На обломках хаоса

Глава 8. Пауки

Я смотрела на системное сообщение несколько секунд, а после просто махнула рукой, убирая его. «Прозвище»? Мне сейчас не до этого. Вокруг слишком много любопытных глаз.

— О! Новая волна! — крикнул Саид, тут же натягивая тетиву лука. — На этот раз особи покрупнее.

— Без разницы, — бросил Брюс гнусавым низким голосом, стряхивая со своей секиры остатки слизи. — Просто придавлю этих тараканов.

— Эх… — покачал головой Саид. — Это пауки, а не тараканы.

— Плевать! — вновь раздражённо ответил Брюс. — Как ни посмотри — жуки.

— Да заткнитесь! — гневно произнесла Кики, оборачиваясь. — Из-за вас сосредоточиться не получается!

На этот эмоциональный всплеск Саид лишь пожал плечами, а Брюс раздражённо цокнул языком. Я же продолжала стоять позади всех, не вступая в бой и сохраняя безопасную зону.

Новая волна монстров оказалась серьёзнее предыдущей. На этот раз к огромному количеству и острым словно бритвы клешням добавились ещё и большой размер и кислота. Вообще-то они плюются желудочным соком, который обычно впрыскивают в своих жертв. Благодаря ему любые окоченевшие тела становятся мягкими и податливыми, а внутри, под кожей, подобны сбитому на миксере супу.

Даже если человек жив, достаточно всего одной капли, и он умрёт в мучительной агонии, не в состоянии что-либо сделать. Мозг всё будет осознавать, однако тело словно чужое.

Так что единственное, что остаётся, — это иметь качественную броню и не подпускать их к себе близко. Но удивительно то, что чем больше размерами паук, тем дороже содержимое в их телах. И многие пробуждённые идут именно за этим. Камни маны, яд и паутина… В принципе, я свидетель того, насколько их паутина качественная.

Да что там! Паутина такого паука является основным ингредиентом при создании форм всех операторов. И в броню часто идёт.

Как-то так…

Тем временем Даниэль и его люди шли вперёд, убивая одного паука за другим. В какой-то момент я хотела обработать трупы пауков, чтобы сразу по ходу дела забрать всё полезное, но меня остановила Кики.

— Эй, ты! Что ты задумала? — раздражённо бросила девушка. — В тихую решила всё добро прикарманить, да? Не смей даже приближаться к паукам. Ясно?! Я слежу за тобой.

— Эй, Кики, остынь, — вздохнул Саид. — Как будто бы тут мало пауков. Подумаешь, возьмёт немного, и что с того?

— Заткнись! — огрызнулась она, дрогнув алыми хвостиками, после чего вновь посмотрела на меня: — Даже не приближайся к телам пауков, поняла?

Охо-хо! Да уж, девочка явно в обиде на меня за прошлый раз. Ну что ж… В подруги я к ней точно не намерена набиваться. Оставалось только спокойно стоять в стороне и наблюдать за пробуждёнными, которые без остановки убивали полчище пауков. И их было так много, что в какой-то момент мне приходилось уже стоять на самих трупах. Дна пещеры не было видно. И этот тошнотворный запах… смесь уксуса, гнилой плоти, мускуса и затхлости.

Да уж. И как я могла забыть про прелесть быть сборщиком? Порой от этого запаха и за месяц не избавиться. Он словно впитывался в каждую клеточку твоего тела. Благо на этот раз на мне форма, которая защитит от подобного эффекта. В ином случае в офисе пришлось бы устроить скандал.

— Да! — с выдохом бросил Брюс, пронзая секирой последнего паука в округе. — С волной покончено… ха… ха… ха… Эти дерьмоеды меня уже порядком достали. Силы нет, а лишь берут количеством…

— Советую всем: будьте наготове! — неожиданно произнёс Ли. — Узкий туннель впереди заканчивается. А это значит, что мы приближаемся к основанию роя. И стоит нам выйти наружу, как сразу же окажемся на открытой незащищённой местности. Если желаете подлечиться, подготовить оружие или отдохнуть, рекомендую делать это сейчас.

— Хорошо, — отозвался Саид, после чего принялся осматривать трупы пауков.

Но не для того, чтобы исследовать их в поисках камней маны, а для того, чтобы забрать выпущенные им же стрелы. Как оказалось, их было предостаточно. Каждую стрелу Саид выдергивал из тел пауков, стряхивал в сторону сгустки слизи, а после возвращал стрелу в инвентарь, если она была ещё пригодна для боя.

Брюс взгромоздился на гору трупов, достал из инвентаря большой бутерброд с колбасой и, несмотря на окружающую нас вонь, принялся звонко чавкать, поедая его. Команда Брюса заметила это, но ничего не сказала своему напарнику. Лишь махнули на него рукой, понимая, что вразумить парня невозможно. Да и, если честно, всём было откровенно плевать.

Что касается Кики, то она тут же подбежала к Даниэлю, обхватила его руками за локоть, крепко прижимаясь всем телом.

— Братик Дэн, а ты одолжишь мне лечебное зелье? У меня кончилось, — грустным и слегка детским голосом протянула Кики.

— Ты ранена? — уточнил Даниэль.

— Коса такая тяжёлая в управлении, — вновь обижено надула щёки. — Кажется, я руку ушибла, когда поворачивала её.

— Ха! — раздалось с вершины горы паучьих трупов. Брюс усмехнулся с небольшой жалостью во взгляде. — Если не получается управлять оружием, которое сама же выбрала, то, может быть, вообще откажешься от него? Или проще заменить одного члена команды? Таким образом и дорогостоящие зелья сэкономить можно.

— К своему удивлению, согласен со здоровяком, — прервавшись, произнёс Саид. — Мало того что оружие взяла неподходящее, так ещё и зелья исцеления не припасла. Одни убытки.

— Завалили рты! — громко крикнула Кики, вокруг которой тут же забушевала нешуточная энергия. В пещере почувствовался сильный поток ветра. — Вас никто не спрашивал, уроды! Если желаете проверить мои боевые навыки, то идите сюда! — пару раз взмахнула косой, вызывая небольшой звук свиста. — Из каждого лапшу сделаю!

— Вижу, что у тебя с руками всё хорошо, — спокойно произнёс Даниэль, понаблюдав за Кики. От этого заявления энергия, что окружала девушку, тут же потухла. По всей видимости, не этого результата она ожидала. — Ева, а ты цела? — неожиданно спросил он, обращаясь ко мне.

Это была слегка неожиданно. Я так или иначе участия в битве не принимала. Да и держалась на приличном расстоянии. Смысл меня о таком спрашивать? Более того, на мне форма, которой я доверяю больше, чем всем им вместе взятых.

— Со мной всё в порядке, господин Ли, — спокойно ответила парню. — Можете не беспокоиться.

— Это хорошо, — кивнул Даниэль, после чего протянул в мою сторону пузырёк с лечебным зельем ранга В. Не самое хорошее по качеству, но и не самое плохое. — Держи.

— Что?! — ахнула от возмущения Кики, но на неё мало кто обращал внимания.

— Мне оно не нужно, господин Ли, — спокойно ответила, смотря ему прямо в глаза. — Приберегите его для реально нужного случая.

— Когда этот случай наступит, меня может не оказаться рядом.

— А не вы ли уверяли меня, что позаботитесь о моей безопасности?

— Я. Именно поэтому и даю тебе его. Можешь не использовать или вовсе выкинуть, если так хочется, но всё же возьми, — настаивал Даниэль, после чего просто подкинул пузырёк в мою сторону, и я была вынуждена поймать его. — Отлично, — кивнул сам себе. — Теперь выдвигаемся.

Держа в руках алый пузырёк с зельем, который своей формой больше походил на огранённый кристалл, неосознанно проверила его своим навыком:

«Целительное зелье В-ранга.

Описание:При применении внутрь увеличивает здоровье, бодрость, придаёт телу энергии. Также воздействует на внешние травмы. Однако для лучшего качества рекомендуется выливать зелье прямиком на повреждённый участок кожи».

А ведь даже у такого зелья цена невероятная. А он просто так взял и дал его мне. Нет. Я не привыкла брать что-то за просто так. Но всё же положила пузырёк в мешочек вора.

Пауки с каждой волной становились всё крупнее и крупнее. Но при этом их также становилось меньше в численности. Если на первой волне, когда был один молодняк, численность пауков насчитывала несколько тысяч, то сейчас их около сотни.

Но какие же они сильные!

Да и размером с автобус.

Но команда Ли не останавливалась. Продолжала двигаться вперёд, несмотря на всю тяжесть событий. Даже Кики молча терпела все невзгоды и уверенно смотрела на своего врага. Всё же, хоть она и капризный подросток, своё дело знает.

Приходилось делать небольшие перерывы между волнами. На этот раз практически каждый прибегал к целительным зельям, чтобы восстановить свою выносливость. Да и броня значительно поистрепалась.

Казалось бы, необходимо отступить. Близится финальный босс подземелья, а большинство из пробуждённый тяжело дышит, упираясь на своё оружие, как на трость. Только Ли стоял на своих двоих, спокойно выпрямив спину. Но, даже учитывая все условия, никто и словом не обмолвился, что он устал. И не советовали притормозить. Просто шли вперёд как ни в чём не бывало.

Это плохо. Так они вряд ли выживут в последнем поединке.

— Стоит вернуться обратно и отдохнуть несколько часов, — порекомендовала я. — Мы практически дошли до босса, а вы едва на ногах стоите.

— Ты здесь никто!.. Ха… Ха… — тяжело дышала Кики, но всё равно пыталась со мной спорить. — Лишь наблюдатель!.. Ха… Так просто наблюдай…

— Эй, — протянул Саид. — А может, в самом деле отдохнём? Мне идея Капитана Фолк очень даже по душе.

— Оператор Фолк, — поправила Саида, но тот лишь усмехнулся, словно ничего не услышал.

— Хорошо, — кивнул Даниэль. — Тогда отдыхаем. По всей видимости, больше волн не предвидится. Воспользуемся этой возможностью, чтобы привести всё в порядок.

Спутники Ли сразу же облегчённо вздохнули, присаживаясь на зловонные трупы пауков, как в кресла. Многим уже было плевать на запах или яд. Хотелось просто присесть и отдохнуть.

Пустые склянки из-под зелий попадали на землю. Трудно сказать, сколько они уже успели использовать зелий за это время. Однако даже я знаю правило, что если часто использовать эликсиры любых рангов, то они в итоге помогают всё меньше и меньше. А под конец вообще как вода.

Саид, Кики и Брюс о чём-то разговаривали, периодически упрекая друг друга в халатности. В какой-то момент я даже перестала обращать внимание на их голоса, сосредоточившись на рабочем планшете. Пока те сражались, я вела счёт. Счёт того, кого убили и в каких количествах. Да, конечно, когда смотришь на это чёрное поле, усеянное пауками, кажется, что их бесконечное множество. Но это не так. Их количество ограничено, и лучше посчитать всех сейчас. До того как начнётся делёжка прибыли.

Когда я вводила данные в планшет, неожиданно услышала женский голос. И не просто голос, а некое пение. Красивое… Можно даже сказать, сказочное. Но я не могла понять ни одного слова. Словно пели на иностранном языке, что удивляло не меньше.

После Судного дня в нашем мире исчезло разделение языков и остался только «Общий язык». Но этот… Что за девушка может петь в таком ужасном месте? Неужели кто-то успел пробраться раньше нас и застрять здесь?

Нет. Это невозможно!

Охрана корпорации «Свет» следит за порталом круглосуточно. Что-то тут определённо не так. Возможно, мне кажется пение? Слуховая галлюцинация?

— Вы это слышите? — решила спросить, не надеясь на ответ. Однако стоило лишь раз задать подобный вопрос, как все члены команды в одно мгновение заткнулись и даже перестали дышать.

Женское пение стало слышно более отчётливо, но пока на него реагировала только я. Остальные же продолжали молчать и лишь хмурили лица. Нет… Они переглянулись, словно вели мысленный диалог.

— Что с вами? — решила уточнить, чувствуя себя так, словно я проглотила камень. Но на мой голос никто не реагировал.

— Я не думал, что это подземелье «Продвинутого», — вздохнул Саид.

— Пауки? Среди пауков никогда не было «Продвинутых», — цокнула языком Кики, нервно прикусив ноготь большого пальца.

— Может, и не было. Но теперь есть, — подметил Брюс. — Что делаем, Дэн? Это совсем иной уровень.

— Делаем то, ради чего мы сюда пришли, — отозвался Ли, поднимаясь на ноги. — Зачищаем подземелье, собираем все добытые ингредиенты и возвращаемся.

Этого было достаточно для того, чтобы и остальные тут же поднялись на ноги. Я смотрела на них, но по какой-то причине не смогла понять, о чём они говорили. «Продвинутый»? Что это? Или кто это? И почему я, будучи сборщиком и оператором в одной из сильнейших корпораций, ничего не знаю о «Продвинутых»?

Тем временем группа направилась дальше и спустилась к самому глубокому месту в пещере. Оно было завалено камнями, так что приходилось протискиваться по одному. Но всё же проход был открыт.

Чем глубже спускались, тем сильнее становилось пение. И вот, наконец-то мы оказались в просторном помещении, больше напоминающее круглый зал, нежели пещеру. Вокруг ни души. И только это чарующее женское пение, которое эхом отражалось со всех сторон. Даже не понятно, откуда оно доносится.

— Держитесь рядом. Сохраняйте бдительность! — приказывал Даниэль.

И тут…

— Сверху! — крикнул Брюс. И каждый посмотрел на верх.

Над нашими головами, подобно куполу, нависала огромная прочная паутина, на которой сидела она…

«Вы встретили дочь Арахны.

Дочь Арахны заинтересована в вас».

Огромная туша паука с женской половиной тела сверху. Бедная кожа, большие чёрные глаза, чёрные волосы и большие острые зубы.

Она что-то пыталась нам сказать, но мы и слова не понимали. Дочь Арахны размахивала паучьими ногами, кричала, словно пыталась припугнуть, но без толку. Никто не дрогнул. Именно поэтому…

— Ки-и-и! — завопила она, заставляя каждого обхватить уши руками.

«Дочь Арахны пыталась с вами поговорить.

Навык понимания языка пауков — отсутствует.

Перевод не удался.

Дочь Арахны в ярости».

Из-за крика пещера задрожала. С потолка посыпались сталактиты, задевая как паутину, так и нас.

— Берегитесь! — послышался мужской крик, после чего все прыгнули в разные стороны, стараясь избежать прямого попадания.

Но это было только начало.

К нам спускалась дочь Арахны.