Мятеж кланов

Глава 6

Разбудило меня назойливое карканье серой вороны. Уходя на службу в Магический приказ, Пайрус скинул покрывало с клетки, чем и обеспечил мне «приятное» пробуждение раньше срока. Птицу вместе с клеткой он притащил вместе с Кайей три дня назад — купили задешево у уличного торговца, решив, что пора мне обзавестись своим крылатым другом, как у всех приличных магов, имеющих способности к ментальному общению. Поскольку возиться со все новыми и новыми длиннющими заклинаниями я не изъявлял особого желания, то хоть таким образом они хотели побудить меня к разностороннему развитию магических способностей.

Ворона оказалась девочкой, у нее было подранено крыло, и она категорически не желала идти на контакт. Времени подружиться и нормально позаниматься с ней у меня пока не было, а форсировать события я не хотел.

— Нюська, чего разоралась? — спросонья пробормотал я, принимая сидячее положение.

Имени у вороны пока не было, сам не знаю, почему назвал ее сейчас именно так. Видимо, так тому и быть, будет Нюськой. Не самое плохое имя. Если ей вообще оно нужно. Не дело вольную птицу держать в клетке, сможет улететь — пусть улетает. Нужно открыть дверцу, и будь что будет.

— В дверь стучат! — неожиданно ясно и отчетливо прозвучало в моей голове.

— Я скоро вернусь! — не подав виду, что чем-то удивлен, чтобы не спугнуть нежданный прогресс, ответил я, натягивая через голову сорочку.

Босиком сбегая по лестнице со второго этажа в гостиную, про себя отметил, что нужно уже заняться домом. Хоть он и не наш, но думаю, что Илан не будет против, если мы здесь кое-что улучшим. К примеру, стука во входную дверь, как и звона колокольчика в находящихся наверху спальнях при закрытых дверях практически не слышно, а вешать в доме что-то более звучное, чтобы мы подскакивали от испуга в случае прихода гостей, не хотелось. Нужно бы озаботиться чем-то более удобным и прогрессивным.

— Кого там принесло с утра пораньше? — осведомился я, входя в маленький тамбур и откидывая заслонку с зарешеченного «глазка» входной двери размером примерно десять на десять сантиметров.

С той стороны обнаружилась сердитая физиономия орка. Могу ошибаться, все-таки ночью они все были в масках, но вроде это один из сопровождающих таинственной дамы, любительницы ночных похождений.

— Крепко спишь, стражник! — недовольно буркнул орк.

— Имею право, — сухо парировал я, отпирая дверь, — у меня была непростая ночка.

— Можно подумать, я спокойно дрых в своей постели, — гость вошел вслед за мной в тамбур, — а теперь еще за тобой бегать приходится.

— Ближе к делу, — я безразлично пожал плечами, показывая свое отношение к его трудностям.

— Собирайся, тебя хочет видеть капитан!

— У нас в Городской страже два капитана. Но что-то не припомню, чтобы у них были орки на побегушках.

Впуская гостя в дом, я полагал, что оркам-охранникам или их загадочной нанимательнице понадобились какие-то уточнения по ночному происшествию, ну или они захотели выразить мне благодарность за посильную помощь, но вот таких безапелляционных требований никак не ожидал. Если они думают, что могут так просто заявляться сюда и требовать выполнения каких-то своих «хотелок», то глубоко заблуждаются.

— Не беси меня, стражник, я и так от недосыпа зверею! Тебя хочет видеть мой капитан!

— А какое отношение имеет ко мне твой капитан⁈

— Эй, мальчишка! — схватив за грудки, посланец неведомого капитана с силой прижал меня к стене тамбура и приподнял. — Я не потерплю такого отношения к моему командиру!

— У меня свое начальство! — упрямо просипел я.

— Плевать мне на твое начальство! — прорычал орк, дохнув мне в лицо противным чесночным духом.

Понятия не имею, что у них там за капитан, но ведут себя его подчиненные просто сверхнеприлично. Так не пойдет.

— Руки убрал! — вытащить из рукава припрятанный там нож и приставить его острие к горлу невежливого гостя было делом трех секунд. — Ты, серокожий, смеешь угрожать мне в моем же доме⁈ Кем ты себя возомнил?

Опешивший от такого поворота орк послушно разжал руки и медленно попятился к выходу. Я сопроводил его до входной двери, так и держа нож у горла. Он не смирился. Играя желваками на скулах и сверля меня многообещающим взглядом, он медленно, думая, что я не вижу, тянул руку к мечу.

— Дернешься — твой капитан получит тебя порезанным на части, — пообещал я, резко выталкивая его на улицу, ловко захлопывая дверь и быстро запирая ее на засов. — И хорошим манерам поучись, пригодится!

Хорошо, что орк на этом успокоился, не стал шуметь и снова ломиться в двери. Боюсь, что тогда дело вряд ли окончилось бы бескровно.

Взбежав по лестнице на второй этаж, я первым делом распахнул дверцу клетки и сообщил Нюське, что решение остается за ней. Ворона удивленно покосилась на меня, но из клетки на стол вышла. Расправила левое крыло, словно желая, чтобы я лучше его рассмотрел.

— Не держит, — прозвучало у меня в голове.

— Я в этом ничего не понимаю, — с сожалением покачал я головой, — но давай мы сделаем так. Ты покажешь свое крыло Висте, а она уж точно тебе поможет. Я напишу ей записку, а сам сбегаю на службу. Что-то не нравятся мне такие посетители с утра пораньше. Как бы чего не вышло.

Неприятный во всех отношениях визит орка перебил сон, спутал все планы и заставил задуматься о причинах и возможных последствиях произошедшего. Что это за таинственная фера, которая разгуливает по ночам в сопровождении шестерки турборнских орков и с которой так хотят «поговорить» недоброжелатели, что не гнушаются пустить в нее стрелу? И упомянутый орком капитан — это звание или прозвище? Понятно, что юридически я прав: у меня есть свои командиры, и выполнять приказы чужаков я не обязан. Но на душе стало как-то неспокойно — не вляпаться бы в какую-нибудь паскудную историю. Потому решил на всякий случай сбегать на службу, поговорить хотя бы со старшим смены да разузнать, что слышно о случившемся вчерашней ночью.

Новый звонок дверного колокольчика застал меня уже одетым на всякий случай в форму стражника и спускающимся со второго этажа в гостиную. На душе стало совсем тревожно: как бы я ни был уверен в себе, но ссора с орками в мои планы не входила. А в том, что это вернулся, да еще и с подмогой, давешний визитер, сомнений не было никаких. Притвориться, будто меня нет дома? Но кто знает, сколько они в дверь тарабанить будут? К чему мне весь этот шум?

Скрипнув зубами, я невольно опустил руку на эфес меча, и по телу привычно пробежала теплая волна. Я успокоился и решительно направился к двери. По ходу действия будем разбираться с проблемами.

Но за смотровым окошком оказался вовсе не орк, а мой старый знакомец — старший экспедитор Тайной стражи Томас Дан.

— Рад, что застал тебя дома, Теодор. Слишком много дел, чтобы отвлекаться на твои поиски.

— Добрый день, фер Томас. А что за надобность такая? — поинтересовался я, отпирая засов и с удивлением замечая на улице черную карету. Интересно, использует ли местная спецслужба такие «черные воронки» для ареста неблагонадежных граждан или у Дана просто другого транспортного средства под рукой не оказалось?

— Ну так ты же отличился у нас этой ночью, — усмехнулся Томас Дан, проходя мимо меня в гостиную. — Миленько тут у вас, и места для четверых вполне достаточно. Неплохо живут начинающие маги.

— Это не наш дом…

— Знаю-знаю, Фолио позволил вам пожить здесь на время своего отсутствия, — проявил информированность старший экспедитор, — и это большая удача для вас. Потому что жилье в Радигоре жутко дорогое. Впрочем, ближе к делу. Шеф срочно желает задать тебе несколько вопросов. Что ты сегодня выходной, нам известно, а все остальные дела лучше отложить.

— Я уж думал, вы меня арестовывать приехали, — я с трудом растянул губы в натужной улыбке, в глубине души опасаясь, что на самом деле эта шутка может оказаться правдой.

— Если есть за что, то обещаю, что сделаю это лично, — хохотнул фер Дан, панибратски хлопнув меня по плечу.

Что ж, видно, не суждено мне сегодня попасть на службу. Пришлось запереть дом и составить компанию служащему Тайной стражи в черной карете.

Я уже неплохо ориентировался в центре Радигора и прекрасно помнил предыдущее посещение штаб-квартиры ведомства Элизара Тулео, так что сбить меня с толку запутыванием маршрута было невозможно. Если мы действительно ехали к магистру Тайной стражи, то явно куда-то в другое место.

— Куда мы едем? — осторожно поинтересовался я. Хотя Томас Дан еще с момента нашей первой встречи в пилмарской школе вел себя по отношению ко мне подчеркнуто дружелюбно, не стоило забывать, что в первую очередь он все-таки является старшим экспедитором Тайной стражи и выполняет приказы своего начальства.

— У шефа есть свой кабинет в императорском дворце. Минимум до полудня он будет там, — рассеянно ответил Дан, думая о чем-то своем.

— Кто она такая? — спросил я, решив отбросить деликатность в сторону. Хотелось уже хоть как-то прояснить ситуацию.

— Что? Кто? — то ли старший экспедитор виртуозно притворялся, то ли в самом деле так задумался, что упустил нить разговора.

— Та девушка, что разгуливает по ночному Радигору на пару с юношей под охраной орков. И с которой группа неизвестных страсть как хочет поговорить. Аж до стрелы в грудь.

— Ах, это… Да мало ли в столице гулящих девиц, которые в состоянии нанять для охраны турборнцев?

— Немало. Но не из-за каждой ко мне приходят сначала орки от какого-то там капитана, потом из Тайной стражи!

— О! От Сонха у тебя уже были?

— Не знаю, от Сонха или от кого еще. Был один твердолобый невежа, твердил что мне нужно срочно бежать к его командиру.

— И что же?

— Он побежал один.

— Надеюсь, целиком, не по частям? — хохотнул фер Томас и тут же уточнил: — Это точно кто-то из подручных капитана Сонха приходил. Очень хорошо, что сначала ты поговоришь с магистром.

— А нельзя ли объяснить дремучему провинциалу, хотя бы кто такой этот капитан Сонх?

— Командир охраны принцессы Летиции и маленького императора, — ответил Дан так, словно сообщал об общеизвестном факте. Возможно, так оно и было, но только не для вчерашнего ученика школы магии, происходящего из такого медвежьего угла, как замок Кри в Кордении.

— Это что же, я вчера спас от стрелы принцессу? — ахнул я и тут же пожалел о том, что с ходу выпалил свою догадку, ведь неизвестно, чем мне грозит нечаянное вмешательство в политику. Вроде бы благое дело совершил, но кто его знает, где и как это может аукнуться. Вдруг враги принцессы могущественнее? А если даже не так, то — лес рубят, щепки летят.

— Служанку ты спас, — усмехнулся Томас. — При этом спутал карты и шефу с капитаном Сонхом, и нападавшим. Благодаря тебе дело получило чуть большую огласку, чем предполагалось, но твое счастье, что это не повлияло на конечный результат.

Возможно, Дан чего-то недоговаривает. Зачем служанке такая охрана и в связи с чем разгорелся весь сыр-бор? Однако озвучивать это я не стал, ибо носитель лишней информации часто сам становится лишним. Потому решил не допытываться, а свои сомнения прикрыть банальной фразой:

— Вот и делай после этого добрые дела!

— Послушай, Теодор, — голос фера Томаса внезапно сделался строгим, — я редко обманываюсь в людях. Надеюсь, что не ошибусь и на твой счет. Ты человек хоть и молодой, но, как бы это лучше сказать… правильный, то бишь надежный, ответственный и неглупый. Поэтому я тебе сейчас кое-что скажу, а ты примешь эту информацию к сведению, но тут же забудешь, кто тебе это сказал.

Я бросил на собеседника быстрый взгляд, опасаясь, что он надо мной подшучивает, но старший экспедитор был абсолютно серьезен.

— Хорошо.

— Магистр Элизар Тулео был другом детства императора Фрея Первого и пользовался его абсолютным доверием. Поэтому сейчас Тулео делает все, чтобы защитить интересы детей покойного императора, никакая дополнительная мотивация ему для этого не нужна. Ты чем-то заинтересовал магистра, для чего-то оказался ему нужен. Возможно, в этом кроется твой шанс на блестящую карьеру, но времена нынче смутные, так что ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Просто помни, что, как только Элизар посчитает это выгодным для интересов принцессы Летиции или императора Фрея-младшего, тобой могут пожертвовать без особого сожаления.

— Ну… не то чтобы вы мне прямо глаза открыли. Но все равно спасибо за заботу, — осторожно поблагодарил я. Честно говоря, ждал чего-то более существенного, а из всего сказанного фером Томасом более или менее ценно лишь то, что я для чего-то нужен магистру. А уж то, что в любой серьезной игре пешками жертвуют без сожаления, — известный факт.

— Кейлор, — Дан с минуту глядел на меня удивленно-оценивающим взглядом, словно не мог поверить, что важная информация произвела на меня столь малое впечатление, — почему при общении с тобой у меня уже второй раз возникает ощущение, будто передо мной кто угодно, но только не восемнадцатилетний юнец?

Вот тут у меня, честно говоря, сердечко екнуло, и лишь ценой огромных усилий мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица. По крайней мере, надеюсь, что удалось. Неужели Тайной страже что-то известно о переселении личности? Не зря же они интересовались проделками того самого мага, что выдернул меня в этот мир! Может, докопались до истины? Впрочем, пусть попробуют доказать. Мало ли что какой-то там беглый волшебник собирался совершить! В конце концов, я ничего плохого не сделал, даже наоборот — успел принести империи некоторую пользу.

— Я просто такой, какой есть, — пожал я плечами с деланым безразличием. — Как ведут себя другие восемнадцатилетние, я не знаю.

— Что ж, я тебя предупредил, дальше разбирайся сам. Надеюсь, Илан предупредил тебя об опасностях, подстерегающих в Радигоре неосторожных магов-мечников?

— О! Он был чертовски убедителен!

— Ну хоть какая-то польза от него, — усмехнулся старший экспедитор.

Я не рискнул интересоваться подобным отношением к Илану Фолио. Мало ли чего хотела от него Тайная стража? Мне и моим друзьям он и так очень помог, а если бы остался в городе, то принес бы пользы еще больше. Одни только тренировки с ним чего стоят! Так-то я упражняюсь каждый день сам или с Пайрусом, но разве ж это может сравниться со спаррингом двух магов-мечников?

Императорский дворец мне пока видеть не доводилось. Как-то недосуг было специально гулять в этом направлении, а мои обычные маршруты проходили в стороне от него. Честно говоря, смотреть тут было особо не на что. По крайней мере, на мой взгляд.

Большое здание, построенное в виде буквы «Т», стояло посреди огромной площади, отделенное от города одной лишь решетчатой оградой, за которой виднелись аккуратно подстриженные декоративные кустики. Длинная часть дворца была двухэтажной, короткая, обращенная на восток, — трехэтажной. Арочные окна с ажурными решетками на первом этаже, прямоугольные — на втором и третьем, по всем углам крыши — какие-то зубчики на манер крепостных, но вычурные, явно сделанные для красоты. Вот, в общем-то, и все, что удалось рассмотреть при беглом взгляде, и увиденное совершенно не произвело на меня впечатления. Ни особой красоты, ни величественности.

Парадный вход располагался в торце двухэтажной части дворца, но мы подъехали к боковой калитке и вошли в здание через неприметные двери левого крыла.

— Вот так сюрприз!

Прямо за дверями оказался пост охраны сразу с тремя орками, среди которых был и мой утренний гость.

— Вейх, это со мной! — заявил Томас Дан, направляясь к лестнице.

— Не так быстро, фер Томас, — сидевший на столе орк, очевидно, бывший тут старшим, выставил вперед руку, преграждая служащему Тайной стражи путь. — Ты не у себя на Голубиной улице, здесь мы устанавливаем правила.

— Ах да! — скорчив кислую физиономию, фер Томас отцепил от пояса меч в ножнах и положил его на стол рядом с Вейхом. — Правила есть правила.

— Дан!

Старший экспедитор с каменным выражением лица скинул на стол еще два ножа, после чего преграждающая ему путь рука опустилась. Я тоже аккуратно положил на столешницу меч и нож. Больше оружия у меня при себе не было.

— Это все? — угрюмо поинтересовался утренний визитер, бросая вопросительный взгляд на командира. Но тот чуть заметно повел головой из стороны в сторону, не разрешая обострять ситуацию.

— Все, — просто подтвердил я, тоже не позволяя себе ни улыбкой, ни интонациями голоса напоминать об утреннем происшествии.

— На выходе получите свое оружие назад, — Вейх приглашающее махнул рукой в направлении лестницы. Но, когда я проходил мимо него, укоризненно добавил: — Что же это вы, молодой человек, нашего капитана игнорируете, а к магистру Тулео бежите вприпрыжку?

— Если я кого и игнорирую, так это невеж, — не оборачиваясь, бросил я. За спиной раздался сдавленный смешок. Если не ошибаюсь, принадлежал он третьему орку, который в продолжении всей сцены молча стоял в сторонке. Что ж, значит, не все бойцы капитана Сонха верят в ту версию утреннего визита, которую им, видимо, рассказал мой оппонент. А уж что он постарался вывернуть ситуацию наизнанку, я ничуть не сомневался.

— Ты бы поосторожнее с ребятами Сонха, — промолвил Томас Дан, когда мы уже поднялись на третий этаж, — они сколько угодно могут подзуживать друг друга, но, когда дело доходит до драки, всегда действуют сообща. У меня масса других дел, так что дожидаться твоего выхода от шефа я не могу.

— Не беспокойтесь, фер Томас, я буду осторожен. И спасибо вам за заботу.

Мы свернули из главного коридора в какой-то закуток и почти сразу уперлись в неприметную на фоне задрапированной цветастой тканью стены дверь. За ней обнаружилась маленькая приемная, которая сейчас оказалась пуста.

Старший экспедитор приотворил дверь в противоположной от входа стене и, просунув в проем голову, обменялся парой фраз с невидимым мне собеседником. Я машинально отметил, что если Дан таким образом общается именно с магистром, то либо пользуется его особым доверием, либо «великий и ужасный» Элизар Тулео ставит во главу угла результаты, не придавая особого значения формальностям.

— Входи, — фер Томас распахнул передо мной дверь, не забыв на прощание еще раз шепнуть, чтобы я был осторожен при выходе из дворца.

Я вошел в кабинет и замер от неожиданности, обнаружив там сидящим за столом того самого лысого мужичка, с которым беседовал сразу по приезде в Радигор в резиденции Тайной стражи! Только теперь он был одет гораздо представительнее: вместо черного одеяния, которые обычно носят стряпчие в нотариальных конторах, писари и мелкие служащие имперских палат, сегодня на нем были серебристый камзол с позолотой и белоснежная рубашка со стоячим воротником и золотыми запонками. На краю стола небрежно лежал «придворный» меч в красивых ножнах, тогда как обычный боевой клинок в простых кожаных ножнах скромно стоял прислоненным к стене чуть позади хозяина.

— Добрый день, Кейлор. Тебя что-то удивляет? — глава Тайной стражи дописал несколько слов на листе, после чего отложил перо в сторону и аккуратно закрыл чернильницу крышечкой. Все это время он не поднимал на меня глаз, так что было абсолютно непонятно, когда успел разглядеть изумление на моем лице.

— Все удивляет, фер Тулео, — осторожно ответил я, — так уж вышло, что в императорском дворце я впервые.

— Ну и как впечатления?

— Вполне в моем вкусе. Я не люблю излишней вычурности, потому впечатления самые положительные.

— А знаешь, почему дворец построен так скромно и безо всяких укреплений?

— Чтобы показать, что император Энрата живет скромно и ничего не боится? — предположил я, недолгого подумав.

— Не совсем так, — Элизар наконец поднял на меня взгляд, — это чтобы никто не смел превращать свои резиденции в роскошные и хорошо защищенные крепости.

По мне так метода довольно спорная, но раз уж местные правители так решили, то так тому и быть. В конце концов, какое мне дело до всего этого? Так что возражать я не стал, даже напротив — ответил, что это разумно.

— При прошлой нашей встрече у меня были свои резоны, чтобы не представляться тебе. Я посчитал, что так будет лучше.

— Ваше право, — пожал я плечами.

— А теперь, Теодор, садись и очень подробно расскажи мне о том, что случилось этой ночью, начиная с момента окончания твоего дежурства, — магистр Тулео кивнул на стоящий перед его столом стул и, водрузив на столешницу локти и поместив подбородок на сцепленные в замок кисти рук, приготовился слушать.

И надо отдать ему должное — слушать Элизар умел. В продолжение всего моего рассказа он не проронил ни слова и сидел в одной позе, ни разу не шелохнувшись. Хорошо еще, что смотрел куда-то мимо меня, не сверля тяжелым взглядом немигающих глаз, иначе мне было бы очень сложно сохранить самообладание.

— Если взглянуть на карту Радигора, то возникает простой вопрос: кратчайший путь от участка в Майге к твоему дому лежит несколькими кварталами южнее. Как ты оказался именно там?

— Знаете ли, в том районе ночью столько публики, считающей своим долгом зацепить одинокого городского стражника, что я решил обойти ночные заведения стороной. Хотел свести риск драки к минимуму, но получилось наоборот.

— Никого из своих друзей или знакомых ночью не встретил? — неожиданно озадачил меня Тулео. И вот тут уже он вперил свой взгляд в мое лицо, не желая упустить ни единой, даже самой мимолетной эмоции, отразившейся на нем.

— Кого же я мог встретить в Майге ночью? — я пожал плечами, с искренним удивлением пытаясь сообразить, чем подобный вопрос мог быть вызван.

— Во сколько ты попал домой? — как и следовало ожидать, мой вопрос фер Элизар благополучно проигнорировал.

— Часов в пять, может, в начале шестого утра.

— Кайя Анлон была дома, когда ты вернулся?

Вот тут уже я почувствовал, что происходит что-то нехорошее и нужно быть очень осторожным со словами. Знать бы еще, откуда ждать беды, чтобы хоть как-то ориентироваться.

— Дома, — изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, заявил я.

— Ты спишь с ней в одной постели? — бесстрастно поинтересовался магистр, продолжая сверлить меня взглядом.

— Нет!

— Ты спишь с ней в одной комнате?

— Нет, она спит в соседней!

— Тогда откуда ты знаешь, что она была дома? — может, мне показалось, а может, и правда в голосе фера Элизара прорезались торжествующие нотки. Чего он вообще привязался к Кайе? Она тут при чем?

— У нас в доме заведено уличную обувь оставлять внизу, у входа, — заявил в ответ я, — когда я пришел, там стояло три пары обуви.

— Но можно ведь уйти из дома в другой обуви, — снова попытался выбить меня из колеи магистр.

— У нее нет другой обуви! Она совершенно точно была дома! Я не сразу уснул, потому слышал голоса и Кайи, и Висты, и Пайруса, когда они собирались уходить на службу! И вообще, при чем здесь Кайя Анлон⁈

Раздражение во мне стремительно нарастало. Я искренне не понимал, почему Тайная стража решила прицепить к происшествию с принцессой нашу блондинку. На нее и так столько невзгод свалилось за последнее время! Ведь там, в школе, мои доводы, переданные Томасом Даном своему шефу посредством пластины дальней связи, вроде бы убедили последнего в непричастности Кайи к делам ее клана. Неужели это оказалось лишь временной победой, отсрочкой, ошибкой, которую Тулео решил исправить при первой подвернувшейся возможности? Неужели единственная оставшаяся на свободе наследница великого клана настолько раздражает власти, что ее решено отправить в заточение по любому, даже самому надуманному поводу?

Неожиданно в моей левой руке зародилось уже такое знакомое тепло. Спустя секунды оно разрослось, побежало от кисти вверх, перекинулось на грудь и быстро распространилось по всему телу, успокаивая, очищая разум, давая уверенность в своих силах. Я не сразу сообразил, как такое могло случиться, ведь все оружие я оставил внизу, у орков. Но тут мой взгляд упал на лежащий на столе «придворный» меч магистра! То ли я неосознанно потянулся к нему, то ли он сам, почувствовав мое раздражение, отозвался, заверив, что готов к действию. Вот так непроизвольно сработала моя специфическая магия, и мне пришлось приложить усилие, чтобы убедить клинок остаться в ножнах. Не хватало еще обвинений в покушении на главу Тайной стражи империи!

— Я сам хочу понять, при чем здесь Анлон, — усмехнулся Элизар Тулео. — Участники ночного нападения, трех из которых удалось взять живыми, оказались наемниками. По их признанию, заказчиком была молодая девушка, по описанию очень похожая на нее. Якобы она хотела проучить гулящую жену любимого брата. Она велела захватить и доставить виновницу по очень интересному адресу. Догадываешься, по какому?

Я понял, что речь идет о нашем доме на улице Крепостной, и неприятный холодок пробежал по моей спине.

— А тут еще интересное совпадение, — продолжал магистр, — твое появление на месте происшествия. Правда, то обстоятельство, что ты принял другую сторону, совершенно не вписывается в эту версию. Как и выстрел непойманного стрелка. А может, ты знаешь этого стрелка?

— Господин магистр, — резко заявил я, на этот раз сам глядя собеседнику прямо в глаза, — никакой подобной версии тут нет и быть не может! Здесь налицо какая-то глупая до невозможности подстава. Кто-то решил бросить тень на Кайю. Видимо, кому-то не нравится тот факт, что одна из главных наследниц клана Утреннего Инея осталась на свободе. Сама же она ведет себя тише воды ниже травы, прекрасно понимая, в каком уязвимом положении находится. Ей незачем захватывать, а тем более убивать служанку принцессы! — хотя меня до глубины души возмутили подозрения, что мы с Кайей устроили какой-то заговор против неизвестной, но, судя по всему, высокопоставленной особы, я, тем не менее, держал ухо востро и на всякий случай решил озвучить ту версию события, которую сообщил мне фер Томас. — Это во-первых. А во-вторых, чисто гипотетически, даже возникни у нее такая необходимость, она бы обратилась к нам, своим друзьям, а не к каким-то непонятным темным личностям. При всем уважении к оркам капитана Сонха, — тут я намеренно усилием воли заставил «придворный» меч выдвинуться примерно на ладонь и с хлопком задвинуться обратно в ножны, — я мог бы справиться со всеми ними даже в одиночку.

— Не вздумай даже помышлять о таком, — очень серьезно заметил Элизар, не обратив никакого внимания на мое бряцанье его мечом. — Орки Сонха те еще головорезы, не успеешь охнуть, как без рук и ног останешься. Вчера, кстати, они намеренно подставлялись, провоцировали противника на нападение, будучи в полной уверенности, что одержат верх и смогут быстренько выбить информацию о нанимателях у выживших.

— Ну, простите, я не знал об этих планах. Знал бы, обошел бы десятой дорогой.

— Да чего уж теперь, — магистр устало потер глаза, потом поднялся, потянулся, словно только что проснувшийся кот, и, заложив руки за спину, принялся расхаживать вдоль стены с тремя узкими высокими окнами. — В общем, так, Кейлор. Показания твои подтверждаются во всем, кроме того, что касается Анлон. Тут тебе приходится верить на слово. Но дело даже не в этом — здесь действительно очень грубо сработано, и идти на поводу у злоумышленников я не буду. Кайя нужна мне на свободе, да и вообще… Впрочем, всему свое время. Кстати, уточни-ка мне насчет примененного тобой заклинания.

— Оно называется «Рассеиватель магии», фер Элизар, — ответил я, не ожидая никакого подвоха.

— Откуда ты его взял? Что-то я не припомню такого среди часто употребляемых.

— Мы его сами составили, очень пригождается в моей работе, знаете ли. На улицах Радигора с кем только не приходится иметь дело, а «Рассеиватель» позволяет быстро остудить горячие головы.

— Горячие головы? — остановившись на миг, Элизар взглянул на меня с какой-то смесью иронии и возмущения. — Вчера ночью ты оставил без защитных амулетов охрану первых лиц государства!

— Во-первых, многоуважаемый магистр, на них не было табличек с надписью, кто они такие. Во-вторых, события развивались слишком быстро, я никак не успевал вклиниться между нападающими и обороняющимися.

— Твое счастье, что сам же все и исправил. Иначе не сносить бы тебе головы, а я бы до конца дней своих горько жалел о решении вытащить тебя в столицу.

Ага. Ну что же, слова Томаса Дана подтверждаются. Для чего-то я нужен магистру Тайной стражи. С одной стороны, это греет душу, с другой, учитывая специфику моих магических умений, — пугает. Ведь какое применение он может найти магу-мечнику? Да самое что ни на есть зловещее — лишать жизни неугодных хозяину людей. Только вот меня нисколько не прельщает мысль быть тигром-убийцей на поводке. Неинтересно и противно. Ох, начинаю понимать Илана, который в Радигоре старательно изображал из себя бездельника и пропойцу, а как только запахло жареным, и вовсе свалил в провинцию. Мне такая роскошь пока недоступна, о переводе куда-либо можно будет заикаться только по истечении года.

— Кто конкретно составлял заклинание? — снова вернулся к теме «Рассеивателя» Тулео.

Вот интересно, это у него мыслительный процесс такой «скачущий» или товарищ таким нехитрым способом пытается сбить меня с толку, заставить сболтнуть лишнего, если, конечно, это лишнее у меня имеется? И как быть: осторожничать или говорить правду? Кто знает, что у него на уме? Просто интересуется или схлопочем мы за это заклинание? Вроде бы плохого он нам пока ничего не делал, а то, что использует в каких-то своих целях, так ведь нас всегда кто-то использует. До тех пор, пока в люди не выбьемся и сами других использовать не начнем.

— Идею подал я. Потом было общее обсуждение, наметили схему, стали подбирать составные части. Ну а дальше основную работу сделал Пайрус Крин, у него это лучше всего выходит.

— Ага, — Элизар снова остановился, на этот раз у дальнего от его стола окна, — и часто ваша дружная компания заклинания разные интересные составляет?

— Да пока одно только и составили.

— А скажи-ка мне, Теодор, не приходилось ли тебе слышать о заклинании, делающем человека незаметным?

— В смысле — невидимым? — уточнил я.

Что за странный поворот дела? Хочет невидимых агентов завести? Или для личного пользования, к примеру, к замужней любовнице без опаски бегать?

— Невидимым или так, чтобы при его приближении все встречные в другую сторону бы глядели.

— Хм, — я задумчиво потер рукой подбородок, — слышать не слышал, но теоретически это, пожалуй, возможно.

— Теоретически? — переспросил магистр, внимательно глядя мне в глаза.

— Теоретически — да. А вот можно ли воплотить в жизнь такое волшебство, сказать пока не могу.

— Глава Магического приказа в ответ на этот вопрос заявил мне, что любая попытка сделать человека прозрачным неминуемо приведет к его смерти. А потому единственно возможный путь здесь — это отвод взгляда. Но там какие-то жуткие затраты магической силы, так что можно обмануть всего двух-трех человек на очень коротком промежутке времени. Как бы ты взялся за решение такой задачи?

— Посмотрите вот сюда, — я поднялся со стула и продемонстрировал картину того, что мгновение назад скрывалось моим телом, — вы видите стул и часть стены. Теперь я опять сажусь, и вы со своего места перестаете видеть то, что находится за мной. Так вот. Если составить заклинание, которое копировало бы картинку, перекрываемую моим телом, и выставляло бы ее прямо перед моим носом, то комната казалась бы вам пустой, а стул незанятым. То есть я стал бы для вас невидимым. Но это все теория. Как можно, и можно ли вообще сделать такое на практике, я сейчас просто не представляю.

О существовании заклинания, при помощи которого можно сделать «фотографию» чего-либо, а потом где-то кому-то ее показать, я слышал еще в школе, так что мои измышления родились не на пустом месте. Правда, мне даже подумать было страшно, на сколько страниц в книге растянется данное заклинание.

Глава Тайной стражи с задумчивым видом еще раз прошелся вдоль окон и вернулся на свое место за столом.

— Оригинально, но слишком сложно, — медленно произнес Элизар, массируя себе виски пальцами. — Ты ведь описал ситуацию невидимости для меня одного, а если нужно быть невидимым для большого количества людей одновременно, да еще находящихся в разных углах комнаты, задача усложняется многократно.

— Простите, фер Элизар, а вам для чего все это? — отважился наконец поинтересоваться я.

— Да так… пытаюсь построить версию по одному важному делу, но ничего не получается.

Интересно, конечно, что там за дело такое у Тайной стражи, но спрашивать не буду. Как-то устал я уже от всех этих хождений, расспросов, утренних визитов… И, между прочим, я еще даже не завтракал! Так что лучше промолчу — глядишь, быстрее домой попаду.

— В общем так, Теодор, — вновь сменил тему Тулео, — парень ты ответственный и не по годам сообразительный, потому наверняка уже догадался, что заслуги заслугами, но то, что тебе несколько раз пошли навстречу, подразумевает интерес к тебе моего ведомства. Обстановка у нас тут тяжелая, проблем выше крыши. Определенные силы раскачивают империю как могут, и чем все закончится, предсказать совершенно невозможно. Очень скоро Энрату могут потребоваться твои услуги. А до тех пор я бы очень хотел, чтобы ты оставался в тени. Не нужно, чтобы многие знали о появлении в столице нового мага-мечника. Это понятно?

— Вполне, — осторожно ответил я, пытаясь понять, как это я вдруг стал кому-то чего-то должен. Впрочем, с чего это я решил, что мне за ту стычку с орками Золотого леса мешок благодарностей навалят? Может, с распределением из школы в Радигор еще так и было, но Кайю передумали арестовывать совсем по другим причинам, а подали так, будто пошли мне навстречу.

— Ты, конечно, можешь отказаться, — словно услышав мои мысли, усмехнулся магистр, — но тогда я более принимать участие в твоей судьбе не стану, твое направление в столицу может быть аннулировано, Анлон, скорее всего, воссоединится с семьей на острове Турборн, а Виста Эртис и Пайрус Крин отправятся служить в заклинательную контору самой отдаленной провинции какого-нибудь герцогства. Может, даже Унгала.

Вот же гад, знает, куда надавить! И благополучие друзей в зависимость от моего решения ставит, и эту сволочь герцога Ребо к делу приплетает. Ладно, карты в твоих руках, банкуй, пока можешь. Я виду не подам, что твои угрозы возымели какое-то действие, но запомню.

— Я так понимаю, что имеется и обратная сторона медали? — я постарался улыбнуться главе Тайной стражи как можно более благожелательно. — Империя же не обойдет наградами своих героев?

— Можешь даже не сомневаться! — Элизар с весьма довольным видом откинулся на спинку своего стула. — В накладе не останешься ни ты, ни твоя компания. Но об этом чуть позже. Сейчас с тобой еще кое-кто хочет поговорить. Идем.

Да сколько ж можно⁈ Какие длинные последствия, однако, может иметь случайный поворот не на ту улицу!