На обломках хаоса

Глава 27. Мир эльфов

Когда ты слышишь такие слова, как «мир эльфов», то к тебе сразу же приходят образы дикого, но сказочного леса, красота природы и, самое главное, красота самих эльфов. В принципе, всё так и было.

В этом мире ты не увидишь электрические фонарные столбы, машин, высокие многоэтажные здания и огромные рекламные экраны в центре города. Не сказать, что тут всё было беднее или хуже, чем у людей. Было… просто по-другому.

Дома состояли из белых камней, чем-то напоминающих известняк. При этом швов и стыков не было заметно. Со стороны казалось, что дома целиком состоят из одного камня. Более того, они словно выросли из земли, нежели их привезли сюда откуда-то извне.

Окна имели круглую форму, причём вместо стёкол какой-то слоистый и мутный минерал, который где-то имел розоватый оттенок, а где-то и голубоватый. Но больше всего здесь было растений, которые никогда не встретишь в человеческом мире.

Вспоминались все сказки и волшебные истории детства, с которыми удалось познакомиться до наступления Судного дня. И смотря на окружающий цветущий мир, понимаешь, что сказки были не такими уж и сказками. Словно авторы тех произведений здесь побывали раньше и просто поделились своими впечатлениями.

Но больше всего в глаза бросались сами местные жители. Тут были эльфы в традиционном понимании. Девушки и юноши, обладающие изящной красотой и невинной внешностью. Все они выглядели так, словно им от силы от двадцати до тридцати лет. Но я помнила слова Миэля о том, что они научились сохранять молодость, продлевая свой возраст. Трудно сказать, сколько им всем на самом деле лет.

Впереди шёл Миэль со своим напарником Луилу. Нас никто не трогал, открывая путь и позволяя пройти, но я всё равно чувствовала их пристальные взгляды на своём теле. А также шепот… Он раздавался буквально со всех сторон. Эльфы, будучи уверенными в том, что люди не знают их язык, даже не пытались скрыть свои истинные мысли.

— Это новая раса? Они так похожи на нас. Удивительно… Только уши выглядят забавно. Чем-то цветочки напоминают.

— Смотри, там ребёнок! Это ребёнок их расы? Какой милый… То есть от совместимости мы сможем получить такого же?

— Два дня назад подал запрос на посещения их мира. После того как увидел их, жду одобрения ещё сильнее…

Каждый эльф, смотря на нас, не мог сдержать улыбку. Я, конечно, понимала, что человеческая раса для них своего рода путь к спасению их вида, но всё же это жутко, когда тебя расценивают исключительно как инкубатор.

— Чего столпились?! — неожиданно закричал Миэль, также прекрасно слыша слова стоящих эльфов. — Идите и займитесь чем-то полезным!

Ему было неловко и стыдно, но ведь он сам ещё совсем недавно был таким же. И всё же тот тратил все свои силы на то, чтобы мнение о его расе не ухудшилось. Страх перед тем, что мы неожиданно можем отказаться с ними сотрудничать, был намного сильнее смерти.

Лиулу также пытался нас отвлечь, резко оборачиваясь в нашу сторону и с улыбкой заговаривая:

— Если хотите, мы можем разделиться и сразу же показать вам все достижения нашего мира. Начиная от лекарственных средств, каких-нибудь повседневных оборудований и заканчивая оружия. А можем сразу направить к старейшине, перенеся просмотр всего остального на потом. Что скажите?

— Одну минуту, — попросил Даниэль, после чего, не дожидаясь ответа со стороны эльфа, взял меня за локоть и потянул к себе. — Думаю, нам придётся разделиться, — посмотрела на него так, словно он только что сказал какую-то чушь. Даниэль постарался пояснить свою позицию. — В конце концов, мы пришли сюда не на красоты природы посмотреть, а именно за их навыками в области медицины. Ну и со старейшиной ты хотела повидаться, задав ему пару вопросов, верно? — я согласно кивнула. — В таком случае, я пойду осматривать их «достижения», а ты поболтай с местными властями. Убьём двух зайцев сразу, после чего вернёмся домой, — на это вновь согласно кивнула. — Однако, — вновь понизил он голос, наклоняясь к самому уху, отчего я на щеке и шее чувствовала тепло его дыхания. — Если запахнет жареным, хватай мальчишку и вали при первой же возможности. Обо мне не беспокойся, я в любом случае со всем справлюсь.

Я хотела возразить и спросить о том, что вообще может произойти, но Даниэль уже отстранился от меня, направляясь к эльфам. Он сразу же стал переводить экспедиционной группе о том, как обстоят дела. Большинство людей поддержали идею о том, чтобы разделиться. Хотя для многих сам факт того, что я также понимаю речь эльфов и могу быть переводчиком, мягко говоря, был шокирующим и… смущающим.

Тем не менее мне было всё равно. Я сюда также из-за своих интересов пришла. Поэтому меня даже не беспокоил тот факт, что эльфы, которые услышали речь Даниэля, неожиданно занервничали и принялись отдаляться. А порой и вовсе убегать от нас, понимая, что некоторые всё же понимали их речь.

Ни на что не обращая внимания, мы последовали за Миэлем.

В отличие от большинства людей, со мной последовал шеф, который, можно сказать, возглавлял экспедицию, а также, как ни странно, Катерина Смирнова. Без понятия, по какой причине она пошла именно со мной, а не с Даниэлем, но я предпочла сделать вид, словно не замечаю её.

Так лучше.

Так проще.

Катю же, по всей видимости, бесило то, что я могла общаться с эльфами, используя навык переводчика. Она также пыталась наладить с ними контакт. Подбегала к Миэлю и что-то с улыбкой говорила ему, но в ответ эльф лишь смущённо улыбался, ни слова не понимая. Я даже усмехнулась, наблюдая за этим шоу.

В любом случае в итоге девушка осознала, что так просто выучить чужой язык не получится. Единственное, что ей оставалось, — это также улыбаться и стараться не споткнуться на ровном месте.

Что касается Петра Михайловича, то седовласый мужчина, будучи в другом мире, словно преобразился. В офисе он зачастую выглядит так, словно его все достали и надоели. Он устал и желает наконец-то свалить в отпуск. От полевой работы давно пришлось отказаться. Всё же давно не мальчик. Но стоило пройти сквозь портал, как изменился на глазах. И невооружённым взглядом было заметно, как напряжено его тело. Взгляд пробуждённого скользил по сторонам, всматриваясь в каждого эльфа.

Он смотрел не на их удивительную внешность, не на их изысканные наряды, а на то, есть ли на и поясах оружие или нечто похожее в руках? Мужчина не терял бдительности, чтобы в любой момент можно было отразить атаку и действовать.

Это приходит со временем к каждому, кто часто сражался с монстрами. Ты можешь улыбаться, делать вид, что всё в порядке, но стоит лишь раз потерять бдительность, и это станет твоей последней ошибкой.

Максим также держался рядом со мной, крепко держа за руку. Он не мог скрыть своего детского восторга, разглядывая странные здания или разноцветные цветы. Но вот от эльфов всё равно старался держаться подальше. Даже когда те улыбались и махали ему, пытаясь заполучить его расположение. Бесполезно. Мальчишку так просто не соблазнить.

Наконец-то нас привели к высокому просторному зданию, которое, так же как и большинство домов, имело не прямые, а именно закруглённые стены. И несмотря на то, что окон практически не было, в помещении было светло, просторно и, самое главное, уютно. Можно отметить, что если человеческая раса очень любит квадраты, прямоугольники и прямые линии, используя их практически везде, то эльфы предпочитали именно круг. И также использовали форму круга везде, где только можно. Дома, окна, двери…

Даже столы и стулья, на которых сидели эльфы, имели именно круглую форму.

Любопытно…

Нас привели в зал, где за одним из таких столов сидел эльф. Он отличался от остальных. Не внешностью. Если судить по виду, то я бы по человеческим меркам дала ему от силы тридцать пять. Самый расцвет, когда ты одновременно ещё полон сил, но при этом уже и жизненным опытом обзавёлся.

Но помимо внешней видимости было нечто ещё, что заставляло неосознанно насторожиться. Он хоть и выглядит каким-то простым… Не сильно мускулистый, не сильно худой… И всё же что-то было. Аура, окружающая его, буквально сотрясала воздух.

Не долго раздумывая, взглянула на него, используя «Взгляд Мастера».

Имя: Алир

Раса: эльф

Возраст: 128 лет

Класс: Контроль стихией ранга S

Способность: Обладает возможностью управлять воздухом. Делает его плотнее или, наоборот, легче. Может ускорять, вызывая ураганы и смерчи, или же замедлить до такой степени, что противник не сможет дышать.

Взгляд Мастера: Как противник — опасен. Вероятность проигрыша в столкновении 89 %. Способен в одиночку убить целый город.

Чёрт побери! Чтобы Система меня раньше так предупреждала?! Никогда такого не было. А это означает, что нам в любом случае нужно разойтись на мирной ноте. Согласимся мы с ними контачить или нет — другой разговор, но лишь бы врагами не становиться.

В свою очередь, эльф при виде нас мягко улыбнулся, поднимаясь со своего места.

— Дорогие гости, — произнёс он. — Рад вас приветствовать. Думал, что к нам прибудет больше представителей их расы.

— Ну… — смущённо произнёс Миэль. — Старейшина, их группа разделилась. Одни пошли сразу смотреть достижения нашей цивилизации, а эта группа предпочла вначале поздороваться с вами.

— Вот как? — протянул он, приближаясь к нам, при этом сохраняя улыбку на своих устах. — Меня зовут Алир, — представился он, прижимая правую руку к груди, а также слегка поклонившись в знак приветствия. — Я старейшина данного города, в котором вы сейчас находитесь. Также я представляю мнение всех остальных старейшин, находящихся в других областях нашего мира.

Я тут же перевела слова эльфа, чтобы остальные смогли понять, о чём он говорит. Взгляд Алира тут же устремился на меня. В его глазах читалось неподдельное любопытство и… надежда? Что весьма странно. Это потому, что мы люди?

Нет…

Тут что-то другое. Но что именно, понять не могу.

Во всяком случае, пока не могу.

— Прошу, — он указал на стол и заранее подготовленные стулья. — Присаживайтесь.

Это переводить не пришлось. И так было всё понятно. Поэтому, не дожидаясь повторения со стороны эльфа, каждый расселся на свободных местах. После чего шеф решил взять инициативу в свои руки и начать разговор. Я, разумеется, была в роли переводчика.

Разговор был сугубо деловой. В стиле «мы вам, вы нам». Он не был каким-то особенным. Шеф, на которого свалилась ответственность за договорённость с целой расой, спрашивал, чем именно интересуются эльфы? Что они хотят приобрести из материального? А что могут предложить?

Договаривались об обмене «студентами», которые смогут изучить язык и культуру друг друга. Как ни странно, даже учитывая все нюансы и аспекты, желающих обменяться было предостаточно. Причём не имело значения: пробуждённый он или нет.

Все прекрасно понимали, чего именно больше всего хотели эльфы. Желали наследие. Но люди, в свою очередь, на первое место всегда ставили безопасность. Будет безопасность — будет и всё остальное.

Обе расы могли дать друг другу то, чего они хотели, и это всех устраивало. Помимо всего прочего, эльфов заинтересовала технология людей. То, как мы приспособили всю электронику и все бытовые приборы к камням маны, восхищало их. Взамен они также постараются предложить что-то ценное. Например, камни возврата, благодаря которым можно будет выбраться из любого подземелья. Также целительские навыки, что как раз очень ценится в нашем мире.

Общение протекало спокойно, без проблем и в какой-то мере даже очень просто. Эльфы не завышали цены, стараясь получить от нас как можно больше прибыли. И даже соглашались с какими-то требованиями со стороны людей. Они словно уже были готовы к подобному.

И хоть за время дискуссий пролетело несколько часов, это заметили только тогда, когда за окном полностью потемнело. К тому моменту к нам вернулись остальные члены нашей экспедиции, также присаживаясь за стол и продолжая общение. Но в какой-то момент старейшина поднялся на ноги:

— Почему бы нам не отпраздновать нашу первую счастливую встречу, а также нашу удачную сделку? — спросил Алир, обращаясь к шефу. — Мы подготовили праздник в вашу честь. Прошу вас, не отказывайтесь. Каждый из поваров старался, вкладывая душу в свои блюда. Уверяю, вы будете довольны.

Хоть соглашаться было рискованно, отказать мы в любом случае не могли. Этим легко было оскорбить хозяев данного мира. А как я помню, наживать себе врагов среди эльфов, так ещё и в первый же день прибытия… сомнительное удовольствие.

Но должна признать, что жаловаться было не на что. Хоть мы даже и предположить не могли, из чего это всё приготовлено и как оно называется, еда была изумительной. И аромат, и вид, и особенно вкус.

Местное вино текло рекой. После пару бокалов многих развезло, что позволило людям расслабиться. Мужчины из нашей экспедиции после добротного алкоголя стали разговорчивыми. И хоть большинство эльфов и слова не понимали, это никого не беспокоило. Всем было хорошо и весело, а это главное.

Эльфийские женщины, что красотой были подобны лесным нимфам, подсаживались к каждому, всё подливая и подливая алкоголь. Правда, ко мне и Катерине подсели юноши. По всей видимости, они решили свой демографический вопрос решать уже сейчас.

Однако Катерина Смирнова, как оказалось, плохо переносит алкоголь. После первого же бокала она просто заснула, уткнувшись лбом в столешницу. Ну и в принципе… её в таком положении и оставили, полностью забыв о рыжеволосой девушке.

Что касается меня и шефа, то нас так просто алкоголем не возьмёшь. Сколько бы ни подливали, разум был трезв, а эмоции под контролем. Вокруг Даниэля крутилось сразу две эльфийки, о чём-то хихикая и всё время болтая с ним. Красивые, с длинными светлыми волосами, изящные… Зная характер Даниэля, который прямее рельсов и простой как три копейки, сомневаюсь, что его будут долго уговаривать. Хотя отчего-то вся эта ситуация меня начала раздражать.

Также рядом со мной сидел Максим. Как я чуть позже узнала, мальчишка также не понимает их языка. Для него это непривычно, так как в каком-то смысле впервые он слышит чью-то речь без перевода. И если вначале был насторожен и напуган, но сейчас успел расслабиться.

Ну да… Как тут не расслабиться, когда перед тобой целая гора сладостей и сдобной выпечки? Тем более с другой стороны от мальчика также была эльфийка, которая стремилась развеселить ребёнка, угощая вкусностями и даря вырезанные из дерева игрушки.

Хорошо хоть алкоголь не подливали. И на том спасибо…

— У многих людей такие же светлые волосы, как у тебя? — спросил эльф, который сидел рядом. Как он там сказал, его зовут? Хотя не важно…

Эльф улыбался, аккуратно проводя пальцами по моим растрёпанными волосам, которые я с самого утра не расчёсывала.

— Достаточно, — кивнула в ответ. — Но в нашем мире преобладает разнообразие. Цвет волос, цвет кожи, цвет глаз… Всякие есть. А после Судного дня, когда появились пробуждённые, практически все люди перекрасились, как пасхальные яйца.

— Пасхальные яйца? — озадачился он, не понимая, о чём я говорю. На что лишь отмахнулась, не в настроении объяснять. — Но ты и тот юноша обладаете навыком переводчика. Много таких?

— Не знаю, — пожала плечами. — Может быть, и есть. А может, и нет.

— Хотелось бы мне посмотреть на ваш мир, — продолжал зачарованно говорить, понижая голос с каждой секундой.

— Что ж… Может быть, когда-нибудь и увидишь, — пожала я плечами, особо не вдумываясь в его слова.

— Может быть, ты и сама меня с собой заберёшь? — как бы в шутку спросил он. После чего я наконец-то оторвала взгляд от бокала с вином и повернулась в его сторону.

Парень азартно усмехнулся, слегка надкусив собственную нижнюю губу, как бы сдерживая смущение. После, когда молчание затянулось, наклонил голову, прижимаясь к моему плечу. Все движения мягкие, нежные, тёплые… И такие чужие.

В нашем мире, где человек человеку волк, всё решает сила. А тут он словно добровольно готов стать слабым, лишь бы привлечь моё внимание.

И эти его движения опьяняют легче любого вина.

Но наваждение в одно мгновение спало. В тот самый момент, когда в лицо эльфа полетел недоеденный кусок фруктового пирога. И зашвырнул его не кто иной, как Максим.

Мальчишка злобно косился в сторону эльфа, надув щёки и уже прихватывая со стола очередной дерет, примеряя тот как снаряд.

— Максим…! — удивлённо произнесла, но тот даже смотреть в мою сторону не хотел. — Еда не игрушка. Если хочешь что-то швырнуть, то кидай уже чашку. Поувесистей будет.

Только после моего замечания мальчик наконец-то поднял глаза и посмотрел в мою сторону, словно пытался убедиться: я ли это сказала? Тем временем сам эльф выругался и использовал какое-то странное словосочетание. Вроде бы перевести его удалось, но смысл теряется. В любом случае ничего хорошего в этих словах ждать не приходится.

— Клэй, — прозвучал голос старейшины, который неожиданно оказался рядом с нами. — На столах кувшины опустели. Сходи и наполни новые.

— А? — растерялся он, после чего повернулся в сторону Алира. И уже хотел что-то сказать, но…

— Немедленно, — спокойным, тихим, но весьма холодным голосом произнёс старейшина, после чего мой потенциальный ушастый «ухажёр» исчез, словно того ветром сдуло. В прямом и переносном смысле. — Ева, верно? — тут же обратился ко мне Алир, улыбаясь. — Не составите ли мне компанию?

И не успела я обдумать предложение эльфа, как тот уже протягивал в мою сторону раскрытую ладонь, предлагая за неё взяться.

«Смена караула?» — с усмешкой пронеслось у меня в голове, но тут:

«Старейшина эльфов Алир желает поговорить с вами наедине.

Ранг задания: А

Вы согласны?»

«Да\Нет»

​

Какого?..