уж не думал, что попадусь…

— Бесит! — сквозь зубы прошептала Кики, приготовившись к бою.

Но и дочь Арахны не собиралась тратить удачный момент. Не успели толком все прийти в себя, как уже в нашу сторону на сумасшедшей скорости несся гигантский паук.

— В рассыпную! — только и успел крикнуть Даниэль, после чего каждый отпрыгнул в сторону, уклоняясь от огромных чёрных паучьих лап. Даже мне пришлось отскочить в более безопасную зону, так как королева пауков и в самом деле была слишком опасной. — В атаку! — услышала следующий приказ Даниэля.

Пробуждённые решились начать действовать.

Первым, кто атаковал монстра был сам Даниэль. Оттолкнувшись от земли, он подпрыгнул достаточно высоко, чтобы размахнуться и нанести удар кулаком. Вот только королева пауков успела блокировать удар одной из своих паучьих ног. Даниэль не тратя времени, на этот раз оттолкнулся от самого монстра и уже готовился ко второй атаке, да вот только королева пауков предугадала это движение.

Удар!

И вот Даниэль с ошеломляющей скоростью летит в стенку, вызывая дрожь всей пещеры, десяток упавших сталактитов, а также гул, заставляющий обхватить уши ладонями. Всего несколько секунд, а Ли уже был заживо погребен под землей и камнями.

— Братик! — закричала Кики сильно переживая за своего товарища, но это стало для неё ошибкой. Ведь следующая атака со стороны противника была нанесена именно по ней.

Огромная сетка паутины со скоростью пули накинулась на девушку, крепко прижимая ту к земле.

— Какого?.. Кх… Ну же… А!.. Чёрт! — злилась она, но любая её попытка хотя бы шевельнуться была провальная.

Королева пауков направилась к пойманной жертве. И так ясно было, что ничем хорошим это для Кики бы не принесло, но пробуждённая была не одна.

— Держись! — крикнул Саид, выпуская одну стрелу за другой, тем самым отвлекая королеву пауков на себя. При этом парень и сам передвигался, отходя назад. — Помогите ребятам! А я пока развлеку нашу восьминогую.

Хоть я и являюсь здесь всего лишь наблюдателем, однако стоять в стороне, когда происходит подобное, не намерена. Поэтому первым делом подбежала к Кики, так как она была ближе всего. Даниэль, по всей видимости, до сих пор пребывал без сознания, так как сомневаюсь, что его подобный удар мог убить.

Использовав встроенный в рукав нож быстро приступила к обрезанию нитей на паутине. Они были вязкими и сильно прилипали к перчаткам. Да и резались далеко не с первого раза, но это пока раскалить лезвие ножа. Высокая температура опасна как для паутины, так и для пауков в целом. И, если честно, давно можно было взорвать тут всё к чёрту, избавляясь от противника.

Но нет…

Мы не на открытой местности.

Мы в пещере. В замкнутом пространстве.

И защитный костюм был только у меня. Поэтому, огонь, возможно, и убил бы всех пауков в подземелье, да вот только от переизбытка дыма и пламени, высока вероятность, что и сами пробуждённые долго бы не прожили.

— ЭЙ! Не тронь! — кричала Кики, когда я перерезала уже третью нить. Ещё немного и она была бы полностью свободной. — Я сказала не лезь! Я сама справлюсь. Слышишь меня? Отвали!

Эта малолетка начинает меня знатно бесить. Неужели гордость задета настолько сильно проще сдохнуть, но не попасться принять хотя бы немного помощи? Что ж… Были бы мы одни, я бы палец о палец не ударила, но, к сожалению, тут достаточно свидетелей.

Сделала вид, словно и слова с её стороны не услышала и просто зашевелилась быстрее.

Тем временем Брюс поспешил к Даниэлю, проверяя его состояние. Камни, что обрушились на Ли были огромными и тяжелыми. Чтобы разгрести хотя бы часть, Брюсу пришлось знатно попотеть. Он рычал, пыхтел, но не останавливался и продолжал сдвигать, то один булыжник, то другой.

— Я сказала… ОТВАЛИ! — под конец крикнула Кики, отпихнув меня ногой и тут же срываясь с места в сторону Брюса. — Братик!

«Вот тварь!» — пронеслось у меня в мыслях, но вслух я всё же решила ничего не говорить.

Бессмысленно.

Тем временем, когда самые верхние камни были убраны, Даниэль пришёл в себя и сам смог выбраться, отбрасывая лишние осколки сталактита, камней и землю в разные стороны. Он был жив и… в ярости.

— Братик! Я так пережив… — начала Кики, но тот даже не взглянул в её сторону.

Словно обезумевший зверь, сорвался с места и рванул в сторону королевы пауков, догоняя её буквально за несколько секунд. Кулаки покрылись неоново-голубым свечением, говорившим о применении маны в бою. И на этот раз свет был настолько ярким, что он осветил чуть ли не всю часть пещеры, в которой проживала королева.

— Братик… — растерянно протянула Кики, не зная, как на это реагировать.

Что за бессмысленная драма?

— Вы так и собираетесь здесь отсиживаться, пока двое всю работу приняли на себя? — холодно спросила я, обращаясь к Кики и Брюсу. — Если это и есть та качественная работа, о которой мне ранее говорил господин Ли, то сдаётся мне он переоценил ваш взнос в команду.

— Что ты сказала?! — заорала Кики, да так, что даже королева пауков обратила на нас внимание, оторвавшись от боя с Даниэлем и Саидом. — Ты… пожалеешь…

— Уже, — отозвалась с равнодушным тоном. — По всей видимости, необходимо пересмотреть контракт с господином Ли.

Кики уже собиралась что-то снова крикнуть, но её остановил вовремя Брюс.

— Хватит орать, Кики. Пошли, — коротко бросил он, после чего эти двое поспешили на выручку к своим членам команды.

В этот момент я посмотрела на королеву пауков и, к моему удивлению заметила, что она также сосредоточила своё внимание на мне. Наши взгляды встретились. И даже учитывая то, что она вела бой сразу с несколькими пробуждёнными, она снова и снова поворачивалась в мою сторону, словно пыталась понять — что я такое?

В какой-то момент она попыталась пронзить Даниэля своей чёрной паучьей ногой, как копьём, но пробуждённый вовремя вцепился в неё. Да так крепко, что в итоге сумел одним резким рывком вырвать у той ногу из тела.

Паучиха пронзительно закричала. Бледно-зелёная слизь с тошнотворным запахом хлынула из открытой раны. Задыхаясь от боли и невыносимой ярости королева пауков вновь что-то стала говорить. Её голос был оглушающим, проникающим в самое нутро и заставляющим содрогаться всю пещеру. Никто не понимал её слов, но было и так понятно, что она как минимум нас проклинает и желает «всего хорошего».

Но никто не обратил на это особого внимания. Пробуждённые не останавливались. Из-за того, что королева пауков вновь потеряла бдительность во время крика, Кики воспользовалась шансом и отрезала ещё одну ногу своей чёрной косой.

От боли королева пауков выгнула спину, начиная кричать ещё громче.

То тут, то там сталактиты стали падать, напоминая дождь. По всей видимости она больше не верила в своё спасение и решила, что уйдёт на тот свет вместе с нами. Неплохая идея, да вот только…

Стрела со свистом пронзила горло королевы, прерывая её крик раз и превращая его в хрип. Она сжала свою шею руками, но светло-зелёная слизь всё равно хлынула наружу, заливая всё её тело. Пыталась выпустить несколько паутин в противников, однако всё бесполезно.

Паутина летела в сторону Брюса, однако здоровяк лишь отбросил её своей секирой, как какой-то мусор и также нанёс свой удар одной из ног королевы пауков.

Из-за адской боли и чрезмерной потери крови, монстр был практически мёртв. Было и так ясно, что ей оставалось совсем немного. Возможно считанные секунды, не больше.

Но тут наши взгляды снова встретились. Даже понимая, что она сейчас умрёт, в её глазах я не видела страха, отчаяния или безумия. Она всё осознавала. Была в своём уме. Но также было ещё что-то… Что-то, чего во взгляде монстра я видела впервые.

Признание.

Сорвавшись с места, спотыкаясь, отхаркивая кровь, королева пауков направилась в мою сторону. Её пытались остановить пробуждённые нанося по телу паучихи всё новые и новые удары, но даже если они травмировали её, всё равно продолжала путь, словно ничего не замечая вокруг.

Расстояние между нами сокращалось. Я стала замечать, что она всё это время шевелила губами, словно что-то хотела сказать. Слово повторялись, как заезженная пластинка. Говорила одно и тоже снова и снова.

По идее нужно было убегать, прячась в других углах пещеры, но я словно приросла к месту и шагу не делала. Мне не было страшно, скорее я испытывала удивление и… любопытство. Ведь в какой-то момент, когда между нами было не больше трёх метров, королева пауков прямо перед моими глазами, вонзила себе руку в грудь.

Её длинные чёрные когти прорезали серовато-бледную кожу, после чего она протиснула ладонь туда, где по идее у людей должно быть сердце, вот только вместо сердца королева вытащила из себя свой собственный камень маны. Он был весь в её светло-зелёной слизистой крови. Она сама уже даже не шла, а ползла, а под конец в принципе рухнула лицом вперёд, но пока чудовище дышало, продолжала тянуть в мою сторону свой камень маны. Словно признала своё поражение и даровала его, как трофей.

В итоге жизнь угасла в глазах королевы пауков, а сияющий камень маны, размером человеческую ладонь, теперь лежал на земле у моих ног.

«Внимание!

Дочь Арахны признала в вас королеву другого роя и приняла своё поражение.

В качестве подношения перед новой королевой передала свой камень маны.

Примите ли вы его?

Да\Нет»

Что за чёрт?

— Что за чёрт? — озвучила мои мысли Кики. — Что это только что было? Как это понимать?

— Продвинутые… — пожал плечами Саид. — Трудно понять, что у них в головах творится.

— «Продвинутые» — повторила я, начиная приблизительно понимать, что именно означает это слово. — Это ведь те, кто ведёт себя не как монстр, а как разумное существо, верно?

— Да, — неожиданно ответил Даниэль. — И они самые опасные, так как почти всегда непредсказуемы в своих поступках. И быстро учатся. Бывает может повезти, и ты одолеешь быстро противника, а бывает так, что «везение» — это последнее, что ты встретишь в бою. И тебя ждёт только смерть.

— Но, если подумать, за всё время, с того момента, как я пробудился, это впервые, когда видел подобное, — подметил Саид, подходя ко мне. Я же тем временем подняла камень маны с земли. — Чтобы монстр добровольно отдал камень маны? Странно и дико…

— Она приняла меня за вашу королеву и таким образом признала своё поражение, — пояснила в ответ.

— Что?! — ахнула Кики. — Ты?! Наша королева?!

— Почему так решила? — уточнил Даниэль.

Тут я поняла, что сказала лишнего. Так ещё и с такой уверенностью. Немного помедлив, просто пожала плечами, положила камень маны в мешочек вора, а после добавила:

— Да так, женская интуиция.

— Ясно, — отозвался Даниэль, более не задавая вопросов. Похоже для него этого было достаточно. — Приступаем к сбору. Босс подземелья мёртв, так что у нас не так уж много времени, прежде чем портал закроется. От силы несколько часов. Не будем тратить время понапрасну.

— Чёрт… а я ведь так хотел хотя бы немного отдохнуть, — протянул Саид.

— На том свете отдохнёшь, — бросил с усмешкой Брюс. — Не отлынивай!

— Это просто чудесно! Великолепно! Выше всяких похвал!

— Вы слышали, что я только что сказала?

— Разумеется! И всё даже лучше, чем я ожидал.

— Вы точно слышали, что я только что сказала?

— Оператор Фолк, я не глухой.

— Вы уверены, шеф?

После того, как мы выбрались из подземелья и врата закрылись за нами, было принято разойтись. Команда Даниэля предпочитала отдохнуть, а вот меня ждал долгий и нужный устный отчёт перед начальством. Да и весь полученный товар необходимо было сдать.

Разумеется, я не всё рассказала, да и не всё отдала. То, что сразу попадало в мой инвентарь, пусть пока там и остаётся. Также придержала камень маны королевы пауков.

Я пыталась пояснить шефу о том, что Даниэль Ли не тот пробуждённый, который стоил бы столько вложений. Есть и получше. Но на любое моё объяснение начальник лишь радостно улыбался, словно выиграл лотерею.

По всей видимости он не желает отказываться от Даниэля, как бы я его не уговаривала. Скорее тот готов закрыть на многое глаза, лишь бы пробуждённый сотрудничал с корпорацией как можно дольше.

— Ева, — вздохнул мужчина, после небольшой молчаливой паузы. — Ты и сама много раз была в подземельях и прекрасно знаешь, что правила безопасности для таких мест невозможно написать. А если и напишешь, то их снова и снова придётся редактировать. На каждое подземелье свои правила. Поэтому принято судить не по поступкам, а по результатам. И что я вижу? Он взял с собой команду в количестве трёх человек, а также одного оператора. Подземелье очищено, босс убит, более того, все люди живы и вернулись обратно с прибылью. Я что-то упустил?

— Нет… — тихо произнесла я, понимая, что в любом деле и в любые времена все всегда смотрят только на один аспект — это прибыль. И если прибыли больше, нежели убытков, то всё остальное не столь важно.

— Я, конечно, понимаю, — продолжил Пётр Михайлович. — Тебе этот пробуждённый не особо приглянулся, да и настороженность обычному человеку не помешает. Однако этот пробуждённый не обычный человек. Знаешь ли ты его второе имя, которое он использует в мире пробуждённых? — решила промолчать, тем самым сделать вид, что ничего не знаю. — Ледяной Джек.

— Это как персонаж из мультика? Если сравнивать внешность, то, в принципе, подходит.

— Скорее персонаж из западных легенд и мифов, но это не столь важно, — тут же отмахнулся шеф. — Плевать, как он себя назвал. Хоть чайником, хоть стулом, главное не это. Главное то, где это имя ещё фигурирует.

— И где же? — решилась уточнить, на что мужчина на несколько мгновений замолк, а после тихо произнёс:

— В списке сильнейших.

— Что?

— И не только в списке области, но и в списке страны.

— Он настолько силён?

— Именно, — усмехнулся шеф, отклонившись на спинку кресла. — Теперь сама понимаешь, что упускать такого пробуждённого ни мне, ни тебе, ни уж тем более нашей корпорации не выгодно.

Вот тебе раз… И даже учитывая то, что я каждый день смотрю на эти экраны на рабочем месте, даже не подумала отыскать псевдоним Даниэля в списках самых лучших пробуждённых. Но с другой стороны, теперь многое становится понятным. И это объясняет то, по какой причине меня даже слушать не стали, так как такой пробуждённый воистину бесценное сокровище.

Теперь даже если я завалюсь в кабинет вся в слезах, скажу, что Даниэль причиняет мне боль или что он убил человека прямо на моих глазах, то больше чем уверена, что ситуацию попытаются замять, нежели избавиться от него.

Удобно быть одним из лучших.

— Я вас услышала, шеф, — спокойно ответила, давая понять, что более не намерена продолжать этот разговор. — Если я более вам не нужна, то, с вашего позволения, отправлюсь к себе домой.

— Да, — кивнул начальник. — Можешь идти. Отдыхай. Даю тебе также пару дней выходных. Хорошо потрудилась.

— Всего доброго, — попрощалась я, после чего спокойно покинула его кабинет.

В мыслях бушевал ураган. Мне не нравился Даниэль, так как я физически чувствовала опасность с его стороны. Он вроде не безумец и не говорил мне ничего угрожающего, но меня беспокоило то, что он мог знать. А значить то, что «мог» сказать.

Всего одно слово и моя жизнь разрушена.

Также я не в восторге от его компании. Особенно от самой женственной её части… Но с другой стороны у меня нет ни сил, ни возможностей, ни власти, чтобы что-то изменить в свою сторону. Остаётся только одно — терпеть.

В какой-то момент, проходя вдоль служебных коридоров, почувствовала недобрый взгляд на себе. Пришлось даже замедлить шаг и осмотреться. Вроде бы меня окружали всё те же коллеги, которых я и так видела каждый день, но что-то в их глазах начало беспокоить меня.

Они косились на меня так, словно я для них опасна. Кто-то даже перешёптывался, а после с презрением цокнул языком.

Хм? Что случилось за то время, пока я была в подземелье? Их настрой… Они осуждают меня, побаиваются, не доверяют… И тут до меня стал доходить их шёпот. Не весь. Лишь обрывки слов, но и этого стало вполне достаточным, чтобы сделать свои выводы.

— Мародёр… Обворовывает трупы… Чудовище… Мерзость… — я уже собиралась встретиться с каждым лично, готовясь «поговорить по душам». Видимо у них много свободного времени, раз они позволяют себе стоять тут и обсуждать моё прошлое. Но я замерла, так как следующая фраза навела меня на новый источник: — А ещё Катя сказала…

Так-так-так… Выходит, это Катерина начинает распускать сплетни обо мне?

Отыскать девушку не составило труда. Она уж точно не находилась в то время за кассой, обслуживая клиентов. И в лаборатории её не найти. Она сидела в комнате отдыха, попивая чай с коллегами. И разумеется, темой для беседы была именно я. И нет, у меня не разыгралось воображение и не завышенное самомнение. Просто первое слово, которое я услышала, зайдя в помещение, было…

— …Фолк.

— Что «Фолк»? — спросила я, спокойно подходя к обеденному столику и смотря на беседующих сверху вниз. — Простите меня, видимо у вас очень интересная беседа, раз вы оставили работу и уединились здесь. Не возражаете, если я присоединюсь?

— Э… это… то есть… — начала бубнить собеседница Катерины, не зная куда себя деть и куда спрятаться. Лишь сжалась в комочек, опустив голову.

— Оператор Смирнова, — посмотрела на Катерину. — У вас, по всей видимости, больше информации обо мне и моей жизни, чем у меня самой. Не желаете поделиться?

— Ты!.. — сквозь зубы просила девушка, при этом дрожа всем телом. Трудно понять, что у неё сейчас было в голове. Возможно она дрожала от страха, а возможно от злости, но всё же продолжала сидеть на месте, как ни в чём не бывало. — У нас сейчас обед, так что мы вольны проводить его так, как посчитаем нужным.

— Вот как? А я думала, что обед людям нужен для того, чтобы обедать, а не для того, чтобы обсуждать чужую жизнь, распространяя лживые слухи.

— Оператор Фолк, простите, мы… — начала оправдываться собеседница Катерины, да вот только сама Катя закончить предложение девушке не дала.

— Лживые? Как бы не так! Через папеньку я добралась до твоего личного дела и узнала, что это никакие не «лживые слухи», — с усмешкой бросила та, тряхнув рыжими волосами. — Можешь что хочешь говорить, но от прошлого не скроешься. Ты — мародёр, что обворовывала трупы не только монстров, но и своих соратников. И я считаю, что каждый в этом отделении должен знать с кем он работает. Кто его знает, возможно… — бросила в мою сторону презрительный взгляд. — Его ждёт та же судьба.

Я очень устала. С самого утра на ногах. То скандал с пробуждёнными, после подземелья, в котором приходилось был по уши в зловонной слизи и трупах пауков, а теперь это… В такие моменты думаешь о том, чтобы всё бросить и убежать. Убежать так далеко, как только возможно.

Но… куда? Куда я смогу убежать, когда территория корпорации «Свет», пожалуй, одна из самых безопасных.

Устала…

Устала вечно сдерживаться и сохранять полный контроль.

Очень устала.

— И правда, — протянула я, мягко улыбаясь. Мою улыбку увидали девушки и тут же за считанные секунды побледнели, сливаясь со стенами. — А ты знаешь, что происходило дальше? Что происходило с телами тех, кого я обворовывала?

Сделала шаг вперёд, после чего Катерина ногтями вцепилась в подлокотники.

— Что?.. Что ты задумала? Я расскажу всё папе!

— Их тела либо сжигались, либо покрывались быстро растворяющей кислотой монстров. Всего пара минут и от тела не оставалось даже костей. Никто в итоге их не сможет отыскать. Ни родные, ни друзья, ни пробуждённые… Человек просто исчезал.

— Ч… что… — заикалась Катерина. На глазах выступили слёзы. Алые губы задрожали. Дыхание становилось прерывистым, но я продолжала улыбаться и приближаться к ней.

Приблизилась вплотную, нависнув сверху. Провела тыльной стороной ладони по пухлой щеке девушки.

— Мягкая юная кожа… Она тает ещё быстрее… Словно снег под горячей водой. Хочешь проверить?

— А-а-а!!! — завопили девушки, после чего бросились прочь из комнаты отдыха, оставив после себя недопитые чашки с чаем.

Лишь только когда дверь по инерции закрылась за ними, мои губы приняли исходное положение.

Чтобы я не делала, всё бесполезно, не так ли? Удобно быть самым сильным. Удобно быть дочерью богатого и сильного родителя. Но что делать таким, как я? У кого нет никого и ничего, кроме прошлого, в котором я просто пыталась выжить.

Мародёр… Да что вы вообще знаете обо мне, чтобы осуждать?

А хотя… катитесь все к чёрту!

«Как желаете представиться?»

«Псевдоним: Мародёр»