На обломках хаоса

Глава 16. Этот мир — дерьмо!

С наступлением кромешной темноты, когда охотиться на монстров становилось намного опаснее, было принято решение устроить ночлег в одном из разрушенных зданий. Внутри ничего, кроме камней, не оставалось. Всё выжжено, почерневшее и разрушенное. Однако, учитывая наши изначальные условия, и эта крыша над головой весьма неплоха.

Так как людей относительно много, а сами комнаты среднего размера, договорились занять несколько комнат, передавая друг другу дежурство. При этом комнаты заняли друг напротив друга, чтобы сразу же контролировать окна и видеть то, что происходит по соседству.

Я старалась держаться ото всех подальше, но при этом никого не терять из виду. Хорошими отношениями здесь не обзаведёшься. Это все прекрасно понимают. Так… знакомые на один рейд, а потом даже имени не вспомнят.

Хотя были и исключения. Кто-то старался расположить к себе. Шутили, делились принесённой с собой едой или водой, представлялись и говорили о себе. Опытные носильщики сразу же старались обрывать такие разговоры. Пробуждённым вообще никакого дела нет до этих бесед. Но всё, как по мне, приходит с опытом.

Хотя бывали и те исключения, которые не понимали спокойного «нет», стараясь снова и снова набиться к тебе в друзья.

— Эй, молодая особа! — обратился ко мне один из носильщиков. Взрослый мужчина тощего телосложения, короткие жидкие волосы, на первый взгляд лет сорок, возможно, больше. Впалые щёки и маленькие глаза. Не буду кривить душой и сразу замечу, что такому доверять абсолютно не хотелось. Хотя ситуации могут быть разные и, как говорится, по внешности не судят. Однако я привыкла доверять своей интуиции. Этот тип мне не нравился. — Девушка! — бросил он, улыбаясь и приближаясь ко мне. — Девушка, вот. Угощайтесь.

Держал перед собой раскрытый пластиковый пакет с какими-то сухарями. Хотя в темноте трудно с уверенностью сказать, что это.

— Нет, — отказалась я спокойным голосом. — Не надо.

— Да чего вы так, девушка? Держите, не стесняйтесь! — продолжал он, чуть ли не всовывая пакет мне в руки.

— Не надо, — чуть строже бросила я, не беря пакет.

— Ой, да ладно! Давайте знакомиться. Всё равно же, как говорится, в одной лодке сидим. А? — улыбался он. — Меня вот зовут…

— Мне плевать, — холодно ответила я, обрывая человека на полуслове, после чего спокойно посмотрела ему в глаза. — Забирайте свой пакет и идите куда-нибудь ещё.

Мужчина выпрямился. Улыбка сползла с его лица, после чего он продемонстрировал раздражение и явно задетое чувство гордости. Плотно сжал губы, изгибая их, словно собирался вот-вот плюнуть на меня, но сдерживался. Эта перепалка привлекала внимание остальных участников рейда.

— Чёрт с тобой! — бросил он, в итоге отходя от меня. — Курица безмозглая. С ней как с человеком, а она… — бормотал он, но мне было плевать.

Ушёл? Отлично.

Если человек к тебе пришёл в самом деле просто познакомиться, чтобы сплотить команду, то это ещё ладно. Конечно, от этих знакомств ничего путного не выходит, но всё же в каком-то смысле людей понять можно. Но есть и такие, которые пытаются подавить твою бдительность, расположить к себе. А когда ты меньше всего ожидаешь, напасть на тебя и убить. Забрав при этом все твои запасы артефактов, чтобы получить двойную оплату за рейд. И это далеко не единичный случай.

Но этого засранца, похоже, я сильно задела. Вон перешептывается уже с кем-то и кивает в мою сторону. Видимо, меня ждут сюрпризы. Нужно быть начеку.

Тем временем лидер группы предпочёл провести быструю опись того, сколько у всех набралось камней маны. Небольшой контроль. Кто-то отвечал с неудовольствием, кто-то сразу говорил правду, а кто-то просто протягивал пространственную сумку, чтобы те сами считали весь улов.

Пробуждённых это бесило, но в итоге они не отказывались проверить всё лично. Для них так даже лучше.

Тем временем я почувствовала сбоку от себя шорох и резко повернулась в сторону. Ожидала очередную встречу с монстром, но нет. Ошиблась. Вроде как… Рядом со мной на землю присел тот самый мальчишка, прижавшись спиной к стенке. Прижал к груди колени и обхватил их руками.

Ни слова не говорил. Даже когда увидел, что я делаю с песком. Он видел, я уверена, но всё же молчал. Даже виду не подал, что что-то заметил.

Интересно, почему? Более того, почему теперь рядом садится? Во время охоты он также старался держаться поблизости, что не на шутку напрягало. Словно у меня появился личный надзиратель.

Но и отказаться от его присутствия не получится. Он ведь ничего не говорит. Да и особо проблем не вызывает. Просто рядом. И молчит… Даже видя, как перед ним убили человека, тот не дрогнул, словно сталкивался с этим далеко не в первый раз.

В принципе, а чего я хочу? Чтобы он плакал? Это не то время. Хочешь жить? Придётся отказаться от детства и ребячества.

Кстати говоря, многие предлагали и мальчишке еду и воду, но тот даже не посмотрел в их сторону, словно ничего не слышал и не видел. Он не ел, не пил, не спал и молчал. Что ж. Могу сказать одно — это правильно. Брать еду нужно только ту, в которой уверен сам. И есть только то, что поможет сохранить бдительность. Например, даже если пища будет очень вкусной и сытной, от неё стоит отказаться. И лишь потому, что из-за подобной еды человека, как обычно, потянет в сон. И этот сон, учитывая то, где ты находишься, может стать последним.

Мне не привыкать. Порой приходилось и по трое суток на дежурстве стоять. И о сне только мечтать. Про еду и воду даже говорить не хочется. Однако есть в этом некий смысл. В моменты дефицита продовольствия твои инстинкты обостряются лучше всего, что также позволяет тебе выжить.

— Парни обнаружили пещеры в километре отсюда, — неожиданно заговорил один из пробуждённых. — Предлагаю завтра пойти туда. Уверен, что босс подземелья находится там.

— Босса убиваем в самую последнюю очередь, — низким приказным тоном произнёс лидер группы. — Пока все ресурсы не соберем, о том, чтобы покинуть подземелье, можете даже не мечтать.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​С этим никто не решался спорить, однако голоса среди людей тут же притихли. Пробуждённые рангом ниже не спорили со своим лидером, прекрасно зная, кто им платит. Ну а носильщики даже пикнуть не могли. Их дело — сбор.

Однако, невзирая на то, что днём тут было весьма тепло, ночью температура резко опустилась. На этот случай я, разумеется, надела рабочую форму. А сверху накинула толстовку и спортивные штаны. Никто ничего не видит, однако одежда мгновенно подстраивалась под окружающую среду, вырабатывая тепло. Мне вполне комфортно. Но вот остальные медленно, без лишних слов стали передвигаться к кострам, разведённым в железном ведре, поближе.

Я думала, что и мальчишка придвинется как можно ближе к источнику тепла, но нет. Украдкой тот погладывал в мою сторону, хотя и старался не попасться. Всё-таки ребёнок осознаёт, что без напарника в этом мире он вряд ли выживет. И его выбор пал на меня.

Ха-а… Тяжело…

Предпочитаю работать одна. После всего пережитого с трудом доверяю людям, но это ребёнок. К тому же, учитывая, что я успела увидеть, очень умный. Кто его знает, что именно заставило его пойти в это место. Уж точно он здесь не из-за счастливой жизни. Скорее всего, нужны деньги для выживания. А родные либо в тяжелом состоянии, либо отсутствуют вовсе.

Есть способ проверить мою догадку.

Незаметно для всех просунула руку в свой инвентарь и призвала небольшой батончик горького шоколада. Секунда и вот уже этот батончик был кинут мальчишке к ногам.

Шоколад — редкая вещь в нашем мире, но в то же время не настолько, чтобы её нельзя было купить обычному человеку. Благодаря пробуждённым, у которых имеются навыки фермерства или умения, связанные с земледелием, вопросы с продовольствием отошли на задний план.

Ребёнок не смог скрыть своего удивления, когда прямо перед его глазами появился шоколад. Взяв батончик, он с непониманием повернулся в мою сторону, но я сделала вид, словно ничего не понимаю.

Теперь всё просто: если мальчишка откажется от шоколада, как со всей предложенной едой до этого, и вернёт его мне, то значит, моё предположение неверно. Но если он заберёт шоколад, то тот всё же желает наладить общение.

Несколько секунд мальчишка медлил, озадаченно смотря на завернутый в фольгу шоколадный батончик. Потом я вспомнила, что шоколад горький и практически несладкий. Мне нормально. Я такие, наоборот, предпочитаю. Но вот дети ведь не любят горькое, верно?

И вот он молча разворачивает фольгу, после чего надкусывает лакомство, молча жуя и ничего не говоря. Ни благодарности, ни описания вкуса, вообще ничего. Но, с другой стороны, лакомство всё же принял. Значит, я оказалась права.

На щеках мальчика появился лёгкий румянец.

Согревался.

Что ж… тем временем, пока он ел, а остальные были заняты своими делами, я также решила осмотреть оружие, которое мне доверили. После недавнего удара по монстру оно в конец пришло в негодность. Это теперь и оружием назвать нельзя. Так… крупный волнообразный нож для нарезки сыра.

Чёрт побери! И как мне прикажете с этой дрянью защищать себя? Проще уж руками, как Даниэль, начать биться. Хотя сомневаюсь, что одержу победу. И тут…

«Желаете преобразовать оружие?»

«Да\Нет»

Соблазн был огромный. Ясное дело, что если на меня нападут, а в руках будет лишь это дерьмо, то я сдохну так же, как и сегодняшний мужчина днём. Причём не умру, а именно сдохну. Жалкою и одинокой смертью. Ведь никто не будет тебе помогать. Скорее добьют.

Но если я изменю оружие слишком сильно, под конец рейда это заметят. По-любому заметят. В таком случае придётся его «потерять» и заплатить штраф.

Решено.

«Да»

«Внимание! Преобразование отменено.

Не хватает материалов для полного преобразования.

Пожалуйста, добавьте недостающий материал для дальнейшей работы.»

Материал? Это что-то вроде железных сплавов и минералов? Да где я их тебе достану? Кругом только песок и камни. Сомневаюсь, что это прожжённое насквозь здание подойдёт для переплавки и ковки оружия.

Что за дерьмо?!

Только начинаешь радоваться тому, что у тебя есть более-менее толковый навык, как что-то обязательно должно испортить настроение.

Так-с… Посмотрим, что у меня есть. Может, попробовать тушки монстров? Панцирь ядовитых пауков вполне может сойти за материал.

«Преобразование отменено.

Материал не удовлетворяет условия преобразования.

Пожалуйста, добавьте недостающий материал для дальнейшей работы.»

Да чтоб тебя!

Я сотню раз видела, как из различных монстров в итоге выходят и отличные доспехи, и оружие. Чем тебе эти монстры не угодили? И ладно, если бы это была лишь фантазия. Так нет же.

Разумеется, паутинная нить и яд также не подошли неким «условиям» Системы. Под конец решила использовать песок, который собрала совсем недавно.

«Требования удовлетворены.

Приступайте к преобразованию оружия»

Что?..

Но не успела я в полной мере удивиться, как мир перед глазами уже исчез. Я не видела ни комнаты, в которой находилась, ни людей, которые грелись у огня, ни мальчишку, что находился рядом. Я целиком и полностью сосредоточилась на шашке, что была у меня в руках.

Уже и забыла это чувство.

Вижу каждую частичку, из которой она состоит. Прекрасно виден сохранившийся металл и часть, которая уже не подлежит восстановлению. Она больше напоминала прилипший мусор, который легко и просто отбросить. Достаточно просто пожелать. При этом тот металл, который ещё был цел, также не совершенен. Хоть он и имел форму, причём при рассмотрении понимаешь, что сплав непрочный. Для обычных людей, может, и сгодится, но не для монстров.

Сплав рыхлый. Частицы слишком далеко друг от друга, из-за чего он гнётся. Но я добавила новый материал, который изначально напоминал песок, но он таковым не являлся. Это было нечто иное. Не камень, не металл, не кость, но при этом что-то похожее на всё перечисленное. Оно обладало энергией. Сильной, пульсирующей. Возникало чувство, словно эта энергия только и ждала, чтобы кто-то взял и принялся за работу, придавая ей новый образ. Песок не просто выполнял то, что я хочу, а буквально с неким подобием радости спешил исполнить приказ.

Странное ощущение.

Но мне сейчас главное то, чтобы клинком можно было легко управлять, а также чтобы он не разрушился после первого же удара. Лёгкий, словно перо, и крепкий как скала.

«Преобразованное заверено.

Поздравляем!

Вы получили новое улучшенное оружие. Желаете дать название?»

Я открыла глаза и первым делом заметила, что на мне было что-то накинуто. Что это? Плед? Нет… Чья-то куртка. Вернее, чёрный плащ… Причём накинута так, что ткань прятала лицо и руки, в которых я держала оружие.

Стянув с головы плащ, поняла, что она того самого мальчишки, который был рядом. Повернувшись в его сторону, увидела, как мальчик, дрожа от холода, обхватил себя руками за плечи. Когда он заметил, что я смотрю на него, двумя пальцами, указательным и средним, указал себе на глаза. Словно говорил таким образом — всё видно.

Неожиданно.

Подобный навык я использую лишь второй раз, да и то первый делала в полном одиночестве, так что не знаю, как выгляжу со стороны. Но, похоже, всё очень даже видно. Боялась, что и шашка приняла экстравагантный вид, но нет. Оружие в моих руках практически не изменило свой первоначальный вид. Разве что лезвие стало идеальным. Ни одного изгиба, ни одной царапины, а заточено так, что, скорее всего, и камни разрубить может. Тем более радовала надпись:

«Наименование: Преобразованная шашка

Автор: Мародёр

Описание: несмотря на свою легкость и простой вид, оружие весьма крепкое, благодаря чему идеально подходит в борьбе с монстрами.

Ранг: А

Взгляд Мастера: Прибавляет владельцу силу на 20 единиц, ловкость на 15 единиц, телосложение на 4 единицы. Дальнейшее преобразование невозможно. Ограничений в использовании нет».

— Раздери меня черти! — вырвалось у меня, из-за чего многие принялись оглядываться в мою сторону с недовольными лицами. Но я тут же сделала вид, что у меня просто ноги затекли и я чуть замёрзла. На это люди лишь фыркнули, но ничего не говорили.

С ума сойти, что мне из какой-то рухляди удалось сделать нечто настолько превосходное! А дополнительные бонусы при использовании просто поражают. Я за всё время работы в корпорации «Свет» никогда не сталкивалась с подобным.

Нет, разумеется, имелись артефакты с бонусами, которые повышают характеристики, но не в таком количестве! И то, их находили в подземельях ранга-В и выше. Неужели это всё из-за песка? В принципе, этот песок не обычный. Если быть проще, то это тело монстров, только перемолотое, высушенное и измельчённое. Но всё же останки монстров.

По всей видимости, мне следует попроситься в группу, которая останется снаружи пещеры, и продолжить собирать песок.

Мальчишка, забрав свой плащ, присел рядом, аккуратно прижавшись ко мне. Его тело было такое холодное, но он не жаловался. Лишь ещё крепче ко мне прижался, замечая, что я-то как раз в тепле не нуждаюсь.

— Спасибо, — тихо произнесла. Так, чтобы только он услышал, на что тот лишь молча кивнул.

Сославшись на то, что я потеряла своё оружие в моменте атаки на монстра, мне позволили остаться снаружи пещеры. При этом лидер группы сразу сказал, что вычтет у меня двадцать процентов заработка из-за потери шашки.

Эта рухлядь и одного маленького камня маны не стоит, но зато сдирают сразу десяток. И ничего с этим не поделаешь. Предупреждали изначально. При этом для самих пробуждённых это оружие досталось за копейки.

Многие носильщики, которые всё же пошли в пещеру, смотрели на меня с жалостью и некой издёвкой. Мол, я такая дура, упустила свой шанс, но мне было плевать. Сделала вид, словно ничего не заметила.

Однако в пещеру вошёл мальчишка, предпочитая пойти за камнями маны со всеми. Невзирая на то, что мы всё это время были вместе, я ничего ему не сказала. Прекрасно знала, что каждый здесь, чтобы заработать денег.

Снаружи осталось также и несколько пробуждённых F-ранга. Но так как монстров в округе не было, они только стояли и болтали о том, как же они напьются, когда вернутся домой. Один даже начал вслух фантазировать о том, как он в борделе отдохнёт, оставаясь там как минимум на неделю.

Подобные мысли их веселили и успокаивали. Даже не стали обращать внимание на что-либо. Некоторые носильщики предпочитали поддержать разговор с ними, но кто-то всё же стоял в стороне, сохраняя бдительность.

Я также была начеку, но всё же в основном занималась сбором. И, по правде сказать, некоторые замечали, что я заинтересована в песке, но лишь с усмешкой крутили у виска. Пробуждённых интересовали только камни маны. Они думали, что я потом принесу лишь один песок в мешке и в итоге останусь без какой-либо оплаты. Но при этом никто не мешал и не останавливал, так что на это уже можно сказать огромное спасибо.

Трудно сказать, сколько времени прошло. Возможно, час, а может, и два. Находясь в мире, где весь день алый полусумрак, время практически не чувствуется. Но произошло нечто, что заставило оторваться от своего дела и резко обернуться в сторону входа в пещеру.

БА-БАХ!

Рвануло так, что земля задрожала, а из пещеры повалило густое серое облако, затмевающее нам взор. Многие тут же отскочили в сторону, чувствуя резкий запах гари, что причинял боль не только дыхательным путям, но и глазам.

Дым? Неужели в пещере пожар? Но как?

БА-БАХ!

Вновь землю вокруг нас тряхнуло. Да так, что в некоторых местах появились трещины длиной с человека, а толщиной с ладонь. Приходилось быстро перепрыгивать с места на место, чтобы не попасть в одну из трещин. Внутрь тут же посыпался песок, смывая волной и нас по пути. Приходилось за что-то хвататься, да вот только за что?

БА-БАХ!

Очередной грохот и дрожь раскрошили землю на крупные островки. Какие-то покосились набок, другие принялись уходить вниз, в глубокую пропасть. Кто-то кричал за моей спиной, моля о помощи, так как он не успел вовремя спрыгнуть с островка, но тот уже стремительно падал вниз. Никто даже не повернулся в сторону кричащего. Каждый занимался тем, что пытался спасти себя сам.

Я хваталась руками, царапала землю, стремилась отыскать в песке хотя бы один выступ, но всё напрасно. Руки просто утопали в сухом песке, в то время как он лишь усилил скорость и нёсся в пропасть, прихватив меня с собой.

Обрыв был буквально в метре. Ни о чём не думая, выхватила шашку и со всей доступной мне силой вонзила её в землю. Повезло. Остриё вошло в твёрдый и крепкий грунт, а сама я обхватила руками рукоять шашки, повиснув ногами над самой бездонной пропастью. Песок продолжал скатываться, щекоча руки, попадая на волосы, за шиворот, в капюшон, даже в глаза и в рот. Но мне всё равно. Я старалась не обращать на это никакого внимания, крепко сжимая рукоять оружия. Одно беспокоило — лишь бы лезвие не выскользнуло из земли. Тогда… конец.

Остальные островки продолжали опускаться вниз и в какой-то момент даже закрыли образовавшуюся внизу пропасть. Однако земля, хоть и замедлила движение, всё равно продолжала двигаться, сохраняя опасность.

Песок над головой наконец-то закончился. Вынув нож из браслета на рабочей форме, попыталась снова вонзить лезвие в землю и таким образом подняться выше. Это оказалось сложнее. Земля сухая, плотная, подобно камню. Только со второго раза всё же удалось вонзить лезвие и подняться, закинув при этом болтающуюся на весу ногу.

Руки дрожали, ладони немели от напряжения, но я всё же поднялась на вершину, тяжело дыша.

Что, мать его, происходит? — пронеслось у меня в голове.

Кровь пульсировала в ушах, практически блокируя посторонние звуки. Только моё собственное сердцебиение и отдалённые неразборчивые крики были мне доступны. Ко всему прочему гудела голова от недавнего грохота. Без понятия, что это. Звук было такой, словно в пещере кто-то использовал динамит. Причём далеко не один.

Осмотревшись, с ужасом отметила, что в периметре сотни метров теперь вряд ли ты хотя бы песчинку отыщешь. Весь песок утёк, подобно воде, сквозь трещины и щели в земле, заполняя собой пустоту. Оставалась голая чёрная земля и несколько людей, которым всё же удалось выжить в этом безумии. Видела около десяти человек. Хотя, возможно, их больше.

Надеюсь, что их больше.

— ВСЕ В СТОРОНУ! НАЗАД! — неожиданно раздался мужской крик со стороны пещеры.

Из входа выбежал лидер группы, размахивая руками и крича, чтобы все бежали прочь. За ним по пятам также со всех ног бежали, спотыкаясь, вставая и продолжая двигаться, люди. Причём не десяток, а всего лишь пятеро взрослых мужчин.

При этом за самым последним неслось… нечто. Огромная тень, формой своей напоминающая гигантскую собаку. Только в одну пасть мог смело поместиться взрослый человек, не говоря уже об остальном туловище. При этом его тело изменялось и двигалось подобно рою насекомых, хотя это был всего лишь песок.

Монстр мчался за мужчиной, намереваясь вот-вот нагнать.

— Подождите! — кричал он, задыхаясь. — Подождите… меня!..

Однако у лидера группы были свои планы.

Резко развернувшись в сторону пещеры, мужчина вызвал на поверхности ладони большой огненный шар, после чего запустил его подобно волейбольному мячу. И целился он не в монстра, а в саму пещеру, позволяя шару взорваться чуть ли не у самого входа.

— Не-е-ет! — кричал последний мужчина, так как огромные камни и осколки пещеры подобно домино падали прямо на голову мужчины, а также на само чудовище.

Земля вновь всколыхнулась, но уже не так сильно. Однако около входа в пещеру поднялся огромный столб пыли, затмевающий нам взор. По всей видимости, эти недавние взрывы и движение земли были из-за способности лидера команды.

Тихо. Стало так тихо, отчего даже возникли сомнения: а не пропал ли у меня в принципе слух? Нет ни монстра, ни того последнего человека. А вход в пещеру… а его больше нет. Лишь очередная гора поваленных камней, не более.

— Где все? — спросил один из носильщиков, который оставался на поверхности, как и я. — Это… Это все, кто остался?

— Они знали, на что идут, — холодно бросил пробуждённый, потирая плечо. — Проклятье! У этой громадины такой мощный камень маны… Сука! Придётся отказаться, — бросил он, оборачиваясь и понимая, что эти огромные булыжники ни ему, ни кому-либо ещё из команды не поднять. — Хрен с ним… Возвращаемся!

— Подождите, — бросила я, поднимаясь на ноги и приближаясь к лидеру. — Где мальчик?

— Ты че, слепая? — огрызнулся тот. — Как видишь, это все, кто остался. Но не бойся, — усмехнулся тот. — Его долю я прихватил, и так и быть, она теперь твоя. Хех!

— Что? — тихо протянула я, прекрасно видя, что он буквально убил одного из своих.

— Он знал, на что идёт, — вновь повторил эту фразу пробуждённый, после чего пошёл мимо всех остальных по направлению к порталу. — На выход! Поторапливайтесь!

Они там…

Они там и похоронены заживо. Их не достать. Более того, раз босс подземелья убит, скоро это пространство исчезнет.

В груди всё сжалось, а к горлу подкатывал тошнотворный ком. Я уже столько раз видела подобное. Столько раз сталкивалась с этим, но до сих пор никак не могу к подобному привыкнуть.

Если в этом мире подобное считается нормой, то этот мир — полное дерьмо! Возможно, и хорошо, что всё в итоге исчезнет.

Меня это злит, доводя до отчаяния. Но прекрасно осознаю, что сделать ничего не могу.